步效远耳边已经隐隐听见外面响起了士兵的脚步和将官的呼喝列队之声，偏偏她又这样勾着不让他走，被她挑拨得心突突直跳，左右为难，只好低声央求道：“璎珞听话，等我空了……”
他话没说完，已是被她伸出一只手勾住了脖子，坐不稳一下扑到她身上，两人滚在了床上。
“叫我什么？”
她柔软的唇扫过他脸颊，在他耳边轻轻吹气。
步效远脸一下又热了，张了下嘴，却是叫不出来。
“不叫我就不放你走……”
“……小心肝……”
他两个人前几夜浓情蜜意到高处之时，这样的称呼自然是随心而发，只此刻要他突然这样叫，他却真的有些说不出口，好容易才吭吭哧哧地说了出来。
“不对……”
她摇了摇头，手搂得更紧。
“……亲亲小心肝……”
步效远终于叫全了，连脖颈都已经涨红了。
昌平见逗弄得也差不多了，这才啵一声亲了下他脸，松开手：“去吧！”
步效远全身气血翻涌，真恨不得就这样扑过去狠狠蹂躏她一番，要她在自己身下告饶才好。
“我去了……你先闩上门，再睡觉……”
他终于还是这样吩咐她，转身急匆匆出去。
校场上的士兵已经列队整齐，只等着他这个主将过来。破天荒地第一次迟到，不止步效远自己有些心虚，连几个副将也用奇怪的目光注视着他。
步效远咳嗽一声，整了下脸色，示意各队的队长点卯，点过之后，照例就是两刻钟的操练，等太阳升到一人高，操练结束，一声令下，士兵们各自散了去。
步效远刚才人虽在这里，心却都记挂着还在自己房中的昌平。正要立刻回去，看见王已在不远处躲躲闪闪的，突然想起他早上闯了进来，自己动作虽快，只万一他若猜出是昌平公主，出去乱说就不好了，这才叫住了他想叮嘱几句。
王已一早误闯主将内室，看了不该看的一幕，心里又惊又怕。原本一直以为这步驸马步将军是个顶天立地的真汉子，极是崇拜，每日里端茶送水的很是勤快。万万也没想到鲁大将军和公主刚走的第一夜，他竟然就胆大包天扯了不知道哪个倒霉的小兵做了这等说不得的事情，还光着膀子让自己撞破了，第一个念头就是幸好自己脸长得黑，近身跟了他这么久才没被他相中。早操时远远看见他立着，心里就一直在别扭。等到解散了，正想偷偷溜走，不想却又被他叫住，头皮一麻，以为他因为被自己撞破好事恼羞成怒，现在要给他吃排头来了，躲也躲不过，缩了缩脖子，只好慢慢地蹭了过来，刚到他跟前还没站定，眼睛扫了下四周，见边上没人，急忙赔了笑脸道：“驸马爷，你放心，小的早上什么都没看见！一个字也不会乱说！”
步效远哪里会想到他脑子里那么多弯弯绕绕，听他一来就这样保证了，自己倒也是省了吩咐的口舌，点了下头。
王已松了口气，转身要走。步效远突然想起屋子里少个让她能洗澡的浴桶，自己用的巾皂对她来说也太粗粝，又叫住了，吩咐道：“你到集市去买个大的浴桶和皂巾，要上好的。“王已一怔，心想他从前大冬天的也经常到河边洗冷水澡，现在突然要这些，一定是给那体弱些的相好用的，心里那想法更是坐实了，应了一声，急急忙忙转身离去。
步效远见事情解决了，松了口气，亲自去军需处领了两套最小号的厚实军服，怕她等得不耐烦了，转身就往自己营房去。
四十六章
步效远推了下门，门就应声而开，有些惊讶，抬眼望去，见昌平已经起身了，正坐在桌前梳头，身上穿的却是他的一件旧棉袍。那袍子太宽大，袖口处已经卷上好几圈，只看起来还是空荡荡的。
昌平抬头，见他进来，朝他微微笑了下。阳光正透过窗楹照了进来，静静的空气里有微尘在飘动，清晰可辨，她的一张脸却明媚不可方物。
步效远看得发怔，直到她朝他招了下手，这才慢慢到了她身边，把手上的衣服放在桌上，坐在了另张凳子上，默默看着她继续梳着垂挂在身前的一把秀发，直到她把长发梳通了，在头顶高高地挽了个男子的发髻。
“璎珞……你真好看……”
他终于忍不住，小声说道。
昌平抬头，见他眼里含了赞美的笑意，正一眨不眨地看着自己。
这样简单的一句赞美，出自他的口中，在她听来，却比太宁宫中最手巧的乐人抚出的凤首箜篌曲调还要动听百倍。
“你的嘴巴，越来越会哄人了呢。”
她把梳子放回了昨夜茯苓给她收拾出来的包里，抿嘴随口说道。
“是真的！”步效远脸微微红了，眼睛却仍固执地看着她，“你和我娘一样好看。”
昌平轻笑出声，用手托住腮道：“我肚子饿了。”
步效远急忙跳了起来：“我真糊涂。现在他们都还在吃早饭，这就去给你取！”说着就急忙要出去，却被她拉住了手。
“不用你拿，我和你一起去吃啊……”昌平站到了他面前，伸手帮他抚平了有些歪皱的衣领，顺势勾住了他的后颈，微微仰头，叹了口气说道：“你打算就这样把我关在你屋子里养，然后白天等你，晚上陪你，嗯？”
步效远急忙摇头。
“但是我出去了，军营了突然多了个面生的人，别人都有眼睛的，肯定会问，步将军啊，跟你睡一屋的那个人是谁？你该怎么回答呢？”
步效远小声道：“侍从……”
“可是谁见过和将军同住一屋的侍从呢？我倒是没关系，他们也认不得我，就算偶尔有见过我的人觉得面熟，也绝不会想到真的是我。但是你就不同了。你可是他们的将军，要对他们发号施令的。要是他们为此对你不服气，背后说你闲话，那该怎么办？”
步效远怔住了，半晌才低头看着她，有些苦恼地说道：“璎珞，你一定有办法的，你教教我。”
昌平笑眯眯道：“所以啊，我不能和你住一个屋子，你在边上叫人收拾出一间屋子给我住。有人问起，就说我是来投奔你的一个远方表弟。你是将军，这样照顾下亲戚，自然没人会说什么闲话……”
步效远大喜，搓手道：“璎珞你真聪明，我怎么就没想到……”
昌平低声笑了起来，踮起脚尖在他唇上亲了下：“好哥哥，你要是想到了，别人也就都想到了……”
她这一声“好哥哥”，叫得步效远筋骨酸软，心里仿佛灌了蜜般地甜美，记挂她肚子饿了，拿了帽子给她端端正正戴了起来，这才柔声道：“我带你去吃饭吧。”
昌平嗯了一声，两人开门出去，一前一后往营地的伙房里去。
早操刚结束，这时还是开伙时间，一路过去，不时可以看到手上拿了几个包子，就着冒热气的粥点，一边晒太阳闲聊，一边狼吞虎咽的士兵。看见步效远过来，纷纷朝他致礼，等看见跟随在他身后半步处的昌平，一个个都交头接耳起来，对着她背影指指点点。
步效远有些不自然，悄悄看了下她，见她昂头挺胸左顾右盼，一脸好奇之色，甚至还朝盯着她的士兵微笑，心里这才定了下来。
今早的主食是烙饼馒头，配菜萝卜大葱，外加白粥。伙房里的火头远远瞧见了步效远过来，笑嘻嘻地亲自把饭食送了出来，自然也好奇地盯着他身边的昌平看了好几眼，忍住了才没问出声。
步效远和鲁鹿一样，吃的一直是和士兵相同的大锅饭。从前有个新来的火头想讨好鲁鹿，特意给他开了小灶，结果反倒被训了一通，自此以后，就再也没这样的事发生过。步效远坐了下来，觉得自己肚子也饿了。馒头和烙饼虽有些粗硬，只他也吃习惯了，等一张大饼扫下了肚，见身边她手上还拿着个馒头，啃了不过一个小角，已是明白了过来。她素来是锦衣玉食惯了的，这样的饭食自然是难以下咽。
“委屈你了……”
步效远有些过意不去，低声说道。
“没关系。你吃得下，我就和你一样。”
昌平朝他举了下手上的馒头，咬了一大口，喝了一口粥，笑嘻嘻咽了下去。
步效远这才放心下来，吃完了自己的东西，见她面前最后还剩了半碗粥，倒了可惜，顺手端了过来西里呼噜喝掉了。
他这动作做得极是自然，只是落入一边还在偷偷打量他两个的火头眼里，却是极其暧昧，吓了一跳，急忙背过了身。
吃过了早饭，本是该离去了。步效远走了两步，想了下，对昌平说道：“你等下我。”说着已是朝那火头过去，将他叫到了一边，这才有些难为情道：“刚才那人，是来投奔我的表弟。他自小身体就弱些，大叔往后能不能悄悄给她另做些松软的饭食？”
火头远远觑了一眼昌平，见他立在那里，确实是个子矮小，脸容清俊，和一般的军中小兵不同，心中虽有些惊讶，只难得有讨好当朝驸马的机会，哪里会不肯，自然一口应了下来，最后还压低了声道：“将军发话了，哪里还会不成。将军放心，小的定会弄得妥妥当当，不叫旁人多说什么。”
步效远这才松了口气，想了下，说道：“那就用心了。多费的银钱，你记下帐，过后从我饷银里扣。”
火头一怔，正想推拒，他已是转身离去，怔怔瞧着这一高一矮两个人影离去，挠了挠头，心中感觉极是怪异。
没半日，整个军营里的人就都知道步将军身边多了个千里迢迢来投奔的远房表弟。人人都对那新来的表弟极是好奇。现在暂无战事，一日里就早晚两次操练，众军士得了空闲，自然纷纷朝王已打听。
王已想起一早见到的一幕，步驸马光着膀子，被子只盖到腹部，那表弟睡在他里侧一动不动，床尾衣服散乱，忍不住就是一阵牙疼，哪里敢多说一个字，低头一问三不知。
众人见在他这里问不出什么，纷纷借故都转过去看上几眼。见这表弟长得虽娘气重了点，却笑容满面，极其可亲，一番搭讪，知道他竟还识文断字能写信，一时都纷纷央求他帮着写家书。
昌平从前身居高位，人人敬之，这样和人打成一片还是第一回，极是新鲜，见众军士虽然言语粗鄙了些，只大多都极是豪爽，且因为他们都是步效远的下属，听他们在自己面前口口声声“步将军”“步将军”的，言谈里对他极是推崇的样子，心中自然也生出了一种亲近之意，一一应了下来，快到晚操时间了，她面前还排了一队等着的人。
“周五，要说什么话快点，再憋着想不出来就回去慢慢想，别耽误我们叫表弟写信！”
昌平面前轮到的一个黑脸少年站着，嘴巴动了几下，却是说不出来，看起来有些羞赧。
“你要写给谁？”
昌平笑着问道。
“给我家婆娘……，刚成婚半月，我就出征了……”
昌平一怔。
“表弟，周五新郎官脸皮薄说不出口，我帮他说。你就写，系好裤带等老子回家……”
队伍里有人大声嚷了起来，立刻引来哄堂大笑。
昌平有些脸热，咳嗽了一声：“真这么写？”
周五有些扭扭捏捏，却也没摇头。
昌平知道他意思，笑了下，提笔终觉得太粗俗了，想了下，给改成了“我一切都好，想念你，尽早归。”这才折了递过去。
周五接了过来，连声感谢，在众人的嬉笑声中低了头红着脸飞快离去。
昌平继续给人写信，直到晚操号角响起，剩下没轮到的人连连顿脚，又约定了明日继续，这才各自散了。
昌平写了大半日的信，手都酸了，用力甩了几下，心里却是十分畅快。
她既然是步将军的亲戚，并非军中编制之人，自然不用出操，也没人限制她走动。见众人都散了，独自闲逛一圈，到了操练士兵的大校场，远远就听到吼声震天，稍微靠近了些，见军容整齐，他身影刚毅，调度自如，和在自己面前时的那个羞涩男子判若两人，一时看得目不转睛，舍不得离开，直到日快落西山，操练解散，这才回过了神。
四十七章
步效远刚转身，就见她站在校场角落正对着自己在笑，心中一阵暖意，加快脚步朝她走了过去。
“累吗？”
他知道她今天一直在给士兵写信，到了她近前，低声问道。
昌平摇了摇头，眼睛闪闪发亮：“不累。很有意思呢，好多人没轮到，央求我明天再继续。”
身边的士兵们纷纷经过，不时朝他叫“步将军”。他看到她头上的帽子有些歪了，极力忍住了才没伸手去扶正。
“将军表哥，刚才见你很是威风呢。”
两人慢慢回去的路上，昌平手背在身后，侧头看他，有些调皮地笑道。
步效远微微有些羞赧，心中却涌上了一股抑制不住的欢喜，忍不住解释起来：“鲁大将军传我的兵书中有一鱼鳞阵法。大将在阵型中后发号施令，兵力在中央集结，分作鱼鳞状的小方阵，进攻有力，但是尾侧嫌弱。我一直在琢磨，想出了个弥补缺陷的新阵型。大将之位不变，阵中重兵置位，但左右阵型张开如鹤翼，既可以攻袭敌军两侧，又可以合力夹击突入阵型中部的敌军，正好现在演练，若真有用，日后回去就用于大军之中。璎珞你知道吗，野战之中，主帅令行禁止协调一致的军容，往往不战就令敌兵望之生畏。鲁大将军就是这样了不起的人。我希望有一天，我也能和他一样，成为一个真正的良将。”
昌平本来也不过是随口调侃下他，没想到他却这样认真地解释了一大通。望着他郑重的眼眸，心中油然生出了几分骄傲，停下脚步正视着他，点头说道：“一定会的。中昭未来的天空之上，你的将名一定会光照四方，这个国和国里的民，都会为你的名而骄傲。”
她的身上还是他那件灰扑扑的旧衣裳。说这句话的时候，淡淡的金色夕阳却正从她身后斜斜照了过来，她仿佛一个发光体，是那样的从容和高贵。
步效远一阵热血沸腾。这一刻，她不再是那个缠着要他叫她“亲亲小心肝”，也会叫他“好哥哥”的让他耳热心跳情难自禁的心爱女子，她又是他的女王，他会穷极一生用忠诚和爱去保卫的女王。如果不是身边还有那么多的士兵在来来去去，他或许真的会跪在她的脚下。只有这样的方式，才配得上她对他这样的至高赞美和期待。
他一动不动地凝视着她，终于慢慢说道：“璎珞……，我会努力的。大将军说过，他的心愿不是名扬沙场，而是有一天四方太平，封刀归隐。这也是我的心愿。”
和你一道封刀归隐。
他在心里又默默加了一句，虽然知道这或许永远会只是他心底里的一个梦想。
昌平微微笑了起来，又轻轻叹息一声：“今天一个央我写信给他妻的士兵，他说成婚不过半月就与她分离了……我从前从未想过这些，今天代他们写了那么多的信，我才想到了，原来中昭的十万大军，就算最微末的一个火头军，他的身后也有父母妻儿在等他归来。我愿你和大将军的心愿早日实现，中昭的每一个子民都能各得其所，各安其分，再不用这样新婚分离……”
“璎珞……”
步效远怔怔看她，感动又意外。
“我肚子又饿了呢。去看看晚上有什么好吃的！”
昌平抿嘴笑了下，转身走了两步，见他还站着不动，回头笑道，模样又娇又俏。
步效远应了一声，急忙跟了上去。
火头考虑周到，亲自用个食盒把小灶里做出来的几样饭菜送到了步效远的隔壁屋里。那房间原本是空着的，收拾了一番，里面重置了床榻桌椅，连今天新运来的浴桶等物一起放好，看着倒也整洁。
军中伙食本就粗粝，掌勺的手艺自然更不能和王宫御厨相比。只那火头特意用心，送来的烧肉炒蛋吃起来倒也算入口。步效远被她留住同吃，她一会喂他一块肉，一会夹他一筷菜，最后大半倒都是入了他的肚子。
“本来是做给你吃的……”
步效远摸了下肚子，有些不好意思。
“你吃饱了，才有力气呢。”
昌平放下碗筷，横他一眼，笑吟吟道。
她的话本来极其普通，只是烛火里闪耀着这样妩媚的眼神和笑容，外面天色又黑了下来，却让他不由自主地想歪，脸一热，怕她看出来，急忙弯腰去收拾碗筷，含含糊糊说道：“你坐下，我来收拾吧。”
昌平也没和他抢，依言坐了下去，看他把碗筷碟子都放进原来的那食盒里。
步效远把食盒放到了门口，火头自会叫人来取回。回头见她正打量着屋子四周的摆设，忍不住到她身边说道：“璎珞，要你这样跟着我住这里，身边又没人服侍，我心里很过意不去。要不搬到王宫旁的驿馆里去？那里比这好多了。”
“不要！你住哪里我就住哪。”昌平立刻摇头，眼睛一转，突然笑了起来，仿佛想到什么很有趣的事情，“你要真过意不去，以后就都由你来服侍我啊……，有你这个将军表哥服侍，比茯苓她们不是更好！”
步效远想也没想，立刻点头：“好。你要我做什么，只管和我说。”
他应得这么快，仿佛服侍她就是天经地义的一件事，倒是让她有些惊讶，想了下，微微歪着头，看着他说道：“我要洗澡，你服侍我。”
步效远心微微一跳，想起前夜她贴在自己后背上的那一幕香软秾艳，立刻有些口干舌燥。
“好……”他低声应了下来，只是脸却热了，“晚一些……，我就过来。”
“行，步表哥，我听你的。”
昌平笑眯眯拍了下手，从椅上站了起来。
***
转眼半个月过去，春意渐渐浓了起来。野外冻土松软，泉流叮咚。戎阳城随了春暖的到来，渐渐恢复了它往日的繁华和热闹。
步效远每天都会和戎阳郡守碰面，互通派出的探子得回的有关吴拓残余的消息。奇怪的是，吴拓一党却仿佛钻入了地底，静悄悄地全无消息。戎阳郡守渐渐有些放松下来，大约是觉得吴拓被前次的武兰一战打得魂飞魄散，就算还有残余也不足为俱，从此大可高枕无忧了。只是步效远却总觉得这平静来得有些诡异，搜索和防备丝毫没有松懈。
他这几天也有点心事。不止是因为吴拓残余如泥牛入海般无消息，更叫他郁闷的是军中上下诸人对他的态度。他向来身先士卒，在军中声威极佳，加上武艺出众，平时操练之时，时常有人会围上来向他请教一二。只是最近几天，情况好像越来越不对劲了。早晚操时，来请他指教近身搏击的士兵越来越少，这也算了，叫他不解的是，一些面孔长得略微白净些的小兵看见了他，远远就低头让开了道。还出现了这样一幕，几个人正围成一堆仿佛在说着什么，等他走近被发觉了，立刻就噤声作鸟兽散。最近几天，甚至连手下的几个副将看见他，也是一脸怪异之色。
他心中虽然郁郁，到了昌平面前却丝毫没显露出来，怕她知道了不痛快。只是总觉得堵了个疙瘩，噎得难受。这天结束了晚操解散众人，独自一人往营房里回，快到时迎头碰见王已，知道他平时灵滑，对军中小道消息很是灵通，心中一动，叫住了他。
王已听见身后有人在叫，回头一看，硬着头皮过去，朝步效远行了礼，脸上堆出笑：“步将军。”
步效远嗯了一声，看看左右四下无人，问道：“这几天大家看见我，好像有些不一样，你知道怎么回事吗？”
王已吓了一跳，急忙摇手：“真的不关我的事。我没对人说你们睡一起的事。是他们自己猜的！”
步效远一时还没绕过弯，等回过神，定定看着王已，脸色已是十分难看。
王已本来还以为他知道了众人背后的猜度闲话，认为是自己播散出去过来兴师问罪，这才张嘴就否认。等见到他这样子，以为他不信，对自己着了恼，急着要撇清，也顾不得许多了，眼一闭说道：“步将军，驸马爷，真的不是小的说出去的。也不知是谁传的，说有一天看见表弟跳上了你后背，你背着他走了两步，又说你吃他剩下的饭菜，还说有一天夜里有人起来撒尿，好像正好看见你进了表弟的屋……表弟长得又白净，比女人还标志，他们就这么传开了。”
步效远脸涨得通红，眼睛睁得滚圆，一句话也说不出来了。
王已说完，低头也不敢动。半晌没听见动静，偷眼抬头，吓了一跳，苦了脸壮胆道：“步将军，知道的我都说了，小的可以走了吧……”见步效远不答，低头急忙溜了。
四十八章
步效远回过了神，心里又是后悔又是难过，极是内疚。他就算再没心机，现在也知道了，原来近些日里军中上下之所以这样，竟然是以为他有那特殊癖好，和她做了男人间的那种荒唐事。没想到因为自己的一时大意，让她无端遭了这样的亵渎，被人在背后议论。就算他们不知道她是谁，这样的流言加到她身上，他也觉得无法忍受。
他想了片刻，终于打定主意，朝她屋子去，到门口时，她正好要出来，两人迎头碰上。
“步表哥，谁得罪你了，虎着脸净吓唬我呢……”
昌平见他脸色有些不好，笑眯眯扯了他胳膊按他坐在凳上，顺手给他倒茶。
她的手被他按在了茶壶柄上。
“璎珞，我送你住到王宫里去……”
步效远看着她说道。
昌平这是头一回听到他用肯定，而不是征询的口气跟自己说话，略微一怔，立刻就摇头：“不要。”
“听话。”步效远握住了她的手，看着她眼睛说道：“军营里都是大男人，女孩家住久了，终是不便。还是住到王宫……”
“步效远，你想赶我走了？”
没等他话说完，昌平已是挣脱开了他手，有些不悦地盯着他。
步效远本来不想让她知道，只是见她这样子，要是不说清楚，她一定不会听自己的。
“璎珞，都怪我不好，只想着自己能和你一起，无端连累了你……”
“你到底要说什么？痛痛快快说出来就是。”
“军中的人以为……，以为我和你是……”
在她面前，步效远终是说不出那几个字，欲言又止。
“到底什么！”
“男人相好！”
他终于憋了出来，脸已经涨得通红。
昌平惊讶地睁大了眼，半晌，咬牙说道：“怪不得几个平日还说得来的这几日见了我都是小心翼翼的，原来竟是……”
昌平虽然聪明伶俐，宫闱之中也不乏因龙阳之癖而惹出的丑闻，只她毕竟心思单纯，用这样的身份和喜欢的人在一起，正新鲜有趣，又自觉并无什么出格的地方，自然不会想到那上头去。却哪里知道男女情到浓处，就算一个简简单单的对眼凝望，落入外人眼中也难免多带了几分缱绻，更何况他两个又这样朝夕不离？
“坏蛋，都是你害的！气死我了！”
昌平脸一阵红一阵白，只觉这下真的没脸出去见人了，握起两个拳头就朝他胸口胡乱捶着，如雨点般落下。
步效远任她捶打，等她闹不动了，这才握住了她拳头，将她轻轻扯到了自己身前坐他膝上，低声说道：“鲁大将军从前在时，军中也出过这样的事，还特意整顿风纪。现在这里人虽留得不多，只也还是军队。他们眼睛都在盯着我，你要是还留在这里，这样的话就一直会再传下去，时间长了，我怕下面的人不服管束。而且让你这样受委屈，我心里很是难过。之前我只想着和你一起，却没考虑这么多。现在才明白过来了，都是我的错。璎珞，这次听我的话，好不好？”