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章元敬却不答应，劝道：“有什么事情早晚都会知道，奶奶何必回去冒险，再说了，万一那些人粗手粗脚的冲撞了呢？”
姜氏这次却不听了，执意想要回去，在她看来这种时候自己不为了孙子冒险，还能指望谁呢，下人们探听消息倒是可以，但是一个个不能成事儿。
就在他们僵持不下的时候，李管家匆匆忙忙的走了出来，满头大汗的说道：“章少爷，老爷让您先进去说话，章老太太，章太太，您二位也请进来歇一歇脚吧，放心，老爷已经知道发生了什么事情，章少爷肯定不会有事的。”
听见这话，姜氏才略微松了口气，到底是没有再坚持回去。
章元敬跟着李管家走进客厅，看见在座的人心中就咯噔了一下。他深吸了口气镇定了一番，拱手行礼：“学生见过老师，赵大人。”
赵大人的表情倒是还好，看着虽然有些严肃，但远远没到焦虑的程度，看见他还说了一句：“平安来了，是不是吓到了，别怕，这事儿牵扯不到你。”
有了这句话，章元敬的心中大定，也不迂回的问道：“赵大人，来的路上有府衙在缉拿书生，此次的事情，莫非跟秋闱有关。”
话音一落，赵大人就叹了口气，皱了皱眉头说道：“严大人也是经年的老手了，却没想到栽在了这种事情少，此次不管真相如何，几位主考官怕是不死也得脱层皮。”
李玉山也是大皱眉头：“明明考试之前，严大人已经临时替换了考题，没想到......”
赵大人却摇了摇头说道：“考前这事儿就闹得沸沸扬扬，严大人原以为自己技高一筹，却不知道最后却......只是希望此次的事情别牵连到了我青州的考生。”
李玉山转而问道：“消息怎么会这么快，榜单才刚下来，一天的功夫不到，朝廷关押此次考生的命令就到了青州，这速度也太快了一些。”
按理来说，榜单出来之后，就算有人不服想要上告，这事儿也得许久才能传到京城，说句实在话，这里是明湖府，又不是京都，当地的父母官怕事儿，直接压下去也是常有的。
但是这一次，从那位寒门学子状告科举舞弊，到朝廷行动大肆抓捕学子，盘问科考细节，前后还不到一天的功夫，这动作实在是太快了，要说没人插手他是不信的。
赵大人也说道：“自然是有人推了手，他们费尽心机想要把严大人一脉拖下水，动作自然得快，不然等严大人反应过来，再想要闹大可不容易。”
李玉山皱紧眉头，说道：“闹大了，对他们又有有何好处？”
赵大人也不过是青州县的父母官，对此也无从得知，但从朝廷迅速的反应来看，这次怕是会有一次大动作，赵大人唯一庆幸的是，此次青州一共去了十一个秀才参加秋闱，有三个因病提前回来了，七个落榜，唯一一个中举的名次也并不高。
若是往年，对这样的成绩赵大人恐怕会失望透顶，毕竟科举的成绩也代表着他治下文风如何，虽然这么多年过去，赵大人已经对升官发财不抱希望了，但他确实是个好官。
但是今年，看见这样的成绩赵大人反倒是松了口气，没有出头椽子更好，那证明青州的秀才即使有人涉案，那也涉案不深，他不大会受到牵连。
赵大人与李玉山聊了一会儿，但他们一个在青州当了十几年的芝麻绿豆官，一个早就远离政治中心，只能从孙子的书信中略带猜测，到底也猜不出什么来。
一会儿，赵大人起身告辞：“李老，此次的事情波及颇大，明日还得请章秀才去府衙回话，不过他并未参加秋闱，不过是走走场，您老放心吧。”
李玉山自然带着弟子感谢了一番，亲自送了赵大人出门，等人离开，他的脸色反倒是阴沉下来，皱眉说道：“也不知道这次的事情会不会影响到京中情势。”
话未说明，但其实他们都知道会影响到，不然这么大的动作只为了一次秋闱吗？
章元敬倒是安心了许多，只要不是不管三七二十一的抓人，临了还要严刑拷打就好，他一边暗暗庆幸自己没参加考试就回来了，一边却也有些兔死狐悲。
“大兴刑法，对秀才不可随意动刑，只希望这次的学子不要折掉太多。”
李玉山叹了口气，又吩咐道：“罢了，你先回去吧，让你祖母和母亲也安心，左右不会牵连到你。明日说话谨慎一些，除了自己的事儿，其余都说不知道就是了。”
章元敬点了点头，当年他参加过不少审计，对说话的艺术自然通晓的很，多说多错，少说少错，反正问一句答一句就是了。
有赵大人出面，姜氏和孙氏都放心了，估计在她们的眼中赵大人就是青州县的父母官，他说没事儿那肯定就是没事儿，用不着担心太多。
第二日，章元敬果然去了衙门，对比昨天看见的粗鲁，几个府衙对他倒是客客气气的，尤其是以前在赵大人身边见过的几个，还跟他说了几句闲话。
问话的师爷也是客气的很，将他的口供录了案就放他回去了，并没有多加为难。
章元敬走出衙门，心中的大石却没有被搬开，只觉得越发沉闷了，就在他被问话的时候，隔壁也有声音，听起来可不是那么友善。
这场明湖府秋闱舞弊案由一个临县的贫寒学子孙波涛掀起，在出榜单的那一日，他捶响了府衙门前的鸣冤鼓，集合数十名学子状告此次秋闱解元广子明成绩乃是舞弊所得。
此次检举声势浩大，朝廷的反应也让人心惊，在鸣冤鼓响起之后，明湖知府严大人还未反应过来，一大批参加秋闱的学子就被抓进了衙门。
不仅如此，一些自知自己中举无望，提前返乡的学子也被从原籍一一抓回，分开隔离审讯，不到三天的功夫，这次轰轰烈烈的舞弊案就到了老皇帝的御前。
不说远在京城的老皇帝如何震怒，舞弊案带来的震动远超乎章元敬的预料，甚至他都被传唤到府衙问话了三次，前两次还是熟悉的官吏，最后一次却是个尖嗓子的白面中年男人。
在看见白面男子阴鸷的眼神时，章元敬只觉得自己被秃鹫冷冷盯着，背后的鸡皮疙瘩都站了起来，幸好他准备充分，把那段时间大夫开的方子呈了上去。
白面男子扫了一眼方子，又让人去传了大夫，隔离审问了一番，确定无误才笑着问道：“章秀才，秋闱考试之前，你在明湖可听说了什么消息？”
章元敬只觉得他笑了还不如不笑，看得人心中发颤，“倒是听说了一些，不过都没往心里头去，大人也知道，每次考试之前，专有一些店家号称有秘题，其实不过是骗骗外乡人的，学生不喜欢这些邪门歪道，故而就不让身边人打听，只是闭门苦读。”
白面男人似笑非笑的看了他一眼，章元敬下意识的露出一个笑容来，大概是上辈子应付审计习惯了，看着十分真诚。
男人微微一愣，倒是没料到这小孩儿这种反应，倒是觉得自己吓唬也没劲，这秀才也实在是清白，索性摆了摆手让他下去了，也不浪费那个功夫。
章元敬回到家中，被姜氏逼着用艾草洗了个澡，这才松松散散的躺在了床上，脑子里头混混沌沌的，一时之间抓不住什么线。
他甚至都没参加考试，都被审问了好几次，那些拿了名字的人还不知道要经历一些什么，刑讯之所以被人痛斥，正是因为到了极限，人为了少受一些苦头就会胡乱攀咬，这里头有些事可能是真的，但更多的人却可能无辜。
像是应和这次舞弊大案似得，青州明湖府一带忽然下起大暴雨来，一时之间就连运河都上涨了不少，而风雨交加的夜中，那个鸣鼓喊冤的孙波涛忽然在狱中自尽。
孙波涛死了，却在狱中留下了一封血书，其中大喊狱中有人对他严刑逼供，让他违背初心认下罪名，很快，这封血书被送到了京城老皇帝面前。
第78章 清洗
朝堂之上，原本应该肃穆的地方如今乱哄哄的一片, 文臣相互指责攀咬, 武将却袖手旁观, 一副看笑话的样子, 闹到最后，几个御史差点没撸起袖子干起来。
碰！一声巨响，皇帝直接把手中的奏章砸到了地上，好巧不巧正好在当朝礼部尚书的身前，吓得他一下子跪倒在地，大喊臣有罪。
老皇帝脸上的愤怒却平息了下来，他冷眼看着乱糟糟的朝堂, 冷笑道：“你有罪, 你确实有罪, 历届科举都是礼部负责，你就给朕弄出这样的事情来。”
礼部尚书大气都不敢喘一下，额头的冷汗一滴一滴掉落在正殿的大理石面上，发出滴答滴答的声音, 让人心中没由来的惊恐和烦躁。
更烦躁的是高高在上的老皇帝, 明湖府距离京城可不近，偏偏那边发生的事情，顷刻之间就闹得沸沸扬扬，后面要说没有那几个儿子的手笔也不可能。
正因为如此，老皇帝才有几分投鼠忌器，只是想到那蠢蠢欲动的皇子们, 到底是一咬牙冷声喝道：“科举乃是一国之本，此次竟然出了舞弊，查，给我狠狠的查。”
皇帝发话，下面的人自然喏喏称是，虽然皇帝的年纪越发大了，这些年颇有几分精力不济的样子，但他积威日久，大臣们纷纷低下头生怕被迁怒。
就在这个时候，忽然一个御史出列，手中的奏章高高举起：“启禀皇上，臣有本要奏。”
看见那御史出列的时候，不少文臣心中就是咯噔一下，心知此次的事情怕是要更糟，尤其是那督察员的左都御史面如土色，一看就知道这位御史的行动绝对没经过这位长官的允许，左都御史死死的盯着那个人，似乎要扑上去把人生吃了。
老皇帝皱了皱眉头，微微闭上了眼睛，语速却放缓了许多：“有本奏来。”
这位御史姓陈，乃是寒门出生，如今不过是三十五岁，正是年轻力壮心怀报复的时候，只见他大义凛然的一跪，朗声禀告：“皇上，臣弹劾礼部员外郎徐进贪赃枉法，招权纳贿，大肆卖官鬻爵，此次明湖科举舞弊一案，乃是徐进联同学生严志新，吴玉达所为。”
话音刚落下，原本事不关己的徐进只觉得双腿一软，直接出列跪倒下来：“皇上，微臣冤枉啊！这这，吴玉达严志新也并非微臣学生。”
那陈御史却不依不饶的问道：“严志新、吴玉达乃是同科进士，据微臣所知，这二位就是徐进的门生，六年之前徐进孙女大婚，严志新吴玉达曾送上重礼，其中严志新所送红玉珊瑚乃是上上之品，价值千金，试问他一个翰林院侍读，从哪儿来的银子！”
“再有一个，徐进嫡亲的孙女婿李子俊，如今还是翰林院编修，若说与严志新毫无交情，微臣是绝对不信的。”说完，陈御史膝行了几步，痛哭流涕的喊道，“皇上，徐进身为礼部员外郎，为了一己私利操纵科举，其心可诛，此罪当斩！”
徐进哪里不知道自己陷进了别人的圈套，严志新吴兴达可能是他的门生，但他做过不少届的主考官副主考官，真要是这么论的话岂不是桃李满天下。
擦了擦额头的冷汗，徐进好歹也当了多年的官，这会儿反倒是镇定下来为自己喊冤：“皇上明鉴，陈御史所言皆是欲加之罪，微臣的孙女婿李子俊确实是翰林院的人，却是当年皇上钦点的探花郎，他惯来不会逢迎，在翰林院如今还不如刚入官的人。”
以前徐进还觉得自己看走了眼，李子俊虽然是探花郎，还有个当官的爷爷，自己却不是当官的料，让他低头不会，让他逢迎也不会，甚至才华其实也是一般般，徐进颇有几分把孙女嫁给了水货的感觉，不过如今反倒是庆幸起来。
一时之间，徐进与那位陈御史你来我往的争辩，将好不容易沉寂下来的朝堂再一次闹了个沸沸扬扬，陆陆续续的，又有徐陈两派的人或是自愿，或是被迫参战。
高高在上的老皇帝看了一场好戏，脸色却越来越高深莫测，一直等到陈御史不顾体统，开始攀咬出几位皇子的时候，他才冷冷一哼。
这一哼让大殿立刻安静了下来，徐进擦了擦额头的冷汗，只是重重磕在地上，像是要为自己鸣冤，又像是无话可说。
相比之下，陈御史看着理直气壮意气风发，倒像是打了一场胜仗似得，老皇帝阴沉着脸孔，冷笑道：“事态不明，刑部，大理寺，督察院一同督办此次舞弊一案，十日之内，责令你们拿出一个结果来，退朝！”
老皇帝一甩手走了，刑部大理寺和督察院的人却黑了脸，尤其是督察院的人，看着陈御史的眼神完全像是要吃人，可以想象此次之后，陈御史要还能活着的话，回到督察院的日子也不会好过到哪里去。
这场从明湖府开始，震动整一个京城，被皇帝责令三司会省的舞弊大案，成了大兴兴宗晚年最大的一桩案子，从发生开始，就染满了血腥味。
在陈御史当庭弹劾礼部员外郎之后，陆陆续续不少官员被牵扯下水，甚至到了最后，有人直接攀咬住朝中的两位皇子不放，二皇子四皇子深陷其中。
朝廷的腥风血雨，也波及了民间，不说涉案的两位皇子名声狼藉，一时之间民间对科举的公平性也报以怀疑，甚至还有学子想要翻出历年科举的案例。
眼看着这摊子浑水越来越大，老皇帝一反初时的纵容，下令斥责两个皇子的同时，快刀乱麻的将此次涉案人员杀的杀，关的关，抄家的抄家，发配边疆的更是不计其数。
朝廷命官都是如此，此次明湖府的学子自然更是糟糕，上令取消明湖府此次乡试成绩，被检举舞弊的首犯孙波涛即刻处斩，三代以内不可参加科举，其余从犯徒三年，此生不可科举，知情不报者，徒一年，十年之内不可科举。
若说这些人还是罪有应得，只是苦了子孙后代，那么被牵连的保生就是纯属倒霉，凡是查明舞弊的学子，作保的保生一律仗二十，革除功名。
再有那些自发检举的人，不少就被打入了知情不报之中，带头检举的广子明已经死在狱中，念其已死不追责，剩下的人却没有那么好运。
一句知情不报，侥以获利，兴师动众，图谋自身，直接将这批正义之士打入了深渊，他们的处境甚至不如那些真正的知情不报者。
此次舞弊案牵连百人，上至主考，下及士子，不是处死，就是重刑，很少有例外的。
而在明湖府大肆清洗学子之前，李子俊被抓的消息已经传到青州，李家哗然。
入冬之后，这一年的青州分外的寒冷，一直飘着的细雨带着刺骨阴寒，姜氏给章元敬穿上披风，带着几分担心说道：“这么冷的天还要去吗？”
章元敬心知老祖母担心的不只是天冷，他握了握老人的手，安慰道：“奶奶，放心吧，这次的事情已经过去了，我不会受到牵连。”
姜氏叹了口气，满腹的话到底是没说出来，只是看着孩子出门，自己嘀咕了一句：“罢了罢了，总也不能教孩子当个没良心的。”
看见章元敬上门，门房更是高兴了，忙不迭的将他迎了进去，一边抱怨着说道：“大少爷的事情一出，老爷子就病了，以前上赶着上门的人都没了影子，还是章少爷您有良心，到底是没辜负老爷子这么多年的教导。”
章元敬只是笑了笑，就当没听见他抱怨的话。李子俊牵扯进了舞弊大案，眼看着就要不好了，连带着赵大人都为了避嫌不再上门，李家顷刻之间一落千丈，实在让人唏嘘。
只是在他的眼中，老师还是那个老师，他不管别人如何，却能管住自己。
还未走进院子，却听见里头闹哄哄的，一个尖利而熟悉的声音大声嚷嚷着：“爹，娘，为今之计最好的办法就是让子俊休妻另娶，子俊是什么人您还不知道吗，他怎么会牵扯进这种事情，肯定是被那徐家拖累，只要他跟徐家划清界线，一定能够没事的。”
后头似乎是章氏的声音：“子俊媳妇可有了身孕，你怎么忍心！”
钱氏却冷笑道：“她几年也没给我们李家传宗接代，我还没说她，如今难道眼睁睁看着她拖累死子俊吗，爹，子俊可是李家唯一的儿子，您可不能不管他。”
钱氏连声逼问，章氏还在旁边开解，里头闹成了一团，最后李老先生一句住口才算是结束，他冷喝道：“蠢货，事情到了这个地步，岂是一句休妻可解决的，这办法愚不可及，不但不能救回子俊，反倒让人觉得他天性薄凉，不堪一提。”
这么多年，李玉山对这个儿媳妇的忍耐力也到了极限，直接让人把她拉了出去，章元敬进门的时候里头已经收拾干净了，只余下打翻的茶碗有些痕迹。
章元敬其实也不知该说什么，反倒是李玉山主动说起：“之前我写信入京，只可惜还是晚了一步，只希望你师兄这次能够安然无恙。”
章元敬正要开口安慰，却见门外一个人脸色惊恐的走了进来，正是那李管家，他看着显然有几分犹豫，李玉山脸色一变，道：“何事，实话实说吧。”
李管家却把头低的不能再低，回答道：“老爷，京城刚传到的信，您听了可别着急，少爷，少爷被革除官职，发配关山。”
话音刚落，李老爷子呼吸加促，忽然捂着胸口倒了下来。章元敬一把伸手扶住，只见老爷子面色发白，双目赤红，眼看着就晕了过去。
李管家吓得面无人色，还是章元敬喊道：“还不快请大夫。”
第79章 人世无常
李老先生年前就生过一场大病，虽是慢慢好了起来, 但身体到底是大不如前了, 这也是为什么章氏不放心让他出门探病。
此次李子俊的噩耗传来, 李老先生急火攻心, 当场就倒下了，大夫过来一瞧也是大皱眉头，虽然针了灸，开了药，背着人却劝他们有个心理准备。
听见这话，章氏差点也没有直接躺下，扶着额头问道：“我们家老爷什么时候会醒？”
大夫也有些拿不定, 皱眉说道：“针灸之后大概就能醒, 只是, 老爷子邪风入体，身体可能会有所损伤，你们要做好准备。”
章元敬心中明白，老爷子这是急火攻心中风了, 状况如何还得看醒来之后。
一家人急得很, 却也只能盯着老大夫给针灸，大约半个时辰之后，老大夫才把针拔下来，床上的李老先生脸色似乎好了一些，缓缓醒了过来。
章氏心中大喜，连忙靠到床边, 连声叫道：“老爷，你觉得怎么样？”
李老先生哆嗦了一下嘴唇，却只发出嗬嗬嗬的声音，他心中更加着急，挣扎着想要起来，眼看着脸色都涨红了，身体却还是死死的在床上，显然中风让他失去了对身体的控制。
章元敬一把握住李老先生的手，柔声安慰道：“老师，这只是一时的，您好好吃药，过几日身体就能慢慢好起来，别着急。”
章氏也反应过来，安慰道：“是啊老爷，别着急，王大夫医术好，肯定能治好你的。”
但李老先生怎么会不知道自己的身体情况，他缓了缓神，又问道：“子，子俊，如何了！”
好歹这次能说话了，只是声音还有几分含糊不清，但至少比一开始口不能言身不能动好多了，只是听了这话，章氏的眼泪先就落了下来，也不知道该怎么安慰他。
李老先生一看，就知道孙子真的是被发配边疆了，他心中惊怒交加，却又无可奈何，最后都化成了一丝丝的后悔，老泪纵横的喊道：“是我错了，我不该，不该送他上京。”
章氏抹着眼泪，哽咽安慰道：“这怎么会是你的错，都是命，我们李家命中该有此劫。”
老夫妻俩个几乎是抱头痛哭，章元敬心中也是苦涩，这么多年过来，他跟李子俊的感情也是真的，甚至比起亲姐姐章铃兰，他跟李子俊相处的时间反倒是更多一些。
突闻噩耗，章元敬也觉得眼前发黑，但看着已经倒下的老师，哭成了泪人儿的师母，反倒是生出一股子力气来支撑，“老师，当务之急是该好好打点，让师兄不用吃了苦头。”
发配虽是坏事，但总比那些在舞弊大案之中直接丢了性命，甚至抄家灭族的要好很多，再有一个，发配若是能打点的好，犯人在路上也吃不了多少苦头。
章元敬绞尽脑汁，总算是找出几点好处来：“关山在镇北王治下，虽然寒冷艰苦，但听说还算安稳，这些年来从未有过战事。”
李老先生好歹是经历过风雨的，一开始的惊怒过后，他反倒是镇定下来，哽声说道：“不错，子俊被发配，需要好好打点，此次没有罪及家人，怀了孕的徐氏也该安置好。”
虽然提到了徐氏，但显而易见的，李老先生其实对徐氏已经毫无好感，更多的关心的是她肚子里头的孩子，毕竟这很有可能是李子俊唯一的血脉。
章氏也反应过来，强撑起身体说道：“对，我得安排人过去，子俊还等着我们。”
章元敬见二老总算是打起精神来，才略微放心了一些，又说道：“李叔还在京城，他向来会办事儿，肯定不会忘记这些，只是我们还需派人带着银两过去，省的李叔短了手。”
正嘱咐着，却听见一声哭嚎，却是从院子外头传来，章氏柳眉竖起，冷喝道：“是哪个不长眼睛的在外头哭闹！”
外头一个丫头苦着脸走进来，低声说道：“是，是夫人，芍药姐姐已经在外头劝了，只是夫人她哭着不肯走，奴婢们也没办法。”
章氏更是气了个仰倒，只觉得这儿媳妇比孙媳妇更加可恶，没事儿的时候到处折腾，有事的时候还来添乱，让人真是恨不得伸手掐死了她！
但一直到最后，章氏也只能压下怒气，冷冷说了一句：“那就让人搀回去，干看着夫人在这里哭吗！这点事情都做不好，白养着你们了。”
章家发生了这样的事情，章元敬自然是更加走不开，只能先让余全回家捎了口信，在这边帮着章氏处理家事，幸亏章家的忠仆众多，倒是堪堪可用。
李老先生虽然还躺在床上，但说话倒是越来越清晰，有他在，章氏就像是有了主心骨似的，让原本乱成一团的李家慢慢恢复了以前的状态。
屋漏偏逢连夜雨，半个月后，赶去京城的下人回来了一半，这一半人带回了李子俊的结发妻子，徐进的嫡亲孙女，已经怀孕五月有余的徐氏。
原本她肚子里头的孩子是慰寄，谁知跟她一块回来的，竟然还有出嫁不足一年的李子琳！
钱氏原先还有几分气势汹汹，就等着好好收拾这个丧门星的儿媳妇，在看见李子琳顿时却大惊失色，脱口而出：“琳儿，你怎么回来了，你这个傻孩子，就算是担心家里头，也没必要在这当头回来啊，娘知道你的好心，但你毕竟是嫁出去的姑娘，还不快回去。”
说完还要让下人们立刻送她回程，却不料李子琳眼眶一红，眼泪掉了下来，捂着脸哭了起来：“娘，我回不去了，表哥把我休了。”
“怎么可能，浩儿这么喜欢你，怎么可能会休了你，琳儿快别说笑了，回京城你舅舅家去。”钱氏却不想要承认这个事实，固执的推搡着女儿。
李子琳这段时间备受煎熬，先是亲哥哥被牵扯进了舞弊大案，直接被下了牢狱，父亲不得不四处奔走，最后求到了他们门上。
李子琳与父兄感情很好，自然是想要帮忙的，谁知道公婆不但不帮忙，还把她直接关了起来，表哥更是对她的请求视而不见，这还不是最坏的，最坏的是在哥哥被定罪之后，她自己也被休了，那个母亲口中对她十分疼爱的舅舅对此不发一言。
好不容易回到家中，母亲却像是得了失心疯似的，李子琳又羞又恼，最后直接晕了过去。
钱氏一看女儿倒了，倒是也不再发疯，只是顾不得徐氏丝毫，让人扶着女儿就回了府，徐氏抿了抿嘴角，小心翼翼的扶着自己的肚子，拽紧了帕子跟了进去。
李子琳被休弃回来的事情，章元敬是第二日才知道的，到底是青梅竹马一块儿长大的人，他心中也是愤怒，恨不得将那一家人狠狠鞭笞一顿，却又深感无力。