古冲一剑奏功，玉彤儿却无丝毫喜意，眼看古冲就要落入水中，那时他脚下无根，一身武功施展不出，怕立刻就要被乱刀分尸。
却见古冲身形落下，却是在水面上停了一瞬，方才落入水中。
不过只这一瞬就够了，二人都明白了其中关窍。显然这里的水域。因为阵法的流转或是机关，某些位置是可以立足的。这也是这些黑衣人能够在水面上滑行的原因。古、玉二人都是名门子弟，一旦想通这点，便很容易根据黑衣人进攻的轨迹，计算出阵法流转。
古冲落水后一纵而起，紧接着如那些黑衣人一般，在水面滑行起来。
这一下强弱之势顿时倒转，不出片刻，已有三名黑衣人倒在古冲剑下。紧接着一声呼哨，所有黑衣人瞬间消失在已经沉下一半的夕阳中。
玉彤儿长长吐了口气，几乎软倒在小船上。她知道，自己平生遇到的最大一场危机，终于过去了。
月亮慢慢升起，今夜的月光显得格外清亮，似乎整个世界都被清洗过一遍，月光毫无阻碍地洒落在鄱阳湖上，洒落在这孤悬的小舟上。
古冲沉吟道：“如果没看错的话，这阵法应该是扶桑四岛地下流派鬼冢一脉秘传的‘水破’阵法，这阵法与中原传统借势阵法的原理不同，虽是借水势，却不用水浮舟之刚力，只借水雾之迷幻，以乱人六感，从而达到杀伤之力。看来主持阵法的必是鬼冢一脉的高手，我们作为斥候，此番无法脱身和霍将军联络，明日一战，敌暗我明，加上阵势之力……我们若不想死在这里，若想夺回灾银，必须全力以赴！”
玉彤儿已见识过阵法的威力，想了想，终于没有开口抬杠，而是问道：“你进来之前，就没想到会遇到高手么？”
古冲一笑：“我自然想到了。说实话，眼下局面已幸运得出乎我意料。这次我们的敌人是白莲教，你想必也知道他们有多可怕，不说天下第一的许云鸿。只说那十二护法三十六劫，随便拉出一人我怕也不是对手。此次我孤身前来，本抱定必死之心。但现在我们虽处下风，但白莲教高手居然没有出手，我们对付的不过是一些倭寇，真是大大容易了。”
玉彤儿笑道：“想不到，想不到，今天我居然撞到一个真正的大侠！只是你这人想当大侠的执念怕是太重。今天你攻击那青衫人的时候，回手好一招‘真武荡魔’啊。”她的语气中带着说不出的讥讽。
原来那“真武荡魔”一式本非古冲所长，最大的好处却是出手迅捷，乃是玉家长索这类软兵器的克星。古冲在危机时刻，背后遇袭却用这一招解围，显有不信任玉彤儿的意思。玉彤儿因此觉得这人心思太重，此刻终于找到机会讽刺出来。
古冲一笑，并无尴尬：“小姐见谅，说实话，当时我还不能完全信任小姐，所以才加意防备几分。至于大侠之名，万不敢当。这批赈灾银两本是我朋友肇极负责押运的，如今他生死不明，我不能不管。”玉彤儿微笑道：“这倒有趣。我听说肇极乃是少林俗家弟子。少林武当一向不和，你们倒是朋友？”
“高山流水，知音难得，五音之下，什么门派之见，却都不重要了。”
玉彤儿眼珠一转，笑道：“说起来，你倒悠闲，此刻孤身犯险都不忘带着琴匣。只可惜了，若不是此刻需要警戒，我真想听你弹上一曲。”
一听到“琴”这个字，古冲的神情顿时飞扬起来，脸上再无半分少年老成的样子：“无妨。我现在就弹给你听。放心，敌人不会进攻。”
玉彤儿照例抬杠道：“你怎么知道？”
古冲心情甚好，解释道：“日间你可曾发现，那阵法运转依靠的是日光。我仔细回忆过。基本可以断定，‘水破’之阵应该是一种类似幻术的阵法。我们已然入阵，而此刻夜深。无光阵法无法发动，敌人和我们便处在同一水平上，所以他们断不肯放弃自己的长处，夜里进攻。”
说到这里，他的脸色渐转凝重：“昨日黄再一战，敌我双方基本上都摸清了对方的底细。他们要靠日光运转阵势，我又何尝不是需要日光来寻求破阵之法？明日太阳洒下第一缕光辉之时，定是我们决战之刻！”
“我若是敌人，一定趁黑攻来，打你个措手不及。”玉彤儿虽仍旧抬杠，却也不再担忧，专心看古冲解下背后琴匣，郑重地开始弹奏。
“哈哈哈哈……”玉彤儿只觉多少年都没笑得这么开心过了，直恨不能不顾大小姐的形象就地打滚。
古冲无奈地停下琴音，面上却丝毫不见愠色，习以为常一般看着笑得打跌的玉家大小姐。
玉彤儿好容易止住笑，擦去眼角笑出的眼泪：“我终于知道，为何你和肇极会成为好朋友。如果我有一个好朋友，就算我弹出这么难听的琴音他还肯听，那他若是出了事，我自然也一定拼命搭救！”
古冲摇头不语，似乎感慨知音难求，默默收起琴匣，忽地道：“其实我此来也不光是为了肇极兄，我已知道他此刻无恙。我更多为的是受难百姓。武林争霸也好。江山更易也罢，百姓何辜？白莲教为达目的不择手段，实已走入邪路。我一路从灾区行来，不知看到了多少百姓卖儿卖女，饿毙街头，我不能不为他们做一些事。其实我对不起你。此前猜出你是玉家人。本应该让你避险，最终我却依然让你陪同，实在是因为私心。或许我是希望借你，把玉家的力量拉进来……”
话很简单，但那平静的语声下似乎存在着一些久已让人忘却的东西，沉沉地压在玉彤儿心底。她似乎被古冲的话感染，半晌没有说话。
这一片小小的水域静得几乎能听到水底鱼儿潜泳的声音。
良久，玉彤儿打破沉寂开口道：“放心，我会帮你！”
古冲一笑不语。
玉彤儿却似卸下了什么重担一般，语声顿时轻快了许多：“你怎么不问问，我来这里做什么？”
古冲心知玉彤儿来此，多半和赈灾款项被劫没关系，本也不想多问，但此刻，在这个仿佛梦幻般的月夜下，却似乎有一种莫名的情愫牵动着他的心，让他不由自。主地追问：“你来此做什么？”
玉彤儿狡黠地一笑：“我是……逃婚的！”
夜话之三
连云驿内。
古冲讲到这里，忽地一叹，不再说话。
虽然当年这件事其实甚是轰动，屋内三人都知道此事结局，却不知其中竟然有如此之多的波折，都听得甚是入神，且隐隐觉得似乎和自己经历的事情有些联系。
田破斛哈哈笑道：“我最看不惯你们这些名门子弟，扭扭捏捏，好事做不好，坏事也做不成，有什么用？”
古冲本来甚是隐忍，但此刻心情不好，闻言冷笑一声：“我自己做的事，却不关系我的门派。田大侠，你对有些往事太过在意，还不肯直说，怕是不够坦荡吧！”
说完这番话，古冲心内有一个警觉。这是怎么了？自己一向谦冲，怎会说出这样尖刻的话来？难道是因为这个过于沉重的夜，太像那一夜，所以才让自己失去了分寸？
古冲的话却似乎正正打在田破斛的痛处。
这亦正亦邪的江湖豪雄沉默了许久，方道：“也罢，我就给你们讲讲那件事。它憋在我心里已经太久。今天，终于可以把它说出来了。”
“那是四年前的一天，我听说鄱阳湖的赈灾银两出了事，也觉得白莲教做事实在有些过分，便想去看看。没想到还没到鄱阳湖，就在武昌城的赌场里一气输了三千两白银，没钱还赌债。说起来丢人，我当时只好脚底抹油，溜了……”
【田破斛的往事 始】
“田大侠！”
田破斛听到远远传来的呼喝，却不停留，反而纵跃得更快了。
在他江湖闻名的“清云纵”独门轻功下，那呼喝声越来越远，直至不闻。直到确定后面的人追不上了，田破斛才停住脚步，“呸”的一声吐出一口浓痰：“他奶奶的，为了那么点银子，至于追这么远么？”
看看眼前西沉的夕阳，和黑沉沉一眼看不到头的山路，田破斛才惊觉，自己一路飞奔，竟已迷失了道路。
飞身跳上一棵参天大树，田破斛左右一瞥，恰好看到半山腰上一名佝偻老汉牵着一个孩童，正逐级而上。
田破斛扬声喊道：“喂，前面老汉，停下！”那孩童倒是回头看了看，老人却似乎没听见一般，脚步丝毫不停。
田破斛心下一怒，今天被人追逐本来心情就不好，当即运起内力，几个起落拦在老人前面，伸手一阻：“嘿，说你呢，你是聋子么？”
老人抬头，混浊的双目中仿佛已被生活磨掉了所有喜怒，只淡淡道：“你，做什么？”声音虚软无力。
眼见这老人如此衰弱，边上的小孩脸色更已吓得发白，田破斛虽有一腔怒气，却也撒不出来，反而涌上隐隐的愧疚，当即尽量装出一副和颜悦色的表情：“老人家，我想打听一下，这是哪里，附近可有大城镇啊？”
老人摇头道：“这里是芏言山。最大的城镇就是山下的汉阳了。您现在转头下山，大概还能在天黑前进城。”
想起汉阳城内令他头疼不已的倩影，田破斛立刻摇了摇头：“可有其他城市？”
老汉摇头道：“今夜是肯定到不了了。马上就要天黑了。山顶有间小客栈，可以休息。”
田破斛略一思忖，抱拳谢过老人，飞身朝山上掠去。
山上果然有家小客栈，于万仞悬崖下，几间小小茅屋随着地形而建，离得甚远。这可以算是田破斛见过最简陋的客栈了。
客栈虽破，房钱却一点都不便宜。老板四十多岁，又矮又胖，似乎已经见惯了江湖豪客，也不管田破斛一脸粗象，只顾满面堆笑，请他自己选择“客房”。
客栈内已经有了几位客人。一位面目俊朗的白衣少年和他的侍婢占了西北方的三四间房子；而另一位英气勃勃、面上风霜之气甚重、脸色凝重的黑衣青年则占据了东北角最偏僻的一间茅草屋；西面是一名大汉，一人独占着三四间客房，大块吃肉，大碗喝酒。看起来应该是江湖豪客一流。
虽然客人不多，但人人似乎都各有心思，远远隔开，互不搭讪。田破斛自选了南面一间靠近客栈老板房间的客房安顿下来。
天色暗了下来，阴云慢慢自四周聚拢，大家都是常走江湖的，自然能看出，一场暴雨就要来临。店中客人都准备到堂屋用饭，纷纷聚集过来，正看到门口的山路上慢慢出现几个人影。
田破斛定睛看去，当前的正是刚才见过的一老一小，而老人身边多了一个女子，时不时伸手搀扶一下老人，跟一老一小有说有笑。
天色昏暗，看不清那女子的面容，可只是远远看到那婀娜的身形，已足以让人心中一滞。
那是一种怎样的妩媚？足以让你忘却眼前的青山夕阳，让你的眼中只剩下她，剩下她那一举一动的妖娆，一步步走进你心里。但那妩媚让你感受到的却不仅仅是美，美中又似乎带着一缕愁，慢慢绕进你的心。
甚至还没看清这女子的面容，已足以让人感觉，心痛。
田破斛大惊。他太熟悉这个女子，以至于根本不用看清她的面容，只是远远一瞥，已经认出她来——这个自己一直躲之不及的人。
或许应该赶紧离开？田破斛抬头看看即将暴雨的天空，叹了一口气。一种说不明白的情绪，让他放弃了离开的想法。
算了，该来的就让他来吧。
三人走得甚慢，夕阳余晖下，慢慢可以看清那女郎娇媚的面容。虽然保养得很好，但眼角的一点皱纹还是暴露了她年龄的秘密。
——她应该已是三十上下，面上长驻着一丝笑意。勾人心魄之中又带着冷冰冰、拒人千里之外的凉意，能够把对人的吸引和对自我的保护结合得如此之好，没在江湖风尘中打过多年滚，是断然不可能做到的。
田破斛暗自长叹一声，事已至此，反而不再紧张，几步迎上前去，抱拳道：“柳老板，真是凑巧啊，幸会幸会！”他心里却知，今日这场相会，多半不是凑巧两个字能够解释的。
一见田破斛，柳老板的脸上不可抑制地浮出一抹笑意，和之前职业般的笑容不同，这笑意显得真诚而羞怯，一时把她那略带风尘的脸部笑得青涩了起来。
那笑意一闪即逝，女子也回了一礼：“田大侠。果然幸会。”说着左右看了看，似乎有什么话说，可考虑到身边的外人，终于没说出口，只道：“看来今日要在此留宿了。本来我还担心一个女人家不安全，没想到碰到田大侠，这下可以放心了。”
那老人听得二人说话，却不知他俩问的纠葛，只道旧友重逢，便施了一礼道：“小老儿就不打扰二位叙旧了。”说毕拉着小童径自去了。
老人一走，二人反觉尴尬，一时无话。田破斛心内忐忑，女子却是不知该从何说起。屋中一时陷入了寂静。
直到……
“柳老板！”招呼声来自另一名占据西面房舍的江湖豪客。女子回头一看，面上恢复了淡淡的妩媚：“哦，是谢兄弟啊。外出公干啊？”
那大汉闻言笑道：“是啊。受人管，没办法，不过柳老板竟然抛下城里生意，跑到这荒郊野外来。真是难得啊。”
原来这女子名叫柳如眉，现年不过三十，虽不会武功，但在武林中却是大大有名，乃是汉阳城最大赌场“一粒骰”的主人。她本来也是名门之后，柳家虽然和左唐玉等一等一的大家族不能比，但也是传承数百年的武林世家，但这柳如眉不知为何，不喜女红，不喜武功，却对做生意有着莫名的天赋。自十八岁开始在汉阳城开设第一家赌场开始，多年来长袖善舞，结交豪客，将赌场生意做得风生水起，一家家赌场开遍了汉阳城，端的让人感叹，巾帼不让须眉。
柳如眉微笑道：“二位还不认识吧？我来介绍，这位是金刀盟谢强。”
田破斛点头，抱拳道：“久仰。”这谢强乃是金刀盟二十四把刀之一，盟主孙无病的亲信，在江湖上也算是小有名头。
谢强点头应是，笑逐颜开。要知他虽然江湖地位不低，但江湖中人一提起他来，总是说“金刀盟二十四把刀之一”，反而忽略了他的名字，可这柳如眉介绍他时，却只提名字，加上田破斛的一声“久仰”，让他心里甚是舒服。
柳如眉又转头道：“这位，便是落荒拳田破斛田大侠了。”
谢强“啊”了一声，赶紧抱拳道：“久仰久仰！田大侠的风姿，我是一向景仰的。”语声甚是真诚。
田破斛虽然并不在乎这些，却也免不得心下畅快。
此时，客栈老板的声音远远传来，谢强倾听片刻道：“开饭了。田大侠、柳老板，咱们不妨边喝酒边聊，如何？”
田破斛知道这客栈的条件甚是简陋，却没料到它竟简陋到只有一张桌子的地步。于是，这群萍水相逢的人只得围坐在一起。这样倒显得热闹了些，让这些习惯漂泊的江湖子弟心中隐隐有些暖意。
老人和小孩本是汉阳人士，和根基扎在汉阳城内的谢强还居然相互认识。
各自一番介绍，原来祖孙俩姓李，小童李木的父母早逝，和爷爷相依为命。李家世居汉阳，以祖传的制琴手艺为生。近来老人得了一种怪病。经常咳嗽不止，汉阳城内的名医束手。老人无奈之下只得带孙子去投奔京城的亲戚，顺便看看可有救治的方法。
那内衣人主仆不知去了何方，未曾出现在餐桌上。李家祖孙对谢强甚是畏惧，不敢多说话，而面貌精干的黑衣汉子则甚为冷漠，只道自己名叫林昆，便不愿多话，一副拒人于千里之外的神情。田破斛和柳如眉之间互有心病，也不愿当着众人多言，一时间倒有些冷场。
谢强只觉场面甚是憋闷，没话找话道：“柳老板，倒没想到您和田大侠认识。田大侠一向行侠仗义，特别是当日力抗倭寇，实在让我等倾慕啊。”这话甚带恭维，田破斛却是尴尬地笑笑，并不接话。
柳如眉嫣然一笑：“我和田大侠，认识已有六年了吧？”田破斛沉声道：“六年零两个月。”
柳如眉已有了几分酒意，笑道：“谢强，这几年你在汉阳城没见过我几次吧？知道为什么么？因为我都在追他！他好赌，所以欠了我很多钱……”她的声音越说越低，渐不可闻，笑声也随着越来越低，最后，这一向风情满满的女子竟语带哽咽起来。
谢强虽然粗豪，却也觉得这气氛不对，只得赔笑不语。
田破斛面色尴尬，却也有些潜藏的笑意。想起这几年来发生的许多事，一时也酒意上涌，左有看看，自己左边是小童李木，右边却是冷漠的黑衣汉子。
当即，他伸手拍向林昆的肩膀，没话找话道：“你知道，我的外号为什么叫落荒拳么？”
林昆不动声色，身子一偏，让田破斛的一掌拍了个空，淡淡道：“不知。”
田破斛摇头道：“告诉你，我那拳法是我学了几百家拳法后自创的，就连落荒拳的名字也是我自己取的。你们不教我，我就自己练，哼，怕个屁！我看得出你是名门子弟，我告诉你，你们的武功，不行！我自己练出来的，才是真功夫！”
林昆不语，面色不见喜怒。
田破斛摇头笑道：“你是少林？武当？唐门？你知道为什么你们的人才很多，却永远出不了一个天下第一么？因为你们，你们这些名门子弟根本就不知道什么叫‘练’，你们只会学，学你们师父教的东西，所以你们永远都只能是跟着师长屁股后面的小屁孩！”
这话的挑衅意味很浓，但林昆仍是声色不动，只淡然道：“你醉了！”
那边柳如眉神情失控，这边田破斛不住撩拨那黑衣汉子，好戏一拨连着一拨，众人正不知该如何收场，忽听一个清越的声音响起：“诸位，请了。”
除了李老人，所有人都回头看去，却是那最后的房客——白衣人主仆姗姗来迟。
看走在前面的白衣人面色白皙，一身白衣一尘不染，身后是一名身着黄色衣衫的侍婢，俏脸上还带着一丝孩子气，但不知为何，这清秀的侍婢身上仿佛带着一丝让人无法言表、却不敢忽视的诡异。
这对主仆一进屋，诸人不由都停住了话头。
白衣人走过，径自寻了个空位就要坐下，恰在李老人的对面。
看着来人，谢强忽地省起一事，不敢怠慢，急急站起身来，抱拳道：“未敢请教公子？”
白衣人一笑，微一点头，答道：“不必客气。在下朱煌。”
朱煌？当今江湖之中，有谁不知道这个名字。
九字江山，白衣侯，朱煌？
除了不知江湖事的李氏子孙，所有人都是一惊，连那冷漠的黑衣汉子都不禁转头看了他几眼。
白衣侯近年来声势日隆，隐隐有威压江湖之势，但此人一向神秘，江湖上的大多数人都只闻其名不见其人。屋内诸人这都是头一次见到这位神秘的人物。
本来屋内多是老江湖，对初次见面者的一句话，未必便信。但这白衣人身上似乎有一种神奇的力量，让人很难对他的身份产生怀疑。
近来金刀盟和唯剑楼之间的刀剑之战颇为激烈，而唯剑楼和白衣侯之间有着扯不清的关系。算起来，这白衣侯应该是金刀盟谢强的敌人。但别说此刻谢强孤身一人，再加上他又想起隐隐听说到的、前日汉阳城内发生的大变故，谢强不仅不敢发难，反而对白衣侯甚是恭敬。这让不明内情的田破斛不由得暗暗称奇。
众人各自想着自己的心事，不再说话。
那侍婢眼珠转转，忽然看向对面的李老人，悄声道：“这位老人家，您近来是不是经常彻夜咳嗽。且肺疼不止？”
李老人闻言一惊，连连点头道：“不错，不错，正是如此。姑娘会瞧病？”语声中甚是焦急。
侍婢轻笑一声道：“瞧病我不会，瞧毒我倒是会。我看。您是中了七岁晶之毒，对吧？”说毕再不说话。
老人惊愕之色更甚，仿佛怕人听见这番话似的，左右看了看。方才点头道：“姑娘好厉害。”
众人却听得一头雾水，谁也不知道所谓的“七岁品”，究竟是什么东西。
老人见众人好奇，颤巍巍道：“诸位都是大人物，想必不会抢我的生意，我也就如实相告了。如果不是月前有高人指点，我也不知原来我家祖传用的紫晶石叫‘七岁晶’。这种晶石只在汉阳附近的一座大山内出产。我家世代以制琴为生，所制瑶琴天下闻名，其他人无论如何仿制，音色永远和我们做的琴有差距，其实关键就在于，他们使用的灰胎多用鹿角，大不了掺杂些珠翠珊瑚，而我们李家却是将这种紫晶石磨成粉，掺入灰胎中，制作出来的琴，琴音自然与众不同。但我家祖祖辈辈，到了年老时都会得这种怪病而死，本来我也不怕死，不过小木年纪太小，父母早亡，我实在放不下他，所以才带着他去京城看看，是否能碰个侥幸。姑娘……”说到这里，他顿了顿，似乎这个一世艰辛的老汉，实在不知该怎么开口向一个素不相识的外人求恳。
那黄衣侍婢摇头道：“我看你的病症已被压制。而我所能做的也无非如此，要想去根。怕是……”话到这时，天外一个霹雳闪过，大雨倾盆而下，除了见到那老人不住点头之外，众人皆未听清侍婢下面的言语。
豪雨倾盆，众人匆匆吃完了这顿萍水相聚的晚餐，再不愿多聚，各自离去。最后到来的祖孙二人已经没了客房，只得住在老板的卧房内，而客栈老板齐胖子似乎早习惯了这种情形，虽然大雨倾盆，仍是笑眯眯地在自己的堂屋内打上了地铺。
田破斛盘膝坐下，却是心神不定。
最近他并未多加留意江湖动向，谁能料到这小小的山巅竟然会出现如此莫测的情形？虽然目前看似风平浪静，但他总觉得，在这雨幕之中，定会有一些什么事情发生。
想想那神秘的白衣侯，冷漠的黑衣人，谢强的诡异态度……其实这些都不重要。真正让他无法安神的，其实还是心底的那道倩影。
似乎为了证明他的直觉完全正确，轻轻的脚步声由远而近，慢慢移近他的客房。他不用抬头看，也知道来人是谁一他的债主。柳如眉。
柳如眉也不敲门，左手拎着只酒坛，就那么推门伴着风雨而入，面颊上的两朵红晕更为她添上了几分柔媚。
看着垂目不理的田破斛，柳如眉忽地叹了口气，紧接着满脸怒意，一把将手中的酒坛拍在地上。清脆的碎裂声之下，烈酒伴着被吹入屋中的雨水，混杂着洒了一地。
柳如眉横眉怒喝一声：“给老娘还钱！”
田破斛头也不抬，只略略动了动眉毛，算是反应：“没有。”这话答得痛快，竟让薄怒的柳如眉一时无语，半晌方道：“那就先还你有的。”
“我什么都没有。”
柳如眉一脚勾上房门，突地大怒，仿佛多年来压在心底的想念、不甘，还有憧憬，全部混杂在一起，让她怒吼出声：“你没有？一句没有就够了么？你看看老娘！江东柳家大小姐怎么会变成了柳老板的？你这独行大盗落荒拳又怎会变成了田破斛田大侠的？一句没有就行了么？你是没有心还是没有肝？”