如意愕然，呆了一下：“你说什么？”
薛采自行站起，往前走了几步，将手里一直捧着的那个匣子平举过头，恭声道：“我家主人愿以此匣中之物，换取燕王的一个承诺。”
如意悻悻的走出来，接过盒子，又盯了他几眼，“你可不要玩什么花样，这盒子里装的什么？我先看看……”一边说着一边打开了盒盖。
从姜沉鱼的角度看过去，正好看不到盒子里的东西，只能看见如意的表情一下子变得无比惊悸，然后露出狂喜之色，捧着匣子冲回到屏风那个后道：“圣上你看！天啊，真的是耶！啊啊啊啊，居然是真的啊！！”
姜沉鱼忍不住将目光好奇的看向姬婴，感应到她的凝视，姬婴冲她笑了一笑，但却没有进一步解释。
于是她只能继续静观其变。
燕王的屏风后传出叽叽咕咕的讨论声，但倾耳细听，也只能依稀捕捉到几个类似“独一无二”、“绝对的稀世之珍”、“哎呀呀，真的找到了啊”这样的词。
联想之前赫奕所说的话，看来燕王之所以来程国，是为了寻找一样东西，而这样东西，却被姬婴先找到了，如今由薛采呈递过去，被当成了谈判的筹码。
在姜沉鱼的猜测里，彰华长长地叹了口气，低声道：“罢了。”
姬婴一笑道：“燕王陛下同意了？”
“嗯。”
虽然是很简单的一个字，但姜沉鱼却发觉姬婴的手轻轻一颤，继而松了开来。原来，再怎么胸有成竹，也终归是会紧张的。
公子，也是会紧张的呢。
不知道为什么，这个发现让她觉得有点高兴。因为，外人所看见的姬婴是那么的完美，但只有她，见过他不为人知的样子。
两年前，她看见他难过，于是那一次，她爱上了他。
两年后，她看见他紧张，于是，又爱了一次。
好想把这些别人看不到的他，用眼睛捕捉，再烙印到记忆里，就像被笔墨勾勒绘制而成的画像，一幅一幅，装订成册。
哪怕没有结局，但当年华流逝，当她老了后，从记忆深处翻出来，打开册子一页页的翻阅，也会是很幸福很幸福的一件事情吧？
点点滴滴，都想记住。
即使有猜忌，有痛苦，有埋怨，有心寒，也不舍得忘记。
姬婴于她——就是这样的一种存在。
姜沉鱼垂下头，忍不住将他的手又轻轻握紧了些。
姬婴道：“陛下还没听我所要索取的承诺是什么。”
彰华道：“我答应你不插手程国的内乱，完完全全、彻彻底底的做个局外人——难道这还不够？”
姬婴笑了一下，道：“不够。”
他的声音比常人要低一些，与彰华的沙哑不同，他的声线清润，仿若朗朗的风、明净的玉、棉软的丝线，带着难以描述的一种轻柔，可说出的字，却又显得斩钉截铁，不容拒绝。
因此，当他那么笑笑的看似轻描淡写的说着“不够”二字时，姜沉鱼却感觉到室内的气氛一下子变了。
原本还不算太紧张的针锋相对，因这两个字，而骤然加重。
彰华果然不悦，“朕不喜欢与人讨价还价。”
“很荣幸，在这一点上与陛下同样，在下也不喜欢讨价还价，很不喜欢。”姬婴悠然道。回应他的，是赫奕故意的哈哈哈三记干笑。
姬婴没有理会赫奕的揶揄，继续道：“其实我的条件很简单——只是请二位颁旨，声援一个人而已。与袖手旁观也没太多区别，只是动动嘴皮子。”
彰华的声音越发低沉了：“朕之所以刚才答应你，并不是真的因为你所送的这份礼物。”
“我知道。”姬婴笑道，“区区薄礼，仅博燕王一笑尔。”
“我之所以答应你，是因为三个原因。第一，我此行私密，而你却能探查到我的真实目的，说明你在我身边安插了眼线，并且，还是个很重要的眼线。”彰华说到这里，停了一下，而如意直觉的叫道：“不是我！”
彰华轻轻一哼。
如意睁大眼睛，摆手道：“不是我啊不是我，真的不是我！”
彰华沉下脸，轻叱道：“闭嘴。”
如意连忙用两只手捂住自己的嘴巴，睁着一双乌溜溜的大眼睛，并无比诚恳地摇了摇头，表示自己不再说话。
彰华的目光柔和了几分，继续道：“关于那个眼线是谁，我现在不想追究；第二个原因，我为了寻找这样东西费时十年而不得，期间不知耗费了多少人力、财力，而你竟然能先我一步到手，我由衷钦佩。”
姬婴道：“在下只是撞对了时机。”
“幸运也是一种实力。所以，直觉告诉我，最好不要与你为敌。而第三点，也是最重要的一点——不得不说，你选了个最好的送礼者。”彰华说到这里，苦笑着，黯然道，“你明明知道，我是不忍心拒绝薛采的要求的。更何况……是现在这样的一个……小、薛、采。”
姜沉鱼抿住唇角，纵然这话在别人听来颇多暧昧，然而，她却觉得自己可以理解燕王。因为，她和他拥有相同的感受——这样瘦小的、风光不再的薛采，实在是太让人难过了。难过到，如果再去拒绝他的要求，就是一种天大的罪过。
而彰华，明显比她更喜欢他。
薛采站在原地，负手垂头，一幅标准的奴仆姿态，碎乱的留海垂下来，遮住了他的眼睛，因此看不见此刻他脸上的表情。不知道作为当事人的他，在听见这样的一番肺腑之言后，又是什么感觉？
姬婴看了他一眼，眸底再次露出若有所思的神色，然后忽问道：“小采，你愿意跟燕王走吗？”
薛采站立着，许久，才慢慢地抬起头来，一双眼睛越发乌沉。
姬婴道：“只要你愿意，我就放你走。”
他这句话虽然说的轻松，但姜沉鱼心底却格了一下——薛采与其他奴隶不同，他是昭尹刻意给公子安排的一颗棋子，为的就是制约双方。姬婴若对他太好，都会招致昭尹的猜忌，更何况是放人？彰华如此喜爱薛采，再加上薛采本身的才华，日后必成大器，而一旦他去了燕国封侯拜相，无疑是当着世人的面给了昭尹狠狠一记耳光，万一他再心狠手辣一些，反攻璧国，无论谁输谁赢，一场浩劫在所难免。
公子为什么会做出这样宁可得罪帝王也要放虎归山的决定？为什么？
就在她一连串的惊悸猜度里，薛采开口，敲金碎玉：“不。”
此字一出，尘埃落定。
姬婴还没说话，彰华已追问道：“为什么？”
薛采转向屏风，一挑眉毛，笑了：“因为陛下身边有个我讨厌的矮子。”
“什么——！”毫无意外的，如意再次爆怒，“圣上，他他他他故意的！他是故意拿我当借口的啊，我我我我明明比他高啊啊啊啊……”
姜沉鱼忍不住莞尔，薛采这个借口，找的好可爱，谁都知道是借口，但谁都没办法反驳。
“而且，”薛采一笑过后，恢复正色道，“对于奴仆而言，一位出尔反尔的主人，远比少恩寡宠的主人更难伺候。”
彰华的声音沉了下去：“你说什么？”
“先前，我家主人问：陛下同意了？陛下回了一个嗯字。也就是说，陛下已经明确表示了，会同意我家主人的要求——任何要求。但是，当后来听闻我家主人要求的不仅仅是置身事外，还有声援某人时，陛下就开始迟疑，甚至顾左右而言他……”薛采说到这里，又笑了笑，“睹微知著。虽然我家主人是得寸进尺了些，但君无戏言，两相对比，孰去孰从，很容易得出答案吧？”
他这一番话，无疑说的大胆之极，也危险之极。无论如何，对方可是燕王，四国之首的燕国的帝王。而他，却当着他的面，指责对方不守信用。
果然，如意立刻护主心切的吼道：“大胆薛采！竟敢这样污蔑我家圣上！顶撞天威可是死罪！来人，将他给我拿下！”
房间里静悄悄的，没有人说话，更没有人动作。
如意提高声音：“来人——”
依旧一片静谧。
如意跺脚，转向彰华，委屈道：“圣上……”
回应他的，却是彰华眉头微皱的沉默，以及半垂的眼睛里，一闪而过的情绪，像是——痛苦？
他心头大震，豁然间，明白了一些事情——他的圣上，对薛采，怀有非常异样的感情，因此，无论薛采对他说了什么，做了什么，都不会对薛采发脾气。
在知晓了这一点头，忽然间，身体也就失去了所有的冲动与怒气，变得非常疲惫，不想再说话。
于是他后退一步，低下了头。
吉祥悄悄的朝他挪近几步，然后默默地拍了拍他的肩膀。
更长的一段静谧之后，彰华抬起一只手，揉了下自己的眉心，然后低低的笑了起来，边笑边叹道：“好、好一个淇奥侯。”他不夸薛采胆识过人，却夸起姬婴，气氛不但没有轻松，反而显得更加诡异。
姬婴则依旧没什么表情。
“说吧，你要我声援谁？”
“且慢——”这一次，出声阻挠的，是赫奕。
只听赫奕笑道：“淇奥侯果然了得，不但运筹帷幄雄才大略，连降奴术都高人一筹，这么一个恃才傲物天下皆知的小冰璃，都被你调教的服服帖帖，连自由都放弃了，还帮着你反过头去咬自己的恩人，有趣啊有趣。”
他虽然说的刻薄，但却是事实。当日若非有燕王写信给昭尹，薛采肯定救不下来。而今日薛采却不但不感念彰华的恩情，反而帮着姬婴逼他，想来彰华是真的挺寒心的。
姬婴还没说话，薛采已淡淡道：“救命之恩，没齿难忘。然现在事关社稷，关系到四国的所有利益，关系到天下百姓的安危，薛采不敢以私人之情偏天下之势，同样，宜王陛下可以嘲笑我，但却不可以嘲笑时事。”
赫奕呆了一下，冷笑道：“好，好一个心系天下的小薛采。真是颇得你主之风，什么龌龊事都套上社稷二字，就都显得大义凛然了。”
薛采不卑不亢地继续道：“两位陛下既然肯来至此处，说明你们已经有了与我方谈判的心理准备，我方开出条件，你们裹足不前，更反过来嘲笑我方虚伪龌龊——试问，在这场内乱爆发前，两位又做了什么？一位以贺寿为名行私谋之事；一位则与程三皇子做了暗中交易——两位分明都已经预见了这场大乱，一个袖手旁观，一个推波助澜。袖手旁观者并非不重利益，而是利益不多看不上眼；推波助澜者，都是趁火打劫，又何需说什么商人要守诚信这样的话语？究竟是谁更虚伪？”
一番话，说的是毫无停顿，流畅无比，句句掷地有声。
一时间，室内静静，众人皆无言。
姜沉鱼不禁想到，难怪当年昭尹会派薛采出使燕国，本以为他只不过是人小鬼大，而今方知，口才也是一等一的好。但他如今在这种关键时刻挺身而出舌战双雄，词多冒犯，难道就不怕两位皇帝真的发起火来将他治罪？他有什么样的依持？又是什么样的目的？为什么要这样帮璧国争取利益？为什么要听从姬婴的话？
“既然都是利益，就没什么不可以摆上来谈的。燕王虽然看不上荒岛小国，但就不想知道程国秘不外传的锻造冶铁术？燕之所以为泱泱大国，除了人才济济之外，更因为虚心接纳众集所长，可以自强自给，但绝对不是刚愎自大；而宜国的商贩之所以能遍布天下，有阳光的地方就有宜国的商铺，难道不是一点一滴权衡得失的争取来的？如今你在此放弃了七成降率，它日，你也许就会放弃更多。筑谭积水，连续千日；决堤山洪，却是一泻千里。宜王陛下真的不在乎？”薛采说到这里，忽然沉默了，脸上的表情变得阴晴不定，半响，才再度抬眼道，“程国的这场夺嫡之乱，与我们三方而言，不过是一念之间，但于程国的百姓而言，很可能就是妻离子散、国破家亡……帝王之威，不是体现在‘一语灭天下’，而是‘一言救苍生’。”
姜沉鱼细细咀嚼着这最后一句话，不禁有些痴了。
诚然，要想杀一个人，对帝王而言实在是太容易了，他们动动嘴皮，就可判人生死，灭人九族。然而，那样的威严是强大的，却也是可怕的。比起毁灭，人们更敬仰“宽恕”。
今日，此刻，在这个暗室之中，他们谈判的结果将直接导致程国的将来。他们无情些，帝都就一场血雨；他们仁慈些，则有丽日晴天。
这样的关键时刻，个人的恩怨、喜好、私念，的确是要摒弃的彻彻底底，才能做出最正确的抉择——薛采，没有错。
姜沉鱼将目光转向姬婴——公子，也没有错。
得出这个结论后，她的心一下子就变得平静了，原先的浮躁不安猜疑，通通烟消云散。
而赫奕，显然也被这番话说服了，沉吟许久后，道：“你们想怎么做？”
“很简单。”这回，终于轮到姬婴说话，“快刀斩乱麻。”
“怎么个斩法？”
“齐三国之力，迅速扶植程国一位王孙成为下一任程王，处死叛党，平定内乱。”姬婴的语调并没有加快，依旧如平时一般从容，然而，随着这样一句话，室内的气氛更肃穆了几分。
彰华问道：“你想扶植谁？”
赫奕轻哼道：“肯定不是颐非了，否则他何需如此大费周章。”
彰华缓缓道：“颐非的确是个人物，表面看似荒诞不羁，但胸怀大志，可惜，聪明的过了头，也任性的过了头。以他的实力，本无需装疯卖傻，但他却偏要，或者说嗜爱特立独行。这样的人，可以是最好的名士，但却绝对不能当帝王。帝王，要必须舍得，舍得放弃自己的一部分特征。不中庸，无以成表率。所以，如果让他当上程王，程国将来民风如何，难以想象。”
赫奕道：“那涵祁更不行！就他那种好战的性子，当上程王后，活脱脱是又一个铭弓，到时候频频开战，不是给我们添麻烦么？”
彰华道：“不错，涵祁是万万不行的。”
赫奕道：“那么只剩下了麟素。他虽然为人庸碌懦弱了些，再加上身体不好，当了皇帝后，虽然对子民无益，但也不至于变成祸害。也罢，就选他吧，咱们也都省心些，太太平平的过上十年。”
姬婴微微一笑，忽然插话：“不。”
此言一出，又令得人人一惊。
赫奕强忍怒气道：“你究竟想怎么样？”
“麟素是万万选不得的。”
“为什么？”赫奕和彰华同时问道。
“因为他很快就要死了。”清冷的语音绽放在空气中，却宛若一道惊雷劈落，震的天崩地裂。
然而，说这句话的人，却不是姬婴。
只听一阵格格声从大厅中央的那把椅子上传出来，灯光慢慢的上升——其实，不是灯光上升，而是椅子在上升，连同着椅上的灯也越来越高，灯一高了，照着的地方也就越大，室内也就越来越明亮。
原来，椅子所摆放的地方是个设计精巧的机关，此刻露出了一个直径三尺的圆柱，圆柱上有一道门，而刚才那句话就是从这门内传出的。
姜沉鱼万万没想到，厅内还有另一个人，而且，一直藏在椅子下面。
姬婴缓缓道：“不错，我请两位陛下下旨声援支持其成为程王的人，就是——你还不出来？”
吱呀一声，圆柱上的门开了。
一个人慢慢的走了出来。
鸦般的长发无风自荡，像丝缎一样披在身上，她伸出手来那么轻轻一挽，露出明洁的脸庞——那是尘埃，都为之自惭形秽的美丽。
而这一回，轮到姜沉鱼出声打破了一室寂静：“颐……殊公主？”
第十七章 穷途
“主人！王府被包围了，七千铁甲军已全军覆没！”
“主人，丰饶侯和禁军统领王伍都背叛了，现在正调转矛头对付我们！”
“主人，我们派出去的探子全被杀死了，素旗军将他们的头颅悬挂在营外示威，我们怎么办？”
“主人，逃吧！”
“主人，逃吧！”
“主人……”
颐非觉得自己是在做梦，因为视线一片模糊，那些个下属的脸，都只剩下模模糊糊的一个轮廓，他们的嘴巴一张一合，每个字都听的很清楚，但就是无法明白是怎么回事。
他静静地坐在画舫上。
这是他最喜欢的地方——他不喜欢陆地，他喜欢水流。
小时候觉得很不可思议，为什么水这么轻的东西，却可以托住木头，而人类碰到水，本来是会沉下去的，但有人却学会了游泳……他被这些自然界里神奇的事物所吸引着，废寝忘食地钻研，就想弄个明白。
他的母亲是个普通的妃子，偶尔皇帝会来她这过夜，不特别受宠，但也没有冷落。父皇看见他对着湖水发呆，不太高兴。每当那时，母亲就会游说他练武。
母亲说：“如果你练得一身好武艺的话，你父皇就会喜欢你了。”
然而，他为什么非要让那个眼睛里只有掠夺和杀戮的男人喜欢？同样看见一只鸟，他会关心鸟儿为什么能飞，而那个男人所关心的只会是如何才能用刀把那只鸟最快的杀死。
根本不是同个世界的人，没有交集，也不会遗憾吧……
于是，他沉浸在自己的世界里，活的很单纯，也很快乐。母亲很疼他，虽然也曾希望他好好练武博取皇帝的欢心，但终归没有勉强他。她出身商贾，娘家人没有资格进宫探望，只能逢年过节送点东西，有时候是江北的石榴，有时候是西岛的柿子饼，她就喜欢这些小零嘴，但又怕被人取笑，每次都躲起来偷偷的吃。
拜母亲所赐，他也开始喜欢那些各种风味的地方小吃，而其中最喜欢的，就是糖画。
因为，糖画只能冬天送进宫，搁置的时间一久，就会硬掉或者化掉。所以每次只要拆开包裹看见里面有糖画，他和母亲就会第一时间躲到小屋子，避开别人的视线，只有母子两个人，分享着一个糖画……那样的时光，对一个孩子而言，无疑是很快乐很快乐的。
直到有一天——
那一天，程军从燕国的疆土上灰溜溜的撤回了帝都，父皇为此大发雷霆，而当夜，无意中路过母亲的院子时，听见母亲在唱歌。
其实母亲一直是个很会随遇而安的人，在皇帝不来临幸的日子里，她就绣绣花，唱唱曲，据说父皇当年就是因为在街上听见她唱曲，所以才点她进的宫。
唱曲也许并没有错，错就错在她唱的太快乐，而且歌词是：“南方的燕子啊，你归来时可否带来了他的讯息？”
父皇因为打输了仗，正在气头上，再加上听见“燕”字，当即怒不可抑地冲进去，解下腰间的鞭子就朝母亲打了过去。
母亲发出的尖叫声，令得在隔壁房间里正在雕刻小船的他吓了一跳，连忙打开门时，看见的，就是父皇正在用鞭子疯狂的抽打母亲的画面。
母亲在地上不停的翻滚，痛苦呻吟，却不敢求饶。
他被那样的画面吓到，好一会儿才反应过来应该阻止，于是扑过去想拦下父皇的鞭子，但那鞭子却掠过他的双手，狠狠地敲在了他背上。
那一记的力量与速度，以及它所带来的疼痛滋味，到现在，身体都还记得清清楚楚。
他被打翻在地，重重的撞到母亲身上。
父皇回头看了眼堆满木头的房间，更加生气：“雕雕雕，你看你生的什么鬼东西，除了发呆就会雕木头，一点用都没有，一个两个都是这样！我要有个能干点的儿子，何至于今日败成这样！”
父皇怒冲冲的走进那个房间，放了一把火。
火光熊熊升起，父皇拂袖而去。
他怔怔地看着那些妖娆飞舞的火光，看着火光里被无情吞噬的木头们，感觉自己的整个世界，也就此被一点点的、慢慢地烧掉了。
然而，比那更糟糕的是，怀抱中的母亲的呻吟声，停止了。
他呆滞的低下头，看见的是已经没有呼吸的柔弱女子，和掉在地上的半截糖画，那是一只凤凰的身体，脑袋碎掉了，翅膀被血染红了一半。两相对比下，触目惊心……
颐非回忆到这里，疲惫的闭了闭眼睛。
那是九岁时发生在他身上的事情，这么多年过去，从来没有一天淡忘过。自那后他经常会做一种梦，梦见母亲飘在水面上，他在岸边呼唤她，她却摇头怎么也不肯靠近。
她说，她好害怕陆地，因为，地面又冷又硬，当鞭子抽下来时，她甚至都没有地方躲。但是在水里就不一样，如果有鞭子再打她，她就可以沉到水下面去，那样就打不到她了。
他一次次的梦见她，一次次的哀求，再被一次次的拒绝。
那个梦反反复复，他想他肯定是被诅咒了，因为他只顾着沉浸于自己的世界，所以，才让母亲那么那么的失望与伤心。
十八岁时，按照祖训他可以搬离出宫，于是选了一块长着一株千年古树的临水土地。他在树上建屋，在水上系舫，出入皆以车马代步，尽量不让自己的双足沾到土地。
“主人！下一步该怎么办？快做决定啊！”
“主人……”
“主人……”
那些焦虑的呼唤声仍在继续。颐非忽然勾起唇角，轻轻一笑：“这一场大梦……也终于醒了啊……”
“主人，你在说什么？”山水、松竹、琴酒全都围了上来。
他的目光从他们脸上慢慢的看过去，这三人，是他的随从，是他的保镖，也是他的挚友。只有他们知道他每夜都被噩梦所困扰，知道他之所以奋发练武的原因，更知道他为什么如此处心积虑地想要当皇帝。
——如果，当年肯练武的话，也许就能拦住父皇的鞭子，而母亲也不用死了。
——最讨厌的东西就是土地了，那么，就把它全部变成自己的，如果成了自己的，再做梦时，就可以对母亲伸出双手，说：娘，你可以回到岸上来了。所有的土地都是我的，所有人都要听从我的命令，所有人都打不过我，再没有鞭子可以抽你，你也不用再躲到黑屋里去吃东西，你，可以回来了。
颐非的眼神由浅转浓，一闪一闪，全都化作了寂寥。
对不起，娘，我好像……失败了。
所以，你，回不来了……对不起。
他霍然起身，走到甲板上随手取下一块玉佩丢过去，切断了绳索，然后再跺一跺脚，木板顿时塌裂，水哗啦啦的涌了进来。
琴酒大惊道：“主人，你这是？”
颐非回首，朝三人负手一笑：“是英雄者，穷途末路，唯破釜沉舟耳。”
山水和松竹彼此对望了一眼。
而颐非的下一句话就那么悠悠扬扬的传入了他们耳中：“不过很可惜，我从来就不是英雄，所以，我要逃了。你们，愿不愿跟一个穷途末路的流氓亡命天涯？”
三人几乎丝毫没有犹豫的屈膝跪了下去，异口同声道：“属下等愿随主人同生共死！”
“很好。”颐非拂了下衣袖，抬头看向天空，夜已过子时，天边一轮弯月，无限凄冷，而与之形成鲜明对比的，则是王府的高墙外几如白昼的火光和沸腾的交战声。
他凝望着那些跳跃的，仿佛来自幼时记忆里的火光，一字一字道：“九岁时，父皇用火烧了我最心爱的东西；十年后，那贱人用火烧了我唾手可得的皇位……没有关系，我颐非在此发誓，十年后，当我再踏足程土时，你们所亏欠我的，都要十倍、二十倍、甚至一百倍的通通还给我！”