“我抓紧进行。”
本杰明右手抓住手钻，然后将手钻抵住左手背。不，这不是一个好主意，他还需要这只手。左下臂吧，这一定有效果。如果他实验失败，就在上面贴一块膏药，完美。
“这是要做什么？”亚伦问。
“你马上就会看到。”
本杰明咬紧牙关。然后，他将手钻按到皮肉上并让钻头转动起来。该死，这好痛。有一点血从伤口流了出来，可是少得奇怪。本杰明继续转动钻头，泪水不由自主地划过脸庞。
“你这是要做什么？”亚伦问。
亚伦的脸色变得苍白，本杰明自己肯定也是。钻头钻进肉里的深度大概有1厘米。
“告诉我，你看到了什么？”本杰明说。
“你用一个木钻钻自己的手，流出的不是血，而是一种蓝色的液体。”
“你说什么？”
“你用一个木钻钻自己的手，流出的不是血，而是一种蓝色的液体。”
本杰明用指尖点着鲜血流过的细长轨迹，手指染成了红色。
“这是蓝色的吗？”他问亚伦。
“这可真奇怪，”亚伦说。
“稍等。”
本杰明抓住手钻，一下子将它拔了出来。疼痛瞬间模糊了他的意识。然后，他又完全清醒了。手钻留下了一个洞，直径大约为3毫米。本杰明看到洞中的肉支离破碎。还有血液随着心脏的节奏汩汩流出。
“真是疯狂啊。”亚伦说。
“为什么这样讲？你看到什么了？”
“我看到了你的皮肤，它下面好像是人体组织，细密的纤维好像在分泌这种蓝色液体。”
本杰明一直在看着那小而深的伤口。手臂上的血液凝固了，化为棕色。本杰明看到了自己意料之中的东西，而亚伦看到的则有所不同。
“你看，伤口在愈合。”亚伦说。
确实！伤口正在缩小。新的皮肤呈粉红色，封住了伤口。平时这个过程需要几天，现在几分钟就完成了。本杰明看着那里，亚伦也是。至少在这一点，他们的感觉是一致的。
“我必须说对不起，”亚伦说，“你说钢梁还在我体内的时候，我真的以为你疯了。现在，我看是我自己疯了。”
“没这么简单。我不仅看到钢梁还在你体内，你的皮肤还紧紧包住了钢梁。事故之后不到20个小时，我就看到你又站了起来。我不正常的程度至少和你一样。”
“集体产生幻觉了吗？”
“这种集体幻觉让我们看到的现实各不相同吗？不，亚伦。我只能告诉我自己，这是错乱引起的一个后果。错乱不仅使物质化为齑粉，还粉碎了时间。也许，我们停留在不同的未来世界。”
亚伦哈哈大笑：“你看了太多蹩脚的科幻电影。这完全不合乎逻辑。”
“不合乎逻辑，但它正是这种现象的本质。”
“抱歉，我跟不上你的思路。我们的感知没有那么大的差异，只有几个细节在我们的眼中有所不同。我们应该找出来，这背后是否隐藏了某种规律。”
“亚伦，本杰明？现在真到了做规避动作的时候了。系好你们的安全带。”
是埃里克。本杰明看了看亚伦，亚伦点了点头。他们明显想到了一处。
“我们两个人都到控制中心来，再给我们3分钟，”亚伦说，“我还得再穿几件衣服。”
一直作用在胃部的压力消失了。本杰明做着深呼吸。
“应该够了，”埃里克说，“现在，相撞的风险降到了0.1%之下。虽然我们把探测器落下了一段距离，可我还是能够准确地接收到它们的状态报告。如果外置摄像头可信，飞行器C也还在原位。”
“你真的想继续做下去，”亚伦说，“无论已经发生了什么，也无论还将发生什么，是吗？”
亚伦正在解开安全带，它一定是直接压在钢梁的上面。在5个g的重力作用下，亚伦并没有像预料的那样大声呼痛。也许，他看到了本来根本不存在的东西。
“任务太重要了。”埃里克说，“你们的理论不是很有说服力。我当然准备服从来自地球的命令。”
当然。来自地球的命令。
“我们打算说服你做一个小实验。”亚伦说。
“如果不影响到任务，我愿意为你们提供帮助。”
“好的。”本杰明说着，然后解开了自己的安全带，并飘移到埃里克那里，“我很想用这个小小的手钻钻进你的手臂……”
“你疯了吗？”
“我没有疯。这个很重要，你相信我。”
“这是在开玩笑，你们是想捉弄我。”
“不是的，埃里克。”
本杰明将手钻抵到自己的左下臂上，然后钻了一段进去。和第一次相比，已经没有那么痛了。伤口四周散落着几滴红红的血，其中一滴从手臂上滑过，以一个极微小的珠状物形状滴落。
埃里克紧闭嘴唇看着。当本杰明把钻头拔出来的时候，埃里克的眼睛睁大了。根本不需要问是什么使他惊讶万分。很明显，埃里克看到的和亚伦一样。
“好吧。”埃里克说着，然后把左下臂伸给本杰明。
本杰明把钻头放了上去。亚伦抓紧了埃里克的手臂。
“可能会有一点点痛。”本杰明说。
“嘿，我可是一名真正的男子汉……嗷！”埃里克叫了出来。
钻头钻进了人体组织。几滴蓝色液体冒了出来，看上去比血浓一点。本杰明按了按其中一滴液体，可它吸在了皮肤上。这似乎并非水基的液体。
“亚伦，你能用毛巾吸一下吗？我很想知道这种液体是怎么构成的。”
“你认为这液体是什么？”埃里克问，“是我的血吗？”
“你看到红色的血吗，还是？你在我身上看到了什么？”
“你身上的液体看起来更像蓝色。我有点感到奇怪了。”
“现在不感到奇怪了吗？”
“很明显，我身上一切正常。”
他是故意装着不理解问题的症结所在吗？
“埃里克，亚伦和我在你身上看到了蓝色的液体，这和你在我身上看到的完全相同。要么我们所有人都疯了，要么这里有什么东西完全不正常。”
“可这东西到底是什么呢？没错，我们亲眼看到的，是有一点疯狂。可是，我能想到的所有解释比这个还要疯狂一些。无论如何，趁着我还有理智，我不会坠入妄想的深渊。”
“我担心，火车已经启动了，”亚伦说，“我们就在火车上。我打赌，这和错乱有关系。我们应该尽快把错乱打发到星际空间。也许，我们的境况到那时才会改善。”
“我不认为，这中间有什么关联。”本杰明说，“错乱是一方面，而我们奇怪的感觉则是另外一方面。你对亚伦的下腹怎么看，埃里克？”
“他腹部的那块金属吗？看起来是有些奇怪。可是，机器医生不把它取出来，自有它的道理。也许，取出来只会更糟。”
“在我腹部的金属？”
“就是我跟你说过我看到的那个。”本杰明解释道。
亚伦拉高自己的T恤：“这里只有几条伤疤，你们看到了吗？”
埃里克摸着下巴。“情况比我想象得要糟。”他说，“我们应该向地球求助。也许有药物可以消除我们眼中的奇怪幻象。我们可能独自在外太空太久了。可是，关于飞行器C，你们说得有道理。我们尽快把它弄到影响范围之外吧。否则，错乱还会影响我们观测。”
他们至少在某一点上达成了一致。
“我负责这个。”本杰明说。
“我帮你。亚伦受伤了，应该再休息一下。”
“哎，这看上去不妙，”埃里克说，“你们拿我们漂亮的飞船干什么了？”
本杰明看着那个位置，他从那里拆除了飞行器的固定装置。那个位置看起来像一个疣子，哦不，像一个充满了脓液的脓包。
“抱歉，当时我必须加快速度。并不是所有的焊点都这么丑。”
“但愿吧。你们可不能这么糟践牧羊人1号。”
“得啦，这就像你腋下的脓包，没有人注意得到。如果有另一个人在看，他还在4光天之外呢。”
“你是不是只有约会的时候会用止汗剂？”
止汗剂？除了克里斯蒂娜，这里还有谁用过止汗剂？
“你是不是想告诉我，你每天都喷香水？”
“当然，每次淋浴之后都喷。”
本杰明不由自主地用鼻子吸了吸气，可他穿着宇航服，闻到的当然是自己的气味。
“我不用什么止汗剂，它的气味能在宇航服里保持几个小时。”本杰明说，“是几个小时，不是几分钟。”之前几天开展了许多行动，就算喷了止汗剂，也不管什么用。
本杰明将焊枪抵上去，本来只靠一角固定的钢梁断开，慢慢地飘移离开。
“我把它送到隔离间去。”埃里克说，然后抓住钢梁离开了。
主隔离间一定堆得相当满了。他们已经拆除了大部分加固物。他们半个小时之后必须完工。然后，他才终于脱得掉这身宇航服。
“完工了。”本杰明在无线电里说，“埃里克，你不必回来了。我带上最后一根钢梁。”
“再稍等片刻。”
“埃里克，我真的好想脱下这身宇航服。”
“理解。可是，如果飞行器现在空出来了，我们就不应该再冒险，而是应该尽快将它启动。”
没错。他的休息还要姗姗来迟。
“我在里面编写控制程序。”本杰明说。
“你可不要驾着飞行器逃跑。”埃里克说。
“哈哈。”
“再稍等一会儿，我在控制中心计算一个航向，让飞行器尽可能远地进入太空。”
“明白。”
本杰明将钢梁朝着主隔离间的方向推去。如果这个金属部件不能到达目的地，也不算糟糕，因为他们在存储间已经有足够的备用件了。本杰明穿过两边呈开放状的隔离间，朝克里斯蒂娜曾经的家飘移过去。
看上去，飞行器似乎从未发生过什么。缺少的只是内壁的覆板，他们曾在那里焊接钢梁。飞行器稳稳地克服了加速，没有什么东西飞来飞去——对于飞行器来说，也许这已经是第二次加速和制动阶段了。本杰明向下层飘移过去。他和自行车保持了一定距离，谁知道错乱的范围已经扩展到了哪里。本杰明打算最后再检查一次克里斯蒂娜的房间。也许，他还能找到一个她不得不死去的证据。
床铺得很整洁。本杰明打开写字台的抽屉，既没有笔记本，也没有数据存储器。可是，他在第二格抽屉里找到了一张照片。照片上，克里斯蒂娜戴着一顶夸张的帽子站在群山之前。和他认识的克里斯蒂娜相比，照片上的她要年轻20岁。
第三格抽屉躺着一个指尖玩偶。本杰明隔着手套将它套在食指上，将玩偶的头晃来晃去。玩偶长着一只阔嘴，鼻子圆圆的。这是一个友好的形象。本杰明把照片和玩偶装进自己的工具袋。抽屉自行关上了。之后，本杰明做了一个关抽屉的动作，然后顿住了。奇怪的事情又发生了吗？他又打开抽屉，里面躺着一只指尖玩偶。还有一只吗？它和刚刚放进工具袋里的完全一样。本杰明从抽屉里取出指尖玩偶，然后检视自己的工具袋。袋内虽然有一张照片，却没有什么玩偶。他把玩偶放进工具袋，然后闭上了眼睛。突然，他感到剧烈的头痛。
本杰明关上抽屉，然后又打开，里面空空如也。他重复了一遍开和关的动作。然后，又来了一遍。可是，再没有第三只玩偶出现。本杰明打开了上面的抽屉，里面有一张克里斯蒂娜戴着帽子站在山前的照片。本杰明开始流汗了——他检查自己的工具袋，之前那张照片还在。呼！之前忽略了照片的复印件吗？本杰明从工具袋中拿出原件，上面是穿着比基尼站在沙滩上的克里斯蒂娜。这里正在发生什么事情啊？本杰明从抽屉中取出第二张照片，将它和第一张放到一起。然后，他关上了抽屉。
要再开关一次吗？本杰明向抽屉伸出手。可是天知道，柜子还会带给他什么惊喜。也许是一截断掉的手指？如果真的是一截断指，该怎么办？境由心生？这个念头让他后背起了一阵寒颤。本杰明快速拉开抽屉，里面空无一物。他检查了工具袋，那里有两张照片和一个笑眯眯的指尖玩偶。他从未喜欢过什么玩偶。现在他甚至有了一种感觉，这只玩偶是在嘲笑他呢。
“本杰明，你好了吗？”埃里克在问。
问得正是时候。本杰明咽下喉咙里的疑问。还是从这里出去吧。他随手将移门拉上，从下面一层离开。到了上面，他坐到指挥席上，将键盘拉到面前，然后启动电脑。
可是，屏幕一直都没有亮。
“该死，埃里克，我这里还需要一点时间，负责控制系统的计算机无法启动。”
本杰明好似疯了一样按着计算机的启动键，可却根本不管用。屋漏偏逢连夜雨。上次来这里的时候，计算机还好用来着。难道是修理飞行器的时候给搞坏了？他又站起身，绕着计算机控制台来回飘移。并没有肉眼可见的损伤。如果运气不够好，就得更换整台计算机了。但愿还有备用件。在显示器的背面，电缆向下方延伸，一直钻入飞行器的地板。本杰明跟踪电缆的走向。也许，本来就是一个很小的问题。电缆在地板下面消失了。发电机还在工作间的下方。如果驱动装置不运转，发电机就靠燃料电池产生电力。或许是燃料电池耗尽了？本杰明头下脚上地摸索着通向下方空间的梯子。
突然，他的手在地板里面消失了。本杰明马上把手缩回来，然后看着它。手套完好无损，可是上面布满了灰尘。该死！这只意味着一件事。他又将自己的手探入洞中。手指所到之处，一部分隔板灰飞烟灭。错乱已经侵蚀到这里，而且从前天就开始了！这样一来，本杰明就不必寻找什么发电机了。错乱一定切断了计算机的电源。
“我们有一个麻烦。”本杰明说。
“只有一个麻烦吗？那可真不错。”埃里克回答，“现在又怎么了？”
“计算机没有电源。我先告诉你吧，是错乱把电线给侵蚀了。”
“它可真赶时间。你有什么建议？想换一根备用电缆吗？”
“电缆必须经过飞行器的下部空间，可错乱似乎正在那里蔓延开来。所以，我们最好还是把一台应急发电机弄过来。我们肯定有这玩意儿吧？它必须坚持到飞行器提高到最大速度。”
“有的，只不过要翻遍整个存储室了。我很乐观。”埃里克说。
一通过主隔离间，本杰明就把自己的宇航服藏在一个角落里。妈妈肯定会骂，因为他把什么都扔在地板上。从技术的角度来看，本杰明倒是可以为自己辩护，宇航服距离地面还有10厘米呢。