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我口中哼着当年格里尔教我的一支小曲，来到那只火红的花瓶前，端详起来。我似乎听到了一阵细微的窸窣声，但抬起头来时，通道上下又不见一个人影。花瓶那令人心旌摇曳的曲线，似乎在祈求着抚摸。记得小时候，大人是绝对禁止我去摸的。我将左手缓缓伸向前去，放在它上面。它比我想象的还要温暖。我将手掌沿着它的一侧缓缓摩挲起来。它就像是一丛被冻住了的火苗。
“你好啊，”想起了昔时那些历险时光，我不由得喃喃自语，“好久不见……”
“梅林？”只听一个细小的声音，传了出来。
我赶忙缩回了那只手。似乎，是那花瓶在说话。
“是，”我说，“是我。”
又一次，里边传了一阵细微的摩擦之声，一个小小的身影，在火焰之上，那奶白色的瓶口内动了动。
“嘶。”那身影直起身来，说道。
“格莱特？”我问。
“嘶的。”
“怎么可能？你已经死了好几年了。”
“没死。嘶睡着了。”
“上一次见你的时候，我还是一个小孩子。你受伤了，然后就不见了。我还以为你死了。”
“我嘶觉了，我嘶觉疗伤，我嘶觉忘却，我嘶觉重生。”
我伸出手去。那颗粗糙的蛇头又抬高了一些，展开身子，落在我的胳膊上，向上爬了爬，盘在了我的手臂上。
“你这睡觉的地方选得不错啊。”
“我知道这大罐子嘶你最喜欢的东西。只要我在这儿等，便一定能等到你再次过来，停下来嘶赏它。这样，我便回嘶道，便会以一个崭新的状态，来迎接你啦。我的天，你长大了！”
“你看起来大致还是老样子。只是，可能瘦了一点点……”
我轻轻地抚摸着它。
“知道你依然还和我们在一起可真开心，就像一些受人尊敬的家族生灵那样。正是因为有了你、格里尔和科格玛，我的童年才会那样精彩。”
她昂起头来，用鼻子碰了碰我的脸颊。
“能够再嘶看到你，我的血也暖和了起来，亲爱的孩子。你出远门了吗？”
“确实。很远。”
“找一个晚上，咱们要嘶老鼠，要躺在篝火旁边。你要给我温一壶牛奶，跟我嘶嘶你离开嘶沃道之后的事情。咱们还可以给格里尔寻一些有骨髓的骨头，要是他还在附近——”
“这几天他似乎在帮我叔叔宿慧干活呢。科格玛呢？”
“我不嘶道。很久没见他了。”
我将她又抱紧了一些，温暖着她。
“谢谢你一直在假寐中等我，等着迎接我——”
“这可不仅仅嘶为了友情，和打个招呼那么简单哩。”
“还有别的事？什么事，格莱特？怎么了？”
“有东嘶给你看。那边走。”
她用头指了指。我朝她指的那个方向走去。其实也正是我刚才所走的方向，通道开阔处。隔着一层衣服，我依然能够感觉到她身体的震颤，听到她偶尔发出来的几不可闻的咕噜声。
突然，她身体一僵，抬起头来，轻轻摇了摇。
“怎么了？”我问。
“老鼠，”她说，“就在附近，我必嘶打一次猎，等给你看了那件东西之后。早餐呀……”
“如果你想先吃早餐，我可以等的。”
“不，梅林。不管出什么嘶，你都绝对不能晚了。空气中都是紧急的味道。晚点——再来嘶你——小害虫……”
展览馆中，我们来到了一片明亮而又阔大的天光之下。四尊硕大无朋的金属雕塑——主要为青铜和黄铜制品——耸立在我们身前，位置有些不大对称。
“往前，”格莱特说，“不嘶这儿。”
来到拐角处，我右转，继续向前走去。很快，我们便来到了另外一件展品面前——这一件，很像是一片金属森林。
“现在慢点，慢点，亲爱的幽灵孩子。”
我停下脚步，打量起了那些树。只见明亮的、漆黑的、闪光的、暗淡的，不一而足；铁质、铝质、铜质应有尽有，而且绝大部分都巧夺天工，又是一些我多年前来时没见过的物件。当然，这也没什么可奇怪的。一路走过来，不一样的地方还真是不少。
“现在，就是这儿。转进去，再走回来。”
我走进了森林。
“右边，高的那棵。”
来到右侧那一棵最为高大、弯曲的铁树下，我停了下来。
“这棵？”
“对。越过它——向上。”
“你的意思是让我爬上去？”
“嘶啊。”
“好。”
一棵风格独具的树——至少这一棵是这样的——的一个好处便是，树干盘虬，这儿凸起一处，那儿多出一块，可抓以及可落脚之处甚多。我抓住一处，将自己拉了上去，找到了一个落脚的地方，再次将自己向上拉去。
高了，又高了。爬到距离地面大约十英尺处，我停了下来。
“唔，我现在该怎么做？”我问。
“再爬高一嘶。”
“为什么？”
“快了，快了。你会明白的。”
我又把自己往上拉了大约一英尺，接着便感受到了。并非压力袭来的那种感觉，而是前方存在风险的那种不安。
“上面有一条路。”我说。
“嘶的。我当时正爬在一棵蓝树上面，然后便来了一个影子大嘶，打开了它。后来他们嘶了他。”
“想必是发现了什么重要的事情。”
“应该嘶这样。对于人类的事情，我不大想得明白。”
“你进去过吗？”
“嘶的。”
“那里边危险吗？”
“不危险。”
“那好吧。”
我一边对抗着前面传来的吸力，一边又往上爬了爬，将双脚也拉到了同样高度。随后我将手一送，任由那股吸力将我向前吸去。
为了防止地面不平，脚下不稳，我探出了双手。不过好在并非如此，那地面十分光滑，呈现出黑、银、灰、白四色，美轮美奂。右手边是一个几何图形，左侧则是象征混沌天坑的一个符号。
不过，没过多久，我的目光便被吸引到了下面。
“我的天！”我说道。
“没错吧？嘶很重要吧？”格莱特问。
“确实很重要。”我回答。
第六章
06
只见祠堂之内，到处都是蜡烛，许多竟同我一般高，粗处也几乎不亚于我的腰身，主要为银灰二色，也有少量黑蜡和白蜡。再看它们的位置，更是高低错落有致，摆放得极具匠心，斜坡上、岩架上、地板上的图案边角处，全都被摆满了。不过，堂内的主要光源，却并非来源于它们，而是从头顶照耀下来，开始时我还以为是天光的缘故。当我抬起头来，想要估摸一下这祠堂的高度之时，这才发现那光，竟是从一个玄铁壁炉后面的蓝白硕大晶球之上散发出来的。
我上前一步。最近一根蜡烛，似乎闪烁了一下。
对面，是一个壁龛，当中嵌着一个石质祭坛，两侧摆放着黑色蜡烛，上面则是一支稍小一些的银蜡烛。我就那样注视着它，看了一会儿。
“看起来很嘶像你呀。”格莱特诧异道。
“我还以为你的眼睛看不清二维影像呢。”
“我好歹也在一座博物馆中住了那么长嘶间呀。干吗要把你的画像藏在这么一个隐秘的地方？”
我走上前去，目光落在了那幅画像之上。
“这不是我，”我说，“是家父，安珀的科温。”
画像前，一枝银玫瑰端坐在一只花蕾状的花瓶里。只是不知是真玫瑰，还是艺术品，抑或是魔法杰作。
此外，格雷斯万迪尔也赫然摆放在前面，出鞘寸许。我有一种感觉，觉得这柄应该是真品，而我父亲的试炼阵幽灵所佩戴的那一柄，反而是复制品。
我伸出手去，将其拿起，拔了出来。
我拔剑在手，一挥，摆了一个防守架势，随即上步刺击，一股能量，似乎立刻从剑上涌了上来。斯拜卡也活了过来，织成了一张能量网。我垂下目光，突然回过了神来。
“……这正是家父的兵刃。”我说着，回到祭坛前，还剑入鞘，不甘心就这么把它放回去。
见我退开，格莱特问：“嘶很重要吧？”
“相当重要。”我话音未落，先前进来时的那股力量，便再次攫住了我，将我送回了树梢。
“现在怎么办，梅林嘶傅？”
“我得去和我母亲一起吃饭。”
“这样的话，你把我放在这儿就好啦。”
“我可以把你送回花瓶。”
“不用。我已经很久没在一棵树上藏过身啦。这样就很好。”
我伸直了胳膊，她松开身子，沿着一条闪亮的树枝爬了出去。
“祝你好运，梅林。嘶得来看我。”
我仅仅将裤子蹭出一个小洞，便溜到了树下，快步进了过道。
两道拐弯过后，我来到了通往大厅的过道上，决定就从这条路上过去。一个硕大的壁炉当中，熊熊烈焰在交织缠绕，我匆匆来到它旁边，缓缓转过身来，打量着阔大的房间，尽量装出一副我早已到了那儿，正在等待的样子。
四下里似乎只有我一人。就这样独自陪伴着那熊熊炉火，想来有些许怪异。我整理了一下衬衫前襟，拍了拍身上的尘土，梳了梳头发。当我正检查着自己的指甲缝时，突然察觉到，一道亮光在我左侧的那架大楼梯顶上闪了一闪。
一座十英尺高的光塔之内，她忽然化成了一股风暴。闪电在其中跳舞，噼啪有声；冰屑在楼梯上相互碰撞，叮当作响。她所过之处，扶手上都结上了一层白霜。这便是我母亲。就在我看到她的那一刻，她似乎也看到了我，因为她停下了脚步。随后，她转过身来，开始沿着楼梯往下走。
她一边往下走，一边不动声色地变起了身，每走上一步，样貌都会变上一分。我只好放弃了自己那微不足道的努力。刚才见到她现身时，我便开始变身，想必她也是如此。没想到她竟能如此迎合我，这已是第二次，就在她的地盘上。
当她来到楼梯底部，变身也已完成，她变成了一个迷人的女人：黑裤、红衫、火焰一般的双袖。她再次注视着我，嫣然一笑，走上前来，拥抱了我。
如果我在此时说自己原本也打算变个形的，只是忘了，未免也太笨了。此刻再说这样的话，怎样都不合时宜。
她将我推到了一臂远的地方，目光下垂，又抬起，摇了摇头。