月钩儿正是新妇得宠的时候，不依道：“只听过兄长教导妹子，哪又听过妹子管束兄长，你——”看了看齐强的脸色，眼眶儿红了起来，“爷若是头一日就要走，必要留个不合别人一样的念想儿，说好下回来的准日子，免得奴叫院里的姐妹们笑话，说奴没侍候好头遭儿的贵客。”
齐强笑道：“我过半月是必来的，你要什么念相儿，只管说。”
月钩儿转了转眼珠儿，扯着齐强身上的绯红葛纱新衣儿道：“奴不要别的，就要一匹葛纱。爷赏了奴，奴制了衣裙在身，也叫人知晓，奴是京里来的贵客梳笼的。”
齐强呆了呆，“若是能用银子买到的，凭你要什么都行，就这葛纱，是太后赏给我妹子的陪嫁，统共都只有十来匹，俺妹子自个儿都没舍得用，拿出来给我和妹夫做了衣裳，我手上哪里又有？”哄道：“你今日且换一样，我过几日就托人去淮安府寻寻，买上几匹给你做衣裳。”
月钩儿原就打定主意要用这葛纱把这条街上的姐儿们都比下去，显显身价，哪里肯放，眼里含着泪，“原说是不一样的东西才行，若是清河四处都有的，又算什么念相儿？姑奶奶是爷的妹子，平日里万般好的，只要爷开口，没得说舍不得一匹葛纱。只有爷心不心疼奴…”见得齐强满脸难色，含泪道：“昨儿晚上，爷和奴喝交杯盏儿的时候说的什么？只说要回去和姑奶奶提，抬奴家去侍候，这会儿不过是匹纱，爷就不敢开口了，可见昨儿那话，原是哄奴的…”
她这里一哭，那边连震云和李四勤都慢下了手脚，桂姐儿坐在连震云怀中，乌云已松，金钗斜吊，衣裙半褪，露着大片白腹腹的胸脯，绯红着脸说道：“齐大爷，奴可不是偏着妹妹，这是行院里的规矩，月钩儿的模样身段，技艺耍玩，都是这街上头一份的，等了几年，遇着齐大爷这样的人物方被梳笼了，后半辈子就指着齐大爷呢，齐大爷多少给她些脸面…”话还未说完，似是被连震云摸到了妙处，呻吟一声，自袖口金裹儿面里咬了一片香茶木樨饼儿喂给连震云，撩了红绫裙子，引着连震云的手伸了进去，纤手去解连震云裤结，便也顾不上这边了。
齐强昨晚在月钩儿身子上得了大趣，正是贪着的时候，又见她是没被别人沾过的，确也起了买个侍妾进门的心思，想和齐粟娘说说，但这葛纱是万万不敢去要的，正作难间，外头一阵门响，连大河在外头急道：“大当家，云大人要小的来知会你，盐司里派人下来摘印了！请爷赶紧去许家，云大人等着呢。”
连震云大喜，顾不得行到半路上的好事儿，立时推开桂姐儿站起，和李四勤一起穿整齐了衣裳，便要出门，转头看向齐强：“那边油水不少，府里养的歌妓也是上等的，挑几个回去？”
齐强也站起身来，笑道：“我先回去换身衣，和我妹子说一声再来。”
第十六章 许府里的连震云(一)（小修）
齐粟娘和陈演正在用饭，就听得中门一阵梆响，陈演去了多半会方回，一脸阴郁，抱住齐粟娘叹道:“盐司派人下来摘许知事的印,拿着公文到县里来借人去许家查抄。汪县丞和许家有亲，是要回避的，我方才已命云典史带着五十名壮班去围许府了。”
齐粟娘唬了一跳，果然听得外头马嘶人呼，集结了不少人马的样子，过一会便是吆喝声起，重重的脚步声和着马蹄声向县城里急急而去。
齐粟娘紧紧偎在陈演怀中，道:“既只是摘印抄家，父母兄弟和家眷应是无事罢？”
陈演半晌不语，“还不只贪墨这一桩，三十来年前的强买盐场灶口，逼死人命全都发了，是温七出头告的。听说具结公文都写好了，许家长房里全是流配，家财不足抵还贪墨之款，罪上加罪，把奴仆另卖。”
齐粟娘大吃一惊，陈演苦笑道：“温七在清河县里忍了多少年呢，等着这样一个千载难逢的机会，哪里会不把上三代的仇一起报了？许家也是自作孽，不可活。”
齐粟娘颤声道：“那许老太太——还有莲香——”陈演抱紧了齐粟娘，吻着她的发顶安慰道：“能保住命就是好的，许知事已拟了斩监候，许老太爷病得不行了，老太太身子也不好。”
齐粟娘未料到不过半月，许家就这般轻易败了，知有蹊跷，怕是有人在背后推墙，家眷的下场必是好不了的，着急道：“他们家是清河里头一等的大户，家财哪里会不足偿还——”话一出口，便知无用，不禁落泪道：“好歹许老太太也照料过我两日，她哪里受得了这些，莲香——莲香只有十四岁，还是个孩子——”
陈演替齐粟娘拭了泪，柔声道：“你若是不放心，我就去看看，好歹让许老太太少受些罪，你也能送送她。若是你喜欢莲香，我们就把她领回来。”
齐粟娘听得“送送她”几个字，只觉悲伤，抓着陈演的衣袖，点点头，又摇摇头，“到底是盐司管下，平常无事时，民、盐管辖都有扯烂帐的，你若是去了，难说会惹出什么话来。再说，老太太那边到底是内眷，你也不方便。我去不过是内眷的交情，到了这时节，也不会有人再多想了…”
陈演凝视齐粟娘道：“我知道你想去，只是我不放心，抄家里面的情弊太多，免不了要让女眷受辱，我不在你身边，我怕你受惊。我虽是不方便，但到底借了我县衙里的人，盐司也不会说什么——”
齐粟娘连连摇头，不让陈演去，陈演却又不放心她去，两人正为难时，后院门一阵大响，“妹子，开门，我回来了。”
齐粟娘听得齐强回家，连忙去开了门，见得齐强面红，知道是喝了酒，连忙把灶上早准着的醒酒汤端给他，待他喝完，便要打发他上床睡觉。
齐强笑道：“放心，我还捱得住，连震云和李四勤比我喝得少不了，还是去许家办事了。我呆会也去看看，回来再睡。”
齐粟娘一听，心中一喜，也顾不得问连震云他们为何去许家，急对齐强道：“哥哥，我正好想去许家看看，陈大哥不方便，你带我去罢。”
齐强一愣，看向陈演，陈演叹道：“上回她病时，许老太太照料过她两日，许家有个丫头一直侍候她。人家既是有难，能帮的就帮一帮，也是正理。”齐强自是点头应了。
齐粟娘连忙回房去换衣，收拾一些金银，陈演拉着齐强到前厅，因着出了大事，属官们都在，只有汪县丞回避在家。陈演命王捕头备了轿，点了十个马快跟从，转身对齐强道：“齐强哥，你也知道抄家时乱得很，粟娘她平常看着利害，其实心软胆小，你好歹别让她受吓。”顿了顿，“这事是连震云办的罢？你们原是旧识，和他说说，若是粟娘喜欢，咱们出钱把那个丫头赎出来。”
齐强笑道：“你放心，不过是个丫头，我去说一声，他自然会送给我的。”
第十六章 许府里的连震云(二)
因着盐司差官在许家，难说会不会见，齐粟娘脱下家常喜鹊袍，换了一身宝蓝大洋莲宽袖狭衣，外护袖以锦绣镶之，下着二十四折恒服玉裙，插了金钗，穿了白绡罗绣鞋。她坐了绿昵官轿，王捕头领着十个马快围住，安生给齐强牵马领头，一齐向城西许家而去。
他们还未出草堂子，连震云和李四勤已是到了许家，许家老宅大门洞开，宅前被百多火把照得分明，连大船、黄二领着五十名漕帮帮众和四十名壮班衙役，把许家老宅前门后门围得水泄不通。许家街坊早已惊动，里正却得了消息，一一弹压，叫他们熄灯关门睡觉。
温报回缩在门边上，见得连震云下马，连忙迎了上去，打千儿道：“大当家，您可来了，云大人和盐司差官都在堂上等着您拿主意，好开始抄家呢。”
连震云微微一笑，回头招呼一声李四勤，一起入了许府，到了正堂之上。
正堂下跪着外宅男仆，正堂内许家男子跪了一地，班头领着九个衙役围住，个个噤若寒蝉，许知事已被锁了，他身边一张床板上，放着只有出气，没有进气的许老太爷，也无人上去理会。
内宅里隐隐传来哭声。连震云眉头一皱：“后头怎么回事？有人进去了？”
盐司差官显是和他熟识，站起笑道：“大当家没来，自然还没有人进去。是老太太快不行了，围着哭呢。”
连震云点头转身道：“温七，这原是你们家的宅子，跟大人说说，从哪里抄方好。”
温报回跪在地上道：“大人，小的离这宅子时，虽只有三四岁，还记得这宅里西院有夹壁银库，东院有储金地窑，后头红梦楼上是藏宝阁，金瓶阁里专养戏子相公，因着小的祖上三代精修机关，想来许家是不会弃而不用的，若是还有别的地方，就要去查查这三十年新建的房阁，里头怕也是有些东西的。”
许家众人顿时鼓噪起来，对温七破口大骂，却被衙役们执棒上去一阵乱打，头破血流，哪里还敢再说话。
连震云等人相视一笑，连震云给李四勤递了个眼色，只听他大喝一声，外头连大船和黄二领着五十名漕帮帮众立时冲了进来，许知事脸色大变，挣扎着向盐司差官哀求道：“大人，罪官愿将金银奴仆尽献，还求不要惊动后宅女眷。”
那盐司差官微一沉吟，转头向看连震云，连震云摇头道：“这宅子都要充公，如何能不惊动女眷，”看了许知事一眼，“罢了，看你们家在清河延绵百年，给你最后几份体面。大船，到后宅门前去喊话，让女眷把随身的钗环全卸下，不得私藏半点金银珠宝，全退到老太太房里去。否则，全充作奴仆发卖。”
许知事连连磕头，将藏纳财物的地点一一说出，果然和温七所说并无二致。众人听得金银珠宝数目大出预想，更是欢喜。
云典史一一将数目记下，连震云低低对连大河说了一句，他将手一拍，漕帮帮众便如狼似虎向后宅里冲去。
后头哭声大作，连震云侧头对盐司差官笑道：“既是有金瓶阁，大人可去看看，若有上好的，带几个回去。”
盐司差官哈哈大笑，拉着连震云一起进去，云典史、李四勤跟随在后，那盐司差官笑道：“若是有绝佳的，咱们还是先孝敬那位爷罢，听说他最近派了人到江南来搜寻佳丽，咱们正要投其所好，这样不费力的买卖，真该多做几回才是。”
连震云亦是大笑，说话间便走入了后宅门，只见后头一片狼籍，不时有吓晕了头的媳妇丫头乱窜，一时被看到，立时抓住，全当作奴仆押进了偏院，后宅正房里站着两个帮众，看守女眷。
连震云等人上了金瓶阁，阁上果真装点得五光十色，奢华非常，那差官啧啧道：“凭这些犯禁的东西，就够让他们喝一壶的了。”众人坐在顶楼，将戏子一一察看，点选了五名绝色女子，李四勤听得连震云又叫相公孪童上前，不由道：“大哥，你什么时候好这一口了？这可不是个好路数。”
连震云与盐司差官相顾失笑，“哪里是我要的？自然是送给那位爷的。”
正说话间，连大船走了上来，“大当家，西院藏银二十二万两，东院藏金二万四千两，红楼阁里的珠宝古玩二百七十八件，田地一千八百亩，俱已登记造册。”一步上前，捧上帐册。
连震云翻着帐册，“奴仆多少人？女眷多少人？”
连大船道：“奴仆一百一十八人，女眷五人。”
众人都是一惊，云典史皱眉道：“女眷可是逃出去了？怎的只有五人？”
连大船陪笑道：“起先小的去前头喊话时，那些女眷们就慌了，个个都向身上藏金银，小的领人一抓，全算奴仆了。”
众人皆是大笑，李四勤瞪他一眼，呸他道：“你这小子怎的知道她们身上藏了金银？就知道不是个安分的，大河那小子呢？黄二呢？”
连大船见着连震云没有说话，笑嘻嘻地打了个千儿，“回二当家的话，大河哥在东西院看着金银，黄二哥在红梦楼看着珠宝，小的最没用，就只在偏院里看着奴仆了，二当家好歹也让小的立立功。”又笑道：“请两当家的和两位大人去清点一二，小的瞧着，里头有几个比这阁里的还强呢。”
盐司差官哈哈大笑，对连震云道：“大当家，贵下属好生伶俐，这许家百年旺族，总有几个出色族女，自然要比戏子高上几分，”指了指挑选出的戏子相公，“这些就送给上头去，咱们的，下去看看罢。”众人一笑，下了金瓶阁，向偏院而去。
这时，守在许家宅门前的衙役们听得马蹄声渐起，远远看得漆黑的巷子口，两排十个熊熊火把迎风急急而来，到得近前，便见持火的马快围住一顶绿昵官轿，领头的正是县大老爷的大舅子。
第十六章 许府里的连震云(三)
几个班头立时迎了上去，给齐强请了安。众人下了马，王捕头扫了许家一眼，悄声在齐强耳边道：“里头怕是已经开始了。”
齐强点了点头，向一个班头问道：“里头主事的是谁？”
“回齐大爷的话，盐司来了一位差官，云大人也在，不过一直等着连大当家和李二当家到了，才开始动手。”
齐强听了，料着是连震云主事，走到轿子边道：“妹子，你别下轿，路上你也别向外看，免得受吓，咱们这样进去就是。”
齐粟娘心急如火，连声应了，道：“哥哥，咱们直接去后宅罢。老太太就住在正房后的暖阁里。”
齐强应了，让王捕头又点了十名衙役，拿了火把，围着轿子，向许府内走去。
前宅正堂里，班头领着九个衙役正守着男犯，见着齐强等人拥着官轿行到正堂前，连忙迎了出来。还未说话，正堂里羁押的男犯们看着绿昵官轿，立时有人趁着衙役疏忽，拚命挣脱出来，滚下台阶，向官轿爬去，嘴里叫着：“县大老爷，求县大老爷主持公道啊！”
齐强眼一瞪，骂道：“还不打回去，轿子里是我妹子！”那班头立时一脚把男犯踢了个跟头，大声骂道：“全都瞎了么？怎么让这该死的跑出来惊了夫人！”
正堂里的衙役追到了，执棒便是一阵狠打，直把那男犯打得嗷嗷直叫，里头腾地传来许知事的大哭声：“爹！爹！”接着便是男犯们乱糟糟的哭叫。
齐粟娘在轿子里听得，心如火烧一般，提声道：“哥哥，怎么了？”
齐强走上台阶看了看，回头到轿边道：“好像是许家老爷子去了。”
齐粟娘一呆，只觉莫名悲伤，“哥哥，叫他们别打了，我们赶紧向后宅里去。”
齐强止住衙役，问那班头：“连大当家的在哪里？知道里头女眷怎么样了么？”
“回齐大爷的话，听说抄出不少金银，连大当家他们都去后宅里了。”顿了顿：“方才小人在外头听着，女眷怕是不大好。”
齐强点了点头，向后一招手，转身绕过正堂大门，要从堂后角门里进内宅。王捕头忙令人抬着轿子跟上，齐粟娘在轿中忽然听得许知事大叫着：“夫人，求夫人去看看我娘啊！夫人！”
齐粟娘听得那叫声凄厉，与逃灾路上灾民丧亲失爱的嚎叫声一般让人只欲掩耳，不忍再听，不由暗暗心酸。
后宅门前有漕帮帮众把守，却多是见过齐强，知晓他既是县大老的大舅子，又是两位当家的好友，再见得众衙役簇拥着官轿，不敢阻挡，连忙放了进去，齐强一行直直向正房后暖阁而去。
正房前的帮众亦不敢拦阻，齐强让轿子直抬进正房暖阁内，房里点着一盏孤灯，四个女眷，皆是素服散发，全无一点钗环，围着床上的没有一点声响的许老太太悲啼，好不凄凉。她们忽地见得一群男人直闯了进来，吓得尖叫，挤在床角大哭。
齐强皱了皱眉，让衙役们放下轿子，退到暖阁外，扶着齐粟娘走了出来，“去看看吧，怕是不行了。”
齐粟娘急步走到床边，低头叫道：“老太太，老太太。”
那许老夫人原是无知无觉，这会儿却全身一抖，慢慢张开眼来，看着齐粟娘，模糊混浊的眼睛里流下了几滴眼。
齐粟娘坐在床侧，握在许老夫人的手，看着她枯老衰败的模样，忍不住流泪道：“老太太，你还有什么放心不下的事儿，和我说说，我若是能做，一定替你办到。”
许老夫人微张了嘴，却传出咯咯的痰响声，齐粟娘急忙替她顺气，伏在她嘴边听她说话，只听她继续说道：“…早知道都逃不了是个死…许家留个根苗…莲…莲香…她…她…”
齐粟娘只听到莲香两字，便已不可再闻，急叫道：“老太太，莲香她怎么了？”许老太太反手紧握住齐粟娘的手，勉强从枕上抬头，喉咙里咯咯直响，死死看着齐粟娘，齐粟娘哭道：“妾身虽不明白，但必会把莲香接回家中，待她长成，替她寻个好人家嫁了…”话未说完，许老夫人双眼一闭，脑袋向枕上一沉，便去了。
床角的女眷号淘大哭，一边叫着老太太，一边又求齐粟娘，“夫人，求夫人救救我们…”
齐粟娘微微侧头，不敢看她们，齐强走上前将她拉走，“管不了这许多的，走吧，我方才看到偏院那边似是押着不少仆妇,我们去看看…”
偏院十多间房，除正中五间外，两边厢房里塞满了媳妇丫头，连大船开先便将年轻有姿色三十四人，专放了一间。连震云等人坐在正房堂屋里，一个个过目，那差官先挑了两个水嫩的，哈哈大笑道：“竟不比扬马苏妓差上多少，几位老弟，不怕你们笑话，本官一路从扬州府过来，赶了十来天的路，实是有些劳累。”
连震云笑道：“大人辛苦，这后头有几间睡房，何不进去歇歇。”
差官笑道：“余下也无甚事，本官现下就先回驿站休息，清点金银之事就烦各位辛苦了，曹大人那份，到时交由下官直接带回便是。”
连震云先来看女人，原就有这个意思，见这差官知趣，连忙起身，送着盐府差官带着两名女子去了。
连震云与云典史相视一笑，连震云翻了翻手中帐册，连大船连忙取了一支烛台上来，连震云将帐册向上一放，纸角儿被火苗儿舔着，慢慢燃了起来，到得最后，成了一堆黑灰。
“去，叫大河另造一个帐册，再把金瓶阁上犯禁的东西收收，一起呈上去，就写日常行止皆骄奢淫逸，挥霍无度，不仅贪墨之资耗尽，家财亦只余散银千两，下田百亩。”
连大船连忙应了，又笑道：“二位当家的和云大人都辛苦了，后头还有十多个，已经领到门口了，要不要继续看看？”
李四勤喝了半夜酒，又坐了这半夜，已是一身不畅，“大哥，我不看了，天快亮了，我到外头园子里练练去，醒醒酒，什么时候回坛子里，叫我一声。”说罢，急急起身去了。
云典史亦笑道：。“我也算了，再带人回去，身子骨经不起了，我去看看大河造册，免得出纰漏，待会送过来让大当家过目。”说罢，出门而去。
连大船见着两人离开，轻笑道：“二当家是个憨的，云大人却果真知趣。这事儿全仗大当家一力主持，这些女人是留是卖，都是大当家的了。小的还特地藏了两个最好的，一直没领上来呢。”
连震云笑骂道：“尽动些歪门心思，以后多向大河学学，正经差事办好了，再玩这些！”又挥手道：“算了，我也不看了，喝了半夜酒累得很，不过是几个女人，懒得费心思，送回坛子里去，闲了再看。”
连大船只得应了，跟着连震云出了房门，就见得正屋门口果然站着十来个女子，个个脸色苍白，瑟瑟发抖。连震云看也不看，径直走了过去，忽然间隐约闻到一丝熟悉的残荷暗香，心中一跳，脚步立时慢了下来，侧头向方路过的女子看去。
第十六章 许府里的连震云(四)
那女子看身量不过十三四岁，正低着头站着，见不到面目，双手拧在身前，连震云见她身着藕花色轻罗衫，白绫子裙，十指纤纤，既不似丫头，也不似小姐，不禁疑惑。
连大船连忙道：“小人方才问过了，她叫莲香，是老太太跟前的贴身丫头，打小养得娇贵，吃穿用度和小姐别无二致，从未侍候过别人——除了——除了侍候过几日县台夫人——”最后几字说得极轻，几不可闻。
连震云狠狠瞪了他一眼，“以后在外头不准说这几个字！小心我拨了你的舌头！”
莲香听得这句话，吓得猛然抬头，正对上连震云的双眼，连震云微微一怔，只见这莲香额发齐眉，肤色如玉，生着一双大眼，晶莹透亮，虽是一脸害怕，却是个美人胚子。
连震云慢慢走近两步，深深吸了口气，那暗香挑动了他心底的欲望，合着香茶木樨饼儿和烈酒在他身上拱起的还未消散的肉欲，猛然间一起涌了出来。
连震云一把抓住莲香的手，拖着她向正房后的睡室走去，那莲香隐约知晓他用意，吓得直哭。
眼看得进了小院，到了睡室门前，借着拂晓微光，看得周围全无一人，莲香终是尖叫了起来，猛然甩开连震云的手，转身就跑，却被连震云从身后一把抓住，拦腰抱起，跨入房内。
此处原是偏院主人的睡房，或因是新婚小夫妻，布置得甚至是绮丽，虽是被抄得一片狼藉，江宁拨步描金大床上却枕齐被整，挂着深红的云锦帐幔，锦带银钩，各挂香球。连震云眼角一抽，将莲香丢到床上，反手解了身上的单衫，甩在地上。
“大当家…大当家…你饶了奴婢吧…”莲香缩在床角，哭叫道。
连震云上床一把将她抱住，压在身下，扯着她身上的藕花衫子，低头在她脸上颈上又咬又亲，喘着粗气道：“别怕，你告诉我，你身上这香是哪里来的？”
莲香拼命挣扎着，哪里还顾得上答话，连震云扯破她的单衫，隔着月白抹胸，重重在她胸上咬上一口，含糊道：“快说，快说我就饶了你。”
莲香惊哭道：“奴婢没用什么，只用了点县台夫人送的荷香粉——”方说到此处，嘴儿便被连震云重重堵住，抹胸被一把扯开，连震云在她一双嫩云上狠狠揉捏，留下一片通红指印。待得连震云移开嘴，莲香呛咳着哭出声来，连震云几下扯烂她的白绫裙子，喘着道：“你以后就跟着我，你爱用这香粉，我就买给你，你要什么，我都弄给你。我如今也是官身，我让你比做官家夫人更娇贵，再也不用烦心银钱，也不用做饭缝衣，爱喝酒耍钱也由你，你就跟着我…”
连大船坐在外头正房里喝茶，见得连大河一头冲进偏院，吓了一跳，连忙把茶一搁，站了起来，迎上去道：“大河哥，你这是急什么？”
连大河脚步一顿，问道：“这里可有一个莲香的丫头？大当家在哪里？”
连大船嘿嘿笑道：“大河哥，你耳朵真灵，这才多大会，就知道大当家看上莲香了？他俩两个都在后头房里…”
连大河唬了一跳，急问道：“大当家看上那丫头了？现在就…？”
连大船连连点头，笑道：“大当家一眼就看上了，拉着她就到后头去了——大河哥，你干什么？若是搅了大当家的好事——”
连震云慢慢从莲香身上起了身，看了看床上的点点血迹，低头在她脸上轻吻了两下，“别哭了，跟着我回去，比卖到扬州、苏州好多少？”说声未落，便听得外头连大河压低声音急急呼道：“大当家，大当家…”
连震云一愣，系上长裤，赤身走到敞开的门口，看着连大河道：“什么事？”
连大河偷眼打量了连震云一眼，心中暗暗叫苦，只得轻声道：“大当家，夫人来了，已经到了院子外头。”
连震云一呆，茫然道：“夫人…什么…夫…”突地脸色一变，一把揪住连大河的前衣襟，压低声音道：“你是说她来了？”
连大河连连点头，待要再说，被连震云拖得远远的，站在四面无人的墙角下，“这时节，她来做什么？谁跟着她？”
连大河越发把声音压低，“齐三爷陪着她来的，她去看了看许家老太太，就向这院子来了，小的正好过来送帐册，她要小的来和大当家说一声，她想讨个丫头回去。”
连震云疑惑道：“丫头——她要什么丫头——她向来不爱使唤——”面色猛然一沉，“是莲香？”
连大河苦笑道：“就是莲香。”偷偷看着连震云的脸色，“怎么办，大当家，莲香已经是大当家的人了，若是让夫人知道——”
连震云沉默半晌，哼道：“知道又怎么样，不过是个丫头，难不成我还不能找女人？我陪她哥哥一处耍乐，她难道不知道？她能说什么？我可不是她哥哥那般好性儿，由着她拘住了…”说到半路却渐渐消了声。
连大河在肚子里暗叹，她跟大当家连姘头都算不上，大当家若是不着紧她，自然不怕，若是着紧她，听说了和当场抓住可是不一样，否则大当家上回在桂姐儿家慌成那样是为什么？女人谁是不吃醋的，再说，大当家还没把这位夫人拢住呢…
连震云一跺脚，“去和她说，我马上出去见她。”顿了顿，“齐三爷在她眼前？”
连大河连忙道：“正巧齐三爷被二当家拌住了，拉着外头练架式，跟着她的王捕头和衙役们，小的让黄二和几个兄弟拉了在院子外头喝酒闲扯，都不在她眼前。”
“叫院子里的人都避开，女人们锁进房里。请她进正房里坐着。”连震云丢给他几句话，赶着回房穿了衣服，看了尤在哭泣的莲香一眼，匆匆出门向去。
第十六章 许府里的连震云（五）
经亮了，清晨的阳光照在偏院门前绿昵官轿的锡粟娘弯腰下了腰，看着不远处齐强和李四勤正说着话。
“哥…”齐粟娘正要开口叫齐强，脚步声起，护轿的王捕头领着县衙快手们走到院门前，漕帮帮众一声不吭都退了开去。
齐粟娘看着离偏院门口只有三十步不到的正房，默默沉思。男女夜会，原不是正理，暗室亏心之事难免要防。那晚虽因着天黑，看不清连震云面上的神色，但她总觉可疑。她暗暗打听，却听得连震云家中有两房侍妾、县后街包了一位姐儿，江苏淮安总坛里还包了一位苏戏，他身为一坛之主，要占一些有姿色的女子何其容易？再者，平日里连震云行止极有分寸，看着便是不肯屈居人下，必要大展其志之人。她将来或许得连震云之助赚些银钱，但连震云凭那五副简图，由白丁至候补七品，江苏帮主更是对他另眼相看。如此互利之事，他又何必为了一个“色”字，觊官家命妇？碍了他的前程？
齐粟娘慢慢走到院门口，召过王捕头，低声道：“王捕头且在门前，若是妾身呼唤…”
王捕头低头，“小的立至。”
齐粟娘扫了一眼站在远处的黄二，“黄二爷对妾身先母有恩，只是不便相见，王捕头…”
“小的不敢怠慢黄二爷。”
齐粟娘走进正房里，正中神柜两侧，各安放了六张黄梨木椅，连大船闭紧嘴巴站在一边，连大河小心翼翼送上一盏清茶，陪笑道：“夫人，请安坐，大当家马上就出来了…”
“你是皮痒了，想吃我的拳头…”院外齐强和李四勤地笑闹声传来，不过是一墙之隔，齐粟娘慢慢在房门旁右侧最下首地第六张木椅上坐下。她若是不找机会看明白连震云的心思，宁可把当初的心血废了，也敢与他有所往来。齐粟娘接过茶，慢慢抹去茶面上的叶沫儿，水面起了微波，又停下了来，浅浅的映了齐粟娘的脸庞。齐粟娘看着茶盏之中的自己，端详了半会，微微心安，这身子虽是出落了，但其姿色远足以摧人心志。齐粟娘地唇角扫过盏沿，小心翼翼不沾一点茶水。连震云——连清河老妇都知晓，他是一等一的人物…
齐粟娘抬头看向院子，扫了一眼关满女子的厢房，“大河，到底有没有找到莲香？”
连大河背上流汗。含糊道：“这个…应是…”正为难时。听得身后一阵脚步声。心中大喜。转头道：“大当家。”
连震云稳步走了进来。眼光平直。未有一点闪烁。从齐粟娘头上三分处扫了过去。便微微低了头。在左侧上首第一张木椅前止步。远远施礼。“夫人。”
齐粟娘慢慢起身施了一礼。“大当家。”