便见傅容校准目标后，扣下悬刀，十数支箭矢脱离箭槽飞速弹出，他手臂有力，沉着冷静地稍微改了方向。百步外士兵浑身软绵无力，脸色发白视死如归，数道箭矢沿着他脸颊而过，稳稳地落在身后靶子上，竟然贴着他射了一圈。
上品酱蟹
待人把那位士兵从靶场解救下来时，他脚下绵软无力，险些一头栽倒在地。
傅容看也不看那人一眼，将十字弩递给身边一人，转身见薛纷纷正站在几步开外，目不转睛地盯着这边。他穿过人群走到薛纷纷跟前，表情比之前缓和了些，“不是让你在那边等着？”
薛纷纷被方才场景震慑，稍有些回不过神，见得他来下意识后退两步。在看到傅容眼里一闪而过的深沉时，蓦地恍然，弯眸浅笑，“不来怎么能看到将军如此有魄力的一幕？”
“怕吓着你。”傅容言简意赅地解释，许是还有事情，没同她说两句便又跟着何巡抚走了。
军卫没有她想象的有意思，不多时薛纷纷便跟他打了招呼提前回去，何清晏被何巡抚抓着留下，莺时在外面已经等候多时，见她出来忙走到跟前。
“小姐是准备回去还是到别处走走？”她见薛纷纷兴致缺缺，提议道。
薛纷纷本欲直接回巡抚府，然而又觉肚里空空，便不急着回去，要去街上转一转。莺时已经打探好了路，说东街有一家酒楼饭菜特别，店里常年络绎不绝，宾客满棚。原来这家酒楼的厨子做菜都会用一种特殊酱料，做出的菜式奇香鲜美，旁人都模仿不来。
薛纷纷听着来了兴趣，便跟她一道前往。酒楼名为第一料，牌匾题字辉宏大气，一进入大堂果然客满，甚至还有许多在外等候的宾客。莺时跟店里伙计沟通片刻，又塞了不少银子，对方才肯答应给她另备一张新桌子。
伙计介绍起店里名菜来滔滔不绝，薛纷纷托腮好不容易听他介绍完毕，笑眯眯地道：“那就一样来一道试试吧。”
鲜少能碰到出手如此阔绰的，伙计立马欣喜不已，态度比之方才恭敬许多，忙道“您请稍等”，片刻不耽误地到厨房通传去了。
“小姐点这么多，万一吃不完怎么办？”莺时说着数了数荷包银两，一脸愁苦。
薛纷纷焉能看不出她那点心思，啜了一口茶水，“怕什么？又不让你掏钱。”
许是今日傅容将她晾在一边只顾忙自己的，由始至终跟她说的话不超过五句，让薛纷纷的希冀大大落空，心情自然极不高兴。旁人是化愤怒为力量，她则化愤怒为食欲，足足点了一大桌子的菜，惹得身旁宾客频频侧目。
伙计极力推荐的凤凰脑子原来是一种豆腐做成的酱料，以食物蘸之味道使人赞不绝口。上品酱蟹是事先把酱涂在螃蟹上，经过两个月的密封保存，螃蟹完全摄入甜酱的精华，味道醇厚又透着甜味，加上去壳容易，薛纷纷几乎大半时间都在吃蟹，其他菜式动也没动，直看得莺时肉疼。
“小姐，这玲珑肉圆似乎也不错，您不试试吗？”莺时特意为她夹了个放在面前碟子里。
薛纷纷只咬了一口便搁下筷子，“吃饱了。”
一桌子菜被她动过的才四五道，莺时心疼不已却没办法，薛纷纷已经站起来去结账了。
小姐今日是出来散财的…她总算明白了。
就在掌柜找零的工夫，二楼雅间下来一穿黛绿贮丝大褶的男子，捏着的嗓子问掌柜：“贵楼可有井花水泡的乌龙茶？普通茶水家主喝不习惯，有劳掌柜准备了送到楼上雅间去。”
尖细嗓音听得薛纷纷极不舒服，忍不住偏头看去，恰好对方也向她看来。两人目光相撞，薛纷纷匆忙别开，倒是后者一脸惊愕诧异，旋即目露惊喜，“这，这位姑娘…”
薛纷纷眉头微蹙，“是夫人。”
对方这才注意到她装扮，眼里流露出复杂为难，然而因着心中急切，旋即不顾她身份问道：“不知夫人如何称呼？家主与您有缘，能否到楼上雅间共叙一回？”
一番话听得薛纷纷莫名其妙，她从未跟这等人打过交道，更别说倾不倾慕，当下只觉得这人是来搭讪的，并且手段很不高明。恰好这时掌柜已经找好零钱，她接过顺手递给身后莺时，并语重心长对那人道：“你这搭讪手段也忒奇怪了些，我一不卖身二不卖艺，你家主人如何能认识我？”
说罢不再看对方一眼，转身出了酒楼。
*
回到巡抚府上时傅容仍旧未归，倒是巡抚夫人拉着她话了一个时辰的家常。薛纷纷最不善于应付这些，好不容易从正堂回到屋中，便见八仙桌上摆放着一把十字弩，正是傅容今日在军卫所用的那把。
她咦了一声上前，问留守在府里的季夏道：“这是谁送来的？”
季夏答道：“是军卫里的人送来的，说是将军的意思。”顿了顿又问：“小姐不是同将军一块出门的，怎的只您一人回来？”
提起这个薛纷纷便郁卒不已，“他就顾着那些军事了，看都不看我一眼，我自己留在那儿有什么意思，跟个雕塑似的。”
如此一通抱怨，想来积怨已久，现下被人问起一股脑儿地全抖搂了出来。
季夏讪讪，只好安慰：“这…听说是皇上旨意，将军也是不得已才…”
“这才多久，你就帮着他说话了？”薛纷纷睨她一眼，不满地哼了哼，拿起桌上十字弩左右看了看。“无缘无故地送这个回来干什么？”
不得不说今日傅容手持十字弩，将那士兵钉在靶子上的情形实在霸气，跟平常他纵容自己的模样截然不同。这东西当真有那么大威力？她拿在手中掂量一番，弩身稍重，箭槽里还有几支尚未射出的箭矢，正欲抽出一支探看究竟，便听季夏急慌慌地唤了声“将军”。
她动作一顿，还没来得及回头看去，高大身影已经向她走来，“放下！”
从未被人如此严厉地训斥过，薛纷纷把十字弩拿在手中放也不是，留也不是，立在原处讷讷道：“我只是看一看。”
然而傅容面露森色，伸手从她手里夺过十字弩，语气不悦，“这东西不适合你。”
弩里露出半截被薛纷纷抽出的箭矢，傅容手下动作没轻没重，一时顾及不到她，尖锐箭头正好划在她手心。
疼痛下一瞬从掌心传来，薛纷纷抿唇将手背在身后，握紧了拳头，抬眸对上他目光：“那将军觉得什么才适合我？刺绣女红还是琴棋书画，或者你觉得把我养在闺阁才是最适合不过的？”
许是傅容也觉得态度过于严厉，将十字弩放在桌上缓和了语气，“今日确实是我疏忽你了，若是你想出去，明日我有空闲，可以带你到街上转转。”
“不用了。”薛纷纷只觉得手心濡湿黏腻，想必流了不少血，偏偏仍旧嘴硬，“我今天跟莺时已经出去逛了一圈，还吃了许多好吃的，不用你陪。”
傅容让人把东西送回来是别有用意，因为武库兵器普遍不精，用着极不顺手，今日这把十字弩是最为普通的样式。他打算回来好好查看其中构造，然而还未进屋便看见方才那一幕，薛纷纷眼睛对着望山，不知缘何竟让他心头一悸。
那是用来瞄准的准星，素来只有敌人的身影出现在其中，难以想象里面若是她会如何。
薛纷纷已经跟着季夏进屋，方才季夏站在两人身后，将她手上受伤看得清清楚楚，在心头为小姐捏了把汗，偏偏她嘴巴严得很，端的是一声不吭。这会儿好不容易坐在床榻上，季夏摊开她手掌一看，掌心血迹模糊一片，更有不断往外冒的趋势，看得她心疼不已。
“小姐怎么就不说呢！”她又急又气，连忙去找纱布和止血药来。
薛纷纷嘴巴闭得严实，模样倔强的不行，“不想说。”
莺时得知后忙打了热水来，给她把伤口清理干净，季夏在一旁上药，把刚才情况跟她说了一遍，直听得莺时也跟着跺脚，“将军怎么这么不小心？小姐也是的，凡事都爱憋在心里，真叫人急死了！”
“说了又如何，让他愧疚后悔吗？”想必是忍痛忍的，薛纷纷眼眶儿泛红，“我才不稀罕。”
季夏给她缠纱布的动作小心翼翼，生怕把她弄疼了，恨不得将她手掌裹成个粽子才甘心，好在被薛纷纷及时阻止。
薛纷纷另一只没事的手捏着她下巴调笑，“你哭什么？我还没死呢。”
季夏嗔了她一眼，“人家替小姐难受还不成吗？”
“当然成。”薛纷纷半个身子倚在床头，抿起浅淡笑意，“既然这样，我们打个商量如何？”
*
当天傅容回来后又去了隔壁耳房，一心专研那把十字弩，直到戌末廊庑悬灯昏昧，月色迷蒙才回到卧房。屋内只燃了盏小灯，悄无声息，想必人早已睡下。
他洗漱后走入内室，果见床上一个小小人影躺在内侧，身上裹着薄毯，只余一个脑袋露在外面。大抵今日语气确实重了，傅容心中如是想到，不如等明日醒来再同她赔不是，小丫头脾气又倔又臭，想来不是那么容易。
然而事实证明，情况远远比他想的还要艰难。
翌日一早天泛鱼肚白，晨光熹微，不过才辰时初刻，傅容已经准时醒来。他坐起身习惯性地往身旁一看，便见床榻里面空空如也，只有一张薄毯，不见薛纷纷人影。
傅容微怔，从未见那丫头起早过，今日是怎么回事？
正欲起床到屋外探看，行将站起却从身上掉下来一样东西，白纱布躺在地板上，上面还有早已干涸的暗红血迹。
第26章 烫金请柬
屋里屋外都寻不见薛纷纷身影,殊不知她寅初便已收拾妥当,同何巡抚身旁下人通传后，早已坐上马车提前一步回永安城去了。
马车内季夏惴惴,“小姐,咱们当真这样走了？”
薛纷纷懒洋洋地打了哈欠,大清早便爬起来委实不容易，“不然呢？傅将军是要成就大事的人，怎么能让我们绊住了脚呢。”
她手上伤口未愈，稍微一动便钻心地疼，今早换药时特意将换下来的纱布扔在了傅容身上,犹不解气。
苏州府距离永安城还有十来天距离,薛纷纷并不急着回去,一停停走走,吃喝玩乐。没让人传信给将军府，更没告诉傅家二老她要提前回去的消息，是以傅容也不可能知道她的行踪。
那厢傅容寻不到她人影，往家中送了十数封书信询问她的下落，就连军卫一事都疲于应付，恨不得立刻将她捉回来好好教训一顿。谁想永安城傅家二老回信竟然对此毫不知情，说根本没得到薛纷纷消息。
“这小丫头…”他将家书揉在手心，气恼不已。
那日误伤她委实不对，而她竟然缄口不言，隔日就不见了踪影，想来在心中记了他狠狠一笔。平南王妃说的不错，果真被人娇惯坏了，欠收拾。
偏偏又寻不着她人，傅容无心军务，奈何脱身无门，一直拖了足足半月才离开苏州府。
临行那日何巡抚拉着他念叨了许久，大抵对薛纷纷提前离开一事心有愧疚，一个劲儿地说招待不周，又感谢傅容替他解决了一大难事。
傅容忙道：“何巡抚不必客气，这是我分内之事。”
马车已经准备好，就差他随时说出发。而何巡抚显然没有要放他离开的意思，欲言又止，“有一事不知该当不该说…”
“但说无妨。”他道。
何巡抚把一旁随同送别的何清晏扯了过来，“犬子管教无方，终日只愿与那书卷为伴，缺少男儿气概，委实让我操碎了心。若是将军同意，此次回永安城能否让他同您结伴？听闻将军手下士兵多出勇士，届时给他在军卫里安插个位子，训练个两三年想必才能改掉这一身的书生气。”
何清晏去年才及弱冠，生得唇红齿白又天性软弱，偏偏何巡抚又是个血气方刚的人，两人在一起难免互相看不顺眼。
傅容目光落在何清晏身上，一时寻不到理由拒绝，“承蒙何巡抚看中，傅容定当尽力而为。”
如此一番，他才算真正登上马车，原本打算独自驾马回去，还能快个几天，转念一想却又不认识路，只得作罢。马车里多了一人，且是个处处透着拘谨的男人，傅容两腿架在桌几上，手背在脑后懒散地倚着车壁，睇了何清晏一眼：“何兄弟不必如此拘束，我年纪大了，不会把你如何。”
此话说得何清晏更加羞愧难当，“那日在船上一事，是在下眼拙…”
“确实没什么眼力见儿。”傅容淡淡下定论，“让我夫人嘲笑了好几日。”
提起薛纷纷他便气得牙痒，纱布上血迹斑驳，加上箭头锋利尖锐，伤口一定不浅，而她竟然一声不吭地独自承受。真是…教人又气又心疼。
一路何清晏不怎么与他说话，不是捧着书看便是欣赏字画，跟这人坐在同一辆马车实在没什么意思。途经淮安时傅容买了一副华容道摆在车厢里，闲来无事解两局，脑海里却总是薛纷纷倔强骄傲的小脸，挥之不去。
历时十来天总算抵达永安城，傅容归家心切，却因为受人之托忠人之事，不得已只能先把何清晏打点好。遂先到了军卫，把他交给副将杨书勤处理：“给这小子随意安插个职务，需要体力的最好，不必手下留情。”
话音刚落，便见何清晏脸色发白，军卫地大都是糙汉子，猛地来了个细皮嫩肉的小生，让人莫名地想摧残。
杨书勤捏着下巴贼笑了一阵，“将军这是哪搞来的？看着稚嫩得很。”
“别打什么歪心思。”傅容抬脚踢在他小腿上，“这是苏州府何巡抚的长子，若不是何巡抚发话，也轮不到你手上管教。”
杨书勤这才变了脸色，收起玩笑心思，看何清晏的态度端正许多，“何公子心中可有什么打算？”
何清晏摇摇头，苦笑道：“一切但凭杨副将做主。”
两人话题转入正途，傅容从军卫离开，大步往将军府行去。
*
足足两月不见，傅家二老得知他归来，特意在正堂等候，底下八仙椅上另坐着一人。梳燕尾髻，头戴珠翠，穿杏红折枝牡丹褙子，光彩照人，正是妾室谢宝婵。
傅容环顾一周，不见薛纷纷，上前朝二老拜道：“父亲，母亲。”
“终于回来了。”沈景仪上前将他扶起，到底是为人娘亲的疼儿子，前后将他看了一遍才叹息道：“怎么才两个月不见，看着又苍老了几分，可是皇上给你的交代的事情过于难办？”
傅容一顿，“大抵是连日赶车，休息不周的缘故。”
前头坐着傅钟毓放下茶盏发话：“皇上给你交代事情是看得起你，你身为臣子定当尽心尽力，切莫有诸多抱怨。”
傅容迎上他目光，父子相处难得和谐，“父亲说的是。”
他在左下方八仙椅上落座，正欲开口询问薛纷纷情况，谢氏已然端了杯茶水到他跟前，婉言劝慰：“将军路上辛苦，先喝杯茶润润喉吧。”
傅容接过放在一边，并不急着喝。
倒是沈景仪先发话：“你离家两月，谢氏每天都到我那里请安，难为她有如此孝心。现下你既然回来，不如跟着回屋一趟，多说些体己话宽慰宽慰，免得让人心里委屈。”
再看那边谢氏，面含桃花，羞羞怯怯地垂着头，端的是一副可人模样。
却让傅容提不起半点兴趣。
他开门见山：“不知母亲可知纷纷在何处？”
沈景仪被他驳了面子，稍有哂色，“这会儿大抵在御雪庭里。”想一想又略略疑惑，“我倒正想问你，为何你同她一块归宁，最后只见她一人回来？”
总不能说他们吵架了，傅容随意找了个借口从正堂脱身，正欲往御雪庭去，却在廊庑被人叫住，“将军…”
转身一看谢氏立在几步开外，殷切期盼地望着他：“两月未见，将军当真没有一点话要跟我说吗？”
傅容只得停下脚步，两人素来接触的少，傅容一直不知该拿何种态度对她：“这两月辛苦你日日去请安，若是有何需要的直接同账房管事说，不会亏待了你。”
“将军明知我不是这个意思！”见他有要走的趋势，谢宝婵上前两步捏紧了手中绢帕，“您是要去看薛夫人吗？夫人明知你今日回来，却也不来正堂接待，摆明是不将您放在心上，您又何苦…”
她话至一般蓦地停住，只因傅容沉下脸色觑了她一眼，“谢氏应该清楚，我最不喜搬弄是非之人。”
说罢转身离去，留下谢宝婵一人红了眼眶。
*
薛纷纷已经回来有大半个月，手伤养得差不多，只掌心有一条不长不短的疤痕，嵌在细嫩的掌心分外明显。这会儿正在摆弄手里一张请柬，看得专注，眉心微微拧起，似在犹豫不决。
眼前视线忽被挡住，她抬头看去，傅容身影挡在门口，遮住了大半光线。
傅容迎头对上她视线，目露不悦面无表情，大步走到薛纷纷跟前直接将她扛起，不顾身旁丫鬟阻拦，抱着她往内室走去。
未料想他是这反应，薛纷纷惊吓不小，一个劲儿地挣扎：“傅容你做什么，快放我下来！”
任凭她如何捶打傅容都无动于衷，走到架子床前把她往上面一放，欺身压上，“放你下来？再让你一不留神就跑的无影无踪？”
薛纷纷抿唇，迎上他目光不畏不惧，“我是为什么走？跟将军在一起真是没法过日子，动不动就要受伤。”
经她提起傅容才想起这事，捏过她小手拿到跟前一看，便见一道新长的疤痕横亘掌心。傅容眸中微闪，粗粝拇指在上面缓慢摩挲，登时所有的气都消散了，心中难掩愧疚，“当时为何不跟我说？”
薛纷纷被他碰得手心泛痒，动了动想要挣脱，却被他握得牢固。“我才不说，说了有什么意思，就跟我求着你原谅似的。”
“怎么有你这么倔的！”口气虽是责备，但细听之下却有爱怜意味。傅容捏了捏她手心，心头像被什么堵住似的，无处发泄。
垂眸恰好看到薛纷纷另一手里的烫金请柬，“这是什么？”
薛纷纷循着他视线看去，“哦，这是刚才宫里命人送来的请柬，说是邀请我后天过去一趟。”
第27章 香烤小猪
傅容正色,将请柬拿到手中观看,便见上面署名是凌妃。
凌妃与杜雪霏是本家，未出阁前两人关系交好,出嫁之后依然联系密切,凌妃常常邀请杜氏前往宫中会面。然而自打杜氏过世后,便很少与将军府来往，前不久听闻凌妃诞下一小公主，未料想没等将军府有所表示，宫里已经遣人送来请柬。
请柬便请柬吧，为何偏偏是送来薛纷纷这里？这凌妃打的什么心思,让傅容眉头禁不住紧蹙。
“你打算去？”他拿着那张请柬问道。
薛纷纷不习惯两人挨得近,不着痕迹地往后挪了挪,“能不去吗？请柬都送到跟前来了,对方是正三品的凌妃，再不去恐怕太不给人面子了吧。”
她考虑的比傅容周到，让人自叹弗如。
“正好我后日也要去宫里一趟，若是觉得乏味了就先请辞离开，我在外面等你。”傅容揉了揉她额前碎发，不放心叮嘱道。
薛纷纷随口嗯了一声，想必还在因那日一事赌气。
傅容只得同她解释，“那把十字弩留有弊端，你拿在手上若是误伤了旁人该如何？若你当真喜欢，下回我拿一把概改良精准的教你便是。”
薛纷纷侧头佯装浑不在意，“你怕我误伤别人，结果还不是把我的手弄伤了。我才不喜欢呢，日后你的东西我都不会碰了。”
说着就要从他身边下床，被傅容一伸手捞住了手腕，她踉跄了两下堪堪站稳，“你又做什么？”
“同我到个地方。”傅容带着她往外屋走，不多解释。
折屏外是莺时和季夏担心的面容，方才将军那般气势，不明情况的还以为他要吃了小姐，现下见两人平安无恙地出来，均长长松了口气。又见傅容不容置喙地拉着小姐往外走，小姐在后吃力地踱步才能跟上，这样亲昵的光景并不常见，两人互换了个暧昧眼神，心照不宣。
傅容要领薛纷纷去的地方是他的书房，推开直棂门首先闻见的不是书香味，而是被一排排刀剑闪花了眼。
薛纷纷转身欲走，奈何门已经被他先一步阖上，“将军这是何意？”
墙面正中央悬空紫檀架上摆放着一支身佩雕羽制成的箭羽，燕尾蝥孤，是不可多得的好箭。傅容拿下来问她：“夫人觉得这支箭如何？”
薛纷纷听闻他的书房从不让外人进过，陡然被带入其中，竟有些缓不过神来，被墙面上悬挂的各式兵器晃住了眼。“我对这些并不了解，将军又何必问我。”
傅容看着她，忽而一笑，“箭是死物，人是活物，夫人如此聪慧，怎能不理解这点道理？若非要我从二者之间做一抉择，自然是夫人排在前头。”
说着就要将那把金仆姑好箭折在手中，薛纷纷虽然对此不懂，也能看出它极其珍贵，当即上前阻拦，“你说就说，干嘛还要毁了它？我知道你什么意思，不就是想让我原谅你吗，我又不是那样不通情达理的人，你当初要是这样跟我解释不就好了，非要憋上一个月才说的出来吗？”
倒是个会往自个儿脸上贴金的，若是当真通情达理，便不会因为置气不告而别了。
傅容并不拆穿她，“夫人明智。”
*
入宫那日薛纷纷特意让莺时好好打扮了一通，发髻上戴金绞丝灯笼簪，耳戴珠嵌金玉丁香，穿白绫对襟衫儿，缀遍地金掏袖，蜜合百蝶绣罗裙子下是高底儿鞋，略施粉黛的小脸更加俏丽明艳。
傅容已经在外等候多时，原本正在于一旁车夫交代事宜，见得她出来话语一顿，眼神落在她身上，直到车夫唤了两声才回神。
傅容道：“你在外面候着便是。”
车夫只得应下，待薛纷纷走到跟前正要给她摆放脚凳，却被傅容先一步扶上马车。车夫讪讪收回手，坐在前头挥起长鞭，“驾！”
车厢内薛纷纷尚未站稳，猛地再次跌入傅容怀中，结实胸膛直撞得她鼻尖生疼。
腰上手掌灼热，薛纷纷红了耳根，她连忙坐起身，退到一旁距离他稍远的地方。“多谢将军。”
傅容毫不避讳地看向她，低沉声音缓慢响起：“夫人这身衣裳我从未见过。”
薛纷纷莫名，“那是因为我从没穿过。”
傅容不再接话，一直到了紫禁城午门分别，两人各从东西两侧门进入。末了傅容仍旧不放心薛纷纷惹是生非的性子，念叨了好一阵儿才放她进去。
西侧门内早已有宫女等候，薛纷纷只带了莺时季夏两人，打了招呼便领着她们往凌霄宫走去。皇上即位三年，尚未立后，后宫唯有两位被册封了妃子品阶，一位是正二品的贤妃，另一位便是这位凌妃娘娘了。
此次设宴除她之外，凌妃另邀请了其他朝臣命妇，更有年纪与薛纷纷差不多大的官宦小姐。待她到了凌霄宫外，便听里面一片嬉戏笑声，听着好不热闹。