“你们——”眼见三水和一青二人将要上前来，陶木晴忙后退一步，一手摁着腰上的软鞭，但迟迟没有抽出来。
正在此时，面前一个高大背影瞬间闪来，黑影顿时笼罩在她头顶之上，陶木晴微微一愣，只看着他已然握于手里的剑，不知怎该是好。
村中大部分人是未曾见过步云霄，自不清楚他的身份来历，但见得忽然之间冒出的这个人，一时都有些奇怪，议论声纷纷不绝。
步云霄面上波澜不惊，只持了剑将她小心护在身后，迎上族长的目光：
“把族中如此重担都托付给这么一个弱女子，族长不觉得自己对她说这番话有些太高高在上了么？”
感觉到陶木晴在身后扯了扯他衣角，步云霄稍偏了头，眉峰微皱。
“哼，我族中之事，还轮不到你一个外人来插嘴！”
步云霄仍是面不改色的看着他：“村里壮丁不少，也有年幼的孩童，如此放任他们不管，岂非是要他们活活饿死么？族长你依是个聪明人，与其守株待兔，何不脱开枷锁而活？这样逼着她，对你们有甚好处？”
“木晴是我族中之人，便是死了也是我族里之鬼。如何罚她，与你无关！”
见他执意如此，步云霄也不做让步：“族长既如此说，在下自认无话反驳。只是她……她亦是我挚友，恕在下不能袖手旁观。”
“步大侠。”族长并未将他放在眼里，“莫要以为会武功的，就你一人，我族虽如今衰败，可仍不会任外人来指手画脚！”扬手一摆，左右立着的两人会意地点点头，利索地拔出袖下刀刃，迈步就欲上前。
陶木晴见势不妙，一把拉住步云霄：“别和他们动手……”
不想她话还没道完，三水一青二人已是刀光疾闪，如电般劈来。步云霄一手掩着她，右手挥剑迎击。
只听“叮叮”几声碰响，夜幕中见得那火星骤然亮起。陶木晴心知自己无法出手帮他，却也不能让他因此分神，遂飞快往后移了数步，离得不远不近，忐忑不安的观战。
那方步云霄一人敌二，眸中映着手里银光，步伐丝毫不紊乱，即便这两人皆是杀招，招招强硬，他似也应付自如，并不慌张。
但
见拆了数百式，那二人手里的刀冷冷如风雪，动作机敏灵活，可身法看着如此眼熟，一时记不起何处见过。
正疑惑间，一人已于身前困住他，另一人猱身到他背后试图两面夹击。
情急之下，步云霄手上长剑一伸，杀意粼粼，后脚顺势踢中那人胸脯，且闻得“噗”一声，三水口中瞬间呕了鲜血出来，那血腥喷洒在他黑色衣衫上，却半点也不显眼。
“三水叔！”
“连三水都……”
旁边响起一阵抽气声。毕竟此处村民已许久未见过这般场面，此时看那平日里功夫甚好的三水这般狼狈，皆是吃惊不已，木讷在原地。
小阮婆连忙捂着孙子的眼睛，一脸心疼的望着三水。
族长立在一处，双目专注地盯着步云霄的所有动作，表情越发阴沉，打了这许久，多少连他也看出些端倪来，握着木拐的手愕然施大气力，颔首大声道：
“三水，你过来！一青，你也不用再打了！”
此战本就是他们这方先动手，听得族长命令，一青方快速收了招式，扶了那面口角仍滴血的三水一瘸一拐往他那处走去。
步云霄亦是扯了剑锋，微有不解地抬眸看着他。
族长扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地慢慢走过去。陶木晴愣了半晌，小跑着到步云霄跟前，看着三水身上的伤，顿然语塞住……
“步大侠……哼，好啊！”他一捋白须，冷笑出声，“朝廷中人，果真是信不得！”
只道是自己伤了人，步云霄没有反驳，收了剑负在身后：“这位前辈招式犀利，若我不出此招格挡，恐怕性命堪忧。他的伤，错是在我。”
言罢，他也未犹豫一下，拔剑就往左臂上狠狠一划，陶木晴看得目瞪口呆，不想族长仍是轻蔑冷哼。
“年轻就是好，步大侠以为，自己有多少条胳膊能赔进去？”
听他此话，似乎是有些得理不饶人的意思。步云霄右手摁着臂上的伤，眸中微凛。身侧的陶木晴上下翻了个遍，才寻得一条丝巾，也顾不得许多，就手忙脚乱地替他包扎伤口。
“族长此话何意？”
“哼。”他回头看了一眼三水，目光又瞪上陶木晴，“步大侠是装糊涂，还是以为老朽这双老眼不中用，看不清么？”
一边吃力跟上来的三水，胸口还隐隐作痛，他抹了抹嘴角的血迹，偏头道：
“族长……这人的身法套路，分明是咱们的！他那些招式确是盗用了《竹林谱》没错！”
陶木晴手上一顿，尚未打成结的丝巾还拽在手中，她抬起头，不可置信地望着步云霄。后者脸色微变，眸中明显有些震惊。
族长像是早有预料，负手拄着拐朝前面又走了一步，透出几分阴森之气。
“前些年，老友告知我，当
今武林盛传的那套《定魂剑法》其身法部分与我祖上仙竹林的《竹林谱》很生相似，我起初不信……但看现下步少侠的功夫……”
他猛地一动气，手上的木拐“哗”的被捏碎成块。
陶木晴是第一遭看他生气到如此地步，适才又听闻这盗用武功之事，脑中已杂乱如麻，瞧了瞧族长，又瞧了瞧步云霄，迟疑着开口问：
“他……你、你的功夫，当真是？”因得她自小被送入桃花门，故而并未学习家族功夫，起初只觉得和族长的脚上步伐有些相仿，却不知竟是这般……
知道同她说什么都是惘然，他垂头皱眉。之前十三已找他说过刀书一事，那时他本只是怀疑并未确定，可今日听闻这族长的一番话，步云霄当即知晓这之中恩怨不如他所想的简单。
眼下进退两难，原本是想来帮她，哪知道……又会有这样的变故。
“步大侠不说话，算是默认了吗？”族长拍了拍手中的残灰，四下里一扫。
“把这两人，都先擒住再说！”
“族长！”
陶木晴站出来，虽是心头矛盾，可又不欲让他陷入困境，毕竟是她先提出带他回来的，于情于理，她都应当负责。
“他的事，我承担，和他无关。”
“你闭嘴！”族长厉声怒喝。
“你也逃不了！到时候，我自会以祖宗家法处置于你！”
搂着小阮的小阮婆摇头叹息道：
“木晴……你怎么能把什么乱七八糟的人，都往村子里面带呢……”
四周亦有人随声附和。
陶木晴紧咬着下唇，目光顺着这一圈环顾，他们眼底里无一不是充斥着失望无奈和痛心……
“你们！”
她袖下的手早握成拳。
原来执迷不悟的，并非是族长一人，原来整个村中的人……早就无药可救了……
“你们这样……太不可理喻！”
“还愣着作甚！”族长已是无心再看她，“将她二人抓去水牢之中，由一青负责看守！”
“是！”
这一声令喝，人群里立即有数人钻出来，陶木晴看出来，这是村里年青一代的死士，比及三水的功夫自然是要好许多。
她心头万般纠结缠乱，若是出手……步云霄必定会再伤了他们，可要是不出手，她肯定是走不了的，依着步云霄的性子也决计不会让她一个人留下，那时候只怕就更麻烦。
陶木晴左思右想，眼见那些人逼近，步云霄持了剑横在胸前，再容不得有踟蹰的时间。
她干脆地一手拉住步云霄，转身就往村口跑。
脚下的步子越动越快，逆着风虽有极大的阻力，虽有利刃一样的寒风割在她脸颊，可是她没有选择的余地，她只能跑……跑得远远的……
“木晴！”
“陶
木晴！……”
身后有许许多多她熟悉的声音正在唤她，脚步不由自主的就放缓了。
她已被赶出师门，唯一能去的，唯一的故土就是这里了，现在连此处她也无法安身，那天下到底何处才该是她的家……
“木晴。”族长微微喘着气，在街口大声喝道，“你听着，若是你今日出了村子，往后你便再不是我村中之人！我陶家同你从此，一刀两断！”
那一声重重的“断”字，锋利得就像淬了毒的刀，捅进她心底最柔软的地方。
随风带起的泪水恰巧滴在步云霄脸上，他自是明白她的感受，即便这里容不下她，但总好过浪迹天涯，如此一想，他手上不觉紧了紧，轻声开口：
“不如……”
“我们走！”像是知道他接下来会说些什么，陶木晴飞快打断，她怕她会后悔，故而强作坚决。
他凝眸望着她那毅然的表情，最终暗暗叹了口气。
伸出两指于口间吹了一个短音。不过片刻，村门方向一匹枣红骏马踱着步在那儿嘶鸣，他抓住缰绳，一跃而上，右手又拉了她一同上马，拽过马匹，扬鞭驰入山林之中……
窗外的月色霜华浓重，清冷得厉害。
屋内的灯烛已燃了大半，剩下的小半截曝露在空气中，微弱得仿佛随时将灭。桌前的那人仍旧浑然不觉，提笔挥墨间，眉宇里带着淡淡的清愁。
搁下笔在一边放好，他仔细裁了纸，拿过那灯骨架，就着不太亮的灯光慢慢的动手糊上。桌上的茶水早已凉透，上好的青白釉里飘着一缕茶香，味道，如同眼前的人一般。
清清淡淡。
修长的食指从竹条边穿过，不经意，一根细小的竹签扎进他指中，瞬间就起了一团晶莹的血珠。
宿兮张口吮了去，却只瞧着手里的花灯，静静出神。
忽然突起一阵疾风，把那灯光吹得东倒西歪。
待得稳定下来之时，那桌边却又多出一个人来，看得面容，一副笑脸盈盈模样，露出的两颗虎牙将他整个人都衬得格外有生气。
燕生也不同他客气，随随便便就往椅子上坐下，嚷嚷道：“可算渴死我了。”倒了茶，也不管冷热与否就往嘴里灌，视线落在宿兮手上，不觉好奇：“三哥，你还在弄这花灯啊？上元快到了，难不成是要送给三嫂……”
话还没道完，他就发觉不对，赶紧闭了嘴，低头猛喝茶。
“没什么。”像是没听到一样，宿兮专心致志地将灯的一角糊好，“我只是起兴，想做做罢了。她若是……能喜欢，也很好。”
“哦。”很识相得没再敢提起陶木晴，燕生无聊的玩了一会儿茶杯，方对着他道。
“听说到现在方颜都还未交待方坤的去处呢。”
“哦。”宿兮换
了一支细笔，勾勒灯上的花饰，“她承认方坤还活着了？”
“承认倒是没有……不过也差不多算默认了。”他抓了抓头，“反正有咱们作证，至少他们父女二人嫌疑算是最大的了。如今，连玄溟鬼域那边也安静了，看样子是没再叫嚣着要去找桃花门生事。”
“嗯，不笑大师那边怎么说？”
“大师……似乎是想查清此事，还在审问方颜呢。横竖没找到方坤，这事儿就还没完没了。”
“你去告诉大师。”宿兮没有抬眼，只顾着手里的花灯，“让他去沈家山庄一趟，应该会有收获。”
“沈家山庄！？”燕生眼前一亮，脑中灵光一闪，“三哥你是说……方坤藏在沈家山庄里头了？”
“对啊——”他自问自答地一拍脑门儿，“所谓‘最危险的地方就是最安全的地方’，沈家山庄如今已是一座废墟，想来无人问津，他藏在那儿又合理又避世。那地方又大，肯定还匿藏不少余党！”
宿兮无奈地朝他微微一笑：“既是知道，就去吧。”
“那好，我这就去……”燕生刚起身，忽的停下步子来，扭头看他。
“三哥，你……当真不再过问这事了？”
宿兮搁下笔，又换了另一支题词：“你们不是处理得好好的么？何须我多事？”
……
心知他还在对那日方颜的话耿耿于怀，三嫂都走了快一个月了，也不见他能有开心笑的时候。这两个人……又何至于如此折磨对方。
燕生一边摇头，一边踏上窗户，飞身没入夜色之中。
桌前又是一阵风起，然后平息。
灯光同月光皆照着他的身影，重叠在墙上。大约是耐不住晚上的气候，宿兮轻皱了一下眉，喉中隐隐作痒，又怕脏了花灯，忙掩住口咳嗽。
门外忽有一个黑影落下，规规矩矩的跪下行礼。
“公子。”
“咳咳……”他好容易缓下气，靠在椅子上闭目养神，“交代你的事，你办得怎样？”
“回公子的话，属下去桃花山涧走了一遭，却发现山中空无一人，连屋中东西也收拾干净，像是……搬走了。”
“搬走了？”宿兮猛地睁开眼。
“那她呢？她人在何处？”
作者有话要说：先森终于出场！先撒花……
话说，应该还有两章才见面吧？
小步最近出尽风头，不挫一挫他的锐气，我后妈的帽子如何拿得稳当？
嗯……
最近大家都很沉默……
然后……
我也沉默吧，囧rz
☆、【若天不老】
虽未言明,但门外之人自然知晓他所问何人，一时犹豫着不知怎样开口。
“陶姑娘她……她……”
听他吞吞吐吐，半响不成一句，宿兮皱了眉：“说。”
“属下闻旁人提到,似乎她已被逐出师门,至于现□在何处,属下也不甚清楚……”
“逐出……师门吗？”他靠在椅子上,眉头轻蹙,思索片刻后,眸中淡淡一股涩然之意,苦笑着喃喃自语,“是我害惨了她……”
外面的人许久没听他再有吩咐知晓他必是因此伤神,禁不住开口：“公子还是多注意自己的身体才是，陶姑娘她，定然也不愿看见公子这样。”
宿兮轻叹着摇了摇头，忽然问：“你说她……可还愿见我么？”
“公子此话从何说来，此番本就不是公子同陶姑娘的恩怨，又谈何愿不愿见呢？”
他不以为然的又摇头：“既是如此，那她为何屡屡逃走呢？”
门外的无奈地笑道：“她为什么要走，公子难道不是最为明白的那个么？”
宿兮心中一惊，语塞。过了一段时间才轻笑出声来，暗叹自己的愚昧。
“是……”