闪着寒光的两柄剑，从墨紫眼底，不见了。
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对不起大家，最近大小事忙得离谱。我会尽快双更的。抱歉！
第２１３章 月饼传说
墨紫的脖子，迄今为止，被架过，被掐过，被指过，被划过。从而得出个结论，在古代，脑袋掉了碗大个疤这样的事，发生起来无比容易。
“借道？从敬王府？哈哈——”不知哪里那么有趣，那人笑个没完没了，“是，是，这敬王府又大又深，出门不易。元澄，你架了一梯，愿与人方便，是对这小丫头上心，还是要讨好萧老头？若是前者，我帮你去把人讨过来。”
墨紫听自己就快被送出去了，豁然转身。
元府如今大不同。除了这片草地和北面的破屋小门，其他地方都在进行工程，或建楼宇，或挖碧湖，或造庭院。迎风送来的木香，能轻易分辨出是顶级好木。
不过，这北边保留着原样，让墨紫很高兴。那意味着，她进出王府还是自由的。萧三以为，将她们拘在内宅就会安分守己，却不知她们早和邻居打好交道。拔掉羽毛的鸟儿，在羽毛重新长起来的这段期间，爬墙蹦梯子，照样能跑出去。这叫鸟残志坚！意志决胜！
旧石亭外有五六个穿普通绸衫的男人，但目放精光，太阳穴高鼓。他们看似站得随意，却正好以亭子为中心，三百六十度全视角，一切尽收眼底。刚才一左一右用剑驾她脖子的两人，便是面朝梯子的方向。
亭子里有四人。两个站着，身材五短，面白无胡，锦衣美冠，双手收在袖里，神情恭顺。坐着的两个，一个元澄，一个中年男子。
元澄一身不必细看的鸦黑色，而那个中年男子却是天蓝云白宽肩窄腰袍，美髯蓄得倜傥，双目含笑，面色温和，但眉宇间有贵气。
墨紫小步走到亭外，微微福身，“见过元大人，还有这位——”
“我姓——黄。”中年男子一笑，“是你家邻居元大人的上官。”
能不能来点新鲜的？墨紫低着头抿嘴，皇帝微服出游就爱说自己姓黄，明明姓武才对。若真想隐瞒身份，就不要带这些威武的侍卫，也不要带妖相的内廷侍监。这样的组合，一下子就让人猜到极尊贵的身份。而且，这人称元澄为卿。
“见过黄大人。”墨紫当然不会傻哈哈打扰人微服私访的兴致。
“丫头何名？”黄大人见墨紫爬梯的样子虽然活跃，待人的礼数却做得到位，看似不但不像元澄说得笨，反而很是机灵，心中顿生喜感。
“我叫墨紫。”略抬眼，露个笑脸。这不是她第一次看到国家最高领导人，因此很懂得把握分寸。一般自认英明且喜欢微服私访的皇帝，多半也喜欢别人既要被他的天生龙气震到，又能保留一定坦率的真性情。她猜，这位估计就是如此。
果然，“黄大人”看她敬而不畏，笑容更亲切，对元澄说，“我刚说错了，这丫头不笨。非但不笨，还很聪明。墨紫——”
“玉陵牡丹。”元澄自墨紫走过来，未看过她一眼，手中执一黑子，似乎专注石桌上的棋局。
“原来是这两个字？好名字！”“黄大人”赞道，“丫头相貌也好，人用花名，倒能配得起。这敬王府里，听说有个沉鱼落雁之容姿的小姐，如今看丫头这般出挑，想来不会只是传言了。”
萧家明柔姑娘，明年开春就要入宫选秀。
墨紫本来把皇帝想像成一个老头，亲眼见了，四五十岁，黑发黑胡不显老，亲切又有魅力的大叔形象，便很是不好意思。虽然十八配五十，年龄上女方很亏，但人家是皇帝，长得挺不错，看上去健康。某种程度上，老天保佑了。
“黄大人”见墨紫对自家府里的小姐一字也不多言语，暗自点头，心里又赞，叫她，“墨紫丫头。”
“是，黄大人。”眼前这位看过的美女不计其数，而且坐那么高高在上的位子还能对一个丫头亲切，墨紫的印象也不错，语调上稍微轻快。
“你又来问元大人借道？”“黄大人”哪里见过这么有意思的事。
“不是。”墨紫将身上的背囊卸下来，放在地上，打开盖，要往外拿东西。
“欸——你干什么啊？”细尖细气，太监专有的变声。
立刻，上来两个侍卫，要拔剑的架势。
怕她是荆轲？墨紫将双手拿出来，对着这些人摊开，挺无辜地说，“没什么，就是过节了，平日里叨扰元大人多多，送盒月饼过来应应气氛。”
“刘宁，我已经说了不必大惊小怪。”“黄大人”略微沉了声，“敬王府那头跳过来的，难道还会是刺客？”
刘宁忙低头弯腰说是。
“丫头，快拿给元大人吧。这礼，最重要就是个心意，大小贵轻倒无妨。”“黄大人”挥手，两个侍卫站远了。
墨紫心想，这调调，跟元某人一模一样，都是说得好听，让送礼的人为难。想归想，手上不慢，赶紧取出一个四方盒子来。
“两位大人，这是自家做的月饼，十二色的馅儿，若不嫌弃，今日赏月饮酒时，当个甜品。”墨紫双手捧盒。
“我瞧这盒子不大，装得了十二个月饼？”“黄大人”在此，没有元澄说话的份。
“正正好好，十二个。”墨紫甜笑。
“黄大人”就唤她进亭，“打开让我瞧瞧，怎能装得？”
墨紫听话，走到两人面前，将饼盒放在石桌边角，把盒盖一掀。
十二个小孩拳头大的小球，四列三行，摆放在月夜水墨画景的纸上。有金黄色，米白色，粉红色。还用芝麻点，红豆碎，花生片，等等点缀着。总之整体形状相同，但个个看着都不一样。
“黄大人”很稀奇，“这是月饼？不圆不方，也没印字，还这么小一个。”
“我们是姑娘家，总觉得寻常的月饼做得太大，吃一半就饱，剩下一半丢了又可惜。可是，中秋团圆节，这么吉祥的月饼切成几份，意头又不好。所以，就做了这种小月饼。两三口一个，好看且好吃。黄大人不信，就尝一个。上头有芝麻的，就是芝麻馅。花生的，就是花生馅…”墨紫介绍一遍。
不知何时，元澄的视线离开了棋盘，移到那盒精致的月饼上。
“好，我来尝尝这鸭蛋黄的。”“黄大人”看着这些小月饼就有了胃口，伸手拿起一个。
刘宁急了眼，刚要上前劝阻，就听元澄开了口。
“黄大人，这懒丫头只会借道到外头买好吃的，我还不曾听过她会做吃食。不如由我先尝，免得中看不中吃，还搅了肠子。”元澄说着，捏起一个芝麻的来，咬了一口。
墨紫暗道，对了，皇帝吃的东西，都得先试毒的。
但有件事她得澄清，“这月饼不是我做的，是我的姐妹做的。”虽然是她描述给白荷听的，而且觉得味道不错，外观差强人意。
“黄大人”拿着蛋黄馅的月饼不放，仍笑容满面，“味道如何？”
元澄吃完一口，稍怔，又吃两口，那芝麻月饼就从他手上消失了，甚至一粒芝麻都没留下。
这人不是口腹之欲不重的吗？墨紫撇撇嘴。
“黄大人”自然比墨紫敢言，哈哈笑道，“元澄啊，你便是吃御宴都一两口就罢。看来，这月饼滋味无穷。”说着，一口咬去一半那鸭蛋黄月饼，又是点头又是竖大拇指，“嗯，嗯，朕…真是未吃过这般好吃的月饼。这馅咸甜适宜，味道绝妙。又跟普通月饼似的，皮脆薄而馅多。”
“两位大人喜欢就好。这份中秋之礼送到，且容墨紫告退。”元某人又有客，她也不好跟他说话。于是，开始往后退步。
“墨紫姑娘暂且留步。”墨石般的眼睛终于看她，元澄微笑。
“黄大人，礼尚往来。人与我这番心意，我也该还她一份礼。不知大人是否介意她留个片刻，待我们这局棋下完，我再还礼给她？”元澄又问他的“顶头上司”。
“有道理。”“黄大人”拿起第二个月饼，“等下完这一局，我也送丫头中秋礼，如何？”
墨紫笑得差点合不拢嘴。一盒月饼，元澄还礼她不稀罕，但皇帝要还礼？发了！
“多谢两位大人，那墨紫可就等着了。”因为得意忘形，没顾得隐藏兴高采烈的语气和神情。
“元澄，我就说这丫头聪明吧。一盒月饼，换了我们两人的礼。瞧她高兴的样子，我还不好意思送轻了。”“黄大人”看惯人们面对他时的诚惶诚恐，反而欣赏墨紫这点率真。
“哦？”墨紫眼睛更亮，“再谢谢黄大人。”
“黄大人”开心大笑，直说好个鬼精的丫头。
元澄的眼淡淡含笑，微眯着，瞥墨紫一眼。
墨紫瞧见了，不甘示弱，笑眯眯瞪回去。
一个说：你差不多行了，别偷鸡不着蚀把米。
一个说：瞧瞧你大老板多大方，就你那贪劲儿，应该好好学习。
“丫头可懂棋？”哪里注意到元澄和墨紫互别苗头，“黄大人”问道。
“懂却不通，平日里看主子们下，墨紫专司收拾棋子。”墨紫决定在这些下围棋如吃饭那么容易的人面前，装傻到底。
“可我瞧你机灵，来看看这棋谁能赢？猜也无妨。”这要问别人，一定都说他赢，但这丫头说不定可以有些与众不同。
墨紫定睛细看。
这两位“大人”就在她左右两边吃月饼。
一只只消灭。
第２１４章 一礼成空
一盒月饼，还剩下四只的时候，墨紫开了口。第一句话，就让人一愣。
“这棋，黄大人要输的。”她说。
刘宁和另一个太监对看一眼，同时摇头，想这丫头也没聪明到哪儿去。便是不知皇帝的身份，不是也说了是元大人的上官，就该说好话才对。
“黄大人”虽说希望有人说真话，但当真听到了，心里又不服气，反口言道，“那可未必。我与元大人棋艺相当，否则也下不了一日一夜这般久。”
一日一夜？那就是从昨日开始下的？
墨紫睨元澄一眼，那位仁兄正掰开一只月饼凑近着瞧，好似有多感兴趣一样。
难道，不是闭门羹，而是真有客？
当着皇帝的面，墨紫也不好问，只是接过话去，“不，这棋黄大人一定会输。”
这下，便是元澄，都抬眼来看她了。
墨紫不慌不忙，“看棋面，白子和黑子确实旗鼓相当，但今日中秋佳节，黄大人是来元大人府上做客的，且黄大人您还管着元大人。俗话说，客随主便，上官罩着下官。看您跟我一个丫头说得起劲，心思全然不在棋局之上，分明是要故意让元大人赢了。这是您大方有气度，不像有些人，管对手是谁，一点不肯放水。”
“黄大人”又是大笑，“对，对，你邻居就是这样的，下个子想半天，东算计西算计，哪里将我放在眼里。一盘棋下这么久，我真还没试过。他倒好，不放人走。要不是今日无早朝——”差点说漏嘴，干咳两声，“我就得被皇上训斥。不过，正如你所说，我心思已不在此局，输赢无所谓。”
“那——”元澄趁势说道，“大人让下官赢了这局吧，要不然，下官下得更慢，再拖到明日去，让皇上遣人来找大人上朝。”
元澄也会厚脸耍赖？墨紫双眉抬起，真是不看不知道，一看果然贪官兼佞臣相。
但“黄大人”显然吃元澄这一套，笑声不停，连说几个好，“我就让你赢了，免得明日不能早朝。”
倒也不能就说大周皇帝昏庸，其实这个皇帝还是挺好口碑的。只能说，这好话要看谁说，这耍赖要看谁赖。先有元澄认真下棋，不似别人敷衍，后有墨紫过墙来送月饼，巧话连连，才让皇帝龙心大悦，大方认了一个输。
两个太监一听皇帝终于不较真了，立刻宽心。虽说皇帝身体康健，但毕竟有了一定年纪，一夜不眠，总不太好。
于是，下棋的人草草分了胜负。
“大人要不要在我府上小歇一觉？”一下完棋，元澄便起身站在“黄大人”身旁。
“不了，我回去再补眠。”“黄大人”也站了起来，抚抚额头，“岁月不饶人。想当年，我与你父亲下棋，同样也是一日夜，累的是你父亲，直喊头重脚轻。”
元澄的父亲官拜太子太傅，是当今皇上年轻时的恩师。
“想不到大人还记得那么多年前的事。”元澄声音微沉，垂着眸，面色不动。
“一日为师，终生不忘。你父亲待我，如知音，如亲子，我获益的远不止是学识，至今仍受用不尽。在我心目中，再无一人能让我称得师傅二字，唯有你父。”“黄大人”的心情有些沉重起来，“元澄，你——莫让我失望。”话，说得模棱两可，因为忌讳有旁人在场。
“元澄不敢。”折腰深揖。
华衣突然大步走来，对亭中人单膝一跪，“禀皇——”
“黄大人。”刘宁乖觉。
华衣一愣，抬头看到墨紫也在亭里，便知道了，立刻改口，“黄大人，元大人，萧将军求见。”
“哪个萧将军？”“黄大人”指着梯子靠着的那面墙，“隔壁一家将军好几个。”
“萧维少将军。”华衣答道。
“他消息倒是灵通。”“黄大人”看刘宁一眼，“你说出去的？”
刘宁有些惶恐，脖子缩了缩，“黄…大人，您说的，紧急的事，让把消息送到元大人这儿来。”
“我说的是消息，这会儿来的却是人。”“黄大人”并不生气，“元澄啊，萧家对我起用你一事，可是反对坚决。你自搬回这里，他们应该一次都没来拜访过你这个邻居吧？”
“元澄戴罪之身，萧家乃天子近臣，若走得太近，易惹人非议。我倒觉得，不来往反而好。”元澄想起萧维那张刚毅的脸，淡淡一笑。
“戴罪之身？也是。”“黄大人”目光扫过墨紫，“其实，并不是全无来往，至少萧家一个丫头已经跑到你家来了。”哈哈又笑。
墨紫如今在萧二面前身份虽然曝露，但绝不想让萧二知道她在元澄这儿，否则萧二萧三大概会把和元府相邻的几面墙砌到翻不过去的高度。要知道，那是她和裘三娘通往外界的唯一出路了。
“这种事，萧二爷是不知道的。不然，墨紫这般莽撞，会挨主子们责罚。”墨紫忙跟在后面说，“黄大人，您好心肠，千万别把墨紫爬墙的事说出去。”
“丫头说错了，我心肠不太好，还挺硬的。你再说个理由来听听。”“黄大人”大步往前，同时吩咐华衣将萧少将军请进来。
皇帝不让走，墨紫只能乖乖跟，看元澄一副风景不错的远眺神情，就知道依靠不上，想了好一会儿，已走上新砌的九转回廊。
“丫头…”想提醒她，再不说，就要跟她家的主子撞上，却见她往地上一跪。
这下，谁也不能往前走了。
“黄大人，有句话说得好，吃人的嘴短。”这就是她想了半天的理由，有点孤注一掷的豁出去，“您刚吃了我的月饼。”
刘宁张大嘴，这是硬讨了！
“黄大人”稍怔便大笑，“哈哈，元大人，这丫头着实有意思，怪不得你搭个梯子。这要是我，搭上七八张梯，欢迎她随时过墙。”
“黄大人。”墨紫一边装可怜表情，一边回头张望，就怕和萧二撞上。
“我要是帮你瞒了，是不是能算回了你月饼的礼？”“黄大人”让墨紫起身。
墨紫低头一垮脸，心想这萧二就是让她倒霉的。本来，还指望从皇帝那儿得一笔大好处，如今成了泡影。因为不甘愿，她点头的时候，面容发苦。
“好，那我帮你了。”“黄大人”看到墨紫苦瓜脸，暗自好笑，却刻意忽略掉。
“元澄，你不必再送我，带这丫头拿你的还礼去吧。”反正萧维和元澄两人互不待见。
墨紫横眉竖眼，瞪着那群人簇拥着皇帝走远了。
“别瞪了。再瞪，也无用。”元澄转进一道拱门，回头见墨紫还在原地，“墨哥不用失望，未必见得我的还礼就入不了你眼。”
墨紫嘟哝着跨过门，“元大人…”
“墨哥说什么？不妨大声点，这里无旁人，你可放心直言。”元澄今日穿着鸦黑色的摆风蓝绣袍，双袖载风，衣摆飘飘，单单背影就赏心悦目。
“我说，元大人的还礼，我没什么期望，不用倒欠着，已经很好了。”墨紫放开音量，恨不得凑到他耳边去喊。
“你不是欠着呢？”双掌十指一张，头也不回，声音在笑，“十金。”
对了！十金！见鬼的十金！
元澄推开一间房门，里面有书桌几案文房四宝，还有一墙半的书。
墨紫才跟进去，铭年就不知从哪儿冒出来了，给她和元澄斟茶，又一声不响退了出去，并带上门。
“元澄，这十金我是不会掏的。”第一，没金。第二，就赖。他先赖，她自然赖得理直气壮。从背囊里拿出一张纸，拍在元澄面前的桌上，“报销！”
“报销？”又是生僻新鲜的字。元澄看一眼那张纸，捉袖磨墨，玉般的手衬砚台磨石，优雅打着水烟色的圈，再举笔蘸饱，把它写出来，“这两个字？”
墨紫咬咬嘴，懊恼点头，却又怕他藉口不懂而不给钱，解释道，“你不是让我做事吗？我买齐了料，你先补上这块儿。至于其他费用，等活干完再算。”
元澄哦了一声，没动，“墨哥已知那位是何人了吧？”
墨紫听到这个就心疼那份早逝的还礼，“知道他是皇帝，又有什么用？”
“那倒未必。”元澄一点不惊讶，也不问她怎么看出来的，“我瞧他对你印象不错，想来刘宁也看得出来。”
“刘宁？”那个太监？
“刘宁是四品内侍监，掌宫内事务，所属职权最大，又得皇上信任。恰巧，我和他也能说得上几句。”元澄对墨紫笑了笑。
墨紫装眼瞎，不理他的男色魅力，“所以呢？”
“上回在徐九那儿救了你，你的心意——”掌心朝她摊开，扯到陈年旧事，“不是昨日亲自登门来送？拿来吧！”
“…”墨紫心道，这人一次比一次嚣张，但她得靠牢他，只好忍了，“刚刚才被你吃到肚子里，转眼就忘了？”
“月饼不是你做的，虽然好吃，却算不得真心实意。”元澄不承认，“我以为墨哥的心意，不止如此才对。”
公然嫌少，怎么办？
没关系，她有准备的。
第２１５章 二礼在飞
一间书房里，看似聪明的狐狸和看似笨蛋的乌鸦，面对面，商量事情。究竟谁其实更厉害，各自心中有数。
“元澄，这心意我还有一份，不过，你得先跟我清了这买木料的银子，不然，我是不给的。”跟他，不用太拐弯抹角，横竖浪费她的脑细胞，不是他的。
元澄再看了看那张清单，三种木。二百两银子，于是，说道，“不贵。”
“那是因为我会讨价还价。”不贵，那就该拿得干脆，墨紫笑容可掬。
“可这是书房，不是账房，我现下手上可没有银子。”元澄墨眸映着墨紫的影子，“等我们说完话，让铭年陪你跑一趟账房。”
墨紫想想也对，文官们的书房，是不会放阿堵物的，都放能换很多阿堵物的古董宝贝。可她正要说好，元澄又开口了。
“不对，你欠我十金，我欠你二百两，不用我给银子，就从十金中扣吧。”十金，按大周统一金价，该值千两白银。“你虽说不给，我却不能不要。你我结拜了兄弟，不过这十金是结拜之前的，我也不好不跟你算清楚。否则，金银知道，要说我厚此薄彼。”
墨紫一听，真是还好意思提？谁求着跟他们结拜了，还是兄弟相称，弄得她不男不女。穿男装是一回事，白纸黑字写下来的，祭天地的结拜文又是另一回事。这已经过了一个月，期间发生几件当墨三还挺好的事，因此，到如今只能随便了。还有，这个元澄，什么时候在意起金银的看法？根本就是糊弄她呢。
别人也结拜，她也结拜。别人兄弟情深，同年同月同日死的，这三个互相斗着争着，且动机不纯，各有各的心思，哥哥弟弟都是趁高兴叫的。
“我要是早看到你那梯子上有那么两行字，宁可摔断腿，也不会用的。”墨紫不笑了，眯眼咬齿，“元澄，我看你还是弃官从商吧。一个奸臣祸害国家，一个奸商祸害笨瓜，灾难程度小一点，你将来不至于死了还有人对着你的坟墓骂。”
“二弟这是骂我，还是心疼我？”元澄好看的眉挑了起来。
她刚才说什么来着？哥哥弟弟趁高兴叫！心疼他？明显是骂他比商人还奸猾。从哪里听出来心疼的意味了？
“你就别计较这十金了，等我日后发达，百金千金都双手奉上。”把眼光放远一点，她可是绝对值得投资的好对象。
元澄收敛了笑意，定睛看她。
墨紫突然让他瞧得有点紧张，浑身不自在。
他不笑的时候，五官如远山遥水，温润般的玉色有些凉，入骨就寒，又总带了看透世情的嘲意，墨眸之中与年龄不相符的沧淡，却是别样的俊美。他出生于高门伐贵，但经历的家破人亡，消磨了他与生俱来的贵气，有那些贵族二代三代们没有的圆滑世故和伪面假善。他是先天的贵族，后天的遗孤，再后天的权官，每一件物都要靠他自己伸手，每一件事都要靠他自己筹谋。不是他运气好，而是他比所有人都用心努力，只不过常人看不到，看不懂，看不透，以为他少年得意，官场披靡，都不费吹灰之力。
“元澄，你还是笑笑吧，假的也没关系。”她觉得他可怜，和自己一样可怜。但她至少还有船。他呢？复仇之外，似乎百无聊赖。
元澄皱眉抿嘴，那种沧桑便淡去了，“难道我对你常假笑？”
墨紫嘻嘻油笑。
“你每每这般油腔作势，便是想糊弄人了，因此也免了罢。”元澄微微摇头，然后说正事，“何时带人进府开工？”
“过了中秋。最近墙里有些棘手的事，我怕受到波及，一时出入不易。不过，人选都挑好了，是可以信任的。而且，最后一道，我一人来弄。费些功夫，但能确保这事你知我知。”墨紫也不油笑了，正经说话。
两人就着工程图，把事说了个七七八八。
“元澄，你觉得皇帝真心用你么？”这个疑问憋在心中很久，“虽然是他老爹干的好事，把你一家子什么了，可他不怕你把仇报在他身上？还有，你在南德兴风作浪，应该搅了两国不少好事，难道他不怪你？他派千牛卫守在你身边，分明是对你顾忌几分的。”
元澄对墨紫讲话直白的方式已经习惯，这么回她，“当初我在天牢里已跟皇上说过，只求讨回我爷爷和父亲的清白，只求将陷害我元氏真凶找出来以命抵命。我在南德为官，那是各为其主，挟私怨但持分寸，怪我亦于事无补。我既然是南德逃臣，元家叛国之罪尚未澄清，能受皇上庇护已是国法之外，派千牛卫跟着我，也是情理之中。”
墨紫嗯嗯点头，“这皇帝看上去还挺明白事理的，怪不得大周百姓说他贤明。”
元澄却显得不太以为然，“大周这个皇帝虽然不错，可惜心性太软。为皇帝者，心系天下百姓，要慈，但对臣下该意坚而能决断，刚柔并济。他明知我元氏冤屈，这么多年却养奸姑息，不敢动先帝老臣皇亲国戚，可见皇权不威；在位，只守成而无开拓革新，可见无得力相助之能臣；新旧党派之争，他左摇右摆，总想要两全其美，可见知仁而不知其弊；对外，国策沿用前朝，无视南德腐败，大求野心，还要守太平四国之百年约，可见迂腐天真。”
“凡大国者，太平盛世一久，就有这种弊端，故步自封吧。”墨紫虽然是军人，却是和平年代的军人，还是军工类的，没有什么野心。但自己没有野心，不代表看不清时事。而且，她如今内心天平已倾，十分痛恨大求。