殿外，为他引路的提灯小太监已等候多时。
多少年了，这般机械地重复。
要改变这一切，除非天崩地坼。
年节
“二十三祭灶天， 二十四写联对， 二十五做豆腐， 二十六割年肉， ………… 初一初二磕头儿， 初三初四耍球儿， 初五初六跳猴儿。”春欣正手舞足蹈地在莫寒面前唱着民间的《年节歌》，秋思上前揪了春欣手臂一把，悄声警告：“收敛着点，在公主面前像什么样子。”春欣不语，悄悄地看看莫寒，又低下头，委屈极了。
莫寒温和地笑了笑说：“没事，也就是她这样唱唱才热闹。”以往过年的时候，她总要为去父母哪一头发愁。
其实，去哪都是一样，正如朱先生所言，“热闹是他们的，我什么也没有。”孝敬长辈，爱护弟妹，她对每个人都好，却又不完全好。
她努力地做好一切，却形单影只。
她骨子里透出的冷漠，她对生命的不信任。
皇宫因年节将近变得热闹起来，终于有了一丝人情味。
弥月和小太监五德、六福在门前捣鼓桃符。
桃符又称“桃版”，是春联的前身。
古人认为桃木是五木之精，能制百鬼，从汉代起即有用桃作厌胜之具的风习，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。
桃符转化成春联据说缘于五代后蜀之主孟昶。
只是宋以来由于造纸术的发展，纸质桃符已慢慢取代木质桃符，又称做“春帖子”。
王安石的诗中就有“千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”之句。
弥月贴的是景德帝御笔亲提的春帖子，莫寒琢磨着要不要亲手给袭远提一对。
招呼六福取了空白的春帖子，想来许久未逗那早熟的孩子玩，便写了个挺歪的对子。
上联是“说你行你就行不行也行”，下联是“说你行也不行行也不行”。
横批是“不服不行”。
那字虽算不上顶好，但也算流畅，比一般的举子稍好一些。
想来这长公主也是念过书的。
自宋以后对女子的束条愈发多了起来，“女子无才便是德”一说盛行。
但宋太祖曾要求其子孙永远不得杀害文人，文人在宋朝地位得到了空前的提升，重文轻武的风气在宋朝达到了极致，其后中国由于蒙古的入侵并对文人采取敌视政策，加上明清的文字狱与八股文严重压制学人思想自由发挥，中国再也没有出现过象宋朝一样兴盛的文化景象。
在这样一个大环境下，且莫寒乃长女嫡出，念书自然不是什么难事，但到了十二岁，因男女有别，别不再进殿阁听先生讲学了。
前几天她还遇见了曾经的老师，现今的太子太傅——苏彦，听闻是三苏后人。
留着山羊胡子的中年人，眼睛小而有神。
虽有满腹经纶却少了其祖的落拓不羁，不可称作文人。
却不知是否为袭远身后的人。
除夕夜。
莫寒穿着藕合色上衣，淡粉色落地长裙，其外套着一件红色纱衣，头上盘着团髻，寓意团团圆圆，正和着年节的喜庆。
除夕宴设在延和宫，景德帝、太后、沈皇后还有一些身份较高的妃子坐在首席。
沈家的人也悉数到场，只是莫寒没料到，参政知事祁洗玉也来了。
他一身淡绿色长袍，广袖盈风，白色的坎肩上开出一朵墨绿色大立菊，肆意而妖娆，他并不若其他官员一般将头发全部束上，只用根青玉簪子固定住一部分，其余都披散在肩上，看来是放荡不羁惯了。
祁洗玉正低头饮茶，莫寒只看见他微微蹙起的眉，不似袭远那般黑，没有凌厉的棱角，有些淡，有些远。
她不敢再往下看，只盯着茶杯上的莲花发呆。
景德帝子嗣不多，只她、袭远，和庶出的大皇子和三皇子。
沈乔生和沈家老二沈乔逸作为同辈也坐了过来，祁洗玉不知是什么身份，竟也坐同席。
年节饮食很多，诸如年糕、年夜饭、更岁饺子等。
另外还有巫术味很浓的饮食，如桃汤、柏酒、椒酒、五辛盘。
桃汤是用桃煮的汤，柏酒是一种用柏树叶浸制的酒，椒酒是用椒籽浸制的酒，意为避邪祈福。
五辛盘即以葱、姜等五种辛辣食品置盘中，又称春盘。
俗谓可以辟恶、除瘟、通五脏，也有贺新的意思。
莫寒兀自吃得欢，仿佛其他人已来回敬酒多次，她只守着“食不言，寝不语”。
忽然，她碗里多了一片麻腐鸡皮，抬眼看去，沈乔生正盈盈地看着她，温和地笑道，“民间吃食，尝个鲜吧。”
那笑仿佛冬日阳光，暖暖地照在人心上，霎那间什么都散了，心也散了，思绪翻飞。
莫寒赶紧低头。
天，她怎么对他有了反应。
她摸摸脖子，果然——全是鸡皮疙瘩。
“皇姐，我也要。”没等莫寒反应过来，她碗里的麻腐鸡皮已到了另一人的嘴里。
“表哥好偏心，也不给远儿夹菜。”她低头，果然——一地鸡皮。
兴许是吃得无聊，有人提出要行酒令。
莫寒这一桌自然不必说，齐国一大才子沈乔生在此，怎么可能不轮到这里。
头痛。
先是一人一对，由皇帝先出上联，再邀另一人对出下联，此人再出上联，以此类推。
千万不要点到她。
皇帝捋须，道：“青山原不老为雪白头。
袭深。”大皇子起身回道：“绿水本无忧因风皱面。”他朝沈乔生看去，“蚕作茧茧抽丝 ，织就绫罗绸缎暖人间。
乔生，请。”沈乔生微微一笑，如春风拂面，不急不缓：“狼生毫毫扎笔 ，写出锦绣文章传天下。”他环视一周，最后目光落在了莫寒身上，“天连碧树春滋雨。”这次是回文对，难。
只见他仍看着莫寒，却道：“太子殿下，请。”有人暗暗舒了口气。
“地满红红花送风。”是袭远得意的声音。
他们你来我往地对送了几轮，最后只剩沈乔生与大皇子袭深二人。
莫寒无聊，偷眼看了看坐在对面的祁洗玉，他鼻形优美，鼻尖向下稍稍勾起，却不似真正的鹰钩鼻那般阴柔。
最美不过那双眼睛，黑亮似墨，竟和袭远一般熠熠生辉。
只是多了一股对世俗的厌弃。
像个愤青。
袭深上联出了“朝朝潮，朝潮朝汐。”是叠字联，也是谐音联。
沈乔生半晌不答。
多数人有了一种看好戏的心情。
沈乔生江郎才尽？众人随着沈乔生的目光看去，便寻着了正品茗的长公主。
沈乔生笑得狡猾，莫寒有一种几乎中套的感觉。
只见她比着口形仿佛在说些什么，沈乔生一副了然于胸的模样，朗声道：“长长涨，长涨长消。”众人皆拍手称好，沈鸿儒满意地摸着肚子，皇帝更对他赞美有加。
莫寒狠狠地咬了一口芙蓉糕，不经意间却捕捉到了愤青祁洗玉的笑，只瞬间，全世界都安静了，仿佛是贬谪人间的三月花神，明眸如月，鬓发玄髻，皓齿朱唇。
一抬首，倾国倾城。
一回眸，余满地初春桃瓣，零落成泥。
痛……莫寒一回头，是袭远警告的眼神。
她揉揉被掐的手臂，“肯定紫了……”声音细如蚊蚋。
“乡村里过年，从腊月直到正月半，足足一个半月的锣鼓声……”宴散了，皇帝身体不太好，便令各自守岁。
莫寒向春欣打听民间过年的习俗，谁料那丫头一说个没完。
“弥月，去取些活血化瘀之类的药来。”袭远那小子，下手怎么这么狠！
海棠
炭盆里的木炭烧得正旺，发出“哔哔啵啵”的声音，灯光昏暗，莫寒招呼了丫头们一同守岁，撷芳阁内暖意融融。
莫寒与春欣、夏默有一搭没一搭地聊着她们家乡的风土人情。
齐与宋一样对商业不做过多限制，且早已解除宵禁，广开边境贸易，指南针也已用于航海，海外贸易频繁，汴梁可算当时最繁华的城市了。
有机会一定要去城里看看。
典型的富百姓，穷朝廷。
弥月坐在一旁缝着已成型的大布兜，想来也奇怪，公主竟放着那白玉制的双狮枕不用，非要缝个大布袋子做枕头，不过这小祖宗的心思谁又猜得到呢？明日还要去内务府那寻些棉花来，实满了这怪东西。
见那厢，小丫头们已乐得前俯后仰，不由得展颜，那从小养在深宫的富贵人，也不知从哪听来了这么些怪东西。
而她自己什么时候起也变得这么不分尊卑了？兴许都是受了她的影响吧。
弥月正听着她那毫无气质的主子讲的麻花的故事，却发觉窗外一阵“窸窸窣窣”的声音，“弥月姐姐，弥月姐姐…………”门口，太子宫里的王顺贼似的蜷在窗户底下，见弥月开门，比得了大赦还高兴，直低着嗓子道：“好姐姐，总算出来了。
我们爷让奴才问问，公主说了什么没？”弥月皱眉：“怎么打听事来了。
你这么个问法，我该怎么答，这说了一大篓子话了。”
王顺想了想，勉强开口问：“是问公主抱怨太子殿下什么没。”“那到没有。
晚上回来连太子殿下的名字都没提过。”说罢就进屋了，留王顺一人在外挨冻。
王顺往里再望了望，一甩手也走了——横竖是个死呗。
这年头，当太监也太苦了。
“弥月，什么事啊？”冬泠伸长了脖子问道。
“哦，没什么。
内务府差人来问炭火够不够。”“弥月，你说这枕头上该绣什么图啊？”莫寒抚着膝上的枕套，呐呐地问道。
春欣凑近了，笑呵呵地说：“绣鸳鸯吧。
早做准备啊！”“对，我看不远了。”秋思凑趣道。
弥月给了俩丫头一人一下，“我看不行。”清了清嗓子又道，“咱们沈大才子可不爱这个，鸳鸯戏水还是俗了些……”“呵呵……”莫寒操起枕套就往弥月砸去，“连你也消遣我！”冬泠起身来拦，却道：“今日只看您和沈大人眉来眼去的，宫里就都这么传来着。”
莫寒叹气，自知躲不过，便坐下同这帮女人絮絮叨叨说开了。
马车摇摇晃晃地经过了宣佑门，沈乔逸看着正闭目养神的大哥，不只如何开口。
“二弟，你若要问什么就问吧。”沈乔生突然问道。
“大哥，你今日是为何……”沈乔生了然，“你还记得今日你我在太子书斋所看到的对联吗？”沈乔逸想起今日进宫后，离晚宴的时间还远，他兄弟二人便到了太子寝宫，本想知道太子功课却看见太子书桌上一对颇具意味的春联。
当时大哥还大赞有趣。
难道……“那字不是太子的，那写字的人曾为姨母代笔写过家书。”沈乔生沉声道。
阿九的字他认得，也曾教过她，只是今日所见之字，似乎有些变化，具体在哪里，他也说不上来。
沈乔逸失笑，自幼怕生的长公主，怎么，怎么会有这般刁钻的对子。
“那大哥今日？”
“只是想试试她罢了，想看她会否想出给有趣的对子。”“那，大哥最后是准备邀长公主殿下接下联喽？”“不错。”“那为何又……”沈乔逸似想起什么来了，急急道：“公主殿下最后对你说的是什么啊？”
“呵呵……”沈乔生笑而不答。
天机不可泄露。
阿九，你究竟是长大了，还是活回去了呢。
他用手中的象牙骨扇挑开车帘子，见皇宫的红墙绿瓦上已满天星光。
“公主，那你到底跟沈大人说了什么呀？”春欣撒娇似的晃着莫寒的腿道。
莫寒轻轻翘起左边嘴唇，勾了勾手指。
只见几个不同发髻的脑袋都靠了过来，小姑娘们眨着好奇又期待的眼睛一同望着莫寒。
莫寒装腔似的咳嗽了两声，道：“佛曰——不可说！更声响了，睡觉！”
“啊——”一片不满的叹息声。
门外冻了半晌的王顺也撅着屁股跑去回禀他家那个别扭的主子了。
想着方才秋思铺床时不甘的表情，莫寒不禁抿嘴一笑。
她究竟说了什么呢？这恐怕要成为大齐的千古迷案了吧。
睡觉……初七，久未出宫的沈皇后要求回门省亲。
景德帝允，遣三百精兵护送。
沈星玥隔着红色的纱帐看向梁河大街上涌动的人群，纤细的手指抚上了她眼角的细纹和日渐松弛的皮肤。
“面若芙蓉，肤如凝脂。”她笑，车架内万种风情。
无人赏，无需人赏。
一株芙蓉，开在万花丛中，再美也是颓然。
一个女人，养再深宫之中，再多的恩宠也只是男人手中的玩物罢了。
没有哪一个男人会真正欣赏女子的才情。
锦被上的芙蓉花他固然喜爱，但他真正想要的不过只是一床暖被罢了。
沈府还是老样子呵。
太监李崇年挑起帘子，领一声，“皇后驾到。”众人齐跪，高呼，“皇后千岁千岁千千岁。”沈星玥满意得笑笑，踩着车下小太监的背，优雅地下了马车。
她伸出双手，温和道：“免礼吧，都是自家人。”沈鸿儒连忙起身，迎了皇后进去。
一家人说说笑笑，融洽和睦，让人好不羡慕。
沈家大门一闭，街上看热闹的人群也就散了。
都说沈皇后好相貌，沈家好福气哪！“晱子本生图？”“姑母好眼力，此确乃隋朝壁画。”“江山如画，美不胜收。”…………“乔生哪，你年少有为将来必成大器。”“姑母过奖了。”………………“大哥，彭睿，他……还好吗？”“回皇后，尽忠职守。”她回头看一眼院里早已谢完的秋海棠，怔怔出神。
仿佛是海棠开遍的日子，少女鹅黄色的身影在雪一般的海棠花丛中若隐若现。