3
萧玉珠脸一红，桃花眼往下一垂，娇艳得连三月桃花都比不上，只一瞬，萧玉玲都看傻了眼，等回过神来，嘴边的笑意便淡了。
她松了萧玉珠的手，回头朝三房的萧玉芬看去，见她瞥了她们一眼，也不搭话，只管往老太君的房内瞧去，心中便嗤笑了一声。
“听说大伯做主给你定了亲家？”见萧玉芬只管往内瞧，萧玉玲也惦记着被老太君先一步传进屋内的亲姐，语意便淡了一点。
见她们都往屋内瞧，萧玉珠也往内瞧了一瞧，点了点头后道，“这是…”
“老太君让二姐先进去了。”萧玉玲小胞姐萧如婵一岁，明年就及笄了，她虽说与亲姐是同胞，但姐姐亲事结得太好，便是在整个淮安州也是难得出得了这么一桩，心中不免也有一丝羡慕，老太君又素来看重亲姐，这次叫进去，又不知私下要塞些什么稀奇罕物，想及便觉眼前的萧玉珠没什么值得她言道的，左右不过是嫁个七品县官之子，听娘亲说连着几年院士的秀才都未考中，出息不到哪里去。
萧玉玲冷了说道萧玉珠之心，朝着萧玉珠浅浅一福，道了声，“恭喜姐姐了。”
言罢，含水的杏眼一眨，娉娉袅袅往门边走去。
那厢萧玉芬见她们过来，细腰一浅，朝她们福礼，“大姐姐，三姐姐。”
“四妹妹。”萧玉珠带笑叫了她一声。
萧玉玲仅清清淡淡地瞥了她一眼，轻颔了一下首以示知会，也不言语。
萧玉芬朝她们再一福，担心地往门内看去，头靠近萧玉珠，道，“大姐姐，二姐姐进去有半柱香的功夫了，你说，是不是出什么事了？”
“哪能出什么事，”萧玉玲杏眼瞥过来，淡笑道，“许是老太君跟二姐姐聊得忘了时辰，忘了叫我等进去罢了。”
萧玉珠笑而不语，这时有老嬷掀起帘子，朝站在台阶下的她们笑道，“哎呀，姑娘们都到齐了啊，辰时还未到呢，都早来了啊，快快进来，老太君正等着你们呢。”
萧府姑娘们与太太请安的时辰不一样，姑娘们都是辰时请安，顺道早间听老夫人说训，太太们请安的时辰则在上午，哪个时辰来都好，萧玉珠住的院子离老太君的近，每每提前半柱香动身，到门外等不到片刻就可进屋。
二房三房住的地方，就离老太君住的院子远了点，但也远不到哪儿去，最远的三房也不过是多半柱香的时辰，只要稍早点出门，个个都可比按时踩点来请安的萧玉珠早那么一会。
要是存了心表孝心，早来一个时辰，也不过是一柱香走来的功夫。
萧玉珠带着两个妹妹进了屋，跟来的丫环们没有老夫人的吩咐是进不得内屋的，便都留在了屋外等候吩咐。
一进去，只见侧下座一上身着淡白色素衣，下着淡青色长裙的少女站起身来，朝得萧玉珠一福，“大姐姐。”
“二妹妹。”萧玉珠笑着回叫了一声，来不及多说，就朝上座的萧老太君连福了两下，“老太君，孙女儿来请安了，您可看看，我可误了时辰没有？”
萧老太君指着沙漏，道，“自个儿瞧去。”
萧玉珠握嘴轻脆一下，又再福了一下，“刚好，可没误着，老祖宗便没罚了我的名头了。”
“你这嘴…”萧老君朝她招手，等她走近，用食指重重点了下她的鼻子，笑道，“在家许你胡说，嫁出去了可要慎言，可不许别人说我们萧家出去的小姐没教养。”
“老太君…”萧玉珠摸了摸鼻子，讪笑了一下。
“你们都免礼，找位置坐下。”后面还有三个姑娘站着，老太君叫她们坐下，便握了萧玉珠的手放在手中拍了拍，朝她怜爱地道，“你已经知道了罢？”
岂是知道，就是昨夜奶娘在他们院中大哭大喊之事，想来也不会没人知道。
萧玉珠点头后便垂了头，眼带羞愧。
“唉，这是你爹做的主，我也不好说什么，你心中若是有什么委屈，现下便可跟祖母说上一说，我也好去劝劝你爹。”虽说这大姑娘现在是非嫁不可了，但萧老太君还是说足了场面话。
她这大孙女没什么不好的，样貌为人虽说差二孙女一等，但也比另两个稍强一些，要是能嫁个好的，自然是好，可这眼前挡了二姑娘高嫁的路，她便也顾不上可惜了。
萧玉珠听罢，脸红红的，眼也微有点红，“玉珠都听父亲的。”
什么劝上一劝？昨天没入夜就互换了庚贴，她若是哭闹，只会显得她不懂事罢了，对内可言是不听父亲的话，是为不孝，对外若是传到狄家耳里，还当她看不起狄家，只会还未入门就添了闲隙。
“你啊，这孝心，祖母懂。”老太君似是心领神会地拍拍她的手，“好孩子，去吧，跟你妹妹们坐一块。”
“是。”萧玉珠欠身退后两步，坐在了左侧的下座上。
刚一落座，她就看到萧玉芬的眼睛若有若无地往萧玉婵的袖中看去，只一眼萧玉珠就收回了眼，也不看萧玉婵，只看向萧老太君笑道，“老太君，我听说，除了我，咱们府里也还有另一桩天大的喜事，可是什么事，您就说给我们听听罢！”
“你啊，”萧老太君笑着看了二姑娘一眼，见她脸红垂下了头，又朝萧玉珠笑道，“又是你那个野丫环给你嚼的碎嘴罢？”
萧玉珠掩嘴娇笑，只见她大方地起身，朝萧玉婵浅浅一福，笑道，“二妹妹，以后有什么事，还请你多关照下大姐姐。”
萧玉婵是高嫁，萧玉珠是下嫁，长房嫡女请求妹妹日后关照，这事谁做来都不免卑下之感，但萧玉珠素来落落大方，坦然磊落，再则萧房长房一向屈于二房之下，她这番作态出来倒也显得不那么刺目。
萧玉婵是萧家众姑娘里长相最为貌美之人，杏眼俏鼻小嘴，无一处不精巧，连肤色都似玉人般毫无杂质，她也是众姐妹里最爱书的一位，便是男子才去习的三书五经，她也处处熟知，出口便能成诗，她曾有一诗被下人听了传了出去，被众多名士文豪称赞，是淮安城里出了名的才女。
萧老太君口中虽时常念叨着女子无才便是德，但任谁都瞧得出来，这全府四位嫡小姐中，她最喜欢的便是被人人称颂为才女的二姑娘了。
如今二姑娘父亲失势还是能高嫁，足以瞧得出她的福气出来了，这下这府里，还有哪个姑娘越得她过去？
便是大姑娘，也得为她让路。
面对萧玉珠的坦然示弱，萧玉婵起身回了一礼，淡笑道，“姐姐言重了，说什么关照，都是自家姐妹，一家人，何必说那么见外的话。”
她言下也是闪避了那“关照”之意，不见外的话偏偏最见外，萧玉珠也就是那么一说，抬抬萧玉婵的面子，但听二妹妹这漂亮话都不应，心下也是好笑。
她们都还没嫁出去，自己这以后的穷亲戚就已经让人见外了。
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说罢几句，到了几姐妹要走的时辰，萧老太君留了萧玉珠下来，给了萧玉珠两对银镯子和一对金镯子，说是给她添的嫁妆。
萧玉珠当下心想，这莫不是老太君打发她的所有嫁妆罢？
回去的路上她细细思索，安慰自己老太君可不是这般小气之人，便是不看重她，也不会下萧家的脸，到时多少还会再打发她一点，萧家再如何也是淮安城里的大家之一，虽说为着二叔为官之途费用了不少银钱，但饿死的骆驼比马大，萧家还是有一些根底的，再则然萧家的体面可不是两对银镯子和一对金镯子能撑得起来的，怎么说也不会只给她这么一点。
虽是如此安慰自己，但萧玉珠到底还是提起了心，颇有些不安。
她身边也没个能商量的，春鹃一心为她，但她嘴碎藏不住事且不说，便是脑子也只弄得明白表面功夫那些，哪会明白她的话，奶娘那是更不能说的，若是告知她的担扰，她便能哭到老太君那里去，最后落得谁都没脸。
思来想去，萧玉珠也只得自己把这分担扰担了下来。
等到下午，萧元通又回来说，文定连日子都算出来了，只不到十天，狄家就要送聘礼过来完成纳吉，这急促的婚事让喜欢哭闹的戚氏都哑了口，哭都哭不出来，还好萧玉珠早为自己绣了嫁妆，只是给男方回礼的衣帽鞋袜一样都没有，当天主仆三人连夜赶制，除去请安，便是用膳出恭，都是匆匆了之。
饶是如此，主屋那边的老太君，连打发个丫环过来问一声都未曾有。
萧玉珠心想，老太君那心思，怕是都放在二妹妹那边去了。
4
萧玉珠出嫁前日，二房的婶娘让人从益县送来了两箱绫罗绸缎的添妆，一盒五两共二十锭的银两为贺礼。
这是萧玉珠从萧府中所收到最贵重的一份礼，但也只有添妆是她的，一百两是二叔的贺礼，喜酒钱，且瞧二叔的来信，说公务繁忙，就不回来喝这喜酒了。
老太君那里除了前几日送了她两个陪房丫头，也就无话了，萧玉珠为自个儿的嫁妆忙了近十个日子，这日被戚氏止了手上的活汁歇息，但她也不得闲，去往各房处，与给她送了添妆的四婶娘和姨娘们道谢。
萧玉珠是她们这辈第一个出嫁的姑娘，二房三房的嫡亲妹妹自是送了头簪等银饰头面，便是三房的四妹妹，把她不喜的那根乌银发簪也给她了。
萧玉珠全去道谢，便是给她送了手帕的庶妹妹，也是一番好生道谢。
萧玉珠没从老太君那里再得添妆，但老太君与她所说的风风光光把她嫁出去也是言出必行，她成亲那日，萧府派了下人出去敲锣打鼓，四处说她的喜事，还散布了不少喜钱。
如此，萧老太君也得了个疼爱孙女的仁慈之名，喜得不明其中内里的春鹃到蒙着喜帕的萧玉珠哭诉，“大姑娘，老太君还是欢喜您的，您瞧瞧，现在淮安城都受了您的喜气了。”
春鹃喜得直握着她家大姑娘的手蹦跳不已，萧玉珠垂着眼，透过眼下那点微弱的光看着春鹃的手，颇有点啼笑皆非。
这没心眼的傻丫头，不知老太君这是为二姑娘的婚事作势呢。
她出嫁且这等光景，等二姑娘出嫁，便是再闹大点，都只觉老太君是疼爱府中姑娘，哪想她有偏差。
萧玉珠颇有点可惜的想，要是老太君把这散出去的喜钱当她的添妆让她带去狄家生活，她许是会更敬重她。
但想来老太君觉得她的敬重够了，便无需她多加了。
老太君不添妆，家里没有母亲作主，父亲也无私银，萧玉珠的嫁妆还是有点寒酸的。
那些压在箱子里的嫁妆，众多都是她娘以前的陪嫁品，几十匹布和小摆饰，皆大半是她自掏银子让奶娘买来充数的，这样填补了嫁妆单子的一小半空白，没让其显得太难看。
前晚对最后一道嫁妆单子时，萧远通眼还有点红，萧玉珠念到最后一行字，萧远通匆匆起身，踉踉跄跄去了门外。
萧玉珠知道他伤心，便没有跟上去。
她收拾着桌上的笔墨，反倒是奶娘戚氏跪在地上，替她哭了一通。
萧玉珠收拾好笔墨入箱，出去小厨房打热水时，发现春鹃在屋外睡得直打呼，她不由牵起嘴角，抬了打了木盆的水入屋，先替她奶娘洗了个脸，又找回父亲回来，在出嫁之前最后替他洗了一次脚。
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锁呐声喜气冲天地冲了一路，外面一直喧闹不已，这是个大喜的日子，易国人重礼，路人见了花轿，便是无人回应，也冲花轿上方拱拱手，笑容满脸地道声，“恭喜恭喜，姻缘天成，花好月圆。”
有学问的，便还能多说几句吉利话，一路有凑热闹的小孩跟随花轿笑闹不休，学了大人的话，跑到喜轿前在新娘子的轿前鹦鹉学舌，自又是另一派喜气。
萧玉珠身为新嫁娘，尚还未进夫家，那脸也一早早就闹了个通红。
“新娘子的花轿到了。”
“新娘子来了。”
“来了来了，哎呀，我说狄夫人的福气就是好，瞧瞧，瞧瞧这后面抬的嫁妆，我的个天爷，这么多，赶得上城南宋员外的嫁闺女的排场了。”
众人七嘴八舌，且声音颇大，狄家的亲戚老早得了消息，早早来了住下，这下总算等到了新娘子，一看花轿后面抬的箱子，那脸便笑得更红了，说话的声音也是更大了。
狄县令一家住在县衙后面，花轿走了正门，抬到了后面进洞房，这厢在正堂前放下的嫁妆箱子被人摸了个遍，如若不是被大红绸和大红纸压了箱封了印，便也有那好奇之人去掀箱子去了。
狄家世代寒士，整个狄家村就出了一个狄增为官，这次他的长子成婚，村里老少爷们出来了近一半，狄夫人为了这一群人的吃喝已经愁断了肠，再一想回礼，她就想昏过去才好，可儿子娶亲是喜事，她也只得作强颜欢笑，受了众妇人的贺喜，还要道声哪里哪里，同喜同喜。
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县衙门不大，拜完堂，喜娘扶着新娘子，与新郎官进了洞房。
自此又是一派热闹，喜娘撒了一床的花生，生枣，又唱喝着让新郎新娘一同坐下，喝了交杯酒，又捏了生花生送入嘴。
“生不生？”喜娘乐得合不拢嘴，声音震天。
“生。”萧玉珠声音细如蚊吟，只觉耳中这喜娘那笑得欢快的声音熟悉得紧，跟她奶娘看人跌倒了，乐得猛拍大腿哈哈大笑的声音差不离多少。
喜娘许是最爱这样，又捏了颗生枣送到她嘴边，哈哈大笑再问，“生不生？”
“生。”萧玉珠又小声地言道了一句。
这时，跟过来的狄家妇人与小姑娘都哈哈大笑了起来，妇人嫁了人，在自家人面前放得开，且自持是长辈，七嘴八舌道，“我看是个好生养的。”
“哎呀，五嫂子，你是没看到，刚刚送进来时，我看屁股好大的！”
“能生几个？”
“我看四个可以。”
“四个怎么行？我看八个。”
“八个多了罢，要生到什么时候去…”
“土宝嫂，土宝嫂，你看土宝嫂，她都生了八，大官爷家里好，我看生拾个都是可以生的，养得活，不缺钱啊！”
“是啊是啊，你看看那嫁妆，我的个天爷，我们里长嫁闺女，也不过是五抬。”
“你拿里长跟大官爷比，看我捏死你个拙妇…”
“呸呸呸，大好日子，说什么呢？”
在众多不成言词的说话间，萧玉珠硬是从一片乡音找出了一片天地，听顺了离她最近的一段几人对话，等到听到这时，整个屋子都乱了，为他们最后要生多少个孩子吵了起来，都已不再说她屁股大不大了，而是决定他们必须生多少了。
萧玉珠低下头，看着坐在她身边的那只放在腿上男子的手，这时已经捏得青筋爆起。
“这也是个可怜的。”她怜惜地心想，在一群要把屋顶掀翻的咕咕叫声中，身为男子的他，还要被人决定生多少孩子，现下没昏倒没冲出门去没痛哭，不知需多大的定力。
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等到夜深人静，除了小声说了两个“生”字就一个字也没说，坐着让众女眷在嫁帕下偷偷瞄了个遍的萧玉珠终于被人挑开了喜帕。
萧玉珠抬头，这时她的脸僵得连个笑都不能好好露出，她颇有点可怜地朝居高临下看着她的少年眨了下眼，试着开口微笑，“夫…夫君…”
那少年许是没料她还笑得出来，竟愣了一下，过了一会才道，“饿了吗？”
萧玉珠颔首。
那少年，也是萧玉珠的夫君狄禹祥转头往贴了喜字的桌子瞧去，见盘子里的点心炒货都没个完整的，只有一点点凌乱地散乱在了桌面上，看样子，都是被亲戚带来的小孩全拿走了。
没人管，便是如此。
狄禹祥自嘲地一笑，回头看新娘子，见她眼巴巴地随着从桌子处收回眼睛看着他，神情里满是依赖。
除了此，没有旁的。
没有看不起，也没有委屈。
他不禁温和一笑，道，“你坐一会，我出去与你找点吃的。”
见他起势要走，萧玉珠忙拉住了他的衣袖，浅摇了下头，轻声地与他道，“莫麻烦了，我这有吃的。”
“有吃的？”狄禹祥讶异。
“我做的，您尝尝。”萧玉珠闹了个大红脸，从袖中掏出个小油包，与狄禹祥有些羞怯地道，“早上没来得及，怕化了喜妆不好看，夫君，您瞧我现可是能吃了？”
狄禹祥顿了一下，见小新娘的声音小，他的声音便也小了起来，“你做的？”
“我做的，我什么都会做。”
“你还会做什么？”
“衣裳，鞋袜，针线活都会做，也会烙饼，做几样小菜，尚还在家中时，我爹就常着我做的食…”他提议出去给她找吃的，萧玉珠便回了他的善意。
“竟是会这么多？”狄禹祥垂了头，看着她青葱如白玉的手，那沉稳不似少年的眼眸中总算有了点笑意，“我听岳父大人说，你还会写字谈诗词。”
“那个，”萧玉珠觉得眼前她这个夫君的声音有说不出来的好听，她扭捏地抓紧了嫁裳的袖子，声音更是细不可闻，“也是会一点点的。”
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“快吃罢。”狄禹祥在她身畔坐了下来，从打开的油纸里捻起一块小糕点，放到了她嘴边，看她刹那间就羞红了脸，他不由笑了。
“吃。”他扳了一小块，轻轻地放她嘴里。
萧玉珠红着脸轻启红唇含了进去，待到咽下，才轻轻地说，“您也吃。”
狄禹祥好笑，也自己咬了一口，又去喂她。
等到她吃了几块，伸手去拿了桌边茶水，见她恭敬地伸过双手过来接，他眼中的笑意更深了，他手一闪，饶过她的手，喂这时脖子都红了的小新娘喝了两口，才与她轻声地道，“莫称尊称，你是我的妻子，叫我夫君即好。”
萧玉珠哪叫得出口，因着狄禹祥此举，那先前还能看人的眼现下也不敢看下了，垂着眼眸坐在那，颇有点不知所措。
自从母亲没了要照顾父亲后，她好几年没觉得这么无措过了。
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“胭脂化了…”
因着此言，萧玉珠洗了妆容，在狄禹祥略带惊艳的眼光下红着脸也替他洗好脸，远远的，更夫的钟响了。
“夜半三更，小心火烛…”
“我给您脱鞋。”萧玉珠朝他弯了弯腰，福了一福。