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这厢狄禹祥进宫，文乐帝在御书房里见了他。
他一进去，文乐帝等他跪安完，就拉着他去沙盘那了，让他看南海阵势。
“你给朕说说，你对南海的看法。”把人一带到沙盘，文乐帝就打算屠宰他的大臣了。
“南突是岛中之岛，”狄禹祥一指，就在没有做特殊标记中的沙盘里，把七岛环绕的南突指了出来，“周围五百里，前后左右就有七个岛屿族拥着它，加上南突，八岛就如一个桃子坐落在孤海之中…”
“遗屏，三元两岛被他们夺去后，他们更是有了一道坚实的屏障，他们有众多士兵驻守在遗屏，三元两岛，紫王兵力我尚不知全况，但以我手上五千水兵攻过去，能与他们打五天，就已是为臣对自己最好的估算。”
“五天？”文乐帝挑眉。
“五天，”狄禹祥点头，“我军全军覆灭，且这场大仗是由我全线指挥，我是牺牲的第一列。”
“嗯，”文乐帝点头，客观地说，“换紫王手里，五千他能打十天，还能让南突损失惨重。”
“所以臣下想尽快过去，”狄禹祥轻吐了口气，“仅在沙盘上操练，许多事没有眼见为实，为臣不敢妄自猜测，纸上谈兵太多。”
萧知远在一边咬着冰葡萄，一直听着他们对话没有说话，听到这时，他插了一句，“那给你一万，你能打上几天？”
“一万，情况就不同了，不是几天不几天的问题。”狄禹祥回头，看着舅兄解释道，“但我手上只有五千水兵，这五千水兵是指能上船作仗的士兵，而不是南突那种水上之民，我现在让白虎带大队沿运河而下，也是想让他查清，我方能上船的士兵能有多少…”
“你带在外面守着的那些，是那五千能上船的？不能的都让你扔到河里先去练去了？”萧知远问。
“是。”
“嗯”萧知远点了下头，“算你有点盘算。”
狄禹祥笑笑不语，转头看向紧皱着眉头不语的文乐帝。
那五千水兵，还是皇上给他的，皇上比他再明白不过。
“你还要练兵？”文乐帝大概也知道了他的划算，朝他道，“要多久？”
“最早一年…”狄禹祥朝皇帝指了指他想练兵的几个地方，“我要跟紫王借这三个地方用，希望一年至少能练出两万水兵出来。”
“你还要什么？”文乐帝听他的话音，也知他没有把话说完。
“我要五十艘战船，一百条小船，两月之内，我希望就能运到南海，让白虎先带兵上阵先熟悉熟悉水性。”
文乐帝往后喊，“有没有？”
兵部尚书抓着他头上那没几根秃毛，苦笑道，“有。”
没有也得有。
他现在敢说没有，皇上能当场就革他的职。
“有。”文乐帝朝狄禹祥点头。
冰国之战，让他对这个臣子的能力更是信任不已，南海这不好打的仗交给他，文乐在原本的五成胜算里，又多加了一成。
“你要跟紫王借的这三个地方，”文乐帝指了那三个海口，“恒常，弯口，三眼，这都是紫王的练兵之地，朕不能跟你说紫王会借给你，得你去跟紫王谈。”
狄禹祥当下就愣了。
他跟紫王谈？他谈什么谈？
他不禁朝舅兄望去。
萧知远又往嘴里塞了颗葡萄，狠狠地咬了下去，饱满的汁水顿时就充盈在了他的舌尖上，他用舌头舔了舔有点干的嘴唇，抬起眼，朝妹夫道，“如果这三个地方是你深思熟虑定下的，这个得你去跟紫王谈。”
皇上跟紫王都闹翻了，没真打起来，还是因着中间有个他们都心照不宣的皇后在。
比起皇上跟紫王的没得谈，还是他妹夫跟紫王有得谈一些。
不过，也不好谈就是。
不顾房里还有别的能臣，萧知远指了指皇上，又指了指了自己，跟妹夫提醒，“皇上跟我把紫王得罪惨了，你是我妹夫，你去后注意着点。”
狄禹祥站着没动，不知说什么才好。
真正得罪紫王的是皇上，他不过是帮凶，萧知远言尽于此，也不好再跟妹夫说下去了，遂就又低头往嘴里塞葡萄，打算静观其变。
文乐帝这时轻咳了两声，把狄禹祥咳了过来，转向看他，他就与狄禹祥特别和善地道，“紫王是我大易守海之王，对我大易忠心耿耿，一片丹心可照日月，只要是为着我们大易好，紫王都是支持的，狄爱卿实在不必忧心，去了跟紫王好好商量就是。”
你是皇上，这事你跟紫王是亲兄弟都不说，让我这个卖命的，当臣子的去跟紫王谈？狄禹祥哭笑不得，但他依稀也知道皇上跟紫王那点私怨，心下虽有诸多不解，但也没再问下去，仅点了下头。
“朕今年就能给你备下三年的粮草，所以粮草之事，你大可放心。”文乐帝开口，在另外的事情上补偿了一下狄禹祥。
狄禹祥举手，“多谢皇上。”
“嗯，”文乐帝风度不凡地浅颔了下首，又指了指沙盘，“给朕说说你要是有了两万水兵之后的初步想法。”
这事狄禹祥也有想过，就指起了沙盘给文乐帝说了起来。
这本是一场汇报冰国战果的见面，最后变成了针对南突的沙盘操练，直至说到傍晚，文乐帝才放了狄禹祥回去。
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路上，狄禹祥共坐一车，与舅兄低声说起了皇上与紫王之事。
“紫王把南海治理得不错，”萧知远低声跟狄禹祥说着话，他估计这次他们也不会留得太久，他只能逮住每次时机把妹夫想知的告知他，“所以南海他说了算。”
狄禹祥也知道现在南海危急是因南突想抢南海，南突东面跨海的几个国家都经南突向南海运货买物，南突是那几个国家到达南海的必经之地，他们经南突交的过路物资这几十年来让南突越发壮大，南突甚至在这十几年里跟那几个国家要了不少强大的武器下来，这也是南突一挑畔南海，南海每次都讨不了好的原因。
萧知远所知的是紫王也想过要那几个国家的武器，但紫王能得到的，一直都是那几个国家的商人悄悄带进南海的小几件，而大件的南突根本不允许他们运进南海州跟易国交易。
因那几个国家对易国的布料器物，茶酒等物的需求上百年来都异常过丰，这些年来几方来往频繁，南海也因这些商人带来的金银宝物振兴了当地的一些产业，这对南海来说也是有益的，但因中间有个南突节制了几方的往来，且南突现在因利益驱使，甚至想把南海也占为己有，现在两国的冲突越来越大，而且南突也察觉到了易国想打他们的心思，现在他们已经开始举国全民练兵了。
南海局势，确也是到了朝廷必须强力支援的地步了。
文乐帝确也一直对南海很是关心，但他左边有温北温南，后有冰国，前偏南向北之方有大冕要顾，这些年来，确实没有余力把手伸到南海去与紫王助威。
而紫王那边，一看皇帝十几年如一日地每年来几句不痛不痒的安慰，好不容易等到人了，居然来了一个乳臭未干的小王爷，不由怒火中烧，把轩孝王戏耍了一顿，想把人关起来逼着皇帝来要人，果然，他等到了萧知远，可一听萧知远是来带人走的，紫王就更怒了，把人抓起来，一个都不放，甚至想着把皇后逼出，让皇后来帮他。
文乐帝过去，两兄弟吵架，文乐帝非要撕了他那块皮，紫王则更加痛恨皇帝，骂皇帝占了皇后这么多年也没见他干出什么来，还不如把皇后还给他，让他带着她去打南突，他让她上战场，让她去飞，比把她禁在深宫的皇帝不知会强到哪里去，她也只会喜欢给她自由的他…
紫王的这句话最终引发了文乐帝的雷霆大怒，两兄弟吵架吵到最后打了起来，文乐帝身手不凡，盛怒之下还有帮手，确实把紫王那块皮给撕了，但紫王也不弱，把文乐帝打得脑袋像猪头，直到回京那头也没好全，在皇后的深宫里又养了半个月才上朝。
总之，这两兄弟闹翻了。
而萧知远是那个按着紫王的脚让皇帝撕皮的帮凶，萧知远觉得这辈子他是最好别去南海的好，所以对于妹夫的自动请缨他是欣慰的，他去了南海，境况绝对会糟到他媳妇都会不堪忍睹的地步。
上次萧知远来秦北，告诉狄禹祥的事没有这次的这么详细，他只跟狄禹祥说了现在南海的局势，皇上紫王的私怨说得甚少，而这次因狄禹祥去南海的事已成定局，明知不妥，萧知远还是把这帝王这两人的私怨说给妹夫听了。
狄禹祥听后，揉了额头好一会，都不知说何话才好。
萧知远也是在发愁，妹夫去南海的事。
他真不觉得身为他妹夫，永叔能在紫王那讨着什么好去。
“趁着在京，你让珠珠带着孩子多去皇后那走走…”萧知远想来想去，也觉得他们只有这一条路可好走了，“多走走，跟皇后多说点话，可能对你们去南海有好处。”
“皇后…好像不是很愿意管皇上与紫王的私怨？”狄禹祥看着舅兄。
“她是不想管，但这事她就是不管，也少不了她。”萧知远说到这叹了口气，“紫王是个痴情种，他手里的兵，等你过去看看就知道有多强大了，可他就是不愿意反，他说他一反，皇后就不会喜欢他了，他死都不会反，他是替她守着南海，所以有这个，你也不用太担心他会置南海的安危于不顾，但另一方面，你也把握好分寸，紫王对皇后的事，真不是说着玩玩的，他计划良久，就是想逼皇后去南海，因此你过去了，你们用皇后跟紫王套近乎，但还要防着紫王的这心思，但别让紫王明眼看出来了，要不然，到时他也会让你吃不了兜着走。”
说来说去，其实都是个愁事，萧知远觉得没几个人能拿捏得好这其中的分寸，不过换到他妹妹手里，大概有几许可能。
第217章
狄禹祥进府，狄家的晚宴就开始了，萧玉珠一直守到半夜，才守到了狄禹祥回来。
一进屋，醉醺醺的狄禹祥拉着萧玉珠表白，直说了好一会的情话，才昏昏然地睡了过去。
阿桑婆是第一个知道男主子回来的，又叫了桂花，两人与夫人端热水挤帕子，见男主子睡下了，两人才退了下去。
外面其实不乏想送人进来的，又有不少牙婆子想卖丫环进来，但这事都被陈芙蓉与曾倩倩挡了出去。
狄家家风不可破，但如果大伯这里开了先例，她们心知肚明，她们两家也好不到哪里去。
人一旦位高权重，就多的是女人投怀送抱，想用一己之身求得荣华富贵的多不胜数，这满京多的是这样的人家这么想，也有人真上位成功的，陈芙蓉与曾倩倩防得严，今晚的晚宴，男丁与女眷入府的院子隔得甚深，她们在靠侧门的小院开了个地方出来摆桌，所以除非那别有用心的，就靠近不了主堂。
这是两妯娌存的心思，另一边，郑非已经让护卫严守了前后两院的地界，这一晚也着实热闹不已，挡了不少走错路的女客前行，给她们指了许多次走回原路的途径。
这晚也出了个跟护卫搭讪，使花招非要进前堂的小姐，但被前来的阿桑婆请回去了，小姐一路甩了阿桑婆不少白眼，但在过后不久，她与她母亲就被二夫人客气地请了出去，顺便告知了在前堂的这一家的男主人，这一举，遂也让许多抱着心思来的女客消了那点小心思。
这一晚，萧玉珠跟狄家以前与她处得好的几位同族的堂妯娌说说笑笑，只出去跟这些官夫人见过了次面，也就没再出去了。
因狄禹祥与萧玉珠多年维持下来的家风，京城中的狄家人也是严守只娶一妻的规矩，即使是有夫妻不睦到日子过不下去的，也是需回家请示了族长，得到允许后才许休妻，而纳妾是狄家绝不允许的。
兴族难，败族易，狄家老族长退下后，为着振兴家族之威，甚至没有举自己儿子继承他的位置，而是把族长之位传给了掌管礼法的长老那能力杰出的长子。
而新族长继承族长之位后，三年之间，从大冕的商路攒金千两，而老族长的大儿则是这条商路的总掌柜，两家的关系没有因新族长的继承而生闲隙，而是两两得利。
新族长比老族长更为看重祖宗家法，从而淮安族里的规矩管束比以前更为严厉，而京中因狄增三子坐镇，那出息了的狄家人也是不敢放肆，即使是真有那耐不住心思养外室的，也只敢偷偷摸摸，比做贼还人小心翼翼万分，不敢让族里人知道，怕被揭晓后被族人孤立，而从少了家族庇护，断了那大好前程。
而到了狄家人面前，族里那内妇也只管说家里的好，不会说家里的坏，免得在这位统帅夫人面前留了家庭不睦的印象，回头有着什么好事来，也不会想及他们家。
谁都知道狄家出的这位大官夫人是最为看重规矩和家庭和睦之人，她虽没明言过什么，但从她看重的人来看，都知她只会把活计交给那些手脚勤快，家里和睦的人家来做。
因着她们存的这些心思，但凡出现在萧玉珠面前的，也不会说什么龌龊事，萧玉珠要知道这京里的情况，还得叫来狄小七，才能知道一二。
第二日，狄禹祥刚醒来，就听外屋里妻子跟人说话的声音，他披衣出去，看到了小七。
“祥叔…”坐着的狄小七忙起了身。
“坐。”狄禹祥揉揉额头，拉着起身的妻子坐下，就着她递过来的茶水清了清嘴，吐掉后朝她道，“你们接着说。”
“先洗漱罢？”
“呆会，你忙完再说。”
“小七…”萧玉珠叫了狄小七一声。
狄小七诺了一声，接着说了起来，“河面那买我们买了几块新地，族长的意思是要看看别人家是怎么起的，我们不要先动，看着人动了手再动，我们不出那个风头，跟着人来就是。”
“有说要建什么吗？”萧玉珠问。
“说了，一家开酒楼，一家开客栈，挨着边，弄大的，房间好坏都有，酒菜贵贫都管，分两块地方管，族长说咱们族里有几个娃就在淮南城里跟酒楼客栈当学徒，学好了就挑中用的过来管。”
“族长这安排不错。”萧玉珠笑着与狄禹祥道。
狄禹祥看着她眼色温柔，嗯了一声，点了头。
“还有一个事，也跟您说说。”狄小开又张了嘴，他现在是族里在京的二管事，他亲叔狄轼是大管事，他亲叔忙大头的，他忙小头的，所以知道的事情还要比他亲叔多点，所以今天就他来了。
“你说。”
“丘叔，您还记得罢？当年第二年来京里的那一个。”
“嗯，我记得。”狄禹祥点了下头，“论起岁数来，比我还小两岁那个？”
“是。”狄小七挠挠头，“这事说来是个事吧，也不是个事，不是个事吧，也是个事…”
“说罢。”他这饶口令一出，萧玉珠笑了起来。
“他在外面养了个外室，还生了个儿子，这事丘婶娘知道，她没闹，还想着把这儿子给接回来自己养…”狄小七说到这耸了耸肩，“这是他们家的私事，我也不知道要不要管。”
“嗯？”狄禹祥看向妻子，“你说呢？”
萧玉珠淡道，“这确是人家家中的私事，她既然不在意，那也就不是个事，我们虽是同族之人，但于他们自个家也是外人，这不是我们该管之事。”
“那…”狄小七看向她。
萧玉珠没说话，看向狄禹祥。
狄禹祥沉吟了一下，朝狄小七道，“不是什么大事，不过此风不可助长，狄丘现在是管什么事？”
“管着码头那一块的卸货上货，那外室就是他下面一个力工的妹妹。”狄小七道。
“那就换一家家里境况差的替上，”狄禹祥淡道，“他管了码头这么多年，想必家里也好得很了。”
“呵，这个叔您就放心，三五年的，按他们家现有的那些，饿不死。”狄小七本来就打算自己办了，现在有了堂叔的话，就更好办了。
这底下的人往上送人，他们尚且还不敢行差踏错一步，就一个小工头就敢收人，要是都这么乱来，他们狄家就又要烂了，族长要是知道他知情还不管，肯定要扒他一层皮。
“嗯。”狄禹祥颔首。
这厢狄小七又说了好一会，长生长息他们半途进来了，等到狄小七说完走了，萧玉珠嘱了桂花去端热水进来，问两个脸红扑扑的儿子，“怎地来了？”
“问问娘有什么要吩咐的。”长息笑嘻嘻地笑。
在秦北那段时日，张大人在前线统管粮草，而秦北只有她和张夫人管着分发粮草的事，萧玉珠就此把儿子们带在了身边，长生长息随母亲做事做习惯了，就习惯朝她讨活。
见他们回来第一天，不随兄长疯玩，反而还要朝她讨活，萧玉珠也是好笑，拉了他们过来到他们父亲身边坐下，问他们，“就不想好好玩啊？”
“怕忘。”被父亲的大手摸乱了头发的长生哈哈大笑了两声，朝父亲讨饶，“别，爹，刚刚婆婆才梳好的。”
长息抱着脑袋不许父亲弄，朝母亲喊，“娘快告诉我们今日要算什么帐，我们就走了，爹好坏，摸坏我们的发冠。”
说着也笑了起来，干脆把父亲捣乱的大手抱到了怀中抱着，乐不可吱地笑了起来。
“那我给你们一点，算清楚了再与我说。”萧玉珠去了屋内，把铁矿上的帐目拿了一些出来让他们算。
册子不算薄，长生长息翻开一看，欢天喜地朝父母作了一揖，揣到怀里就跑出去了。
“你也不怕他们丢了。”狄禹祥笑着看着儿子们离去，转头朝妻子说了一句。
“不会。”对于这两个儿子郑重沉稳的性情再了解不过，萧玉珠摇了头。
“你不是说他们还小？”狄禹祥取笑她。
“现在不小了。”想及二儿三儿，萧玉珠眼里也全是笑，“只是你给长生长息挣的家产，还是快快兑现的好，很快，他们就会大到要更多的帐目才满足得了了。”
“他们，不考试？”狄禹祥看着她犹豫了起来。
“看他们的意思，你看如何？”萧玉珠与他商量着道。
“那再过一两年再看看？”狄禹祥沉吟了一下，与她道，“我怕他们只是为着讨我们欢心，忘了他们最想做什么。”
萧玉珠想了想，与他道，“只是长息喜欢钱财是真真之事，他是想富甲天下的，与我说过多次，而且你也看出来了，他对数目之能，即使是长福也是比不上的，为此，我们还得为他做些准备才好。”
“嗯？”狄禹祥看向她。
“多养些亲近的护卫，多找几个能跟着他到处走的先生，”萧玉珠说到这叹了口气，“咱们这家，关不了他们几年了。”
看来，长息的事是能确定了，狄禹祥撑着头想了一下，道，“那长生是还要看？”
“长生其实跟长息性情一样，只是更为沉稳一些，”萧玉珠慢慢道，“只是，比起他所喜的，长生更为敬爱你…”
狄禹祥看着她清亮的眼神，知道了她的意思。
长生想学他。
“所以你还要再看看长生？”狄禹祥问她。
“嗯。”萧玉珠承认。