“施仁政者，万民归心、四海来朝，当属无敌。这一句堪称至理名言，故皇上才会推明孔氏，抑黜百家，以仁爱治国。皇上心系百姓，实为圣君。”因镇西侯是皇上的鹰犬，关素衣顺手拍了一个马屁，这便起身告辞。
圣元帝心头的甜意刚涌上来，就被失落压了下去，忙道，“夫人再坐一会儿吧，反正时辰还早。”
“不……”关素衣未尽之语皆被恼怒冲散，只见徐广志赢了辩论，竟换了原本定好的彩头，让诸位法家学者把身上携带的典籍交出，扔进火盆里烧掉。他意图用行动表明自己废黜百家，独尊儒术的决心，而周围那些儒生非但不加以阻拦，反倒鼓掌起哄，落井下石。
秦凌云气得眼珠爆红，正欲开口怒骂，却听耳边幽幽传来一声“竖子”，转头去看，竟是镇北侯夫人。
“竖子得志，何物等流！”关素衣加重语气道，“一面口口声声推仁博爱，一面效法暴秦行焚书坑儒之实，当真言行相诡，不祥莫大焉！读书开智，读书明礼，读书存心养性、修真怡情，倘若他徐广志果是正正经经的读书人，又哪来这般大的戾气！道家无为而治、法家君权一统、儒家仁爱、墨家非攻、兵家谋略、医家济世……诸子百家各有所长，皆为历史之明珠，人文之遗宝，扼杀半分均是罪孽。徐广志竖子，尔敢！”
她一连骂了好几句竖子，可见已气得狠了。此时造纸术刚发明不久，还未流传开来，而战乱导致很多竹简被焚烧摧毁，书籍也就显得格外珍贵，尤其是用纸笔抄录绳索串缝的书，堪称价值连城。
临过门时，关素衣恨不得把所有嫁妆都换成书卷而不可得，徐广志倒好，轻轻巧巧一句话便令这许多典籍付之一炬，便是她秉性再豁达，这会儿也急怒攻心，几欲泣血。
圣元帝感同身受，连忙安抚道，“夫人莫气，莫急，我这便使人去救书。”话落冲站在四周的侍卫摆手，立即就有几人跑下楼灭火。
“不要泼水，找几块石板将燃烧的火焰压住。”关素衣急切吩咐。
圣元帝又冲侍卫头领做了个手势，那人立即跑到后院，找来几块压缸的石板，放在熊熊燃烧的火堆上。火焰愈颤愈小，直至熄灭，唯余浓烟滚滚，迷了视线。法家诸人跪地长嚎，痛不欲生，儒家则群情激愤，不依不挠，抓住几名侍卫待要问罪。
几人也不多做纠缠，亮出一块令牌便迅速回去复命。那咄咄逼人的九黎贵族彻底歇了声息，而后胆战心惊地朝楼上看去。他似乎想下跪，膝盖已经半弯，却被某人狠戾的视线阻止，只能脸色煞白地拱手，继而灰溜溜地离开。他们一走，有那心思转得快的儒生已察觉异状，也跟着做鸟兽散。几位法家学者一面洒泪一面踉跄而行，亦出了大门。
去到三百丈开外，徐广志才低声问道，“王爷，方才那人是？”
“莫要多问。”话虽这么说，景郡王却指了指皇城方向。
徐广志先是一惊，复又狂喜，强自按捺心跳说道，“那么鄙人之能，陛下已看在眼里了吧？”
“他最好儒学，焉有不来观战的道理。本王猜他不止来了这一回。你表现不错，已在燕京闯下偌大名声，明日上朝本王就为你举荐。”思忖片刻又道，“你自己也有些门路，不如请几位泰斗名宿写几句荐言，行事会更为便利。”
“学生这就去拜访诸位大家。王爷提携之恩，愚没齿难忘！”徐广志迫不及待地道。
“本王助你只因看中你才学，非为挟恩图报。去吧，日后好好效忠朝廷便是。”景郡王看似高义，实则野心勃勃。二人心领神会，无需赘言，同行片刻就分道扬镳，各去筹谋不提。
文萃楼内，人群走的走、散的散，半盏茶的功夫就只剩下三两桌，跑堂的伙计忙着收拾碗碟，清扫秽物，丁零当啷一顿乱响。二楼的雅间又恢复原样，俱用屏风隔绝视线，只留一个出口。
关素衣正襟危坐，曲起的指节频频敲击桌面，可见心绪十分烦乱。一个散发余温的火盆摆放在她面前，上面压着的青石板还在冒烟，倘若贸然掀开，没准儿火苗又会复燃，于是只能等待。
圣元帝怕她急坏了，不由温声劝道，“夫人稍安勿躁，焰火已经压下去，断不会再毁了书卷。待热气消散，咱们慢慢拼起来就是。”
第36章 祝福
关素衣慢慢恢复平静，命店小二送来两片削得极扁极薄的竹篾和一方锦盒，放置在一旁备用，待热气消散便道，“把石头取出来吧。”
一名侍卫刚要伸手，就见陛下已站起身，殷勤备至地道，“我来，夫人站远些，免得死灰复燃伤着你。”石板依然滚烫，他却像毫无所觉一般，轻而易举将之取出，末了摊开掌心查看，皮肤竟丁点红晕未泛，可见内力深厚，武功高强。
关素衣柔声道谢，然后用两片竹篾把烧得七零八落、残缺不全的纸片夹出，小心翼翼放入锦盒。李氏虽性情豪迈，手工活却十分精细，也帮着捡拾纸片。
秦凌云心知镇北侯夫人自幼便跟随外祖母学史，而史学家修书的功夫极为厉害，倘若不懂行的人随意插手，没准儿连这些碎纸残片都救不回来，于是只能观望。但他终究难忍郁愤，沉声道，“儒家主张仁爱行德，然徐广志焚书废法，手段未免太过狠辣。十日舌战，扬名中原，而后欲取帝师代之，凭他也配？”
法家善于因势利导，施术弄权，故而秦凌云一眼就看穿了徐广志掩盖在渊博学识下的野心。关老爷子主张中正平和，他偏要倍道兼进；陛下主张推明孔氏，抑黜百家，他偏要罢黜百家独尊儒术，种种言行早已将他急于入仕攀爬的意图显露无遗。
关素衣何尝不知道徐广志是什么人？倘若没有自己搅局，他现在已位极人臣，父亲如今的官职，原该被他得了去，继而同样提出“罢黜百家独尊儒术”的主张，以最快的速度奠定儒学在魏国坚不可摧的地位。
反观祖父和父亲，推广儒学的手段确实太过温吞，及不上他万一。若他们未能达到陛下预期，想来徐广志还会上位，那么又有多少典籍要遭受这火焚成灰之灾？又有多少人文思想被彻底摧毁消灭？徐广志手里的罪孽，堪比焚书坑儒的始皇。
越想越觉烦乱，她冷道，“圣上既已下了明旨，欲扶持儒学为国学，想必很需要这等人才。徐广志虽然手段狠辣，心胸狭隘，却已闯出名头，怕是很快就会一飞冲天。有他在前面打头阵，又有备受煽动的儒生相呼应，儒学想必会迅速崛起。文坛之乱由他而始，百家之废由他而起，但这些与社稷稳固、驯化万民比起来，却是不值一提。罢，我一介闺阁女子，人微言轻，操心这个又有何用，倒不如多保全几本典籍来的实在。”话落继续捡拾残片，微蹙的眉心染上一抹轻愁。
圣元帝定定看她一眼，语气显得格外温柔，“夫人多虑了。陛下已有帝师与太常辅佐，三年后以儒学为主目开设科举，届时无需外力推动就会迅速成为国学，焉用再找推手？而徐广志此人戾气甚重，行事激进，野心昭彰，可用一时，不可用一世，陛下圣明，耳目通达，必不会被蛊惑。”
听了这话，关素衣果然舒朗很多，笑叹，“忽纳尔表面粗犷，却长了一张巧嘴，惯会说些安慰人的软话。也罢，陛下怎样，非我等升斗小民能够揣测，只当今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
九黎族大汉耳尖泛红地道，“夫人乃陛下亲封的一品诰命，地位尊贵，岂能用升斗小民自比？夫人放心，您福缘深厚、福星高照，必是日日都有今朝酒，哪需堪破明日愁。您这一生都会无忧无虑，平平安安的。”
关素衣笑得更为欢畅，粉红指尖点了点九黎族大汉，叹道，“莽夫巧嘴，实为可爱。好，那我就借忽纳尔吉言了。”
被赞“可爱”的九黎族大汉两只耳朵红透，除了挠头傻笑，竟不知该作何反应。索性关素衣很快就收敛心神去捡拾残片，并未发觉他的手足无措，反倒是秦凌云和李氏，颇有些惊骇难言。
或许在关素衣听来，那些话只是这人心怀善念的祝福，但传入二人耳里却不啻于金口玉言，重若万钧。他乃高高在上的魏国之主，称霸中原的绝世枭雄，他想让谁过得无忧无虑、平平安安，不过一闪念、一开腔的功夫。所谓的福缘与福星，恐怕就是暗指他自己吧？
思及此，秦凌云不免幸灾乐祸地笑了。旁人不知内情，他堂堂镇西侯，与陛下相交莫逆，还能没收到一点儿风声？宫里那位名唤叶珍的叶婕妤，其实就是赵陆离的“亡妻”叶蓁，因种种误会被送至陛下身边。赵陆离从此对陛下心存怨恨，远了朝堂，却没料时隔多年娶的继室，竟又被陛下看上。这回可不是作假，而是正儿八经地看上，不过陛下素来对情啊爱啊的不大上心，怕是还处于蒙昧当中。
想当年叶蓁离开，赵陆离悲痛欲绝之下竟连夜宿醉，以至于延误军情，丢失两城，不但害死许多同袍，更害死无数百姓。陛下便是因为这个对他彻底失望，而秦凌云的两位结拜兄弟亦死于那次鏖战，对赵陆离焉能不恨？倘若换个人，他还会劝阻陛下几句，但倒霉的是赵陆离和叶蓁，他不火上浇油都算仁至义尽。
勾搭吧，只管勾搭，且让赵陆离再戴一顶绿帽才好呢！他心里极为乐呵，把那焚书的怒气都冲散不少。
圣元帝顾不上容色怪异的属下，微泛淡蓝色泽的眼眸盯着镇北侯夫人的一举一动，显得极其专注。她修书的手段果然高超，轻拿轻放间已把粘连在一起的焦黑纸张剥离，而后一一夹在某本厚重的书册中，以便带回去拼接，不知疲倦的夹了半个时辰，方把所有残片归置整齐，纳入锦盒。
她认真的姿态，严肃的表情，甚至隐含怒火的眼眸，都令她魅力倍增。圣元帝一看再看，不知怎的竟想起《诗经》中的某段篇章，本还荡着甜意的内心骤然酸苦。当他极力压下烦乱时，关素衣已清理完毕，拱手告辞。
“夫人这就走了？”本欲出言挽留，却又师出无名，九黎族大汉最终只能干巴巴地问一句。
“时辰不早，改日再聚。”关素衣捧着锦盒迤然离席，似想到什么，附在镇西侯耳边轻语，末了冲李氏冁然一笑，翩翩走远。
并未得她只言片语的圣元帝心绪更为烦乱，等人走出视线，憨厚的作态便被霸气昭彰取代，沉声命令道，“她方才所言何事，报上来与朕知晓。”
李氏亦用怀疑的目光盯着小叔子。
秦凌云额角留下一滴冷汗，斟酌片刻才道，“夫人言：文萃楼内的诸事诸语，皆不可为外人道，否则便叫我求而不得、永失所爱。”这威胁太毒辣了，他断然不敢违背。
李氏脸颊涨红，呵呵干笑。圣元帝却深以为然地点头，“她毕竟是关齐光的孙女儿，岂能非议儒学？那些话，你们最好都忘了。”至于几名侍卫和隐在暗处的死士，自不必他过多吩咐。
秦凌云和李氏点头应诺，末了目送圣驾回宫，这才有心思上街玩耍，而本该归返赵家的关素衣却敲响了帝师府大门。
“我就知道你要来，定是接到叶婕妤给叶繁做脸的消息了吧？不过一个贵妾，竟然增添如此豪奢的嫁妆，单那八尺高的红珊瑚，便是公主陪嫁也使得。叶家果然是商贾出身，行事猖狂，毫无章法。”仲氏领着女儿入内，边走边唾，十分恼怒。
关素衣面沉如水，心中想的却并非此事，见祖父和父亲匆匆走来，立即问道，“徐广志今日可曾上门？”
“你问这个作何？”关父微微一愣，继而安慰道，“叶婕妤插手侯府后宅之事我已知晓，不日便让叶家栽个跟头，你很不必挂怀，且安心回去做你的一品诰命。徐广志确实来过，他前脚刚走，你后脚就到了。”
“叶家的事自有爹爹和祖父做主，我不操心。我只问一句，徐广志是否想让你们帮着写几封荐信？”
“没错。”关老爷子颔首道，“他学识渊博，金口木舌，人才难得，我和你父亲已同意推举他入仕。”
“不可。”关素衣拿出锦盒，徐徐道，“听闻叶婕妤给叶繁做脸，我便出门来寻祖父和父亲拿主意，未料碰见他在文萃楼内舌战法家，大胜之后竟焚烧法家典籍，欲将诸子百家逼至绝境。儒家以仁爱著称，孔孟二圣毕生修德，曾子为保持仁德竟战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，至死方休。而徐广志焚书废文，手段偏颇，心胸狭隘，早已违背儒学之根本，焉能入仕？还请祖父和父亲三思。”
既已答应此事，再要推拒定会得罪徐广志。若女儿所言是真，徐广志非为君子，实属小人。俗话说宁得罪君子，不得罪小人，举荐之事必不能行，却也需用些迂回手段。关父心中略一思量已有计较，却听父亲怒骂道，“焚书废法，乱我文坛，倒行逆施，徐广志竖子，不可为伍！举荐之事这便作罢。”
关父与关素衣对视一眼，齐齐苦笑：父亲（祖父）这眼里揉不得沙子的老毛病什么时候能改？若是哪天得罪陛下，麻烦就大了。
第37章 打脸
关素衣联合关父，好不容易劝阻了欲在朝上直斥徐广志倒行逆施的关老爷子，这才出门告辞。
“徐广志奸佞小人，偏又爱伪装君子，父亲您日后定要对他多加防备。此次举荐不成，他恐会使些手段。”临上车前，关素衣一再提醒。上辈子祖父文名被毁，父亲入仕无望，其中不乏徐广志的手段。二人毕竟是儒学巨擘，无论才德还是能力都压他一头，他自是万分忌惮，恨不能将关家置之死地。若非紧要关头她嫁入侯府得了庇护，关家早已被他整治的家破人亡了。
故此，她才会对侯府感恩戴德、尽心竭力，最终却也惨淡收场。往事已矣，今生重来，她总得把所有隐患一一掐灭。似徐广志那般空有才华却无德行之辈，还是不要出入朝堂祸害百姓为好。
关父点头称是，温声叮嘱，“徐广志之事我心中已有章程，断不会被他利用，更不会为人构陷。你只管安安心心过你的日子，无需为不相干的人烦忧。陛下英明神武、克己奉公，叶婕妤虽是他的宠妃，却绝没有为了宠妃掌掴重臣脸面的道理。待来日时机成熟，我必让叶家明白招惹关家是何后果。”
“劳烦父亲时时为我挂怀，女儿不孝。”关素衣目中微泛泪光，强笑道，“祖父秉性耿直，不通俗务，不懂人情世故，在朝堂上难免得罪同僚，还望父亲多多为他周全。”
见女儿竟把老爷子当成孩童一般对待，关父不免莞尔，“好，我省得。咱家的小依依也长大了，知道照顾祖父和父亲，来日定是位不可多得的贤妻良母。”忆起赵陆离的不着调，他忽然冷了面色，叹道，“若是没有赐婚圣旨，我绝不会让你嫁入赵府，不过也罢，有我和你祖父一日，赵家人就不能欺你半分，嬉笑怒骂、率性而为，往日里你是怎么过的今后还怎么过，无需畏首畏尾、瞻前顾后。”
“嗯，我也省得。”关素衣这才绽开一抹真心笑容。最了解她，最维护她的，始终只有家人。
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那一头，父女二人依依不舍地辞别，这边厢，圣元帝已回到未央宫，正在偌大书库里翻捡。
“陛下想看什么书，只管报上名来，奴才脑子里都记着呢，很快就能找到。”白福围着皇上打转，因插不上手，颇有些心绪不安。
圣元帝虽喜爱读书，却因出身行伍，并未养成良好的习惯，平日里看完一本丢开一本，没几天就把一箱书全折腾光，索性登基后提了白福当大内总管，皇家书库才建造得有模有样，没把人文遗宝糟蹋去。
“朕想找几本法家典籍，若有那孤本、绝本、名家手抄本，只管挑出来。”
“喏，奴才这就去找。”白福在成堆的书箱里搜寻，不过片刻功夫就挑出十几本，用丝绸包裹着放在御案上。别看这些书已老旧发黄，有的还是藤编竹简，极其古早，真要论起价值，比那东海的明珠，西域的宝马还珍贵。
圣元帝细细检查一番，确定没有过多瑕疵与损毁，这才满意颔首，“再去拿一个好点的紫檀木盒子装起来，送去镇北侯府……”
送去镇北侯府？难道皇上与赵侯爷和解了不成？白福正暗自揣测，又听皇上改了主意，“等等，送去镇西侯府。”
一个小侍卫，哪能拥有如此珍贵的典籍，直接送到夫人手里免不了惹她疑窦。罢，还得借秦凌云的名号一用。思及此，圣元帝手书一封，交代镇西侯转赠典籍，莫要泄露自己身份，而后用信封装好，滴上火漆。恰在此时，殿外传来叶婕妤求见的消息，他愉悦的容色瞬间冷沉，摆手道，“宣她进来。”
叶蓁手里提着一个食盒，婀娜多姿地走进来，屈膝道，“前些日子臣妾去南苑竹海里挖了许多春笋，用刚长成的小母鸡和晒了一季的香菇兑入陶罐清炖，小半天才得了一盅浓汤，特送来给陛下尝尝。”边说边走到御案边，卸了食盒，开了盖子，将热腾腾的汤碗取出。
浓郁的香气瞬间在大殿内弥漫，惹得白福等人口舌生津，目露垂涎。叶蓁心下得意，继续道，“想当年陛下在江州养伤，因余毒未清骨头疼痛，总没有胃口，最爱的便是这碗春笋鸡汤，连喝半月还不觉得腻，却把咱家的小母鸡都祸害光了。”
似觉得往事有趣，她掩嘴轻笑，顾盼之间神采奕奕，容光逼人。
白福几个直叹满宫里唯叶婕妤相貌绝俗又与陛下共过苦难，难怪最得宠，抬头偷觑却发觉陛下神情冷漠，目光幽深，非但没有沉溺之态，反倒透出几分危险的审视之意。莫非前些日子窥视帝踪的罪过还没忘记？
叶婕妤并不知道自己买通御前内侍的行径已然暴露，却还是看出皇上心情不佳，于是放下汤碗柔声询问，“陛下您怎么了？可是政务繁忙累着了？快喝些汤补补，然后趁早歇息。正所谓留着青山在不怕没柴烧，您若累坏了身子，江山社稷怎么办，满朝文武怎么办，天下黎民怎么办？臣妾，臣妾又该怎么办？若是没有您护着，臣妾早就死了。”话落目中已盈满泪光，显得孱弱而又可怜。
若换成平时，圣元帝早就好声好气地安慰，现在却无端有些反感。他已经知道，看似柔弱的叶蓁，实则骨子里极其强硬，要手段有手段，要心机有心机，连太后和诸妃都不是她的对手，哪还是当年那温婉纯善的小家碧玉。
没有自己护着她早就死了？这却是个笑话。思及此，圣元帝果真笑了出来，徐徐道，“听说叶家欲把你堂妹送入镇北侯府为妾，你今日大张旗鼓地为她添妆，送了不少贵重东西？”
叶蓁泪珠一凝，迟疑道，“是啊，叶繁最喜两个孩子，可说是从小看着他们长大，日后入了侯府还能替臣妾尽些心力。臣妾感念她照管之恩，这才厚赏。陛下特意提起此事，可有什么不妥？”
“镇北侯的婚事乃朕亲赐，镇北侯夫人的诰命乃朕亲封。”圣元帝慢慢搅动汤勺，言道，“朕前脚促成良缘，叶家后脚就逼迫镇北侯纳妾，你又大张旗鼓为一个妾室做脸，掌掴镇北侯夫人，掌掴帝师府，亦掌掴朕之脸面。你是不是对朕有什么不满？”
他语气并不严苛，甚至有些漫不经心，叶蓁却从中感知到了刀剑相逼的锋利。放眼大魏，谁敢对圣意不满，岂不是寿星公上吊——活得不耐烦了？然而细细一想，她之前的所作所为明里是为叶繁做脸，暗里何尝未有折辱关家之意？
然而她却忘了最紧要的一点，关家是陛下一手捧上去的，他们的脸面就是儒家的脸面、国学的脸面，更是陛下的脸面，他们与陛下才是一条船上的人，而叶家，不过沾一点外戚的边罢了。
刚思及此，叶蓁又听皇上说道，“前朝有内闱之乱，外戚之祸，其害之甚犹如兵灾。朕知恩图报还你一生无忧，你也该谨守本分、安常履顺。看看你现在都做了什么？假公济私、欺压贤臣，折辱命妇，插手朝事，便是有再多恩情也不够你消磨。朕本不想与你多说，然你既提起旧情，朕也少不得点醒一二，却也只这一次，断没有下回。你且好自为之吧。”
听到这里，叶蓁已是汗出如浆，单衣湿透，噗通一声跪下，哀告道，“臣妾一时糊涂，求陛下恕罪！臣妾忘不了两个孩子，忘不了侯爷，更忘不了曾经的阖家欢乐，见他另娶她人，竟被嫉妒冲昏头脑，做出那等大逆不道之事。臣妾绝不敢对陛下有任何不满，更不敢纵容家人为祸朝堂，臣妾知错了，求陛下看在臣妾也是个可怜人的份上饶我一回吧，呜呜呜……”话落已语不成声，痛哭流涕。
叶蓁果然忘不了赵陆离，忘不了两个孩子？果然是因为嫉妒才会大张旗鼓地给叶繁做脸？圣元帝心道未必，却也懒得深究，只因这些事与他毫无关系。但叶蓁若是因此而害了他极其欣赏，甚至引为知己的女子；损了他与帝师、太常的君臣情谊，却是万万不能宽宥。叶蓁名义上是他的女人，叶蓁做的事，自然也会算到他头上。
“在御前哭哭啼啼成何体统。下去吧，近日里待在甘泉宫内好好反省，下不为例。”对叶蓁的耐心似乎已快挥霍光了，他摆手撵人，语气冷沉。
叶蓁不敢多留，连忙起身告辞，回到甘泉宫才瘫软在床，后怕不已。最近几年她过得顺风顺水，竟有些得意忘形起来，真把自己当成外界传言的那般受宠。然而事实如何唯有她自己清楚。那些靠恩情支撑的一戳就破的荣宠，怎能与关家实打实的权利相抗衡？逼迫侯府纳妾，又为叶繁做脸，这两步棋却是走得大错特错！
“娘娘，咱们该不该把赐给叶家的东西要回来？”咏荷压低嗓音询问。方才在大殿上，她也吓得半死，这才知道自家娘娘在皇上跟前似乎没那么得脸，至少比起关家来说差远了。
“要回来？那本宫就真成笑话了。传令下去，甘泉宫从现在开始闭宫锁门，谢绝拜访。善后之事陛下自会处理，无需旁人插手，我们只管摆出悔罪的姿态就成。本宫累了，想一个人待会儿，你们都下去吧。”
众人鱼贯而出，叶蓁木呆呆地坐了许久才闭上眼，尽情流露心底的恐惧与难堪。无论皇上怎样善后，必要踩着叶家捧起关家，此次做脸不成，反倒被打了脸，着实输得惨烈。下回行事断不能如此草率。然而她的爪牙已被太后剪除，这会儿就算想给叶家递个口信，让他们安分守己切莫招摇，也是有心无力，惟愿诸人自我警醒而已。
第38章 乔木
遣退叶蓁，圣元帝放下汤勺，沉声道，“这盅汤赐给你了，趁热喝吧。”
御赐的东西谁敢拒绝，白福受宠若惊地接过汤碗，小口小口饮尽，有意夸赞叶婕妤的厨艺，又怕说错话惹怒皇上，只好闭嘴。他现在真有些猜不透皇上的心思，说他不宠爱叶婕妤吧，满宫嫔妃，唯有跟叶婕妤才能与他说得上话；说他宠爱叶婕妤吧，他在甘泉宫却总也待不住半个时辰，更未曾留宿。
难怪这么多年过去，不但叶婕妤未曾生养，其余宫妃亦毫无动静，而太后非他生母，竟一点也不催促，只专心教养几位亲王留下的小皇孙。陛下今年已二十七八，倘若再无佳音，过个几年怕是会惹来朝臣非议。白福现在总算体会到“皇帝不急太监急”的滋味，却不敢直言规劝，唯有多挑几位美人入宫伺候，最好是叶婕妤那样才貌双全的。
思忖间，圣元帝已靠在龙椅上闭目养神，窗外天光渐暗，一层阴影将他英挺冷峻的面容罩住，薄唇抿得很紧，且微微下拉，显出几分沉郁之气。
白福不知皇上白龙鱼服时有何际遇，却可以肯定他现在心情不佳，若是稍有行差踏错，恐会撞上枪口。能在未央宫里当差的内侍个个都是人精，不用大总管提醒已耳目低垂，屏声静气，不敢造次。
在这死寂的氛围中，时光悄然流逝，仿佛过了很久，又仿佛只是片刻，白福恍然听见陛下低沉的声音传来，“把《诗经》拿过来，朕要看看。”
“喏。”白福连忙把书找来，放置在铺满丝绸的托盘里。
圣元帝随意翻了翻，晦涩的目光忽然定住，少顷，一字一句缓缓念道，“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。白福，这首诗你会唱吗？唱来听听。”
“启禀陛下，因战乱祸起，诸侯兴灭，百姓颠沛流离，诗经里的许多调子都已失传。奴才见识浅薄，不敢献丑。陛下若真的喜欢，不如明日去请教帝师大人，他老人家或许知晓一二。”
“请关齐光唱情诗？罢了罢了。”圣元帝摇头哂笑，似想起什么，呢喃道，“某人定然会唱，只是她若唱给朕听，朕便更为可悲，倒不如眼不见为净，耳不听为清。”
哪个女人连您的面子都不愿给？又有谁能让您可悲？白福感到难以置信，见陛下的表情由渴慕变成失落，复又转为阴沉压抑，终是不敢开口询问。
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镇北侯府，上房。
赵纯熙已在偏厅里等了一个多时辰，见关素衣还未回府，不由有些焦躁。她的两个大丫鬟荷香、雪柳频频跑到二门外张望，脸上满是不耐。又过几刻钟，荷香跑回来，愤愤不平地道，“小姐别等了，咱们回去吧。夫人明知您今日要来赔罪，却招呼都不打一声就擅自出门，让您干等，她这是故意晾着您呢！”
“姨母就要过门，我与望舒自小与姨母亲近，她担心我们被笼络了去，从而动摇她的地位，给我们一些下马威尝尝并不为怪。”赵纯熙捏紧帕子，暗自忍耐。
“可您好歹是侯府正儿八经的嫡小姐，难道就任由她磋磨？她这般冷待您，总该让侯爷知道才好，否则忍气吞声久了，她还当您是软柿子，捏得越发顺手。”
“无需告诉爹爹，就算与他说了又怎样？他总是让我多多讨好关氏，切莫忤逆，毕竟我的嫁妆和前程都要靠她筹谋。她还辱骂我是小妇养的，爹爹竟也听而不闻，置之不理。都说有了后娘就有后爹，这话果然不假。”
“小姐，奴婢说一句越矩的话，叶姨娘好歹是您的亲姨母，背后又有叶老爷、叶老夫人，婕妤娘娘，乃至于皇上撑腰，身份并非普通妾室可比，待她来日诞下子嗣，只需婕妤娘娘颁一张懿旨，便是将她提成平妻也成。那她等于与关氏平起平坐不分高低，您又何必按照侯爷的吩咐疏远叶姨娘，反倒勉强自己去亲近关氏呢？”说完这话，荷香四处看了看，颇有些做贼心虚。
赵纯熙眼眸微微一亮，复又暗淡下去，“提成平妻？会不会引狼入室？”
“叶姨娘是什么样的人，您还能不知道？她从小看着您和大少爷长大，待您们视如己出，掏心挖肺，比那关氏强了不知几何。倘若您担心她得了子嗣后人心易变，索性给她下几年药，等您出嫁，大少爷获封世子、承袭爵位，再给她一个孩子养老便是。”
能给叶繁下药，自然也能给关氏下药。赵纯熙心尖微颤，显然已被说动，思忖片刻又摆手道，“姨母出身低微，若想提成平妻殊为不易，还需徐徐图之。然而我时间有限，不过两三年功夫就要出阁，怕是等不到她出头了。”
“小姐您可想岔了。时间长短不但由老天爷说了算，也由咱们说了算。婕妤娘娘圣宠不衰，随便吹几句枕头风便能把叶家提携为顶级门阀，届时叶姨娘的家世也跟着水涨船高。而府里头，您和她可以联手对付关氏，将之打压下去。倘若关氏私德有亏，岂能再掌中馈再当命妇，便是关家说破天去也不占理。三面合击，只需一年半载她便成了落架的凤凰。”
“好主意！”赵纯熙拊掌低叹，继而忧虑道，“但她毕竟是皇上亲封的一品诰命，若是被打压得太狠，会不会冒犯圣颜？”
“您还怕皇上护着她，不护着婕妤娘娘不成？唯一跟随皇上出入战场的女人便是婕妤娘娘，唯一与他同生共死的女人也是婕妤娘娘，唯一舍命救驾的女人更是婕妤娘娘。而今皇上登基称帝，满宫嫔妃唯婕妤娘娘位份最高。执掌凤印，统摄六宫，椒房独宠，这般大的荣耀，莫说护持您一个，便是造就一座世家巨族也轻而易举。您且等着，待婕妤娘娘诞下龙嗣，更进一步，叶家就该一飞冲天、满门光耀，而您和大少爷是最得她看重的小辈，将来前程必定不差。您大可不必拘泥于眼前，只管把眼光放长远些。”
“我娘……”赵纯熙及时改口，“我大姨母果真能更进一步的话，我外祖父就是正儿八经的国丈，按规矩可册封国公，届时，区区关家的确不足为惧。”
“是啊，所以您何必像侯爷嘱咐的那样在关氏跟前做小伏低、委曲求全？您只管交好外家，拢住婕妤娘娘，将来必有数不尽的荣华富贵。”荷香越说越觉得自己机灵，不由露出得色。
赵纯熙还在犹疑，忽见雪柳匆匆跑来，兴奋道，“小姐，方才门房给奴婢递了消息，说是婕妤娘娘赏了叶府许多东西，其中一座八尺高的红珊瑚专为叶姨娘添妆，通体晶莹，色泽艳丽，价值连城，把路人的眼睛都看直了。门房还说，单那一座红珊瑚便足以把公主陪嫁给比下去！乖乖，叶府这下出名儿了，大家都在议论呢！”
荷香连忙敲边鼓，“婕妤娘娘果然最惦记叶家，容不得旁人欺辱半分。届时叶姨娘过门便再也不用担心被那贱婢压一头了。”
“不止，叶姨娘还能反过来压夫人一头，看他们正房还敢不敢怠慢大小姐！”雪柳仰着下巴，神情极为倨傲。
有这样得力的外家，又有如此受宠的娘亲，赵纯熙还担忧什么？她心里一阵舒爽，当即就与管事打了招呼，趾高气昂地走人。至于嫁妆和婚事，都可让娘亲帮忙筹谋。她贵为婕妤，只需一句话下去，莫说让女儿嫁入世家，便是指给皇室宗亲也并非难事，而关氏若敢克扣她嫁妆，下场必定凄惨。
一行人前脚刚走，关素衣后脚就回，瞥见案几上犹带余温的茶盏，问道，“赵纯熙来过？”
“启禀夫人，大小姐等了您一下午，刚走半刻钟不到。”管事婆子边说边把桌面收拾干净。
“没等到人就走，怕是获悉叶婕妤给叶繁做脸的消息，已改弦易撤了。日后咱们这个院子再想恭迎大小姐尊驾，必是难之又难。”她不以为然地笑了笑。
“不来才好呢，咱们院子里终于清净了。”明兰把锦盒摆放在书桌上，自去准备修复碎纸残片的工具。
主仆二人修书修到大半夜，终于将残片保存妥当，压入特制的夹板。明兰趁小姐沐浴的间隙，让她即兴唱一段诗歌，也好教她多识几个字。关家乃文豪世家，自是谈笑有鸿儒，往来无白丁，连看门的大爷都能出口成章，更别提伺候主子的丫鬟。倘若没点儿好学的精神，说不得就会被主子厌弃。
关素衣枕在浴桶边沿，闭着眼睛慢慢哼唱，“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”袅袅余音，悠扬婉转，却又带着诉不尽的哀愁。
明兰听痴了，捂着胸口说道，“小姐，这首诗是什么意思啊？我觉得心里有些难过。”
关素衣睁开双眼，望着虚空，逐字逐句解释，“汉水之南有乔木，我却不愿探林幽。隔水美人在悠游，我心渴慕却难求。汉水滔滔深又阔，水阔游泳力不接。汉水汤汤长又长，纵有木排渡不得。这首诗诉的是痴爱衷肠，却也饱含求而不得的苦痛。”
“难怪我心里这么难过。”明兰恍然，不知怎的竟流下两行眼泪，换来关素衣一声轻笑。痴情的人可悲，痴情的人可怜，痴情的人更为可笑，这辈子，她断不会沾染半分情爱。
第39章 贤臣
翌日，承德殿内，文武百官分列左右，共奏朝事。
因得了徐广志的请托，几位鸿儒均写了荐信准备呈报皇上，忽见景郡王上前几步力主徐广志入仕，便也顺应而为一起发声。关父略微跨前一步，准备附议，却听自家老爷子中气十足地驳斥，“启禀皇上，徐广志此人私德有亏，蜕化变质，不堪为官……”末了展开手里长长的奏折，一字一句念诵。
爹，咱们之前不是说好了吗？不要在朝上折了景郡王的脸面，您老说话不算话啊！关父心中扶额哀叹，面上却分毫不显。而得他授意，准备弹劾徐广志焚书废文的几位法家学派文臣，此时也有些措手不及。他们万万没料到关老爷子竟如此耿直，自家学派的小辈也说撕就撕，然而听着听着，却被他“仰不愧于天，俯不怍于人”的浩然之气与光明磊落所触动，纷纷湿了眼眶。
推明孔氏的政策刚颁布没多久，诸位大臣各有学派，自然也担心利益受损。而徐广志“废黜百家”的言论令他们本就岌岌可危的处境越发艰难，倘若不改弦易撤，那些法家典籍的下场说不得就是他们的明天。然而让学者放弃平生所学，勉强接受自己并不认同的思想，比直接斩杀了他们更为残忍。
故此，他们欲与徐广志抗争到底，却也深知皇上必不会为其他学派张目，唯有以命相搏，舍生取义罢了。却没料贵为儒学泰斗，帝王之师的关老爷子会先他们一步站出来痛下针砭。倘若所有儒家学者都似关老爷子这般德厚流光，那么文坛当兴，朝堂当稳，社稷当源远流长。
待关老爷子洋洋洒洒、字字珠玉的奏折念完，朝上已是一片轰然叫好之声，连素来与文臣不合的武将也拊掌大赞，附议不断。
徐广志行事极为高调，不，应该说两世以来，他都是个器小易盈、旁若无人之辈，不同的是上一世有圣元帝力挺，这辈子却只能攀附权贵，步步筹谋，起点不同命运也就迥然相异。上一世他那般残害别派学者，未必没有树敌，却因靠山强硬，背景深厚，始终屹立不倒。但这一世，他尚无自保之力就锋芒毕露，树敌无数的下场便可想而知。
偏他以为儒家学派的大臣都堪为后盾，却忘了执牛耳者，也就是关老爷子会不会欣赏他倚势凌人、焚书废法的作风。答案是无法欣赏且还嫉恶如仇！
圣元帝头一回认真聆听帝师说话。因私心里推崇法家，排斥儒学，他对关老爷子的印象一直停留在因循守旧、不知变通这个层面。对关素衣情愫暗生之后，他才开始重新审视老爷子，也终于发现对方掩藏在迂腐顽固之下的忠诚、耿直、顶天立地与浩然正气。