顾老舅要自己办酒席，请纪老太太过去，一方面是赏脸给他祝寿，另一方面，也是他对纪老太太尽些孝心。
纪老太太见顾老舅诚恳，就被说的有些心动。
“知道大姐不愿意出门，可我也不同旁的什么人，一年就这一次。到烟袋胡同去也近便的很，大姐不愿意劳动车马，只用一乘兜轿，从这如意园的后门出去，几步路就到了，也不用回避人。”
纪府后墙外住的都是纪家的下人，几条巷子也是纪家的地方，要从那边斜穿去烟袋胡同顾老舅家，确实是很方便。
“也罢，我就去混你们半日吧。”纪老太太就点了头。
“大姐肯去，我那整条胡同都能沾了福气。”顾老舅就兴冲冲地。他要办寿酒，自然不会只请纪老太太一个人，接着就又请纪二老爷和纪三老爷，想要纪家阖府都过去赴宴。
“比不上这边府里宽敞，戏酒也不敢跟这边的比，是老舅的一点儿心思。…别的不敢说，必定都收拾的干干净净。外甥们可一定要给老舅这一点颜面。”
顾老舅将姿态摆的很低，纪二老爷和纪三老爷交换了一个眼色，都觉得难以拒绝。
“既然你们老舅来请了，别管有事没事，到时候都去半日吧。”纪老太太就先发了话。
纪二老爷和纪三老爷就都忙应了。
“只是得让老舅破费了。”纪三老爷笑呵呵地道。
“谈什么破费，只要外甥们肯商量去。”顾老舅笑的十分爽朗。
去顾老舅家赴席的事情，就这样定了下来。
“…若是缺人手，这里打发些人过去帮你料理。”纪老太太为顾老舅想的十分周到。
顾老舅却拒绝了，只说人手足够。
“…庆善知道我要办寿，早几天就打发了小厮管事过来帮忙。”
纪老太太听说江庆善那边给了顾老舅人手，也就不再说什么了。
顾老舅随即告辞，很快竟又送了当天寿宴宴席单子和戏单子来给纪老太太看。纪老太太看了，也不由得欢喜。顾老舅这宴席虽比不得上纪家的阔绰丰富，却也是山珍海味，十足的体面。
“你老舅办事越发的周全了。”纪老太太高兴地点头，就随手将单子给了正巧在一旁闲坐的纪三老爷。
纪三老爷飞快地看了一遍，就将单子袖了，往纪二太太这院子里来。
纪二老爷、纪二太太和纪晓棠都在上房厅中坐着，吃着庄子上刚送来的石榴。
“今年的石榴个大，水分足，还格外的甜。”纪二太太本来就爱吃石榴，她这肚子里的孩子似乎比她还爱吃。就看见她坐在那里，纪晓棠一个还没吃完，纪二太太已经再吃第三个了。
“吩咐下去，庄子上的石榴不要做别的用处了，每天都送一篮子来。”纪二老爷就忙吩咐了下去。
纪三老爷进门，就看见这三口吃石榴吃的高兴的样子。
“哈，也给我一个。”纪三老爷到了这，是一点儿都不肯拘束的，根本不用丫头们服侍，自己就拿了石榴吃。
“你那屋里不是也有，偏来这里抢你侄子的。”纪二老爷故意数落纪三老爷。
“就是抢的，才吃的香甜。”纪三老爷哈哈笑。
“二哥，二嫂，晓棠，给你们看件东西。”纪三老爷说笑着，就从袖子里将方才的单子拿出来，先递给纪二老爷。
纪二老爷接过看了，就唔了一声，也没说话，将单子递给纪二太太。
“哎呦，舅老太爷这次怎么这样舍得。”纪二太太也看了，就说道。
然后单子就到了纪晓棠的手里。
纪晓棠最近管家，一应东西的价格她心里都有数，看了单子，心里略计算了一番，也觉得惊讶。
顾老舅这次的寿酒花费不小。
“我总觉得，老舅这次是有别的事。”纪三老爷就道，这才是他来这里的目的。
“能有什么事？庄子上，老舅可曾又找你的麻烦了？”纪二老爷就问纪三老爷。
“他不敢找我的麻烦，老田那里却闹了两次，都没闹出什么来。我看他是不甘心。”纪三老爷就道。
夏收的时候，因为纪三老爷插手，顾老舅并没有从庄子上捞到什么额外的好处。眼看着就是秋收，纪三老爷却并没有如同他所预料的那样厌烦了庄子上的事。不仅田庄头依旧管着田庄，纪三老爷也隔三岔五地过去照管。
这样下去，顾老舅在这一年里可就没有油水可捞了。
纪二老爷和纪三老爷都推测顾老舅最近会有动作。庄子那边水泼不进，顾老舅的主意就只能打到纪老太太的身上。
“他肯这样花费，请了老太太过去，恐怕是想趁机说服老太太给他撑腰。”纪三老爷说道。
“嗯。”纪二老爷点头，他也是这样想的。
“只怕还不止。”纪晓棠放下单子，抬头道。
第八十八章 动机不明
如果只是想要重新掌控清溪庄，顾老舅应该舍不得下这样的本钱。
“他还想要图谋什么！也是贪心太过了。”纪三老爷就皱眉，“庄子上没让他捞油水，那是怕他坏事。咱们并不是不肯接济他。他们父子俩的月钱可一文钱都没有少。这些日子，他们从老太太手里搜刮的，老太太打发人送过去的，都还少了吗？”
纪老太太将私房的金元宝都给了顾老舅，这件事还是让纪二老爷和纪三老爷知道了。
“如果人人都肯知足，这天下早就大同了。”纪晓棠思索着道。
“这话说的是。”纪二老爷就点头。
顾老舅请纪府阖府上下去吃寿酒，肯定是有所图谋。然而，这个寿酒又不能不去吃。
“到时候只能见机行事，他也翻不出多大的风浪来。”纪三老爷就道。他如今有了些历练，气质却不像纪二老爷那般沉稳，反而更显凌厉。对付顾老舅，纪三老爷自认还有些信心。
“还是要多防着些才好，”纪晓棠的思虑更加细密些，“顾家与江家近来交往甚密。”
纪二老爷和纪三老爷就都点头。
比起顾老舅来，江庆善是更难对付些。
没几日，就到了顾老舅的生辰。
除了纪二太太怀着身孕，不方便出门，因此就留下来看家。纪家其他的人都收拾妥当，过烟袋胡同来赴宴。
因为顾老舅家地方毕竟狭窄，因此大家都没带多少服侍的人。纪老太太只带了大丫头芍药和牡丹。还有两个使唤的小丫头。纪二老爷和纪三老爷都只各自带了两个小厮。纪晓芸只带了大丫头丁香，纪晓棠带了大丫头锦儿。
纪晓棠本来是想留在家里陪着纪二太太，可最终还是来了烟袋胡同。
纪二太太身边有程嬷嬷照料，还有心腹的大丫头们陪伴左右，并不会出什么事。但是烟袋胡同这边却不好说。纪晓棠心里对顾老舅要图谋的事情十分在意。
进了顾府，纪晓棠游目四顾。她对于前世自己是否来过这里已经是不记得了，这一世。她还是第一次来。
三进的宅院。虽不能与纪家的大宅相比，但是在清远县城也足够体面，足够让顾老舅一家住的十分舒适。
顾老舅、江氏带着顾雷儿、顾霞儿和顾雪儿亲自到门口。将纪家一行人径直接进正院上房待茶说话。
顾老舅在炕下陪坐，就说了一番蓬荜生辉的客套话。纪老太太虽关照兄弟一家，但是这里却显然并不常来。她四下仔细地打量，就问了许多过日子的家常话。关切之情溢于言表。
“这炕上光秃秃的，我那后面库房里还放了架紫檀大理石的炕屏。这两天就让人给你们送来。来人去客的，摆起来也体面些。”纪老太太就道。
顾老舅和江氏忙不迭地就答应了。
“只有大姐处处惦记着我们。”江氏满脸陪笑地道。
“我总共就这一个兄弟，不惦记你们还能惦记谁。你们也争气些，不要让我操心。”纪老太太就道。
顾老舅连连点头。
说过了家常。纪老太太的目光就落在了顾霞儿的身上。
“霞儿，到姑母这儿来坐。”纪老太太就招呼顾霞儿。
纪老太太在炕上坐，顾霞儿和顾雪儿就在一边的榻上陪着纪晓芸和纪晓棠说话。
顾霞儿见纪老太太招呼她。这才忙起身走过去。
“我的霞儿…”纪老太太先是握住顾霞儿的手打量，“出落的越发好了。”
打量了顾霞儿半晌。纪老太太似乎很满意，就拉着顾霞儿在自己身边坐了，就问顾霞儿在家里每天都做什么。
顾霞儿今天做盛装打扮，眉眼描的极为精致。比起在纪家的时候，顾霞儿的脸庞和身量似乎都消瘦了一些，眉目之间似乎还添了几分淡淡的哀愁。虽是如此，垂头羞怯的模样，似乎比过去更加动人了。
人说十八无丑女，何况顾霞儿本身长的虽不是国色，却并不丑，且又极会打扮。
“你爹娘没有委屈了你？”
“爹娘待我很好。”顾霞儿就道，“每天空闲只是做针线。给姑母做了两双睡鞋、两双便鞋，一会姑母去我那屋里坐坐，给姑母试试合不合脚。”
“你这孩子，让你不要再做这些粗活，仔细粗了手。”纪老太太就心疼地道，又打量顾霞儿，“…看着瘦了些。”
“是苦夏的缘故。”顾霞儿就道。
“这孩子这一点像大姐。”顾老舅就道。
“嫡亲的姑侄俩，霞儿不像大姐还能像谁。我和霞儿在一起，没人说我们是母女俩，霞儿一点儿也不像我，倒是像足了大姐。”江氏笑的露出两排发黄的牙齿来。
“就是苦夏，这个时候也该好了。等明天我打发人给你送些补品来，你按顿好好吃了。”纪老太太就道。
自打顾霞儿搬回烟袋胡同，纪老太太就没断了往这里送东西。即便是纪老太太有时候想不起来，还有纪晓芸会提醒。送来的东西，其中很多都是给顾霞儿吃用的。
“多谢姑母。总是累姑母为我费心。”
“傻孩子，这话就跟姑母见外了。”
顾霞儿已经搬出纪府将近两月，纪老太太今天只说给顾霞儿送东西，却绝口没提什么时候接顾霞儿去纪府住的话。
若是往常，顾霞儿或许还不会露出什么来，但是顾老舅和江氏脸上竟没有失望的神色…
纪晓棠将一切看在眼里，心里疑窦顿生。
屋里正说着话，外面又有客到。
“你还请了谁来？”纪老太太就问。
“并不是外人。”顾老舅忙就答道，“是庆善一家子。”
纪老太太就哦了一声。
顾老舅和江氏在屋里陪着说话，是顾雷儿出去。将人给接了进来。
首先进门的，是江庆善。
纪晓棠已经有一阵子没见过江庆善，不由得仔细打量。即便江庆善再不简单，这样巨大的一场变故，还是在他的身上留下了痕迹。
江庆善瘦了很多，两侧颧骨高高的支着，一双眼睛越发的深陷。他今天穿了件暗褐色的素锦直缀。有八九成新。看上去是一件旧衣，穿在他现在的身上，显得空荡荡的。
江庆善在衙门挨了板子。如今将养了几个月，伤应该是好了。但是江庆善走路却不像过去那般风风火火，一边手里还拄了根拐杖。
一进门来，江庆善紧走两步。就立刻扑在地上，给纪老太太磕头。嘴里喊着老祖母。
若是不知道的人看见了，只怕还当他是纪老太太的亲孙子。
“赶紧扶起来。”纪老太太哪里见得这个，忙就吩咐道，“你这孩子。身子还没好，何必行这些虚礼，难道我还能怪你不成。快些起来。咱们娘儿俩坐着说话。”
江庆善并不肯起身，实实在在地给纪老太太磕了三个响头。这才在顾老舅搀扶下慢慢站起身来。
“久不见老祖母，也没什么表孝心的，磕几个头吧。”江庆善眼圈微红地向上望着纪老太太，“心里早就想去府上给老祖母磕头，只是我…怕给老祖母添了晦气。”
“说什么傻话，并不是外人，并不需要讲究那些个。”纪老太太就道。
江庆善随即又给纪二老爷和纪三老爷见礼。他依旧要磕头，毕竟被纪二老爷拦了下来。
“你身子不便，心意到了就成。”
这个时候，小丫头又掀起门帘，原来江庆善并不是一个人来的。
“带他们来给老舅拜寿，也给老祖母、二叔和三叔磕头请安。”
先跟着小丫头进来的是个年轻的妇人，高挑纤细的身材，面色白皙，眉目灵动，却是江庆善的长女江巧儿。
江巧儿今年二十岁，并不是甄氏所生，而是江庆善和他第二个娘子马氏所生，早已经出嫁，嫁的是马氏娘家的从堂侄，也算是亲上做亲。
甄氏过世，江巧儿与丈夫前来奔丧，就被江庆善留下来帮着料理家事。
江巧儿的手里还牵了一个四五岁的男童，正是她与丈夫的独生儿子马玉才。
紧跟在江巧儿的身后的是马文红。马文红还推了一辆轮椅，轮椅上面坐的正是江兴龙。
江庆善这一家子几乎都到了。顾老舅与江庆善一家，这也算是通家之好。
江巧儿和马文红就带着儿子先给纪老太太磕头，又见过纪二老爷和纪三老爷，然后还给纪晓棠和纪晓芸都行了礼。
江兴龙残了两条腿，就只能坐在轮椅上，两只手搁在膝盖上，以头碰手，也算是磕头行礼了。
纪老太太就连说可怜见儿的。
纪晓芸则对江兴龙侧目。
纪晓棠虽然面上没什么，但是对于江兴龙现在的样子也很是吃惊。纪晓棠几乎认不出江兴龙了。才短短的几个月时间，江兴龙整个人就仿佛是吹了气一般的胖了起来。一张脸几乎有过去的两倍大，两腮上的肉要垂下来一样，差一点儿就将五官都给挤没了。
“兴龙这孩子的伤看来养的还不错。”纪老太太看着江兴龙，半晌才说出这样一句话来。
何止养的不错，简直就是养的“太好”了。
江庆善这样的人，竟然就看着儿子在他眼皮子地下变成这样一副模样！纪晓棠看了一眼江庆善。
江庆善并不怎么看江兴龙，偶尔看一眼，眼神中也没有任何的异样。
这人一多起来，屋子里就显得有些拥挤。
“你们女孩子们去自在说话吧。”纪老太太就对纪晓棠几个发话道。
顾霞儿就站起身，和顾雪儿一起引着纪晓芸和纪晓棠要往她的屋子里去。
江巧儿看见了，忙也跟着站起身来。
“老祖宗，我陪着姑姑们去。有我服侍着姑姑们，老祖母尽管放心。”江巧儿笑着对纪老太太道。
纪老太太就很高兴。
“这样正好，你们去吧。”
江巧儿陪着几个人出来，却并不带马玉才，也不将马玉才交给马文红，而是交给了江庆善。江庆善就抱了马玉才在怀里。
“巧儿越发出落的好了，是个利落的掌家娘子样。”看着江巧儿出门，纪老太太就夸道，“看她的言谈举止，竟有几分她甄氏娘的样子。”
“老祖母好眼光，我也是这样说。”江庆善立刻就道，“她虽不是她甄氏娘亲生，却是她甄氏娘亲自抚养着长大的。”
既然提到了甄氏，这话可就多了起来。
…
顾霞儿领着纪晓芸和纪晓棠就进了西厢房。
屋子里显然经过了一番仔细的打扫，进屋就能够闻见淡淡的百合香，正是纪晓芸屋子里最常用的那种熏香。
顾霞儿待纪晓芸自然十分亲切，待纪晓棠就隐隐地多了份小心。
炕上铺着大红的锦褥，顾霞儿就请纪晓芸和纪晓棠在锦褥上坐了，一面亲手倒了茶来，先端给纪晓芸，又端给纪晓棠。
“霞姑，你不用忙，还是过来坐着咱们说话。”纪晓芸显然对这个屋子很熟悉。
自从顾霞儿搬出来，即便是纪老太太拦着，纪晓芸还是往这里来过两回，只是每次都没有用饭。
“…叫丫头们进来伺候吧。”纪晓棠则说道。
“不用丫头们，还是让我来。这屋子小，人多了拥挤。再者，这也是我的一份心。”顾霞儿说她这里简陋，也没什么好东西待客，她亲自动手，心中多少能渐少些歉意。
“那霞姑也不用忙，咱们也不用人伺候，就咱们自在说话就好。”纪晓芸又道。
纪晓棠接了顾霞儿送上来的茶，只是略略沾唇，就放下了。
顾霞儿这屋子收拾的干净，几样东西纪晓棠看着眼熟，稍一思量，纪晓棠就想起来，那都是她在纪晓芸的屋子里曾经看见过的东西。
纪晓芸待顾霞儿是实心实意。
“姑姑和姑祖母都上炕坐着，不用丫头服侍，这里还有我。我在老祖宗跟前下了保的，肯定服侍的姑姑和姑祖母停停当当。”江巧儿让顾霞儿和顾雪儿都坐，她一个人极利落地端了几样的点心和鲜果过来，一面就问纪晓芸和纪晓棠喜欢什么，一面就快手快脚地给两人拿点心、剥果子。
纪晓棠自不会吃这里的点心和果子，她只看着江巧儿。
“这里巧姐儿常来的？”
第八十九章 拼酒
第二更，求米分红。
…
纪晓棠问江巧儿是否经常来顾霞儿这里。江巧儿在回答之前，就飞快地看了顾霞儿一眼。
“…嫁出门去并不常回来.原先的小姐妹们没剩下几个，相熟的也就姑奶奶这里。再找不出姑奶奶这样心底好、性子好的人了。”
也就是说，江巧儿确实经常来顾家。这和纪晓棠得到的消息相符。其实不用江巧儿回答，只看她对顾霞儿这屋子里的熟稔程度，就知道两人是常来往，而且显然处的还相当不错。
纪晓棠问了这一句，就没再问。
即便大家都不说话，这屋子里的气氛也不会冷落，因为有江巧儿在。
江巧儿的话最多，且极伶俐，会看人脸色，说的话讨喜俏皮，不出一会的工夫，就将纪晓芸哄的眉开眼笑。
江巧儿用同样的法子对付纪晓棠，纪晓棠却不像纪晓芸那样好哄。不管江巧儿怎样巴结奉承，纪晓棠一直都淡淡的。
纪晓棠不喜欢江巧儿，也不屑于去装着喜欢她。江巧儿的眼睛太活，里面的内容太多，跟顾霞儿的眼神交换太频繁。
这是个心思极活泛的女人。
纪晓棠前世对江巧儿并没什么印象。前世的江巧儿似乎也没什么作为，那个时候甄氏虽然一样早死，但是江庆善却并不需要江巧儿夫妇来帮他料理什么家事。
可如今的情况大大不同。纪晓棠想到纪二老爷对江巧儿的丈夫马文红的评价，虽对江巧儿态度淡淡的，但对江巧儿的一言一行却都仔细关注。
很快，纪晓棠就发现，虽然同样也奉承纪晓芸。江巧儿更多的心思还是在她身上。江巧儿几乎是不遗余力地在讨好她。
顾霞儿早就跟纪晓芸坐在了一起，两个人头挨着头，低声说着别人听不清楚的体己话。
只坐了一会，纪晓棠就觉得厌倦极了。
如果依着她的本意，当下就告辞离开还好。但是她终归放心不下。不知道为什么，她隐隐有种山雨欲来的感觉。
“巧姐儿回来有多久了，家里那边可还好？”纪晓棠就问江巧儿。
江巧儿的脸上闪过一丝异色。顿了顿才又陪笑着答纪晓棠的话。
“也回来有几个月了。本是打算帮着发送了大娘就回去，谁知道，爹这里接连发生这些事。家里实在料理不开，就将我们给留了下来。…那边也是一摊子的事，才儿他爹在那边也是操心拿主意的，我也得管家理事。已经来信儿催了我们几次，要我们回去。”
江巧儿这么说着。脸上就露出伤心难过的表情来。
“可有什么法子，爹求着留我们，我也实在是放心不下，不忍心就这样撂开手不管。我是做女儿的还罢了。只是为难了才儿他爹。好在他也是个有担当的，肯将我家的事情放在心上。也多亏得有他在，事事都料理的周全。爹也心里感激他。常夸赞他。若是没有他，这家里还不知道乱成什么样。爹和兄弟都难好生将养…”
江巧儿说她和马文红在婆家如何任重事多。又说江庆善这里如何离不开他们，以及他们在江家如何的有功。他们想回去，却因为江庆善挽留，他们也放心不下江庆善和江兴龙，这才一直留到了现在。
江巧儿话说的多，却一句也没提什么时候回去的话。
而且，纪晓棠还注意到一点。
江巧儿称她的婆家，也就是马文红家为那边，却称江家这里是她的家。