“…发生这许多事,爹的心都伤透了,差点儿缓不过来,我们只能帮着料理事情,还多亏得才儿。才儿每天跟着他外祖父,他外祖父最疼的是他。我们才儿自小就不像马家的人,与他外祖父却像个足十,比他舅舅还像他外祖咧。”

江巧儿又笑着道。

“三姑姑,怎地不吃这个石榴,我另外剥栗子给三姑姑吃。…这栗子还是我婆家那边送来,给我们和才儿他外祖尝鲜的…”

“我昨儿个看见家里有栗子,跟这个很像,是你们送去的?”纪晓芸就问江巧儿。

“正是我们送的。二姑姑要是觉得还能入口,我另外再挑两篮子好的给二姑姑送去。”江巧儿立刻就道,又笑着对纪晓棠,“那边也没别的东西,只这栗子是个好物,每年都挑最好的送到京城去,说是宫里的皇上、娘娘们也爱这个。我们这送来的,就和那些送去皇城的,是产在同一个山上的。”

“真是你送的,你有心了。”纪晓芸就道,“倒是不用再送,已经足够了。这东西虽还不错,只是不好多吃,怕克化不了。”

“是这个道理。”江巧儿立刻附和纪晓芸的话,“二姑姑年纪小小,却比我们懂得多。”

纪晓芸的脸就微微一红,不是害羞,而是高兴。

“是听祖母说的。”

“老祖宗她老人家是年高有德的人,什么没经见过。只可惜我们家里就没这样的老人儿,遇到什么事,也能给我们指点指点。…常想着能多到老祖宗跟前,听老祖宗说说话,我们也跟着长见识,只是怕老祖宗嫌烦。”

“你尽管来。”纪晓芸就道,“祖母还曾说起过你,你来了,祖母定是欢喜的。”

江巧儿的脸上立刻笑成了一朵花。

“二姑姑最知道老祖宗。二姑姑这么说了,那肯定没错,我明天就去给老祖宗请安。”江巧儿几乎有些迫不及待地道。

又说了一会话,外面就有人来传话,说是宴席已经准备好了,请纪晓棠她们去入席。

顾老舅家并没有花园,两桌宴席就分别摆在上房的东西间。纪老太太带着众女眷一桌坐在了东面这一间,顾老舅陪着纪二老爷、纪三老爷等男客就在西面那间坐席。

等坐到了席上,纪晓棠才发现,江氏的兄弟媳妇也带了女儿江小梅来坐席。

纪家这一家,江庆善一家,还有江氏兄弟一家,按着顾老舅的说法,这确实是没有外人,都是实在亲戚。

江庆善跟江氏的兄弟江二是连了宗的,两人平时在人前是兄弟相称。但是对于顾老舅、顾霞儿几个的称呼,却并没有随了江二那边,而是随了纪家这边,从纪老太太那开始称呼的。

有的时候,两家子称呼就有些乱。

当然,这并不是纪晓棠会去操心的事情。

纪晓棠只扫了江二媳妇和江小梅一眼。

江二媳妇面貌姣好,江小梅却和她姑姑江氏有八九分相像,牙齿不齐且长,好在不像江氏的牙那般黄。

据说江氏也不是生来就黄牙齿,嫁给顾老舅的时候也是十八一朵花。只是后来顾老舅败了家,江氏染上烟瘾,就将牙给熏黄了。

酒菜很快摆了上来,纪老太太尝了一口就赞了声好,吩咐人给厨房打赏。

今天的寿酒,顾老舅是请了县城酒楼的大厨来掌勺,做出来的滋味自然不差。

江氏还让人温了酒。

“是上好的金华酒,喝着绵软,不上头。大姐也多喝几杯,你们小姑娘也能喝。”江氏劝纪老太太喝酒,又让江巧儿给纪晓芸和纪晓棠斟酒。

顾霞儿向纪晓芸和纪晓棠举杯,纪晓芸笑呵呵地喝了,纪晓棠只略微沾唇。顾霞儿也喝干了杯中的酒,看纪晓棠的酒杯尚满,她也没说什么,只是神色黯然。

纪晓芸看向纪晓棠的目光里就带了谴责。

纪晓棠只装作没看见。

接着,顾雪儿又来跟纪晓芸和纪晓棠喝。

纪晓棠依旧只是略微沾唇,对顾雪儿和纪晓芸的目光毫不在意。

“晓棠就是不肯给我们这个面子。”顾雪儿就冷笑道。

纪晓棠自来知道顾雪儿性子不好,但顾雪儿也历来不敢在纪家、或者在她面前放肆。今天的顾雪儿,却是发脾气了?

这可真奇怪了,顾雪儿忽然不怕得罪她了,难道顾雪儿不想回纪家住了。

顾雪儿并未压低声音,因此一桌子的视线立刻就落到了她和纪晓棠身上。

顾雪儿气鼓鼓的,纪晓棠神色淡然。

“这是怎么了?”纪老太太问了一句,却并不想深究。“今天是大好的日子,不许你们拌嘴胡闹。…晓棠就跟你雪姑喝上一杯,不用怕你爹娘说你,自然有祖母给你撑腰。”

“看,姑母都说了。”顾雪儿有些得意地道。

“祖母,我并不是不肯喝,实在是不胜酒力。”纪晓棠就道,一面眼角的余光就看见了江巧儿,“可谁让我辈分小呢。”

纪晓棠端起酒杯作势要喝,却像是突然想起了什么事,就顿住了。

“我不能喝,霞姑和雪姑让我喝,我却不能不喝。要是有了比我辈分更小的,是不是也一样。”纪晓棠就对纪老太太道。

“是一样的。”纪老太太就笑道。

“既然这样,这一杯,就让巧姐儿代劳了吧。”纪晓棠笑着将酒杯递给江巧儿,“我知道,巧姐儿是有酒量的。若不肯替我,就是眼睛里没有我这个姑姑。”

江巧儿干笑,想要不喝,却又实在却不过,只得接过酒杯来喝了。

“原来你这样胆小。”顾雪儿小声对纪晓棠道,看纪晓棠的眼神中满是挑衅,“连杯酒都不敢喝。你敢不敢跟我比一比…”

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第九十章 不动声色

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顾雪儿的挑衅太明显,这让纪晓棠对她有了一丝兴趣。

酒宴进行的时间并不长,纪老太太先就退了席,江氏自然陪着纪老太太,就到旁边收拾出来的屋子里去说话歇息。

纪老太太走了,纪晓芸和纪晓棠随后就也站起身来,江巧儿、顾霞儿自然都陪着。

酒席上就只剩下江二媳妇和江小梅,还有一个顾雪儿。

饭菜虽丰盛,但别人都没怎么动筷子,只有江二媳妇和江小梅,似乎并不常见这样的席面,方才当着众人还有些不好意思,现在就不舍得离席。

“我陪着雪儿,你们先去吧。”江二媳妇就推出顾雪儿来做借口。

顾雪儿坐在椅子上,身子似乎有些不稳。

顾雪儿喝醉了。

她要和纪晓棠拼酒,纪晓棠不置可否。后来不知怎地,纪晓棠并没怎么喝酒,她反而在纪晓棠的言语下一杯接一杯的喝了起来。

顾霞儿陪着纪晓芸,就看了顾雪儿一眼。顾雪儿醉意朦胧的样子大家都看的出来。这样的顾雪儿,显然已经不济事。顾霞儿暗地里皱眉,想想也就不再管顾雪儿了。

“就请舅母替我照料雪儿吧。”顾霞儿就对江二媳妇道。

江二媳妇忙不迭地应了一声。

顾霞儿和江巧儿就陪着纪晓芸和纪晓棠从席上退下来,一起往纪老太太歇息的屋子里来。

屋子里,纪老太太已经脱了外面的大衣裳,正斜倚着靠枕,跟江氏有一搭没一搭地说着话。大丫头牡丹在为纪老太太捶腿。芍药则在纪老太太的身后为纪老太太打扇。

屋子里放了一盆冰,有丝丝的凉气四外散开,让人觉得十分舒爽。

纪老太太见她们都过来,就很高兴。

“怎么都来了,我是上了年岁,怕吃多了东西不好克化。你们年纪轻轻,还是该吃饱了。”纪老太太笑着道。

“已经吃饱了。”纪晓芸就道。一面就在纪老太太的身侧坐了。

顾霞儿忙就过去陪着纪晓芸。

江巧儿也忙着附和。直夸今天的席面好。

“我也长了见识呢。”

江氏听了就高兴,一面就絮絮地告诉说置办这酒席采买材料用了多少银子,请大厨又用了多少银子。就是那成套的瓷器家伙,竟然也不是顾家的,而是从江庆善那里借来的。

还有来回帮着传菜服侍的丫头和小厮,也都是江庆善家的。

“还多亏了巧儿帮我料理。”江氏还说道。

“难得你是个能干的人。”纪老太太点了点头。

并没有人问江二媳妇和江小梅。大家似乎也忘记了顾雪儿。

坐了一会,纪老太太的眼睛就有些睁不开。芍药和牡丹忙就铺开了锦褥。安放软枕,服侍着纪老太太躺下了。纪老太太饭后就容易犯困,因此要小睡一会。

“晓棠和晓芸也跟着歇歇吧。”江氏就道。

江巧儿忙就帮着江氏也给纪晓芸和纪晓棠安放枕头和褥子,一面就过来扶纪晓棠。要帮着纪晓棠脱外面的大衣裳。

纪晓芸就抓住了顾霞儿的袖子,低低的声音跟顾霞儿说话,似乎要到顾霞儿的屋子里去。

顾霞儿开始有些迟疑。不过很快就点了头。

“晓棠就留在这,陪着你祖母。”江氏就道。

“祖母睡了。舅老太太陪着就好。我跟姐姐一起去。”纪晓棠就跟着纪晓芸一起往顾霞儿的屋子里来,一面又叫了丫头锦儿过来服侍。

纪晓芸看见锦儿,就想到了她带来的丁香。

“丁香呢?”纪晓芸就问。

“应该还在外面坐席。”顾霞儿就道。今天除了主院上房这两桌主席,前面还安排了桌子,专门招待纪家带来服侍的人。

丁香、锦儿,还有纪二老爷和纪三老爷的小厮们都在前面坐席,只有纪老太太身边的芍药和牡丹是例外。两人并没有到前面坐席,而是纪老太太这边席上赏了饭菜下去,两人就在旁边吃了,方便服侍照顾纪老太太。

锦儿是自己早退了席,过来等着纪晓棠吩咐的。若非如此,纪晓棠要找锦儿,就要用顾家或者江家的人,只怕还没这么便利。

锦儿如此,就显得丁香有些惫懒了。从丫头看主子,又可见纪晓棠和纪晓芸之间的差距。

“我们姑娘今天有些不舒服,出门的时候太太格外嘱咐了我。”锦儿是个机灵的,忙就解释道。她这样说,显然是为不在场的丁香解了围,让纪晓芸的脸上也好看些。

“真是什么样的主子什么样的丫头。”江巧儿小声笑道,看纪晓棠的目光越发的不同。

酒席上,江巧儿替纪晓棠喝了不止一杯。

纪晓棠就冲江巧儿淡淡地笑了笑。

江巧儿就有些受宠若惊,围着纪晓棠服侍的越发巴结。

“巧姐儿自去歇着吧,我这里有丫头服侍就好。”纪晓棠就道。

“三姑姑让我孝顺孝顺,我少有这样的机会,是我的福分呢。”江巧儿就陪笑着道。

纪晓棠想了想,也不再推拒,一面悄悄地向锦儿吩咐了几句,就打发了锦儿出去。

“既然这样,我这丫头也难得出来,就让她去自在散一散。”纪晓棠就道。

“正该是这样。”江巧儿和顾霞儿都道。

炕上安放了崭新的枕褥,江巧儿就服侍着纪晓棠躺下了。旁边纪晓芸和顾霞儿也相对躺下,两个人低低的声音说悄悄话。

纪晓棠的头一沾枕头,就闭上了眼睛,似乎也有些困倦了。

“我平常喝不得酒。”纪晓棠就道。今天她在席上实在却不过,还是喝了几杯的。不过十岁的小女孩,能有什么酒量。现在犯了酒困也在意料之中。

江巧儿越发服侍的妥帖,轻轻地在旁边为纪晓棠打扇。

这屋子里也放了冰盆,比起上房似乎还要凉快些。纪晓棠一开始还说两句话,很快就呼吸平稳,也不再言语。看样子,是睡着了。

江巧儿试探着问纪晓棠,纪晓棠没答言。江巧儿就抬起头。正与顾霞儿看过来的视线相碰。两个人交换了一个心照不宣的眼神。

纪晓芸也睡着了。

很快。外面就传来的轻轻的脚步声。江巧儿忙就轻手轻脚地起身走了出去。

江巧儿出去片刻的工夫就回来了,她并没有跟顾霞儿说话,只是冲着顾霞儿打了个手势。

顾霞儿随机也轻手轻脚地起来。

“霞姑。你要去哪里?”顾霞儿穿戴妥当,正要出门,纪晓芸却突然醒了,有些迷迷糊糊地问顾霞儿。

顾霞儿吓了一跳。忙就回转身来打手势让纪晓芸低声。

“莫吵醒了晓棠。…晓棠睡着,吵醒她不好。”顾霞儿低声道。

一边的江巧儿忙就看纪晓棠。见纪晓棠兀自睡的香,才松了一口气,向顾霞儿示意。

“霞姑去哪,我也要去。”纪晓芸也压低了声音。同时也坐了起来,就要穿大衣裳。

“我、我并不去哪里,晓芸你接着睡。”顾霞儿先是跟纪晓芸说道。然后看纪晓芸已经完全醒了,且不打算再睡的样子。顾霞儿就改了主意。“好,咱们一起出去走走。”

“好。”纪晓芸欢喜地应声。

顾霞儿帮着纪晓芸穿大衣裳,一面和江巧儿又交换了一个眼色。

江巧儿似乎有些担心,顾霞儿让江巧儿放心。

她有信心,纪晓芸不会坏事。

顾霞儿和纪晓芸相携着出去了。江巧儿就过来看纪晓棠。纪晓棠睡的正香,对屋子里发生的事情,顾霞儿和纪晓芸的离开一无所知。

“一个孩子,就算聪明,能懂得什么。”江巧儿低声自言自语,语气中隐隐带着得意。

屋子里很安静,院子里也同样的安静。

东屋的宴席早散了,西屋的宴席刚才也散,客人们都吃多了酒,被扶下去歇息了。一个院子鸦雀无声,似乎大家都睡了。

很快,就听见有急促的脚步声到了门口。

“巧姑娘在不在?”一个面生的小厮在门口,冲着里面喊。

江巧儿见找的是她,又担心将纪晓棠惊醒,忙就起身走到门口,将小厮拉扯到一边说话。

“你是哪里伺候的,在姑娘的房门口大吵大嚷,成什么话!”江巧儿低声训斥小厮。

“我、我是外面伺候的。”小厮被江巧儿的气势唬的有些发愣,说话就磕磕绊绊的,“巧姑娘,你家才哥儿方才在后头玩,不小心掉进井里了。”

“要不是这事,我哪敢来。”小厮接着又小声嘟哝了一句。

“什么?”江巧儿一听就仿佛是晴天霹雳一般,紧紧攥住小厮追问,“什么时候的事,才儿不是跟他外祖在一起,跟着服侍的人呢?”

“就是刚才,江大老爷喝多了,才哥儿跑出去跟胡同里的小孩儿玩…”

顾家这样的人家,门户自然没有大户人家严谨,况且是今天人来客往的,马玉文跑出去玩,不小心落井…

江巧儿顿时急的头上就见了汗。

她往屋子里看了一眼,就见纪晓棠背对着她躺着,似乎这些动静都没能惊动她。江巧儿看见纪晓棠还在熟睡,当下也顾不得许多,就抓着那小厮让他带路,飞快地往外面去了。

江巧儿刚出了院子,院子的西角门就被轻轻地打开,锦儿从外面轻手轻脚地进来,径直奔西厢房。

纪晓棠已经穿好了大衣裳,见锦儿进来,只摆摆手,并没说话。主仆两个很快就出了院子,神不知鬼不觉。

角门外,纪三老爷好整以暇地站着,他身后还有心腹的小厮铜钱和知了。

“小叔,”纪晓棠叫了一声,随即就问,“那个小厮…”

“是知了的朋友,不用担心。”纪三老爷立刻就道。

纪晓棠也不多问。

“小叔,是我想多了吗?”

“只怕不是。”纪三老爷面上就泛起冷笑,冷冷的笑容里还带了几分的鄙视。“晓棠,走咱们这就看看去。”

“好。”纪晓棠立刻点头。

知了似乎对顾家的格局非常熟悉,就在前面带路,路上并没有碰见任何人。这个时候,主子们吃了酒席在歇息,除了服侍主子的人,其他的人却还在吃酒。

几个人三拐两拐就到了一处小跨院的墙外。

纪三老爷就告诉纪晓棠,纪二老爷就被安排在这处小跨院的上房歇息。

这小跨院离着主院并不远,其间却有层层花木相隔,十分的幽静。顾老舅倒是给纪二老爷找了个好地方歇息。

几个人并不进院子,只在院外停了,借着花木的掩映往院子里观看。

上房静悄悄的,显然纪二老爷正在安睡。上房的门口守着两个小厮,都是纪二老爷贴身服侍的。

纪晓棠就看了一眼纪三老爷。

“方才你让锦儿来传话,我知道了,就吩咐了他们。”如果不是纪三老爷吩咐下去,这两个小厮此刻还被顾家和江家的小厮长随们缠着吃酒咧。

“来人了!”铜钱突然小声道。

大家忙都噤声。

很快,就有两个小厮走进了跨院,直奔上房。

“是跟着江庆善的那两个。”铜钱低低的声音道。

两个小厮都是江庆善的心腹,其中一个还是宋嫂的儿子,名字叫做宋福,另外一个小厮叫做钱贵。

宋福和钱贵两个走上上房台阶下,就与纪二老爷的小厮说话。似乎怕惊醒屋里面的纪二老爷,几个小厮将声音都压的很低。

纪晓棠听不清楚他们具体说了什么,大体是江庆善的两个小厮叫纪二老爷的两个小厮去继续吃酒,说是这里他们来看守,就算是替那两个小厮的班。

几个人说了一阵,宋福和钱贵就走了,看样子很不甘心,却又无可奈何。

“若不是我嘱咐,也不知道这两个小子会不会上了人家的当。”纪三老爷低声哼道。

有纪家的小厮守门,就算是有人想要搞鬼,只怕也没法子下手了。

这正是纪三老爷的想法。

“看他们怎么下手!”纪三老爷得意地一笑。

正这么说着,就又听见脚步声不急不缓地走了过来。不同于方才小厮的脚步声,这次的脚步声很轻。紧接着,纪晓棠就听到了女孩子的说话声。

纪晓棠变了脸色。

她不用去看,就知道来人是谁。

第九十一章 黄雀在后

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来的正是顾霞儿和纪晓芸。

两个人轻声说笑着到了跨院门口,纪晓芸两手空空,顾霞儿的手里捧着一个朱红漆的托盘,托盘上是一个盖碗。两人在门口并没有停留,而是径直走入跨院中。

很快,顾霞儿和纪晓芸就到了上房的台阶下。

纪二老爷的小厮看见两人来了,忙都下台阶来行礼。

“我爹在屋里吗?”说话的是纪晓芸。

“二老爷在屋子里歇息。姑娘有什么事,过会儿再来吧。”这是小厮在答话。

“我来给爹送醒酒的汤,爹喝了睡的更安稳些。”纪晓芸就道。