这个时候。穆洪身后似乎有咳症的年轻男子就上前来，他和穆洪的身量相仿，相貌相似，只是胡须没有那么茂盛。
“晓棠，这是你大舅舅。”穆洪立刻指着年轻人向纪晓棠道。
这年轻的男子，就是纪晓棠的大舅舅穆家英。穆家英很早就跟随穆洪入了军籍，如今也在任安卫所，是位百户。
“大舅舅。”纪晓棠忙就向穆家英行礼。
“晓棠是长大了许多。”穆家英看着纪晓棠的目光虽没穆洪那般炙热，却满是亲切、柔和。
“晓棠，快跟姥爷回家。你姥姥和你小舅舅，还有你大舅母都在家里等着你。”穆洪显然是个急性子，就忙说道。
“姥爷、大舅舅，这位是我小叔叔。我娘和爹爹的信上应该说了的。”纪晓棠忙就说道。
纪三老爷就上前跟穆洪和穆家英见了礼。
穆洪没有立刻说话，只是瞪着一双铜铃似的眼睛将纪三老爷打量了一番。谁都知道，纪三老爷是纪老太太最宠爱的老儿子。再想到纪老太太和穆洪之间结的仇，以及纪老太太这些年从中作梗，不许纪二太太与娘家来往…
纪晓棠就暗暗有些担心。
但是她担心的场面并没有出现。
穆洪非常严肃地打量了纪三老爷半晌，就爆发出一阵大笑，簸箕般的大手拍在纪三老爷的肩膀上。
如果换做是一年前的纪三老爷，此刻只怕就被拍趴下了。但是纪三老爷这一年的工夫可并不是白学的，虽然是咧了咧嘴，但却直溜溜地站着，脸上还挂着笑。
这一下，就对了穆洪的心思。
“好小子，你很不错。”穆洪又拍了纪三老爷一下，这次就轻了许多。先前那一下带着称量的意思，这一下就是长辈对晚辈的赞赏和亲切。
“你长的太像你老子了。”穆洪又说了一句，“来的信我都看了，你小子有出息，你老子九泉之下应该能放心了。既然来了，就不许见外，走，都跟我回家去。…你们兄弟几个，老子最中意你。”
最后这一句话，却是微微压低了声音说的。
纪三老爷就笑。
这个时候，祁佑年也上前来跟穆洪和穆家英相互见了礼。
显然几个人都是认识的。穆洪对待祁佑年的态度中除了熟稔之外，竟还带了敬重，似乎并没有将祁佑年当做晚辈、下属，而是当做了同龄相交的朋友般。穆洪只有非常佩服某个人的时候，才会这样。
“…欠了你一个人情，来老哥哥家里喝酒。”穆洪对祁佑年道。
“穆千户言重了，属下实在不敢当。不过酒吗，却是要去喝的。”祁佑年就笑道。
穆洪也跟着大笑。
众人寒暄了一番，这才各自上马，一路径直奔任安城而来。
进了任安城，走到城中的白玉桥。穆洪要祁佑年一起去家去，祁佑年看了看纪晓棠，就说得去交代了差事，今天就不去穆家打扰了。祁佑年看的出来，人家祖孙多年没见，就不想这个时候去掺合。
穆洪自然不肯答应，祁佑年就说明天会上门，今天实在是差事要紧。穆洪也知道穆家寨的山贼事关重大，因此也就答应了。
一众人就分作两路，祁佑年带着兵丁往卫所衙门去了，穆洪带着纪晓棠等人就往城东来。
穆家住在任安城东的北关坊胡同，是一座四进的大宅。众人的车马刚一进胡同，远远地就看见穆家大门前站着许多人。
一个中年妇人被众人簇拥在最前头，正翘首往胡同口张望。
“晓棠，你姥姥出来接你了。”穆洪高兴地道。
纪晓棠也瞧见了沈氏，不等到近前就忙下了马，沈氏也瞧见了纪晓棠，在众人簇拥下就迎了上来，祖孙相见，纪晓棠刚刚屈膝要行礼，就被沈氏一把抱进了怀里。
“我的晓棠，可想死姥姥了。”沈氏说着话，眼圈就有些发红。
除了沈氏，还有穆家的大奶奶张氏、纪晓棠的小舅舅穆家豪，连同穆家英和张氏的儿子，穆家长孙穆万杰也都拥上来说话。
“晓棠走了这么远的路，肯定累了，咱们屋里去说话。”沈氏就忙道，一面拉着纪晓棠的手往院子里走，一面问纪晓棠饿不饿，渴不渴，要什么吃的喝的。
众人就这样众星捧月一般，将纪晓棠迎到了主院上房说话。
这是穆洪和沈氏的起居之所，上房是三间两耳，鹿顶钻山，两侧各有三间厢房，整个院子十分轩敞。
大家在上房坐下，这才又重新序齿见礼。
纪三老爷称呼穆洪和沈氏为穆叔、穆婶，跟穆家英和穆家豪自然同辈论交，却是他最年幼，要称呼两人为兄长。
纪晓棠见过了外祖父、外祖母，大舅舅、大舅母和小舅舅，还见了穆万杰。穆万杰今年只有八岁，长敦敦实实、虎头虎脑，一开始见着纪晓棠他还有些害羞，就将头藏在沈氏的怀里，不过也就那么一会工夫，他见纪晓棠笑盈盈的，就忍不住上前亲近，就腻在纪晓棠身边，赶着纪晓棠叫姐姐。
沈氏拉着纪晓棠坐在榻上，就没放开过手，越打量纪晓棠越是欢喜，更是有说不完的话要跟纪晓棠说。
大家就说起纪晓棠从清远往府城这一路上的事，穆家寨遇险的事情，纪晓棠本心中并不想说，她怕惊着沈氏。
与穆洪的粗豪完全不同，沈氏是个皮肤白净，细眉杏眼的美貌妇人，性子温柔宁静，说话的声音都是轻轻的。
但是穆洪和穆家英已经知道了，只是还不知细情，就特意询问起来。
纪晓棠就都说了。
“改天我亲自带了人，一定要把穆家寨扫平。他长了三头六臂，敢冒犯我穆洪的孙女。我让他有命来，没命回。”穆洪声若洪钟，一面还嘱咐穆家英和穆家豪，“一会你们就去衙门看看，替我招待招待那几个抓来的贼子。”
穆洪所说的这个招待，自然不会是送上好酒好肉了。
沈氏没拦着，也没说什么，似乎并不愿意在这个时候提到不开心的事情。
“晓棠平安就好。”
“是啊，哈哈。”穆洪就大笑，他也不说祁佑年，只说纪晓棠骑术好，胆子大，处变不惊。“晓棠很像我呀，是我穆家的女孩儿，嗯，英雄了得！”
第一百二十四章 另有内情
沈氏见穆洪有些高兴地忘了形，就嗔了他一眼，暗暗向纪三老爷的方向示意了一下，提醒穆洪，这还有纪家的人在呢，让他说话小心些。
穆洪呵呵笑了笑，倒是真的就不说了。
因为天色已经不早，沈氏忙就让人摆上了酒席来。
“得了姐姐和姐夫的信，就开始预备了。”穆大奶奶张氏带着丫头们摆饭，一面笑呵呵地对纪晓棠道。
张氏是穆洪同袍的女儿，长的高大健壮，说话的嗓门也大，一看就是个直爽的性子。纪晓棠听纪二太太说起过张氏，说别看张氏是女人，但却很有一把子力气，且从小就跟随家人习武，是个能上阵杀敌的女中豪杰，人却很好相处。
大家入席落座，纪晓棠就被安排在沈氏身边坐了，纪三老爷则在穆洪的下手，其余众人作陪。穆万杰就则是挤在纪晓棠身边坐了，他真是喜欢极了这个新来的漂亮姐姐。
酒席十分丰盛，穆洪和沈氏似乎是恨不得将所有的好东西都端上来给纪晓棠。
等酒席散了，大家又喝茶说话，纪晓棠这才有时间让人将带来的礼物拿上来。
纪晓棠准备的礼物十分丰厚，她还将纪二太太亲自准备的礼物特意一一指出来，告诉穆洪和沈氏，这是纪二太太这几年一点点为他们攒下的。
因为纪老太太的缘故，纪二太太只能私底下与娘家来往，总是不大便利。但是从她一直积攒的这些东西就能看的出来，纪二太太心里是惦记着娘家人的。
别说穆洪和沈氏了，就是穆家兄弟也都十分高兴。并不在于礼物的厚重，而是在于纪二太太的这一片心思。
除了纪二太太。还有纪晓棠准备的许多礼物，当然是以纪家的名义送出了。
纪家这次肯让纪三老爷住到穆家，还让纪晓棠跟了来，又送了这许多的礼。穆家高兴，这代表着两家之间的关系不再像以往那样僵持了。
说不得从此就恢复了跟纪家的来往，就能去看看自家女儿和小外孙了。
“你娘可还好。”沈氏拉着纪晓棠就问。
“娘她很好。”纪晓棠纪将纪二太太的情形捡好的说给沈氏听，然后就又说到长生。说长生刚上下来如何。现在怎样变得白白胖胖。已经会用眼睛看人，手也会抓东西了，且嘴极壮。是个壮实的小胖小子。
沈氏听的眼圈发红，穆洪就两眼放光，似乎恨不得就能看见纪二太太和长生。
穆洪这急切的样子就被沈氏看见了，沈氏想起往事。如果不是穆洪鲁莽，也不会这些年都不能见女儿和外孙的面。因此就瞪了穆洪一眼。
穆洪就有些心虚，拉着纪三老爷说话。
“你住在这里，就跟住在自己家里一样，要是见外我可要不高兴。你只管放心地读书。其他的都交给我，保证给你安排的妥妥当当的。”穆洪拍着胸脯道，一面想着方才沈氏瞪他的那一眼。略犹豫了一下，还是问起纪老太太。
“老夫人一切都好吧。”穆洪就道。
这就是一般寒暄的话。但是穆洪心里有些别扭，他不会作伪，因此话说出来语气和神态就不自然。
纪三老爷深知内情，忙就笑着说纪老太太一切都好。
“多劳穆叔和穆婶记挂着。”
“老夫人看着就是个有福气的，如今三老爷也出息了。”沈氏对纪三老爷就非常客气，甚至略微带了些讨好的意思。
沈氏其实可有什么要讨好纪三老爷的，不过是一片做父母的心肠，想着通过纪三老爷能让纪老太太高兴些，这样自家女儿的日子也就能好过些。
“老夫人能让你来家里住着，很好。老夫人很好。”穆洪就干巴巴地道，一面却就忍不住，“大侄子，过去的事，并不是那样的。”
“我当时小，并不知道什么，却明白必定是有误会。”纪三老爷自然不能说纪老太太的不是，过去的事情要掰扯起来也没什么意义。“如今晓棠她们也都渐大了，亲戚之间自然应该常常走动。是晚辈不好，早就该来府城拜望穆叔和穆婶，还有两位哥哥。”
穆家众人就都听见了，纪三老爷说亲戚之间自然应该常常走动！
这应该并不仅仅是纪三老爷一个人的说法，而是整个纪家的态度。
“对，没错。”穆洪高兴地又拍了拍纪三老爷，“咱们爷俩对脾气，今天你也累了，只喝了几杯酒。改天咱们爷俩喝他个一醉方休。”
“定当奉陪。”纪三老爷就道。
“这是我和姐姐亲手做了，给姥姥和姥爷的。”纪晓棠就又拿出自己和纪晓芸做的针线来递给沈氏。
沈氏忙就接过来，外孙女做的针线，这可比那些个金银珠宝更要珍贵许多。
“晓芸那孩子也不知道如今出落成什么样子，怎么这次没跟你一起来。”沈氏就道。
说到纪晓芸，穆洪也不再跟纪三老爷说话，也是眼巴巴地看了过来。
当初穆洪跟纪老太太结仇，就是因为纪晓芸的缘故。
“姐姐很好，比我高这么多。”纪晓棠用手指了指，“姐姐比我长的更像姥姥。姐姐比我年长，也管着些家里的事，所以这次没能跟我一起来，以后肯定要来看姥姥和姥爷的。”
纪晓棠就瞒住了纪晓芸不肯来的事。
穆洪和沈氏就非常高兴。
因为天色渐晚，又想着纪晓棠和纪三老爷车马劳顿，大家虽舍不得，却也只能先散了。
沈氏早就为纪三老爷单独安排了一个安静的院子，纪三老爷带着一众纪家的下人就住了进去。至于纪晓棠，沈氏当然舍不得她，就留在了主院，将东面的耳房布置好给纪晓棠住。
这样不仅方便沈氏照顾。也能让纪晓棠早晚都陪在她身边。
比起别人家重男轻女，穆家就有些重女轻男。穆家数代，都是男丁，只有到了纪二太太这里，是穆家唯一的女孩儿，从小就是穆洪和沈氏的心头肉。如今纪晓棠来了，自家的外孙女。不仅长得娇美可爱。又聪慧灵动，落落大方，顿时就成了穆洪和沈氏的眼珠子。穆家的宝贝长孙都落后了一箭之地了。
沈氏亲自带着纪晓棠到东面耳房安置。
“姥姥亲自给你布置的，有什么不喜欢的，我立刻就让人换下。”终于又有个娇美的女孩儿给自己照料，沈氏几乎样样都要自己动手。将耳房布置成了真正的“香闺”，竟比纪晓棠在家里的住处还要华美些。
沈氏这是将家里的好东西。都给布置在这里了。
纪晓棠自然都说好。
沈氏舍不得纪晓棠，又怕纪晓棠累着，就亲自看着人安置着纪晓棠睡下，这才从耳房离开。
沈氏带着人离开。丫头们也都各自歇着，四周都安静下来。
纪晓棠躺在榻上，脚底下蹬了两个汤婆子（这是沈氏怕她冷。特意安排的），虽然身体很是疲惫。但一时却又睡不着。
穆家寨遇险的一幕一幕，还有穆家人的热情，在她的脑海中反复闪现。
穆家人就是如此，直爽简单，一旦对谁好，就要掏心掏肺。她不仅是纪家的女儿，她的身上也流着穆家的血。
可是就是这样单纯热情的一家人，甚至跟纪家都很少往来，最后却还是被纪家所连累，一家子都死于非命。
纪穆两家疏离，甚至是断绝来往，都并不能够救得了穆家。
两家不仅不能疏离，反而要联合在一处。纪晓棠早就决定要尽力修复纪家与穆家的关系。
穆洪、沈氏、穆家英、穆家豪、张氏还有小万杰的笑脸如同走马灯般在纪晓棠的面前闪现，纪晓棠知道，她不能让这一家人受到伤害。
她要改变自己的命运，改变纪家的命运，同时，也要改变穆家的命运。
她不允许任何人伤害她的亲人，为此，她可以做任何事！神挡杀神、佛挡杀佛！
穆家是被当做穆家寨的山匪同党被治罪的，而穆家寨的山匪其实另有其人。所以，她得先一步揪出真正的穆家寨山匪。
前世的时候，这一股山匪一直隐伏不出，不为人所知，直到世道乱了，他们才趁乱而起。一开始的时候，大家都以为这股山匪也是因为天灾的缘故才聚集到一处，做杀人劫货的勾当。
然而纪晓棠活的够久(只有十六岁，这样说也是非常心酸），所以知道并非如此。这股山匪很不简单。
但是纪晓棠却又活的不够久(毕竟只有十六岁），所以并不知道这股山匪最后的结局是怎样。
前世这个时候，这股山匪应该正在蛰伏中，为什么现在却频频出现。
纪晓棠飞快地整理着她所得到的各种消息。山匪第一次出现，是劫掠了往京城去的富商。纪晓棠想起祁佑年所说的话，当时她就隐隐地想到了什么，现在算算日期…
年前，往京城去的富商…
韩-小威武候可不就是那个时候回的京城，且是以富商的身份。
那么，被劫掠的，会不会就是他？
祁佑年说有伤亡，纪晓棠心中就是一跳，韩-小威武候受伤了吗？无论如何，死的应该并不是他，否则这件事早就传了开来，任安府可不敢瞒下这样一件事。
而这也正解释了，为什么任安府虽然对此事秘而不宣，却对剿匪的事情非常关注。
这件事，明天还要再向外祖父询问询问，看能不能问出更多的细情来。
纪晓棠这么想着。
山匪的第二次出现，就是今天，目标…
山匪的目标应该正是她和纪三老爷吧。可惜，正好被祁佑年带人给盯上了，这些山匪不仅没有达到目的，反而几乎被一网打尽。
不管是韩-小威武候也好，还是他们的车队也好，确实都带着大笔贵重财物。
然而，山匪们真的是为了劫财？
纪晓棠这个时候当然并不知道，实际上，今天才是山匪们第一次出动，目标正是她和纪三老爷。
而所谓的山匪的第一次出动，不过是某人的手段，假借的山匪的名义。然而这一下，却是歪打正着，使得任安府对这股他们本来并不重视的山匪重视了起来。
而任安府的隐瞒消息，却也正坑害了这些山匪。
山匪们只当自己神出鬼没，却没有想到，他们没出手就已经背上了黑锅，真正要出手了，就已经被强大的对手给盯上了。
牵一发而动全身，有些事情已经不可逆转的改变了。
万幸的是，这些改变，对于纪晓棠来说，并不算是坏事。
一夜无话。
第二天，穆洪早早去卫所点了卯，推了件不要紧的差事，就回家来陪着外孙女了。
纪晓棠正好有话要问穆洪。
“年前山匪劫杀富商的事？”穆洪有些奇怪，为什么纪晓棠会问这个。“是祁千户跟你说的？这件事，可是要严格保密的，他竟肯说？”
“是的。”纪晓棠点头，“应该跟我们遇到的是同一股山匪，祁千户肯定是觉得外祖父会跟我说起，所以没必要瞒着我吧。”
“这倒也是。”穆洪就点了点头，就问纪晓棠，究竟想知道些什么。
“外祖父知道什么，就告诉我什么。”纪晓棠就道，“比如具体的日期是哪一天，伤了些什么人，又死了些什么人？外祖父可曾见过那位富商？他究竟是什么人？”
“让我想想。”这件事，穆洪并没有直接参与，但是相比起别人，他自然知道的不少。
穆洪就说了山匪抢劫发生的日期，纪晓棠略略一算，正好对上韩-小威武候从清远离开的日子。穆洪虽然并没有见到富商一行人，但是听过兵丁的描述，人数和面貌，也与韩-小威武候一伙人对的上。
没有想到，这位贵人回京的路途上竟然会遇到这样的事。
“那死伤的情况呢？”确定了是韩-小威武候，纪晓棠不由得更急切地想知道更多。
穆洪想了想，就告诉纪晓棠，那富商一伙伤了两个，死了一个。
“据说富商本人也受了伤，好在是轻伤。说那富商在京中很交好了一些贵人，出了这件事，衙门里就不好向上面交代。”因此才对剿匪的事情特别重视了起来。“这件事，是祁千户亲自带人处理的。”
第一百二十五章 说知
“晓棠这一问起，我又想了想。这件事，说起来还真是奇怪。”穆洪挠了挠自己的络腮胡须，就说道。
有富商在穆家寨被劫，穆洪作为任安卫所的副千户，也是卫所鼎鼎有名的一员悍将，即便是当时并没有赶上，过后也会被安排参与其中。
可奇怪的就是，上面并没有安排穆洪参加，就是穆洪好奇问了几句，得到的答案也很模糊。而这样一件大事，却安排了年轻的百户祁佑年去处置。
当时穆洪没有多想，是因为祁佑年虽年纪小，官职不高，但是却很有本领，为人也不错，在卫所里人缘极佳。穆洪很欣赏这个少年，并不会去多想为什么祁佑年会被委以重任。
“要是再想知道更详细的，我是说不出了，就替你去问问祁千户。”穆洪就又道。
“外祖父如果听到了什么，记得告诉我就好，倒是没必要专门为这个去问祁千户。”纪晓棠就道，虽然她是很想知道更多，但是明确了那被劫富商的身份，纪晓棠心里就存了顾忌。
不能让穆洪就大咧咧地去问祁佑年，要是犯了什么忌讳，可不是坑害了自己外祖父了。
既然说到了祁佑年，纪晓棠就放下山匪的事情，跟穆洪谈起了这位祁千户。
谈到祁佑年，穆洪就竖起大拇指。
“少年英雄，前程不可限量。如今是没什么大仗可打，要不然，这小子就是个万人敌。”穆洪说道。
纪晓棠知道穆洪很赞赏祁佑年，但却还不知道他对祁佑年的评价会这么高。
穆洪很少这样赞许和高看什么人。这只能说明，祁佑年确实有难得之处。
穆洪将他所了解的祁佑年的事情都跟纪晓棠说了，大部分是说祁佑年如何有勇有谋。
祁佑年入行伍的时候，仅仅是个小卒，很快升迁为百户，现在即将成为千户。这很不平常，但却并不是因为祁佑年上面有人关照的缘故。
任安地界还算太平。祁佑年是几次被抽调去别的州府缉盗、剿匪。累积战功，才获得了升迁。
“我有一次跟这小子一起去缉盗，这小子跟人打起来不怕死。很对我的脾气。可他并不是莽夫，还很懂得用计策。…他出的差事，不管怎样，就没有不成功的。大家伙都愿意跟他一起。做事顺，伤亡少。这小子天生就是当兵将的料。”
“…是北直隶人。家里世代都是军户，他是接了他家老子的班。…他不常说他家里的事，似乎有两个哥哥，一个姐姐…不知道定亲了没有…。晓棠，你要想知道，外祖父帮你细细地打听去。”穆洪说到最后。就使劲眨了眨眼睛。
纪晓棠眯起了眼睛。
沈氏就嗔着穆洪。
“你当是在你那群莽汉子跟前！当着孙女的面，胡说八道些什么。晓棠不过是因为祁千户救了她。就问上几句，看你都扯到哪里去了，没个正经。看你惹恼了孙女怎么办？”
穆洪忙就对纪晓棠陪笑。
“晓棠别气，外祖父是开个玩笑的。”
纪晓棠虽与这位外祖父相处的并不多，但是已经大概知道他是什么脾气了，当然不会真的跟他生气。
“你这个脾气啊，让我怎么说你才好。当年闺女的事，都是你这脾气和这张嘴惹的祸。”沈氏见纪晓棠并不生气，也不像一般小姑娘那样抹不开，就放下心来，一面忍不住又埋怨了穆洪一句。
当年的事，是穆洪的一个死穴。
穆洪立刻就不吭声了，脸上表情十分纠结，看着竟有些可怜。
纪晓棠知道，不论当年的事情真相如何，谁对谁错，穆洪这些年却一直都在后悔。
沈氏和穆洪都沉默下来，纪晓棠不忍心，忙就另外岔开了话题。
“我还有一件事，要求外祖父帮忙。”纪晓棠就道。
“是什么事，尽管跟外祖父说。”穆洪立刻就来了精神，热切地问道。