纪二老爷很快就收敛了心神，板起脸来看着纪三老爷。
“信中不方便说，三弟，你去万家村，以身犯险，大大的不妥！”纪二老爷很是郑重。
这件事，只是瞒着纪老太太，纪二老爷和纪二太太在事后都知道了。
纪三老爷不敢嬉皮笑脸，就忙站起身，垂着手，一副听训斥的乖顺样子，然而一双眼睛却偷偷瞟向纪晓棠，寻求援助。
纪晓棠就移开了视线，假装什么都没有看到。
纪二老爷指着纪三老爷，噼里啪啦地就训斥了一通。
“出钱、雇人，无论怎样，哪怕你拿了咱们的家当去做这件事，我都不会怪你。但是你不该自己去。你怎么能晓棠是外祖父和舅舅们比。不过学了几天的功夫，战场上可是刀剑无眼。”
“你怎么就不肯想想，若是你有个三长两短，让我心里怎么过得去，还不得要了老太太的命！”
“二哥，我知道错了，再也不敢了。”纪三老爷没敢争辩，而且事情他已经做过了，就很识时务地跟纪二老爷认错。
纪二老爷说了半天的话，似乎也有些累了，端起桌上的茶盅喝了一口。
“你真心认错才好。别看我平常总是督促你，其实你不去科举也无妨，只要咱们一家子平平安安。”
纪二老爷这话包含了感情。
纪三老爷和纪晓棠都点头，表示记下了。
“这件事，还是瞒着老太太，不许任何人在老太太跟前提起。”纪二老爷就嘱咐。虽然事情过去了，可纪老太太若是知道了，只怕还是要受不了。
三个人说了许多的话，最后纪二老爷就嘱咐两个人。
“晓棠多陪陪你祖母和你娘。三弟也多陪陪老太太，再有就是安心在家里念书，不可忘记还有乡试的事。大哥知道你去参加科举，也很高兴呢。”
纪晓棠和纪三老爷就都答应了。
离开了几个月，纪晓棠的屋子里窗明几净，和她离开的时候没有任何的分别。原来纪二太太几乎每天都要过来，在纪晓棠的屋子里坐一坐，很多时候还会带了长生来。
长生会奶声奶气地喊棠，可想而知，纪二太太每天嘴里是念叨了多少遍。
一路劳顿，虽然精神有些兴奋，但是纪晓棠还是早早就睡下了。
回到清远，与家人团聚，然而需要她做的事情还很多。
转天，纪晓棠起来收拾利落了，就往纪二太太的屋子里来用朝食。
用过了朝食，纪二太太就让人抬了了一箱的银子过来。
“哪里能让你给娘出钱，你总共才有几个私房。”纪二太太就笑着对纪晓棠道，“你将这钱拿了去，留着压箱底吧。再有什么花销，就来跟娘说。”
纪晓棠就笑了笑，也没推辞。
“将你姐姐昨天给你的银子退回去吧，”纪二太太又说，“你姐姐那份银子，也是我出了。”
纪晓棠对此更不会有意义，痛快地答应了。
“你这次的事做的非常好，你们姐妹就是要相互扶持。你姐姐的性子，以后还得你多费心照看她，娘才放心。”纪二太太就嘱咐了纪晓棠一番，然后轻轻地叹了一口气，“晓棠，尽量对你姐姐好一些。你姐姐在家里没有多少日子了。”
“娘，”纪晓棠略微有些吃惊，“姐姐她…难道已经定了亲？”
“已经有媒人上门来提亲了，你姐姐的事，只怕终究要老太太做主。”纪二太太的神态中是难以隐藏的忧虑。
第一百四十九章 奉承
纪晓棠就跟着纪二太太往纪老太太处来。
纪老太太院中上房
纪老太太穿着一件万字不断头的大衫端坐在炕上，纪晓芸正和牡丹、芍药几个丫头在分绣花线，说是打算绣什么新式的花样子。
见纪二太太和纪晓棠来了，纪老太太就让两人坐下。
纪晓棠让锦儿将纪晓芸昨天那包银子拿了来，还给纪晓芸。
“还给我做什么？”纪晓芸不肯收。纪晓芸或许有很多的缺点，但是熟悉她的人却不得不说，纪晓芸其实是个性子很单纯、纯良的女孩子。
纪晓芸从来不肯占人的小便宜，当然从纪晓棠手中抢东西的时候例外。
“这个钱，咱们娘替你出了。娘还出了我那份儿。”纪晓棠就笑道。
纪晓芸的目光就看向纪二太太。
纪二太太笑着点头。
纪晓芸还是没收银子，又扭头去看纪老太太。纪老太太微微点了点头，纪晓芸这才将银子收下了，同时松了一口气。似乎是这样一来，她就不用欠纪晓棠的人情了。
丫头们分了绣花线，就和纪晓芸往旁边的屋子里去了，似乎是去选花样子。
“祖母，”纪晓棠就坐到纪老太太的身边，“听说，有人给我姐姐说亲啦？”
“嗯。”纪老太太就扫了纪二太太一眼，心知肯定是纪二太太跟纪晓棠说的。纪二老爷和纪二太太疼孩子，尤其是在纪晓棠身上，这疼爱的方式与别人家的父母都不太一样。
这夫妻两个不仅将纪晓棠当做儿子一样看待，还将她当做成年人般。有什么事情都肯跟她说。
不过纪晓棠既然问起来了，纪老太太的心情正好也不错，也就跟纪晓棠说了。
“是有媒人来给你姐姐提亲。”
“提的是哪家人，可配的上我姐姐，祖母答应了没有？”纪晓棠一连串地问道。
“你这丫头，也不害羞。”纪老太太就道。
“我是关心我姐姐呀。”纪晓棠就道。
这句话，纪老太太不能反驳。纪晓棠对纪晓芸好。纪老太太是高兴的。
“…是咱们任安府的人。也是读书人家，家里父亲做过一任县官的，只是亡故的早。…只兄弟一个。今年十七岁了，说是个读书的种子，来年也要参加县试的…”纪老太太就告诉纪晓棠道。
“老太太想的怎么样了，媒人说是今天来听信儿。老太太打算怎样说？”纪二太太就忙问道。
“…胜在是读书人家，跟咱们家也算是门当户对。家里人口也清静。”纪老太太就缓缓地说道，“不过嘛…”
说到这，纪老太太就顿了顿。
纪晓棠和纪二太太都没打岔，只听纪老太太接下来要怎样说。
“家底贫寒了些。这还罢了，咱们并不在乎这个，到时候多给晓芸些嫁妆也就是了。…一个寡母就养了这么一个儿子。我本就担心晓芸过去日子难过，特意让舅老太爷去打听了。那家的那位太太，性子不是个好的。”
“早早地没了父亲，又人口单薄，还有这样的婆婆，咱们晓芸如何过的了这样的日子！”纪老太太这样说着，就叹了口气，“一会我再跟二老爷商量商量，这门亲事，我看是做不得的。”
纪老太太说是要跟纪二老爷商量，但是纪晓棠却知道，这门亲事已经是不成了。
“晓芸年纪还小，慢慢看着，并不着急，总要找个稳妥的人家。”纪二太太就道，她还没有做好嫁女的心理准备，对这门亲事是无可无不可。
“嗯。”纪老太太就点了点头，也没多说什么。
一会，纪二老爷就来了。
纪老太太就将方才的话跟纪二老爷说了。
“…要是十全十美，哪里就能够。依我说，这家也算不错了。”纪二老爷就说道，他也托人打听了，知道这提亲的年轻人虽然失估，但本身却是个极爱读书的。
纪二老爷喜欢上进的读书人。
“况且，他以后科举只怕要多倚靠我们，对晓芸总能好些。”纪二老爷是真的认真考虑了这门亲事的。
“就是这样才不好。”但是纪老太太却不是那么容易说服的，“只怕他这样来提亲，就是来攀附的，如今老三也考中了秀才了，谁不说咱们纪家更要发达。”
纪老太太就说那家并不是看上了纪晓芸，而是看上了纪家这座靠山。
就这么商量了一会，纪老太太不喜这门亲事，纪二老爷想了想，也就作罢。
很快，外面就有小丫头来禀报，说是媒人来了。
那家为表示郑重，特意请了官媒来说亲。
纪晓棠就避进了里屋，她一进屋，就看见纪晓芸正在门边的榻上坐着，显然听见了纪老太太和纪二老爷的话。
纪晓芸见纪晓棠来了，脸上就微微一红，作势还要往里面去。
纪晓棠忙就笑着拦住了纪晓芸。
纪晓芸见纪晓棠并没有取笑她的意思，这才重新坐下。
外面，纪老太太几句话就打发了官媒。
纪晓棠就又出来，纪晓芸却说什么也不肯。
“一家女百家求，晓芸十三岁了，这一两年只怕媒人就踏破了咱们家的门槛。我可要替晓芸好好挑一门亲事。”纪老太太正跟纪二老爷和纪二太太说着。
看到纪晓棠出来了，纪老太太也没避忌。
“晓棠我就不管了，自然有你们两个操心。我现在心里就两件大事，办好了，我也能闭上眼睛。”
纪老太太心中的两件大事，一件事关于纪晓芸，另一件是纪三老爷。
“看着晓芸嫁个好人家。再看老三稳稳当当娶了亲，我就能放心去地下见老太爷了。”
“老太太一定得偿心愿，且长命百岁。”纪二老爷就道。
这个时候，就有小丫头来禀报，说是顾老舅听说纪三老爷和纪晓棠回来了，一家人赶过来看望。
纪老太太满面笑容，就忙让人将顾老舅请进来。一面又打发人去将纪三老爷叫了来。
几个月不见顾老舅这一家人。纪晓棠不由得仔细打量。
顾老舅一家四口，都是满面红光，显然这阵子日子过的非常不多。顾老舅的身形越发富态了。江氏倒还是那样瘦瘦的。
顾雪儿穿了一套崭新的妆花衣裳，满头的珠翠，还特意在纪晓棠面前伸出胳膊，露出腕子上两只金灿灿的虾须镯来。
顾雷儿则是满面春风。不知道遇到了什么喜事。
大家相互见礼后落座。
“昨天就想过来，又想着三老爷和三姑娘这一路上劳累。要早早歇着，我们过来，反而打搅了就不好了，哈哈哈。”顾老舅哈哈笑着说道。
“你也是多心。你并不是外人。就是过来了，也不碍着他们什么的。”纪老太太就道。
显然在这段时日中，纪老太太和顾老舅之间因为顾霞儿的事产生的裂痕。已经完全修复了。
“…三老爷如今也是秀才相公，等到下个月乡试。准准的一个举人老爷。来年再往京城中去，大姐，你就又多了一个进士儿子。三老爷从小我就看出他不同一般人，以前那是没在这个上头用心，这一旦用了心，比那起子穷酸念一辈子的书都强…”
顾老舅接下来就奉承起纪三老爷来，听的纪晓棠甚至觉得有些牙酸。
“舅老爷这话差了，”纪二老爷就打断了顾老舅的话。奉承纪三老爷没关系，但是纪二老爷听不得顾老舅踩其他的读书人。“我们兄弟该当向那些苦读的读书人学习，很值得敬佩。舅老爷再不要说这样的话。知道的人，是舅老爷有口无心。不知道的，还当我们纪家瞧不起人，舅老爷这样，得罪人不少。”
纪二老爷正色说话，顾老舅的脸上就有些讪讪的，但是他是无论如何不肯当面跟纪二老爷拌嘴的。
“二老爷说的是，是我一时太高兴，是我有口无心，再不会说了。”顾老舅忙就连连说道。
纪二老爷见顾老舅这样，也没有再深究下去。
“…纪家的福地好，纪家祖上积德，我姐夫在九泉之下保佑。还有就是大姐的福气了。”奉承了纪三老爷，顾老舅就又说到了纪老太太的身上，“当年纪家三媒六证，几乎踏破了顾家的门槛，只为了娶大姐进门，就是看中大姐这一身的福气，旺夫旺家还旺子，大姐简直就是王母娘娘下凡，不然哪能生下儿子来，各个这样有出息…”
“胡说些什么，也不怕让人听见了笑话…”纪老太太就嗔了顾老舅，然而一双眼睛早已经笑的眯了起来，显然对顾老舅的这番话是非常受用。
这边说了一会话，顾雷儿已经在椅子上挪了几次屁股了。
终于抓住了一个空隙，顾雷儿就站起身来跟纪老太太告辞。
“要做什么去？”纪老太太有些吃惊，“已经吩咐厨下准备了酒席，难得今天人全，正要留你们好好乐乐。”
顾老舅和江氏忙都给顾雷儿递眼色，让他赶紧坐下，不要再提要走的事。
顾雷儿却无视了顾老舅和江氏的暗示。
“是庄子上有些事，爹在这里陪着姑母，我非得去一趟不可。…姑母也不用等我回来吃饭，只怕晚间才能回来呢。”顾雷儿就道。
庄子上有事必须顾雷儿？纪晓棠仿佛听到了了不得的大笑话。
第一百五十章 毒舌
但是纪老太太却一下子就相信了。顾雷儿对庄子上的事情这般上心，纪老太太就十分欣慰。她根本就不知道，自打今年以来，顾家父子就不大往庄子上去了，更不用说为庄子上做事，只是照样拿着月银而已。
“你这孩子，心眼太实了。就是有事，暂且交代给别人就是。”纪老太太很慈祥地道。
顾老舅忙就附和，一面使劲使眼色让顾雷儿立刻答应下来。
这一次，顾雷儿根本就没往顾老舅的方向看。
“姑母，事情挺…那个要紧的，侄儿不亲自去，就不放心。改天侄儿再来陪姑母说话吧。”顾雷儿就说道，看他的神色确实是有些急，似乎是很赶时间。
纪老太太见顾雷儿这样坚持，就叹气摇了摇头。
“既然这样，那就算了。雷儿，你虽年轻，也要顾及身体。这事情总是做不完的。…你这样上心，不枉姑母疼你一场。”
顾雷儿就含糊答应着，一面行了礼下去了。
纪晓棠就看了纪三老爷一眼。
纪三老爷会意，立刻悄悄叫了贴身的小厮来如此这般嘱咐，打发了出去。
“我看老舅满面春风，最近可是碰见了什么好事？”纪三老爷安排了小厮去暗暗跟着顾雷儿，回来坐下就问顾老舅。
“嘿嘿，嘿嘿，”顾老舅嘿嘿地笑，如今纪三老爷是秀才了，他跟纪三老爷说话就不敢像过去那般随意。“能有什么喜事，还不是跟着大姐和外甥们沾光。”
“老舅可别瞒我！”纪三老爷就对着顾老舅眨了眨眼睛，他的神情似乎是知道了顾老舅瞒着什么事情一般。
顾老舅的脸上就有些不自在。
“真没什么喜事，就、就是…跟着我那亲家。做了点儿小买卖，挣点儿小钱。”顾老舅含糊着道。
顾老舅在跟江庆善做生意，怎么没听纪二老爷说起？是纪二老爷认为这种事不值一提？
纪晓棠转脸就去看纪二老爷。
纪二老爷微微摇头，示意他并不知道这件事。
“霞儿他们知道三老爷和三姑娘回来了，也要赶着来行礼问安呢。”江氏就笑着道。
话题渐渐越发的无趣起来，纪晓棠就悄悄起身往外面来，想着去纪二太太的屋子里看长生醒了没有。她刚出了上房的门口。顾雪儿就追了出来。
“晓棠。等等我。”顾雪儿招呼纪晓棠。
顾雪儿平时的话也不多，跟纪晓棠的话就更少，几乎从来没主动找过纪晓棠。在纪晓棠的面前。顾雪儿总是闷着一张脸，就算偶尔露出笑容来，也是皮笑肉不笑的多。
顾雪儿在纪晓棠面前，一直是自卑且拘谨的。
今天的顾雪儿却一反常态。活泼、热情的有些发假。
纪晓棠还是站住了脚，看着顾雪儿。
“…去了这么多天。我跟爹娘天天念叨你来着。”顾雪儿到了纪晓棠跟前，满面堆笑地说道，“一家子没有不说你好的，只有…”
顾雪儿这样说着话。就故意往屋子里看了一眼。
“就是晓芸，我们也不知道她怎么是这样一个脾气，连自己的亲妹子都容不下呢。晓棠。我告诉你…”顾雪儿就压低了声音，一面往纪晓棠的耳边凑。
纪晓棠就往旁边挪开了一步。
“我姐姐怎样。还轮不到你来说。”纪晓棠对顾雪儿很不客气。
这是她对待顾霞儿和顾雪儿姐妹一贯的态度。
顾雪儿的脸立刻就涨红了，她咽了口唾沫，竟然没有就此走开。
“晓棠，我听说你带回来不少好东西。”顾雪儿的脸上又扯出一丝干巴巴的笑容来。
纪晓棠没说话，她等着看顾雪儿到底要做什么。
“晓棠，那个八音盒，你一定还有对不对。我不向你要，我拿银子跟你买。…你别总不拿正眼看人，我们可不是靠着你家的穷亲戚，我们有钱了。以后，我家说不准还比你家更有钱。…你说吧，一个八音盒要多少银子，我出的起！”
纪晓棠就打量顾雪儿。
顾雪儿过分的装扮，还有此刻这种夸张的财大气粗的派头…，原来如此，纪晓棠立刻就明白了。
顾家是得了什么外财了。
顾雪儿不是要买八音盒，是来跟她显摆的。
但是有银子又怎么样，这天下有太多的东西，根本就不是能用银子就能买到的。顾雪儿的尾巴翘的有些太早了。
对于顾雪儿的这种小心思，纪晓棠本不打算理会，但是她又想到顾雪儿一开始说的话。顾雪儿要离间她和纪晓芸。
顾雪儿这种浅显的小手段，在她这里绝不会得逞，但是在纪晓芸那却说不准。
而且，顾雪儿有这种心思，就可恶。
“八音盒没有了。”纪晓棠干脆地道。
“晓棠，你是怕我出不起银子！”顾雪儿立刻就道，一面当着纪晓棠的面就卷起了袖子，让纪晓棠看她手腕上的镯子。“我用这两只镯子跟你换。”
“晓棠，你知道这两只镯子有多重，值多少银子吗，就是这个做工，天下就少有的，那是专门伺候宫里头的贵人手里做出来的…”顾霞儿显摆着手上的虾须镯。
纪晓棠就故意多大量了两眼。
顾雪儿见纪晓棠在意，就越发得意起来。她记得，就是纪晓棠和纪晓芸也没戴过这种镯子。
“这镯子，是你姐姐从江家拿出来给你的？”纪晓棠的目光中镯子上移开，看着顾雪儿问道。
顾雪儿就愣了愣。纪晓棠一下子说出镯子的来历，这让顾雪儿不高兴了。纪晓棠还是看死了她。但是顾雪儿又反驳不了纪晓棠。
“是又怎么样。”顾雪儿就道。
“我记得这对镯子。”纪晓棠淡淡地道，“我娘跟我爹爹刚从任上回来，你姐姐她婆婆来给我娘磕头，还送了亲手做的针线。我娘见她温顺、孝顺，一高兴，就赏了她这对镯子。”
“你姐姐在江家得了势，把她婆婆的首饰都拿来给你了。”纪晓棠看着顾雪儿。
顾雪儿知不知道顾霞儿貌似光鲜的外表下，在江家究竟过的是什么样的日子？!
“这镯子，我们姐妹都不肯戴。死沉死沉的，又不值几个钱，只那些没见过世面的暴发户才将它当做宝！”
“你…”顾雪儿气的满脸通红，眼睛都瞪起来了。
但是她又不敢真的跟纪晓棠发脾气。
“纪晓棠，你别忘了，你还要叫我一声姑姑呢。”顾雪儿这样说着，就又往屋子里看了一眼，心里琢磨着如果她这个时候闹起来，说纪晓棠瞧不起她，不知道纪老太太会不会站在她那一边。
“呵。”纪晓棠就冷笑了一声，“顾雪儿，我知道，你不大瞧得上我姐姐。可是，就凭你，你给我姐姐提鞋都不配呢。再让我知道你敢四下里挑拨，你可不要怪我不认得你是谁！”
顾雪儿语塞。
“…以为有了几个钱，就能跟我们姐妹平起平坐了，你也配！这个世上，你见都没机会见，听都没听说过的好东西多着呢。…拿银子买，也亏你敢说的出口，也不怕风大闪了舌头!我劝你还是安生过日子，你若还有些人心，就去好好想想，你那银子的来头！”
纪晓棠一点儿没客气，将顾雪儿训斥的一张脸从血红到惨白，就转身走了。
“姑娘，这样好吗？”离开了纪老太太的院子，大丫头绣儿就有些担心地对纪晓棠道。
“对付这种人，只能这样。”纪晓棠就道。不管心里怎么想，纪晓棠几乎从来不说这样厉害的话。但是面对顾雪儿这种人，却只有这种法子最省力、也最有效。
纪晓棠是真的不喜欢顾家人。
尤其是顾霞儿和顾雪儿。她们利用纪晓芸，却又因为纪晓芸的容易利用而在心里看不起纪晓芸。现在顾霞儿是老实了，顾雪儿却又冒出来，竟然想要离间她和纪晓芸。