纪老太太是最经不得纪晓芸这样闹的，而且纪晓芸闹着闹着，就又掉了眼泪。昨天纪晓芸才哭的抽了过去，纪老太太就又是心疼又是害怕，恨不得纪晓芸说什么都要应了下来。
“罢了，罢了。你爹娘给你的我管不了，我体己给你的那些，随便你拿去哪里，怎样用。”纪老太太就哄着纪晓芸道。
纪老太太给纪晓芸的除了些体己的头面、尺头等物，现银子就有四前两。
“祖母这样说了，爹和娘那里不点头也没法子。我在清河胡同，连个下人都指使不动！”显然，纪晓芸回去清河胡同之后，是想不顾纪二老爷的话，要收拾了嫁妆走的。然而，纪二老爷和纪二太太安排了那么多的陪房，还有程嬷嬷，都不肯让纪晓芸动那些东西。
纪晓芸这是没有法子，才又找纪老太太来闹的。
纪老太太忍着头疼，只好又打发人叫了纪二老爷过去，如此这般说了。纪二老爷早已经跟纪二太太和纪晓棠商量好了对策。
一点儿银子不给，看来是不成的，否则怎么引蛇出洞，让秦家人暴露真实面目呢。
“只许你拿一千两银子。”纪二老爷就说道，“一千两银子，足够你们小夫妻奉养你婆婆丰丰足足过上三四年了。”
纪二老爷告诉纪晓芸可以拿走一千两，不过还有个条件。
“程嬷嬷和你娘给你的陪房你都要带上，那都是纪家的人。有什么处置，要来告诉你娘，不许你们随意打发了。”
一千两可以带走，然而纪家的人也都要跟着。
纪晓芸没吭声，点头答应了。
这一回，纪晓芸没有再回来闹，反而是她回去之后。秦博阳赶着上门来向纪二老爷请罪。说纪晓芸是瞒着他回来闹的。
秦博阳跟纪二老爷说，他会回去劝说纪晓芸，依旧是只带随身的东西去怀远。并不带大笔的银钱。
纪二老爷却笑着摇头。
“给晓芸的陪嫁，自然是给你们，还有我将来的外孙们用的。之所以要限制，不过是怕你们年轻。尤其是晓芸不经世事，一时看不到。就胡乱花用了。”
“岳父一片慈心，小婿感激涕零。”秦博阳忙就行礼道。
“要你感激做什么，只要你好好待晓芸，好好上进、过日子罢了。”纪二老爷忙就伸手扶了秦博阳起来。随即又关切地问秦博阳，“今年任安府普遍大旱，听说怀远那里的情形比清远还要严重一些。家里可有什么不便之处。你两位堂兄不好说，你知道了不可不告诉我。”
“你我翁婿。且又有亲，我们能帮上一把，决不推辞。”
纪二老爷就打量着秦博阳。
秦博阳几乎是没什么犹豫，忙就对纪二老爷摇头。
“今年虽然旱了，秦家也并不是那没有积蓄的庄户人家。别说只旱这一年，就是十年八年的，也碍不着我们什么。”秦博阳说话，似乎秦家还是从前那样豪富。
纪二老爷点了点头，就什么都不肯再说了。
秦博阳和纪晓芸收拾行李收拾了三天，第四天就和王氏一起过来，向纪老太太、纪二老爷和纪二太太辞行。
秦博阳的态度一如既往，王氏甚至还显出些不舍来，倒是纪晓芸兴高采烈的，仿佛是脱出樊笼的小鸟一般。
纪晓棠在一边看了一会，只能暗自叹气。她很快从纪老太太的屋子里出来，径自到了二门的小议事厅。程嬷嬷已经带着两个贴身的小丫头在议事厅中等着纪晓棠了。
“姑娘有什么吩咐？这次去怀远，我必定竭尽心力，护着二姑娘尽早回来。”
“我确实有话要嘱咐嬷嬷，却不是这些话。”纪晓棠在议事厅中坐了，笑着对程嬷嬷道，“恰好相反，我让嬷嬷到了怀远之后，就装病，什么事情都不要理…”
“姑娘这是要…”
“引蛇出洞。”纪晓棠笑道，“二姑娘也是时候长大，睁开她的眼睛了。继续溺爱她，像过去那样保护她，到最后反而是害了她。”
“老爷和太太都同意了？”
“是的，这是我和爹娘商量的结果。”纪晓棠点头。
“大善。”程嬷嬷赞成地点头。
纪晓棠和程嬷嬷又低低的声音说了些细节，这才打发人送了程嬷嬷出府。
五月初十，秦博阳带着纪晓芸和王氏离开清远，十几辆马车的车队，浩浩荡荡径奔怀远而去。纪晓芸不仅带走了一千两的陪嫁银子，还有她未成亲前自己积攒下的几百两银子，以及许多的头面、尺头等物。
纪晓芸这一走，纪老太太几乎病了一场。她似乎是预感到了，从此之后，只怕很难再见到她最心爱的孙女了。
纪晓棠却根本就没有心思伤感。
麦收时节，从去年冬天就显露出端倪的旱情，终于让大家看到了它的威力。任安府内的上等良田普减产五成以上，至于中下等的田地的情形就越发的糟了。
粮食的价格大涨。
然而，这种情况下，受到直接影响的主要还是普通的百姓，至于高门大户、巨富显宦却还没将这些当一回事。
夏收减产了，秋收总不会还这样。即便是秋收依旧如此，那还有明年。
任安府虽上报了灾情，然而也并没有引起朝廷的重视。朝廷的目光，更多地放在了南方。北方如任安府这样的地方，就算是旱上一年，也就是百姓生活艰苦，却死不了人。然而南方的大水，却可以直接卷走无数的生命，让千里沃野瞬间化为一片汪洋。
纪二老爷与纪大老爷一直保持书信往来，纪二老爷自然告诉了纪大老爷任安的干旱，而纪大老爷更是来信跟纪二老爷诉苦，说南方的水患。
纪大老爷如今在工部任郎中，正管着南方治水的事。
“你大伯信中说，朝廷很快就要安排钦差南下，巡视水情，并赈灾放粮。”书房中，纪二老爷将他刚看过的信递给纪晓棠，让纪晓棠和纪三老爷也看看。“这次南方水患严重，说是百年一遇。朝廷也下了大力气，说是准备了赈灾的白银就有五十万两！”
这五十万两的白银，一部分用来购置粮食赈济受灾的百姓，而大部分则是用来修筑河防的。
纪晓棠很快看完了信，交给旁边的纪三老爷看。
纪二老爷说到五十万两的白银，纪晓棠突然想到一件事。
如今是隆庆七年初夏，前世这个时候，纪三老爷还没有输掉祖宅和祖坟，然而很快，纪家的灾祸就要来了。
灾祸首先并没有落在纪家的清远老宅，而是落在远在京城为官的纪大老爷身上。
纪大老爷作为工部的郎中，就被选为南下赈灾、修筑河防的官员之一。而随后爆发出来的震惊朝野的贪墨赈灾银两大案中，纪大老爷就被卷了进去。
纪大老爷那个时候曾经来信要纪二老爷变卖全部家产，帮他还上贪墨的银子，从而保住他以及他那一房子孙的性命。纪大老爷还向纪二老爷表明，贪墨银子的事情是有，但是他却并没有参与其中，而是被人构陷在了里头。
可是不幸的是，赈灾银子贪墨案爆发出来，纪大老爷参与其中的事情很快传到了清远。纪二老爷这边接了信，正要想法子为纪大老爷筹赎命的钱，纪三老爷这边就在赌场上将祖宅和祖坟一起给输掉了。
清远纪家自顾不暇，京城那边的贪墨案子已经落下了帷幕，纪大老爷与一众贪墨的官员被斩首示众，他那一房的人或被流放充军，或被发卖为奴。
纪家是纪大老爷这一房的人先被灭了，随后，清远纪家这里也难挽狂澜，败落的一发不可收拾，最后一家人流离失所，只能随着大量的百姓往南面逃难。
纪晓棠就死在逃难的路上。
纪大老爷无论如何不能跟着这次的钦差南下。
第二一一章 书信
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…
历来贪墨赈灾和河防银子的官员，都没有好下场。即便是能补上贪墨的银子，涉案的官员也难逃一死。纪大老爷前世写信回来清远给纪二老爷，不过是垂死挣扎，心怀一丝侥幸。而那个时候，即便没有纪三老爷败了家，就算纪二老爷能够凑上银子，也根本就救不了纪大老爷。
这一世，纪晓棠无法保证纪大老爷不被卷入贪墨案中，她唯一能努力的，就是让纪大老爷从一开始就置身事外。
只要纪大老爷不随着钦差南下，就不会惹祸上身。
纪晓棠其实对纪大老爷并没有什么印象，但是她必须要帮纪大老爷。纪家三兄弟，前世如果纪大老爷不倒起，清远这边的人多少总会有些顾忌，不会那样肆无忌惮地对纪二老爷和纪三老爷下手。
而这一世，经过她的努力，清远这边不仅没有被人算计，露出败像来，反而比前世更加兴旺。可是，一旦纪大老爷那边出事，势必还会影响到清远。
以纪晓棠对纪二老爷的了解，他不会坐视纪大老爷卷入贪墨案中不管的。
“爹爹，大伯就在工部，这一次钦差南下，大伯会不会也被派去跟随？”纪晓棠思索了片刻，这才抬头跟纪二老爷说道。
“你大伯在工部这几年表现优异，这次朝廷对赈灾和河防的事情这样关注，你大伯是极有可能被选中南下。”纪二老爷就点头。
纪大老爷正因为在工部做的好，才在这两年升任工部郎中。也正因为纪大老爷能干且素有清廉之名，才会在纪老太爷的丧期被上面夺情。
那一次夺情，就是南面某处修筑河防。所以才招了纪大老爷这位能臣过去。
纪大老爷既然有这样的本领，那么这一次，十有八九会被朝廷指派，跟随钦差南下。
“我近来常听爹爹叹气，说是如今朝政不清。而且，这素来赈灾、河防涉及大笔金银被人贪墨的不少。这一次五十万两白银，只怕是落不得干净的吧。”纪晓棠又慢慢地说道。
“我也正为此事忧心。”纪二老爷点头。
“如果是这样。大伯跟随南下。难免会被卷入其中，招来杀身大祸。”
“你大伯素来清廉，不似那等为财当官的禄蠹。而且。他在朝中也有靠山。就算是这赈灾银子出事，应该也不会牵连到他的身上。”纪二老爷沉吟了一会，才说道。
“可是，事有万一。”纪晓棠并不认同纪二老爷的话。“爹爹，我总觉得有人在针对我们纪家。大伯终归也是纪家人。难保那些人不会在大伯身上做文章。”
纪晓棠的这句话，仿佛惊雷一般，立刻震醒了纪二老爷。
“一言惊醒梦中人！”纪二老爷站起身，双手击掌。“多亏了晓棠的这句话。是我太想当然了。无论如何，一切当谨慎，以小心为上。”
“爹爹何不就写信。劝大伯不论想什么法子，都不要沾着这次南下的差事。”纪晓棠立刻就说道。
纪二老爷就点头。随即脸上又露出些为难的神色来。
“历来这样的差事，做的不好，自然是杀头的大罪。可若是做的好了，却是最好的进身之阶。你的阿伯他…，很可能还盼着能跟着南下，从而立下大功，在仕途上更进一步。”
纪大老爷背后有人撑腰，只要能跟着钦差南下，捞些功劳在身，更进一步就是很容易的事。纪家三兄弟，要数纪大老爷的功名心最重，而且他后宅情况特殊，也不容他不用心。
纪二老爷担心，空口白牙地劝纪大老爷，怕是劝不动他。
“那么，以祖父托梦的名义如何？”纪晓棠想了想，就提议道。
“你的意思是…”纪二老爷瞧着纪晓棠。
“爹爹认为，先祖托梦，大伯会不会听？”
“这倒是多了几分把握。”纪二老爷思索着道。
“那事不宜迟。”纪晓棠就催促道。
南下赈灾是紧急的事情，纪二老爷这边收到了纪大老爷的信，怕京城那边很快就要派出钦差上路了。
“好。”纪二老爷当然也知道这些，因此不再耽搁。
纪晓棠磨墨，纪三老爷铺纸，纪二老爷拿起笔来就给纪大老爷写信。
清远干旱，纪家在清溪山上的祖坟出现异象，纪二老爷就梦见了纪家先祖，纪家先祖梦中给纪二老爷留下一句话。
纪二老爷将信写完，看着墨干了，就让纪晓棠看。
“晓棠你看，这样写可成？”
清远的人都说纪家父子三进士，是因为纪家祖坟选的好。而纪大老爷比其他人更相信这个说法。他每次写信，必定都会向纪二老爷问起祖坟的事情，嘱咐纪二老爷要将祖坟维护好，可以说是不厌其烦。
说到祖坟的异象，纪大老爷一定会非常重视。
而纪家先祖托梦，纪大老爷同样不敢轻忽。纪家先祖精研易经八卦，纪大老爷不仅知道，而且非常推崇。
除了这些，纪二老爷还劝纪大老爷，即便是想在仕途上再进一步，以后的机会有的是，没必要非要蹚这次的浑水。
纪二老爷见纪晓棠点头，自觉书信中并没有什么遗漏，这才将书信封了，随即就叫了一个亲信的家人来，让他快马加鞭，将信送往京城。
“务必要亲手交给大老爷，得了他的回信，你再回来。”纪二老爷仔细地嘱咐道。
那家人领命，当天就动身赶往了京城。
五月底，京城纪大老爷的回信到了。
原来，纪大老爷在京城接到纪二老爷的书信的时候，朝堂上已经拟定了这次南下赈灾的人选，纪大老爷的名字赫然在列。
有人举荐了纪大老爷。
南下这趟差事并不清闲，可以说很辛苦。然而纪大老爷是满心地打算去的。不仅能够一展所长，还能借此立功，在仕途上更进一步。
就在这个时候，他接到了纪二老爷的信。纪大老爷在给纪二老爷的回信中说，他当时很是举棋不定，还去跟他的岳父商量。纪大老爷一家子，包括他的岳父都赞成纪大老爷这次南下。
不过。纪二老爷信中说的两件事。实在都是纪大老爷最为在意的事情。
最后，纪大老爷几夜未睡，反复的琢磨。还是决定听纪二老爷的。为了这件事，纪大老爷不仅惹恼了自家的岳父，就是后宅也对有些怨言。
纪大老爷不跟着南下赈灾，自然不能直言推却。而是以抱病为由。纪大老爷还告诉纪二老爷，他给纪二老爷写这封信的时候。南下的钦差队伍已经从京城出发了，言辞之间似乎还有些怅惘。
纪二老爷看过了信，就交给纪晓棠看。
纪晓棠将信看完，不由得心中暗道庆幸。不管纪大老爷如何怅惘。只要他没跟着南下，就遭不了祸事，也就万事大吉。
“你大伯将来怕是要怨我阻了他的前程。”纪二老爷缓缓地说道。
“不会。”纪晓棠将信放回桌子上。“大伯虽然有些优柔寡断，但大事情上还是明白的。将来他只有感激爹爹的。”
“我并不求他感激。只希望一家子平安。”纪二老爷就道。
纪晓棠点头。
傍晚，一家子聚在纪老太太屋中说话的时候，纪二老爷就将纪大老爷来信的事说了。他并没跟纪老太太说什么赈灾、钦差的事，只告诉纪老太太，纪大老爷一家平安，并且在信中给纪老太太请安的话。
“哦，我知道了。”纪老太太就淡淡地，随即岔开了话题，“晓芸也走了多半个月了，不知道在怀远那边过的怎么样？这孩子，怎么也不写封信回来。”
纪老太太真是很惦记着纪晓芸。
“或许是想着用不了多久就回来的缘故吧。”纪二太太这句话，主要是为了安抚纪老太太。
“老太太且放宽心吧。老太太想想，当初依着老太太的意思，晓芸一成亲，就要去怀远的。”纪三老爷就道。
纪老太太对纪二太太的话还没什么反应，听纪三老爷这句话，就觉得有些不是滋味。
“要是当初那样，我也就不多想了。”纪老太太有些气呼呼地说道。
纪三老爷嘿嘿一笑，就不言语了。
“她年轻，第一次出远门什么都新鲜，也许一时想不到这个。她不写信来，咱们就写信去。”纪老太太顿了一会，就又说道，“就用我的口气，问问她怎么样了，什么时候回来。我也不用你们，只要晓棠帮着我写这封信吧。”
纪老太太说着话，就格外慈和地看着纪晓棠。
纪晓棠不能拒绝。
纪老太太的信还没送出门，纪晓芸的书信就到了。纪老太太见纪晓芸来了信，立刻喜上眉梢，当即就让纪晓棠拆开了，念给她听。
纪晓芸的书信写的很长，字里行间透露出来的都是幸福和欢喜。纪晓芸在信中告诉纪老太太等人，她在怀远过的非常好。秦家是她见过的最好的人家，尤其是秦大奶奶和秦**奶，也就是她的两位堂嫂待她更是无比的好。
纪晓芸从来就没见过这么贤淑和气性子好的人，她和秦大奶奶、秦**奶简直是一见如故，现在相处起来仿佛的嫡亲的姐妹一般。
按着纪晓芸的原话来说，她从秦大奶奶和秦**奶身上体会到了手足之情，还说一奶同胞都不一定会如此。
纪晓棠念到这里的时候，不由得就停顿了一下。
纪晓芸这样说，显然是将她与秦大奶奶、秦**奶做了比较，觉得纪晓棠这个亲妹妹，远远比不上她这两位堂嫂。
“处的好就好，就好。”纪老太太似乎就没听出来，只是笑呵呵地点头。
纪晓芸说完了秦家的人，就又说起了秦家的吃穿用度，说是很合她的心意，还说什么终于见识到了豪族大户的气派。
显然，秦家人的生活非常豪奢。
在信的最后，纪晓芸还提到了程嬷嬷。说程嬷嬷水土不服，一到怀远没几天就病了，也不能管事，只能卧床静养。纪晓芸本打算派人送程嬷嬷回来，然而程嬷嬷却说受了纪二老爷和纪二太太的嘱托，并不肯回。
纪晓芸的意思，是让纪家派人，去将程嬷嬷接回来。
听纪晓棠念完了信，纪老太太眉开眼笑，对纪晓芸的担心都烟消云散。
“…还是亲上做亲，这样知根知底的人家，真是让人放心。”纪老太太笑呵呵地道，这也是为她自己表功劳，毕竟是她做主给纪晓芸定下的这门婚事。
这么说着，纪老太太还数落一旁的纪二老爷和纪二太太。
“你们也是小心太过了，就是疑心别人，万不该疑心到博阳身上。现在你们看看怎么样，要是都依着你们，晓芸哪得这般高兴？只怕如今，他们小夫妻俩都离了心了！”
纪二老爷和纪二太太都笑着，只听纪老太太说话，并不回应。
“程嬷嬷病着，也帮不上什么忙，不如就按晓芸信里头说的，打发人将她接回来。家里也好将养些。”纪老太太想起纪晓芸信中最后说的话，就又说道。
纪晓芸成亲之后，每次回来私底下没少跟纪老太太说起程嬷嬷，都说程嬷嬷管的太宽、太严。因为有程嬷嬷，她自己什么事都做不来主，且还很不自在。
纪老太太这个时候说这样的话，主要还是为了纪晓芸，应该是想让纪晓芸在怀远过的更自在一些。
“既然病了，貌似还很不轻，自然是不移动的好。嬷嬷在那里，就算帮不上姐姐的忙，对了，姐姐如今也不需要嬷嬷帮什么。嬷嬷在哪里，总不会碍着姐姐的事。”纪晓棠就说道。
“是这个道理，还是让程嬷嬷好生将病养好了，再回来吧。”纪二老爷就道。
纪老太太想着纪晓芸说程嬷嬷如今万事不管了，也就没再坚持。
等回到纪二太太的屋子了，早就有怀远送信的人等在那里，将程嬷嬷的信呈了上来。与纪晓芸满纸的幸福和喜悦不同，程嬷嬷的信中充满了担心。
不过短短的半个月工夫，纪晓芸的银子，已经花用了大半。
第二一二章 变故
纪晓芸带去怀远的有数的银子，就是一千五百两，不到半月的工夫就花用了一半，而且并不是用来置产的。
秦家已经败了家业，纪晓芸信中说的秦家待她好，各种奢华吃用，其实就是来自于纪晓芸的这些银子。
程嬷嬷得了纪晓棠的嘱托，一到怀远之后就装病不出，对纪晓芸的事情也都不再管，只在暗地里监视、调查，并向纪晓棠禀报，相机行事。
纪晓芸一到了怀远，就立刻被秦大奶奶和秦**奶给窝盘住了，将这两个当做了最知心体己的人。她不仅心甘情愿地将自己的嫁妆银拿出来一大家子挥霍，对自己那些上好的头面、尺头等物也毫不吝惜。
另外，程嬷嬷在秦家住了这些天，虽然还没有掌握秦家的全部情况，却已经隐隐发现有些事情不对头。程嬷嬷发现的，自然不是秦家败了家业、靠典当度日这些大家已经知道的事。
程嬷嬷没有在信中明说她究竟发现了什么，说是事关重大，她要先找到确实的证据。
将程嬷嬷的信看完，纪二老爷默然不语，纪二太太则是深深的叹息。虽然已经有了心理准备，但是看到真相的时候，还是难免伤心气愤。
她为纪晓芸伤心，气的则是秦博阳。
秦博阳娶纪晓芸，真的就是冲着嫁妆来的。秦博阳觊觎纪晓芸的嫁妆，还不仅仅是为了他一个人花用，而是为了秦家那一大家子。
“秦博阳骗娶晓芸，秦家那一家子都是同谋。”沉默半晌之后，纪二老爷低沉的声音说道。
纪二老爷表面并不见明显的怒色，然而说话的语气却说明。他的恨意和愤怒一点儿也不比纪二太太少。
“若他明说他家败了，咱们也不会就此瞧低了他，还会拿出银钱来助他一家子。他娶了晓芸去，他家里不好过，晓芸用嫁妆帮补，我们也不会说什么。晓芸陪嫁每年的出息，也都一家子用度了。只是就该好好过日子。量入为出。图个长远。他们这样挥霍，哪里是长久之计！”纪二太太就絮絮地说道。
“老太太不是总说秦家好，怎么都是这样不成器的子孙？”
秦家但凡有一个正经人。都不会纵容这样的事情。
“秦家表哥是个志诚的人，只是秦家其他几房据说是有不成器的。”纪二老爷叹气摇头，而秦博阳的祖父也是个正经的读书人，谁能想到。如今秦家的老辈人都不在了，留下来的子孙竟没有一个正经、争气的。
“如今可怎么办？”纪二太太想了想。就问。
现在再说秦家怎样，或者说这门亲定的太仓促之类的话，已经完全没有意义了。而他们虽然商量好了对策，但真到了实施的时候。纪二太太难免又有些心软，担心纪晓芸受不了委屈。
“就按照咱们商量好的来，且看秦家下一步要怎么办。”纪二老爷就道。
按照程嬷嬷信中所写的趋势发展下来。纪晓芸这次带过去的财物很快就会被秦家吸干。秦家势必不会就这样算了，他们还会继续算计纪晓芸其余的嫁妆。
一千五百两银子。也就是纪晓芸嫁妆的十分之一罢了，大头还都在清远这边，有纪家人严密看守着。
无论是纪晓芸写信回来，还是亲自回来，纪家这边已经打定了主意，再不会让纪晓芸拿一文钱往怀远去。到时候，纪晓芸手里没了银子，对秦家没了用处，看秦家会怎样对待纪晓芸。
纪晓芸受委屈是肯定的，但是有程嬷嬷在，她的性命还是有保证的。
等纪晓芸看清了秦博阳和秦家人的真面目，那就是纪家人出面的时候。
“爹爹，现在就打发人往清河胡同去，把姐姐的嫁妆都抬回来吧。”纪晓芸就道。
“好。”纪二老爷点头，随即又嘱咐，“这件事，暂时瞒着老太太。”