“嗯！”这次，长生重重地点头，“我和小叔、姐姐是一国的，我不做叛徒。”
纪晓棠就被逗笑了。
很快，姐弟俩就又吃到了烤麻雀，这一次，是祁佑年送来的。
…
这天傍晚，车队接近任安城。秦震下令，为了避免扰民，车队并不进城，就在城外的螺女山下安营扎寨，打算夜宿于此，明天一早继续启程赶路。
护卫兵丁们就在山下扎营，秦震、纪家一众人等则往山上来。他们夜里会留宿在庙内。
吃过了素斋，各自安歇。
纪家人在庙内占了一个单独的小院，纪晓棠吩咐小丫头们铺设被褥，自己却带着锦儿和绣儿从角门出来，直奔后山。
出了角门，还没走多远，迎面就遇见了秦震。
纪晓棠心中微微吃惊，面上却是丝毫不露。
“可是凑巧，原来晓棠跟我想到了一处。”秦震笑道，夕阳西下，彩霞满山，确实是极好的景致。
“在车子坐的久了，正好这个时候走走，疏散疏散筋骨。且这螺女山的晚景，也不知道什么时候才会再看到。”纪晓棠就道。
“此地虽好，可更有佳处。”秦震就邀请纪晓棠到一边的亭子里坐下，“晓棠还没去过京城吧。等到了京城，我带你去游西山，西山的暮鼓晨钟，可是京城八大景之一。这里虽好，若说雄伟壮丽，却是大大不如了。”
“自然不敢比京中的盛景，不过，晓棠走到哪里，也不敢忘记家乡的山水。”纪晓棠就道。
秦震笑着点头。
“对于晓棠来说，这里自然不是别处可比的。晓棠此刻，可还记得天上的岁月？”
纪晓棠就是微微一愣，随即才明白过来，此地是螺女山、螺女庙，秦震的话，指的是她被民间传说是螺女转世的事。
“王爷取笑了。”
“哈哈。”秦震就哈哈笑了起来，“虽是民间传说，我却有些信。”
他这样说着，目光就凝注在纪晓棠的身上，似乎真的信了纪晓棠是螺女转世，想要从纪晓棠身上看出些端倪来。
在秦震的目光下，纪晓棠坦然自若。
“子不语怪力乱神。”
秦震的目光就柔和了些，却依旧不离纪晓棠。他站起身，走到纪晓棠的身侧。
“我小的时候，曾经希望，能有一位仙女来到我的身边，在只有我一个人的时候，她总能陪着我，听我说不能说给人听的话…”
第二五五章 王的建议
秦震小的时候，应该是住在皇宫里的。作为尊贵的小皇子，他的身边应该仆从如云，什么时候都不会少了人陪伴和服侍。他要说话给人听，只怕太多的人抢着上前要做他的仙女。
可听秦震语气中寥落的意味，似乎并不是这样的。
尊贵的小皇子，也有孤独和无助的时候吗？
“那后来呢，王爷的愿望达成了没有？”
“后来，她死了。”秦震低沉的声音，缓缓地道。
纪晓棠的心中就是一动，她抬起头来，正看进秦震黑漆漆不见底的眸子里。那双眸子看似平静无波，可在平静的表面下却翻涌着骇人的漩涡。
惊涛骇浪！
纪晓棠捏了捏手中的帕子，想要说些什么，终于还是决定什么都不说。
两个人之间沉默了下来，然而这种沉默却一点儿也没有难堪的意味，相反的，秦震似乎很喜欢这种沉默。
这种沉默，代表了一种默契。
秦震已经很久很久没有在人前表露这样的情绪了，然而在纪晓棠面前却是如此的自然。因此，他纵容自己沉浸其中的时间略长。
这个对秦震自己略长的时间，实际上，不过转瞬即逝。他特意打听了纪晓棠的动向，来此等候纪晓棠，还有别的更加重要的话，要跟纪晓棠说。
“晓棠，我现在有些后悔将你们带进京城。”秦震的话，有些突然。
“王爷，这话怎么说？”纪晓棠就问。
“在清远，我能处处维护于你。可是到了京城…。我即便身为亲王，也有许多掣肘。而你们…，晓棠，想没想过住到王府中来?只有你们身在王府，我才能护的你们周全。”秦震这样说话，目光幽幽地看着纪晓棠。
纪晓棠微微一笑。
“王爷若后悔，现在就可以放我们回去清远。”
“可是。回到清远。你们也并不安全。”秦震似乎有些纠结地道。
“王爷要我们进京，肯定是权衡清楚了，我们到了京城。总比在清远要安全。既然如此，王爷还有什么可后悔的？”纪晓棠目光流转，“至于王爷要我们住进王府，这于情于理都说不过去。”
“只要晓棠愿意。这于情于理，就大大地说的过去！”秦震这句话答的很快。显然是早有准备，就等着纪晓棠这句话。
纪晓棠慢慢垂下眼帘，秦震的意思，她当然听明白了。
他们这次进京。只怕在许多有心人的眼睛里，已经将他们看做是靖安亲王的附庸。有人会巴结他们，有人不敢动他们。同时也会有人看他们不顺眼。
秦震会护着他们，但是在京城。秦震是不能像在清远那样一手遮天。而且，在很多事情上，秦震还需要避嫌。
这就是秦震所说的掣肘，不能护他们周全。
如果让秦震抛开一些顾忌，甚至就是明摆着偏心维护他们，与他们一身一体，那只有一条路可走。秦震正是在婉转地向纪晓棠暗示这条路。
如此想来，他先前那番关于小时候的话，也绝不是触景生情、有感而发，而是事先就想好了，是为了打动她。
然而，怜惜这种感情，除了自己的家人，纪晓棠就只给了两个人，她并不打算将这种感情再分出一丝来给秦震。
秦震所建议的这条路，却并不是纪晓棠所想选择的。
纪家自有纪家的骨气，纪晓棠也有她做人的原则。
“王爷已经为我们做了很多。纪家若如此还不能在京城立足，也就辜负了王爷的一番眷顾和维护了。”纪晓棠淡淡一笑，语气云淡风轻却掩饰不住态度的坚定和自信。“还请王爷放宽心，拭目以待。”
只要秦震遵守承诺，纪家就是纪家，那么其余的事情，纪家人自然有本事料理。
纪家与秦震，与其说是依附，不如说是合作。
在与秦震相识之初，纪晓棠就处处向秦震摆明了这一点。
所谓聪明人一点就透，纪晓棠无需多说，秦震也就明白了她的态度。纪晓棠的态度，就是纪家的态度，对于这一点，秦震也是没有任何疑惑的。
这样被拒绝，如果对方不是纪晓棠，那么可以肯定，顷刻之间，纪家就会陨落。但是，因为拒绝的人是纪晓棠，秦震丝毫没有恼怒。
目标没有达成，以他的身份来说尊贵的提亲被毫不犹豫地拒绝，秦震并不是不沮丧的。
然而，比沮丧更强烈的，是欣赏。
秦震很欣赏纪晓棠，从他们第一次见面开始，他是越来越欣赏这个女孩子了。
“晓棠，如果你是我的小仙女就好了。”秦震轻声说道。如果纪晓棠早一点出现在他的身边，他一定会将她当做自己的仙女。
那样，他的仙女就不会死，会一直陪着他。
最起码，她不会那么容易死。
不，他是越来越笃定，她不会死，哪怕对方是那个人，她也能够活下去。她不仅能够活下去，还会成为自己最大的助力。
“晓棠，我不会放弃的。这天下，也再没有比我更合适你，配的上你的人。”秦震不等纪晓棠有所反应，已经接着说了下去。“晓棠，你不必现在就给我答案。我可以等，直等到你点头的那一天。”
“王爷…”纪晓棠抬起眼看着秦震，此刻她心中不是不震惊的。
委婉的暗示还罢了，现在秦震是向她表明了心迹。
可是这样真的好吗，她分明已经拒绝了他。可他丝毫没有放弃的意思，还进一步表明他的志在必得。
纪晓棠暗暗皱眉，她并不讨厌秦震，但是秦震这样却是麻烦。
“本王一旦认准了什么人、什么事，从来就没有人能让本王改变主意。晓棠你或许可以。但是唯有这件事，万万不能。”秦震又不等纪晓棠说什么，就越发地将话给说死了。
在秦震面前，纪晓棠第一次感觉到了为难。
就在这个时候，亭子外的树林间就传来脚步声。这个时候，能够在这林中走动的，显然不会是外人。
祁佑年和纪三老爷说笑着从林间小路走了出来。两个人都是箭袖大氅。带着弓箭。他们出了林子，自然也看见了亭子里的纪晓棠和秦震。
秦震看了看纪晓棠，嘴角含笑地先就站起身。他一起身。纪晓棠也跟着站起来。两人走出亭子，与纪三老爷和祁佑年见面。
“阿佑，文达，你们这是打算要去做什么？”秦震笑着问。看他的样子是跟纪晓棠谈过之后，心情非常之好。
祁佑年的目光飞快地投在纪晓棠的脸上。纪晓棠此刻不方便跟祁佑年说话，是暗暗使了个眼色。祁佑年就明白了，心中略安。
“…附近山林多有鸟兽，我跟阿佑商量着。趁着现在有空闲，正好去打些野味来。”纪三老爷就道，还让秦震看他的弓箭。
纪三老爷和祁佑年是来找纪晓棠。一起去打猎的。早间在路上，纪三老爷就用弹弓子打了些麻雀。烤了给纪晓棠和长生。祁佑年就知道了，祁佑年是箭术高手，用起弹弓子来更不是问题。
后来的烤麻雀，就都是出自祁佑年之手了。
因为烤麻雀，祁佑年就又想起了打猎这个主意。将秦震一行送到任安，祁佑年就该回转，立刻开拔去蜀中。而这之前，他因为忙于集结军队，也没有什么时间跟纪晓棠相处。
临别在即，祁佑年想跟纪晓棠多见见面，说说话。他想到打猎这个主意，因为他知道，纪晓棠必定会十分喜欢。
纪晓棠果然是喜欢的，当时就答应了祁佑年，这个时候走出来，也是来见他的，只是却被秦震中途给截住了。
“这倒是个好主意。”秦震听纪三老爷说了，就点了点头，“我也正有此意。…可若是弹弓，只怕本王并不大擅长。”
秦震也要去打猎。他还提到了弹弓，显然是知道了纪三老爷和祁佑年打麻雀给纪晓棠吃的事。
即便秦震在队伍的前头，对后面的事情并没有过问，但是他周围发生了什么，他都了如指掌。
不仅是纪晓棠，就是纪三老爷和祁佑年也都明白了，秦震在表达什么。
“王爷的安全要紧。”祁佑年略一迟疑，忙就说道。
“有阿佑在侧，本王的安全很有保障。”秦震却道，一面转头笑着邀请纪晓棠，“晓棠可否愿意同行？”
本来是祁佑年邀请纪晓棠的，现在却变成了秦震。
“我也正想跑跑马，试试箭。”纪晓棠就道。
“等我去换过衣服来。”秦震显然很满意。
“我也要去换了衣服，将弓箭拿上。”纪晓棠也道。
秦震带着人去换衣服，纪晓棠故意落后一步，等秦震走了，她才转过头来跟纪三老爷和祁佑年说话。
“晓棠，王爷跟你说了什么？”纪三老爷就问纪晓棠。他与纪晓棠叔侄俩自幼亲近，能分辨出纪晓棠细微的表情变化，因此就猜到了方才秦震必定跟纪晓棠说了什么了不得的事。
“王爷提到咱们家进京之后的事…，”纪晓棠斟酌着字句，眼角余光扫过祁佑年。
祁佑年想问而不好问的话，却被纪三老爷问出来，正在侧耳倾听。
“王爷说，到了京城，局势比清远复杂百倍，就是王爷他只怕也不能护我们纪家周全…，所以…”所以秦震建议纪晓棠嫁给他，这样他就可以名正言顺地偏袒纪家，无底线地护着纪家。
但是纪晓棠却并没有这样说。
看听话的两个人的表情，纪三老爷或许猜不到秦震的意思，但是祁佑年却肯定是猜到了。
“所以怎样？”纪三老爷忙就问。
“所以我告诉王爷，纪家有本事凭自己在京城立足，不会给王爷添麻烦。”纪晓棠就道。
纪三老爷和祁佑年的脸上都露出了笑容。
“晓棠，你说的好。”纪三老爷就赞道，“这才是我们纪家人说的话。”
“晓棠，你不是要去拿弓箭？不如拿过来，我帮你调一调。”祁佑年笑眼弯弯地道。
“好。”纪晓棠答应了，随即又问，“王爷要一同去打猎，你不需要再去多做些安排？”
“不碍事。”祁佑年只是简单地答道。
由祁佑年和纪三老爷陪着，纪晓棠高高兴兴地往回走。
大家都住在一个小院子里，纪晓棠可以随意出去走走，不必告诉纪二老爷和纪二太太，可要出去打猎，就得先到爹娘那里去报备。
纪二老爷和纪二太太本心是不大赞同的，但是祁佑年和纪三老爷都陪同着来了，而且两人想也不能将纪晓棠当做平常小女儿那般约束。
最后，两人只嘱咐纪晓棠要小心，又要纪三老爷和祁佑年多照看纪晓棠，也就放了行。
纪晓棠就让锦儿去取了弓箭来给祁佑年，她自己回到屋中飞快地换了衣裳出来。
祁佑年正在客厅中，低头仔细地为纪晓棠擦拭着弓箭。
纪晓棠的弓箭都是特制的，箭的数目有限，上次纪家被围时射出的箭后来都被祁佑年给拣了回来，虽然当时就擦拭过，但是箭染了血腥，和从前还是不一样了。
她的弓箭，不再是漂亮精贵的摆设，而是杀人的利器。而这，也是这弓箭的本来面目。所谓漂亮的精贵摆设，反而是美好而虚幻的盼望。
纪晓棠没有惊动祁佑年，而是放轻了脚步慢慢走过去。
祁佑年低垂着头，专心致志地擦拭着手里的弓，从纪晓棠的方向看过去，可以看见他长长的、厚密的、且略有些卷翘的睫毛，仿佛小扇子一般在脸上映出两弯阴影。
纪晓棠停住脚，看着祁佑年，直到祁佑年察觉抬起头来。
“晓棠…”祁佑年的眼睛就是一亮，纪晓棠换了一身朱红遍地金团花箭袖，乌黑的头发上是一顶精致小巧的赤金莲花冠。这样利落的打扮，给她本来精致如画的面容增添了几许英气。
与他初相见那个时候相比，纪晓棠的美更加惊心动魄。
“给…”祁佑年将擦拭好的弓箭交给纪晓棠，见纪晓棠欣喜地接过，他心中那一丝隐隐的担忧也就消散了。“那天的事，晓棠，我还要向你道歉。”
第二五六章 夜狩
祁佑年只说了那天的事，纪晓棠就立刻知道他所指的是什么。
“阿佑，你要跟我道歉几次才肯罢休？”纪晓棠就问祁佑年，“我都跟你说过好几次了，你尽了力，也救了我们，你实在没什么好道歉的。”
“不。”祁佑年在这件事上很执着，“如果我能早一些赶到，你就不用…”如果他能更早赶到纪府，纪晓棠就不会受那些惊吓，也不需要亲自拉弓射箭，那么近距离地面对鲜血和死亡，不是她自己的，就是敌人的。
纪晓棠的弓箭，在那一天，第一次染了血。
弓箭是祁佑年主动送的，但是他竟并不希望纪晓棠的弓箭染血。这样自相矛盾的心情，祁佑年发觉了，却无法改变。
“阿佑，这世上没有如果。我们能做的，只有尽人事，听天命。阿佑，你领兵打仗，应该比我更加明白这个道理。”可为什么在这件事上就一直想不通？
纪晓棠深知有些替祁佑年忧虑，慈不掌兵，祁佑年如果一直有这样的情绪，那他就不会是个称职的将军。因为在对敌的很多时候，他都必须有所取舍。
而那些取舍的决定，从某一方面看来，很可能是残忍的。
“晓棠，我只是针对这件事，只是…你。”只有在纪晓棠的事情上，他无法用他自幼就熟悉且运用自如的战场的原则来处理。
祁佑年的温柔，让纪晓棠的一颗心也软软的。
“阿佑，别这样想。”纪晓棠伸出手，“那个时候，我也是战场上的一颗棋子。”
她既是下棋的人，同时也是棋局中的一颗棋子。纪晓棠从来没有将自己置身棋局之外，这之后，经历了很多事，她一直是如此。
因此，后人有些评论。说她才是这天下最心狠意狠的人。她对别人狠得，对自己更狠的。所以那些狠不过她的人，都输了，不是输掉了命。就是输掉了和性命同样重要，甚至比性命更加重要的东西。
纪晓棠若是将自己也当做一颗棋子，那么这局棋的赌注就是家国天下，身家性命。赢者生，输者死。
这其实是纪晓棠远远胜过其他人的地方。因为自幼的熏陶。也因为前世所经历的苦难，纪晓棠有更为广博的世界观，以及更加智慧的平等观念。
天下是一个大棋局，人人都是棋子，没人能够例外。那些认为自己高高在上，可以执掌棋局，而不在棋局之中的，都是聪明的愚人。
有些人，正是因为这一点的自以为是，才输给了纪晓棠。
“晓棠。我无法将你当做一颗棋子。”祁佑年明白说道。
她当然知道，这也正是她之所以最喜欢祁佑年的缘故。
“那么，就让我们努力，让我再无需做一颗棋子。”纪晓棠微笑。让我们成为可以主宰棋局的人。
“好。”祁佑年郑重点头。
这个时候，纪三老爷就来报信，说是秦震已经准备好了，催促他们快些去。纪晓棠和祁佑年就起身，跟纪三老爷一同到后山与秦震聚齐。
秦震的身边，也只带了三五个亲卫，显然他跟祁佑年的想法相同。这次的出猎，并不想惊动太多的人。
等他们纵马出来，已经是明月高挂。
晚秋初冬的天气，夜间已经寒气颇重。大地笼罩在月亮的清辉之中，一片萧索、苍凉，更显得四野寂寂，天地辽阔。
这种寂寥、萧索却并非是真正的寂寥、萧索。了解北国秋冬的人都知道，这之下隐伏的是生机勃勃，以及危机四伏。
今夜纪晓棠他们所选取的狩猎场。则更是如此。
比隐伏的猎物更加生机勃发，更加危险的，还是狩猎的人。
月光下，一黑一白两匹战马很快就甩开了其余的马匹，渐渐汇聚到了一处。这一会的工夫，祁佑年已经猎到了一只狍子，纪晓棠则并没有斩获。
纪晓棠还没有开弓。
“晓棠，怎么没看到猎物？”祁佑年提马到纪晓棠近前，问道。
两人离开其余众人已经有了相当的距离，可以安心地说话。
纪晓棠微笑着摇头，她的心自然并不在猎物的身上。
“阿佑，你的月圆之约，今年，我们都失约了呢。”纪晓棠就道，两人并马而立，正对着当空的明月。
今天正是圆月之夜，虽然早已经过了八月十五。
“是我的错。”祁佑年就道。
“当然不是。”纪晓棠反驳。
他们都没有忘记踏月之约，然而世事的限制往往不以人力为转移。
“今天正好补上。”纪晓棠就笑。
“嗯。”祁佑年点头，他提出今天出来打猎，也是存着这样的心思。
两人说着话，就并马向前，有意识地往众人相反的方向去。
“阿佑，蜀中反贼如今已经势大，且占据地利，你这次带兵平叛，千里奔袭，危机重重，需要多加小心。”
“我知道。”
“阿佑，对蜀中的反贼，你可想好了对策？”纪晓棠就问。
“我正在为此烦恼。”祁佑年并不对纪晓棠隐瞒。“如果像前几任平叛的将领那样强攻，即便占有兵力优势，也会损失惨重。”
祁佑年能说出这样的话来，是真的对占据认真地研究过了。他的分析和判断都是正确的。
纪晓棠微微眯起眼睛，仔细回忆着前世的经历。前世这个时候，纪家已经在逃亡的路上了。那个时候，她关注的几乎都是下一餐饭在哪里，明天他们一家是否还能活着，对于蜀中的战事所知不多。
但即便是这样，零零星星地还是听到过一些传闻。
蜀中反贼势力削弱，是自内部开始。
“不能强攻，还是智取为上。阿佑，蜀中反贼人多，内部并不一定是铁板一块。真正为了兴复先宋的人有几个，其余众人为的不过还是功名利禄。”
所以，最好的策略无非是大兵压境。武力威胁，然后从内部瓦解反贼。
“反间计，或者用高官厚禄诏安，只要你选对了人。定可瓦解反贼，平定蜀中。”纪晓棠对自己的这个判断非常自信。