皇贵妃一死，改立皇后的事情就没人再提起了。没有了母妃的秦霖。虽然依旧被皇帝所宠爱，但皇帝同时也宠爱他的幺子，也就是秦震。
“母妃生性淡泊。却并不是不通事故。”秦震淡淡地说道。
秦震这句话所传达的意思，就很值得人深思了。
纪晓棠就想到程嬷嬷口中的贵太妃。贵太妃，也就是韩淑妃当年是完全可以夺了皇贵妃的宠爱的，她应该是刻意地没有这么做。
她之所以没有这么做的原因。应该是为了保护自己以及秦震。
皇贵妃年轻早夭，而韩淑妃却一直活成了贵太妃。她亲眼看着她的孩子平平安安的长大，并被封为亲王，离开皇宫自己开府居住。
“王爷，当年究竟发生了什么事。使得贵太妃被贬入冷宫十几年，贵太妃没有跟王爷提过吗？”纪晓棠问秦震。
他们都猜得到，那肯定是与韩太后有关。或者可以更确切地说，应该就是韩太后的手笔。
韩太后利用自己的堂妹得到宠爱。然后又将堂妹打入冷宫，自己生子、做了皇后。
“母妃从来没有说过，也不许我追问。”这件事，秦震也有些郁闷。
然而贵太妃这样做，自然有他的理由。
“母妃嘱咐我，要一直尊敬太后如嫡母，要一直记得，她和太后是嫡亲的姐妹，我不仅是太后的儿子，还是太后的外甥。”秦震告诉纪晓棠。
贵太妃这样不论恩怨，也只能有一个原因，只有这样，秦震才是最安全的。
冷宫中的十几年，韩淑妃增长的还有智慧。
在这一点上，皇贵妃就不如韩淑妃了。
或者，在皇贵妃的位子上，她根本就没有选择的余地，所以，她的结局也只有那么一种。
“皇贵妃的死…”纪晓棠又想到一件事。
秦震所说，皇贵妃只是略染了一点儿风寒，很不至于致命，而且还死的那样快，这里面怎么想，怎么有蹊跷。
“可当时的御医什么都没有查出来。”秦震看着纪晓棠说道。
“王爷的父皇当时起了疑心？”纪晓棠立刻就问。
秦震点头。
皇贵妃暴毙，皇帝伤心欲绝，却没有失去了神智。
当时的皇帝就怀疑是有人做了手脚，而且怀疑的对象，就指向了韩太后。可惜，太医院的所有御医都没有查出异样来。
死的虽然奇怪了一些，但皇贵妃的死，也只能当做是病死来处理。
而当时怀疑韩太后的，还不仅仅是皇帝一个人。
“大家都知道，皇贵妃是太后害死的。”秦震肯定地说道。
如果那个时候皇贵妃不死，韩太后就要让位，太子的位子也得让给秦霖来做。
“那个时候我还小，只模模糊糊地记得，太后来找母妃，两个人关了门说话，连我也不让靠近。我只听到，太后在跟母妃发脾气。”
韩淑妃出了冷宫，得了宠爱，生了儿子，却并没有真正地压倒皇贵妃。韩太后还需要自己继续与皇贵妃争斗。
也正是因为皇贵妃，使得韩太后和隆庆帝母子之间出现了第一丝裂痕。
“这并怕是太后的一桩心病吧。”纪晓棠微微叹息。所以才会那样迫不及待地将那个长的像皇贵妃的小丫头给弄死。
“是的。”秦震点头，“而且，她应该认为，那个小丫头，是有人刻意安排进宫的。”
而韩太后所怀疑的人，正是秦霖。
就在弄死了那个小丫头之后，韩太后安排下人手，将小丫头的来历背景查了个底儿掉，之后，就接连有两位封疆大吏被撤职抄了家。
韩太后怀疑，那两个人都是秦霖的党羽。
“肃王也知道这个隐秘？”纪晓棠又一次惊讶了。
秦震点头。
秦霖比他年长，更经常地在皇贵妃的身边，而且一点儿也不比他迟钝。秦震认为，秦霖是肯定知道的。
纪晓棠不知道该说什么好了。
“陛下他…并不是一个坏人。”半晌，纪晓棠才说道。又告诉秦震，隆庆帝给她的那个承诺。
“这个就有趣了。”秦震认真地听完纪晓棠的话，露出沉思的表情来。
“陛下他，并不是个能自己做主的人。”纪晓棠说道，所以她接受了那个承诺，很大程度上，是出于善意。安抚隆庆帝对她的内疚。
秦震也认同纪晓棠的话。不过…
“可皇兄终究是皇帝。”所以，纪晓棠接受了那个承诺，并没有什么不好。毕竟。谁知道将来的事情呢。
这个时候，无论是纪晓棠，还是秦震，他们都没有想到。将来的某一天，隆庆帝的承诺将会多么的重要。
纪晓棠和秦震说了半天的话。纪家的宴席也准备好了。
纪三老爷官封三品，纪老太太也被封为正四品的恭人，母子两人还得了许多的赏赐，这不论是在哪一家。都是极大的喜事。
遇到这样的事，是要大办宴席，邀请宾客来庆祝的。然而纪二老爷和纪二太太商量了，并不打算这么办。
今天。是纪家的一个小宴，除了秦震，就只有纪家人自己。明天，馨华堂将准备戏酒，不过两桌，只会邀请一些亲朋知交。
纪二老爷本就不喜浮华，如今纪家正在风头上，就更要谨慎、低调行事了。
纪晓棠对于纪二老爷的决定表示赞同。
酒宴就摆在馨华堂的花厅中，酒席很丰盛，却并没有请戏班子和杂耍等，很是安静温馨。
酒过半晌，秦震对纪三老爷举杯，就问起纪三老爷的年齿来。
“我的年齿，王爷还不知道吗!”纪三老爷笑。
纪三老爷今年已经满了十九岁。
“可否定亲？”秦震笑着继续问。
“并没有定亲。”纪三老爷回答。
“该定亲了。”秦震又笑着说了一句。
酒席上众人的目光都被这谈话吸引了过来。纪三老爷是纪家的老幺，还没有定下亲事。
秦震想到了这件事，比秦震更早想到这件事的，是纪老太太。
这两年，纪老太太张罗着要给纪三老爷定一门亲事，可纪家这两年的事情实在太多，而且纪三老爷总在外头，纪老太太也没寻见可意的女子，因此事情就一直耽搁着。
现在听到秦震说这样的话，纪老太太立刻就放下了筷子。
“王爷说的对，我也正在想这件事。这次老三回来，一定要将亲事办了，把媳妇给我娶回家，否则，我就不让他再出门。”
纪老太太的话，让大家都笑了起来。
纪晓棠也在笑，笑容中却有了一丝忧虑。
同样说纪三老爷该定亲了，纪老太太考虑的很单纯，但是秦震的考虑可不是。
秦震这是在给纪家人提醒。
宴席过后，送走了秦震，纪家人自己坐下说话。
纪晓棠就提到了纪三老爷的亲事。
“晓棠，你是不是忘记了，我是你小叔，你是我侄女，不是反过来！”纪三老爷立刻唬起脸来，“别的事就算了，我的什么亲事，就不要你操心了。你乖乖地待着，看小叔将你风风光光嫁进王府做王妃。”
纪三老爷这么说着话，还做出起身欲走的架势，似乎大家继续这个话题，他就要三十六计，走为上计。
纪晓棠笑着阻止纪三老爷。
“小叔，我说的不是儿女私情。”
“不是儿女私情？”纪三老爷重新坐回到椅子上，问纪晓棠究竟是什么意思。
“是的，不是儿女私情。方才王爷给了我们提醒。”
纪三老爷从海外归来，带回了番粮良种，一时圣眷隆重。除此之外，纪三老爷从海外带回来的洋货，也将陆续在洋货铺子里面出售。
这样巨大的荣誉和利益，必定会吸引来许多各色用心的人。
而纪三老爷，就将是这些关注的焦点。
“我估计，会有很多人上门给小叔提亲吧。”纪晓棠说着话，对纪三老爷促狭一笑。
纪晓棠跟大家商量，与其让不知道用心的人塞女人给纪三老爷，不如大家赶紧想办法，给纪三老爷定一门好亲事。
“晓棠，你什么事都要管着我！”纪三老爷不满。
纪老太太、纪二老爷、纪二太太等人也很赞同纪晓棠的建议。
“只是仓促之间，并没有合适的女子啊…”纪二老爷摊手。
纪三老爷的亲事，纪老太太曾经跟纪二老爷提过。就算是纪老太太不提，纪二老爷和纪二太太做兄嫂，也在这方面用了心。
他们在清远的时候，就没有合适的人选，如今搬来京城，平时虽然留意了，却也没有特别合适的女子。
“婚姻大事非同小可，娶妻娶德，若是不小心娶个不省心的来，就是害了三弟。”尤其是纪三老爷以后还会经常出门。
“不管谁上门，只要是提亲，不管他什么居心，只要女孩子好就行。”纪老太太就发了话，她这么说，可见给儿子娶媳妇心切。
纪老太太的意思，这次趁着纪三老爷回来，一定要他娶了媳妇。
“最好再能留下个乖孙，以后你在外头，我们也有个念想，你也有后了。”纪老太太苦口婆心地对纪三老爷说道。
大家你一言我一语地，就讨论纪三老爷的亲事。
纪三老爷一开始还耐着性子听着，最后干脆表示出不耐烦来。
“娘，二哥、二嫂，你们不要再说了。我的亲事，不用你们操心。”
“小叔，你有喜欢的人了？”纪晓棠立刻问。
纪三老爷就是一噎。
“外面来提亲，我也有了应对的法子。二十五岁之前，我绝不娶妻。”纪三老爷说话，掷地有声。
第七十九章 说项
“什么!”纪三老爷话音落地，纪老太太先就急了。“二十五岁，那还得多少年。你也不看看，别人在你现在这个年纪，别说娶亲了，有的人家儿子都生了两个了。你还要等到二十五岁，你要等死我啊。”
纪老太太说到这里，就苦了脸。
“我都是一把年纪了，要等你二十五岁，我还不知道能不能活到那个时候，能不能活着看到你成亲，看到你生儿育女。”
纪老太太已经很久都没有撒泼、闹腾过了，然而为了让纪三老爷能够娶亲，她是完全不介意像在清远那样闹一闹的。
“娘，你一定能够长命百岁的，别说看我成亲生子，你老比我都活的长远呢。”纪三老爷笑嘻嘻地道。
纪家其他的兄弟都害怕纪老太太闹腾，唯独纪三老爷是不怕的。
纪老太太看见纪三老爷这嬉皮笑脸的样子，本来要继续哭闹一番的，就这样给噎了回去。老太太气的脸上红一阵白一阵的。
她就是拿这个小儿子没办法。
然而，在这个问题上，就算是对小儿子，纪老太太也是不能轻易退让的。
“你这小子，都怪我以前太纵容你了。这一次，我不管你说什么，你就得给我娶一个媳妇进门。要不然，你就休想离开京城，也别想再出海了。”
纪老太太的话说的严厉，然而说到最后，眼圈却有些发红。
纪晓棠是了解纪老太太的心思的，因为纪老太太曾经跟她说过。海上的生涯，哪里是那么好过的呢，纪三老爷在外面。纪老太太没有一天不提心吊胆的，就怕有个万一，纪三老爷就再也回不来了。
可是，她又实在拦不住纪三老爷往外面跑。
让纪三老爷娶一房媳妇，生下儿女来，给纪三老爷留个后，也能以防万一。聊作慰籍。
这是纪老太太的一片慈母心肠。
纪晓棠就向纪三老爷示意。让他无论如何，都得好好地哄一哄纪老太太。
纪三老爷会意，立刻就收了脸上嬉笑的神色。到纪老太太的腿边蹲下身，抱住了纪老太太的大腿。
纪老太太的眼圈更加湿润，心肠也软的一塌糊涂。
这是纪三老爷自小的时候，就养成的一个习惯性的动作。纪老太太这辈子生了三个儿子。能在她跟前撒娇，跟她这般亲近的。就只有这个小儿子。
“娘，我知道。有句话说，儿行千里母担心，我这几年在外头。娘没有一时不为我牵肠挂肚的。我也没有一时不想念娘的。”纪三老爷说的声情并茂。
纪老太太虽然还尽力地板着脸，但是嘴角细微的动作已经出卖了她此刻的心境。
“就你惯会甜言蜜语的。”纪老太太骂纪三老爷。
纪三老爷挨了骂，一点儿也不恼。脸上笑意更加明显。
“娘让我娶亲，都是为了我好。我比谁都清楚。娘要媳妇，要孙子，我保证，这些都会有，绝不会让娘失望的。”
“你说都会有，是打算让我等到什么时候？！”
“不会让娘等太久的。”纪三老爷说道，接下来的话，就不仅仅是对纪老太太，而是对众人说的了。
“我常年在外，娶了人家好好的姑娘进门来，却让人家一个人守着，这也太对不起人。我不愿意做这样的事。而且，在海上，什么事情都能遇见，若是有个什么，就更加对不起人家好好的姑娘了。”纪三老爷语气低沉。
原来他不愿意娶亲，并不是不想受约束，而是一片温柔的心肠。
纪晓棠对此并不惊讶，她了解纪三老爷。纪三老爷的骨子里，其实是个非常温柔、体贴的男人。
纪老太太听了纪三老爷的话，就越发地心疼了。
“你管那么多，咱们娶了她进门来，绝不会亏待了她。能够嫁给你，是她的福气。…也再不许你说那样丧气的话，呸呸呸，老三，你是要长命百岁的！”纪老太太抬起手，抚摸着纪三老爷的发顶。
纪三老爷显出少有的乖顺样子来，干脆整张脸都贴在了纪老太太的腿上。
“多大的人了！”纪二老爷小声地嘟哝了一句，似乎没眼看这个景象，然而眼底却是深深的笑意。
“还有一件，正如王爷所提醒，晓棠所说的。我如今是在风口浪尖上，上门来提亲的人多数是怀着别样的心思，那姑娘嫁进咱们家来，也难和咱们一心。这样的媳妇，不如不娶。”
而即将上门提亲的人，或是身份不凡，或是与纪家有旧，不论是拒绝了哪一个，只怕都会得罪人。考虑到这些，纪三老爷才决定，干脆就说不娶。
一辈子不娶不可能，但是搪塞过这几年去却是没问题的。
“到时候还要娘帮忙。”纪三老爷抬起脸，对纪老太太笑着说道。
“要我帮什么忙？”纪老太太不由得问。
“娘只要我，为我算过命，为了保我平安，不宜早娶，我的亲事，现在不能商议，要再等上几年，才是好时候。”
纪老太太当然是不愿意的，可却实在奈何不了纪三老爷。
纪二老爷、纪二太太和纪晓棠商量了一下，虽然也愿意纪三老爷早日成家，但纪三老爷的这个决定，在此时却无疑是正确的。
他们这一赞同，纪老太太就更没办法了，最后只能妥协，不过还得多亏纪三老爷反复的承诺。
纪三老爷承诺媳妇会有，孙子也会有，让纪老太太只管耐心等待。纪老太太要一个时限，纪三老爷就说这两三年。
纪老太太勉强地接受了。
纪三老爷在说到两三年的时候，样子是很笃定的，纪晓棠看在眼睛里，认定纪三老爷心里肯定是有了章程了。
“小叔，你真不是有了意中人了？”等从纪老太太身边离开。纪晓棠立刻悄悄地询问纪三老爷。
纪三老爷就笑着摆手，让纪晓棠不要瞎猜。
“我才不是瞎猜，我最了解你了。”纪晓棠一面说话，一面打量着纪三老爷，不肯放过他脸上任何一丝细微的表情变化。“小叔，你在海上遇到了意中人了，她不是咱们大秦的人是不是。所以你担心祖母。还有家里无法接受她？”
纪三老爷的眼角轻轻地抽了抽。
纪晓棠觉得，她可能是说到了点子上。
“小叔，你的担心是多余的。只要她是个好姑娘。对你好，你也喜欢她，就尽管带回来。祖母那里，还有爹娘那里。都有我！”
纪晓棠向纪三老爷保证。
“而且，就算我不去说项。只要是你喜欢的，爹娘都不会真的反对。就是祖母，你肯娶亲她高兴都来不及，一开始或许不赞同。慢慢地就会回心转意。小叔，你实在没什么好担心的。”
纪晓棠一再地跟纪三老爷确认，如果纪三老爷在海外遇到了中意的人。那也是一件好事。
不得不说，纪晓棠的思想实在是开明。这除了是性格的原因，也有纪二老爷自小教导的缘故。
纪晓棠说了很多，纪三老爷面色虽有些变化，但始终不置可否。
“乖乖准备做你的新娘子，小叔自己的事，小叔心里有数，你不要瞎想。”
纪三老爷的嘴在这件事上特别的紧。
纪晓棠露出委屈的神色来。
“小叔，你从来没事瞒着我的。是在外面久了，跟我不如从前那样亲近了。”
纪三老爷就笑，却并没有上纪晓棠的当，随意敷衍了两句，就让纪晓棠到他那里去挑选东西。
“…特意给你们带的礼物之外，还有不少好东西，没来得及一件件挑拣，你去挑自己中意的。”
“今天太晚了，明天吧。小叔也该早点儿回去歇着了。”纪晓棠就说道。
“那也好。”纪三老爷就答应了。
叔侄两人分手，各自回了自己的住处。
“小叔也有秘密了。”由程嬷嬷带人服侍着脱换衣裳，纪晓棠瞧瞧镜中的自己，微微有些出神地说道。
程嬷嬷一边整理衣裙，一边就笑着说道：“这也是人之常情。”
“是啊。”纪晓棠点头。
“而且，三老爷是个爷们家，就是跟县主这做侄女的再亲，女人的事，也不大会跟县主什么都说。”程嬷嬷继续说道。
纪晓棠也知道是这个道理。
“嬷嬷，我有一个直觉。”纪晓棠告诉程嬷嬷，“小叔在外头，肯定有女人了。”
“那不也是人之常情，而且是好事啊，哪怕三老爷不说。三老爷一定有他的打算。三老爷如今早就能独当一面了，县主不需要再像过去那样，事事为三老爷操心。”
“嬷嬷你说的对。”纪晓棠想了想，轻笑出声。
就此，纪晓棠虽然好奇，却放下了这件心事。
转天，纪家摆了两桌宴席，秦震自然来了，祁佑年也在被邀之列，与祁佑年同来的，还有肃王秦霖。
“…那天听文达兄讲海外方物，实在是心向往之，且与文达兄十分投缘，今天做了不速之客…”秦霖玉树临风地站在那里，与纪二老爷、纪三老爷和纪大老爷寒暄着。
“肃王爷能来，馨华堂蓬荜生辉。肃王爷是贵客，我们兄弟之前只怕冒昧，没敢相邀。”纪大老爷忙就说道。
“王爷能来，我们兄弟颜面生光。”纪二老爷也说道。
“我与王爷也是一见如故。”纪三老爷则说道。
就这样秦霖也被请到了宴席的上座，秦震、秦霖和祁佑年不可避免地坐到了同一张桌子上。
秦震和祁佑年会碰面，纪晓棠早有准备，也并不担心。这两个人的身份，要他们永远不碰面才是难。但是秦霖的到来，还是让她略微吃惊。她知道，秦霖会想结交纪三老爷，但是没想到他会这样的登堂入室。
然而，来者是客。纪家是热情合格的主人，来的诸位宾客也都是佳客。