纪晓棠等了一会，才试探着提问：“太后可是有什么烦心的事？”
以韩太后的城府。完全能够做到喜怒不形于色，这样在她面前作态，明显就是等她来问的。
果然，被纪晓棠这么一问。韩太后就开了口。
“晓棠，你有没有发现。阿佑和安王，似乎…”
韩太后说到这里，就看着纪晓棠，不肯再继续说下去了。
纪晓棠心中冷笑。
韩太后这是故意的。
韩太后难道不知道。祁佑年和秦震已经反目。而且，祁佑年方才在御书房表现的那么明显，就算是不知道前情。也完全能够看的出来。
而且，这难道不是韩太后希望看到的结果吗？
祁佑年与秦霖走近。秦震从此失去了一只强有力的臂膀。秦霖和秦震的对立和矛盾将会越加的尖锐。
纪晓棠知道韩太后希望她说些什么，然而她却什么都不想说，只是轻轻地叹了一口气，随即垂下来头。
她这个样子，韩太后反而忙就将话题给挽了回来。
“不过是少年人，赌了一时之气，慢慢地就会好了，咱们也不用为这点儿事情操心。”韩太后这是在尽量将事情淡化。
“太后说的对。”纪晓棠这才说道，她的态度，显然不想继续探讨这个问题。
韩太后看了纪晓棠一眼，也就将话题转开了。
韩太后说起了秦霖，她先从秦霖幼年的时候说起。说到秦霖的幼年，就不可避免地提到了当年的皇贵妃。
“我还罢了，毕竟是中宫的皇后，可怜震儿的母妃…”韩太后很含蓄地告诉纪晓棠，当初皇贵妃仗着皇帝的宠爱，横行后宫，让秦震的母妃，当时的淑妃很是受了一些气。
即便是后来秦震出生，也完全被秦霖压制住。
韩太后说的很含蓄，很隐晦，但这并不妨碍纪晓棠听懂了她话中的含义。当年在宫中，若不是她照拂着秦震和秦震的母妃，只怕这母子两个，就要被皇贵妃和秦霖给欺负死了。
在韩太后的叙述中，秦霖就是秦震的童年阴影。
纪晓棠默默地听着，这其实与秦震自己的叙述有些出入。他和秦霖自小就是竞争的关系，这一点是没错的。然而说到阴影…
兄弟之间要争父亲的宠爱，这似乎谈不上什么阴影。如果说秦震的童年真的有阴影，似乎并不是皇贵妃和秦霖。
听韩太后说话，纪晓棠并不表态，她只是做了一个最专心的听众。
韩太后略过皇贵妃的死不提，直接就说到了现在。现在，秦霖和秦震仍旧是对头。
这一点是没有错的。
“如今阿佑似乎又站到了他那一边，我担心震儿…”
纪晓棠就笑了。
“太后有什么好担心的，再怎么样，不论是阿佑，还是肃王、安王，都是大秦的臣子，都是太后和陛下的臣子。只要安王忠心为大秦、为太后和陛下做事，那么还有什么可为他担心的呢。太后和陛下总不会让他吃亏。”
韩太后也笑了，这次是真正开怀的笑。她心中不能不再次感叹，纪晓棠真是个讨人喜欢的女孩子。
“晓棠你说的很对，不知道震儿是不是也能这般想。”
“依我对安王爷的了解，安王爷必定与我想法相同。而且，太后想想，安王与太后和陛下，可是这天下最亲的人了。”
韩太后和秦震的生~母同出自韩家，是嫡亲的堂姐妹，如果从那里论起来，秦震还应该喊韩太后一声姨母。而在宫中。韩太后又是秦震的嫡母。
“没错，没错。”韩太后笑着连连点头。
这也是她在秦震和秦霖之中选择秦震的原因之一。
其实，若真仔细考究起来，她也只能选择秦震。
再次，从祁佑年的因素来考虑，她也得选秦震。祁佑年和秦震的感情深厚，和与秦霖的就不是了。
在秦霖和自己、隆庆帝之间。祁佑年更会倾向于选择忠于她和隆庆帝。
韩太后正跟纪晓棠说着话。外面就进来人禀报，说是长宁公主来了。
“让她进来吧。”韩太后随意地吩咐道。
纪晓棠听到长宁来了，就想起身告辞。却被韩太后给拦住了。
“你正该见见长宁，两姊妹好好亲近亲近。除非，你还是想着过去的那些误会。”
纪晓棠只能留了下来。
很快，就有宫人带了长宁公主进来。
长宁身穿杏红色的锦绣衫裙。脚步轻快，满面春风地走了进来。她几乎并没有注意到纪晓棠。给韩太后行了礼，就高高兴兴地问韩太后，加封祁佑年做二品的都指挥同知这件事，是不是真的。
“当然是真的。”韩太后嗔着长宁。“你的消息倒是灵通，是谁告诉你的？”
对于，长宁就笑着不肯说了。
宫中的人。几乎都知道长宁对祁佑年的心思，知道了祁佑年加官的事情就去告诉长宁。从而讨好长宁，这在宫中，并不是什么稀罕的事。
“多谢母后。”长宁摇晃着韩太后的手笔，脸颊红红地说道。
祁佑年加官的消息传了开来，不仅是长宁，还有很多人都认为，给祁佑年这样的恩典，屯田不过是一个名目。韩太后和隆庆帝这是在将长宁嫁给祁佑年之前，特意抬高祁佑年的身份。
所以，长宁才会这样貌似没头没脑地说多谢母后。
韩太后就又嗔了长宁一眼。
“胡乱谢什么，与你并没什么关系，那是阿佑应得的。”
祁佑年这样的年纪，除了皇子皇孙加封亲王郡王，还没有一个人能够做到正二品的官位上。
虽然韩太后这样说，但是长宁却是不信的，她坚持认为，韩太后是为了她。
“总之是多谢母后。”长宁因为喜的几乎忘乎所以，这个时候才看见纪晓棠也在座，长宁的笑脸就是一僵。
虽然是被韩太后苦口婆心地劝说了几次，但是长宁每次听人说起纪晓棠，还是会黑脸，正面遇见，更不会有什么好脸色。
韩太后自然看见了长宁的表情变化，就故意咳嗽了一声，提醒长宁。
上一次，韩太后说的话非常严厉，而且，无论如何，阿佑最后还是她的。这样想来，纪晓棠不过是她的手下败将，而是还是她母后手中的一枚棋子。
长宁的心绪略微平复了一些，脸上的笑容也不那么僵硬了。
纪晓棠和长宁彼此见了礼，长宁甚至还恭喜了纪晓棠。
“以后，可就要管你叫一声四嫂了。”长宁皮笑肉不笑地说道。
“公主不必客气，其实，还向以前那样称呼就好。”纪晓棠假装没有听出长宁语气中的阴阳怪气，平和地说道。
“怎么称呼都好，你们只要知道以后要更加亲近些。”韩太后笑着说道。
“母后，我出嫁的时候，就要四嫂去给我铺床。”长宁突然说道。
京中嫁女的风俗，女方的嫁妆要提前一天进门，并有女方往男家里去，给新娘子铺设新房的床帐。这样的差事，一般都交给女方亲眷中年轻的且极亲近的媳妇担当。
纪晓棠作为嫂子，去给长宁公主铺床，这在情理之中，而且也相当的体面。
可是，如果考虑到她和祁佑年、长宁之间曾经的关系，事情就有些微妙了。
长宁这是想折磨纪晓棠。
可纪晓棠如果能被这样的话折磨到，她也就不是纪晓棠了。
“只要太后和公主不嫌弃…”纪晓棠微笑答道。
“这件事，到时候再商量。”韩太后却没有应下，而是止住了这个话头，“你是个未出阁的女孩子，且还没有定亲。虽然是在至亲面前，也该矜持些。”
这会工夫，外面就有人来，说是安王秦震打发人来接纪晓棠。似乎是隆庆帝那边终于跟纪三老爷说完了话，大家要回家去了。
纪晓棠就跟韩太后告辞，韩太后正要跟长宁私下里说些话，也就没有继续再留纪晓棠。
纪晓棠跟随中官。却并不是往御书房的方向走。而是渐渐走近了御花园。
“陛下、王爷和纪大人都在御花园。”领路的中官告诉纪晓棠。
在御花园的湖畔，纪晓棠看见了隆庆帝。
“是我与你小叔还有安王说好了，我想跟你说说话。”隆庆帝看纪晓棠有些惊讶。就向她解释。此刻秦震和纪三老爷都在不远处的凉亭中坐着，只等纪晓棠跟隆庆帝说了话，就一同出宫去。
“陛下有话请讲。”纪晓棠行礼说道。
隆庆帝满脸歉意地看着纪晓棠，“晓棠。我欠你一句对不起。”
“陛下…”
“你托付我做的事情，我没有做到。虽然我…尽力了。”隆庆帝说的有些艰难，但却终究将话说了出来。
“早就想向你道歉，只是一直没有机会，正好你今天进宫来。”隆庆帝又说道。
他堂堂帝王。答应了纪晓棠的事情却并没有做到，这本身就是件十分尴尬的事情。然而，若是就此回避不谈。他不仅不像帝王，也不像个男人了。
隆庆帝郑重其事地向纪晓棠道歉。
纪晓棠倒并不惊讶了。她了解的隆庆帝，是会这样行~事的。
“陛下不必道歉，当时陛下也并没有答应一定会办成。我相信，陛下一定尽了全力。”纪晓棠慢慢地说道，
“可终究没有办成。”纪晓棠的话，确实在一定程度上安慰了隆庆帝，但是隆庆帝还是自责的。“晓棠，你不会怪我吧。”
“不会。”纪晓棠干脆地说道。她是真的并不怨恨隆庆帝。
她可怜这个男人。
“你虽然不怪我，可是我却不能不责怪我自己。你和安王，还有阿佑…”
“陛下放心，我们都会好好的。”纪晓棠读出了隆庆帝的担心，“我既然就要嫁给安王，定然会好好相夫教子，克尽为妻之道。阿佑…”
说到祁佑年，纪晓棠的语气微顿，然后才继续说了下去。
“阿佑他也会好好的。”
“那就好，那就好。”隆庆帝连连点头，一面朝纪三老爷和秦震所在的方向望了一眼。“你小叔是一个妙人。”
隆庆帝与纪三老爷从御书房一直谈到了御花园，隆庆帝几乎是被纪三老爷所描述的那些海外经历给迷住了。
“多谢陛下青眼。”纪晓棠微笑。
“我已经另外赐了他御前行走，我希望他在京城的这段时间，能够经常进宫来陪我说说话。我虽然身在皇宫寸步不能动弹，但是听听他讲的海外方物，就也如身临其境一番了。”
隆庆帝和纪三老爷是真的很投缘。
说了一会纪三老爷，隆庆帝的目光重新又落到了纪晓棠的身上。
“无论如何，我有愧于你。晓棠，除了那件事，你但凡再有所求，我必定会尽力，而且一定会办成。”隆庆帝的话说的很坚决。
纪晓棠抬起眼睛来，仔细地看了隆庆帝一眼。
此刻的隆庆帝是非常认真的。
“哪怕是…与太后的意思不符，陛下也会为晓棠办成吗？”纪晓棠轻声地问。
这句话问的不可谓不大胆。
隆庆帝笑了，然后点头。
“是的。不过，我只能答应你一件。”
“陛下有这样的心意，晓棠已经非常满足了，不需要陛下再为我做什么事。”纪晓棠反而说道。
“真的不需要吗，晓棠，你再仔细想想，这个承诺，只要在朕有生之年，就一直有效。”隆庆帝看着纪晓棠。
纪晓棠的心中不由得微微一动。
“陛下盛情，晓棠却之不恭。”纪晓棠接受了隆庆帝的承诺，她本能地感觉到，隆庆帝的这个承诺，将意义非常。
“好。我们就以这湖水为誓吧。”隆庆帝笑着说道。
纪晓棠也点头，“好，就以这湖水为誓。”
两人相对而笑。
隆庆帝的态度非常温和，而且心情也很好，这让纪晓棠忍不住又问了一句：“陛下，这湖水对陛下，一定有很特殊的意义吧。”
纪晓棠的话音落地，隆庆帝的脸色就是一变。
隆庆帝并非动怒，而是被纪晓棠的话触动了内心的最深处。
沉默了半晌，隆庆帝的脸色才略有缓和。
“你说的没错，这御花园的湖，对我来说是有特殊的意义的。”
“是我问了不该问的话。”纪晓棠立刻就说道。
“没什么。”隆庆帝摇了摇头，却显然不想再继续说下去了。
纪晓棠和秦震、纪三老爷一同出宫，秦震并没有回王府，而是跟着两人回了馨华堂。
纪晓棠就瞅了个机会，悄悄地向秦震询问，御花园的湖水，对隆庆帝究竟有什么特殊的意义。
秦震似乎没有想到纪晓棠会这样问，有些吃惊地看着纪晓棠。
“你知道是不是？”纪晓棠立刻追问。
秦震的表情就变得有些奇怪。
纪晓棠更加坚信，秦震是知道一些事的。
“怎么，不能告诉我吗？”纪晓棠打量着秦震。
“不是不能告诉你，你将是我的王妃，我还有什么事情需要瞒你！不过，这件事…”
那件事，秦震是在成年之后，才明白了其中的含义。
第七十八章 亲事
“是眼神…”秦震左右瞧了瞧，随即又压低了声音告诉纪晓棠。
少年太子看皇贵妃的眼神是不同的，而且，秦震不止一次地发现，他的太子哥哥在偷看皇贵妃，甚至是找机会与皇贵妃偶遇。少年太子不会跟皇贵妃说太多的话，然而每次说话，脸上都会有遮掩不住的红晕。
而少年太子最常见到皇贵妃的地点，就是御花园的湖畔。
皇贵妃是个如水且爱水的女子。
秦震当时并不明白他的太子哥哥那种眼神代表着什么，可已经隐隐地觉察出了异样。那种眼神被他深深地记在了心里，直到有一天，他长大成人，才猛然之间明白过来，那眼神代表的意义。
明白了这件事，秦震自然不会放着不管。他私下里很是调查了一番。
“陛下第一次见到皇贵妃，也是在御花园的湖畔。”秦震轻声说道。
隆庆帝对皇贵妃，是一见钟情的。
这件事，显然是皇宫里最为隐秘的事情之中。但是少年太子的这种情绪，却也并不是没有人察觉。
就是孩童的秦震都觉出了异样，就别说那些时刻关注着太子和皇贵妃，且又老于世故的人了。
秦震认为，就在当年，韩太后就发现了隆庆帝对于皇贵妃的情愫。
韩太后的震怒是可以想象的。
她与皇贵妃本就是情敌，皇贵妃不仅抢了皇帝的宠爱，还对她皇后的位子造成了威胁。而这些还不够，皇贵妃还迷惑了她的儿子！
“以太后的为人，是不可能放过皇贵妃的。”纪晓棠肯定地说道。
秦震冷笑着点头。
“晓棠。你还不知道我是怎么出生的吧？”秦震问纪晓棠。
自进京以来，纪晓棠以自己的观察，加上听来的诸多传闻掌故，对秦震的身世已经有了些猜测。
但猜测仅仅是猜测，她愿意听一听当事人自己的说法。
“我母妃和太后，是同时入宫的。”秦震站起身，踱了几步。似乎以此来平复自己的心情。等他深吸了几口气。心情似乎平复了下来，他才又走回桌边，在纪晓棠的对面坐了。
秦震的母妃和韩太后是堂姐妹。韩太后比秦震的母妃年长两岁。在当时，韩家的这两姐妹在京城中都颇有美名，所以才被韩家双双送进宫中。
初入宫的时候，秦震的母妃就得到了皇帝的宠爱。
说得到皇帝的宠爱还是比较谦逊的说法。秦震的母妃那个时候可以说是宠冠后宫，承恩不久。就被接连加封至淑妃的位份。
而与她同时进宫的韩太后却还是一个美人，根本就没有得到皇帝的宠爱。
韩太后的容貌，即便略有不如，但却也是个难得的美人。她不得宠的缘故。据说是因为某件事，皇帝很不喜欢她的性格。
韩太后却不甘于如此老死于后宫，她就将主意打到了秦震的母妃身上。
具体发生了什么事情。现在大概已经没人知晓了，结果就是秦震的母妃被彻底冷落。韩太后却取代了她的位置，而且怀了身孕。
怀了身孕的韩太后被加封为贤妃，等她生下了皇子，也就是如今的隆庆帝，就母凭子贵，被加封为皇后。
在皇贵妃进宫之前，秦震的母妃已经在冷宫里住了十几年了。
皇贵妃进宫，很快就得了隆庆帝的专宠。这期间，韩太后自然不会置之不理。韩太后想了许多法子，其中就包括给隆庆帝送新宠，希望能够分薄皇贵妃的宠爱，但却一直没有成功。
隆庆帝的眼睛里只有皇贵妃，并不将韩太后安排的各色佳丽放在眼睛里。
隆庆帝爱的不仅是皇贵妃的美貌，还有她的性格和才情。
万般无奈之下，韩太后竟想到了秦震的母妃。
某一天，皇帝就在宫中偶遇了秦震的母妃。
冷宫中的十几年，并没有剥夺韩淑妃的美貌。韩淑妃没有了少女的稚气与娇憨，却增添了成熟妩媚的风韵。
那个时候，韩淑妃二十九岁，如果单单以年龄来论，在宫中嫔妃中可以算是年老色衰，可韩淑妃的人却绝非如此。
那个时候的韩淑妃，可以说是风华绝代。
皇帝第一眼几乎没有认出她来，等认出她来的时候，皇帝喜出望外，他几乎痴了，当天晚上，韩淑妃就再次得到了皇帝的宠幸。
韩太后要分薄皇贵妃宠爱的目的终于达到了。
纪晓棠听秦震用不带什么感*彩的语气描述着这件事，也微微有些痴了。纪晓棠所痴的，并不是皇帝的宠爱，也不是宫中不见硝烟的争斗，而是韩淑妃这个人。
“王爷的母妃，并非一般人，王爷这般说着，已经让我心生向往了。”纪晓棠有些遗憾，贵太妃已经仙游，她竟然无缘得见一面。
“是的，母妃并非一般的女子。父皇说过，母妃就不是凡尘该有的女子。…母妃并不适合宫中。”
能够在冷宫中住了十几年，不仅没有自暴自弃，反而将自己养成了一个风华绝代的女子，不仅需要智慧和坚毅，还需要心性。
而具有这些的女子，在后宫中本应该独占鳌头，可韩淑妃不仅在冷宫安安静静地住了十几年，后来重新受宠，却依旧保持低调，只能说明一件事。
韩淑妃志不在此。
“母妃生性淡泊。”果然，秦震紧接着就说道。
韩淑妃从冷宫出来，很快就生下了秦震。她虽然分薄了皇贵妃的恩宠，但并没有夺了皇贵妃的宠爱。但是，这样对韩太后来说，已经是极大的助力。
秦霖八岁，秦震六岁，皇帝依然有立秦霖为太子。立皇贵妃为皇后的心思。
可就在那一年，皇贵妃有一天在御花园中游玩，略染了一点儿风寒，当天晚上回到寝宫，躺下歇息之后，就再也没有起来。