若素对镜子里的女人说，“The Sun Also Rises，太阳照样升起。”
自古艰难唯一死。
倘使没有勇气结束这充满痛苦的人生，那么就只好坚强地活下去，再苦，再累，也没有理由软弱。
太阳照样升起，生活还得继续。
若素振作精神，返回岗位。
七点半，早班同事来与若素交接班，若素将楼面万能钥匙和值班日志移交给同事，两相签名。
同事对若素态度尚算平和，只是忍不住好奇：“苏西，你怎么会认识安二少？”
因为倒霉催的呗！若素在心里哼一声，“也不算认识，不过是恰好被他抓了壮丁。”
同事哪里会信？笑着半真半假地道：“苏西你口风真紧。”
倘使此时指天立地发毒誓有用，若素一定照办不误，不过她知道越描越黑的道理。
同事笑眯眯地拍拍若素，“苏西，以后你可要多关照我啊。”
若素暗暗打个寒噤，与那些明显将敌意放在脸上的女孩子相比，她更怕这种笑面虎。看起来顶和气，然则必要时候，却会不遗余力，踩低攀高。
若素唯唯诺诺，东拉西扯几句，借故走人。回到员工区更衣室换回自己一身地摊货衣服，若素顶着背后各色眼光，快步去到领班办公室，交纳罚款。
领班微笑着开具罚单，交给若素，“以后记得不要再有这样的低级错误。走服务员最要紧是眼观六路耳听八方，不能因为自己手边一时有事，就忽略周围。要有这样的觉悟。”
若素诺诺点头，心里在为五十元罚款肉痛。
领班挥手，“人事经理请你去他的办公室，快去罢。”
若素心中打鼓，在幽长的走廊里慢慢向经理办公室走去。
客房部，市场部，秘书办公室，财务室…经理办公室，若素走近经理办公室，轻轻敲门。
里头传出女子优雅的声音，“请进。”
若素这才推门进去。
办公室里空调开得很足，人事经理只穿一件白衬衫，配黑色西装套装。看见若素穿着黑色羽绒服走进来，便指一指办公桌对面的沙发，请若素稍坐，她则在一份文件上落下最后几笔。
然后抬起头来。
人事经理大约近四十岁，据说丈夫是南京空军中校军官，正团级，深受部队领导赏识。伊面容英气，可是并不咄咄逼人，使人觉得舒服。
“沈——若素。”人事经理取过另一份文件来，翻开来浏览，“三个月试用期下来，觉得这份工作怎么样？你觉得你适合这份工作吗？”
若素试图微笑，最后放弃，“满辛苦的，不过我能适应。”
人事经理眼中有遗憾与不解的光芒，合上文件夹，“下个夜班做出来，你的试用期就到期了，酒店不打算与你签正式用工合同——”
若素点点头，她已有心理准备。
“你有什么想说的？我可以代你向上级反映。”人事经理有些喜欢眼前这个女孩子，看得出来她的挫败感，但并不当众发泄。
若素摇头，工作期间，擅自离岗，即使安亦哲说他会安排，但离岗就是离岗，没道理她可以享受特权。
幸好敲了他五万块钱。若素想，总算不亏。
“没有什么事了，你出去罢。明天下班去财务结算工资。”人事经理结束谈话。
若素起身与人事经理道再见，走出办公室。
人事经理望着若素穿着厚厚羽绒服，却仍显得消瘦的背影，若有所思。
作者有话要说：拼了！
7.谁的算计？
次日若素夜班下班，将制服手表工号牌更衣柜钥匙一并装在酒店环保布袋里，交还领班。
领班看一看若素脸上表情，心里有些许遗憾，更多宽慰。
“你英语好，又肯吃苦，我相信你一定会找到更加适合你的岗位。”领班拍一拍若素手臂，“希望我们有机会再见。”
若素与领班道再见。
谁真心待她好，谁又虚情假意，惟有落魄时候，才能看得分明。
A friend in need is a friend indeed，患难见真情。
领班是真心对她好。
随后若素去财务室结算工资，领取当月工资与奖金，意外发现竟然为数颇丰。
财务笑一笑，“没有多算给你，里面包含季度奖金和做客房的绩效工资。”
若素听罢大憾。这份工作，兼之客人大方给予小费，简直钱途无量！
不是不可惜的。
走出财务室，若素在走廊上遇见行政楼的林经理。
林经理轻声叫住若素，“苏西。”
若素其实不想理睬此人，要不是他把她临时抽去天桥套房，也不会有后面这许多事。可是若素知道，他也没有预见事情走向的能力。所以她还是礼节性地微笑了一下。
“有什么打算？”林经理开门见山地问道。
这叫若素意外，忍不住挑眉。
林经理微不可觉地苦笑，这中间的纠结，一言难以蔽之。
“如果你有更好的方向，那么就当我一时多事。倘使没有的话，我有一位朋友，在译文刊物做总编。听说你英文扎实，有兴趣的话，不妨去试一试。”说完，取出一张卡片，递给若素。
若素接过卡片，垂睫扫了一眼，上头只一个人名，一行地址，并无电话。
“谢谢你，林经理。”若素真心道谢。
这个世界市侩功利，四年前若素一家饱尝人情冷暖，落井下石袖手旁观者众，雪中送炭施以援手者寡。然而总还是有好人的，愿意在这时，轻轻扶一把。
“再见，林经理。”若素就此与他道别。
“再见。”林经理在原地驻足，目送若素的身影一点点消失在走廊尽头。
等若素离开，财务室隔邻总经理办公室内，走出一个人来。
林经理看见来人，微微一叹，“安二，你何不自己当面交给她？”
“我不以为她会感谢我。”安亦哲穿藏蓝色西装，挺拔英朗，然而眼神总是淡淡。
她非但不会感谢我，还会视我为瘟神，避之不及，他在心里想。
当年的事，两利相权取其重，两害相权取其轻，为国家.机密的安全考量，他不能放若素走。
不仅不能放她走，还要再三确认她不是境外间.谍的同伙，也没有被腐化侵蚀，成为其在境内活动的下线。
安亦哲垂下眼睫。他们接受专门审讯训练，在心理上施加压力，令嫌疑人全线崩溃，对一个无辜的女孩子而言，不是不残酷的。
只是事关国家安全，他当时别无选择。
林经理看一眼面无表情的安亦哲，“可是她早晚会发现。”
“到时候再说。”安亦哲抬眼，“麻烦你了，林。”
林经理摆摆手，“能为安二公子效劳，是我的荣幸。”
安亦哲失笑，挥一挥手，“我先走了，有时间一起喝茶。”
出了酒点，安亦哲在车上开始办公，弥补早晨在酒店盘桓的时间。
秘书在一边轻声向他交代今日行程，上午开会，中午午餐会，下午参加新闻发布会…
安亦哲听得摇头。文山会海，到底无法免俗。要放开手脚，大刀阔斧地行事，简直与痴人说梦无异。
秘书望一眼安亦哲低头垂眼仔细浏览公文的侧面，低低声说：“安市长，您交代我向沈女士帐户内电汇五万元的事…”
安亦哲闻言，慢慢抬眼，看向同自己年龄相仿，做事一向稳妥的秘书，挑一挑眉。
“现在是非常时期，我觉得您不宜在这方面留下任何记录，授人以柄。”秘书鼓起勇气。其实安副市长一向温雅和气，可是他却始终觉得这样的安市长，反而更给人压力。那种压迫感，非言语可以形容。
安亦哲好笑地合上文件，“钱秘书，你觉得我考虑不周？”
钱秘书大力点头。目下正是市府改选换届的敏感时期，作为本埠最年轻副市长，分管市安全局，保密局，公安局事务，外间有无数双眼睛盯着安亦哲，等待他疏忽大意，等待他行差踏错，趁机将他拉下马。
恰逢此时，身为机要秘书，他不能眼睁睁看着他的领导，在金钱上和妙龄女性产生纠葛。这要落在有心人手里，就是一个洗也洗不清的有力证据——与女性有金钱交易。
安亦哲笑起来，他怎会不知道秘书心中所忧虑？
“是我疏忽了。”他轻敲座椅扶手，“你说该怎么做？”
“我建议由您信任的第三方，将现金交给沈女士，这样不留电子记录，沈女士方面应无异议。”钱秘书挺一挺胸。
“那么——谁是我可以信任的第三方呢？”安亦哲问。
钱秘书噎住。
是啊，谁是可以信任的第三方呢？
安亦哲将手边的文件卷起来，轻拍一下钱秘书的肩膀，“这件事就交给我自己来处理罢，你不用操心了。”
“是！”钱秘书垮下肩膀。
安亦哲只做没有看见，重又埋首文件当中。
晚上下班，安亦哲例行回家吃饭。他平时住在离市政.府办公室比较近的公寓里，周末回家探望二老。安父安母已经退休，早已经搬离市委大院，在老领导英老先生家附近，购置房产居住，方便老领导老下属之间走动，闲来无事，凑在一起下下棋，聊聊天，解解厌气。
更要紧是，安大哥娶了英二姐，两家更多一重儿女亲家关系。
安亦哲进门，看见父亲与大哥在客厅一侧下棋，母亲坐在沙发里，一边织毛衣，一边目不转睛看电视，大嫂则在客厅另一侧看报纸，谁也不干扰谁，相安无事。
他淡笑，“爸，妈，大哥大嫂。”
安父与安大哥朝他摇一摇手，算做招呼，安母听见小儿子的声音，总算从鬼哭神嚎的年代戏中抽身片刻，笑眯眯道，“阿二，饿不饿？快点把东西放下，洗手吃饭。”
即使已经三十岁，他和大哥在母亲嘴里，永远是阿大阿二。安亦哲向母亲点头，表示知道了。
另一侧看报纸的女士抬头，笑睨一眼，“弟弟回来了。”
赫然竟是酒店人事经理。
安亦哲淡笑着又叫了一声大嫂。
安亦军太太，英杰英女士笑容更深，合上报纸，起身招呼客厅彼端安家两父子，“爸，亦军，亦哲回来了，你们的棋局先停一停，可以开饭了。”
在棋盘上厮杀得难分难解的安氏父子这才放下棋子，双双起身走向饭厅。
安亦哲放下公文包，脱去西装外套，一并放在沙发里，转进楼梯下洗手间，洗干净手出来。
饭菜已经上齐，六菜一汤，俱是家常小菜，一家人围着圆桌吃饭，气氛平淡温馨。
席间安母问安亦哲，“阿二，英生婚礼上的女孩子，是你女朋友？”
安亦哲携女伴在英三婚礼上走一圈，比之新人从婚礼上消失，还要引人瞩目。谁还留意一双新人的去向？！
从年轻的安副市长与神秘女郎外形是否登对，到两人是否已到谈婚论嫁程度，无一不成为八卦焦点。
连当事人的母亲，都不免好奇。
可惜老太太是安家唯一被蒙在鼓里的人，余人都知道他那是救场如救火，演戏罢了。
安父安大英杰三人交换眼神，一致决定此事还是由安亦哲自己交代为妙，免得老太太埋怨他们知情不报。
安亦哲听了，看一眼作壁上观的父亲与兄嫂，随后悠然一笑。
“您喜欢不喜欢？”
安父听得眉毛一动。
安大哥英二姐交换眼神：来了，来了！
安母想一想，“远远看着倒是挺好看的，就不知道人品怎么样？有时间的话，带小姑娘一起吃顿饭。”
安母并无门第观念，她自己也不过是大字没读过几个的农村妇女，也没有什么伟大情操与高尚觉悟。当年丈夫从英老先生的警卫员做起，后经提拔，一路做到商务部副部长助理，可谓飞黄腾达，她也不过是在家里操持家务，带大两个孩子，不给老安在内务上增添烦恼而已。
如今两人都已退休，闲来无事，只想含饴弄孙。
奈何大儿子大儿媳妇，结婚多年，始终不见动静。老太太盼啊盼，等啊等，借一句歌词，那叫等到花儿也谢了，也没等到孙子或者孙女。
安母等到没想法，现在把一切希望，都放在小儿子身上。
现在隐约看到一点希望，不由得喜出望外，全然没有看见老头子和长子之间交换的无奈眼神。
安亦哲笑起来，“好，有时间我带她回来吃饭。”
安父闻言，咳嗽起来。
安亦军飞一个“好自为之”的眼神，算是尽过兄弟情谊。
英杰眼角微微抽搐，安小二，你不会是一开始就打着这个主意罢？
8.似是故人来
若素打一个喷嚏，然后醒来。
摸摸鼻尖，若素想，不晓得谁在背后嘀咕她？
为防感冒，若素还是戴上一次性.口罩，才走进母亲房间。
医生说中风瘫痪患者本身身体机能得不到有效锻炼，免疫力薄弱，最最怕感冒发烧来袭。
一次若素将流感传染给母亲，导致母亲发烧，最后转成肺炎，无法自主呼吸，要靠呼吸机供给所需氧气。
若素自责不已，沈妈妈醒过来，看见身处医院，便扑簌簌落下泪来。
若素要上班赚钱，只好请一个护工阿姨照顾母亲。有一天她路上耽搁，去得晚了，走到病房门口，恰听见母亲口齿不清地对护工说，“…死了…囡囡也解脱了…怎么就没死…”
那护工人倒热心肠，苦口婆心地劝沈妈妈，“你女儿这么辛苦为什么？还不是希望你活得长长久久？你要真走了，还有谁真心疼她的？所以要好好养身体。我照顾的病人也多了，像阿姨你这样的，活到七老八十都有。最要紧心态要好…”
“…我拖累了她…”