石嬷嬷却谨慎，道：“这位郭侍卫一直只忠于皇上，谁也不卖账，若是事到临头，他不帮忙，如何是好？”
庄明卿道：“他的儿子郭若言和程万里是好友。”
石嬷嬷一听，这才完全放下心来。
且说刘如意数年来一直控制着自己，在人前却是端方严肃，到了人后，才露出本性。因最近看着费贵妃被禁足，费家气焰低了一些，再加上握了庄明卿把柄，认定庄明卿会想法除去刘如吉，一时心下松快，便不如往日警惕，白日里也和美女们嬉戏起来，笑声在宫殿中回响。
刘如意和新纳的侧妃玩闹着，一时兴起，吩咐道：“拿药丸来！”
近侍知道他是要服用助兴的药丸，免不了劝一声道：“太子殿下，你昨晚才服用过。献药丸的人说了，不能频繁服用此药。”
刘如意正在兴头上，闻听此言极不快，哼道：“若不听话，本太子还留着你作什么？”
内侍吓一跳，不敢再多说，忙去拿药，把药瓶捧了上来。
刘如意不等内侍揭瓶盖，自己抢过揭开，倾倒了一粒药丸出来，一口吞了。
药丸初期功效却是极佳，刘如意服用后，只觉精神百倍，从没有这样威风过，自下午至晚间，宠幸侧妃，再宠幸身边的宫女，竟未觉丝毫疲倦。到得第二日，方才乏力了，只他自然不放在心上，从前没有服用药丸时，折腾一晚之后，也是这样乏力的。
隔天，刘如意忍不住又服用了一粒药丸，因和侧妃泡在浴桶中胡闹，直泡了一个时辰才起身。他一踏出浴桶外，却是双腿发软，眼前发黑，一个站不稳，栽倒在地下，昏了过去。
侧妃尖叫起来，内侍推门进去时，也是大惊失色，忙去请御医。
很快的，刘如意昏迷不醒的消息就传了出来。
庄明卿听得消息，吁口气的同时，又有些难受。若不是刘如意非要逼死她，她何至于绞尽脑汁用这些手段去反击。
石嬷嬷悄问道：“公主殿下，他还能醒来么？”
庄明卿摇摇头道：“服药时，全身发热，偏他还泡在浴桶中大半个时辰，湿气入体，醒不过来了。”说着吩咐石嬷嬷道：“你去跟郭宜中碰个头，告诉他买药的人是谁，待会儿他若奉命调查太子宫殿的事，自能及时拘了那人，不使那人逃脱。”
那头，许皇后已赶至太子宫殿中，抱着希望问御医道：“太子什么时候醒来？”
御医跪伏在地道：“太子殿下服用了助兴之物，药力过猛，身子亏损，再至泡了水，伤寒入骨，臣只能尽人事而已。”
“医不好太子，你们也别活了。”许皇后脸色铁青，又喝问道：“他服用什么助兴之物了？”
近侍忙捧上小瓶子道：“便是这药丸，原有五粒，太子殿下服了三粒。”
“查，看是谁献的药丸？分明是要害太子的。”许皇后大怒。
景光帝很快也赶到了，立马命令郭宜中着手调查，又令御医设法医治刘如意。
郭宜中得了令，先拘了太子宫殿的近侍，遂一问话，很快又出宫去拘了药铺掌柜，再借着掌柜指证，领人至梁王府，迅疾拘了买药的下属。
至晚，郭宜中便去禀了景光帝道：“皇上，事涉梁王。”
“说！”景光帝有些疲惫。
郭宜中禀道：“据一个内侍招供，药丸是宫中陈御医所献，拘了陈御医一问，陈御医却说药丸是别人假借他名目献给太子的，与他并没有干连。再一查，药丸是从宫外一处药铺中购买的，买药丸的，是梁王府的人。现已把药铺诸人并购药的人一并带进宫了。”
景光帝沉声道：“全力调查，若得了证据，便拘了梁王。”
郭宜中领命下去了。
景光帝静坐了一会，自打明月公主推了顾才人下水至溺亡，他因为明月公主要和亲而没有责罚她，便有些恼了费贵妃，认为她教女无方。现听得刘如吉拿药丸害刘如意，未待查证，已是相信了大半，心下更恼。他还活着呢，刘如吉就逼不及待要药死太子谋位了？太子虽无能，这些年却战战兢兢，不敢越雷池半步，只守着规矩。刘如吉却是活跃过头了。
景光帝眼中恼色更盛，到底是他从前太宠爱费贵妃，也纵得刘如吉有了别样心思。
刘如吉万万想不到，郭宜中居然这么快就拘了他府中的人，因和幕僚商议对策。
幕僚道：“药铺掌柜怎么就认出买药的人是梁王府的人呢？此事颇为诡异。”
刘如吉道：“郭宜中行动如此迅速，似乎一早胸有成竹，确实不寻常，此事，怕是太子殿下自设的一场局，要以己身性命来博本王的性命。”
幕僚道：“不错，若药丸是太子殿下令人制的，他虽昏迷，以后服得解药，自能醒来，但在他没醒来之前，梁王怕要遭殃了。”
刘如吉冷笑道：“他不惜冒险服药，本王难道就不能服药了？听着，若郭宜中查到府中，本王便服下‘十日昏睡汤’，你们到时只管领着王妃哭到皇上跟前，说本王不堪受此冤枉，更不堪受郭宜中之辱，服药自尽。亏得大夫抢救及时，服了催吐药，只到底还昏迷不醒。皇上见本王也昏迷了，自不再偏怜太子。太子那种助兴之药，药力极重，只怕他没法熬足十天，就得服用解药的。一朝他先醒，他便输了。”
幕僚道：“梁王好计谋。”
刘如吉阴阴一笑道：“难得太子耍一回高深的阴谋，本王自要奉陪到底。”
☆、第58章
“公主殿下，郭宜中查到梁王府中，梁王不堪受辱，服药自尽，亏得被府中大夫救下来，现昏迷不醒呢！”石嬷嬷打听了消息，回来禀报庄明卿。
庄明卿意外了一下，隔一会道：“梁王这是自残以自保？石嬷嬷，你跟郭宜中说，让他审问梁王府的人，看看梁王服下的，是什么药？再者，也可让御医查验，看看能不能查验出服用何药。”
石嬷嬷应一声，笑问道：“若查得他服用何药，难道还要救他不成？”
庄明卿眼一抬道：“知道他服用何药了，便可以对症再下药，让他永远醒不过来。”
太子宫殿中，这会却是哭声震天，许皇后已是当场昏了过去。
不消片刻，合宫皆知，太子刘如意病逊了。
石嬷嬷递了消息过来时，庄明卿沉默了好一会，勉力才定下心神，吩咐道：“让郭宜中借机进太子宫殿中，再搜查一遍，看看那卷宗置于何处。若被他人得到了，又是另一场劫难。”
至晚，郭宜中递话过来，说是查遍太子宫殿，并无卷宗，想来是收藏于别处的，还得慢慢再查。
庄明卿跌坐在椅子上，扶额道：“一日拿不到卷宗，我和淑妃娘娘就一日处于危险中。”
石嬷嬷安慰道：“太子殿下肯定是收藏于秘密妥当处，我们得不到，别的人轻易也是得不到的，且别忧心。”
两人正说话，却听外间一片吵嚷声，庄明卿忙令石嬷嬷出去探问。
石嬷嬷出去一会，很快回转，低声道：“是皇后娘娘披头散发硬闯费贵妃宫殿，众人拦不住，出来禀报皇上，皇上领着人赶过去了。”
庄明卿道：“太子死了，梁王还昏迷着，皇后娘娘一股怨恨自要冲着费贵妃去的。只是费贵妃现是禁足期间，宫殿外自有人守卫，怎会拦不住皇后娘娘？”
石嬷嬷俯耳道：“宫殿外守卫的，有几个是郭宜中的人，他们一松懈，就被皇后娘娘闯进费贵妃宫殿了。”
庄明卿眉一挑，电光石火间，突然明白了过来，郭宜中哪儿是程万里的人？他分明是白兰花的人哪！只有白兰花的人，才能如此配合，在不动声色间，帮自己把算漏的地方全补上，并把太子和梁王诸人一网打尽。
郭宜中若是程万里的人，再如何配合，也有一个度，必不肯出全力，用尽心思的。他是白兰花的人，那么，搜查卷宗之事，责无旁贷。
庄明卿松下一口气，心下知道，有白兰花在后撑着腰，她们这一局，必然会全赢。
不须多久，就传来消息，说是许皇后闯进费贵妃宫殿中，拿一柄剪刀疯狂一样去插费贵妃，费贵妃走避不及，被拖在椅子下，当场插死了。恰好景光帝赶至，许皇后当着景光帝的面，一剪子插在自己心窝，看着也是救不回来了。
宫中一下子死了一位太子，一位皇后并一位贵妃，诸事纷乱了起来。景光帝心伤之下，一夜之间老了许多。至第二日一早，便有旨意下来，命白兰花暂时掌管后宫之事，打理太子皇后并费贵妃的丧事。
树倒猢狲散，许皇后并费贵妃在宫中经营的势力如土崩瓦解，成了散沙。白兰花虽不是皇后，当下说话也如皇后一样管用了。就是庄明卿，在宫中的地位也越加尊荣起来。
庄明卿却是赶紧去见了白兰花道：“大姨，不能让梁王醒来。”
白兰花淡淡一笑道：“已让人换了梁王床上垂挂的香薰球，新换的香薰球中，置放的香料五天会散发完，昏睡的人吸进了那种香料，再不会醒来了。”
庄明卿脱口道：“梁王处自有御医每天进出，他们一嗅香味，岂不是……”
白兰花看庄明卿一眼，笑而不语。
庄明卿瞬间领会了，现后宫中是白兰花掌事，派去梁王府的御医，看着形势，自会听命于白兰花，而不是那昏迷在床的梁王。
庄明卿吁口气，太子死了，自己不再受到威胁，宫中形势已生变化，这当下，明月公主还是顺利和亲比较好。她把想法跟白兰花说了。
白兰花道：“梁王是因为太子之事服药的，费贵妃也是皇后娘娘杀的，明月公主要恨，也只有恨死去的皇后娘娘和太子。过几天，梁王若也死了，明月公主自当明白，她只有好好待在匈奴，为大汉朝出一份力，再不能任性了。”
庄明卿道：“我马上令人去追陶温润，把京中形势告诉他，让他和程万里一道护送明月公主至匈奴好了。”
白兰花道：“陶温润留在京中的人，想必一早已快马去报及京中消息了。陶温润是一个精的，一分析形势，自也知道留着明月公主更好。”
母女说着话，却有御医来求见。
白兰花朝庄明卿道：“是来讨主意的，是否让梁王醒不过来，等着我一句话。”
庄明卿忙站起来告辞，好让御医进去见白兰花。
这位老御医，当年却和白兰花父亲有点交情，白御医一家被贬被杀时，他袖手旁观，现下白兰花得宠，他知晓厉害，只有将功补过，为白兰花办事，才能继续待在宫中。
老御医在白兰花处讨了主意，很快赶往梁王府，按着白兰花心意行事。
五天后，梁王府传出消息，梁王服下的药太厉害，御医束手无策，只能眼睁睁看着梁王断气。
景光帝一下折了两个儿子，伤痛过甚，病卧在床，朝事尽决于大臣之手。
宫中一片素白，国孝期间，民间也停了一切饮宴及喜事。
镇南侯背地里懊恼着，和镇南侯夫人道：“国孝期间，习晴的婚事也办不成了，只能拖到明年再办。”
镇南侯夫人却是悄悄松口气，不须成亲，叶习晴也不须去侍候程毕三，能拖延一段时间，到时且再想想法子。
回了房，镇南侯夫人跟叶习晴道：“好了，不必赶嫁妆了，慢慢绣罢！国孝可得守三个月的。”
叶习晴跟镇南侯夫人讨论起宫中形势，低声道：“白淑妃可能会封为皇后，到时庄明卿这个公主更得势，她若嫁了程万里，将军府一样会得势的。”
镇南侯夫人道：“可惜的是，白淑妃无子。她又这样的年纪，也不可能生育了。现下要从皇子中选一位封为太子，只怕又是一轮争斗。”
叶习晴道：“皇子们也是精的，自会挑着机会巴结白淑妃，有白淑妃助腔，封为太子的机会才大。”
镇南侯夫人道：“要我是白淑妃，我就从年纪小的皇子中挑一位，接到身边抚养，从小培养感情。再为他谋个太子之位。以后太子大了，登了位，白淑妃名正言顺是太后娘娘。”
“阿娘所言甚是。”叶习晴道赞同道：“白淑妃是聪明人，估计着也会这样打算。”
她们有这个想法，宫中其它嫔妃也作此想法，皆认为白兰花不日将会被封为皇后。六皇子的乳母颇有些见识，眼看太子和二皇子已死，其它皇子已分封出宫，且并不得宠，而六皇子生母早亡，若能趁此机会和白兰花亲近，由其抚养，则六皇子封太子的机会大大增加，纵不封为太子，有白兰花撑腰，在宫中的日子也会好过些。
六皇子虽只有六岁，却是早慧，被乳母一教导，就晓得了厉害，他自不敢马上凑往白兰花跟前，而是变着法子去找程元参玩耍，和程元参混了一个熟悉。
程元参在宫中正缺玩伴，有了六皇子这位小舅舅陪着玩，自是高兴坏了。
庄明卿冷眼观察六皇子，又权衡利弊，便跟白兰花禀报了。
白兰花道：“现下不忙，且再看看。若他有些资质，我再接手抚养。若是庸碌之辈，那便免了。须知道，宫中这地方，蠢人是活不长的。就是幸运活长了，到时捧着上位，没有自己的想法，也是容易被人摆布，容易坏事的。这种人若得了江山，对内对外，也是祸害一个。”
庄明卿道：“大姨何不自己生一个？”
白兰花叹息道：“我这样的年纪，生产是一个难关，闹不好便没命了。我没了命，谁来护着你？”
庄明卿有些感动，伸出手放在白兰花手背上，轻声道：“大姨，我现下也学会保护自己了。且现下皇后和费贵妃没了，我们是能松一口气的。”
白兰花道：“那本卷宗没有找到之前，还不能太过放松。”
庄明卿点点头，另想起一个可能，小声道：“会不会是郭宜中得到了，他不拿出来？”
白兰花眼神一厉，隔一会却又敛了光芒，微微出神道：“若是他得了不交上，所求，不过以后的荣华富贵，却不是我们的命。只有我们更得势，他才能得到更多。”
庄明卿点头附和，因有了身子，这阵子又太过劳心，当下却是困倦。
白兰花道：“你回去好好安歇，剩下的事不必操心了。”
庄明卿应了，告辞出了殿。
舞阳公主那里，却是疑心皇后并太子诸人的死，跟白兰花有关，只是无证无据的，她又不能乱说，只背地里恨得牙痒痒。许皇后和费贵妃死了，中宫空虚，看着白兰花得宠的程度，只怕国孝一过，她就会被策封为皇后呢。那时，她又压在自己头上了。就是庄明卿，女凭母贵，一样比自己得势。
舞阳公主心下冷笑起来，且待国孝过了，让万里迎娶了庄明卿，到时庄明卿既是自己侄女，又是自己媳妇，在自己眼皮底下，看她不作低伏小？
☆、第59章
舞阳公主一面憎恨白兰花并庄明卿，一面却又想念程元参，她自己不想进宫见庄明卿，便打发程毕三道：“毕三，你进宫求一求，接元参出宫一趟。太夫人可想念他了。”
程毕三闻言，低声道：“我品级低，进不了宫呢！除非昭和公主或是淑妃娘娘相召。”
舞阳公主气闷了，瞪他一眼道：“我带你进宫，你去见庄明卿，把元参抱出来。”
程毕三心知舞阳公主若是见了程元参，定不肯放程元参回宫殿，只怕要强抱出宫的，到时又是一场风波。他喃喃道：“我毕竟是男子，怕昭和公主不肯见我。”
舞阳公主气结，想来想去，她想见程元参，只有一个法子，那便是待程万里回来，赶紧让他迎娶了庄明卿，那时孙儿就归她了。
挥退了程毕三，舞阳公主去问程探花道：“万里走到哪儿了？今儿可有信来？”
程探花道：“昨儿才收到信，今儿自然没有信了。听闻明月公主知道费贵妃并梁王死了，一路上不再作娇，走得比之前快多了。度着过了年便到匈奴国了。”
舞阳公主道：“还得写信给万里，让他办完事，赶紧回程。他回了才能娶亲，我才能见着元参。”
程探花半开玩笑道：“你不是不喜欢和白淑妃作亲家？”
舞阳公主哼道：“到时她宝贝女儿成了我们的儿媳妇，看她不跟我陪笑脸？”
程探花摇摇头，不再接腔。
那头，白兰花却悄悄召进郭宜中，问道：“卷宗的事还没有眉目么？”
郭宜中拱手道：“淑妃娘娘，属下已搜寻了整个太子府，并无淑妃娘娘说的物事。”
白兰花颦眉，道：“许皇后生前住过的宫殿中，可有搜查过？”
郭宜中道：“属下晚间就派人悄悄去查。”
白兰花道：“你借个名目光明正大进去查罢！对了，许皇后生前最宠爱那个宫女，名唤冬阳的，还守在皇后宫殿中，你着人看着她，她若和费无解有来往，马上告诉我。”
郭宜中应了，见白兰花再无吩咐，便告退下去了。
过得两日，郭宜中果然截得冬阳递出宫的信，忙拿来交与白兰花。
白兰花拆信看了，半晌道：“这丫头有些见识的，她劝费无解赶紧出京，不可再逗留京城。”
郭宜中道：“她既发此言，可知再无凭恃之物，度着也不知道卷宗之事。”
白兰花道：“不必留着她了。”
郭宜中默然拱手，退了下去。
国孝期间，不论是宫中还是民间，却是禁止笑闹，看看近了过年，内务府请示了一下，也只准备祭拜祖宗诸事，其它全省略了。
到得除夕，白兰花还是按例设了宴席，让嫔妃们得以见到景光帝一面，也算一家团聚。席间少了丝弦管乐之音，嫔妃也不敢献艺吟诗等，虽人多，却数次冷场。
景光帝略不耐烦，待席散，便让众人退下，只领了白兰花回殿。
白兰花见景光帝之前也没吃什么，她便令人重新摆了小案，另置瓜果酒菜，斟酒递与景光帝，说起往年旧事。
景光帝渐渐恢复了一点兴致，待酒至浓时，突然喊进内侍，吩咐道：“传六皇子和程元参过来！”
很快的，六皇子和程元参就来了，一进殿皆跪下请安。
景光帝示意六皇子起身，又赐了座，眼见他虽才六岁，难得不怯场，举止有度，便点了头。
程元参却是胆大，在白兰花示意下，坐到她身侧。
白兰花拉起程元参，搂到怀中说几句话，一抬眼见六皇子眼底有些惶恐，便笑着喊进他的乳母，问些日常起居，看看六皇子安静下来，她才挥退乳母。
景光帝却是考较了六皇子一番，见他有问有答，口齿清楚，便转过头朝白兰花道：“人说外甥肖舅，元参和老六年岁相差不多，两人站一起，倒是有些肖似。”
白兰花笑答道：“确实。”
待乳母领了六皇子和程元参下去后，景光帝才跟白兰花道：“过了年，朕自会封你为皇后，只你膝下无子，怕大臣要反对。”