这个人，这个夺走了父亲和楚尧哥哥的男人，就是自己真正的对手。然而，自己到底有几分胜算，能够扳倒他呢？峥嵘无法估算…
然而，她知道，她终是要替父亲，替楚尧哥哥，替在战火中失去了性命的蜀国人报仇，哪怕，拼尽一切。
峥嵘一步步走向马车
可是还没等走到马车边，身后便突然传来一声大喝：“站住！”
这声音有如雷鸣，震得峥嵘的耳朵嗡嗡作响，不由自主地回过头去，却见一个眼如牛铃、膀大腰圆的红袍武将醉熏熏地走了过来，这人面大如脸盆，肉嘟嘟的狮子鼻，大嘴咧着，色眯眯地打量着走在最后面的峥嵘，嘿嘿地笑着，说：“小美人儿别急着走呀，来陪军爷爷说会话嘛。”
峥嵘的心底升起一股子厌恶。她立刻转过头，走向马车。
☆、第十四章 杀一儆百
“小美人儿急什么？”红袍武将却一把伸出手来，猛地将峥嵘拉了过来。峥嵘没有防备，手中的碗一下子掉在地上，汤汁全部溅出来，连馒头也滚出了好远。
胳膊被这男人拉得很疼，身体被带到他的近前，臭哄哄的汗味儿和酒气混合在一起，直扑向峥嵘的鼻腔，让峥嵘皱起了眉头。
“放肆！放肆！”华公公立刻尖声大叫着，气急败坏地冲上来拉那武将，“你这莽夫，好大的胆子，连进宫面见皇上的人你都敢碰！你有几个脑袋？”
“几个脑袋？”那武将的浓眉皱成一团，转过头去看华公公，突然哈哈大笑，“哈哈哈哈，告诉你这阄人，爷爷我就一个脑袋。天天他妈的提在裤裆上。那皇帝老儿的江山能坐得稳，都是因为你军爷爷们在给他卖命！就这么一个小娘儿们，你军爷爷就是现在把她给要了，又能怎么地？”
说罢牛眼一瞪，大鼻孔一翻，摆明了根本不把华公公放在眼里，就连皇上，他也绝不会买半分账。
看样子，不止是秀才遇到兵，有理说不清。就连太监遇到兵也是有理也说不清的。华公公气得直跺脚，只得转回头来把求助的目光递给东方玄。
“王爷！您瞧瞧，您瞧瞧！这叫老奴回去怎么跟皇上交待？”这华公公着实也是个软柿子，被人一口一个“阄人”地叫着，连个屁都不敢放一个。
峥嵘未见得有感觉到多害怕，反而是觉得十分有趣。她随着华公公一起，将目光投向了篝火旁边的东方玄。
火光映在俊面之上，暗影与光亮彼此相互衬托，倒让他的脸庞异常的轮廓分明，眼睛明亮如火，带着饶有兴趣的目光看着这边。
听到华公公的话，东方玄的眼里泛上点点的笑意，咧开嘴哈哈大笑，拨开酒囊的塞子，仰起头咕咚咕咚地喝了几大口，然后转懒懒地倚在锦垫上，一双黑亮的眼睛微微眯着，看着红袍武将和峥嵘。
确切的说，他的目光只是落在了峥嵘的身上，燃烧着耀目火焰的黑眸定定地盯着这样一张清秀有如春桃般的脸庞，像是一匹打量着猎物的狼。
“你们郑军也好意思在我们燕军的面前说这种脑袋别在腰带上的话？”一个燕国武将站了起来，他将手里的酒坛重重一摔，酒坛摔在地上，顿时“哗啦”一声巨响，破碎成片的酒坛飞溅四处。惊得那些蜀国的年轻女子们个个花容失色，有的甚至尖叫出声。
“是谁为你们郑国卖命，是谁为你们郑国铺路，又是谁冲锋陷阵在最前面？告诉你，东方玄，别以为我们燕国人都是熊包软蛋！”他指着东方玄，大骂道，“蜀国降了，把你伺候得跟个皇帝似的，可我们燕军呢？谁来给我们送过酒肉，送过女人？从燕国到蜀国，征战了大半年了，我们连女人的边儿都没摸过。告诉你，今儿我们就要开开荤！”
说着，他突然抓过一个蜀国女子，搂进怀里就亲了一口。
那是一个只有十七岁的少女，何曾被人如此轻薄过？当时就被吓得尖叫起来，拼了命的挣扎。
“奶奶个熊的，还委屈你了！”燕国武将顿时火冒三丈，扬手便是一巴掌，将女子打得跌坐在地，脸顿时红肿起来，唇边也流出了血来。
“告诉你们这些蜀国猪猡，老子能杀你们一个，就能杀你们一群！信不信我现在就宰了你！”
说着，他真的拨出了剑来。
少女见状，早已然全身瘫软，竟是连站都站不起来了。
燕军哄堂大笑，竟没有一个人对这少女报以同情。甚至就连坐在篝火边的牛艰，都一脸狰狞笑意。牛艰被断了一条手臂，整个肩膀都被绷带缠着，看着这一幕，他不禁用阴沉的眼睛瞪向了峥嵘。
峥嵘的心，猛地一沉，她知道牛艰这样做的目的，无非是故意在做给自己看。当然，他也是做给东方玄看。
“北静王爷，若是你们郑军今儿晚上准备开荤，依本将军看，就一视同仁，一起吧。”牛艰狞笑着道。
东方玄只是淡然一笑。他黑眸微眯，扫了一眼站在他身边的吕策。
吕策微微一点头，然后笑眯眯地转向守在旁边的侍卫江同，朝着他点了下头。
江同是东方玄的常随近侍之一，他生得一张黑如锅底的脸膛，两腮胡须虬生，一双牛眼瞪得溜圆，即使是他不说话，只瞪一瞪眼珠，就会将胆子小的吓一个哆嗦，更别提他发威了。
体会了吕策下达的命令，江同大步上前，手里的那把已然被鲜血渍透至深的大刀猛地一挥，手起刀落，竟将这红袍武将先前拉着峥嵘的手斩断了半截。
红袍武将捂着被斩的手臂大声哀号，鲜血喷涌四溅竟有几滴溅至峥嵘的裙摆之处，绽出数朵妖冶之花。
在场的蜀国女子们都纷纷惊叫出声，林薇儿竟吓得两眼一黑，径自晕了过去了。玲珑更是唬得两腿发软，若不是身边的香伶扶了她一把，早就瘫倒在地上。莫说是这些没有见过如此血腥场面的女子，饶是峥嵘生在武将世家，见惯了这种打打杀杀的场面，也免不了因为这突如其来发生的事情神色一凛。
这个东方玄，他行事竟如此狠绝吗？
断了红袍武将手臂的江同，脸色连变都没有变。他转过头，一双牛眼瞪向燕军，亮开大嗓门，道：“我郑国军纪严明，北静王爷早就有令，谁敢做奸、淫、、妇孺、羞辱人质的事来，轻者断其腕，重者砍其首。牛将军，你燕国一向以大义闻名，如今也有人做出这般轻薄人质的事来，牛将军要怎么做，我等拭目以待。”
虽然是在夜里，但峥嵘仍然可以看到牛艰的脸涨成了猪肝之色，原本便在火光中狰狞的表情也刹那间变得愈发扭曲。
而北静王东方玄则像欣赏好戏似的，饶有兴趣地看着牛艰那形如恶鬼般的表情，等着看他接下来的反应。
牛艰现在算是明白了，东方玄这是在将自己的军。
然而事情已经到了这一步，他如若不表态，岂不等于是在己国的士兵面前承认自己是个怂包？日后再领兵打仗，还有哪个肯替自己卖命，哪个肯服气自己？
牛艰恨不能把自己的牙咬碎。
他猛地站起来，拎着大刀朝着那武将劈了下去。
“啊啊啊啊啊！”
“啊！”
女子们的尖叫声顿时响了起来，刺耳至极。她们吓得有如羔羊般全部挤在一处，有几个直接捂住眼睛，再不敢看第二眼。
那武将，直接被牛艰斩断了头颅。
“所有燕军给本将军听着，以后若有人胆敢在本将军面前作奸犯科，不听军令，这，就是下场！”
牛艰大喝道。
燕军们纷纷怔了一怔，要知道自从他们杀入蜀国以来，在蜀城之内杀烧掠抢，光侮辱过的女子就不下百个。据他们所知，牛艰牛将军自己就掠了四个标致的美人儿收进了帐中，当新郎倌儿的当天基本上都是霸王硬上弓，用强的，怎么今儿竟因为刘大山亲了一口蜀国的小娘们儿，就把脑袋给砍下来了。
然而，当他们的满腹狐疑遇上了牛艰那凶神恶煞一般的眼神之时，竟是个个儿唬得一个激灵，立刻大声吼了一声：“是！”
“啪”、“啪”、“啪”，一阵鼓掌之声响起，却是东方玄笑着，鼓起了掌来。
“牛将军果然为人刚正，军纪亦如此严明，让本王佩服。”
在一旁的吕策闻听，蛮是频频点头，称赞道：“牛将军如此风采，真不愧为一代名将。”
这两顶大高帽扣下去，若是个傻子，恐怕直接就会傻乐出声，哪怕是换做一般人，也早就飘飘然了。然而牛艰不是傻子，更不是一般人，他自然知道今天的这一出戏，都是东方玄安排好的。要怪就怪他自己脑子不够活络，中了东方玄这匹狡猾狐狸的圈套！
然而，大多数人还都是一般人，或有少数几个也是傻的，看不出其中的原委，还只道是牛将军整肃军纪，所以出手才这般狠辣，只是一番感慨刘大山命不好，躲过了蜀军的刀枪，却一头栽在了娘们儿的身上。
憨货们自是看不清这其中的原委，但，峥嵘却心如明镜。
东方玄想是故意这样做的，他真正的目的不是为了整肃军纪，也不是为了摆牛艰一道，而是为了断绝牛艰想要报复自己的念头。
作为一个蜀国的人质，峥嵘却亲手伤了燕军的一元大将。饶是自己是忠勇亲王的遗女，终也不过是个没有了依靠，失去了家，甚至连国都失了的卑微女子。若是牛艰真的有意刁难，峥嵘仅凭自己之力，很难与他对抗。就算是身为皇子的楚南，恐怕都难以招架来自燕国的种种为难。因为他现在还不过是一个少年，需要的是峥嵘的保护，而并不是由他来替峥嵘出头解决她惹来的麻烦。
但…东方玄又为何这样做呢？
☆、第十五章 这就是命运
他…可是在帮助自己吗？
峥嵘疑惑地朝着东方玄的方向看过去，此时的东方玄也正用一双黑眸望着峥嵘。他的目光灼热如火，带着足可以令人心悸的热度，峥嵘一时间竟无法与他对视。
匆匆地别过目光，峥嵘转身，便走向了马车。
这边香伶也急忙扶着玲珑跟上，木棉却低头瞧了瞧掉了满地的馒头，可惜地咂了咂嘴巴，又转回去重新打了肉汤和馒头。
外面发生的一切，都被楚南听到了耳中，他原是挑开门帘就要冲下车的，却被流星和雅风紧紧地拉着，说什么也不让他下马车。这会子刚挣开她们两个，峥嵘便挑帘进来了。
“殿下这是要做什么去？”峥嵘看到此时的楚南一张脸涨得微红，眼角眉俏尽是愤然之意，不禁诧异地问。
“他们辱我大蜀子民，难道我这个做皇子的，竟要由着他们这样欺负我们下去吗？”楚南气愤地道，“我大蜀子民就算是前往郑国，也是以人质的身份，绝不是战俘！就算是战俘，堂堂郑、燕两国，竟是这般龌龊无礼的吗？他们号称礼仪之邦、书香之郡的名声，难道都是欺世的盗名吗？”
这个纤细如竹的少年，因气愤而浑身瑟瑟发抖。看着他认真而又愤怒的脸庞，峥嵘的心莫名的一酸。
他一直深处皇宫，自然不知道在燕军入关的时候，除了残杀蜀国的百姓，还奸、、淫的数名无辜的女子，甚至连老人和孩子都没有放过。若是他当初看到了蜀城满目的苍夷和横陈于街道两边的、流着血的百姓尸首，这位年轻的皇子，未来的储君，又会如何呢…
峥嵘不敢想。
她悄然将心头的悲怆隐藏起来，然后故做轻松地道：“没事了，殿下。原就是燕军的一个武将发了酒疯，想要轻薄我蜀国的一位女子，却因北静王爷的一句话而处罚了那燕军。想来，发生了这等杀一儆百的事情，以后也不会有人再犯了。”
“可你衣裳的血是怎么回事？可是有人欺负了你吗？”楚南一眼便瞧见了峥嵘裙子上的鲜血，立刻指着那鲜血问峥嵘。
峥嵘微微怔了怔，她低下头，瞧了眼裙摆的血，自是不为所动地道：“没有人欺负我，只是站得离那燕军近了一些而已。”
峥嵘的话，让她身后的玲珑浑身不禁震了震，她抬起头来看向峥嵘。但见峥嵘的脸上一派坦然之色，没有流露出半分的委屈或是惊骇，就真的好像什么都没有发生一般。
真的是…当做什么也没有发生，而对殿下说了谎吗？
玲珑意外地盯着峥嵘，而峥嵘，却果真没有再说其他，只是将木棉手里的馒头和肉汤接过来，奉给了楚南：“殿下，行了这么久的路，您也一定饿了，吃点东西罢。”
楚南将信将疑地看着峥嵘，然而，却真的无法从峥嵘的脸上看出半点破绽，便也只好接过食物，略想了想，还是不放心地叮嘱道：“以后你们都要记着，若有人胆敢欺负你们，你们要立刻告诉本皇子，绝不可让燕人和郑人如此欺辱我蜀！”
“是。”峥嵘恭敬地回答。
玲珑与流星等人亦是急忙附和。
其实她们都清楚得很，如今蜀国正是落没之时，若国不兴旺，子民饶是再有骨气，终也是遭人轻贱。如今她们流落至此，却是…根本无法掌控自己命运的、如玩偶一般的人啊…
刚才的一幕，已然让所有人都认清了现实。这，就是他们这些人质的命运。
***
经过一夜的短暂休整，天一亮，队伍便开始出发了。
就这样一路颠簸着前行。耳边渐渐地响起了喧闹的声音。
峥嵘好奇的挑起车帘的一角，便见周围已经是人来人往，想是已经快要进城了，穿着郑国服饰的百姓，男男女女，老老少少，有挑着扁担的，有挎着篮子的，还有两两相挽的少女，说说笑笑的进行。郑国人似乎要比蜀国开放一些，未婚女子出行也不用头戴帏帽，而是就这样一路轻装前行，看上去甚是洒脱。路边有茶水小摊和各种摊子，所售商品琳琅满目，令人目不暇接。
这里没有战乱，没有硝烟，也没有遍地的鲜血和尸体。所有人均是一派悠然自得之态。在他们的脸上，峥嵘看得到安居乐业的快乐和满足。
可…他们的蜀国，却早已然受到重创，变得一片萧瑟。要到什么时候才能够重现如郑国这般盛世呢…
心里涌起千般滋味，峥嵘便将手中的车帘放下了。
虽看不到外面，但耳畔的声音倒是越来越喧闹。渐渐的，可以听得到小贩的叫卖之声了。
犹记当年，峥嵘年方十四，与董太后共乘凤辇出游。净水泼街，红毯铺路，精兵簇拥，黄金车辇缓缓前行，蜀国百姓围在红毯周围，脸上扬溢着仰慕与虔诚笑容，争相扔洒鲜花。峥嵘坐在董太后的身边，脸上带着微笑冲着爱戴他们的百姓招手致意。
蜀国自古注重礼仪，未成亲的女子在外出的时候都要戴上帷帽遮住脸庞。峥嵘那年戴着垂着浅紫色轻纱的帷帽，于朦胧之中透出清秀脸庞的轮廓，端地引出无限遐思。
微风拂过，突然吹起遮在峥嵘脸上的轻纱，清丽秀美的容貌带着娇美微笑惊艳人间。
年轻的小伙子们欢呼雀跃，热血沸腾，争相上前以目睹峥嵘的芳姿。然而太子楚尧殿下却策马行至车辇前方，亲自登上车辇，挡在了峥嵘的面前。
这对璧人就这么着一前一后地静立在黄金车辇之上，颇时骄阳正盛，令这车辇愈发耀眼，而车上的两人又如此俊美般配，令人惊叹。
郎才，女貌。
整个蜀国的人都知道，峥嵘是楚尧太子的心上之人，未来的准太子妃。饶是这少女这般青葱润泽引人遐思，终也只能是叹一声无缘了。
鲜明记忆，恍如昨日，蓦然回首间，竟然已是生死相离，永远，无法追回。
“华公公。”突然响起的声音让峥嵘猛然回神。
心里一阵悸动，像是被人从睡梦中突然唤醒。――刚才，竟然像是睡着了一般的，完全沉浸在曾经的回忆中了。
“华公公，本王还要先将我的这些兄弟们交与兵部安顿下来，就不护送华公公进宫了。”东方玄朗声笑道。
“北静王请便。”华公公不咸不淡地回应。
峥嵘将车帘轻挑，看了一眼夹着雷鸣的云层般轰隆隆离开的士兵，这些士兵已然看不到燕军的身影了，不知道他们是在什么时候与郑国的军队分开的，想来，在入城的时候就离开了罢。
马车继续前行，耳边的喧闹却是越来越少了。马车亦不再颠簸，想来，是路面比较平坦的原故，速度亦快了起来。
峥嵘突然有了一种奔向陌生世界的忐忑。
那将是一个怎样的世界？有着怎样的黑暗与未知？
她不知道。
终于，马车停了下来。
车帘被挑起，华公公的长脸探了进来。
“下车吧，楚南殿下。”
楚南微微地点了点头，连日以来的奔波已然让这位年少的皇子十分疲惫，但，他知道，从现在开始，自己的一举一动，甚至于每一句话，每一个表情都代表着蜀国。所以，他必须让自己变得更加坚定和强大。楚南微微地欠了欠身，这边玲珑和流星立刻先前下了马车，回过身，恭敬地举起手来，楚南将上身探出车子，扶了玲珑的手，缓缓地走下车来。
峥嵘是继楚南之后下的马车，从今日起，这里，就将是峥嵘长久居住的地方了，峥嵘抬起头打量着这陌生的地方。
这，便是郑国的皇宫吗？
与蜀国的皇宫完全不同。蜀国的皇宫屋顶呈半圆型，有着尖尖的塔尖，以黄金镀顶，墙面雪白，围墙并不高，而且覆着浓密的藤类植物，夏季，墙上盛开着朵朵粉红的小花，星星一样十分的讨喜，就像是一个大花园。而中原的皇宫，目光可及之处，均是又高又厚的围墙，虽然宫门巍峨，也颇为气势宏伟，却怎么看，都透着股萧瑟和压抑。
在那宫中之人，是不是每日抬头，便只能看见头上四角的天空？这又高又厚的围墙，到底琐住了怎样的青春年华，和爱恨情仇…
宫门慢慢的开启，一个手持拂尘的肥胖太监在两名小太监的簇拥下走了过来。
那胖太监穿着紫红色的衣裳，衬着白白胖胖的大脸愈发的油光可鉴，就连那层双眼皮都像是两层肉褶堆出来似的。大概也是因为脖子上的肉太多被领子卡住的原故，所以只得把一颗肥硕的脑袋瓜扬得高高的，以使呼吸更加的顺畅。
“张公公。”华公公急忙快步走了过去，点头哈腰，极尽诌媚之能事。
“嗯，”张公公挑着眼珠子斜睨了一眼华公公，然后看向站在不远处的楚南和峥嵘等人，丰厚的嘴唇掀了掀，慢条斯理地问，“这便是蜀国的质子，楚南殿下？”
☆、第十六章 质子
“是。”华公公急忙低下头来，殷切地道，“这正是蜀国的质子，第七皇子楚南。”
张公公的眼睛掠了一眼楚南，又将视线在峥嵘的身上转了几圈，嘴巴这才露出点缝：“咱家姓张，殿下可以叫我张公公。现在，请随老奴进来罢。”
说着，拂尘一扬，转身向宫内走去。
华公公长出了一口气，转回头瞪起一双小眼，喝道：“还不快点跟上！”
峥嵘与依佳快步跟在张公公和华公公的身后。
眼前的皇宫十分的宽敞，地面平整，笔直的甬路几乎可以同时行驶几辆车辇。后来，峥嵘才知道，这不过是侧门而已，真正的门，是永不会对这些蜀国的人质们开放的。
不知道走了多久，便又见一道精致的月亮门儿，门里，可见各色的花草，一片郁郁青青的秀美景色，张公公行至门前，便在那门前站定了，回过头来，嘴唇微动，掐着嗓子说道：“华公公，你且退下罢。”
华公公急忙深施一礼，赔着笑脸应着：“是，有劳张公公。”
说罢又回过头来，对楚南与峥嵘等人说：“楚南殿下，两位姑娘，这位是掌管内务事宜的张公公，日后的一切事宜，就由张公公做主了。你们且保重罢。”
从初见到现在，这华公公怕是第一次说这样客气的话，倒唬得峥嵘和木棉等人都是一愣。
众人点了点头，那华公公细细的眼睛扫了一眼峥嵘，便转身去了。
张公公，却站在原地，双手交手着放在自己的大胖肚子上，陷在肥胖肉褶里的眼睛，看着楚南。
倒是峥嵘先反应了过来，立刻转头对木棉使了个眼色。木棉急忙上前几步，从袖口掏出一锭银子，塞在张公公的手里，细长的眼睛弯着，笑道：“张公公，我们殿下远离国土，来到郑国不容易，郑国宫里的规矩也定然与蜀国大不相同。您可要多费着点心，凡事多提醒一下我们姐妹，也好我们好好服侍殿下。”
张公公将银子拿在手里，掂了的掂，两眼放光，丰厚的大嘴亦咧开来，匆匆将那银子塞进袖子，脸上的神色攸的恢复了方才的傲慢，轻挥了一下手中的拂轻，满意地笑道：“还算你懂事，”继而转头对楚南道，“殿下且随咱家来罢。”