峥嵘自然知道林薇儿并非无心，而是做梦都想要飞上枝头，她这般轻闲，便是太过自信的缘故。林薇儿纵然生得貌美，但宣远帝身边何时抽过绝色美人，以她的姿容，若没有才艺加以增辉，又怎能吸引宣远帝的注意？
那一厢，林薇儿瞧见峥嵘投来的眼神，心中愈发不悦，阴阳怪气地说道：“这有些人啊，仗着有殿下宠爱，便想跟咱们跟前指手画脚，也不想想自个是什么身份，莫不是还当自己在蜀国不成？”
众蜀女发出一阵笑声，友儿说道：“姐姐，咱们犯不着跟那些人置气，等你成为后宫嫔妃后，她们还不得巴巴的过来讨好你呀。”
“就是就是，上回中元节夜宴若不是有人故意陷害，以姐姐的才貌，现如今早该被册封了。”秀香挑了挑眉，指桑骂槐地说道。
“凭她们费尽心思，最后还不是竹篮打水一场空，福薄之人，还妄图得到陛下的宠爱，也不想想自己有没有那个福份消受。”友儿哼了一声，言辞中极尽嘲讽之意，“你们瞧那容笃笃，就是最好的例子。”
“人都死了，你们便少说两句吧。”林薇儿假意规劝，神情里却尽是得意。
“姐姐，我这是在为你不平呀！”友儿说道，“当日若不是有人故意下套，姐姐怎会与恩宠失之交臂？要我说啊，这就是有人在妒忌姐姐，不愿让姐姐占了自己的风头。”
“可怜容笃笃死得不明不白，而那真凶还却逍遥法外。”秀香假意叹息一声。林薇儿往峥嵘那处睨了一眼，轻蔑地说道：“这有些人啊，就爱打着冠冕堂皇的借口干那龌龊之事，前脚还说什么情比金坚，至死不渝，后脚便跟某个王爷拉拉扯扯，暧昧不明。我瞧她来郑国就是想攀个高枝，好给自己再寻个靠山吧。”
峥嵘本不想与她们计较，但听林薇儿越说越过份，连一旁的舞师和乐师都能听得出来她们话中所指何人，饶是峥嵘再宽宏，也不禁沉下脸色。她可以对林薇儿的诽谤视若无睹，但她若想借此毁她清誉，峥嵘也绝不会听之任之。
峥嵘将地上那几柄剑抱起，走过去哗啦一声扔到她们面前的石桌上，那几盘糕点和水果尽数被压在下头，碎的碎，破的碎，吓得几名蜀女尖叫一声，纷纷起身避开。林薇儿拍案而起，怒道：“左峥嵘，你这是干什么？”
“离万寿节只余二十来日，几位姑娘需要加紧练习才是。”峥嵘面带微笑，不急不躁地说道，“剑舞最讲究身姿轻盈，这些人糕点最容易至人体态丰腴，几位姑娘若是食多了，失了剑舞之美不说，与自身也是无益的。”
她们几人虽从不将峥嵘放在眼里，但此刻听她缓缓道来，不无道理，便是素来含嘴的秀香，也不禁把手里剩下的半块糕点扔回到桌上。林薇儿很是不服气，仰着头说道：“练舞乃是极耗费体力之事，若不吃些东西，哪坚持得下去？我们可没那个福气像你一样在揽星殿里享受清福！”
“既然如此，我回去便向殿下禀明此事，着小厨房每日送些清淡的吃食过来，可好？”峥嵘笑着问道。
“你莫不是又想故计重施？”中元节那碟白玉糕让林薇儿耿耿于怀，她至今都认为是峥嵘在故意陷害她。
“你们如今是在为蜀国效力，若能夺得恩宠，于殿下与蜀国皆有益处，我自要命人小心谨慎，免得再节外生枝，将这一番苦心白白费去了。”峥嵘和颜悦色地说，似乎并不将林薇儿等人的刁难放在心里。林薇儿闻她此言，那心便跟要飞上天了似的膨胀起来，她自诩现下正是蜀国用得上她们的时候，愈发不将峥嵘放在眼里。
放眼望去这班人当中，有哪个堪比重用，先前还那么趾高气昂，到最后还不得求着她林薇儿！
林薇儿仰头拢了拢秀发，挑衅地说道：“哼！算你识相！”
“既然如此，那从明日开始，我每日早晚都差木棉送些吃食过来。木棉来时你们若在练舞，便将吃食留下，若你们仍像今日这般偷懒，不止没有吃食，便是这月的俸银也要逐次消减，悉数充盈库房。”峥嵘淡淡笑着，将这话一字一句清清楚楚说予她们每一个人听。
☆、第八十五章 有情还是无情
林薇儿等人如今的身份还是贡女，只要未被册封，她们就仍在楚南的管辖之下，而峥嵘身为正三品女官，自然有权利训斥她们。先前她和颜悦色，只是不想与她们过多争执，但此话一出，却没有留下半分商量余地，直叫林薇儿当下变了脸色。
“左峥嵘，你这话什么意思！你是故意要跟我们对着干吗？”林薇儿气急败坏的叫道。她们如今还只是没名没份的贡女，一个月的俸银笼统也就五两银子，林薇儿在蜀国时又是过惯了奢侈日子的人，区区五两哪里够她挥霍，连想托人从宫外带些胭脂水粉都要精打细算一番，若再克扣消减，岂不叫她喝西北风了？
“咱们都是为着蜀国，哪有谁跟谁对着干的事？”峥嵘神色平静地说道，“只要你们按时练习，为蜀国挣回脸面，殿下也必会赏赐你们。”峥嵘今天见到她们这般行为，已经不奢求她们在万寿节上一鸣惊人，只希望她们不要给蜀国抹黑便是了。
但她的话并没有消减林薇儿心头的怒气，反而认为她在故意要挟，当下便跺脚说道：“这舞本姑娘不跳了，你爱找谁跳就找谁跳去！”她在蜀国时就被峥嵘为眼中钉，此时又怎甘心听她号令，便想借着罢舞将她一军，叫她妥协，毕竟现下万寿节举行在即，短短时日里峥嵘是万万寻不到一个能代替她领舞的人。
“当真不跳了？”峥嵘微眯了双眸，看着她问。
“你当我是说笑呢！”林薇儿扯下头上的玉冠扔到地上，以示决心。
“我们也不跳了！”友儿和秀香向来唯林薇儿马马首是瞻，此时也纷纷附合。其他几人面面相觑，都没了注意。那玉冠虽不是名贵之物，但却是为此次剑舞特意向司造局定制而来的，束以青丝，柔润中带了一丝飒爽，与剑舞的意境十分契合，九名蜀女中唯有领舞的林薇儿才得已佩戴之。
峥嵘俯身将玉冠捡起来，拍了后上面的灰，镇定地说道：“好吧，既然你们都不愿跳了，我便奏请殿下，说你们身体不适，不宜继续留在郑国侍奉，择日送你们回大蜀，也好叫礼部再新选几名得力的蜀女送来，反正这万寿节年年都有，也不差这一回了。”
林薇儿脸色一白，嫉恨几乎叫她咬碎了牙齿。她怎会不知道，若就这样被遣回蜀国，百姓的冷眼猜测暂且不说，她的父亲林铎第一个不会放过她，她只会成为大蜀的笑柄，哪里还有立足之地？友儿和秀香明白这其中的利害关系，眼神犹豫地看了看林薇儿，一时间没了注意，其余几名蜀女纷纷将剑捡起来，走向舞场准备排练。
“既然没有领舞之人，你们也不必练了，都回去休息吧。”峥嵘故意说道。
“姐姐…”友儿扯扯林薇儿的袖子，悄声提醒她。
“左峥嵘，我们走着瞧！”纵然林薇儿千般不甘愿，也无可奈何。她夺来峥嵘手里的玉冠，恨恨地瞪了她一眼，扭头走向舞场，友儿和秀香见状忙将桌上剩下的三把剑抱起来小步跑了过去。她们九人在舞师的带领下排好队形，乐声悠扬而起，剑光在黄昏下莹莹交辉，峥嵘在场边驻足看了片刻，转身离去。
在一干精挑细选的蜀女中，林薇儿的样貌和舞姿确实是最出众的，但若真要为蜀国在后宫中安插一位后盾，这个人绝不能是林薇儿！她的心胸狭隘和自私自利，不但不会为蜀国提供帮助，更有可能将楚南推向危险境地。
天边暮色西沉，晚霞如火般涂满半面天空，冷风瑟瑟，直叫峥嵘心寒不已。
为何有的人可以为家国抛头颅洒热血，而有的人却偏偏要为一己私欲勾心斗角？也许对林薇儿来说，蜀国会如何根本不重要，唯一重要的就是她是否能飞上枝头变凤凰。
峥嵘叹气一声，微风将一股冷香送来，她举目看去，但见草木凋零的花园中，几株白梅迎寒而来，幽香满枝，在黯淡天色下愈显玉骨冰清。一道纤细的人影正站在花树下，提了一个竹篮，伸手从枝头折下一束束花枝。
峥嵘见那身影眼熟，情不自禁唤道：“绿意姐姐？”
那人回过头来，一身浅绿色撒花刻丝衫子略显单薄，秀发上的芙蓉石簪子在黄昏下熠熠生辉，眉目秀丽，正是瑶华宫的绿意。她见了峥嵘也是一怔，诧异地说道：“峥嵘姑娘怎会到此处来？”
这是后宫中一处较为偏僻的花园，面积较小，栽种的植物也不多，平常甚少有人来往，峥嵘方才心中郁烦，不想回揽星殿叫楚南察觉，便就随便走了走，没想到会在这里遇见绿意。她笑了一笑，上前说道：“兴许是绿意姐姐在这里，才叫我误打误撞来了此处。”
绿意对她甚有好感，闻言也不禁笑道：“那咱们也算有十足的缘份了。”她手中的篮里已装了数枝含苞待的梅花，萼绿花白，幽香阵阵，分外惹人怜惜。峥嵘问道：“姐姐采这么多梅花做什么？”
“这是我们家昭仪最喜欢的花，往年此处的梅花都开得比其他要早，我今日得空，便过来瞧瞧，没想到正赶上时候。”绿意低眉叹息一声。万寿节将至，虽是普天同庆之日，但对冯琬来说，却是又一次将伤口剖开的日子。
峥嵘看出她眼底的忧虑，问道：“姐姐是不是有心事？”
绿意取了一枝梅花在手里翻看，眼神里满是深深的担忧，许久，她才说道：“峥嵘姑娘，我能拜托你一件事吗？”
“姐姐请说，但凡我能做到的，必不会推辞。”自来到郑国以后，绿意是峥嵘遇见的第一个也是唯一一个能够交心的人，她着实不忍见她如此伤怀。
“上次你送来的茶花胭脂，昭仪很是喜欢，所以我想请你以梅花为基再制一盒梅花胭脂过来，不知可否？”绿意诚挚地问道。
峥嵘略略诧异，那茶花胭脂胜在清香自然，精细程度比之司造局远有不如，冯昭仪竟也不嫌弃？峥嵘虽未见过冯琬，但从宫中口中多多少少还是听了些关于冯琬的传闻，都说她性子冷淡，不与任何一宫嫔妃交好，便是一向威仪的紫玉皇后，对她也颇为宽容眷顾，想来是个出众清高的人物。峥嵘一笑说道：“承蒙昭仪不弃，自是我的荣耀。那胭脂是我一位姐妹所制，待我回去向她言明，想必她也十分乐意的。”
“那就有劳姑娘了。”绿意躬身行了一礼。
“姐姐客气了。”峥嵘回以平礼。天色渐暗，愈显得此处偏僻安静，绿意心中担忧冯琬在瑶华宫中寻不到人照应，便说道：“天色不早了，我该回去了，等过几日瑶华宫里的梅花开了，我再了送来给姑娘。”
“那我陪姐姐走一段路吧。”峥嵘也要回揽星殿了，她们二人转身准备离去，却见暮色下的回廊里一道人影缓步走来，绿意瞧见那熟悉的身影，神情顿时愣住。但见那人身穿一件淡青色绣金团云纹华服，墨发束发金冠，眉目俊朗，气质儒雅，正是太子东方平。
“叩见太子殿下。”峥嵘行礼。东方平的目光在她脸上转过，停留在绿意身上，眼中露出诧异之色：“绿意…”
“奴婢见过太子殿下。”绿意的神色已恢复如常，淡淡行了一礼。
“这里的梅花原来已经开了，怪不得你会在这里。”东方平看向她们身后那几株冷香满枝的梅树，声音里透出深深的感叹。
“奴婢有事在身，先行告退，请太子殿下恕罪。”绿意行了退礼，不待东方平回答，便要离去。纵然她神色平静无波，在那暗影摇动的宫灯下，峥嵘依旧看见了她眼底深藏的忧愤。东方平掩面轻咳了几声，叫绿意的脚步一滞，但闻身后传来一声叹息，那充满落寞的声音传来：“她…还好吗？”
“…嗯。”绿意着实不忍，便轻轻应了一声。
其实好或不好，求的只是一个心安，至于真正的答案，他们心里都明白。东方平笑了一笑，喃喃说道：“那便好，那便好。”
“奴婢告退。”绿意不愿再呆在此处，那美丽的宫灯与清冷的梅香，此时都仿佛已在那落寞的声音中变得哀伤。峥嵘行了退礼，跟在绿意身后离去，远远的还能听见东方平的咳嗽声。绿意脚步微缓，回头望向那已被黑暗覆盖的人影，低低叹气一声。
峥嵘怎会察觉不出来他们之间的异样，只是那异样似乎关系着另一个人，那个人是谁？莫不是冯昭仪吗？当这个念头浮现在峥嵘脑海里时，已叫她神色一怔。绿意停下脚步，凝重地看着峥嵘说道：“今晚之事，姑娘可否替我保密？”
“今晚何事？姐姐说得峥嵘不明白。”峥嵘一笑说道。倘若这件事当真如她所想的那样，今晚之事又岂能再让第四个人知道？
“多谢…”绿意感激地握住她的手。
☆、第八十六章 贞静夫人召见
梅花依旧香如故，然韶光却再也回不去往昔。
峥嵘心细如发，纵然不知道这其中原委，也能看出些许端倪，那必定是一段充满悲伤与无奈的往事。
回到揽星殿后，峥嵘找到玲珑说了绿意的请求，玲珑自是乐意。
“梅花色淡，若要作成胭脂，需得加些其他颜色，但又不能盖过梅花的香气，我可得好好寻思寻思。”
“那便劳烦姐姐费心了。”峥嵘说道。
“又不是什么辛苦差事，正好我还能为自己将来的胭脂铺练练手，就怕冯昭仪金枝玉叶，会嫌弃这些粗陋物件，反倒叫你左右为难。”玲珑担忧地说道。
“绿意姐姐既然如此说了，想来冯昭仪必不会介意的。”峥嵘宽慰她道。
“那便好，我定会尽力的。”玲珑沉吟了片刻，又道，“峥嵘，你可听过关于冯昭仪的传闻？”
“什么传闻？”峥嵘一怔。
“我也是那日路过制衣库时听见两位嬷嬷提起的，不知道是真是假…”玲珑犹豫了一会，终还是说道，“她们说冯昭仪原先与太子是有婚约的，因生得美貌，不知怎么就被当朝皇上给看中了，下旨强行将她迎进宫里。”
峥嵘本就隐约有所察觉，但不敢往细处想去，此时听玲珑提起由来，再又思及东方平那落寞悲寂的眼神，便知此事必是真的。所以东方平才会摒退宫人，独自一个人来到那偏僻的花园中，只是为了记忆中那个不敢想、不能想却又永远忘不了的人。
峥嵘低叹一声，说道：“不管真假，于他们二人来说，都不是好事。”
“我只是跟你提一提，从未与别人说过。”玲珑说道，“想必宫里的人对这件事也讳莫如深。冯昭仪入宫这么多年，虽未生育子嗣，皇上却依旧宠爱她，也是十分难得了。”
“姐姐，有件事我想与你商议。”在揽星殿里，除了满公公外，玲珑算是在宫里当差最久的人。先前她对峥嵘抱有偏见，行为处事难以偏颇，现下隔阂尽去，那在蜀国皇宫里锻炼出来的果敢便渐渐显露出来，她又较峥嵘年长两岁，因此遇事峥嵘也会去找她商议。
“哦？什么事叫你这般看重？”玲珑问道。
“我今日去看了林薇儿等人排舞，姐姐觉得她们能否胜任护佑蜀国之责？”峥嵘想知道其他人对这件事是怎么看的。
玲珑思了片刻，才说道：“峥嵘，既然你问了，我便不妨直言吧。那几名蜀女是由大蜀挑选出来送往郑国的，目的自然是希望她们能在郑国后宫中谋得一席之地，希望她们将来能为蜀国效力。但是，人心叵测，本就难料，我瞧她们只为着自己的前程，根本无心为蜀国效力，便是他日能封嫔赐妃，也不见得对蜀国有益。”
玲珑所言正与峥嵘不谋而合，她问道：“那姐姐觉得何人可敢此重任？”
“我虽不能肯定哪一个人可以胜任此责，但此人必须要对殿下忠心耿耿，将来才会为蜀国为殿下效力。”玲珑虽不懂国事，但也知道现在蜀国正处多事之秋，培固势力才是现在最至关重要的事。
“若没有合适人选，宁将此位空悬，也不能送那异心之人平步青云。”玲珑郑重说道。她的话直击峥嵘内心，叫她更加坚定之前的想法，不管那个人是谁，都不能是林薇儿。
“此事非同小可，我需得找个机会与殿下和满公公商议。”峥嵘眸光一沉，神色严肃下来。玲珑握住她的手，真切地说道：“峥嵘，过去我对你有诸多误会，才做下那许多错事。现在我知道你是真心为着殿下，今后不管你要我做什么，我都绝不推辞。”
“姐姐言重了，殿下如今还是年幼，仍需我们多加辅佐照料，只要我们守望相助，必叫外人没有可趁之机。”峥嵘心下感动，认真地说道。
“好！就让我们在揽星殿围成一个铁圈子，重重保护殿下，叫谁也进不来！”玲珑言谈里虽带了一股轻松与调笑，但神情却分外坚决。她们二人双手紧握，再也没有一丝犹豫。
揽星殿里上下一心，趋于平和，这是叫峥嵘最高兴的事，至少现下她不管做什么决定，都没有了后顾之忧。这一日她本想向楚南提一提关于万寿节的事，进了殿里之后才发现里面有站了一个陌生的女子，约莫二十五六岁的年纪，穿一件湖绿色绣芙蓉花罗衣，眉眼上挑，颇带了几分张扬，从装扮上来看，应该是一个品阶较高的女官。
“峥嵘，你来得正好，这位是宣福宫的芝兰姑姑，是特意来寻你的。”楚南端坐在四方扶手椅上，身上的宝石青锦袍愈发衬得他丰神如玉，俊秀挺拔。
峥嵘向芝兰行了平礼，问道：“不知姑姑找我何事？”
芝兰一双精明的眼睛从峥嵘身上转过，马上又露出一脸和善的笑容：“峥嵘姑娘，我们夫人想请你过去坐坐。”
贞静夫人是东方明的生母，在后宫之中地位仅次于紫玉皇后，但峥嵘身为质子女官，与后宫之事并无干联，贞静夫人找她又有何事？峥嵘心下诧异，脸上依旧镇静地说道：“敢问姑姑，不知贞静夫人有何吩咐？”
“夫人听闻姑娘前些日子受了冤屈，很是觉得心疼，便想叫姑娘前去宣福宫一叙，以聊表心意。夫人乃是温和之人，姑娘不必担忧。”芝兰说得虽客套，但言辞中的坚决却不容置疑。
峥嵘自知此行无法推托，便道：“那就请姑姑带路吧。”她转身向楚南行礼，楚南望了她一眼，点了点头。芝兰依礼向楚南告别，两人一前一后离开揽星殿。看着她们的身影消失在殿外，楚南的眉头渐渐蹙起。
“满公公，你觉得那贞静夫人找峥嵘所为何事？”
由于东方明的数次故意刁难，楚南并不觉得那贞静夫人是个和善之辈，她忽然差人来唤峥嵘，目的恐怕没有这位芝兰姑姑说得那般简单。满公公亦隐约觉得不妥，但事情尚未坐实，他亦不能妄加猜测，只是道：“咱家相信峥嵘姑娘能够应付自如。”
“本王是担心这贞静夫人又会像紫玉皇后那般栽赃嫁祸，叫峥嵘受苦。”楚南忧心冲冲地说道。
“俗话说一山难容二虎，既然紫玉皇后已先兵行险着，咱家相信贞静夫人不会再冒这个险。”满公公笃定地说道，“峥嵘姑娘此行虽会受些刁难，但有惊无险，请殿下放下。”楚南见满公公说得坚决，心下稍稍宽慰。
“但愿是我多心了…”
入冬之后，御花园里景色消减，再加上万寿节将至，各宫嫔妃与皇子都在着手准备，使得游园的人稀少了许多。玉容郡主在侍女桂月的陪伴下百无聊赖的园中，神色颇为不悦：“我就是想进宫打听一下北静王的事，姑母为何要无缘无故将我责骂一顿？”
“郡主乃是外戚，着实不宜打听国事。”桂月好言劝道。
“谁要去关心国外啊，我关心的是北静王！”玉容郡主不服气地说道。她到底仍待字闺中，却不顾脸面在这大庭广众之下公然诉说对一个男子的情义，饶是桂月也不禁觉得脸上一躁，但玉容郡主仍不顾不管地说道：“现如今离北静王出征都有一个月时间了，总该有消息传回来了吧，姑母身为后宫之主，怎么会不知道呢？”
“后宫不得干政，皇后娘娘自不会将心思放在政事之上。郡主，您也应该沉心静气，静待佳音才是。”桂月说道。
“我这都静待一个月了，别说佳音，连个消息的尾巴都没听着，你说我能不着急吗！”玉容郡主跺脚说道。
“郡主稍安勿躁，如今万寿节在即，奴婢相信北静王很快就会回来的。”桂月这话叫玉容郡主眼前一亮，面露喜色。
“对呀，北静王身为皇子，定然要出席陛下的万寿宴，到时候我就能见到他了！”
玉容郡主对北静王的心思满宫皆知，只可惜神女有心，襄王无梦，明明已吃了这么多次闭门羹，却还是孜孜不倦，希望有朝一日能成为北静王正妃。其实若按两人的身份地位，倒也相配，只不过那北静王东方玄素来行事孤傲，便是宣远帝都要忌讳三分。紫玉皇后拗不过玉容郡主，曾有一次借夜宴之时旁敲侧击提了一提，却叫东方玄当场给推拒了，紫玉皇后被拂了面子，自此更视东方玄为眼中钉，每每玉容郡主提起此事，免不了要受一番斥责。
抛开那刁蛮的性子不说，这玉容郡主倒还是个真性情的女子，认定了是谁便是谁，饶是前面挡着什么刀山火海，都不能阻碍她追求挚爱的决心。不过这在外人看来，却是恬不知耻的行为，因为她身份尊贵，自然不会有人当着她的面议论，可到了背地里，哪个不将她当成笑话来看？
桂月自知劝不了她这份心思，也只能由得着她折腾了，只要没出什么大差子，紫玉皇后看着她是刘家嫡长女的份上，自然还会诸多照拂。玉容郡主今年已满十七，按郑国的规矩早该择良婿婚配，只是她一门心思全是北静王身上，任凭谁上门提亲都瞧不上眼，刘家上下谁都拿她没办法。
“桂月，等北静王回来，我求祖父向陛下请旨赐婚，你说可好？”玉容郡主喜滋滋地说道。
“郡主，此时还需得跟皇后娘娘禀报才行呀。”桂月深知两族联姻的利害关系，忙说道。
“我知道姑母我不愿意我嫁给北静王，可是我就是喜欢她，要是嫁不了他，我就…我就一辈子都不嫁人了！”玉容郡主虽说任性妄为，但也看得出来紫玉皇后对东方玄颇为忌惮，定然不想让刘家与东方玄有所牵扯。
☆、第八十七章 招揽之心
几名宫人从回廊走过，冷不丁听到这话，虽未露出什么神色，但那眼中的取笑之意已不言而喻。桂月顿觉尴尬，轻轻扯住玉容郡主的胳膊说道：“既然皇后娘娘今日不见客，奴婢便先陪郡主回府吧。”
“好吧。”玉容郡主今日进宫本来是为了想向紫玉皇后打听下东方玄的事，结果不但被斥责了一顿，最后还吃了个闭门羹，她心里虽愤愤不平，但也不敢跟紫玉皇后跟前撒气，只得郁郁的应了一声。她转身准备离去，忽见不远处宫廊上走来两条人影，走在前头的女子趾高气昂，而走在后面的神色沉静，叫玉容郡主一怔。
“那人不是宣福宫的芝兰姑姑吗？她怎么跟左峥嵘在一块？”
桂月循声望去，果然正如玉容郡主所言。芝兰乃是贞静夫人身边最得力的宫女，很受重要，她怎么会与揽星殿的女官走在一起？后宫嫔妃众多，除紫玉皇后外，唯有贞静夫人的位份最高，又生育了皇子东方明，表面上两人的关系颇为融洽，实则暗藏汹涌，而贞静夫人亦是对后位威胁最大的人之一。桂月心头诧异，玉容郡主已迫不及待叫起来：“我要把这件事告诉姑母去！”说罢，她提起湘裙便往长乐宫方便奔去。
那一边峥嵘并未察觉到玉容郡主的举动，只跟在芝兰身后往宣福宫方向走去。宣福宫是东六宫之一，格局与其他五宫相同，为前后两进院，方砖墁地，檐下安放镇宅走兽五个，天花板绘以龙凤和玺彩画，布置精致，华贵中不失高雅。峥嵘随着芝兰走进殿里，垂首站在一旁，只听得芝兰说道：“夫人，蜀国女官左峥嵘带到。”
“臣左峥嵘见过夫人。”峥嵘依宫制行礼。
“左大人不必客气，平身。”贞静夫人柔媚的自上方响起。但见她端坐在铺了提花连枝纹锦团的软榻上，身穿一件轻紫色刺绣镶边的宽袖华衣，堆云砌黑的发髻戴着一枚点翠金凤赤珠步摇，腕上的翡翠玉镯质地油润，在轻轻抬手间流光四溢，愈显得整个人绰约多姿。峥嵘听过关于贞静夫人的传闻，知她年岁不轻，但此时坐在面前的人，依旧肤色白皙，艳光照人，难怪她能够在后宫中承宠这么多年。
“赐座。”贞静夫人抬手示意，便有一名小宫女将一条脚凳放到峥嵘身旁。
“臣左峥嵘见过夫人。”峥嵘躬身谢礼，将裙子微微一提，坐了下来。这不起眼的举动引得贞静夫人脸上露出夸赞的笑意，不由得点了点头。
“本宫听闻左大人前些日子在暴室受了冤屈，现如今子身子可康复了？”
“已经不碍事了，多谢夫人关心。”峥嵘将双的置于身前，恭敬地回答道。
“那便好。这宫中难免有一些唯利是图的小人，左大人不必将他们放在心上，万幸陛下英明睿智，还了左大人清白。”贞静夫人的一双美目不着痕迹的从峥嵘身上扫过，似乎要她完完全全看个通透。
“臣感念陛下恩德，劳夫人挂怀，是臣的不是。”峥嵘将话说得滴水不漏。
“本宫听闻你是蜀国贵族之女，可有此事？”贞静夫人拨弄着手上的翡翠镯子，淡淡地问道。
“臣的父亲乃是蜀国一等贵族忠勇王。”峥嵘尚不知道贞静夫人打的什么主意，便据实回答。
“哦？如此说来你原是金枝玉叶的郡主身分了？”贞静夫人的声音里带了一丝惊讶，但那眼神依旧充满审视，似有若无的停留在峥嵘身上。
“夫人言重了。”峥嵘起身垂首说道，“臣如今已是蜀国女官，自当担起应尽的职责，做好份内之事。”
“本宫倒是想不明白，难道当一名侍候人的女官，比当郡主还好吗？”贞静夫人问道。她的声音听上去很平静，就仿佛不过随口一问罢了，却叫峥嵘心头猛然一惊。
“郡主也好，女官也好，臣都会恪尽本份，绝不暨越。”
“左大人倒是说说，何为本份？”贞静夫人轻抿了一口茶水，抬眼问道。
此时峥嵘已然明白过来，贞静夫人召她过来，为的便是试探。难道她也跟紫玉皇后一样，认为她对后宫有权谋之心吗？峥嵘双手拱起，躬身说道：“雀鸟筑巢，豺狼捕食，这是本份；渔人撒网，猎户进山，这是本份；武将保家，文官治国，这也是本份；而臣的本份，便是侍奉在楚南殿下身旁，尽一个女官该尽的责任。”
贞静夫人从榻上站起来，走到她旁边：“本宫听说蜀国质子仍然年幼，你愿放弃郡主身份陪伴他千里迢迢来到郑国，是当真只有君臣之谊，还是想为自己在郑国谋个前程？”
峥嵘心头一骇，已然将贞静夫人的目的了然在心。她谨记着满公公那日在圣元殿前的教诲，身为一个正当妙龄的待嫁少女，她理应敛收锋芒，泯然众矣，否则必会引人注意，招来不必要的灾祸。所以一直以来她都尽量避免再与宣远帝碰见，若宣远帝召见楚南殿下，也换由满公公陪伴前往，可为何这麻烦仍然会找上门？
先是紫玉皇后栽赃陷害，令她险些命丧暴室，现又有贞静夫人旁敲侧击，言谈间似是而非。为何人人都认为她对后宫之位有觊觎之心，为何偏偏没有人相信她只愿成为楚南殿下的女官？难道在她们每一个人心里，每一个女子都只能是男子的附属品，要为着那飘渺虚无的恩宠勾心斗角吗？
在蜀国的时候，忠勇王左利从来就教导峥嵘要自立自强，即便是女儿身，也不可叫天下男子看轻了去。旁的贵族千金在戏蝶摘花的时候，峥嵘在习武读书，身为忠勇王府的嫡女，她身背家族荣耀，每一分每一秒她都在告诉自己，不管任何时候就不能让忠勇王府的门楣蒙羞。所以那一日燕军攻破蜀国，铁蹄踏至忠勇王府时，她宁愿以身殉国，也不愿做那哭哭啼啼、苟且偷生之辈。
她抛弃郡主身份，以女官之身来到郑国，为的是蜀国的未来，为的是楚南的未来，为何人人都认为也是为了自己的前程？