殿外静寂无人的宫廊里，东方玄和沈云朝漫步走在夕阳下，沈云朝见东方玄脸色极是难看，关切地问道：“王爷，是宫里发生了什么事吗？”
东方玄停下脚步，视线扫了一眼周围，确定没有人跟踪之后，才道：“这两天你查一下太子殿下的诊卷。”
“太子殿下的身体一直是由严御医照料的，王爷怎么忽然想起要查卷宗？莫不是太子殿下出了何事？”沈云朝知道东方玄素来敬重东方平，不止是因为当年东方平在大雨之中救了他一命，更是因为他让他见到了茹妃最后一面。
东方玄沉默下来，昏沉的暮色一层一层染上他的眼眸，那声音在寒风中冰冷响起：“我怀疑，有人对太子下毒。”
“什么？！”沈云朝一愣，几乎失声叫起来，察觉到此举不妥，忙又压低声音道，“王爷怎会这样认为？”
“太子虽然不擅习武，但也绝非孱弱之人，若他身上的病症当真像严御医所说的，是感染风寒热症所致，怎么会拖延近一年都尚未康复？”东方玄眉宇里一片阴鸷，“我方才去看了太子，他脸色极是不好，恐怕事情远没有那么简单。”
“但严御医在宫中为官数十年，德高望重，没有理由赌上身家性命去谋害太子殿下…”沈云朝本还能以理解，但这话尚未说完，心头忽然一凛，转了语气，“王爷是说…严御医是受了他人主使？”
“此人必然谋划了许久，他的目标不止是太子的性命，更是皇位！”东方玄沉声说道。
“王爷觉得此人会是谁？”沈云朝已然脸色大变，谋朝窜位乃是诛连九族的死罪，更何况，这还关乎着太子的性命。
“眼下尚不是追查此人来历的时候，太子的身体才是当前最要紧的事。”东方玄的态度不容乐观，“云朝，你且仔细查一查太子在御医院的卷宗，若能找出太子所中之毒，或许还有所转机。”
“太子当真已到了膏肓之时？”沈云朝震惊道。他虽身处御医院，但只为后宫嫔妃诊脉，太子的病情是由严御医亲自照料，他官职在严御医之下，自是没有权利过问。东方玄没有回答，但他沉重的表情已经说明了一切，沈云朝心头大骇，愈发意识到事情的严重性，郑重道：“王爷请放心，我定会想办法尽快找出太子的病因。”
东方点了点头，道：“你若有了结果，便尽快告知与我，我会安排你去为太子诊脉，以便确认结果。此事万不可让第三个人知道，否则，你亦会有性命之忧。”
暮色愈发阴沉，冷风穿堂而过，在这呜咽而起的风声中，乌云渐渐吞没天边最后一丝光亮。东方玄知道，从此刻开始，这皇宫中，再也不会安宁，而此刻的平静，只不过是暴风雨来临前的预兆罢了。
☆、第一百四十章 妒忌使人发狂
这一日难得艳阳高照，峥嵘、楚南还有木棉三人到西华门为即将起程回蜀国的范源送行，一辆马车停在宫门外，范源换了简洁轻便的袍服，在阳光下愈显得儒雅清俊。峥嵘示意木棉将手中包裹递上去，说道：“范大人，这是香贵人及几位宫女为家人所准备的一些物品及家书，我已经将它们都分装好，劳烦你带回蜀国，也算是给家人一份念想。”
包裹上有礼部盖上的印戳，证明已经通过验视，但守门的侍卫还是接过来查验了一番，确认无误后才交给范源。楚南忧心冲冲地说道：“范大人回去之后，请代本王向父王及皇祖母问好，让皇祖母好好保重身体，勿要太过操劳，本王在郑国一切都好。”
“殿下请放心，只要殿下平安无事，大王与太后便没有后顾之忧，但求殿下看顾好自身，万事以安全为重。”范源拱手向楚南说道，但视线却看向了峥嵘。他这次来郑国的目的，就是要把楚明西的狼子野心告诉峥嵘他们，他不敢确定楚明西不会把魔爪伸到郑国来，以他的暴戾，绝不会允许楚南回到郑国承继王位，就算他们现在身处郑国皇宫，也同样危机四伏。
峥嵘明白他话里的意思，不动声色的微一垂眉示意，楚南点了点头说道：“朝中之事便有劳范大人为父王分忧了。”
“前路漫漫，风雨未知，请范大人万事小事。”峥嵘若有所指地说道。
范源深深望了她一眼，向楚南躬身行礼：“臣会在蜀国恭候殿下归来！”也唯有等楚南名正言顺归来之时，才是蜀国拨乱反正之日。
楚南心有所动，上前握住范源的手，眼眶微热：“范大人，一切小心。”
他的手掌依旧是少年般的温润，虽然不够宽厚，不够有力，但是范源却从他的手里，看见了蜀国的希望。曾经，人人都以为，楚尧太子的死掐灭了蜀国最后一道光，但却忘了，年幼的楚南最终会成星星之火变为燎原烈焰，将蜀国彻底带离黑暗。
他，才是蜀国唯一的希望，最后的希望。
范源重重握住那只手，眼里浮起一层雾气：“殿下，请多保重，臣，告辞。”他的眼里有担忧，和关切，更多的是期待与希冀，他会等到那一天，等到眼前这个少年足以独挡一面的那一天。
范源转身离去，迈上宫门外的马车。看着那辆马车缓缓驶离，楚南紧走几步，守门的侍卫持枪将他拦住，冷冷地道：“殿下，你不可离开宫门之内，请止步于此吧。”
是呀，他是这郑国的质子，他可以去皇宫的任何一个角落，但是，不能踏出这西华门一步。这座皇宫，就是一个巨大的牢笼，而他就是宣远帝圈养的宠物，抬头望出去的这方天空，看似广袤无垠，实际上，却丝毫没有自由可言。
楚南眼里浮起一丝落寞，峥嵘察觉出他的异样，上前低声说道：“殿下，范大人已经走了，咱们也回去吧。”
马车已经在宫外走远，只剩下一抹在人群中若隐若现的黑点，楚南叹气一声，转身和峥嵘她们离开西华门。木棉不忍看见楚南这样低落，笑着开解他：“殿下，你别难过，奴婢相信过不了多久，我们就会再见到范大人的。”
“木棉说得不错，所以在那之前，殿下一定要好好照顾自己，等将来回到蜀国，大王跟太后一定都会非常高兴。”峥嵘柔声安慰他道。
楚南知道她们说得都有道理，但是这心中依旧莫明失落，他叹了一声，说道：“不知为何，本王总觉得范大人有所隐瞒。”
峥嵘心中一惊，佯装镇定道：“范大人为官多年，行事小心谨慎些也是常理之中。”
“是呀是呀，奴婢以前最不喜欢这些文官了，说话文绉绉，还成天摆着架子给人看，但奴婢看范大人就是个特别实诚的人，他肯定不会对殿下有所欺瞒的！”木棉信誓旦旦地说。峥嵘不想楚南再追究此事，便借着木棉将话题错开：“我们家木棉妹妹什么时候都学会看人面相了？”
“姐姐你看啊，范大人对殿下跟姐姐一直客客气气的，神情里全然没有傲慢，还愿意帮香贵人跟玲珑姐姐千里迢迢带那么多东西回蜀国，一点架子都没有，所以他肯定是个勤政爱民的好官！”木棉就事论事，说得尤为笃定。峥嵘笑着说道：“是了是了，就你看得最通透，等我们回去蜀国，让范大人头一个谢谢你的夸赞。”
“只要他能站在殿下跟姐姐这边，就算让我天天夸他十遍百遍，我都心甘情愿！”木棉夸张地说道。楚南听她们一来一回说得热络，嘴角也不禁露出一丝笑意。峥嵘见他神色稍缓，便道：“殿下，昨日内务府差人过来通知咱们殿里去领香料，这会时辰还早，我便过去一趟吧。”
“这些个小事，回头差一名宫女前去便是，你何苦要亲自去。”内务府都是一些趋炎附势之辈，总变着法儿收受贿赂，楚南担心峥嵘会受他们刁难。
“这儿离内务府近，我去去便回。木棉，你先陪殿下回揽星殿里去。”峥嵘说道。
楚南见峥嵘态度坚决，也只能道：“那好吧，你且小心些，若那些奴才刁难你，你也不必跟他们客气，出了事都由本王担着。”
其实自从围场回来后，峥嵘已明显感觉到宫人对他们揽星殿的态度在客套了许多，虽然每每望来的眼神都深意莫明，但也不敢再像过去那样放肆，峥嵘隐约能猜到这必是跟东方玄回京的事有关，她不愿楚南多想，便也就没有提起。往前走一段路便是沁竹园，因满栽翠竹而得名，经过一条回廊后，便可看见内务府。沁竹园离后宫较完，平常甚少有人走动，此时寒风瑟瑟，枯叶缤纷而下，铺着青石小径，别有一番深远意境。
峥嵘从竹林中穿过，忽听背后响起一阵急促地脚步声，刚刚回眸看去，一道寒光骤然在眼前闪现，她吃了一惊，下意识往后退去，一道人影擦着她身子扑过，手中匕首生生扎进一棵竹子中。那人用力将匕首抽出来，回头盯着峥嵘，一双眼睛里尽是冲天的怨恨。待看清她的模样，直叫峥嵘愣住了。
眼前的人虽脂粉未施，发髻散乱，一身宫服也不甚整齐，但那眉目与身形，分明就是玉容郡主！
此时，玉容郡主双目通红，咬牙切齿地冲她说道：“你这个贱人，今天我就要杀了你！杀了你！”说罢，她举着刀再次向峥嵘扑过来。峥嵘到底还是从小习武之人，虽然惊讶，却并没有乱了手脚，从小养尊处优的玉容郡主岂会是她对手。峥嵘侧身反手扣住她手腕，匕首从玉容郡主掌中脱出，玉容郡主又以另一只手抓向峥嵘的脸，峥嵘索性将她两手都反扣到身后，玉容郡主吃痛，嘴里发出不甘心的叫声。
峥嵘担心她会引来其他人，到时候有理说不清的仍是自己，只得将她用力推开，俯身将匕首捡了起来，皱眉问道：“不知峥嵘何处得罪了郡主殿下？”
“贱人，你这个不要脸的贱人！”玉容郡主似已理智失常，素来爱惜容貌的她此刻面目狰狞，瞪着峥嵘尖叫，“一面装着清高，一面又可劲的在宫里使狐媚手段，巴结了这个又去巴结那个，你也不看看自己的身份，你配吗？”
峥嵘愈听愈发皱眉，虽说这位郡主以前就是个刁蛮不讲理的主儿，但也不至于如此污言秽语，她不想去搭理她，转身便欲离去。玉容郡主指着她骂道：“怎么，你心虚了？觉得自己没脸见人想躲起来了？你们蜀国来的人，个个都是下贱胚子，变着罢儿想讨皇上欢心也就罢了，竟然还把主意打到王爷身上，贱人，你还要不要脸面！”
峥嵘脚步顿住，已经明白玉容郡主所指的人就是东方玄，她回眸看着这个歇斯底里的女子，冷静地说道：“郡主是不是误会了什么，你说得这么人，跟我全然没有干系。”
“没有干系？哈哈哈，没有干系？”玉容郡主大笑两声，“你这是在说是王爷一厢情愿峄你一往情深了？左峥嵘，别以为你有几分姿色，就可以在这里耀武扬威，我告诉你，别在这里痴心妄想了，王爷是不会娶你的，他要娶的人是我，是我！”
“他娶任何人都与我无关，郡主这番话，应该去对他说，告诉我，是没有用的。”峥嵘站在落叶缤纷的竹林中，眸光依旧清冷如初。
“若不是你狐媚了王爷，他怎会对我说出那样绝情的话？我等了王爷这么多年，早就已经对他表明…心意，他不会这样对我的，是你，一切都是你！”玉容郡主涂着腥红蔻丹的手指指着她，声音都因嫉妒而颤抖，“是你迷惑了王爷的心，是你把王爷从我身边抢走的！”她沉浸在自己幻想出来的悲伤中，全然忘记了北静王早已在最初就拒绝过她，她只记得那一日在平阳殿门东方玄所说的话，满腔的妒意与恨意尽数泼在了峥嵘身上。
☆、第一百四十一章 假心假意的同情
峥嵘不愿为这子虚乌有的事在此跟她争论，只道：“郡主若有疑问，尽可去向他问清楚，但，这件事与我无关，我也没有兴趣知道，请恕我告辞。”
“左峥嵘，你给我站住！”玉容郡主冲上去就拽住她的胳臂，尖利的指甲掐进肉里，一股刺痛让峥嵘皱起收头。玉容郡主冷笑着说道：“左峥嵘，你今天不把话清楚，就休想离开这里！”
“郡主想让我说什么？”峥嵘厌恶地看着这张被妒忌冲昏了理智的脸，“我方才就说了，你心里的这个人，我无意与他牵扯，他与我，没有一点关系。”
“你还在说谎，皇上都已经为你们赐了婚，王爷很快就会向皇上重提此事，到时候他会凤冠霞帔将你迎进北静王爷，这一切…这一切本来是我的，你夺走了属于我的一切！”玉容郡主双手掐住峥嵘的胳膊，剧烈摇晃着。
她本来是地位尊贵的郡主，受尽万人宠爱，却因为肆意的妒意，变得如市井泼妇一般歇斯底里。她虽然可能，却并不值得同情，峥嵘挣开她的手，眸光冷淡地说：“郡主若能叫皇上收回成命，我感激不尽。”
“收回成命，收回成命…”玉容郡主喃喃念叨着，忽然阴森的笑起来，“有一个办法可以让皇上收回成命，那就是…”
峥嵘尚未去细究她话里的意思，玉容郡主已脸色一狠，手中竟然又多了一柄匕首，朝峥嵘冲过来：“那就是你去死！”峥嵘怎么也没想到她身上竟然还藏有武器，大惊之下身体不由自主往后退去，背部却撞上竹子林，脚步受限，眼看玉容郡主已到了跟前，峥嵘情急之下往旁边闪避。玉容郡主几乎是用尽全力冲过去，哪能收势得住，身子重重撞到竹子上，脸颊被细枝划出数道口子。
兴许是感觉到脸上疼痛，玉容郡主伸手一抹，看见手掌上的血迹，顿时愣住了，吓得眼泪汹涌而出：“你这个贱人，不但抢走了王爷，还想毁去我的容貌！我今天…今天跟你拼了！”
峥嵘没有心思再跟她纠缠下去，扣住她的手腕将她推开，玉容郡主摔到地上，匕首掉落在脚步。峥嵘看着这个已经彻底失去理智的女人，说道：“郡主，你若心有不甘，便该去找那个该找的人，与我在这里纠缠，并不会改变陛下的旨意，若你能与他结成夫妻，与我来说才是最好的事。”
说罢，她不再去看玉容郡主一眼，转眼决绝地离去。玉容郡主抓起匕首，声嘶力竭地冲她背影喊：“左峥嵘，你害怕了吗，你给我回来！”她仍坐在地上，裙摆沾满灰尘，发髻散乱，犹如街头疯妇一般，眼见峥嵘没了人影，那眼泪愈发汹涌，流满了整张脸庞，也顾不得什么身份，索性伏地大哭。
“咦，这是什么地方呀？里面怎么会有哭声？”带了疑惑的声音从竹林外传来，一个身着浅紫色掐花对襟罗衣的女子缓步走来，但见她微施脂粉，双眸明亮，身形曼妙，正是初入郑国的玲玉公主。她见到伏地痛哭的玉容郡主，露出一脸诧异的表情，忙奔过去欲将她扶起：“这位姐姐，你怎么一个人在这里哭得这样伤心？”
玉容郡主见眼前的人虽衣饰华贵，但模样陌生的很，抬手便将她推开，冷冷地问道：“你是什么人？”
“我叫玲玉，是从燕国来的，对皇宫不甚熟悉，方才由宫人陪着游玩，与他们走散了，不知不觉便到了此地。”玲玉公主倒也不恼，好脾气地说道。玉容郡主眼中露出惊讶之色，她自然知道东方明与燕国公主的亲事，眼前女子虽然五官平平，但气质出众，身段柔媚，确实与传闻中所说的一样。玉容郡主肃了肃神色，向她行了一礼，道：“玉容失礼，还请公主见谅。”
“玉容姐姐，你的脸…”玲玉公主掩嘴惊呼。
“峥嵘那个贱人，我绝不会就这样放过她！”玉容郡主紧握着匕首，咬牙切齿地说道。
“峥嵘？那是何人？”玲玉公主一脸疑惑。
玉容郡主冷笑着说：“一个勾三搭四想要攀龙附凤的下贱胚子。”
“姐姐的脸便是被她伤的吗？”玲玉公主惊讶地说，“这个人好狠的心呀，姐姐生得这般花容月貌，她竟也下得去手！”
“她若没有这样的手段，又怎会将男人迷得团团转。”玉容郡主见玲玉公主帮着她说话，愈发变本加厉的贬低起峥嵘来。玲玉公主一脸心疼地掏出帕子擦式玉容郡主脸上的血迹，说道：“姐姐，你先随我回水月轩将伤口处理一下吧，玲玉初来乍到，姐姐若是愿意，便将事情慢慢说给我听。”
玉容郡主是瞒着桂月进宫的，本来是想给峥嵘一点教训，让她知难而退，方才一番折腾让她满身狼狈，自然不能就这样回去刘府，更不能去找皇后娘娘，见这位玲玉公主神情亲切，与自己颇为投缘，便点头应下。更重要的是，她恨不得叫满皇宫的人都知道峥嵘这个贱婢的行径，又怎么会错过拉扰同盟的机会？
“那咱们一块走吧。”玲玉公主拉起她的手，一副亲亲热热的模样。
峥嵘怕玉容郡主会再跟上来，特意绕了远路去内务府，领远香料出来，已经接近午时，她本想尽快回去揽星殿，免得叫楚南担心，走出内务府的院子时，却见绿意行色铁铁从宫廊经过，便出口唤住她。
绿意神色一怔，才把视线投过来：“峥嵘？”她苍白疲惫的脸色让峥嵘一惊，上前担忧地问道：“姐姐，发生什么事了，怎么脸色这样难看？”
绿意似乎压抑了很久，一见到峥嵘，那泪水便濡湿了眼眶：“峥嵘，冯昭仪她…冯昭仪她…”
“昭仪出了何事？”峥嵘心中隐隐觉得不妙。
“自万寿节后，昭仪又大病了一场，本来已逐渐见好，能下床走动了，但那日听宫人说起太子殿下病重，已卧床不起，昭仪思虑交加，夜不能寐，前两日早上竟然…竟然咳了一帕子的血…”绿意的泪水涟涟而下，伤心之情溢于言表，“昭仪的身子本来就弱，这些年郁结难消，这次恐怕…恐怕…”
“姐姐快不要多想，宫中名医无数，定能治愈昭仪的病症。”峥嵘眼前浮现冯琬在万寿节结束时望向东方平的眼神，那般悲切，那般凄美，明明相思相恋，却不能再靠近彼此一步。
“太医一早便来过了，只说昭仪五内郁结，心绪不解，医石达不到本症，若自身无法开解的话，会越积越深，届时可能就会…”那剩下的几个字光只是出现在脑海，已叫绿意面色苍白，只能紧紧抓住峥嵘的手，借此来支撑自己。她与冯琬，从小一起长大，不是姐妹胜似姐妹，入宫之后更是相依为命，彼此扶持，渡过了皇宫中漫长无情的十年岁月。若非有绿意的陪伴，冯琬支撑不了这么长时间，而如果没有冯琬的相伴，绿意也无法在宫中生存下去。
峥嵘听得心惊，眼见绿意如此伤心，只能尽力安慰她：“不会的，昭仪那般和善的一个人，老天不会忍心这样对她。宫中有那样多医术超群之人，这个太医不行，便换另一个太医来，皇上如此宠爱昭仪，便是要整个御医院搬来瑶华宫，也不是难事。”
绿意难过地摇头：“峥嵘，你我都知道昭仪的病因何而起，过去她在宫中苦苦捱着，只是因为对那人还存有一份念想，倘若那人没有挨过这一劫，昭仪恐怕也会…”她虽未提及姓名，但仍叫峥嵘听得心惊，忙拽着绿意紧走几步，到了一处偏僻的拐角，警惕地说道：“绿意姐姐糊涂了，此话怎能在这里提起。”
绿意心中只记挂着冯琬的病情，倒将这其中的利害关系给疏忽了，此时猛得醒悟过来，不禁出了一身冷汗，视线在周围转了一圈，确定方才的话没有叫第三个人听去，才松了口气。宣远帝一向善妨多疑，这话倘若传到他耳朵里，掀起的轩然大…波足以叫整个后宫天翻地覆。绿意神色黯然道：“我何曾不知道此事提不得，但日日见到昭仪为相思所苦，我…我有时候当真想豁了出去，便是拿性命去换他们一次相见，我也是愿意的。”
“姐姐这份心意，昭仪必然是明白的，既然昭仪的病是因为忧心太子所起，若太子能够痊愈，昭仪也一定可以不药而愈。”峥嵘说道。
“宫中对太子患病一事颇多忌讳，是绝不允许宫人私下议论的，我费了好些周折，也不能探听到实情。”绿意蹙着眉头说，“只隐约听说太子缠绵病榻，已有数日未上早朝，宫人猜测纷纷，都说…都说太子已病入膏肓，时日无多，昭仪这才会急火攻心，一病不起。”正是此处无人，绿意才敢据实说出，不然这话若叫好事者听了去，整个瑶华宫都逃不开罪责。
这几日峥嵘也隐约有听说太子病重不起，却没有料到竟这般严重，她犹豫着问道：“昭仪卧病之事，可有告知皇上？”
“皇上来过一回，只嘱咐我等发生照顾昭仪，也指派了太医前来照料，但这几日都未曾踏足过瑶华宫。”绿意说道。
☆、第一百四十二章 猜测
峥嵘心头猛得下沉，冯琬乃是最受宣远帝宠爱的嫔妃，那日在瑶华宫中偶遇，宣远帝对冯琬的爱惜溢于言表，绝不会有假。但现今冯琬病重，宣远帝却连着几日没有前来瑶华宫探望，唯一的可能性，就是有另一个比冯琬更加重要的人牵绊了宣远帝的脚步，而那个人，就是太子东方平！
“莫不是太子当真…”绿意忽然明白过来，声音都已变了调。
“姐姐莫要多想，兴许陛下被其他事情耽误了。”峥嵘想要安慰她，但聪慧如绿意，怎会不明白这两者间的关系，脸色变得愈发苍白。
“昭仪若是知道了，恐怕…恐怕…”她捂住嘴，泪水汹涌而出，也不知是为了生死不明的东方平，还是为了相思入骨的冯昭仪。峥嵘不知还能说些什么，只能抱住她的肩膀轻拍，绿意抬头握住她的手，求道：“峥嵘，你去看看好昭仪吧，帮我劝一劝她，好不好？自上次你来过瑶华宫后，昭仪的心情便好了许多，这一次你再帮我去劝劝她吧，我求求你了，好不好？”
见她如此，峥嵘怎忍心拒绝：“姐姐别着急，等过几日得空我便去瑶华宫看望昭仪，你看可好？”
“谢谢你，峥嵘。”绿意感激不已，对她来说，这宫中若没有了冯昭仪，便也不会再有绿意，她们虽是两个人，却系在一条命上，谁也少不得谁，谁也离开不谁。
“姐姐快些回瑶华宫吧，眼下最要紧的事就是不能将昭仪一个人留下，姐姐是昭仪最亲近的人，也最明白她的心思，好好看着她，莫要叫她再胡思乱想。”峥嵘嘱咐道。绿意擦去脸上未干的泪水，点点头道：“我知道的，峥嵘，明日我在瑶华宫等你。”
两人的手紧紧握了一握，才依依惜别，峥嵘目送绿意匆忙的身影消失远处，心情愈发沉重起来。太子病重，对朝堂与皇宫来说都是足以引起天翻地覆的大事，峥嵘起起在围场上意气风发的东方平，又想起万寿节上与冯琬对视时悲伤难抑的东方平，这个温和善良的太子，就算与她站在敌对的立场，她也无法将他当成敌人看待。有时候峥嵘甚至会想，如果东方平才是现在的皇上，是不是就不会发生郑军南征北讨的事，六国质子不会入京，大蜀依旧如过去那般平静快乐，她的父王、她的楚尧哥哥也都仍然在她身边，一切都没有改变。
可这终究是一场梦，因为君临天下的人是宣远帝东方宇英，那个好大喜功、恨不得将整个天下都踩在脚底的男人。
于公来讲，太子病生会对郑国朝政产生巨大影响，于蜀国来说大大有利。但于私，峥嵘从心底佩服东方平的仁德和善，他若为帝，必会减少战乱，于天下百姓来说，乃是最好的事。但，这终究不是她所能决定的，可是东方平的命运，却能够决定另一个女人的生与死。
峥嵘想起梅花一般高洁清冷的冯琬，终还是一声叹息。
天差地别的身份，注定了这会是一场以悲剧收尾的思恋，当年，是宣远帝亲手掐断了他们二人的幸福，现在，是皇权阻隔了他们相见的机会。
峥嵘郁郁寡欢地回到揽星殿里，二名小太监正在院中清扫落叶，见了她便恭恭敬敬施了一礼。木棉拿着几床被铺从廊下走来，看见峥嵘便笑着说道：“姐姐回来了，我正准备给殿下的床铺换几床新被子呢。”
“殿下在里面吗？”峥嵘问道。
“没有呢，殿下用过午膳后便与雅风出门散步去了。”木棉说道。
峥嵘一怔，隐隐觉得不妥：“殿下这几日是不是都时常出门？”
木棉想了片刻才道：“听姐姐这样一说，倒似乎真是如此，自万寿节后，殿下便时常出门，每次都只带了雅风一人。”
峥嵘自是了解楚南，若非推托不去的邀约，楚南是绝不会轻易离开揽星殿的，再加上出了围场一事，皇宫中仍然危机四伏，楚南知晓这其中的利害关系，又怎会只带了雅风便频繁出门去？木棉见峥嵘沉默不语，小心翼翼地说道：“姐姐，莫非…殿下有事瞒着我们？”
这话着实有大不敬之意，但却也正是峥嵘心中所想，她沉吟片刻方说道：“木棉，此事你暂且不要声张，待我去问过雅风再说。”
木棉点点头，左右看了一眼，凑到峥嵘面前低声说道：“姐姐，现在宫里都在说太子殿下得了不治之症，是不是真的呀？”
“你从哪儿听来的？”峥嵘心里一惊，揽星殿乃是质子居所，甚少与宫中其他人来往，连木棉都听说了这个消息的话，那岂不是已经人人皆知？果然如峥嵘所想得那般，木棉说道：“我方才去库房拿床铺，看见两个太监躲在檐下偷懒，本来还想去教训他们两句的，结果就听见他们说太子殿下病重，连太医院的院首大人都束手无策呢！”
看来这件事情远比峥嵘所想像的要严重，峥嵘微蹙眉头，叮嘱道：“此事关系重要，今后莫要在揽星殿里议论了，你得空便去点一点那几名宫人，叫他们都警醒着点，别跟这儿多嘴多舌，将麻烦引到揽星殿里来，若再有发现，罚俸半月，绝不手软！”
“我知道了，我再也不说了。”木棉吐吐舌头，赶忙应道。
太子安危事关国之根本，若是叫宣远帝或紫玉皇后知道有宫人在乱嚼舌根，便是杀头的大罪。峥嵘记得在他们仍入郑国，宣远帝于圣元殿昭见时，东方平便未有出现，后来的中元节佳宴，亦没能出席，直至楚南收到永宁宫的请柬，才第一次见到太子。当时峥嵘只觉得这位未来的储君温和有礼，有东方明之流大相径庭，现下细想起来，那日虽是华服盛装，却还是难以掩去东方平大病初愈的憔悴，莫非…他一直便都抱恙在身？
峥嵘心头猛然一跳，一个可怕的念头闯进她脑海。
那位御医院的院首严大人她虽未见过，但即能担任正一品院首之职，必是很受宣远帝的信赖，宫中此前只传言说太子殿下偶感风寒，需得静养，怎小小风寒在这位院首大人的照料下反而越来越病入膏肓了？难道…
浮现的念头叫峥嵘周身冰冷，若当真是这样的话，那对整个郑国、整个皇宫来说，都将来是一场惊天动地的劫难！
御阳殿里，宣远帝正在批阅今日的奏折，他手中持了一支狼毫毛笔，一滴墨汁凝在笔尖，盯着一本摊开在案上的奏折，却迟迟没有落笔。半晌后，他将笔扔在一旁，烦燥地靠在龙椅上，眉头紧紧蹙着。在殿上侍候的宫女太监连大气都不敢出，唯有李自忠小心翼翼奉上一杯热茶，低声说道：“陛下累了，喝口茶先歇一歇吧。”
“法师那边可有消息传来？”宣远帝揉着额头问道。自那日他服下天辰子所炼制的金乌丸后，便觉浑身精力充沛，现下过去数日，兴许是药效过了，就觉得这身体沉甸甸的不畅快，再加上忧心东方平的病情，更使得宣远帝心烦意乱。
“回陛下，奴才昨日去看过，丹炉已完成大半，据工匠所言，约莫再有十数日便可完日。”李自忠躬着腰身回答道。
“还要这么多日？”宣远帝的脸色拉了下来，“吩咐下去，让他们五日内必须完工，否则一律重罚！”
“奴才遵旨！”李自忠应道。
宣远帝望了一眼桌上叠得那一撂奏折，也没有心思再批阅下去，就着李自忠的手站起来道：“朕去永宁宫瞧瞧太子。”他走出御阳殿，在李自忠的搀扶下坐上龙辇，李自忠拂尘一甩，高声喊道：“皇上起驾永宁宫！”
路上，宣远帝问道：“瑶华宫那边，你可有差人前去看望？”
“奴才按陛下的吩咐，将人参、灵芝等一些珍宝一并送了过去，太医已说冯昭仪乃是五内郁结所致，只需静养调理，并不打紧。”李自忠回道。宣远帝懒懒得点了点头：“琬儿心思细腻，素来又性情清高，朕这几日也未顾得上去瞧她，你且去告诉她一声，等朕得了空，定会好好陪她游玩解闷。”
“奴才说句大不敬的话，昭仪这病还不是因为思念陛下而起，陛下便是昭仪最好的良药，待陛下多去瑶华宫坐一坐，昭仪自然可以药到病除。”李自忠一边说着，一边观察宣远帝的神色。这话虽有不恭敬之意，但宣远帝听了却眉开眼笑起来：“你这奴才，说话越发没在没小了。”
李自忠见宣远帝神情受是愉悦，又接着往下说道：“奴才说得都是实话，昭仪对陛下情深义重，旁人不敢说，奴才可都是瞧在眼里的。”
宣远帝叹气一声，感概地说道：“算起来琬儿入宫也有十年了，只可惜未能给朕诞下子嗣。”
“但陛下待冯昭仪始终如初，奴才每每瞧在眼里，都感觉冯昭仪当真是好福气啊。”李自忠感叹地说。他陪伴宣远帝这么多年，早已将宣远帝的喜好摸个准透，哪怕只是细微的神情变化，他都能猜出帝王心思。他哪能不知道宣远帝岂是痴情之人，能对冯昭仪这么多年始终恩宠依旧，也不过是因为冯昭仪一向冷冷淡淡，加之容貌冠绝后宫，宣远帝舍不得放手罢了。
☆、第一百四十三章 探望东方平
一句恭维的假话从李自忠嘴里说出来便成了实打实的真话，宣远帝神情里的郁郁之色疏解了不少。龙辇行到了永宁宫门口，早已有收到消息的宫人等候在那里，宣远帝看见一旁的紫绡翠羽凤辇，神色里露出一丝诧异，看来紫玉皇后先他一步来了。宣远帝就着李自忠的手在跪迎宫人的接迎下走入永宁宫，随行太监高声呼道：“皇上驾到——”
正在宫中探望东方平的紫玉皇后离言便站起来，行礼接驾，宫人纷纷跪了一步。宣远帝大步走进，伸手就将紫玉皇后搀扶起：“皇后不必多礼，快快起来吧。”东方平欲下床行礼，被宣远帝拦住：“平儿身体不适，好生躺着吧。”
“儿臣失礼了…”东方平垂眉说道。一名太监搬出脚凳放在床边，见宣远帝坐下来后，紫玉皇后才跟着坐下，宣远帝问道：“太医今日可有来过请脉？”
“回皇上的话，严大人方才回去，新开了一剂法子，臣妾已经差春然跟着去取药了。”紫玉皇后忧心冲冲地说道，“原本按宫里的规矩，药方是要交给御医药统一熬成的，但臣妾总放心不下，才让春然跟着去取回来，交由长乐宫熬制，还请陛下原谅。”
“皇后事事亲力亲为，当真是辛苦了，自己也要多注意些身体。”宣远帝拍了一拍她的手说道。紫玉皇后已有太多年未能与宣远帝有过如此亲昵的动作，当下眼眶一热，说道：“只要平儿能尽快康复起来，臣妾…臣妾再累也是值得的。”
宣远帝点点头，仔细望了望东方平的脸色，才道：“平儿看上去似乎好了一些。”
“多谢父皇关心，儿臣也觉得今日精神好了许多。”东方平靠坐在床…上，虽脸色仍是苍白，但露出的笑容还是多了几分生气。