雅风连唤了峥嵘两声都没有听到回应，伸出手在她面前晃了晃，峥嵘这才回过神来，雅风一脸担忧地说：“姐姐，你怎么了，刚才我唤了你许久都没有反应。”
峥嵘笑了一笑，说道：“我是在想，等阳春桃花盛开之后，可以采些新些的花瓣制成桃花酒及糕点，想来殿下也会喜欢的。”
“姐姐方才还说我呢，我看这整个揽星殿里，也就只有姐姐才是全心全意为殿下着想的人。”雅风打趣地说道，“我们这几个人总会有疏忽的时候，但姐姐却可以把什么事都考虑得那般周动，怪不得满公公老是称赞姐姐心细如发。”
“好了，都别杵在这儿说话了，快去干活吧，一会便该侍候殿下用膳了。”峥嵘说道。雅风抬头看了看时辰，果真是不早了，她急急忙忙把小铜炉收起来，正欲离开的时候，忽又想起件事，回头说道：“姐姐，不知道是不是我看错了，方才我见到有一道人影从咱们殿门口走过，瞧那装扮应该是个身份不低的女子，要不要找罗祥他们去调查一下？”
峥嵘一震，想到刚才看见的那道人影，心中隐隐觉得不安，她没有表露出心绪，只是说道：“大约是哪个宫里路过的人吧，不要紧的，一会我让罗祥跟王振在四处看看便是了。”
雅风本来也没怎么把这件事放在心中，点了点头便往楚南寝殿的方向走去。峥嵘把目光投向殿门口，眉头渐渐皱起。这里是宣远帝特意拨给六国质子居住的地方，按规矩连皇子都不能随意出入，更何况是有身份的女子。在宫里能论得上身份的，除了嫔妃之外便就是公主，偶尔还会遇见进宫游玩倍伴的王公大臣之女，以她们的身份，自然更不屑出入这质子所居住的宫殿，那个出现在门口的人会是谁，是巧合，还是有不可告人的目的？
☆、第一百八十章 白脸跟红脸
趁着小厨房在准备午膳的时候，峥嵘去找了王振跟罗祥两人，让他们从今天开始多多留意揽星殿附近的动静，尤其是要注意楚南殿下的安全，不能有半分马虎。他们是满以公公从蜀国带过来的人，不止身手矫健，还对楚南殿下忠心耿耿，闻言之后立即前去周围检查有无异常。
峥嵘又去了一趟小厨房，负责做膳食的是两个三十多岁的宫女，一个叫红慧，一个叫香兰，都是内务府指派过来的人，平时沉默寡言，只知道闷头干活。峥嵘摸不准她们的底细，所以每餐膳食都会让木棉去盯着，以防她们做手脚。入春之后天气潮湿的很，人也觉得困困倦倦的，所以今天她们特意做了这一道荷叶老鸭汤，能够驱寒散湿，在春日服用最有疗效。峥嵘远远就已闻到这股香味，这两名厨娘虽然不爱说话，但手艺却是一等一的出挑，自打她们来了之后，楚南的食欲也跟着好了许多。
木棉正在用银针给这碗汤试毒，见到峥嵘进来，开心地说道：“姐姐，你瞧这汤多香啊，我猜殿下非常会喜欢！”峥嵘看了一眼她手里的银针，还是锃亮的银白色，没有一丝异样，两个厨娘正在准备炒下一盘菜，鱼刚刚入锅，油烟滋滋冒着，香气已经飘了出来。
“姑娘，厨房里烟味大，你仔细着些，别被呛到了。”说话的是红慧，比起神情严肃、不苟言笑的香兰，她看上去要容易相处的话，偶尔一两句话，也是笑容满面，对峥嵘格外尊敬。
“不碍事的，我就是来瞧一瞧。”峥嵘对她一笑，说道。
“今儿我们准备了荷叶花鸭汤，醋焖鱼，水晶豆腐，还有一份素菜，也不知道合不合殿下的口味。”红慧擦了擦手上的油污说道，香兰把锅里的鱼翻了个干，没有作声。
“殿下一向就喜欢你们的手艺，怎么会不满意呢。”峥嵘看了香兰一眼，不知为何，比起说话得体礼貌的红慧，她却更觉得香兰才是个实诚的人。
“咱们做奴才的，不就是为着让主子高兴吗，只要殿下能满意，咱们也算没白忙活了。”红慧呵呵笑了两声，眼角露出明显的鱼尾纹。香兰挤开她从桌上拿了下碟子，把做好的鱼盛好，啪啦一声放在木棉跟前，冷冷地说了一句：“试吧。”
木棉神情有点尴尬，看了峥嵘一眼，小声说道：“姐姐，她的脾气就是这么古怪，你别跟她计较。”
看得出来，这个叫香兰的宫女是个性情直爽的人，她身为厨娘，每天做的菜都要被人拿来用银针试图，心里肯定不乐意，要是换成旁的宫人，可能就会被红慧一样藏在心里不表露出来，但香兰的不乐意都写在了脸上，可见她并不怕得罪主子，这样的人相处起来，反倒要比红慧简单许多。峥嵘忍不住打量了她一眼，三十余岁的年纪，皮肤粗糙泛红，应该是长年在灶台前忙碌导致的，五官端正，眼睛里透出一股泼辣劲儿，一看就是个心直口快的人。
香兰看见峥嵘向自己投来目光，不亢不卑地说道：“对不住，我说话就是这样，你们想试就尽管试吧，反正我行的正坐的直，不怕你们试，你们要真试出问题出，我头一个把它吃掉！”
“香兰，你怎么跟姑娘说话的呢！”红慧责怪她说，“咱们都是在揽星殿里侍候的人，就该事事以殿下为先，姑娘试菜也是为了殿下的安全着想，你说话别这么使性子啊！”
香兰瞟了她一眼，鄙夷地说道：“我只管做我的菜，至少这些拍马奉承的事，我不会做，也做不到。”
“诶诶诶，当着姑娘的面，你说话越来越没谱了啊，咱们当奴才的本来就应该侍候主子，你说谁拍马奉承呢，难不成你还想爬到主子头上去作威作福？”她们两人平日应该处理也不好，短短两句话就已经火药味十足，前一刻还满脸笑容的红慧已经拉下嘴角，大概是觉得香兰在外人面前拂了她面子，那眼睛几乎要喷出火来。
香兰解下围兜扔到灶台上，一脸冷漠地道：“我说了，我只管做菜，你爱怎么想怎么想去。”说完，她快步离开小厨房，红慧简直急得跳脚，指着她的背影半天说不出话来。峥嵘看了看桌上的菜，示意木棉把它们放进食盒里，红慧凑过来说道：“姑娘，香兰平日说话就是这样没遮没拦的，这也不是头一回了，你大人不计小人过，别跟她计较了。”
她明里是在替香兰说话，但暗里实则就是向峥嵘告状，过河拆桥。峥嵘哪能听不出来她话里的意思，笑了一笑没说什么，让木棉将食盒提上离开小厨房。木棉心思简单，却也看出她们二人不合，不禁奇怪地说道：“姐姐，你说她们两人一个唱红脸，一个唱白脸，到底是为了什么呀？”
为了什么峥嵘不知道，她们是不是事先商量好的峥嵘也不知道，她只知道这小小的厨房里，也是各人有各人的心思。她叮嘱木棉道：“不过她们怎么说，你只管记得试菜便是。”
“这个当然了，我可一样都没有落下呢！”木棉说道，“自从出了流星那事后，我才知道杀人原来也可以不用刀的，姐姐，你就放心吧，我肯定不会马虎！”
木棉是峥嵘最亲近的人，虽然她平日里总是大大咧咧的，但该帮的事一样都不会疏忽大意，峥嵘相信她能负起这个责任。雅风已经给楚南换好了一身常服，清淡的月白色，衣摆着绣着几根翠竹，愈显得楚南长身玉立，容颜清俊，站在他旁边的时候，峥嵘才发现他竟然要比自己高了。
菜肴依依被摆到桌上，扑鼻的香气令楚南食指大动，他望了望峥嵘，说道：“峥嵘，你坐下来陪我一并用膳吧。”
峥嵘愣了一愣，低头说道：“殿下是君，我是臣，君臣怎能同桌共食，还望殿下恕罪。”
楚南执筷的手微微一顿，将筷子放下，抬手示意木棉跟雅风离去。她们两人对视一眼，都不敢发问，只能躬出退出这间殿子。屋里只剩下峥嵘跟楚南两个人，为了打破这令人尴尬的沉默，峥嵘主动上前为他布菜，说道：“既然如此，就让我侍候殿下用膳吧。”
那只皓如白玉的手近在眼前，楚南忽然将它握住，眉间里染上深深的愁思：“峥嵘，我只想问你一句话，你…近日是不是在刻意躲着我？”
峥嵘神情一怔，想要将手抽回来，但她越挣扎，楚南就握得越紧，那个曾经病弱纤细的少年，不知何时手掌竟然已经这般宽厚，力量竟也已这样强。峥嵘压下心头的震动，冷静地说道：“殿下误会了，宫中最近发生了许多事，我只是有些应接不暇罢了。”
“但那些事都与揽星殿无关，与你我也无关，峥嵘，这只是你疏远我的借口吧？”楚南那双明亮的黑眸里浮起痛苦，“是我做了什么让你厌烦的事吗，还是我说的话那你感觉到困扰？”
“殿下，我们身处皇宫之中，这里面发生的任何事情都与我们有关，与揽星殿有关，也与大蜀有关。”峥嵘避重就轻，没有去回答他的问题，只是正色地说道，“殿下应该明白，太子病重，所关系到的不止是郑国，还有我们蜀国。江山倘若易主，天下都会受到牵累，怎会与我们无关？”
楚南渐渐松开她的手，他知道他的问题不会得到答案，因为峥嵘的话已经很明确在表示，他们之间只有君臣，峥嵘所做的每一件，都在份内，都在为大蜀的将来、为他的将来所考虑。峥嵘并不急着缩回手，而是继续为楚南盛完那碗汤，好像刚才发生的事对她的心情没有丝毫影响。楚南看着她的动作，心在不断下沉，他宁愿峥嵘惊慌失措，或者逃避离开，可峥嵘什么也没有做，她还是那样平静，那么淡然。
“殿下，现在宫中谣言四起，各种势力都在虎视耽耽地盯着永宁宫，质子看似可以置身事外，其实一直都处在漩涡中心，就算殿下什么都不做，也会有无数双眼睛在盯着看着。”峥嵘语重心长地说道，“所以殿下眼下要考虑的就是如何能在这件事中独善其身，勿要被牵扯进去，否则对殿下对蜀国都将会是一场大祸。”
虽然峥嵘是在有意回避楚南的问题，但她说得确实没有错，东方鸳既然敢在这个时候动手，那藏在他背后的势力就不会仅仅只有燕国一个，倘若东窗事发，倘若有一国与之沾染上关系，都将引来灭顶之灾。峥嵘现在还不能肯定六国之中除了燕国外，还有哪他附属国是东方鸳的同盟，但她可以肯定的是，这个人一定就在皇宫中，而且就在这几位质子中间。
☆、第一百八十一章 许你太平盛世
楚南沉默下来，他知道自己的刨根问底或许就会引来峥嵘的反感，既然峥嵘眼下所在意的是国家，他若再紧紧相逼，岂不是让峥嵘更加烦恼吗？楚南看着眼前这张清丽的脸庞，那双清澈透亮的眸子似明珠盈光一般落进他心底，明明就是女子之身，却比任何男子都要坚强，都要果断，峥嵘，你心中当真没有一丝犹豫跟彷徨吗？
过了许久，楚南才开口问道：“峥嵘，你希望我登上大蜀王位，带领臣民夺位主权，对吗？”
她是这样希望的吗？
在大蜀战降的时候，她确实这样想过，这也是她以女官身份跟随楚南来到郑国的原因，可是在发生这么多事后，她忽然明白通往权利的道理是用无数人的性命铺成的，再纯粹善良的人，只要踏上这条路，就会满手血腥，彻底变成另一个人。所以她才会犹豫，亲手将楚南推上王位，等同于毁去真正的他，这样做真的对吗？
可是楚南身上压着整个大蜀的希望，大王也好，太后也好，甚至包括普通百姓，他们每一个人都在等待楚南归国的那一日，能给大蜀带去新的希望。这是楚南注定要走的路，也是峥嵘唯一的目的与责任，她不能在任何人面前露出犹豫，更不能让楚南发现。
“殿下，我相信你会成为一名勤政爱民的大王，给蜀国百姓带来安居乐业的生活。”面对楚南的目光，峥嵘平静地说道。
楚南的目光在那一刻黯淡下来，在这之前，他仍然抱着一丝希望，希望峥嵘对他不仅仅只是姐弟或君臣情谊，希望能得到她的回应，哪怕只有一丝一毫，他也心满意足。他只恨自己晚出生了几年，眼睁睁看着自己跟峥嵘一次次错过，可就算她现在就站在身边，可那句话也已经说明了一切——在峥嵘心里，当真只是将他当做大蜀未来的国君，而无其他。
满桌菜肴已再也没有滋味，楚南嘴角露出一丝苦涩的笑意，抬头深深吸了口气，说道：“如果让大蜀百姓安居乐业是你的愿望，峥嵘，我会尽力去达成，不会让你失望。”
“这不止是我的愿望，也是大王跟太后的愿望。”峥嵘看见他眼里的失落，却还是只能强装镇定地说道。
“但我现在只想为你。”楚南看着她，认真地说道，“峥嵘，我已经不再是小孩了，你信也好，不信也好，我的心意都不会改变。我知道你现在还忘不了楚尧哥哥，我也没有资格要求你这么做，但是我会一直等下去，等到你能敞开心扉的那一日。”
眼前的少年，眉宇间仍有着未脱的稚气，他的眼晴那般清明，神情那般坚定，跟记忆中那个深邃入骨的身影如此相似，可峥嵘却发现自己不会再将他误认为楚尧哥哥。因为再相似的面容，也不会是同一个人，况且他们的品性截然不同。楚尧哥哥是唯一的，楚南殿下也是无可替代的，他们对峥嵘来说都是独一无二的存在，这是两份完全不同的感情，在峥嵘心中却是一样重要。
面对这深情且不再掩饰的告白，峥嵘几乎要落荒而逃，但她不能这样做，因为这种回避对楚南来说就是最大的伤害。她努力让自己的笑容保持平静，说道：“太后跟大王都在等着殿下归来，殿下将来一定会成为有所做为的明君，等到了那个时候，我也就可以学满公公归隐山林，过一些自在的日子。”
“峥嵘，我许你一个太平盛世。”楚南眼中再也没有任何犹豫，他望着峥嵘，清澈的眸子里透出无比执着。峥嵘的眼眶莫明发热，微微躬身，说道：“我代大蜀臣民，先谢过殿下。”
离开大殿，峥嵘几乎有种要窒息的感觉，她一直将楚南视为尚未长成的少年，可是在不知不觉中，他已经有了自己的想法跟主张，那份坚定，连她都忘莫及。峥嵘觉得自己应该欣慰他的成长，毕竟这对大蜀来说是一件好事，可不知道为什么，她心口就像被扎了一般在搅动的刀一般，难受的厉害。
木棉看见峥嵘一直站在院子里，走过去担心地问道：“姐姐，你怎么了，怎么一直站在这儿发呆呢？”
“木棉，咱们离开大蜀有多久了？”峥嵘出神地问。
“快有一年了吧，撇开在路上的日子不算，咱们到大郑都有大半年了呢。”木棉回答道。
“一年…”峥嵘喃喃地说，“原来已经这去这么久了吗…”
“姐姐，是不是殿下刚才跟你说了什么？”木棉见她神情落寞，眼眸里不禁被担忧填满。峥嵘深深叹息一声，回头对她微笑道：“没想，我只是在想原来时间过得这么快，不知不觉中已经一年了，不知道左亲王府现在一切可都安好。”
提起远在异国的家园，木棉的神情里也多了几分哀思，她怕峥嵘看出来，会勾起她的思乡之情，忙用笑脸掩饰过去：“王府当然会很好的，有管家在，还有那么多忠心耿耿的家丁和侍卫，他们一定会把王府照顾的非常好，姐姐，你就不要担心了。”
看着木棉强装出来的笑脸，峥嵘心下动容，忍不住上前挽住她的肩膀，感叹地说道：“木棉，谢谢你。”
“姐姐，你这没头没脑的，忽然谢我什么呀？”木棉摸摸脑袋，一脸的不解。
峥嵘对她笑了笑，没有答话。她想，不管发生什么事，不管别人怎么改变，至少还有木棉陪在她身边…
长乐宫中灯火通明，紫玉皇后在春然的侍候下卸去满头珠翠，这几个月的劳心劳力，让她面容上显现现明显的疲态，春然用刻凤象牙梳子梳子紫玉皇后的头发，赫然发现其中夹杂着几缕白发，她动作微怔，在紫玉皇后察觉到之前，连忙用乌发将白发盖住。
紫玉皇后轻轻按摩着手指，说道：“三司那边可有什么消息传来？”
“回皇后娘娘，卫公公天天都在那守着，但那个口风紧的很，一直还没有打探出什么进展来。”春然战战兢兢地回答，生怕像上次那样再惹怒紫玉皇后，被关进暗室白白受了一夜折磨。但这回紫玉皇后倒没有生气，嘴角反而还露出一丝笑容：“就现在的情形来说，没有消息反倒是好消息，至少可以证明诚儿目前还是清白的。”
“娘娘说得正是，端王殿下一向都是最孝顺的，也不知那歹人安的什么心思，竟然陷害到端王殿下头上！”春然逮住奉承的机会，愤愤不平地说道。
“是狐狸总会露出尾巴，本宫就看他能藏到什么时候。”紫玉皇后冷笑一声说。听她话里的意思，似乎已经有了怀疑的对象，春然不敢妄加揣测，俯下身低声说道：“娘娘，据探子回报，最近北静王频繁出入宫中，与那蜀国女官走得极近，需不需要奴婢去调查一番？”
紫玉皇后抬手道：“那女官不过是个卒子，眼下还不是对付她的时候。北静王手握兵权，这几年羽翼渐丰，竟然敢把主意打到太子身上，本宫倒要看看他能撑到几时！”
春然说那句话原本是怕紫玉皇后再责怪她瞒而不报，怎么也没想到紫玉皇中心中所怀疑的对象竟然就是北静王！春然想起那位面色冷冽、拒人于千里之外的王爷，心中不禁生出几分寒意，躬身说道：“娘娘若有吩咐，奴婢必定赴汤蹈火，再所不辞！”
紫玉皇后懒懒地点头，扶着春然的手站起准备去就寝，这时殿门外传来一阵急促的脚步声，一名太监未经通过就直接闯了进来，紫玉皇后正欲发火，忽然认出他是在永宁宫侍候的人，一颗心立即提到嗓子眼上，颤声问道：“是不是太子出了何事？”
那太监跪地拜下，喘息急促，断断续续地说道：“回皇后娘娘，太子殿下…太子殿下他病危了！”
紫玉皇后身影一晃，若非有春然搀扶，早已不支倒地。她的面色极其苍白，整个身体都在颤抖：“本宫昨日才去瞧过太子，御医不是说病势渐稳了吗，怎么会忽然病危？”
“原本是如此的，但太子在戌时服完药后，突然口吐鲜血，御医说情况紧急，着奴才立即前来通知皇上与皇后娘娘！”那太监连头也不敢抬，闷声说道。紫玉皇后再也忍耐不住，抓住春然的手大声道：“给本宫梳妆，本宫现在就要去永宁宫！”
☆、第一百八十二章 太子病危
宣远帝先到了永宁宫里，太子妃刘静露跟侧妃万芷蓉跪在床…上泪水涟涟，哭声一声，宣远帝听得心烦，喝道：“太子尚在人世，你们这般哭哭帝帝的，成何体统？”
刘静露已经有了近六个月身孕，连番变故让她消瘦了许多，唯有肚子高高隆起，她宣远帝拜下，哽咽地说道：“臣妾有罪，若能换太子平安，臣妾愿以性命做交换！”
宣远帝心烦意外，没有心思去听她说话，径直走到床前探望太子。紫玉皇后在这时由春然搀扶着走进殿里来，她走得太急，连发间的金凤钗歪到一旁都没有注意到，她正巧听见刘静露这句话，到底还是心疼她怀了太子的子嗣，说道：“万妃，你扶刘妃先去休息，莫要在这里动了胎气。”
万芷蓉一双眼睛肿得跟胡桃一般，她很想留在这里陪伴太子殿下，但紫玉皇后懿旨已下，她不能不听，只得将刘静露搀扶起，应道：“臣妾遵旨。”
刘静露依依不舍地望着床…上的东方平，眼泪扑喇喇往下掉，又怕帝后发现，匆忙转头拭去泪珠。万芷蓉扶着她走出大殿，冷风吹拂，她们凄楚的目光交合在一起，那好不容易止住的眼泪再一次决堤，两人靠在一起，任泪水濡湿了手中的帕子。
东方平躺在床…上，削瘦的脸颊隐隐泛出青灰色，被铺还没来得及置换新的，上面残留着一滩明显的血迹，紫玉皇后的泪水已经涌出眼泪，她悲痛欲绝地望着宣远帝问：“皇上，臣妾昨日才来看过平儿，他的身子虽然虚弱，但已经能坐起来说会话了，怎么才过了一天工夫，他便…他便…”说着，紫玉皇后的眼泪就流了下来。宣远帝的神情也十分震惊，他厉声问跪在床边的几名御医：“到底发生了何事，太子为何忽然病重？”
刘御医浑身颤抖，俯地应道：“回禀陛下，太子的病情原本已经见好，可暂保性命无忧，戌时微臣侍候太子服完药后，便一直留守在殿外，直至值班宫女进殿查看，才发现太子已经吐血昏醒不迷！”
“那宫女何在？”宣远帝环视四周问。
永宁宫的掌事女官敏如从人群中走出，跪地说道：“回禀陛下，皇后娘娘，今夜乃是由殿下的近身大宫女雁珍当值，奴婢已寻了她许久，一直未发现她的人影。”
“找！给朕立即去找！即便将皇宫翻个底朝天，也要把她给找出来！”宣远帝脸色铁青，大声喝道。侍卫领命退出宫殿，紫玉皇后看着奄奄一息的东方平，悲痛难以自抑，说道：“皇上，快想想法子，救救我们的平儿吧！”东方平不仅是太子，更是紫玉皇后的嫡子，她现在已经忘了所有权利争斗，只想让儿子能平安活下来。
宣远帝心中岂能平静，他的手紧紧握着，问道：“沈御医，太子现在情况如何？”
沈云朝移步上前，抬头说道：“回皇上，太子殿子是由于急怒攻心才导致病情恶化，使得原本被药物压制的毒素再次窜行到血脉之中，恐怕…恐怕…”沈云朝无法再说下去，但他话里的意思已经很明显，在场诸位御医皆是面色沉重，但无一人去反驳沈云朝说的话。紫玉皇后的视线从他们脸上转过，不断摇头道：“不，不会的！平儿乃是我大郑储君，受九天神佛庇佑，他不会有事的，绝对不会！”
她抓着春然的胳膊，尖利的指甲深深扎进春然的皮肉里，春然眼里泪花涌动，却不知是因为痛还是因为悲。紫玉皇后扑上去拉住宣远帝，泣声求道：“一定还会有其他办法的，救救平儿吧，他还那么年轻，将来还会有一番大作为，他不能就这样走了啊，不能啊！”
宣远帝何尝不想救东方平的性命，但沈云朝的话如同一柄利剑般斩断了他所有的希望，身为九五至尊，在与亲子生离死别的当口，他也不禁湿润了眼眶。就在这时，他猛然想起东方鸳呈供的那张药方，眼里重新燃起火焰，盯着沈云朝迫切地问：“沈御医，倘若太子现在服下那张方子，可否起死回生？”
沈云朝愣了下，片刻后才明白过来宣远帝所指。那张方子已经是一个多月前的事，自在御阳殿之后，宣远帝再未提过，沈云朝以为此事已事过境迁，没想到宣远帝会在这个时候重新提起。他不知该如何解释这世上根本没有用血肉为引便可起死回生的神药，就算他现在说了，宣远帝跟紫玉皇后也不会相信，因为这是他们最后一根救命稻草，是东方平唯一活下去的希望。
“回皇上，微臣没有见过此法，不敢妄下断论。”沈云朝模棱两可地说道。
紫玉皇后先前也曾听宫人禀报过此事，但她只当东方鸳投机取巧，全然没有放在心上，此时再听宣远帝提起，便跟垂死之际抛来的一根绳索一般，抓住便再也不肯松开。
“皇上，平儿现在危在旦夕，不管那法子是真是假，总该试一试才知道结果啊！”
宣远帝仍有犹豫，一来此方毕竟来路不明，未经证实是否有效；二来东方鸳也同样是他的儿子，当年德妃之事他一直觉得亏欠东方鸳很多，又怎忍心用他的血肉来换东方平一命？紫玉皇后眼中现在只瞧得见东方平的安危，见宣远帝迟迟不作决断，双膝一弯，跪将下来，哭泣道：“皇上，若非走投无路，臣妾绝不会用上此法，倘若齐王当真能救平儿性命，臣妾愿割去自身血肉作为偿还，求皇上开恩，求求平儿吧！”
此时紫玉皇后已再也顾不得往日威仪，额头一下一下磕在坚硬的地板上，宣远帝动容不已，伸手将她搀起，说道：“皇后，平儿也是朕的儿子，朕怎会不想救他性命？鸳儿早已有言在先，既然如此，朕现在就派他将他宣进宫来，倘若此法当真有效，朕立即对他加官进爵！”
说罢，他看向李自忠，神情严肃道：“立即宣齐王进宫，便说是朕的旨意，让他按方子所述马上去办！”
“奴才遵旨！”李自忠不敢有片刻耽误，领旨后快步向殿外走去。紫玉皇后坐在床沿，拿帕子擦去东方平嘴角的那抹血迹，柔声说道：“平儿，你别担心，御医已经找到救你的法子，你很快就会好起来的。再过几个月，刘妃就会生下你第二个孩子，你肯定也很想亲眼看他长大对不对？别怕，父皇跟母后都在这儿呢，没有人可以带走呢…”说着说着，她的眼泪不知不觉流下，浸湿了床铺。
宣远帝坐在椅子上，早已心急如焚，但经年累月的帝王威仪仅仅只是让他红了眼眶，御医跟宫人都跪在殿下，大气都不敢出。宣远帝把视线停留在掌事女官敏如的身上，问道：“永宁宫值夜的事都是由你安排的？”
敏如浑身颤抖不止，俯地应道：“回皇上，除了在殿上侍候的宫人外，奴婢每日还会安排一名大宫女近身侍候太子殿下。”
“那叫雁珍的宫女跟在太子身边多久了？”宣远帝又问道。
“约莫有七八年了，原是在殿外侍候茶水的，太子殿下见她聪明伶俐，便提拔她为一等宫女，入内室近身侍候。”所谓近身侍候，便等同于通房，想来这叫雁珍的宫女平日里颇受太子喜欢，敏如提起她的时候，神情里也没有半分贬低的意思，显然是顾及到东方平。
“她是何时失踪的？”宣远帝冷声问道。
“奴婢在得知太子殿下病发后，立即去雁珍，想向她问清楚发生了何处，但奴婢叫两名太监将永宁宫前前后后找了个遍，也没有找到她的踪影。奴婢怀疑她在太子病发时便已经失踪了！”敏如不敢有半分隐瞒，据实禀报，只企望这诛连九族的祸事不要落到自己头上。
宣远帝勃然大怒，斥道：“你身为永宁宫的掌事女官，竟连一名宫女的行踪都看不住！
“皇上恕罪！皇上恕罪！”敏如磕头拉捣蒜，“奴婢知错了，求皇上开恩，饶了奴婢这一次！”
“若非你等玩忽职守，太子何以吐血病发！”宣远帝冷笑不止，“你们如此枉顾太子性命，竟还有脸色在这里叫朕恕罪！来人，立即将永宁宫的掌事女官及总管太监关进天牢，所有宫人皆不得离开永宁宫半步，听侯发落！”“皇上饶命！皇上饶命啊！”敏如被吓得浑身抖如筛糠，两名侍卫上前将她架走往殿外走，永宁宫的总管太监赵公公早已瘫软到地上，任由侍卫拖着，远远得还能听见敏如悲怆的呼喊声，殿中其余宫中皆是面色惨白，半句话都不敢多说。宣远帝拨弄着手上的翠玉手钏，目光冷冷地从殿里扫过，无一人敢抬头与他对视，就在这时，紫玉皇后充满惊喜的声音响起：“皇上，平儿醒了！平儿醒过来了！”
☆、第一百八十三章 回天乏术
宣远帝大喜，忙走到床前来查看情况，只见东方平双目微睁，看着天花板，嘴唇轻轻嚅动，不知在说些什么。紫玉皇后把耳朵凑过去，问道：“平儿，你说什么，慢些，别着急，父皇跟母后在这里呢！”
东方平仿佛听不见她说话，眼睛始终看着上面，目光涣散，找不到焦距。宣远帝挥手示意御医上前检查，紫玉皇后这才退到一旁边，脸上带着欣喜的表情：“皇上，平儿既然已经醒过来，是不是就代表他已经没事了？”
宣远帝的心情本来已经跌至谷底，连所谓的血肉药引之法，他也已不抱希望，现在见到东方平恢复意识，那喜悦之情溢于言情，把紫玉皇后的手握住，说道：“平儿有列祖列宗庇佑，定然可以逢凶化吉，平安无事！”
紫玉皇后不住点头，眼里溢出泪珠：“等平儿康复之后，臣妾会亲自抄录四十九卷佛经，送去归元寺诵导，愿诸神保佑，平儿往后可以消灾解难。”这些年宣远帝虽然疏远了紫玉皇后，但在这个关头他们担忧儿子的心情是一样的，紫玉皇后的话几乎说进了宣远帝的心坎里，他将紫玉皇后的手紧紧握住，说道：“皇后有这份心，平儿怎会不康复起来？”
御医已经诊断完毕，跪在床边面面相觑，谁也不敢先开口说话。宣远帝见他们一脸欲言又止的表情，刚刚燃起的希望猛然被浇熄，心头浮起一阵不安，问道：“太子情况如何？”
当值的几位御医里就属刘御医跟沈云朝官职最高，他们对视一眼，都不知该如何开口。宣远帝脸色一变，厉声说道：“你们有话不妨直说，朕恕你们无罪！”
刘御医俯地拜下，声音已然哽咽：“太子殿下已到弥留之际，请皇上、皇上娘娘节哀！”
紫玉皇后身影一晃，后退数步，扶住桌角才勉强站稳，问道：“你这话是什么意思，太子已经醒来，怎么会到弥留之际？”
“启禀皇后娘娘，太子殿下的脉搏弱不可探，眼孔涣散无法聚光，心跳缓慢似有若无，这种种征兆，都在说明太子殿下已到了最后关头啊！”刘御医老泪纵横，不住磕头，“是微臣无能，无法救回太子殿下性命，求皇上、皇后娘娘恕罪！”
自严守正被关进天牢后，刘御医便成了御医院的主事，他与其他几名御医呕心沥血，拼尽毕生所学为太子殿下延长寿命，眼看病势稍稳，太子殿下暂无性命之危，可没想到转眼之间一切功亏一篑，他心中的歉疚之情可想而知。紫玉皇后只觉得眼前一阵天旋地转，几乎站立不稳，春然忙将她扶住，紫玉皇后跌坐到椅子上，泪水浸湿了整张脸庞，连话都说不出来。
宣远帝愣了许久，抱着最后一丝希望看向沈云朝：“沈御医，太子当真已经…已经回天乏术了吗？”
沈云朝心里亦十分难受，他留在永宁宫侍疾已近二个月，几乎与东方平朝夕相伴，每日见他被病痛折磨的痛苦不堪，只能想尽办法为他减轻痛苦，他和刘御医等人用尽了所有可以用的法子，可最后还是没能保住太子的性命。沈云朝向宣远帝拜下，说道：“微臣等已经尽力了。”
“不，不会的！”紫玉皇后突然叫起来，冲到床前紧紧抱住东方平，哭道，“平儿他不会死的，皇上你瞧，他还在跟臣妾说话呢！平儿，母后在这里呢，你想说什么？”
紫玉皇后把耳朵贴在东方平嘴边，几个微弱不堪的字渐渐传进来：“梅花开了…好美啊，琬儿，我…我摘花给你戴…好不好…好不好…”
这一句几乎无法听清的话在紫玉皇后脑海里串联起来，她愣在那里，脸上浮起难以置信的神色，东方平的嘴仍在不停嚅动着，目光始终投向某个未知的地方，那里似乎有他最渴望、最期盼见到的人，一抹虚幻的笑容渐渐在他唇边浮现，他抬起瘦骨嶙峋的手，奋力向那个地方伸去。
“不！平儿，你不能走，你不能抛下母后一个人！”紫玉皇后发疯似的将东方平的手抓住按回到床…上，向着满宫的人喊道：“药，快把药拿过来！快啊！”
东方平想要把手抽出来，可紫玉皇后死死将它按住，已经走在濒死边缘的东方平岂能再有力气挣扎，他仍在微笑着，眼里闪出一丝奇异的光芒，身体紧紧绷起。就在这一刻，他忽然像被抽光了所有力气一般，整个人都瘫软下来。紫玉皇后感觉到他的变化，缓缓抬头去看他，东方平仍然睁着眼睛，那抹笑容也仍然没有从他脸上消失，可他的胸口已不再起伏，眼珠灰白一片，再也没有了任何光彩。
“平儿，你怎么了，平儿…”紫玉皇后一边喃喃地唤他，一边轻拍他的脸颊，“你怎么睡着了，快醒醒啊，平儿，你快醒醒啊…”
然而东方平不会再有任何反应，他的生命就跟他在临死前所看见的那个幻像一般，消失在空气中。刘御医在宣远帝的示意下上前检查，跪地哀道：“皇上，皇后娘娘，太子殿下…殁了！”
殿上的宫人侍卫纷纷跪下，伏地哀哭，宣远帝站在那里，如一尊石塑般没有知觉。李自忠端着一碗仍冒热气的汤药从殿门外急匆匆跑进，高呼道：“陛下，药来了！药来了…”话音还没有落下，他看见这满殿哀恸痛哭的人，愣在原地半晌，双膝一弯跪到地上，汤药倾洒出来，那混染着古怪肉香的气味飘散在殿里。
殿门前，手缠布条的东方鸳一步一个跄踉走进来，扑通一声向着床铺跪下，泪水流了满脸，高声喊道：“是臣弟来晚了啊，太子殿下，都是臣弟的错啊！”
他唇色青白，满头冷汗，布条上还残留着明显的血迹，就仿佛刚刚承受了一番酷刑。沈云朝震惊不已，他怎么也没想到东方鸳当真会生生削下血肉做为药引！沉浸在悲痛之中的紫玉皇后无瑕去注意他，但站在东方鸳旁边的宣远帝却已经看见这一切，浮现在他神情里的动容远远胜过了方才对紫玉皇后的怜惜，他亲自伸手去搀扶东方鸳，眼睛已然湿润：“这殿上的每一个人都要为太子之事负责，但唯有你不必。鸳儿，你做的事父皇都看在眼里，平儿在天之灵，也会感激你这份心意。”
“但儿臣终究还是晚来了一步…”东方鸳满脸泪水，悲痛万分地说道。
宣远帝拍了拍他的肩膀，丧子之痛让他再也说不出一句话来，听着紫玉皇后伤心欲绝的哭声，他也终于落下泪来。李自忠上前将宣远帝搀扶住，强忍悲痛安慰道：“皇上，节哀啊，龙体要紧！”
“李公公，你先回父皇跟母后回承泽殿休息吧，我会在这里看着。”东方鸳抹去眼泪，强装出一副镇定的样子，眼眶依旧通红，连手臂上的伤口都还在外面渗着鲜血。春然和另一名宫女将几乎昏厥的紫玉皇后搀扶起，宣远帝与她四目相对，紫玉皇后的泪水再次决堤，可她已经没有力气再去呼喊东方平的名字，她的精神似乎已经在这一刻被击垮，连站都无法站稳。
宣远帝挥了挥手，春然跟宫女搀扶着紫玉皇后先行离去。宣远帝这在短短时间里似乎苍老了很多，眉宇间显得疲惫万分，他对李自忠说道：“传礼部和内务府前来着办太子的丧仪。”
“奴才遵旨。”李自忠哽咽地说，宣远帝身影一晃，他赶忙将他扶住，万分担忧地说道，“陛下，千万保重龙体啊！”
宣远帝勉强站定脚步，向东方鸳说道：“鸳儿，这里就交给你了，等礼部跟内务府过来后，该办的事就一件件去办。”