刘云谦突然想起一人来，“呀，咱一家人一起留一起逃，无甚可怕，不过桑六娘只得她表姐，又住客栈那种混杂地方，恐怕是非多。娘，要不要接她们过来？”
刘睿一板一眼的优秀模样顿时破功，神色愕然，“桑六娘如何会到府城？她又是何时回凤来的？你们为何不曾告诉我？”
刘夫人心里气得呀。她在大儿子面前瞒得那么小心翼翼，好嘛，老二没心没肺就给抖出来了。
她暗吐一口气，语气如常，“轩儿，桑六娘已同咱刘家退了婚，娘本想等你大考之后再说。”
刘睿目光大异，“什么？退婚？”
刘云谦这才意识到自己说漏嘴，但他性格大而化之，心想说便说了，“娘，要不我去客栈瞧瞧？”
刘夫人铁了心是不想同桑节南再有牵扯的，听小儿子这么说，真得光火，但同时，她也深知大儿子认死理的脾气，不好直接骂小儿子。
“你这孩子瞎操心什么？六娘表姐不是说要赶船？那会儿还没下城门，肯定已经出城去了。”刘夫人瞧大儿子的脸色，斟酌自己的用字遣句，“倒比咱们幸运些。”
“夫人不必担心。”
刘家人循声一瞧，竟是王楚风回来了。
也该刘夫人好命。
第61引 以色事人
王楚风同刘家人解释的是，心血来潮想吃豆腐花，天不亮就出去了，害得随护们以为他失踪，急着找他，却都忘了跟刘家人说一声，后来城外出了大动静，他就逗留码头想多探些消息，所以弄到这会儿才回来。
王楚风同刘老爷他们说完话，让他们安心静待，便回到客居厢房中。
一进屋，看到专心吃着点心的那位，王楚风失笑，“刘家的点心有那般好吃么？”
“好吃啊。十二弟讨女子喜欢，不如问问刘府做点心的厨娘，若能请得动她到我们王家，我就当真不逃了。”那位正是王泮林，身上没再绑着，但身后立着堇燊。
王楚风却不把这话当真，“九哥，家里有洪水猛兽么？你避这么多年，仍不愿家去。”
王泮林吃罢点心，伸手就有人递上帕子，他仔细擦过，眼里噙了凉笑，“十二弟莫如此形容自己，哪怕我还就是怕你这般的，事事以家族为重，这节骨眼上都不想着自己的命，反而不忘笼络刘氏。怎么，刘氏本家那位了不得的嫡大千金到出阁的年纪了，众子弟闻风而动，你则打算旁敲侧击？”
王泮林本意想要留在最危险也是最安全的地方，哪知王楚风怎么都不肯，非要保刘家平安。他烦楚风喋喋不休，心里又算得笃定，这才同意回来。
王楚风暗奇堂兄消息灵通，却摇头笑答，“我帮五哥敲而已。”
王泮林有些笑不动，想不到自己瞎掰却能料中，“人道王氏子弟如白莲君子，焉知我等亦要以色事人之悲哀。”
王楚风一口茶喷出，气喊，“九哥！”
“若我死于此城，就是你王十二郎滥施好心的缘故。”王泮林和衣躺到卧榻上，“我要睡半个时辰。”
王楚风和堇燊互看一眼，一起走出了屋子。
“堇大先生，依你之见，知府大人乃至府城所有官员都反了么？”王楚风不是不想相信，但真得很难尽信。
堇燊人如其名，谨慎道，“究竟反没反，就看知府会否真把人放进城来。十二公子还是随时做好撤走的准备，必要时恐怕也顾不得别人。”
王楚风长长一叹，“我岂能不知？只不过不到最后，还下不了狠心罢了。”
堇燊表示明白，“如今只能寄望小山姑娘。”
王楚风知道小山姑娘是谁，自然诧异之极，“此话怎讲？”
“堇大先生有这嚼舌头的工夫，不如派人去找船，等城门一开，我们就从水路走。”门里却传来淡淡一声吩咐。
堇燊默然走了。他虽然不必听从王泮林，但他也知，王泮林与那位小山姑娘之间是有某种承诺的。因为承诺了，两个争锋相对的人才能配合得起来。而他，尊重承诺。
王泮林说睡却不睡，摸出袖里那只手掌大的琴，一拨一拨调着琴音，忽然自己轻笑，“那样一个呆里呆气的郎官，确实不要也罢。”
不多时，有人叩门，王泮林隔着门问何事。
那人是堇燊手下，回道，“禀九公子，知府果然派了杀手潜入客栈，已照您吩咐解决。您所说的，知府刚到任时娶了城中一青楼女子为妾，且市井中流传知府惧内宠妾灭妻的谣言，属下已查实确有此事。而知府动用的杀手精于迷香毒物，其中有一半是女子，恐怕公子怀疑不错，那女子或许是大今派来的密探，也可能是策反知府的主谋。”
窗开了，王泮林坐在窗后，饶有兴致的表情，“堇大先生这么让你报的？”
那人抬起头，一张不起眼的方正脸，“不是，堇大让我直接同公子说，公子有什么要我去做的，也可以直接吩咐。”
“难得堇大先生放下心防。你叫什么名字？”王泮林笑问。
“吉平。”
“吉平，你去帮我把知府大人的那位美妾请来吧。”让他吩咐，他就吩咐。
吉平垂眼又抬，应声而去。
堇燊其实就在院外，无须吉平重复赘言，当即点了几个好手，让吉平速去速回。
半个时辰后——
本该在知府宅邸里的美人，让一盆冷水浇醒，狼狈又惊愕得发觉自己处境微妙。
身上只剩一件里衣里裙，双手双脚被绑，还好有火盆，烤暖她半边身子。
她毕竟是训练有素之人，见屋里全靠火光照亮，又听外头不甚清晰的吵嚷，心里连忙算了算时辰，暗吁口气，冷静下来。
她冲着跟前那排站得笔直的灰衣汉子冷喝，“你们好大的胆，知道我是谁吗？”
一声沉哼，却从那排汉子身后发出，“若不知道你是谁，为何要请你来？”
美人看不到说话人，但觉那声音粗狠，心里就有些烦躁，“有这么请人的么？”
“谁让你得罪了大夫人呢？我等拿人钱财替人消灾。要我说，能从良到知府大人家里已经是天大的福分，实在不该有非分之想才是。”
美人一听，是知府家的黄脸婆搞鬼？
几乎毫不迟疑，她就信了。
那个老女人整日摆着吃斋念佛的恭顺样子，她却一直觉得假，果然老女人还是会对付自己。不过，挑得日子不对。再者，只要这些人拿钱办事，她反而可以放心。
“你们不怕么？”她心中有了计较，行动迅速，“外头兵荒马乱，你们还有工夫解决别人家的事？”
“怕也没办法，山贼突然换上大今兵服，城门自己开了，连个抵挡的官兵都没有，他们就跟潮水一般就涌了进来。那个大今将军叫什么来着，让大家待在家里别出来，否则见一个杀一个，眼看咱府城变成大今的城了。不过，咱们这些人本来就是混老鼠道的，这座城是南颂的也好，是大今的也好，只要能让咱吃饱饭，服谁都一样。”
“如此甚好。”美人突然扬声，“你们都给我听清楚了，本姑娘乃大今战神呼儿纳帐下前探簪珠儿，如今我们已经顺利攻入，葛隆将军必定血洗此城，管你们猫道鼠道，凡成年男子，都命不久矣。但只要你们归降于我，我就保你等不死，还有荣华富贵可享。”
寂静，不过一瞬。
第62引 战神在此
“簪姑娘口说无凭，葛将军却杀威震天。”
簪珠儿急于跟外头会合，不察那声音与之前不同，“我发髻内有呼儿纳亲颁的无阻令，即便葛隆想要杀光全城人，也绝不敢动我要保的人。”
一汉子上前来，从簪珠儿发髻里搜出令牌，去交给坐在屋角的人。
簪珠儿想看那人模样，却没来得及，只能继续道，“你们要是以为拿了令牌就能畅通无阻，只怕会死得很难看。没有我，令牌只是一件死物。”
“簪姑娘也是如此担保弃守城门的知府大人么？”声音已成明琅铮美。
簪珠儿听外面动静近了不少，一时得意，“别说知府，整个府衙的官都是我大今的官。你们好好想想，为何城门自己打开？又为何没有府兵抵抗？自然是有内应的。而你们非要帮一个蠢女人干蠢活，不受更大的好处，杀了我交差却也无妨。本姑娘可不怕死，横竖有一城子的人陪着我。不过，知府夫人这会儿有没有命，很难说。我交待过葛隆，帮我杀了那个啰嗦的老女人呢。”
“各位听清了么？”
簪珠儿一愣，忽然几道明光打进屋里，才知根本还没到晚上。窗开了，门开了，院子里一大群面色震骇的士绅，她还认出不少实权的里长。
她立刻回头瞪向角落，见那里走出一位相貌清俊气质明暖的公子，也方知自己上了当。
葛隆还没有攻入，成翔还没有沦陷。
她同知府一起设宴招待过这位，还曾为他的俊美起过诱意，“王楚风？！”
王楚风未看簪珠儿一眼，走出这间柴屋，温雅的语调难得沉重，“降也屠城，战也屠城，而我城中五万人，城外不过一万兵，各位觉得该战还是该降呢？”
人人胸中怒涛冲天，齐声道战，先拿知府。
簪珠儿奋力跳起来，让大汉们挡在门里，她照样大笑张狂，“就凭你们，也敢宵想挡住我大今战神的烈风刀？还是乖乖受死，至少给你们一个痛快的！”
府兵主力已经离城，剩余府兵大多数听命知府，那群变节投诚的官员没有回头路可走，城外即将集整完毕，就算她中了计提前说出了一些事，以至于那群平时只知享受的乡绅土商突然联手，抵抗之力也不过杯水车薪，根本无碍呼儿纳的大胜之局！
她大喊大笑，看那排汉子走出去，门窗重新关上，屋里又只剩下火光，才喘着气住了口。
“来得明明是葛隆，姑娘却道烈风刀，原来贵国战神亲上前阵。”
簪珠儿一吓，想不到屋里还有人，转身惊瞪。
屋里两人，一个坐，一个站。
坐着的那人，也俊也雅，却一身漠远，在笑，“身为战神前探，还拿无阻令牌，想来比谁都清楚他的动向。姑娘，坐下喝杯茶，同某说道说道你家战神的传奇。”
簪珠儿咬住银牙，身体沉喘起伏，不知为何，觉得眼前这人可怕。
片刻后，柴门一开又一合，王泮林和堇燊走了出来。
吉平来问里头的细作如何处置。
堇燊看看王泮林，沉眸沉声，“待拿下城楼，立刻处决此女，震慑敌军。”
吉平斩钉截铁应下。
“堇大先生身手卓绝，想来医术也高明，帮我诊诊听力如何？”王泮林神情不动，仿佛没听见杀令，仿佛久经沙场。
“我不懂医。”堇燊想，身手和医术有关系么？“九公子也不必多疑，那姑娘说战神在凤来，我亦听得分明。”
“话虽如此，呼儿纳去凤来作甚？想不通啊想不通。”王泮林走过刘府主堂，视而不见那些里正们匆忙而出的身影，自己踩着悠哉悠哉的步子。
堇燊说错了，他并不寄望于小山还是大山的某姑娘，而是寄望于很多人。
寄望一个人，一件事，或一样东西，是很可笑的。
所以，他竭尽所能去策计谋局，调用一切可调用之力，只想确保他自己达成最终的目的。
仅此而已。
“想不通就不用想了，九公子一向只为自己筹谋，此时此刻所做的一切，不过为了想要赶紧离开此地。呼儿纳远在凤来，无论如何也与九公子无尤。”堇燊说出心中盘桓已久的话，觉得那个爽气。
王泮林丝毫不难堪，还道不错，“不过，我会好奇。”
怎能不好奇？
这些年他四处游荡，又没正经事可做，自然养出道听途说的喜好来。他甚至想过，有朝一日被抓回家里的话，拿着编史的借口写传奇，大概还能本份待上一两年，等长辈们放松戒备，再跑。
“好奇到想再去凤来瞧一瞧？”堇燊说反话。
王泮林站在刘府大门高阶上，望着寒风呼啸的慌街，还有那些拎背了行李却不知往何处逃的百姓，神情渐渐淡到云高，“我只是好奇呼儿纳看中凤来哪里好，却不好奇凤来的情形。比起那块死地，这里至少还有命可逃。”
堇燊静了半晌，“希望公子这回言不中。”
“不知小山姑娘听了，会作何感想。”王泮林这话，乍听风马牛不相及。
堇燊就道，“不管天马军来不来救，小山姑娘应该不会再回凤来或这座城。至于她那位表姐，城门外才有异动，她就带着宋夫人离了城，那身不惊动人的好功夫不知从哪儿学得。”
王泮林心不在焉，“两个姑娘一个孕妇都走得脱，堇大先生却不要弄出个骄兵必败，拉我和十二弟当了陪葬。”
堇燊喝，“不能！”
王泮林无声笑，从容转身，回刘府之中。
…
残阳出驹马，寒峰耀冷雪。
银光与血地沉在节南眼底，红白交织，戚戚阴森。
一样的路程，去时拖拖拉拉走了两日，来时只用了大半日。然而赶得再急，用得时日再短，也改变不了这幅血流成河横尸遍野的地狱图。
节南一下马，马就累趴了。
她慢吞吞卸掉马鞍，倒出一粒药丸，嚼得嘎嘣脆响，凑着脚边捡了一柄刀，漠然扫过刀旁的染血死人脸，拖着刀尖，踩进尸海。
第63引 尸场挖生
风，腥臭。
哈出来的白气，立刻就能被映成红色。
走一步，便冷上一冷，身上的旧袄根本抵不住心底的寒。
她捡刀，本来要防死人中还有活人，突然跳起来给她一背心扎，结果，已经走过尸海的一半，没有一具死尸诈活，她反而觉得颤栗失望。
五千个活人！
他们出发时，可曾想过那是一条不归路，可曾同家人好好道别，死的那一刻又有多少怨忿，多少不甘，多少委屈。
乌鸦卑鄙，不以尸体饱腹为耻，一只只跳跃其中，欢快飨宴。
节南听到自己牙齿打格的声音，胸臆之间，自入冬以来，难得没有咳气，恶心取而代之。她见过死人，但也没见过这么多死人，纵望无际，横望连绵，恍然还有身旁是一座尸山的错觉。
她有些喘不过气，想找一块干净不腥的地方，转了两圈，却也找不到。还好，小柒的药香仍留了一丝，勉力能撑得下去。她抬脚再要走，忽然耳中听到极细的一声闷哼。
人声！
节南危急关头从不犹豫，身形速动，敏捷且精准地，跃上侧旁不醒目的山岩上。
她没考虑在那里歇脚换气，是因为那块山岩太小，藏不下一个站直的人。然而，等她站上山岩，望下去，就知道站直不行，坐着却是可以的。
坐着的那人从头盔到鞋靴都是血，但稍加分辨之后，节南就知道大多数只不过是溅上去的。那人盔甲之下露青色衣片，身旁一张让她眼熟的劲弩。它曾对准过她的脑袋。
“喂。”她出声。
这个文官儿，颇有武将血性。
那人仰面，脸上都是血，完全掩去他清秀的本貌，一对眸子却明俊非凡，见头顶有人，惊而不惧，立刻爬转身来，弓弩抓在胸前，狠狠与之对望。
“又是你！”
“又是大人。”
节南戴着兔子面具，崔衍知瞧不见她要笑不笑的冷眼。
“你到底什么人？”崔衍知慢慢站直。
“大人终于懂事了啊，不说我山贼么？”节南语气轻飘，淡然扫过他正面，发现他身上受伤多处，应是皮肉伤，但他左腿似乎使不上力，可能伤筋动骨。
崔衍知哼了哼，“就算你不是山贼，也是身份可疑之人。”居然拿懂事二字论他，真是虎落平阳被犬欺。
“比如说？”节南跳下岩石，朝崔衍知踏出一步。
崔衍知立即后退，“比如说，你是假冒山贼的大今军一员。”
节南嬉笑，再近一步，“大人挺本事的，居然瞧出山贼乃大今军假扮。还有呢？”
崔衍知退得有些狼狈不稳，怒道，“你给我站住，再上前一步，我就不客气了。”
节南耳畔闻远风，声音和步子却稳稳沉沉，向崔衍知靠近，“大人伤得不轻，我帮你看看如何？”
崔衍知继续退，一扣弩，才发现弩上没有箭，暗恨自己慌张。他本来想捡些箭备用，哪知远远看见一人，以为是来收拾的大今兵，连忙躲起。
“兔儿贼，你——”他话音未落，惊见兔子脸扑过来，而且不知用得什么劲道，害他挣也挣不脱，连翻带滚，只觉灌木刺脸，一时晕天黑地的。
等不翻不滚了，崔衍知睁开眼看清楚，却差点没背过气去。
但见兔儿贼整个扑在他身上，他的嘴让这个可恶的小贼捂住，只要他一想挣扎，他的左腿就疼得撕筋拔肉，因为叫兔儿贼另一只手摁住了。然后，兔儿贼在他腰里一点，他身体僵住，张开嘴也发不出声。
被点穴了。
这时，他又听到人声。
原来是这样，崔衍知立刻好过得多。
节南不再压着崔衍知，轻巧翻落到一旁，心无旁骛伏草静听，丝毫未知这位大人因为她自己的“当机立断”，经历了一个由生到死再复生的复杂心境。
“这么多死人，就我们几十个人收拾，要弄到猴年马月？”
“没办法，凤来说不准就成咱的前方大营啦，如果不收拾干净，进出很麻烦的。”
“我不是嫌麻烦，不过分派给咱的人也太少。”
“慢慢弄呗，也没说咱要什么时候收拾好。说实在的，这仗打了好多年，近来才有点消停，只要大将军不让我上阵冲锋，我宁可****打扫战场。”
“也是，先把兵器拾掇…”
不一会儿，那两个声音远了。
节南走出灌木丛看了看，回来解开崔衍知的穴道，“两人进山林子了，一时半会儿回不来，大人要走就趁现在。”
崔衍知心里愈发清楚，这兔儿贼不是山贼也不是大今人，但也实在不像好人，“你究竟意欲何为？”
“我…”是啊，她桑节南意欲何为呢？
她出了城，报了信，离开了军镇，本来无事一身轻，谁知在成翔凤来两地的叉路口，不由自主朝凤来走了。
“…大人是唯一幸存者？”她来找宋子安吧？
或者，在她回乡替父报仇这一年间，没本事解开的一些疑惑，本来打算混过去的谜端，终于，好像，可以解开了，接上了。
只要，她再回一趟凤来。
“不是。”崔衍知简单答道，再问，“你为何杀老舍头？”
“因为他是作恶多端的虎王寨寨主，正巧让我碰上，就替天行道。”节南轻笑，觉得自己鬼扯过了头，“如此想，大人是不是肯放过我？”
崔衍知皱着眉，“好，这件事上我姑且不论，那你为何又出现？”
“把好事做到底啊。”节南不纠结自己又出现的理由。