她事前的心思或许很重，不过一旦动起来，就随心所欲，变化难料，偏偏还死倔。
“江湖正道上的规矩，大人能文能武，应该也懂得吧。”
懂才怪！
戴得兔子面具妖里妖气，说话的调子不男不女，杀人的方式狠辣非常，这些统统和正道不沾边，说是那种随心所欲的歪门邪道还差不多。
崔衍知知道，自己不该和这家伙纠缠下去，他必须赶紧找匹马，到军镇报信，解府城危急。
“敢问代县令大人安在否？”节南帮自家师姐关心下。
崔衍知这步子迈不动了。
第64引 今日杏花
节南跟着崔衍知七弯八绕，没多久，就瞧出他要去哪儿，暗道自己给的那张地图还是派上了用场。
穿过不见天日的老林子，拨开一处瀑布般的野藤，走出山洞，眼前便出现一片宽阔峡谷，四面环山，溪流地泉，到处都是果树，正中几处竹子木头搭起来的楼屋，就是杏花寨。
节南这一年常来，今日杏花寨却大变样。
山洞里就有人守卫，谷口也有人问暗语，这会儿她进到谷中，满眼都是人影晃动，挖壕竖防，敲打尖木桩子，削箭的，磨刀的，大冬寒日里干得热火朝天，也瞧见了张正领一群人练武。本来就极不像山贼寨，这下一点匪气不见，而是一处纪律严明的军寨了。
“我还以为全军覆没。”上一刻地狱，下一刻人间，即便她冷血冷肺，瞧见这幅生命力旺盛的景象，心也会热上一会儿。
“逃进山中两千余人，但逃进寨里千余人，同全军覆没差不多。”领兵如同领命，对崔衍知而言，这结果是失责，也是失败，内心打击之大，旁人无法感同身受。
节南只能道，“大王岭深，他们若逃进山里，就多五分生机，而且等风波平息，大人还可以搜救。”
崔衍知瞥节南一眼，“照你之前所言，孟大将军那里已获悉大今潜入之情，定然发兵，府城将有惊无险。如果真那么顺利，自然最好。不过，也难保没有意外。”
兔子脸说自己从府城来，而且军镇也动了，崔衍知才打消报信的念头，重新回到杏花寨来。不过，他并不完全仰赖兔子脸的话计划下一步。
“哦？大人以为呢？”节南怎能瞧不出崔衍知的半信半疑。
“天马军若能及时将大今军拦在府城外，这仗确实好打。可是，若大今军已进城，就成了攻防战，胜负十分难料。即便我方能夺回府城，恐怕也要经过一场血战，没有余力再解凤来危难。”
节南却笑，“这么说来，被迫困在大王岭的大人只能落草为寇，加入山贼行伍了？”
崔衍知没好气，正要言她无稽，忽听此起彼伏“小奶奶”。
寨门前匆匆出来几个人，神情皆又惊又喜又敬畏。
走在头前的魁梧大汉，也是杏花寨老大，俩铜铃大眼好不激动，忘了敌视鸠占鹊巢的崔衍知，冲着节南就半跪了膝。
“小奶奶，您到底是惦记咱们的。”
杏花老大没能全跪。
节南踹过去一脚，把他踢跳起来，“别随便软了骨头，我这回过来，可跟你们丝毫不相干。宋大人呢？”
杏花老大被虐惯了，居然咧着大嘴还乐，“能再瞧见小奶奶，那就是咱的福分。”
他身后的几个脑袋，鸡啄米。
“宋大人在俺屋里躺着呢，小奶奶跟俺来。”杏花老大恭敬请着节南。
崔衍知看傻了眼，见节南要走，一把拽住她的衣袖，横眉冷对，“你…”
想到她是个女的，又连忙松开手，退远些，他哼了哼，“还不承认自己是山贼？！”山贼都对她跪了。
节南回头来，又见崔衍知退开的厌嫌表情，再回想之前种种，心头一动，不由试探，“大人莫非怕女子近身？”
崔衍知神情震骇，猛一甩袖，“胡说！荒唐！”
随即，他头也不回，走进寨门去了。
节南敛了笑意，问杏花老大，“大今军假扮山贼攻占凤来，你可事先闻了风声？”
杏花老大的脑袋摇如拨浪鼓，“半丝儿不闻。只是出事后，虎王寨的兔崽子们皆投靠大今，成了兵蛋子。”
“其他寨呢？”盘山道就开在虎王寨的地盘上，千眼蝎王那般底气十足的跋扈样子，投靠才是正理，节南听到也不惊讶。
“缩起来了。”杏花老大消息灵通，“怕只怕也睡不了安稳觉。虽说官兵一进大王岭就成了瞎子聋子，各寨之间却有来往，要是虎王寨撇开大王岭的规矩，把各寨位置说出来，大今军立马能一锅端了咱。”
“虎王寨做事何时照你们的规矩了？”从杀人到投诚，不讲“六不七不”。
杏花老大翻眼皮子瞧瞧走在前面的崔衍知，压低声道，“小奶奶，俺就跟你一人说，虎王寨老二给各寨寨主送了信，只要他们顺服大今，便仍能在自己的山头当老大，还要帮大今清剿过路过山的南颂官兵，敢放跑一个，就用全寨人头相抵。”
“你也收到信了？”节南问。
“小奶奶欸，您看俺这儿，都成南颂对战大今的前锋营了。”杏花老大苦笑摇头，“俺从前觉得自己没出息，不能把俺爹的寨子做大，如今却庆幸寨小没人理，丧门星想报也找不到门。”
意思是，他这地方仍隐秘。
“那条往府城的山路还通么？”节南在屋外停步，也低了声。
杏花老大连忙摇头，“要是还通着，俺早把这些人送走了，也不至于让他们在俺这儿安营扎寨，搞得俺提心吊胆。小奶奶，您本事大，跟俺说说，这事儿能善了么？”
节南瞧杏花老大垂头丧气的样子，说不出空话，更说不出是她把这些人引到杏花寨的，只好道，“你跟我进来。”
屋里，宋子安倚墙坐着，虽然腹部和肩部受两处箭伤，脸色因大量失血而惨白，眼睛却还亮，和崔衍知说话也有声气。
节南和杏花老大一进屋，两人立刻不再对话。
不像崔衍知这官当得孤寡，宋子安很亲民，“适才崔大人同我说了，多谢姑娘带来府城的消息。”
节南沉了声，“两位大人有何打算？”
杏花老大不知道怎么办，她其实也不知道。她来确认宋子安是否还活着，现在亲眼瞧见了，也算了一桩心事，而她很不相信那些防御工事能护住自己的命，所以打算就走。
宋子安瞧瞧崔衍知，再看回节南，好不平心静气，“崔大人提议攻打凤来，我正在想要不要附议。”
崔衍知急道，“子安，此兔贼不可信！”
话一出口，崔衍知就知自己有些偏激，毕竟这人是他心甘情愿带来的。
第65引 西暮密崖
她不可信？
她要是没在地图上标出杏花寨的路径，他们能躲过死劫？
攻打凤来？
嫌活得不够久，着急送死去么？
节南呵笑，“两位大人哪儿来的自信，觉得此战必胜？”
宋子安没在意崔衍知的喝止，他相信这时多一份力就多一份生机，而且在兔脸之下，他亦感觉不到敌意。
故而，宋子安开口，“夹攻我们的大今军约有万余——”
崔衍知突然打断宋子安，“凤来方向为两千人，从后面来袭的，约**千人。将我们击溃之后，主力就去攻打府城，所以凤来防卫空虚。而他们定然料不到我们还能攻过去，出其不意，胜算极大。”
两番交手下来，崔衍知何尝不明白，这个兔子贼不是真贼，也不是真敌，而此人功夫不错。
“是大人这边全军覆没的胜算罢。”节南泼冷水。
“你懂用兵吗？”崔衍知撇出一抹轻忽的笑。
“我不懂用兵，既不知凤来有多少兵力，也不知府城有没有沦陷。可我看两位大人都不是能亲自上阵杀敌的，外头尽是些残兵伤兵，能数出八百打仗的人就很不错了，且不论他们是否还有打仗的志气。”节南讥讽。
宋子安往节南那边“倒戈”，“衍知，这位姑娘说得不错，攻打凤来有点勉强，不若先等上几日再说。”
“那也是等死！”
有人喝。
节南一看，嘿，杏花寨里不四缺的糟鼻子老头又来了。
“你乃何人？”崔衍知身处贼寨不安心，态度自然也不好。
节南轻笑，“大人客气点儿，这个老头可是镇寨之宝。”
杏花老大一听，傻不愣登摸着脑袋，“一个伙房烧饭老头，仗着比俺爹年纪大，平日不把俺放在眼里，小奶奶说什么镇寨之宝。”
糟鼻子老头给杏花老大一毛栗子，“你要有小兔奶奶的聪明劲儿，大王岭上称大王都行了。”
节南笑眯了眼，“我没那志气。”
崔衍知再听不得“小兔奶奶”四个字，好看的两道俊眉锁老了，“有话快说。为何待多几日就是等死？”
“对啊，为啥？”杏花老大嚷嚷，“咱寨没几人知道，知道的都是够义气的。”
老头不看自家阿大，却看节南，“小兔奶奶最明白，啥叫有钱能使鬼推磨。人要都讲义气，杏花寨也不会成了今日的样子。”
杏花寨本来人不少，跑了一大半而已。说得好听是为了混饭吃，说的难听就是为了捞发财。
节南很明白，点点头，“你怕知道杏花寨的那些人里会有告密的。”
“今日阿大去打探消息，难保别人不反过来探他。他那实心眼子，露馅了自己都不知道。虎王寨可是说得清楚，抓一个南颂兵，可以换赏钱。大王岭上多得是为财死不要命的家伙。”
杏花老大嘟哝他没露馅。
没人睬他，因为都知道老头不脑缺，说得清楚分明。
宋子安最不耻下问，“依老人家之见，我们还有更好的地方去么？”
老头答得意外干脆，“有。西暮崖。”
“虎王寨？”别人不知道西暮崖，节南却是知道的，同时她突然冲老头冷笑一声，“那****问你，你却说不知道。”
老头讪笑嘿嘿，“俺可不敢骗小兔奶奶，当日确实不知，后来大王岭乱哄哄的，让俺钻了空子，连蒙带骗找着了。结果您猜怎么着？西暮崖下没活人了，不知道让谁杀得一干二净。昨夜里俺又去瞧了瞧，连只兔子…耗子也没有。大概是蝎王藏得深，二当家和老寨的人都不知道。”
老头所说与节南所知衔接无缝，她因此也没追究，还暗忖倒是巧，自己对小柒也提过西暮崖下好藏身。
这两人知道西暮崖和虎王寨的关联，屋里其他三人却懵懂。
杏花老大奇道，“虎王寨不是在金刚峰吗？西暮崖又是什么鬼？”
节南望向宋子安和崔衍知，“蝎王在西暮崖下建了虎王暗寨，进出之人都要蒙眼，位置极其隐秘…”想了想，不太愿意招出小柒清理西暮崖的事，“…如果老头儿说得是实情，可能要比此处安全。”
崔衍知兴致不高，“即便安全，上千人要吃饭，山崖下能藏得了多久，最终还是要另谋出路。驹马峰离凤来最近，只要夺回…”
“大人才说防守容易攻城难，即便兵力相当，你这边也不占优势，更何况还是残兵败将。”节南越想越觉西暮崖不错，说不准还能夫妻重逢。
“官大人可别自说自话，西暮崖下藏了好多粮食，少说能熬一年半载。”老头不太乐，有点无可奈何才招出来的表情，“要不是咱山寨落在大人们手里，又怕各寨很快打咱的主意，俺根本不想说出这个好地方来。”
“仅凭你二人之言？”崔衍知不是钻牛角尖，而是不轻易听信人言，“我方兵力如何，我自心里有数，攻城也非蛮攻，可以调虎离山。”
节南嗤笑，“又是调虎离山。大人以为大今将领都傻瓜么？轻易就能被你调来调去？莫忘了，被调出府城的，恰恰是大人你自己。”
崔衍知气得说不出话来。
已经沉默半晌的宋子安，终于开口，“衍知既然听我上了驹马蜂，不若再听我一回。”他望着屋里每个人，“就去西暮崖。”
老头笑咧黄牙。杏花老大没主心骨，自觉这些人个个厉害，轮不着他说三道四。
崔衍知和宋子安对瞪好一会儿，有些挟着不服气，“你是凤来代县令，要夺回还是要弃攻，随你。”
宋子安的目光不容质疑，“一切后果由我一人承担，还请衍知帮忙整队，大家尽快出发为好。”
崔衍知叫上杏花老大和糟鼻子老头，出屋去了。
节南这才打开包袱，从里面挑出一只药瓶子，递给宋子文，“大人若信我，可服此药止血疗伤。”
宋子安不但接过去，还立刻服了一丸。
节南重新背好包袱，“大人不怕死？”
崔衍知太谨慎，宋子安太不谨慎。
第66引 代天接官
“原本不怕，如今怕。伤口很深，血流不止，也不知道我还能撑多久，故而病急乱投医，索性放胆。”宋子安很清楚自己的伤势，“不瞒姑娘，我要当爹了。”
节南心道，就是这个缘故，她才又送地图又跑一趟，想尽量保他的命。
不过，这话不好说明白。
“说起来，我们能侥幸逃出，多亏一位姑娘所赠的地经，上面杏花寨的这条路标示得意外清晰，否则以驹马峰错综复杂的古林迷道，我们哪能顺利找到这儿来呢？”
那是当然。她自用的嘛。节南但想，不语。
“古言贵人天赐，既然如此，我信老天不薄，顺天意而为，必有后福。”宋子安长抒一口气，“多谢姑娘的药，竟感觉好多了。”
节南呵呵一笑，“大人能知道老天爷的心意，老天爷自然不负你。”
也好，这般率性不谨慎，皆因鸿运当头。
“我也这么想。所以，我代了凤来知县，凤来是必定要去的。姑娘若经过府城，请代我去兴福客栈一趟，转告我夫人玉氏，我今生来世但求她一人平安福康，谁也换不得她。”宋子安亦笑呵呵。
节南正要踏出门的脚步一顿，“哟，对不住大人了。我这人吧，别人让我干什么，我就偏不干什么。你道我去成翔，我还偏偏不去，有什么话，还是你自己跟你夫人说罢。”
再出了屋子，节南爬到寨门瞭望楼上，干干坐着。
崔衍知把人整合好了，从门下经过，听得头顶上有人喊大人。
他一抬头，不由就扯冷笑，“喊我作甚？”
节南双手趴着木头栏杆，兔子嘴始终咧开嘲笑，“大人不是曾问我意欲何为？我这会儿想到了。”
崔衍知只觉这兔子一身谜团，一面信她不恶，一面怕她不善，这种自危岌岌的情形下，又不得不按捺疑心，没好气道，“那你究竟想要如何？”
“事到如今，我就帮凤来接一回官，如何？”她是凤来人，她是恶霸之女，她来报完仇雪完恨，准备走了，却总有老天爷不让她走的放不下之感。
方才，她突然想通。
凤来以前有她爹这个地霸，山贼安份，县城富强，谁敢欺上凤来？她爹死了五年，凤来穷了，山贼狂了，谁不欺上凤来？
终归结底，凤来需要一个当家之人，不管是霸王也好，县官也好。
崔衍知是代县令，那也是正正经经八品主。她把他接去凤来，凤来也许能恢复以往小富则安的一方水土，她爹的执拗放下，老天的执拗放下，她就坦然走自己的大道了。
所以，节南决定，接官。
崔衍知哪能想得到这么拐来拐去的心思，只觉莫名奇妙，可又没法子回应，嗤笑一声随你。到了这般窘境危地，当真无心管一个怪家伙的去留。
…
西暮崖下，天地崭新。
已是清晨。
崔衍知看着装满粮草的大深洞，终于相信幸存的可能要比之前大得多，只是他并未像兵士们那般雀跃欢喜，反而将这处虎王暗寨里外瞧得仔仔细细。
巧了，躺在暖和兽皮上的宋子安也不贪安逸，见到崔衍知过来，就问，“蝎王如何存得如此多的粮草？”
“不瞒子安兄，我也觉此处大有文章。这里藏有大量粮草兵器，少说可供数千人一年不愁。我可以假定千眼蝎王早受大今招安，虽然他被兔儿贼杀了，虎王寨照旧归降也说得通。只是大今显然不知此地，这却为何？”
崔衍知难得欣赏别人，只闻宋子安状元之名时，亦不生攀交之心，但此行下来，发觉他与自己虽然个性不同，做事却极其认真，因此还能让他尊一声子安兄。
“早知如此，应该让那姑娘同我们一道走，也好问她为何杀了蝎王。”宋子安笑笑。
节南不在这儿。
崔衍知听宋子安客气，不以为然，“一个藐视律法，杀人泄愤的小贼罢了，子安不必高看她，道不同不相为谋。”
宋子安低眼瞧瞧自己已经止血的伤，“她不但给我伤药，还要接我去凤来，我怎能不高看她一眼？而江湖本就是个奇妙的地方，快意恩仇，潇洒来去，不似我等拘束。”
崔衍知哼了哼，无意多说兔儿贼。
宋子安也不多说节南，“大今不知此地，那只能往自私里想了，也许是千眼蝎王留着自己用。”
“大人说得一点没错，就是留着自用的。”糟鼻子老头走进洞室，“不过这些粮草兵器是早就有的。”
宋子安正要谢他，“多亏老人家带路，我等感激不尽。”
“别跟小老儿说客套话。小老儿看你俩算得当官里似模似样的，给咱杏花寨谋条好出路而已。”糟鼻子老头有自己的大主意，“两位大人要能脱险，给咱发个赏，吃公家粮也罢，派一块农地也罢，能养活咱一辈子就行。要是不行，就把西暮崖划给咱，今后都别剿到这儿来。”
跟着老头进来的杏花老大一听，激动喊声老叔。
糟鼻子老头没理睬，跟宋子安和崔衍知说，“二位大人也瞧见了，这小子缺得可不止是心眼儿，当贼也会饿死。”
宋子安和崔衍知都看得出来，杏花寨的山贼绝对有辱大王岭猖獗匪名，老头儿提得要求也不过份，便点头允诺良民身份和田地赏功。
老头这才兜底，“二位大人，还有一事，虽是蝎王醉得不清时所说，我也一并说与你们听。这洞是桑大天的洞，这些好东西，也是桑大天的好东西。”
宋子安不知桑大天。
崔衍知却大惊。
这时，门外传来女子的声音。
“别推！要是伤了小娃娃，我要你们统统赔命！”
“小柒，你确定他们不是坏人？”
“穿着府兵的衣服，还一脸吃了败仗的晦气相…”
这下，轮到宋子安变了脸色，急冲冲想下石榻，同时大喊，“梅清！”
门口出现两个女子。
其中一个慌里慌张看进来，见到宋子安的脸，竟立刻软坐了下去，大哭，“姓宋的，你欺负人，我要告我爹去…”
哎哟！