节南笑得没心肝，“我又忘了不该叫姐夫来着，可不知怎么，每回看到你，就跟见到家里人一样，倍感亲切。姐夫知道我今日要来作客啊？”
崔衍知哭笑不得，“我每回看到你，却像看到麻烦精，定没好事。”逼急了，心里话才原原本本出来。
节南不知尴尬，“没好事，却也不算麻烦事。我到姐夫家里作客，迷了路，是不是该由姐夫指个路？”
“又不是我请你来的。”只是说归说，崔衍知对外园门口的仆人点头示意跟上，自顾自往里院走，不指路，却是要给节南领路的意思，“我母亲在哪里招待你们？”
“牡丹菜园。”节南走在崔衍知一旁，谢谢也不说。
她没虚伪，每每一喊姐夫，“全心”依赖。
牡丹菜园？崔衍知冷斜节南一眼，“芬耘园。”
“不管什么园名，听得明白就好。”牡丹菜园多形象，一说人就明白。
“那你也别说自己是军器少监赵大人的侄女，直说一家子土霸，爹娘并非病故，而是…”崔衍知突然住嘴，长长叹了口气，“抱歉。”
仆人离他们有一段距离。
听不到说什么的距离。
两兄妹家教真好，容易骄傲，但都会道歉。节南笑得呵声连连，“你既然知晓我的来历，为何不同你母亲直说？”
崔衍知瞥开眼，沉默走着。
他虽然知道她的来历，而桑家长久以来是他的噩梦，不止一回下决心要将桑大天法办，然而桑家如今只剩她了。他偏偏欠她的。没有她，他也许真成了桑家女婿，哪怕事后能够摆脱，律法上他就是成过亲的身份，无法沥掉的污点。
所以，听她玩笑般喊姐夫，却无实据无实事，他心里顶多只是懊恼。而那位赵二夫人肯定不是她的亲姑母。他对桑家人口再清楚不过，也知道桑大天没有姐妹，不过远亲装成近亲这等事十分常见，并不难理解。
他欠她的，如今玉真也欠她的，因此当他知道母亲想找她当玉真的伴读，他没有出声反对。他甚至想，也许她霸道蛮横的性子能感染玉真一些，让玉真恢复从前的活力。
“你若像你爹一样胡作非为，我自然会说。”沉默良久之后，崔衍知回答。
“姐夫放心，我离开凤来就是为了平静度日，不希望像我爹我哥他们那样，死无葬身之地。”只不过目前离平静度日的目标还远。
“不准叫我姐夫。”要他说几遍才行？
“今后在人前会小心。”她觉得姐夫二字朗朗上口，决定敷衍，笑指着前方白墙围起的园子，“牡丹菜园到了，姐夫不用再送，我走啦。”
节南走出两步，回过头来，“你们司里很闲么？我姑丈在军器司，每日早出晚归，还不曾见他休沐。”
崔衍知本不想说，已经转了身，最终却侧过半张脸，“成翔多名官员渎职叛节，吏部令我暂歇家中，等候御史台传问。”
节南愕了愕，“原来是受了那件案子的牵连，不过姐夫被成翔众官排斥，行独立推官，属提刑司直辖，不属州府地方，又解救凤来有功，御史台例行公事问话，应无碍姐夫调任。再不济，还有宋子安大人为你作证。”
崔衍知才诧异这姑娘挺懂官场上的事，忽听身后有人喊他。
“五公子，有客人递贴求见，豆童说要紧得很，让婢子赶快送给您瞧。”一个丫头小跑过来，将帖子递给仆人。
仆人又赶紧递给崔衍知。
崔衍知看过，神情一正，对节南匆匆拱过手，大步走了。
节南进园子，说崔玉真要作画，她自己想认路，就先回来了。
崔相夫人不疑，同节南说了会儿话，看她活泼之中不失谨慎，越发对她满意，所以用过午膳后就敲定了伴读之事。不但赠节南一驾马车，还让节南找车夫，马车和车夫都由相府出钱养着，除了固定伴读的日子，节南可以自行使用。
用过午膳，节南和桑浣出了相府，桑浣还觉得一切顺利得像做梦。
“车夫就由我替你找，正好借这个机会，安排一个门人进家里。以为是相府派用，谁也不会疑心。”美滋滋之余，桑浣的判断力却未减弱。
“一切听姑母安排。”节南望着相府外的几匹骏马。
四蹄有力，膘肥体健。马鞍保养虽好，使用已有年头。马肚下有皮水囊，是走远途的。
军马。
崔衍知的客人，莫非是孟长河？
节南猜对了一半。
崔衍知对面坐着的，除了孟长河，还有百里原。
百里原是个身材矮壮的红脸老人，嗓门不小，“徵小子，那晚让你到万德楼吃饭你不来，错过了的丁大先生手谈论政，可惜。”
崔徵，行五，字衍知。
崔徵自孟长河上朝的当日，就被他的上官告知回家待职，还尚未听说万徳楼里的事。
“丁大先生也去万德楼论政？”崔衍知呵笑，有些意外，“只讲学，只做书，论政却不做官，我外放推官三年，如今回来似乎什么都变了。鞠英社变了，万德楼变了，也变了。”
“北都变成了南都。”孟长河苦笑。
崔衍知有所了悟，“孟大将军说得是。百废待兴，新都自然有新都的气象，我不该拘泥过往。只不知百里老将军提到丁大先生论政，其中有何深意？”
崔衍知同孟长河一道回都，立即就向吏部和御史台禀报大今偷袭之事，却不料一道圣旨将孟长河留在城外，他则到蹴鞠赛那日才知大今使团到访。
第119引 最高组成
阳光描出门前一道硕长身影，还有那一顶一品官帽。
“父亲。”崔衍知站了起来。
孟长河和百里原也站了起来。
崔珋走进花厅，目光矍铄，对孟长河和百里原拱手，“两位大将军不必多礼，坐。”随眼看儿子，“徵儿，你也坐。”
四人重新落座，崔珋坐了主位，崔衍知改坐末位，小厮重新换过茶。
崔珋微微一笑，“二位将军莫怪我托辞不见，当时正接待大今使臣宛烈等人。他们觉得我们这般处理成翔事务，大有包庇天马军之嫌，其实就是认可了孟大将军一开始对大今偷袭的指证。不过朝廷此时上下一心，只道官员勾结山贼行大逆，大今使臣也没法凭市井谣言指责我们不诚。”
百里原是武将，说话直来直去，“不怪不怪，崔相不是派人让我们来相府等嘛。我正同徵小子说那晚万德楼论政。丁大先生讲得正是成翔事变，不过说得隐晦，就让大家想想法子。我当时和林温那帮小子在三楼庆功，让他们带到楼梯口听了一会儿，听丁大先生问的时候，我还想能有什么主意。结果，让一姑娘起了头，几个书生一凑合，把大今偷袭的事实避开，全部推到成翔知府和山贼身上，外患变成内忧，大今使团也没办法找茬。巧的是，第二日圣上就下旨，用得正是这个法子，顺理成章让长河入城了。”
崔珋听后，沉吟片刻，才道，“其实不算巧。王中书那晚就在万德楼，听了论证之后便来同我商议，我俩一道请见皇上，才有第二日的事。所谓集思广益，就有这个好处。”
王中书，正是王沙川，王泮林他爹，王楚风他二伯。
“不过，论政容易施政难，法子好凑结果不全，孟大将军这时心慌意乱，并非见到皇上交了差就万事大吉的。”崔珋喝一口新茶，泰然若之。
“正如崔相所言，皇上命我将其他不相干人等一律释放，那封造假封官书交还大今使臣，然而那簪珠儿是大今细作，封官书是唯一物证，放了还了，成翔知府来个反口不认，我还有何证据说他们勾结大今意图献城叛节？到了最后，我发兵又成了无理！”孟长河的确心慌。
崔衍知撇笑，“所以，把外患变成内忧的法子不尽然好，反而令偷袭者嚣张喊冤。”
崔珋微微颔首，“是，但也因为拖延越久，事态越僵。我们不问孟将军，大今就觉得我们包庇，要是孟将军坚持之前说法，大今坚持否认，两国和谈随时崩裂。所以，这个法子虽然事从权宜，到底缓和了事态，也为我们争取主动。”
百里原直道就是，“我看大今使团突然从同洲跑来，说得好听是友好庆春，却是为了否认偷袭，同时想要看看我们的态度。我们一强硬，他们正好开打。”
“我与王中书力主和谈，枢密院主战，御史台中立，但对大今使臣的这两个要求倒是决议一致——”崔珋顿了顿，“不可放人，不可还书。”
百里原拍胸脯舒气，“崔相别大喘气啊，吓死我了。”
孟长河神情肃然，“是，长河绝不放人绝不还书。”
崔衍知皱眉不言。
崔珋又道，“不，孟将军立刻回金镇去，吏部刚任命成翔新知府，还请你一路护送。徵儿——”
“是。”崔衍知回道。
“你自回都之后一直清闲，休息得也差不多了，去张中丞大人那里去领最新任命吧。”
崔衍知有些意外，“我进御史台？不好吧？父亲是宰相…”
御史台作为南颂纠官的权力机构，最高长官御史中丞是不能和宰相沾亲带故的。
“还任推官罢了。”不是多大的官职，不必忌讳父子关系，“再说，张中丞跟你上司讨得你，吏部任命，皇上亲批，我也是刚刚知晓。你赶紧去，别让张大人等。”他更没帮儿子走后门。
崔衍知不再多言，跟两位将军告辞。
等崔衍知走了，孟长河才问，“崔相要我把人和东西交给御史台？”
崔珋点头，“皇上已命御史台主理此案，所有人犯和证据一应交与御史台。徵儿已证清白，同时又是知晓真相的少数人之一，由他暗中保护人证安全，张中丞认为可以放心得多，故而调他御史台。我们先交物证，也可拖延几日。”
“还是要交出封官书？”孟长河并不觉轻松。
“既然大今使团坚持那是伪造的封官书，交出伪造的，与我们有何损失？”崔珋笑了笑，眼中老谋深算。
百里原佩服，“好计策。”
孟长河眼也一亮，“不错。”随即好奇，“人证呢？”
“先拖后放，实在不行，就放了再捉，绝对要保住人证性命。”
崔珋回答得似很简单，却是同朝中几位大佬反复商讨的结果。即便南颂积弱，大今偷袭这事，此时只能妥协，将来却未必没有还原真相的机会，所以尽量要拿住证据。
孟长河终于神情一松，“如此我对那些战死的将士也可交代。”
崔珋神色正严，“大王岭锦关山，是我们最后阵线，绝不再退让半寸国土！”
孟长河和百里原同时抱起拳，四目闪刀芒，“誓死捍卫！”
第二日，孟长河启程回山关，成翔新知府随行上任。
没几日，成翔和山贼的消息过了时，安平第一才女刘彩凝与王家五公子的结亲成为市井中关切的大热门，且不说刘彩凝在安平的美名，王五郎王云深虽未考功名，师从丁大先生，写得每一篇辞赋都会引天下学士手抄狂潮。
这日夜里，节南听小柒口沫横飞转播了这则消息，特别好奇一件事，“刚到这座城时，你就到处打探消息，我没听你提过这位云深公子一个字，怎么突然铺天盖地都是他有多了不起了？”
柒小柒耸耸肩，“没准是靠了刘彩凝的名声。现在三岁娃娃都在念，彩云凝白云，与霞与日月，仙莲开凡间，最好并蒂现。”
第120引 师兄太丑
节南先笑，“难道又是那对很能帮女儿出名的学士夫妻出招？闹这么大，可怜王五郎就算想退亲，也绝路了。”
但她又顿了顿，“最好并蒂现？这句怎么莫名其妙的？”
“有什么莫名其妙？”桑浣踏进门来，“刘彩凝和赵雪兰并称安平双株莲，刘彩凝嫁进王家，赵雪兰嫁进王家的机会自然大增。”
节南恍然大悟，“哦，原来是这个意思。看来果然是刘家在为女儿造声势，对赵雪兰也有帮扶之意，姑丈可以放心了。”
桑浣笑不动，“你平时的聪明劲儿哪去了？这叫帮扶？我也给你造首童谣，整日让人唱你想嫁谁，看你是觉得有面子呢，还是丢人呢——”
“丢人。”节南心想，她的聪明劲当真不如桑浣全方位。
“刘家真狠，女儿正妻拿定，便不顾外甥女的名声，想强塞给王家儿郎，不计为妻为妾。”
“…”节南觉得这叫智力跳三跳的比拼，她认为莫名其妙的时候，桑浣已经得出真谛来了，而且她完全不明白怎么得出来的，“哪家夫人能像姑母这般一点就通透呢？”
桑浣睨节南，“我就是跟那些夫人学来的，你说呢？”
节南只能讪笑，摸摸鼻子，闭嘴。
“官媒婆刚遣人来告诉我，刘家已经请她到王家说媒了。”桑浣的话一句句惊雷爆。
节南和小柒对视一眼，小柒作鬼脸。
节南爱问这些八卦，“这回刘家相中哪位王郎？”来都城一大收获，看各家的日子过得好热闹。
“王家不知从哪儿冒出一个九郎，我还没探听到他半点事，刘家就已经打上主意了。”桑浣说到这儿就冷笑一声。
王泮林回来了！
节南对那人的婚事毫无兴趣，但想到他和她又身处一座城，顿有紧张感。她上回那样把他踹上船，他一定会记恨！而且，她一想到可能看到他，心里就烧啊！
“恐怕没那么容易成。”而她这话，绝对天地良心。
“成了我倒省心了。”桑浣气道。
“我以为姑母不想赵雪兰嫁得太好。”节南有点糊涂，桑浣怎么变来变去的？
“因为她这会儿名声太响，别说名门，一般人家都不敢要这样的儿媳妇，要在赵家当老姑婆。”和刘氏斗了小半辈子，还要和赵雪兰斗大半辈子？桑浣自然宁可赵雪兰这回嫁得成。
“姑母来是跟我们聊家常？”柒小柒不耐烦了，还要出门觅食呢。
桑浣转头，对外面喊一声进来，又对节南道，“这人以后就是你的车夫，大家同为门中办事，好好相处吧。”她如今觉得门中事务比家里的事要容易处置得多。
门外进来一男子，二十出头，青渣胡，老鹰目，颧骨高凸，薄唇断凹鼻，要不是堂堂男子汉的健硕身板，那么凶悍的长相可以说丑到骇人。
节南眸瞳顿缩，沉声怒喝，“年颜，你怎么还没死？！”
节南才说完，小柒不知从哪儿抄出一把阔剑，招式劲狠，就朝年颜砍了过去。
那个叫年颜的男子一笑现足阴狠，双手翻掌，出现两把银短钩，交叉擦过阔剑剑刃，仰面，半折腰，躲开这一剑，同时双臂伸展，银钩弯刃割向小柒脖颈。
小柒福气身段不失轻盈，连着旋转，从年颜身旁转过去，一招荷叶田田折秋光，旋坐地上，回手扫出阔剑，砍向年颜的双腿。
年颜却仿佛脑后长着眼，适时将银钩钉上墙面，借力腾跃半空，又反转身体，趁柒小柒还坐地上，右手一招霹雳分龙珠，朝柒小柒的头颅顶劈下。
柒小柒阔剑挡住银钩，提气站起，另一手抓住年颜的脚往下拽。
年颜背对小柒单脚着地，突然一招飞龙入海惊怒涛，整个人就着单脚打了个转，变成正对小柒，银钩快如一条银线，自下而上，冲着小柒的下巴扎去——
柒小柒丝毫无惧，右手阔剑从背后换到左手，往上削向年颜的肩肘。
年颜的功夫略胜一筹，但柒小柒不怕死的打法亦会削掉年颜一条胳膊。
“住手。”原本冷眼旁观的桑浣轻喝。
年颜动作一顿，惊见柒小柒不停手，急忙脚下施展，倒退着，腾过门槛。
他胳膊皮肉不伤，但袖子却被削去半片，两只单吊眼立刻眯成线，银钩指着柒小柒，阴森森道，“别以为我不会杀你，再有下回，必取你的脑袋！”
桑浣进青杏居时已经将碧云三个丫头差走，所以这里只有他们四个，说话无需顾忌，气道，“小柒，没听到我说住手吗？”
柒小柒撇撇嘴，站回节南身后，反手背剑，目光难得霜寒。
桑浣见柒小柒摆明不想搭理自己，不由瞪向节南，但还没来得及说一个字，就让节南抢了话头。
“姑母还是换个人来吧。”节南眸中凛冽，无人知她拢在袖中的左手捏得青筋暴起。
年颜站在门槛外，貌苛面陋，令胆小者直接软趴，“桑节南，别忘了谁是门中废物。”
节南冷哼，“废物总比软骨头好。你在器胄司时，我师父可曾亏待过你？你虽非他亲传弟子，但师父一直重用你，可你见色忘义，竟偷浮屠战甲的造图向金利沉香献殷勤。可笑的是，如今金利沉香的枕边人却不是你。”盯着年颜，却偏头问小柒，“小柒，你听到金利沉香说咱们这位年师兄什么来着？”
柒小柒扔一粒花生米入嘴，“丑得令她吃不下饭，苦求她娘把人遣遣开。原来居然遣到这儿来了，真是够远的。年师兄武功再高又有什么用，换不到心爱姑娘的一丝真情…”
节南呵笑两声，“年颜，人贵自知。脸皮不好看，好歹心眼长正了。”
姐妹俩联手，恶质到极点。
年颜抿紧双唇，神情噬人，“住口！”
桑浣也说，“够了。”
节南却并不解气，“堵得住我的嘴，堵得住所有人的嘴么？神弓门谁人不知，你癞蛤蟆想吃天鹅肉，可惜挖心掏肺，也抵不过呼儿纳百丈开外一道立影。”
只嫌还不够刻薄！
第121引 可怜痴心
嗖——
银钩从节南发鬓擦过，扎碎格架的瓷器，嵌入墙中。
银钩发出嗡嗡声，节南的几根发丝儿飘落。
年颜双目瞪血丝，似燃熊熊怒火。
节南眼睛不眨，冷冷勾一抹森笑，“姑母瞧见了，这样的人能给我当车夫么？哪天一不高兴，不是他死，就是我活。”怎么也不是她死！
桑浣却已拿定主意，轻落掌，拍桌而起，“不会的，年颜从不曾背叛神弓门，也不会残害同门。再说，撇开旧事不提，你们三个毕竟同门同堂多年，也曾有过情同兄妹的时候。而年颜比你们早来一年，对都城已十分熟悉，功夫又是三人中最高，可以随时应变。”
“他背叛我师父，以至于后来师父错失门主之位，甚至丢了性命，难道不是残害同门？”柒小柒的愤怒，从出剑开始，比节南只多不少。
年颜突然垂下眼皮，面色疲乏。
“他也为此自责，因此自请出来了。以他的身手，无论沉香喜不喜欢他，他都会成为武堂护法，甚至大今武将，可以前途无量。”桑浣替年颜说话。
节南无一丝心软，“就算他自请出来的，也是他见不得心爱的姑娘和别的男子卿卿我我，自己放弃了前途。”
柒小柒接道，“就是。”
年颜转身，头也不回，走了。
桑浣蹙着双眉，“年颜那么忍受你俩刻薄刮脸，而不是直接把柒小柒你杀了，可见他惦着往日交情。你俩却是得理不饶人，还当着我的面说他，打算窜到我脑袋上去还怎地？”
看不见年颜那张脸，节南心情平复了些，淡笑回应，“姑母，你不也知道以前的事么？”
“我知道，他对金利沉香那丫头喜欢得着了魔，让人利用也不自知。以他那么聪明，本应看得出来的。不过，你俩没心没肺，不明白那种一旦喜欢上就变成傻子的道理。在我看来，年颜只是一个用错痴心的可怜人。”桑浣历经沧海，再明白不过。
柒小柒嘟嘟嘴，“我宁可一辈子别明白。”
桑浣不理那吃货，只望节南。
节南摸摸自己的脸皮，“盯着我作甚？”
桑浣挑挑眉，“瞧你能没心没肺到什么时候。”
节南干笑，“我若没心没肺，就不会让您换个车夫了。”
桑浣正色，“年颜做事稳重，不似你们两个丫头片子任性妄为，还不听我的话。而且，也由不得你说换不换，上头刚派一件重要任务，我交给年颜执行，你俩协助。”
柒小柒又撂下桑浣，自顾自出了屋子。
“什么重要任务？”节南其实很明白，正是她们和年颜的恩怨，桑浣才让年颜来当车夫，不用多操心，两边就相互看不顺眼，自觉互踩互斗，彼此制约。
这可比找几个仆人丫头当耳目高明多了。
桑浣看柒小柒那样，有点习以为常，反正这对姐妹之中只要掌握一个就好，“年前成翔知府和众官决意向大今投诚，呼儿纳率前锋军前往接收，哪知走漏消息，孟长河调兵护城，并捉拿了策反知府等人的说客。那说客，正是金利沉香的手下簪珠儿。”