赵雪兰捂着脸呜呜哭。
到底是自己女儿，赵琦又非冷血，叹口气，“当真没法子了么？雪兰一人倒还罢了，自己做的事自己承担，大不了我养她一辈子老姑娘。可不是还有雨兰和挚儿吗？就怕我们这一家子今后都在人前抬不起头啊！”
赵雪兰浑身一颤，哭得更厉害了。
桑浣也叹口气，“我当真想了又想，实在没办法。”
赵雪兰哭声渐收，抬起头来，“事到如今女儿万死难辞其咎，不过正如爹所说，我自己名声有损也罢了，却累及雨兰和挚弟将来，所以无论如何都以为，有个法子，哪怕再勉为其难，都要试试。”
赵琦忙问，“什么法子？”
桑浣眼锋沉冷，表情却急，“赶紧说吧。”
“如果能让雪兰也给崔玉真当伴读姑娘，谣言或者就能不攻自破。崔玉真洁身自好，才情出众，出身更是贵比公主，她若接受雪兰随侍在侧，别人又怎再说雪兰的不是？如此一来，市井那些传言自然成了无根无据。”赵雪兰两眼哭得发红，却透出芒光来。
节南低下头，抱碗喝粥，恨不得钻到桌子底下去。
自惭形秽！
看看人家，吃一堑长一智，变得多聪明！
赵琦直道好法子，“正好！六娘如今在崔姑娘跟前说得上话，让她为雪兰多讲些好话，伴读这事还不是轻而易举吗？就这么办！”
节南心里嚣喊，这位官老爷从哪儿看出来她说得上话啊？还轻而易举？
“姑丈…”节南刚想发表一下自己的心里话——
桑浣打断节南，对赵琦温和笑了笑，“老爷别着急，这法子好坏还不一定。就算真要试，也得从长计议。那边可是崔家千金，堂堂一朝宰相之女，为何要冒自身洁名受损之难，解我们赵府之忧，哪怕雪兰其实委屈。别说崔相和夫人对玉真姑娘捧若掌珠，她还有太后和长公主的疼惜呢。”
她哄完一个，哄另一个，“雪兰，你稍安勿躁。”
第139引 学好规矩
节南与之“一心”，“玉真姑娘冰雪聪明，我们千万别弄巧成拙，让她以为别有所图，连我这个伴读都不要了。”
赵琦点头，“也是，这事不能急，免得赔了夫人又折兵。”
这位丈夫，这位爹，标准墙头草。
赵雪兰面无表情看桑浣一眼，嘴角撇冷。
吃过饭，桑浣对赵琦说想带节南和小柒去她的铺子看看，还要到成衣铺子给姐妹俩做些春装。
赵琦自然不会不允，只是他一走，赵雪兰也跟着走，似乎要给她爹多吹吹风。不过桑浣看着不怎么在意那位大小姐吹风，让马房准备两驾车，带着节南小柒和浅春浅夏出了门。
“今日让你和小柒到信局瞧一瞧，也好记住些人脸，若有任何紧急消息，你可用那里传递。”
桑浣叫节南和她同车的时候，节南便知道这位师叔有话说，但听了这样的话，并不担心，只在表面虚应着，“好。簪珠儿的事如何了？”
自那日之后，桑浣和年颜皆没了影，节南估摸两人都在养伤。
“等会儿再说。”桑浣神情无甚变化。
“上回听姑母说起信局掌柜姓羌，不知此人是否好性子？要是他有什么忌讳，姑母早些告诉我，免得我和小柒不小心开罪了他还不知道。”节南没话找话。
“不必。”桑浣瞥节南一眼，“我虽嫁人生子多年，外头人事又常常变更，不可能事事亲力亲为，要倚仗得力手下，不过大事上头，还由我说了算。”
节南觉得是时候试探，“姑母可曾想过五年十年后？难道等姑丈成了一品二品大员，您还要听命神弓门，替他们跑腿做事，置赵府于通敌叛国的灭门之险？”
桑浣看节南的目光转为深沉，半晌后冷笑，“桑节南，我知你姐妹二人如今得过且过，全无替神弓门效忠的心思，好在上头不敢当真派你二人大用场，我也就懒得管束你俩。只是你若一直不放弃脱离神弓门的念头，还想说服别人，终有一日会死得很难看。”
“姑母多想了，我只是好奇而已。”节南笑眼眯眯，眼中无畏。
“不必好奇，且不说我选的丈夫绝不是一品二品的料，待日后我岁数大了，便会主动让出护法之位，自请从门中隐退。我不是你师父，自问这些年兢兢业业，功劳不小，只求老来太平，谁也不好为难我。”桑浣当然有所打算。
节南仍乖巧笑着，“原来还能门中隐退？我从前倒是听说过，却不曾见过半个隐退的门中前辈。老门主一让位就病故了，不然可以算一个。不知姑母可有认识的，尚康健的老前辈呢？”
桑浣一怔，随即哼道，“既然已经退隐，能随便让你知道么？”
节南哦哦两声，“那我就明白了，从今往后，要和小柒努力打杂，守到功成身退的一日。”
桑浣心中莫名烦燥，嘴上却嘲笑节南，“你还是先想着怎么才能让门主愿意根治了赤朱吧。”
“姑母说的是。”节南答得恭顺之极。
随后，桑浣找了个理由，留浅春浅夏在成衣铺子里等改新衣，让年颜驾车到城东信局。
信局不大，分前中后，前头一间小门面专门收信收件，中间两面长屋一面马棚，议事房账房和分类信件的大库房等等，后面则是羌掌柜和送信伙计们的住院。
桑浣四人被伙计引进中院的会客堂间，喝完一盏茶，羌掌柜才进来。
“夫人来了。”羌掌柜随意对主座上的桑浣拱了拱手，大剌剌坐在下首。
节南看他身材高壮，额头饱满天庭开阔，相貌不差，又才三十出头，确实有股想要成就点什么的气势。
桑浣突然将茶盏重重往桌上一放，风韵十足的美丽面容阴云密布，目放犀利之光，“羌老二，你可是越来越不讲大小了！当着这么些手下人的面，还敢给我摆架子？”
羌掌柜愕了愕，打量一下节南和柒小柒，起身给桑浣作了个大揖，又自己坐下，神情丝毫不以为然，“夫人好久不来，里外大小的事情都指着我定，你看，我忙起来就忘了礼数。夫人今日带来的这两个生面孔，就是桑节南和柒小柒吧？正好，门主还问到她俩了，让我也好好盯着。捡日不如撞日，我让人领下去，教她们学一学咱这儿的规矩，免得还想偷懒耍滑。”
羌掌柜喊声来人，就有个尖头瘦腮的伙计跑进来。
羌掌柜指指节南姐妹俩，对那伙计说，“阿猴，这俩就是我之前提的废货，既然到咱这儿来打杂，也不能让她们继续废着，你带下去叫大伙认识认识，也教她俩别拖咱后腿。”
阿猴眼中不见主座位上的桑浣，颐指气使冲节南和柒小柒喊，“你俩！跟我来！”
节南看看桑浣。
桑浣笑了，“去吧，我和羌掌柜说会儿话。”
节南对小柒作个跟上的眼势，笃悠悠，同阿猴一道走出会客堂。
阿猴领她们进入分派信件的大库房，对里头十来人道，“大伙听着，这俩就是大掌柜前阵子提到的废货，这会儿暂时跟着夫人做事，今后没准到咱信局打杂，所以大掌柜让我带她们学规矩。”
这些正干活的年轻男子，身型各异，但皆矫健利索的手脚，一听废货，个个眦牙讥笑。
有人道，“咱们这儿凭本事说话，没本事的废物就是老幺，我们都是你们老大，我们让你们做什么，你们就得乖乖做什么。”
又有人道，“总堂怎么还养废物？再怎么没用，总是女的吧，不可能用不上。喂，瘦柴那个，到我这儿来，小爷我教你如何物尽其用。”
另有人喊，“错了错了，胖的那个手感才好，来来，让我称称身上肉。”
众男子哄笑，目光绝非正经。
柒小柒捏起肉拳，两眼瞪圆，嘀咕着，“臭小山，我要揍得他们满地找牙，你别阻止我，不然我先打你。”
节南抓一张板凳横在门前，抱臂翘腿，“先教训那个喊我瘦柴的。”
第140引 以儆效尤
什么眼神？
节南自觉她现在唇红齿白，肤色身材也处于迅速的恢复状态，离美人称号顶多差十天半个月的调养，哪里像柴了？
节南话音刚落，柒小柒就飞身上了分信的长桌子，在众人反应过来之前，一把拎起叫节南瘦柴的那个伙计。
节南指示即到，“折他一条左臂。”
柒小柒出拳，一记打中那伙计肩肘间——
咔！
那人惨叫一声。
柒小柒出脚，将人踹了出去，也不看他死了活了，转身对着要称她肉的那家伙，二话不说，往桌上一坐，双腿飞快夹住对方的脖子，就着桌面打起滚来。那家伙像风车叶子一样，随着打转。
等其他人从震惊中反应过来，个个喊着抄家伙时，柒小柒已经在节南身前站定，一脚踩折了称肉家伙的左臂，右手握一把布条包裹的宽背短斩刀，福气圆脸上满满森煞。
柒小柒问节南，“我今日可不可以开杀戒啊？”
抄着家伙的伙计们顿时定住。
“这不太好，怎么说都是同门嘛。”节南撇一抹冷笑，“而且也不能个个少胳膊断腿的，不然信局就没人干活了，平白让姑母损失银子。”
柒小柒哼哼，“这不行那不行，怎么样才行？”
“胖揍一顿得了。”节南回头看看天上日头，“你有一盏茶的工夫过瘾，记住，别打脸，免得来寄信的客人想东想西。”
柒小柒皱皱鼻子，显然对节南的指示不怎么满意，却对那群伙计们道，“算你们运气好，保得住命，还保得住脸面。好了，一起上，千万别因为我是女的，舍不得下重手。”
且说会客堂上，桑浣又定定心心喝了一杯茶，什么话都不说。
羌掌柜不耐烦，“夫人今日只带人来认脸？”
“我等你拿账本。方才你说我许久没来了，我才想起来你也许久没交账本了。”桑浣垂眼转着茶盖。
盖碰杯，锵锵响。
羌掌柜稳坐，“信局又不是赚钱的买卖，看不看账本都差不多，我还能中饱私囊不成？”
“我不要信局的账本，但要当铺和绸缎庄的账本。”桑浣嘴角微翘，“别以为我不知道城南城西搞出两套账，一套给我，一套给你。羌老二，你越来越过份，让我如何睁一眼闭一眼？”
羌掌柜正要瞪眼，忽听院里一片扑通扑通声，心觉不好，三步并作两步冲了出去，一看却傻住。
十来个手下，堆叠出一座小丘，不知死了还晕了。
阿猴嗷嗷叫唤着，高举双臂，扑出门槛来，凄厉大喊，“老大救——”还没喊完，面朝下，背上突然千斤重，后脖颈遭到重敲，立马晕了。
羌掌柜呆呆看着坐在阿猴身上的柒小柒，不知该作何反应。
桑浣走出来，眼里笑得闪花，对气定神闲跨出门槛的节南嗔怪，“有你们这么学规矩的吗？”
“学完了。听说规矩只有一个，凭实力说话，谁最强谁就是老大。”回答桑浣的，却是柒小柒，胖乎乎的身体居然能一跃而起。
春阳不晒，羌掌柜的额头却见了汗，心里骂道，哪个王八羔子说这俩是废物的？！
桑浣敛眸敛笑，神情沉厉，唤年颜把羌掌柜带回会客堂。
年颜一脚将人踹跪了，站在羌掌柜身后，手掌压住他的肩。
羌掌柜挣了两下，动弹不得。
节南示意小柒看院子，自己散漫跟入当壁虎。
“羌老二，你还真当自己是买卖人，钻研起账本来了。”桑浣甩袖挥杯，正砸羌掌柜脑门。
羌掌柜立刻头破血流，但咬着牙没吭声。
“簪珠儿这事，我交待了年颜去办，事前可是和你通了气的，你当时放过一声屁没有？”桑浣厉声道。
羌掌柜心虚垂下眼皮。
桑浣冷哼，“既然那时没有反对，为何中途擅自插手，以至于打草惊蛇，差点乱了全盘计划，还白死五个门人？你想办这件事，大可对我直言。”
羌掌柜鼻孔喷气，“不用假惺惺。我说了，难道你还能交给我？”
“为何不能？羌老二，我知你不服我，这些年我深居简出，很多事都交给你打理，你难免以老大自居。而门主的本意也是要让你接手堂主位置的。”桑浣看羌掌柜眼一亮，她的眼却沉了狠，“可惜你在簪珠儿这事上出了大错，差点坏了和谈大局，我奉使团首官宛烈大人之命，要以门规处置你。”
羌掌柜到这时才警觉了，“凭什么？”
“凭宛烈大人是神弓门监察官。若不是我及时察觉御史台的动向，最终杀了簪珠儿，整个神弓门都会受你牵连，只因你的一己私利。”
羌掌柜歪笑一记，“随你怎么说了。罚就罚吧，不过你下手也悠着些，别忘了给自己留条后路，等你以后成了一品夫人，没准还要我帮着解决麻烦——”
“年颜。”桑浣的拇指摩挲着食指丹寇指甲。
年颜出金钩，从羌掌柜身前打了个转过去。
空中浮出一层血雾。
羌掌柜再说不出一个字，双手箍住自己的脖子，扑倒在地，半张脸淹入大滩血红之中。
节南看着羌掌柜的尸身，难掩惊讶神色，“姑母…师叔！”
所以，她之前问羌掌柜的忌讳，桑浣答不必，是因为已经知道羌掌柜等同死人了。
“宛烈大人命我将羌老二就地正法。”桑浣挑高一道眉，目光削冰，面无表情，走下主座，经过羌掌柜尸身时一眼不望，却直直望入节南眸瞳，一字一顿，“以儆效尤。”
桑浣走出会客堂去，让年颜召齐所有人。
柒小柒不见节南出来，跑过来找她，看见堂中羌掌柜的死样子，也是大吃一惊。
“这家伙刚刚还嚣张得意…”
节南转身，笑容淡淡，拉着柒小柒往外走，“咱俩别学他。”
她差点小看桑浣了。以为这里的神弓门一盘散沙，有机可趁。以儆效尤，借这回簪珠儿的事，直接废了羌老二，连消带打那些不听话的小鬼，也似做给她瞧得一样。
是桑浣的运气好么？
第141引 万箭准备
节南坐在车里，静眼瞧着桑浣对新提拔的二掌柜说话，仿佛今日一切如常，只不过老人走了新人上位。这个信局里，所有人都是神弓门的人。神弓门人的命，不由南颂律法来论，由大今说了算。
而羌老二之死，是桑浣按照门规处决的，还有宛烈大人的文书为凭。羌老二的亲信们谁敢说一句不是，个个怂包，转而对桑浣唯唯诺诺。
节南忽然又想起王泮林一句话。
他问，神弓门是不是内斗得厉害。
“别小看这里。”年颜板着骷髅相，“你便是无心为门里效力，也不要打别的主意，若安分守己，或可活到头发白。”
节南收回视线，却在年颜那张脸上反复打转，最后冷冷吐言，“不必你多管闲事。”
年颜一撇嘴角，三角吊眼冒狠光，“只要你在门中一日，我就不是多管闲事。桑节南，你害死自己不要紧，还想让小柒跟你下地狱不成？别忘了你师父是为谁死的。”
“闭嘴，听你提我师父，我恶心。”节南转开目光，望着信局周围的街道，似漫不经心。
年颜握出了拳，“是，我恶心，从小到大，人人当我恶鬼。所以呢？我就不能有喜欢的姑娘了？因为这张爹娘给的脸，我就没资格追求漂亮女子？”
节南呸他一声，“狗屁不通！我和小柒说你不能喜欢漂亮姑娘了吗？我俩只是觉得你眼睛瞎了，喜欢金利沉香那种做作的女人罢了，还为此不分青红皂白…”她咬紧银牙，气得直甩脑袋，“横竖你听不进人话，我跟你扯什么！”
小柒不知从哪儿冒了出来，一屁股坐斜半驾车，“姓年的，男人丑点有何要紧，但要是让女色迷了心窍，就一点长处也没有了。”
“女色？”年颜居然失笑，“我要只图女色，在你俩当中挑一个不就得了。”
节南和柒小柒同时死瞪年颜。
年颜不以为意，继续道，“沉香虽然刁蛮自私，却比她母兄善良，若不是她替你二人求情，你俩早死了。”
节南但觉心累，“不是她替我俩求情，是她在众人面前装好人而已。”
柒小柒啊啊叫两声，“好了，好了，不用跟他多废话，迷得七荤八素，我们说什么他都会当放屁，咱等着喝他喜酒就行了。”
年颜双眼闪过一丝沉痛，薄唇扭曲，“我从未说过非娶她不可。”
“别！千万别说她好你就好这种鬼话！你等着，我帮你，砍下她漂亮的脑袋，让你晚上抱着睡！”
“小柒…”节南一拍柒小柒的后背，“你别让我做恶梦。”
“说什么呢？这么热闹。”桑浣走过来，“难道终于和解了？”
节南往车里缩，小柒咬糖人，年颜检查缰绳，以沉默否认了桑浣的假设。
桑浣摇摇头，上了车，道声回府。
静了一会儿，桑浣就对节南道，“你想个办法，让赵雪兰也当伴读吧。”
节南愕然，“姑母究竟怎么想的？恕我笨，只觉赵雪兰要是和我一道进出，等于给自己找了个盯梢的，今后姑母有什么任务交给我，可别怪我不能迅速行动。”
“我想过，上半年门里不会再有大事，你也办不了大事，就在千金圈里混着吧。而赵雪兰，一定要在半年里嫁出去。所以，最快最好的方法莫过于给崔玉真伴读，多见见各家夫人，把名声重新弄干净。”
节南哑了半晌，呆看着桑浣。这人，刚刚雷厉风行解决了异己，杀人没眨眼的，这会儿又气定神闲地料理起家事，尽在掌握之感。她，还没有和桑浣正面交手，却已觉自己完全被动，处处让桑浣抢了一步。
“姑母想要如何做？”节南突然醒悟，她错了，不该把赵府和神弓门分开对待，因为对桑浣而言，家事门事已经分不开。她要是不把赵府那块地盘放在眼里，就注定她不会是桑浣的对手。
“你想要如何做才对。”桑浣一笑，“回去我会同老爷说，你答应帮你表姐了，很快就有好消息。”
节南不能拒绝，桑浣也不容她拒绝。
这晚，碧云做完针线活儿，准备替换橙夕橙晚，服侍节南姐妹俩，却见节南一人在院中，站在石桌上，双臂展开，仰面对着夜空，正做深呼吸。
她稀奇极了，走过去问，“六姑娘干嘛呢？”
节南闭着双眼答道，“吸灵气。”
碧云睫毛扇扇，“呃？”
节南仍闭着眼，一手却指夜空那轮细牙新月，“古话说，月圆气满狼哭鬼嚎，我打算从新月开始，吸到正月十五，化月光为箭，将那人万箭穿心。”
碧云更加一头雾水，“六姑娘要将谁万箭穿心？”
节南深呼深吸，连脚尖都踮了起来，恨不得双臂化成翅膀奔向月，“妖孽。”
碧云想笑不敢笑，忽见节南颈中挂着什么，随着节南呼吸，忽红忽暗。
节南睁开眼，将挂件塞进领子里，跳下石桌，精神奕奕，眸子灿灿，真像灵气充沛的模样，对碧云嘻嘻一笑。
“每夜吸灵一刻时，记得提醒我。”她要赴王泮林之约了。
碧云只觉诡异，又不好说诡异，喏喏应是。
第二日一早，节南去主院见刘氏。
刘氏仍靠着被子半躺，由看门的孙婆子喂饭。
节南明知故问，“孙妈妈调进屋了？怎得不见钱妈妈？”
孙婆子气哼，“让老爷踹出毛病来了，至今下不得床。都以为看门的活儿省力，却不知专为主人赶牛鬼蛇神的。那个小丫头欠揍了，我再三交待不要乱开门，怎地会放你进来？”