“姑娘师承何人？”对方那手化繁为简的清绝剑术令他想起一人，但他与那人只有一战之缘，也是他平生唯一一次败绩，那次之后他从江湖退出，回继承祖业，虽然仍钻研剑术，却再不找人比武。
那人说，剑术巅峰，不是挑战他人，而是挑战自己。
也听说，那人很快便从江湖消失了。
“无师自通。”节南不好说，并非因为神弓门。因为柒珍的武功传承与神弓门无关，柒珍也从未说过他在江湖上的名号或他从哪儿学的功夫，只叮嘱节南她们不可拿他显摆。
有时候，节南怀疑柒珍这个名字并非师父真名，但她尊重师父的秘密，从未追问过。
几双脚步啪啪跑来，节南往院墙横走一步。
“姑娘虽然勉强接了我那招，恐怕这时五脏六腑不好过，这里有我自研内伤药，姑娘拿好。今日之事，我相信与姑娘无——”
节南一伸手，接住丁大先生抛来的小盒子，本有些心不在焉，耳中忽听一股啸风破空，循声找到，挥掌就往丁大先生劈去。
“你！”丁大先生以为节南偷袭，还来不及失望，就见一支箭打进木柱，铮铮颤尾。
崔衍知赶来，见青煞那张兔子脸就急了，腰刀出鞘箭步迈来，“还说你不是贼子？！”
节南强忍体内翻腾，嘿嘿一笑，腾上屋顶，朝不远处那道黑影追去。
丁大先生挡住崔衍知，指指那个黑点，“崔大人误会，那姑娘从杀手手中救了我性命。”
崔衍知一愣，随即留意丁大先生衣袖，“既然光明磊落，为何不敢露出真面目？大先生的袖子又是怎么破的？”
“我自己不小心。至于那位嘛，毕竟是姑娘家，顾忌自然多些，只要做得并非恶事，就可以了。崔大人不必对江湖中人寻根究底，寻也是白寻。”
丁大先生也不问崔衍知怎么认识那姑娘。
第197引 局中有局
偏偏崔衍知对江湖特别反感，属于推官职业病，“江湖与法度相悖，杀人者不用偿命，害人者不受惩罚，人人快意恩仇，即便有兵器禁令，亦不能阻止他们成帮结派，真该定下苛法，任何私自斗殴滥杀人命，聚帮团众行事专断不法者，严惩不贷！没有江湖，只有王法，官差做事就会顺利得多。”
丁大先生沉吟但道，“崔大人此言差矣，江湖永在，因为王法不全。就像道德与法令，法令所制，并非道德所约，两相互补，才有大圣世道，否则奸臣亦善，良臣亦恶。此篇我最近正要单独开课讲给学生们听，大人有空，可以来听听。”
崔衍知摇头，“我即便知道其中道理，但我是官，官就要依法行使，丁大先生讲学纵有一万句道理，我行不通也无用。倒是丁大先生为何出现在此地？”
“我来吃饭。”在饭馆里出现最冠冕堂皇的理由，“看到大人追出包间，我的脚就把我带到后院来了。”
“丁大先生与谁一起吃饭？”不过这个理由在崔衍知那里难以过关。
“就我一人。”丁大先生答。
“那兔——姑娘呢？丁大先生哪里看到她？”崔衍知再问。
“我看她蹲在芭蕉树后的墙下，问她躲那里做什么，她才跳出来，突然从我后面射来一支箭。她推开我，救了我一命。接下来的事，大人都知道了。”最精彩一段自觉省略。
“为何有人要杀丁大先生？”崔衍知皱眉，拔下柱子上的箭细细端详。
丁大先生呵呵一笑，“不是要杀我，却可能是凶手同谋，先看到那位姑娘从包间外的窗下跳出，也许还误以为我是苏大人也说不定。我刚从窗口瞧见苏大人穿得是苍灰宽衫，与我一身有些像。”
“所以，丁大先生只是碰巧在这儿？”说不上来的感觉，但要说服自己丁大先生参与凶杀也很难。
“确实碰巧。”丁大先生一点不在意让人当嫌疑犯，毛遂自荐，“我略通医术，崔大人可需我帮忙？”
崔衍知略一迟疑，到底不算迂腐，“请。”
两人往饭馆里头走，崔衍知往节南追去的屋顶上随看一眼。
那里，什么人也没有。
…
风刷耳，一道黑影落入幽暗小巷，随之另一道影子滑下。一只野猫竖横起胡子，从破篓子里探头一眼，喵呜一声跳出去，吓跑了。
这头是死巷。
黑影无路可走，转身一甩手，两枚铁钉奔向另一道影子。
那影子两只兔耳突出醒目，正是节南。
她抓起旁边旧筛箩，一旋就接了两枚钉，沉声问道，“你是什么人？”
黑影一身褐土布衣，布巾遮脸，手里一张弩，背上一筒箭，音色诡阴，“你是什么人？”
节南的叶儿眼眯冷，“我是颂人，你是燎人。你手上那张弩，扣机如鹰嘴，弩箭尾用黑白鹤羽，扣机如鹰嘴，正是北燎箭司所创。”
“那也并不意味我是燎人。”黑影轻哼，突然手往后伸。
节南的身影比那人手快，一晃已到那人面前，脚尖挑掉他的弩，同时左手翻出一片瓦，朝那人脖子割去，“这么近的距离，你也不怕还没拉开弦就一命呜呼？”
那人想往后退，箭筒抵墙，已经退无可退了。
节南将瓦往墙上敲碎，利口对准那人脖子，就腾出另一只手去扯布巾。
那人忽然瘫软。
节南暗叫不好，一把拎住那人脖领，扯开布巾，只见一抹黑血自那人嘴角流出，已然气绝。那人面貌陌生，看五官像北方人，却不好断定是哪国人。
“失策！”
她正捏拳跺脚，听得巷外有人喊都卫来了，知道光天化日在屋顶上窜已经引人注目，当下背起那筒箭，拾起弓弩，跃顶袅去。
…
江心街上，张记，祥瑞饭馆，曲芳台这三家算得上邻居。
曲芳台今日有一位红极的散乐女师表演，一楼二楼都坐满了。曲芳台这么大的艺馆，自然也有包间，上下两层都有。
王端严在一楼。
位置不是最佳，当中又有好几排堂客桌子，只能看到女师的绰约风姿。位置不佳，还半卷了竹帘，从外往里，只能看到王端严的袍子，以及映在竹帘上的两道人影子。伙计们送茶送菜，都由门口的两名小童往里送。不过这种做派好多名门都有，也没人觉得奇怪。
“不知苏致认出人没有？”王端严居然在看书。
“既然苏大人说记得和工部大人们喝酒的两名客人的模样，御史台又查出那时正是工部大招工匠的时候，说不定真如他们所料，那两人混进匠官之中，苏大人很可能立得这回大功。”桌对面坐着王云深王五郎，桌布挡去他不能着地的短脚，坐在垫高的椅子里，衣服摆弄过，所以长影子一点不显得脑袋大。
王五面前也放着一本书，不过王端严一说话，他的眼就抬了起来。
“但愿如此。”王端严却摇头，“也不知道是不是苏致疑神疑鬼，非说有人盯着他府上，御史台才想出这个移花接木的法子保护他安危。这苏致，同僚不少，居然指名要我帮衬，连你都牵扯进来，真是——”
“大伯，反正我也闲着。”王五虽矮，眼睛却生得明睿，脸上无笑容，却并无拒人千里之外的傲然，“而且能扮作书童，又能充作苏大人的影子，兄弟中也只有我最合适。”
王端严也不是笑呵呵的老好人型，一脸正色，但对亲侄子说话还挺和缓，“你大伯母今早还说到你，说家里你最聪明，要等你成了亲有了儿，过继一个聪明孙儿给我们，我们就不怕没人养老送终。”
王五仍没笑意，只是抿平了嘴，“不瞒大伯父，怕新娘子欢天喜地嫁过来，哭天抢地闹出去。若非祖父和父亲坚持，母亲装病逼我回家来，我并不想同刘大姑娘成婚。要是那姑娘长相寻常些，家境贫寒，心没那么大，倒还罢了。”
王端严拢眉，“这是什么话？我们安阳王氏这支子孙，还没出过不肖的。能嫁进我们王家的姑娘，不客气说一句，那是生在好父母家里，才有这等福分。”
窗轻轻一动，有人嘻笑。
第198引 光明见幽
王端严和王五郎同时惊讶得往窗口看去。
原本窗外守着王府家仆，这会儿却露出一张兔子脸，白绒粉面，很是可爱。
“大老爷。五公子。”节南乖觉打过招呼，将弓弩和箭筒一股脑儿塞进窗子，“请把这两样东西带给九公子。”
王端严大感莫名，“你是何人？”
“大伯不必惊，这是九弟的剑童。”王五郎遂跳下椅子，走到窗前，撇一眼地上弓弩，再看向节南，“私带弓弩，九弟的人应该不会那么莽撞吧？”
节南望着比自己矮一个头的王五，目光明爽，“确实不是我的，是毒杀苏大人同伙所用。被我追上后，那人服毒自尽，我想武器上或留有线索，就将弓弩捡了。哪知江心街和附近一带设下刑部关卡，才来找大老爷和五公子。刑部和御史台既然请两位来帮忙，应该不会搜王家的马车吧。”
王端严顾不上对节南鲁莽出现的质疑，神情大愕，“苏大人可有性命之忧？”
节南摇了摇头，“当场死了。”
王端严重重合上书，“毒杀朝廷命官，这还了得！”接着扼腕一叹，“只以为苏大人多虑，想不到真有阴谋，要是我”
“大伯不必自责。”王五转向节南再问，“今日刑部配合御史台秘密抓人，早就布下天罗地网，你大可将这两样物什留在尸首旁边，自有官差收集证物，你何必偷拿？”
“既然行事秘而不宣，这里又有五公子充作苏大人，为何杀手依旧找准祥瑞饭馆的包间，假扮成伙计送茶，毒死了苏大人？”节南面对两张肃脸，仍笑得轻松愉快，“我不信别人，但信大老爷和五公子，如此而已。不过，要是你们认为刑部或御史台可信，愿意转交给他们，我就管不着了。而我本以为九公子见多识广，可能从中看出些端倪。”
“照你的意思，刑部或御史台走漏了消息？怎么可能！”王端严大不以为然。
“可能不可能，与我无忧。”节南指指窗旁守着的一名小厮，“我点了他的穴道，一刻自解，不用大惊小怪我走了！”
王五郎把窗整个推开，外面是曲芳台的花园，因为里头在演出，花园几乎无人，前庭倒有些晃动的人影，却怎么也看不着戴兔面的剑童。
王端严这会儿才道，“九郎的剑童怎和他一样刁性子。他回家来之后一件正事不曾做，太学那里也推了，说什么书阁里的书都无趣，要他去太学读书，得先给他在课堂里放张睡榻。真是！”
王五终于有些笑模样，“大伯二伯已官至一品，我们这些小的，自觉只能望父辈项背，借祖辈庇荫了。”
王端严长叹一声，“一个这样也罢了，一个个都这样”一瞬间的神情，竟十分颓老孤独。
王五郎看在眼里亦不言，收起弓弩箭筒，拿锦缎包了，再从窗口递给那名已经能动的小厮，吩咐他放到车上去。
再说节南，从张记后院走到铺子里，见多数姑娘们仍坐在窗口看宝兽团驯兽，乐滋滋，叽呱呱，独少了崔玉真。
“你怎么从后面来？”赵雪兰这日后脑勺都长了眼，节南一进来，她就瞧个正好，走上前问道。
“解手去了。”节南往屏风后探了探头，对着碧云轻咳一声，顺便扫过四周，还是不见崔玉真。
等得心焦的碧云先惊后机灵，三下两下整好卧榻，走出来。
节南不动声色，当着赵雪兰的面，和碧云串供，“刚醒来时看你睡着，就没喊你，自己到后院去了。”
碧云讪笑，“看姑娘睡得香，我突然也想打盹。”
赵雪兰果然不疑，“你从后院来，可见到玉真姑娘？玉真姑娘说张记的汤包好吃，向老板娘请教做法，都去半个时辰了。”
节南摇头。因为自己“做贼心虚”，经过膳房时，特意往里看了一眼，只有老板娘，厨子和帮厨三个人。
“谁陪玉真姑娘去的？”她突然有种大王岭上一局棋，不照她谋算得那么下，有人也在谋，打乱她的棋路，要倒霉之感。
赵雪兰道，“玉真姑娘的小丫头虹儿陪去的。玉真姑娘也真是，她方才突然说驯兽没意思，之前给我回复时明明兴致极高，还问得好不详细，后街有哪些店铺，有没有清茶馆什么的”
节南正想说到后面去瞧一瞧，忽听宝兽团那边吵吵嚷嚷，好多人喊“怎么不演了”，“压轴还没上”云云的。
“你俩嘀咕什么哪？”萝江郡主冲她们招手，“快来看，好多都府衙门的差人，莫不是又闹小贼？最近都城真不太平，玩都玩不尽兴。”
节南估计是封街搜捕的缘故，但只装不知，对赵雪兰道，“你快去，我到后头找玉真姑娘，要是一刻时都没回来，又有人问起，只说我俩看驯兽没劲，到附近转转。”
赵雪兰张张嘴，什么都没问，转身走向萝江。
碧云跟节南找了后院一圈，也没见崔玉真，“奇了，玉真姑娘说要请教老板娘，老板娘却说没瞧见玉真姑娘。”
节南说得轻巧，“没什么奇怪的，可能看老板娘忙，就打消主意，真到附近转悠了吧。”看着碧云一笑，“就跟我似的。”
说罢，节南打开后院门走出去。
碧云连忙紧跟，嘟哝道，“玉真姑娘可不是贪玩的，姑娘也不是。不过我娘教我，在别人家多做事少说话，跟着谁就向着谁。我如今跟着六姑娘，自然向着六姑娘。六姑娘和七姑娘都不是待在家里的千金小姐，从伺候两位姑娘的第一日，看七姑娘从墙上跳下来，我就知道了。”
节南笑赞，“真乖。”
“六姑娘做事有分寸，但玉真姑娘突然这么不见，我为何有些心慌呢？”碧云感觉也灵敏。
“因为玉真姑娘是真正的千金姑娘，娇生惯养，一走失就可能再找不到回家的路。不像我这个乡下丫头，天生天养，走哪儿都不会丢。”节南一语双关，想到孟元也是工部官匠，说不定就在祥瑞楼里，而崔玉真起先赞许赵雪兰的安排，到头来却和自己一样对看驯兽没兴趣，又问后街铺子这些，大概有一种可能——
幽会！
第199引 捉啥当场
张记后面这条街确实幽静，节南起初不明白为何与热闹的江心街相差这么多，但看那一家家清茶品茗和各个小茶书社的招牌，就知道为何了。
不过，这也意味着，找崔玉真不容易。
这种清茶馆保护的就是客人名声，不会随意让节南跑进去问一嗓子。
“姑娘，那是什么声音？”碧云问。
江心街今日和江心一般喧哗，且有大风大浪之势，可能随时卷到这条街来。
碧云都能听见的声音，在节南耳里简直打雷似得闹腾，但她也不可能一家家去找人，只好反复看那些店家铺面的招牌。
节南运气来的时候，挡也挡不住，忽然拐过一张雕版招牌，上印一大片瓜田，店名“乡”。
“走。”节南拉上碧云就走。
她要是崔玉真，不熟悉这里，一定会选合眼缘的茶店，这家就很合她的眼缘。
店门小，店里一条廊道深窄，唐风纸屏一层层，竹席铺隔间，顿感荫凉。节南对掌柜老头说要一间最里面的，老头就晃铃铛，招来一位美少年茶博士带她们往里走。屏风比节南高，看不到隔间里的客人，但时而看到隔间那头拉门半敞，可见绿枫摆影，可听水声响潺。
节南在一道屏风前止步，水声已经掩不住崔玉真的泣声，令她当即拐进隔间。
茶博士吓一跳，“客——”
碧云一手叉腰，吹胡子瞪眼，低声道，“我们约好的，你可以走了。”
茶博士皱皱鼻子，虽然满心疑惑，又不敢得罪客人，只好到前头告诉掌柜去。
碧云回头一看，原来隔间比走廊里感觉的大多了，拉门里还有一大间，两面用厚墙隔开，怪不得听不到客人们说话。她再看拉门里面，玉真姑娘红着眼睛惊瞧自家姑娘，一个俊美男子居然搂着玉真姑娘的肩，吓得她赶紧调回视线，却跟傻瞪着自己的虹儿对上眼。
碧云把虹儿拉过来，咬耳朵，“你想让板子打死还怎么？自家姑娘和男子私会，你就干看着啊？”浑然忘了刚才她说“跟着谁就护着谁”的话。
碧云只觉这事太不妥！
大大不妥！
虹儿欲哭无泪的样子，说不出一个整字。
拉门里头，崔玉真也说不出一个字。
“麻烦你，把手拿开，滚角落里去。”一不小心，节南用词粗暴。
还没到都安的时候，节南设想过自己将要面对的人和事。被桑浣打一顿，帮桑浣斗刘氏，给桑浣当探子，这些种种，基本都在她预料之内。但从没设想自己有朝一日要捉人私会！
这种事，光用想的，都不寒而栗了。
她，桑节南，堂堂霸王之女，蜻螭剑主真传弟子，怎么会管这么没品位的破事呢？
然而，身临其境，肩负伴读，她还就得管一管。
想了半天，不知道从哪里开始管，只好让孟元先滚滚开！
孟元退到角落。
桑节南火大的时候，很少有人敢违抗她的话。
“六娘——”
“玉真姑娘起来吧。”相对于让孟元滚开的杀人语气，节南对崔玉真说话比较淡然。
崔玉真起身时踉跄一下，节南伸手扶住，就往外走。
“稍等。”崔玉真弱道。
节南没停，后来几乎是拽着崔玉真的胳膊走。
“我说等等！”崔玉真用力甩开节南的手，冲回拉门里面，站在孟元跪坐着的身前，面对节南，好似老鹰在前，身后是可怜小鸡，语气急切，“你先发誓，等会儿无论听到我说什么，都不得跟任何人说起！”
节南神情淡淡，“我只能发誓不拦着你俩私奔，等你俩远走高飞，你五哥对我大刑伺候，我还是会老实交待的。”
实话。
崔玉真哭笑，“胡说什么？谁要私奔？”
节南哼了哼，说话几乎刻薄，“搂也搂了，抱也抱了，这男人要不打算负起责任，玉真姑娘恐怕白付了一场相思。”
“我…我要娶玉真姑娘！”大概觉得节南还是会误会，孟元爬起身来，却仍站崔玉真身后，补充道，“明媒正娶！”
节南有些出乎意料，随即撇嘴。
崔玉真转身，主动握住孟元的手，又落泪，“无论我爹娘同意否，我今生非你不嫁。他们实在反对，我便出家当姑子。”
节南心道，这个好，和赵雪兰作伴。
孟元抱住崔玉真，“玉真姑娘，我非你不娶，过几日就请媒婆去你家提亲，你等我。”
节南凉道，“过几日是几日啊？”她虽未遇过负心汉，却见怪不怪，尤其金利挞芳那种喜欢把美色当利器的人当了门主之后。
孟元原本是脱口而出，让节南问了，才思量一下，重新呆看崔玉真，“明日！明日就去！”
崔玉真重重点头。
节南想笑，孟元热血冲头也就算了，一向沉稳明白的崔玉真也跟着起哄架秧子，这就开始夫唱妇随还怎么？
节南觉得两人天真，嘴上却也不说，“玉真姑娘快走吧，官府封了江心街捉探子，已经打断宝兽团演出，大家很快会奇怪你不见了，而且说不定官差马上搜到这儿…”
一语成谶。
有人高喊，“六扇门追捕杀人凶手，请客人待在原处，接受我等盘问搜检。”
崔玉真顿时脸色煞白，“六娘，这可如何是好？”
节南腹诽：问她作甚，问那位孟郎才对。
“我们这么多人，怕什么？”最终节南又走到里间，将对着绿枫的那扇拉门打开，“你俩分分开，坐下。官差问起，就说孟元为感谢我帮他荐到工部，请我们喝茶。”
“可只有孟郎一位男子，仍不太妥…”崔玉真面露忧色。
“总比我和碧云没进来时妥当。”节南一句话，让崔玉真的脸又刷一层白。
碧水映冷目，浮在节南眸子里的绿枫明澈，即便看崔玉真脸色不好，她亦不觉自己说错。
“相爱就能在一起”，同“有才华就得到一切”这句话一样可笑。