早在宫门楼上救崔玉真那日，节南曾对萝江郡主说赵雪兰会回请观鞠社千金们。好嘛，萝江郡主写信来讨了。说就当她参加的最后一回观鞠社活动，让赵雪兰看着办，要尽快，因为五月她就不方便出门了。
“你答应的，你来办。”赵雪兰的语气似乎怪节南，其实是她不知道怎么办。都安她没朋友，平时一出门就是到舅舅家去。但在安平那边也不过跟着刘彩凝跑，从来没有担当过主人，根本无从下手。
节南怎会听赵雪兰的话，“萝江郡主写给你，又没写给我。再说，这有什么难办的？找个好玩又有好吃的地方，大家聚一聚，给萝江郡主道个喜就是了。你掏银子，其他都由店家操心。对了，让碧云给你找，她爹爱喝茶，都安都跑过了，没有不知道的地方。”
赵雪兰听后就走了。
到了晚上，碧云从赵雪兰那儿回来，苦着脸跟节南道，“哎呀，大小姐让我给她推荐几处好吃好玩的，说要给萝江郡主贺喜。本来这样的地方多的是，比如三里桥，东瓦肆。还有江心街，驻扎着刚到都安的宝兽团，表演七宝驯兽，热闹得不得了。但要给郡主那么高贵的人儿办席面，我就不敢说了。”
“有什么不敢说的，萝江郡主性格不一般，就爱不一般的热闹。要想正儿八经办桌席，直接去万德官楼就是了。我听说江心街有百年老字号的张记小吃店，宝兽团这回就驻扎在它旁边。边吃边看，多有意思。”节南眼睛亮亮。
“都是一等一的千金，如何去得那种市井地方？”有意思是有意思。
“小吃店包个场，让郡主她们都带足护卫家院，而且江心街上名店多名人多，若有登徒子冲撞观鞠社的千金姑娘，那就是自找死路。”节南不以为然。
碧云想了想，“也是。要说姑娘们平常去的地方不是皇家园子就是事先圈起来的水边山地，其实普通老百姓的玩处也很有趣的。”
第二日，碧云去跟赵雪兰说了。
赵雪兰也算谨慎，先写信问萝江郡主，结果送信的人直接带了回信，说非常期待宝兽团的表演。她挺意外，原本以为萝江郡主不会同意，如今却是骑虎难下。
晚上，心事沉沉的赵雪兰食不下咽，节南关心了一句，赵琦就问大女儿是否有心事。
赵雪兰就把要回请观鞠社的事说了。
赵琦立刻比女儿还紧张，毕竟那些千金的爹都比他的官阶高得多，一个不周到，就是他这个为人父母的做事不周。于是，他主动揽下这件事，说外头的都由他派人张罗，让赵雪兰安心准备其他的。
桑浣不太赞成，“个个都是掌上明珠，江心街多是耍小把戏的，出入三教九流，所谓的百年老字号也是寻常老百姓没见过好东西的缘故。一群女儿家看驯兽，难免落在鲁男子眼中，惟恐借个酒胆冲撞上去。要回请，不妨挑些安静园子，在我们赵府宴客也好，请了杂耍艺人过府，都是一样的。”
赵雪兰却道，“郡主对我的提议推崇至极，期盼万分，如今却改在家里，不妥…吧。”
节南暗笑，这姑娘也学会耐住性子了。
赵雪兰说完，看看节南。
节南只当没看见，这时要帮着说话，会有反作用。能压住桑浣的，只有赵琦。
赵琦果然顺了节南的心意，“是啊，她们平时玩得就是那些，一听新鲜的，自然期盼。你放心吧，我一定办得妥妥当当的，让她们高兴高兴。当真是巧，四月二十八，工部招待官匠，设宴瑞祥饭馆，离张记不远，她们聚会就放在那日，我会照看着。”
官员不能到一般饭馆吃酒，在官府允准的饭馆子里吃茶吃饭吃菜都可以，吃酒要去万德楼和洛水园。
桑浣奇怪，“又不是逢年过节，无端端请人吃饭？”
赵琦道，“洛水园里混进了细作，就是他们偷了名册，与工部官员无关。御史台已让刑部发下海捕公文，谭大人总算放下一桩心事，不但请了劳苦功高的张兰台，这年新近好些能工巧匠，也借此乐呵乐呵。”
兰台，是对御史台大佬的别称。
节南在钓鱼时已经听赵琦提过，所以赵雪兰一说回请，就往碧云那儿引。碧云平时最喜欢江心街，她稍稍使力，果然就跟赵雪兰去说了。要没工部摆宴这事，恐怕未必成行。
桑浣脸色悄沉，自知要捕的都是神弓门人，心情郁闷，干脆不管了。
节南却觉御史台张中丞能答应赴工部尚书的宴，似乎另有文章。从崔衍知调查洛水园仙荷来看，苏大学士的折子肯定送上去了。桑浣这时大概正头疼几个门人的下落，她觉得同赫儿有关，而那赫儿也是机灵人物，可能利用御史台。所以，她希望两宴并一街，方便自己刺探。
过了几日，赵雪兰发邀帖，众千金居然多和萝江郡主一样，发来热盼的回执。
崔玉真的帖子是赵雪兰亲自给到手里的，也赞别出心裁，对从未见过的驯兽表演很是好奇。
第194引 谋事在人
观鞠社的姑娘们常写信给赵雪兰问东问西，带什么，穿什么，坐车去，骑马去，一时跟赵雪兰热络了起来。沉疴中的刘氏见女儿心情开朗不少，就不再给女儿出主意，也不找桑浣和丈夫的麻烦了。赵府进入前所未有的和谐期，除了独自愁白头发的桑浣。
四月二十八，节南在马车里等赵雪兰，冷不防小柒钻进车来。
“怎么？”眉一挑。
“苏致今日也去江心街，赴某个散乐女师的演出。”小柒打探到的最新消息。
散乐，南方兴起的一种技艺，有名的散乐女师受男子们千金追捧，据说疯狂者更是散尽家财，只为追随她们四处飘荡。
官员看才艺表演，那也是可以的，只要注意喝酒的那条规定，记得要到万德楼喝去。
节南皱眉，“这么巧？”
小柒晃晃脑袋，“不巧，王家人请他的。”
“王端严？”节南猛地想到。
“你怎么知道？”小柒没卖到关子，撅撅嘴表示不爽，又眯缝着一只眼，歪笑，“不过你肯定猜不到另一个是谁。”
节南眼珠子滴溜溜一转，笑得更歪，“五郎王云深。”
小柒鼓起眼，惊道，“你居然猜得到！”
“你说我猜不到，那就不是王九或王十二，其他王家人我又不知道，随便诹一个罢了。”不是猜，是蒙的！“真是王五？”
小柒恢复歪笑，“那个王五啊，我保准安平第一才女一看到就会哭鼻子。”
王五大脑袋，矮个子，还不是普通的矮。
“才女配才子，她父母精心替她求到的好姻缘，为何要哭鼻子？”节南和小柒虽然都喜欢看俊哥，心中却自有一杆秤。
“因为是假才女，嫁进去立刻在真才子面前穿帮，从此同床异梦，岂不哭死？”小柒表情很认真。
节南摇摇头，表示管不着，“年颜近来如何？”
小柒幸灾乐祸道，“哈！正为洛水园那几个失踪的家伙头疼，又不敢调动人手，怕刑部六扇门那些人盯上，就好比浸在死水里，动弹不得。你想，他们既不知苏致，又不知赫儿，毫无头绪可查，除了白天蒙头睡大觉，还能干什么？对了，李羊挑了二十来个孩子，让你抽空去过过目。”
小柒出了车，大大方方和赵雪兰擦肩而过。
赵雪兰上车就道，“你这位姐姐脾气古怪，平时不爱露面，以为她自卑，谁知她看到了我眼睛就往天上抬，才知是她瞧不起我。”
节南不帮小柒撒谎，“她漂亮，只瞧得上比她更漂亮的姑娘。”
只是这话，在赵雪兰听来十分荒谬，笑笑就过了。
江心街是都安最热闹的杂戏地方之一，沿河分成两片，商铺酒馆茶馆和杂戏台子交杂，人声比别处喧哗。
张记小吃今日让赵琦包了场，还特请十名镖师护场。
赵雪兰倒也不是坐享其成，出门好几趟，让张记特别拼桌，隔夜派人运了卧榻和梨花木的椅子，铺上锦布软垫，窗上都加一层珠帘，把一个小吃铺子整成舒适的花厅，用屏风分隔成两间。更让自家丫环仆妇顶替了张记传菜伙计，让铺里只有女子，想躺想坐，想发牢骚，皆能随意。她甚至同宝兽团商量，特意给小吃铺子窗边留出一面空位，这么姑娘们就可以在铺子里看表演，不用走出铺子。
进了张记，吩咐碧云到铺子后面看一看，节南就闲坐着，看赵雪兰熟练指派着仆人们摆上各色果盘，茶具碗碟，虽穿一身姑袍，却比闹着要断绝父女关系的时候有长姑娘的架子。她一边暗叹时势造英雄，一边吃起零嘴来。
赵雪兰瞧见节南坐在窗边悠闲自得的样子，难免娇性子冒出头，“那张位子给郡主留的，你的在——”往实墙下的桌子一指，“那儿。”
节南就不走，“等郡主来了再说。”
人与人相处，本就是很复杂的，没有那么简单的恩怨分明。
好比赵雪兰和桑节南，两人其实互不对眼，这会儿和平共处也是做给人看的，各有各的心思。赵雪兰谋得是好婚姻，桑节南谋得大了去了，井水不犯河水，无需急赤白脸浪费精力。再说，一个家里住着，一起给人当伴读，总不能一直互掐着脖子出入。
世上绝大多数人，不会是你的敌人，也不会是你的朋友，其中好人坏人善人恶人都有，与你不过擦肩而过，人敬我一尺，我敬人一丈，就好。
节南一撩珠帘，看到外头宝兽团的三彩帐篷，还有那块老大的招牌，对上面写的“七宝之戏”没好奇，却发现招牌居然是雕版印画，不由兴趣浓浓得钻研起来。
“里面比我想得好多了嘛。”以这种最傲娇的语气说话，舍萝江郡主其谁？
节南调转头来，看到张中丞的两位千金潇潇菲菲也跟了进来，心中笑叹可惜。萝江郡主若嫁她俩的表兄，说不定同婆家好和谐。那位管御马房的老兄，虽说只有一个弟弟，父母皆亡，中丞夫人的娘家自然就是新娘的婆家，不然为何要积极撮合。
“给郡主贺喜。”赵雪兰上前福礼。
萝江噘噘嘴，眼睛转看一圈，已从赵雪兰的信中得知丫环仆妇都是赵府里的，说话就没遮拦，“有什么可贺的！连人长什么样我都没见过，只听我爹一人说好。最讨厌的是，我和我娘明明中意朱公子，他偏说那个刘睿好，擅自求皇上，自己就把亲事定了。这会儿，我和我娘跟我爹打冷仗呢，府里没人理我爹。”
朱公子就是潇潇菲菲的表兄。
不过，大概知道这事没有回旋的余地，两姑娘没啥心思地嘻笑，“不管怎么着，郡主还是得嫁刘公子，好在和招女婿没两样，出嫁后还是住在王府里。”
萝江对节南微微颔首，表示招呼过，就道，“刘公子一家尚住刘学士府——”突然跺跺脚，“气死我啦！我和刘彩凝势不两立的，我爹看中谁不好，偏是她家堂兄。听说那家子刚从乡下上来，不知道多土气。”
第195引 成事在天
节南一向言他人不敢言，“这就是缘分。”
萝江郡主要是知道刘睿是凤来霸王的得意准女婿，也许就要和她势不两立了。而且，刘睿居然搬进妻家？她爹也打过这主意，结果抵死不从的刘睿？那刘睿，是这刘睿吗？她是不是真该借送礼见上一见，鉴定鉴定？
潇潇菲菲立刻笑嘻嘻附议。
萝江眼溜圆，各家姑娘们却陆陆续续到了，都来给她贺喜。婚事已定，嫁不嫁也不随她的心愿，哪怕她放弃了心仪的崔五郎，准备屈就御马官，最终这点自主也告吹，要嫁一个从未见过面的男子。
节南看萝江郡主接受着道贺，由别扭到娇羞，神情也渐渐喜气起来，还是输给了命运。而她的命运呢？像师父一样，死在金利挞芳母子三人手里？
绝不！
“你也会眼红？”一声轻笑，崔玉真不知何时来的，盈然坐到节南身边，杏仁眼儿挑望着她。
节南无声笑笑，“是啊，眼红啊。听说那位刘公子斯文又有学识，本来是要参加今年秋考，有望登科及第的人呢。”
“我也这么听说，而且还听说长相英俊。”崔玉真随即望向被大家包围着敬茶的萝江郡主，“真羡慕她说风是雨忘得快的性子。”
“不是性子，是适应。”和她一样。
当初，她是师父传座弟子，即便金利挞芳那边的门人，见她也是唯唯诺诺，不说一呼百应，整个器胄司除了她师父，众属下唯她是从。然而天上地下，也不过眨眼，不适应就不知道怎么活了。
“这么说，赵雪兰也挺能适应的。”只要看这里的布置，再看赵雪兰从容调度众仆做事，又不忘与萝江她们说话，好一派气度。
“无路可退的时候，只好硬着头皮。”
被刘府送回来的赵雪兰，如果适应不了，日子比死也好不到哪儿去。不是自己想要的生活，穿金戴银不愁吃喝，也只是待在一口漂亮的棺材里等死而已。虽然，赵雪兰想要的，对节南而言，是无谓的东西。但人之所求，各有不同，管好自己就行了。
“适应了，也许另有一番天地。”崔玉真感叹完，却见节南定定望她，心中一动，苦笑再道，“是不是说得太轻易？”
节南不语。
崔玉真咬咬唇，“也有宁为玉碎不为瓦全的人。”
节南才道，“不到最后，都不好说。”顺眼瞥见崔玉真带的小丫头，“只带了虹儿？”
“我一个表姐要嫁人，赶绣嫁妆，让大丫头们帮忙去了。还带了两个婆子，怕她们老脸皮子什么污话都说，地方又小，就没让她们进来。”崔玉真这般解释。
节南不以为意地哦了一声。
这两人，自己知道自己说什么，也知道对方说什么，别人听不懂她们说什么，只觉得手帕交感情好。
再过一会儿，张记最拿手的小吃一道道上来，正好宝兽团那里也开了锣，姑娘们坐到窗边，节南退至墙边，听她们叫好。
她也不是老实，只是不喜欢看驯兽，即便宝兽团名声响亮，还有蚂蚁角斗和七宝之戏这些压轴，但那种乌龟王八鲤鱼青鱼放在缸里，叫乌龟乌龟爬出来，以及把两群蚂蚁训练成对战士兵，敲鼓列队，敲鼓打仗，敲鼓撤退，传闻是奇技的东西，她一点不觉得好奇。
吃得半饱，节南就走到另一间去。
赵雪兰这主人今日相当尽责，很快发现节南不见了，便绕过屏风去找，见碧云在靠墙的卧榻前做针线，节南冲墙里躺着。
赵雪兰没说什么，退了出去。
碧云看看拱起的被子，长吁一口气，心道六姑娘真像泥鳅，姑娘家喜欢的地方这位一律待不住，也不告诉她去哪儿，只让她机灵点儿。
节南这时已到祥瑞饭馆后院墙下，灰不溜秋蹲着，身旁一座福娃大神镇土地。
柒小柒动动嘴皮子，“瞧见了吧？是不是苏致？”
节南看包间里的人，点点头，“跟我一样用了障眼法，只不知戏台子那里谁扮——”突然明了，“王五！”
柒小柒俏皮眨眼，“别小瞧他矮，戴一假胡子，拿小板凳垫高，跟大脑袋的苏致有八分像。你说，文官儿他们到底搞什么鬼？”
“大概带苏致来认人。”节南沉眼，对小柒挥挥手。
小柒无声退离。
节南侧耳静听，说话声传入。
“苏大人可看仔细了？”
崔衍知也来了？节南眉双挑，什么差事都有他，这是官场得意之气象？
“有点远，瞧不太清。”苏致的声音犹豫不定。
“其实苏大人大可放心当面指认，我们定会保护苏大人安全，身正不怕影斜，相信谭大人他们也能公私分明。”
节南听崔衍知循循善诱，心笑这位不知道苏致的胆子多小。老实说苏致这回能上折子举报，她很怀疑是想升官想得，不然哪能豁出去。
苏致果然不肯，“不好不好，谭计这人倒好说，他家婆娘却是不讲道理的母老虎，知道我怀疑她相公，还不杀到我府门口骂大街。”
怪不得谭计惧内，谭夫人的名气响彻官场，人人都怕。
“送菊花茶啦。”摆杯之后，伙计道，“两位客官请慢用。”
“虎父无犬子，崔大人连我喜欢菊花茶都知道，正好渴了。”苏致一口喝下茶。
“慢着！我没点菊花——”茶字来不及说，崔衍知惊喊，“苏大人快吐出来！苏大人——伙计别走！”
节南只听桌椅乱撞，最后一声重物扑地，不由探头看。
崔衍知追伙计去了，而苏致在地上滚来滚去，一会儿两眼翻白，死了！
节南仔细听着动静，灵巧跃进屋子，凑近茶杯闻觉菊香之外还有参香，又见苏致双手勒紧脖子，面孔涨得紫红，她懊恼不该让小柒走，自己完全看不出名堂。
这时，瑞祥馆里惊叫声声，大喊死人了。
节南当然不会傻到以为死得是崔衍知，却知不可逗留，但她才跳出窗子，就有一股掌风从侧旁袭来。
她身体不好的时候都能杀得了千眼蝎王，如今恢复大半，身形滑出无数影子，顺风一飘，点墙角，悠悠飞落院中，再往偷袭者的方向一看，兔面具下的嘴即刻抿冷。
偷袭她的人，白衫一袭，双手垂两边，面上笑容可掬，但眼神中的强气不容她懒散半分，与万德楼论政时的斯儒大家判若两人。
丁大先生！
第196引 高手来了
“这位姑娘，请留步。”
不像节南跳来跳去，丁大先生步出节南方才藏身的芭蕉树，黑髯长飘，白衫长飘，那风采——
节南愧叹自己像小猴子，不知道能不能重新出来一遍。
当然，这种笑话自己心里消化消化得了，说出来是掉价，她沉嗓，“人不是我杀的。”
不对啊，她这会儿应该感叹的是，的文先生为什么会武？！
丁大先生笑着，“我知。”
节南眼睛往院墙瞥瞥，“那为何让我留步？”耳朵竖着，听瑞祥饭馆吵吵一片，暂时还未波及这里。
“看姑娘轻功气清，功底极正，就想问你何以似贼人行事。若有犯难不得已之处，可说与丁某听一听。”丁大先生的眼神强气仍在。
这才是有学问的，打一巴掌不给你甜枣这些个没用的，直接给你上课，从心根根上治起。
但节南自觉是块朽木。
朽木不可雕。
她咧嘴笑，“若天生贼种，没有犯难不得已呢？”
“人性本恶，但世上还是好人多，姑娘以为何故？”丁大先生反问。
节南嗤之以鼻，别欺负她读书少，乖张答道，“我以为是有人好坏不分的缘故。先生似乎很喜欢讲理，但可知一句话？”
丁大先生眼中一道芒光，“哦？”
“秀才遇到兵，有理说不清——”
节南一点足，身轻如燕，往墙头蹿上。
哪知，她肩上突然多出一只手，没感觉那手很重，双脚却落回了原地。
节南惊瞪着仍站原地的丁大先生，看看左右，确定院里没有别人，那只手是丁大先生的，心中骇然。她学武至今，除了打不过师父，未遇敌手，右手还好时，根本用不到她的左手剑。当然，装输不算。但是，这位文质彬彬的读书先生，却用一只手把自己打了下来。
她终于遇到师父说得江湖高手了？
丁大先生又笑，“抱歉，因姑娘轻功卓绝，我一时用了五成力。”
吹牛吧？才用五成？
节南嘿嘿笑出声，“谢你手下留情，不过我也只出了三分力。”小柒说她死要面子活受罪，就是用在这种时候的。
“是吗？我许久不曾与人交手，今日遇到姑娘，听你年纪轻轻，脚底功夫又极其惊人。只出了三分力？哈哈，倒让我有些技痒了！来，你我过过招，这回七分力——”
丁大先生可不是同节南商量，那身白衫好似一片白云升上，手中不知何时弄出一根戒尺，横空划招，快得让人眼花缭乱。
节南一边心骂自己欠揍，一边让开一式疾尺，顺手撕下半片芭蕉叶，施出内力，不再躲丁大先生的快招，迎面与之对拆。
高手难逢！
转眼，两人拆了四五招。
丁大先生忽然长啸一声，袖子翻飞，手中戒尺就此不见了，只推出双掌。
节南眼珠子溜溜转，不敢掉以轻心，但觉面前气压如无形海浪，逼得她步步退挡。即使感到身后来了一股劲气凛寒，却也无暇顾及。下一瞬，背上扎针般钻心疼，眼前泛绿，嗓子泛甜，嘴里尝到一丝血味道。
可她不甘示弱，借那股钻她身体的劲力，顺势连人带芭蕉叶，打破气浪，想要扫翻丁大先生。然而，后力不足，两眼黑了一下，方向偏差，没能扫中人，只扫到了袖子。
丁大先生慌忙收势，风卷残云一般旋身而让，抬袖惊见它被撕扯成了两条，而对方手里拿得不过是芭蕉叶！
节南侧空翻几圈，单膝跪地，芭蕉叶不知飞哪里去了，却捧着丁大先生的戒尺起身，双眼耀火，哑声道，“先生功夫出神入化，我技不如人，输了。”
丁大先生接过戒尺，目光灼亮，“不，是我欺负小辈，方才一招全力施为，胜之不武。”
几招被这姑娘连拆，蛰伏已久的好胜心大起，一时认真。再看此时，这姑娘中了他一招剑术大成“流风锁梦”，居然还能撕了他的一只衣袖，依旧稳稳站立，让他心里吃惊不下。他早年还教武时，弟子多有天分，不过遇到这招，也只能乖乖挨打而已，根本无还手之力，更别说他用了全力。这姑娘分明年纪不大，却修为了得。
但凡宗师，最稀罕奇根灵骨，丁大先生也不例外。