节南眼珠儿鼓鼓，随即幸灾乐祸笑开，心想这音落也够倒霉的，配给王十二多好，王九才不在乎谁死活，只顾自己的家伙。
“那就死了罢。”王泮林声音居然还在笑，“本来我还想要是打发你出府，怎么安置才妥当。”
音落没再说话，惊吸一口气。
王泮林走出小楼，与节南对了个正好，一脸开怀，一身清朗，偏过头对着楼里道，“正想剑童的时候，剑童就来了。”
听着屋里脚步声，节南退两步，淡定站直，冷笑。
即便正伤心，走出来的音落身姿曼妙，落落大方，只是眼睛里微红，一点儿野心也瞧不出来，但觉委屈。
第190引 牛嚼牡丹
音落轻瞥戴着兔面具的节南，就对王泮林浅福，“九公子不必拿剑童来气音落，音落自知出身卑微，能有今日，全仗老夫人看重。老夫人让音落过来照顾九公子，音落绝无二话。九公子喜欢宠谁，照样宠着就是，音落已是孤儿，王家就是我家，只求一席容身之地。九公子要是实在厌恶音落，音落就到鱼塘那边的杂物房住，照顾鱼儿亦可。”
“那池鱼是给剑童养的，你想照顾鱼，征得她的同意便罢。”王泮林不怕讨打。
节南每回想忍，每回都忍不住，“怎么成给我养的了？拜某人所赐，我如今戒了喂鱼，看到鱼池鱼塘就想绕开走。”
“既然剑童都这么说了，你可以留下帮她喂鱼。若无剑童召唤，你不得踏入水廊半步。”王泮林没理节南，同音落说道。
“谢九公子。”音落垂头要走。
“慢”王泮林恶人质地，“你还需谢一个人。”
音落身形僵直，在节南以为要不顾一切任性时，却乖巧转过身来，屈膝行礼，“多谢剑童为我求情，有事即可唤我。”
节南呆看音落走出水廊，太阳穴就跳疼了，“自己的桃花自己埋，拉人落水不是君子所为。”
王泮林脸不红，走上水亭，“想不到小山姑娘高看我为君子，可惜”
“可惜你不是君子其实你不收房也会纳妾，音落姑娘好歹是你祖母跟前的人，至少人品应该不错，你就认了吧。”节南看水亭石桌上压着一张图，不由走上去看。
“祖母见我这里没有丫环，调音落过来伺候罢了。可我不喜居处有生人走动，就想把她送回祖母那儿，结果她悲悲切切。至于人品一说，小山姑娘那么毒的眼，我只当你说笑了。”
节南心想，不就是给王九和音落相好的机会嘛，傻子都看得出来，但她对眼下的图纸更感兴趣“这是雕衔庄后山？”
王泮林坐在茶炉边，煮水，挑茶粉，“是。之前你瞧见的，只是刚建成的一小处。我打算借后山的树丛作天然屏障，弄一个颇具规模的火弩坊。”
“火弩坊？”节南叹道，“怪不得同箭司工坊的格局很相似。但要我说，因为是填充火药的武器，场地不得不开阔才行。雕衔庄后山的树木并不密集，不如往下挖，用油布加掩，还能造成凹谷消声。”
王泮林一听，也顾不得泡茶了，坐到桌前，磨墨就记，“不愧是小山姑娘。”
节南和王泮林换了座位，倒了开水待凉，左手再刷茶泡，分出千卷，挑了花色，最后将那杯茶送到王泮林手边，看王泮林看都不看就吃了，也不以为意。
“你这么弄，要跟军器司较劲么？还当着我这个军器少监侄女的面？”她自己动手，泡了一杯茶喝。
王泮林见她喝茶，再看自己手边那只空杯，“我这是错过小山姑娘分茶的手艺了？”
节南笑道，“是啊，仅有的那么一回，九公子却浪费掉了，不过倒让我知道看着牛嚼牡丹是什么感觉。”
“这叫有得有失。”王泮林也是一笑，这才回答节南的问题，“我不但要和军器司较劲，还要同长白帮较劲。”
节南捧茶坐直，“云茶岛上长白帮七煞什么的，看大门。何氏当铺欧衡是长白帮老四，专管钱。以为也就是大帮名声响，特别忙活而已。谁知道他们还有武器堂，私造暗器刀剑，卖给江湖各门派，所谓的英雄帖，就是立个名目，邀请各大门派来看他们的好东西。”
“小山姑娘，看你势单力薄，消息却及时可靠。莫非是我看走了眼，你其实力量不薄？”王泮林想不到节南已经查出了长白英雄帖背后的意义，“不错，长白帮并非靠武力立足，他们的兵器承继于大唐，大当家的唐刀锻造尤为精妙，只是他年事已高，不再造唐刀了。如今长白主造暗器，弩箭自然要瞒着官府进行，不过江湖水浑，一般官员也不愿得罪江湖大帮，只要他们收敛。”
节南喝了一口茶。
王泮林又开始了，“长白英雄会必定好戏连台，你当真没兴趣去瞧瞧？”
节南半口茶含在嘴里，声音支吾不清，“九公子要是嫌一个小柒还不够，再带一个赫儿姑娘吧。”
昨夜洛水园只招待两席客人，一席王楚风和林温他们几位帝都名少，一席纪老爷请榷茶官吃酒，王泮林居然两边作陪客，就跟一根串糖葫芦的杆子似的。
柳妈妈本来不让节南到客人面前端茶倒水，但临时决定让新人上一支孔雀舞，成了赫儿把节南带过去的借口。既然不能让她上场出丑，就只能派她干简单的活儿。
所以，节南也是两边跑，看赫儿抢坐在王泮林身侧倒酒喂食，殷勤得一点不像个新人。
王泮林眼里多了一抹趣味兴浓，“哦？小山姑娘也在？这回什么打扮？”
节南呵笑，“这就不劳九公子操心了，只是王家公子们当真艳福不浅，一边是让燕子姑娘心花怒放的十二公子，一边轻易哄得赫儿姑娘花枝乱颤的九公子，那两位姑娘今后可是洛水园的招牌。”
王泮林突然大笑。
节南看在眼里，想起迄今他的各种面貌，低头抿茶，“有何好笑？”
因知这人本性清冷，她不会受他俊相迷惑。
“燕子姑娘早就对十二弟有意。而洛水园如今良莠不齐，名姬之流庸脂俗粉，远不如当年天籁浣姬和舞柳飞絮双姬那般魅力独特，所以燕子姑娘那样中上流姿色末流智慧的女子没准能当招牌。不过，那个赫儿姑娘就罢了，公鸭充母鸡，不会长久的。”
节南叶子眼一下子溜圆，茶水囫囵，呛咳半晌，面红耳赤地结巴道，“赫他是男的？”
教习说赫儿具有天赋，举手投足散发女子妩媚敢情教习跟江湖野郎中一样啊！
王泮林笑敛了，目光在节南脸上流连不去，探究着，“正是，小山姑娘可别告诉王某，被他占了便宜。我一直，一直，当小山姑娘聪明无双哪。”
第191引 分茶立盟
节南只当王泮林又讥讽自己，“兴许是九公子离家太久，日子捉襟，美人见得少，看到身材高挑些的，就误会成男子了。”
除了比她高一个多头，手长脚长之外，赫儿妖里媚外，风情万种，说话嗲得她起鸡皮疙瘩，哪里像男人？
王泮林抬眉，“小山姑娘是想我报一串各国的花魁名号出来？”
节南哼了一声，“那倒不用，你就告诉我赫儿哪里像男人就行了。”
“骨架大，骨头硬，去掉浓妆分明就是男人脸，声音装娇做作，还有最明显的一处——”王泮林看节南听得好不认真的模样，轻轻笑开，“他对时政很听得明白，我稍稍一诱，他就上当了，忘了他在扮女子，侃侃而谈。”
“我也懂这些…”节南不觉得这有说服力。
“天下能有几个小山姑娘？”
王泮林这算恭维还是趁机踩她一脚？
当成被踩好了！
节南撇撇嘴，“神弓门的女门人多少也懂…”
“这么说吧，如同女扮男装常常瞒不过聪明女子，男扮女装也瞒不过聪明男子，一样的道理，直觉就不对。”
“那也不是，我就没看出纪老爷是你姑姑…”
王泮林终于笑刁，“非要王某直说你笨，小山姑娘才领情？”
娘的！又上他当了！
节南闭紧嘴巴。
不过，赫儿是男人？
动不动勾肩搭背，靠过来撒娇，还眼睛不眨翘兰花指扭蛇腰，没皮没脸抛媚眼的家伙，居然是个男人？
节南很想找个没人的地方，削石头…实在无法置信！
“…去么？”
王泮林的声音钻入节南耳中。
她呆问，“什么？”
王泮林看节南发呆，知道她还在震惊，不由好笑，“我不喜男色，不可能带赫儿同行。再者，容我提醒小山姑娘，兔帮想立足都安，英雄会正是大好时机，可以扬名立万，扩张势力。”
又来兔帮？
节南本想让王泮林别再开玩笑，却觉这人眼神极度正经，愕然道，“你认真的？”
“自然。”王泮林那声回应很温和。
节南静默片刻，突地笑了一声，放下茶杯，“其实我今日来，就想跟九公子说我帮你了，哪知让九公子的桃花迷炫了眼，又让赫儿男扮女装的消息惊了脑瓜，反而忘了正经来意。”
王泮林却默了，半晌将桌上那只空茶杯递过来，“请小山姑娘再分一杯茶来。”怪不得特意分茶，原来有结盟之意。
节南摇摇头，分茶如同下棋，不轻易动手，“吃了就是吃了，九公子虽然没看清，我的心意却到。不过，我也不是白帮你。若九公子不姓王，但凭你手上我爹的信函和几颗解药丸子，我未必瞧得上。又如同九公子时时刻刻为自己打算，危难关头能毫不犹豫让我送死，我却也是一样的。”
没有好处的事，她不想做，也不会做。
大王岭的那几日足以证明，他和她，是能各取所需的。
此举或为正派人所不齿，她却无所谓。
不管世人如何辩说，人与人之间归根结底就是彼此利用关系，只分善意恶意有心无心罢了。天性如斯，绝不可耻，皆在各人本心，做到自己感觉恰好而已。
“我随你同去长白英雄会，以兔帮的名义。”他和她的本来面目都不太适合江湖场合，没有威慑力。
“正合我意。”王泮林点头，“戴着面具也不怕人日后寻仇。”
呃？节南立即问，“长白帮广邀江湖人士只为做买卖而已，为何有人找我们寻仇？”
小柒打探不灵吗？半点没听说啊！
“怕官府或大今北燎探子混入，长白帮将这摊生意设在江盗横行的迷沙岛群之中，虽有本帮船只运送，仅有一艘，那些暗器兵器又是先到先买的规矩，难免要跟人争船。”王泮林说得云淡风轻。
节南哦一长声，因他语气那么平常，就没觉得紧张，“我们只是看热闹，等有空位再上船就是，不用争。”
王泮林却道，“我这人在外过得随便，在家就要挑剔些，自家有船便不想跟人挤了。”
“万一遇到江盗——”节南心想，遇过山贼，还没遇过江盗。
“大王岭的山贼都给小山姑娘让道了，江盗算什么？”王泮林似已打定主意，“我能得小山姑娘相助，如添双翼。”
节南没有飘飘然，“还有一个条件。”
王泮林作个请势。
“你手上有我几件东西，我不说一桩换一件这种废话了，你将十二颗解药拆成一颗一颗给，我也不跟你计较。从现在起，你派我一回用处，就把东西摆在桌面上，让我自己挑，总行了吧？”听小柒说信函一撂十来封，加上解药十一颗，她当二十多回剑童，到年底怎么都能拿回来了，“不管你让我当剑童也好，还是当兔帮帮主也好。”
“改造弓弩也好？”王泮林插一句。
节南一挑眉，“以任何名目让我办事都算一桩，而且你我事先说好。英雄会就算一桩。”
“可也。”每逢答应的时候，王泮林总是很痛快的，且这回似乎上心，“出发时就让小山姑娘自己挑走，不必等到事成之后。”
节南不会跟这人客气，“一言为定。告辞。”
“小山姑娘又要当桑儿，回洛水园端茶么？”
节南人已在水亭外，闻言回头，看王泮林促狭的笑容，真心实意佩服，“还是让九公子识破了。”
“好说，不过那个赫儿——”促狭笑意不及眼。
“和我是一类人。”节南说了。
王泮林略怔，好笑，“你觉得是谁家的探子？”
“不知，只知他是江湖志士，也在打探工部名册泄密一事，进而怀疑琴院萍娘。我临时混进园子当差，今日出来就打算交差了。”有些事任王泮林猜对，不如由她自己说，“我姑母并非亲姑母，是神弓门设在都安分堂的小长老。”
“我已猜到。”他既知节南身份，自然将那位出身洛水园的二夫人同神弓门联想到一起，“我若是小山姑娘，当务之急，先对付这位姑母，而不是把赫儿的事全盘托出…”
“要不要我帮你一把？”
又递一张兔面具，这是他王泮林结盟的诚意。
第192引 故人安在
“诱饵？！”
当节南告诉桑浣，可疑的不是仙荷，而是萍娘，目的在于诱出大今布置的眼线，桑浣大吃一惊，神情凝重地踱起步来。
节南看桑浣来回走，脑海里却回荡着王泮林的话。
王泮林说，他要是她，就会先对付桑浣。
而节南本来打算是，只要桑浣不惹她，她就偷工减料干着活，一边积蓄力量，等到最后撕破脸的那刻一决胜负。桑浣一日听从金利挞芳，她和桑浣便无法避免敌对。
王泮林的意思却是应该争取主动，不是等人来撕。
也许，王泮林是对的。
老实说，她有些腻烦了打杂，东一榔头西一棒槌，不知道下回又让她混哪里去，所以才拉了赵雪兰一把。
“消息可确凿？”桑浣没留意节南若有所思的目光。
“我在萍娘屋外听她亲口说的，只不过她并未提及自己的身份。”节南编造。
“那还用说嘛，当然是北燎线人。”桑浣蹙眉叹息，“洛水园那几个算是废了。”
节南一听就笑，“姑母只告诉我一个芬婶。”
桑浣哼道，“要怪就怪你自己没出息。行了，虽说不是好消息，也算不枉此行，你下去吧，别的不用你管了。”
节南退下，心道是是是，自己下决心找王九是绝对正确的，既然神弓门在这里的眼线又归桑浣一人掌握，她的方向就明确了——
废掉桑浣，戳瞎神弓门一只眼。
回到青杏居，节南将洛水园遇到赫儿的事，还有与王泮林的约定说了个大概。
小柒听了，居然没笑话她找了这么难对付的帮手，却问，“横竖九公子和我们没仇没怨，互相利用也不是不行，不过你说只为了拿回已经发黄的信，我不太信。”
“还有十一颗解药。”不止那些勾搭信。
小柒还是摇头，“不对。不止。你哪有那么乖的？师叔手里也有解药，我怎么没见你给她好好办差？不但把赵雪兰重新稳在赵家，洛水园的事也只报上一半，更别说你杀了簪珠儿…”
节南张张嘴。
小柒捂住节南的嘴，“至少是你间接害的。你老实说，是不是看上王九了？”
节南扒开小柒的手，气笑出声，“真不是，只不过——”
小柒捏一片脆芝麻饼，在节南面前招摇，“你不说，我就不吃。我肚子饿了，就会生气。生气起来，就会出去闯祸，让你收拾烂摊子。你想想清楚！”
节南好笑，“故人而已。”
“故人？”小柒的脑袋里迅速翻脸谱，却怎么都翻不出一张王泮林的脸，“我不认识？”
“你不认识。”看过背影，怎么算认识？
而且，这会儿她也只有七八分把握，告诉小柒的话，小柒却会大惊小怪。相比之下，崔衍知的事板上钉钉，不怕说错。
小柒撇撇嘴，“咱们来都安后，你遇到的故人真不少。一个崔衍知，差点成你姐夫。又一个王九，这就打算狼狈为奸。还有退了你婚的刘氏一家子，越甩越黏糊，哪天把你招出来，我也不吃惊。”
“不会。”节南这点把握还是有的，又将话题展开，“小柒，咱要开始招兵买马了。”
柒小柒马上将刘家抛到脑后，“好啊！我正做得烦透，芝麻绿豆大的事都要自己跑腿，一边给你盯苏学士府，一边要找药抓药。来，来，快快打开你的小钱箱，我帮你花光。”
节南没动，“我只是告诉你要招兵买马，银子却要给李羊的。”这位姐姐那么爱吃，估计会把全部家当送进苏城记，而她以前曾天真以为，吃是吃不败的。
柒小柒欸欸嚷两声，最后嘟着嘴道，“信李羊却不信我，臭小山，也不想想谁对你才是最好。”
“手头银子不多，要省着些花，而且李羊有赌坊充门面，招人也不引注目。”如同小柒会为她豁命，她亦要处处为小柒打算，“再说，你要什么我没给你买？我的小命就在你手里，是死是活，看你能否研制出解药。”
节南早就不对金利挞芳抱期望，不相信那女人会将赤朱的终极解药给她，但就算死，她也会拉神弓门陪葬，让小柒过上快活日子。
“知道就好。”小柒皱皱鼻子，“听说不止都安，安阳也有好多书阁，还有专门的医书馆，一定能找出那几味不知名的药材，到时候解药还不轻而易举？虽说不是全解，至少保你不死。咱不怕耗，看金利挞芳活得久，还是咱活得久，总有她求咱们饶命的时候。”
“全靠你了。”节南嘻笑。
柒小柒对医术和容貌一样自信，得意抬了抬下巴。
节南这才拿出一叠纸票，“这里三百贯，你帮我交给李羊，让他从乞丐里挑些手脚伶俐品性还好的孤童少年，教简单的拳脚功夫之外，还要教他们读书写字。”
小柒啊了一声，“我以为你要给兔帮充人头，非彪汉不行。”
“兔帮是王九起得头，自然让他凑人数去。”在安阳和安平卖船货时，节南看到一群群从北边逃过来的乞丐，其中不少无父无母的孩子，如今想来想去，也只有相信孩子心思单纯，静静拿钱办事，亦不会打草惊蛇。
“等李羊凑齐了人，你也帮着调教下，最好五月就能布置。”
五月，都安会非常热闹。官场上刘家娶郡主嫁千金，江湖上高手云集长白帮，汇聚所有目光，正好让她撒开网。
“布置什么？”柒小柒问道。
“吃掉桑浣嫁妆的棋盘。”节南笑眯了眼。
柒小柒翻眼，“一群孩子能做什么？”
“你我当初随师父执行任务，也没多大，因为都当我们是小孩子，任我们到处乱跑，最坏也不过被揍一顿。”所以，节南从不小看孩子。
“我一顿都没被揍过。”小柒拿过纸票，没数就往怀里一塞，“可那也是师父没让我们干什么的缘故。”
“师父没让我们干什么，他却总能轻易碰见韩唐大人，知道韩府千金重病，及时送上救命的药。还有师叔，本来让新人盖过的风头突然又劲，因为新人让顽童的你撞坏了腰。”
决胜的棋面，由一个个发挥了作用的棋子组成，而她现在手中几乎无棋，最容易借助的，就是那些孩子的作用，并有力量护他们周全。
像师父那样。
第193引 定计江心
清明一过，桑浣表面忙于整理账务，实则追查着洛水园数名失踪眼线的下落。包括帮厨芬婶在内，某日眼线们突然一齐不见。她心神不宁的同时，庆幸这几人与自己没有直接牵扯，否则赵家就不能再给她庇护了。
节南看桑浣焦头烂额，却一点不跟着发焦，除非陪崔玉真读书才出个门，不然就在府里，与赵琦这个姑父钓钓鱼，与赵挚这个表弟玩弹弓。至于雨兰，她留给赵雪兰增加姐妹感情。赵雪兰的性子虽然比她还毛病多，但自从和刘家“隔离”，而刘氏又一日睡去大半日，这人似乎懂事了不少。
这日，节南陪姑父钓完鱼，在青杏居外遇到脚步踌躇的赵雪兰。
“真难得。”节南要笑不笑。
赵雪兰幽幽看来一眼，递过一封信。
节南读了终于笑，“哈哈，这事是我擅作主张，谁让你那日没出现呢，帖子明明是发给你的。不过萝江郡主也真是，这都要嫁人了，还记得这茬。”