王泮林却捉紧节南的细腕，“不，我相信马寨主的耳根子虽软，还是能明辨是非的人。他对我七哥之死心有愧疚，才不能忍受乌明的污话。他不回官场，选择了江湖，也正是不想再同流合污。”
马成均眯了眯眼，“九公子何必追问不休。七公子死了多年，北都已经沦丧，南颂今非昔比，半边江山仍岌岌可危，多少颂人被鞑子当作奴隶牲畜，但有余力者，当奋起保卫国土，以免生灵涂炭。”
王泮林一摆手，“大道理就不必了。我在外多年，看山看水，就想心胸宽广些，却始终痛快不起来，直到我认识一位很有意思的姑娘。”
节南瞥王泮林一眼，要说她了吗？
“她教会我，有仇报仇，报得了多少就多少，自欺欺人也无妨，自己心眼小呢，就不要积仇怨，痛快一时是一时。”
节南睁目，嘿，这么夸她？
“敢问马寨主，你为何图快意恩仇？难道不是你以前积怨太深，也曾对王希孟抱有恶意，才甘心让人利用，最后将他逼上绝路？”王泮林反问。
马成均凛起双眼，哪怕一瞬，也闪过恶狠色，然而叹息坦诚，“但凡想要闯出名堂的画师，谁能不忌恨王希孟？”随即不停摇头，“王希孟太幸运了，太有灵气了，让我们这些拼命努力也难成就的人如何自处？”
“不能自处，就也不让别人活？”节南咬牙，眼发酸。
今日听到的，太痛楚，也明白了身旁这人为何对“王希孟”那般漠然。
马成均眼中换上一丝难堪，“我当时也年轻气盛，再说，不过是让我说出实情…”
王泮林截断，“明知所谓的实情很可能是陷阱，所谓的实情是一叶障目。今日死了乌明，我已满足，并不打算要马寨主也一起偿命。我只要马寨主一句实话谣言是谁说起的。你不是江湖人吗？快意恩仇不是你所求吗？要是连句痛快话也做不到，世上还有你马成均容身之处？画画，中等。造器，中等。武艺，中等。”
王泮林啧啧两声，“世间也许再也没有让你自卑的王希孟，但你的本事始终就那样了。高不成低不就，满足于普通人的吹捧，无法真正突破你的画功或造技。因为，你只会忌恨，不会挑战，落草为寇其实只是逃避而已。”
“住口！”马成均痛喊。这么多年，心魔从没消失过。
王泮林但凉声逼问，“是谁？”
“…傅秦。”马成均神情颓软。
傅秦，采莲社傅春秋她爹，当今太学院长。
节南暗道，数来数去，出不了小小官场。
王泮林半晌不作声，然后如此说道，“无论如何，这个谢字王某是说不出来的。这么吧，马寨主画师出身，又是造器能匠，我原本为长白英雄会准备了一份小小意思，不如就给了你…”
第218引 兔儿蹬神
马成均突然呵呵笑起来，络腮胡终于显出彪悍，“九公子说得有一点不错，我什么都是中等。但我偏生就是不愿服气的。我能帮你杀了乌明，也能杀了你们，这才叫快意恩仇，当贼寇的爽气。江上风大浪大，死上你们几个，实在就跟死了几只虾米一样，天下照样太平。”
战乱世道忠奸难辨，是非难分。马成均自问跳出官场，大丈夫不应拘泥小节，更何况他如今手下百来号兄弟要养，一家人好不容易才能重聚，无法让一个想要报仇的小子得逞。
马成均一抬手，红巾汉们拔出大刀。
船夫们连忙跳水。
书童却跑到王泮林和节南身边，掀开左侧船橼外的油布。
节南催书童，“你还不跳水？”
书童反过来催节南，“我不会水，你赶紧帮我解开这头绳子。”
节南翻白眼，怨王泮林，“泡在江水里长大的？”
王泮林不负责任答道，“我记错了。”
“又记错？怪不得你不考功名。”这种记性，能考得上榜就稀奇了。
节南哼完，一剑挥出，吊着小船的绳索就断了一头，另一头留给书童磨去，马上又回王泮林身侧，“一起走，他们人多，不能硬拼。”
几十号！
“别急，也许马寨主会改变主意。”王泮林笑笑，“不然，你先下去等我。”
节南听来，“先下去等我”这话，有点让她先上黄泉路的意思，当然不肯，“我就在这儿等。”
“你们谁也下不了这条船。”马成均再抬手，绳桥上又滑下二十多号人，每人从背上卸下短弩，箭头充黑火，“正好试试我的飞火弩。这还是托了二位的福，虽然不能炸碎榆木疙瘩，炸飞你俩应该不难。”
“不是你的飞火弩，是我和九公子的。”人怎么这么善变？刚才还觉得马成均有几分男子汉气概，扭头就变恶棍，所以节南打算争一争功劳。
马成均冷笑，“等你们死了，不就归我了么？”
一声不知哪来的长啸——
节南忽拽王泮林的袖子，“我决定了。”
王泮林目光探寻节南的神情，却猜不着，“决定什么？”
“壮大兔帮。”节南哈笑，“这一带江湖水太浊太臭，需要活水。”
马成均嗤之以鼻，“死到临头还说大话。”
节南往身后指指，“马寨主看清楚，到底谁死，不到最后我是不会那么笃定的。”
就在方才王家画舫进来的水道口，拐出一艘江船。
船板舱顶站着一片戴灰兔面具的弓弩手，船头立两人，看装束显然是一男一女，一白一红。尤其是那女子，敞襟春风袍下一身胡服骑装，红得耀眼，红得鲜艳。
嫌自己气势还不够，女子双手叉腰，整个跳转过去，大拇指得意往后一翘，向对面那些展示她大袍背上的钟馗绣像。
节南真想飞过去拍她一掌，看她还皮！
戴灰兔面的女子朗声阵阵，清晰传来，“王家船由我们兔帮护航，想要劫财，就去别处，否则将你们绑成粽子，丢江喂鱼！你们看看清楚，我们手上是什么！”
女子才说完，众兔帮众大吼，踏足开弓，搭上箭。
顿时，铁光闪耀。
王泮林轻笑一声。
节南趁马成均没留意，压低声量，“我不知道十二公子怎会跟来，万一等会儿刀剑无眼，你别找我算账。”
柒小柒来了！
王楚风也来了！
王泮林也低声道，“十二弟生死自管，只是又钦佩了小山姑娘一回。小山姑娘做事从来给自己留足后路，可我仍是没料到，冤枉小柒姑娘脾气不好，不知这是小山姑娘的分兵之计。”
“彼此彼此。九公子诡计多端，出其不意，待人待己都下得了狠心，我当然要替自己留一手。而且我看九公子这条船一点战斗力也没有，舱底却装那么多箱黑火，又交待吉平和我先走，大有和谁同归于尽的意图。”
王泮林看节南一眼，刚张口——
马成均暴喝，“管你们手上是什么，飞火弩足以炸得你们灰飞烟灭，兔帮就地解散。”
王泮林笑声扬起，“三尺三弓长，两尺六弦长，安装足踏，距马寨主的脑袋四百步远，照样开弓射箭。马寨主曾是大将作，怎会不知他们手上是什么？”
马成均眼珠子暴突，他当然知道，可笃定对方就是装样子的，“放屁！神臂弓乃南颂军中神器，只有神臂署首匠才知造法。”
“当然不是神臂弓。”节南睨王泮林一眼，心里已不奇怪这人懂这些，但对马成均笑道，“我们既是兔帮，用得这东西叫兔儿蹬，箭头叫做三瓣嘴，可你也别小看它。”
马成均还就是小看它，哈哈大笑，“我造了半辈子兵器，没听过兔儿蹬的弓，也没见过兔子嘴的箭，来来，射一箭来瞧瞧。”
这边三人彼此笑言，那边柒小柒凝目观望。
柒小柒早先闹着下船的码头，李羊已在那里准备好江船和人手，而后根据柒小柒偷记下来的水道图，远远跟在王泮林和节南的船只后面。
王楚风也望。
到了这时，他不想深究自己为何坚持跟上船，但有一点确定，因为上了船，他才知道柒小柒的另一面。
两船隔开四百步，中间有三只快舟，那边还有尖头大船，对手人数上占优，武器也看似精良，他们这边几十号人几十张弩，只怕吓得一时，吓不走贼。
王楚风正想着，忽见九哥身旁的白兔冲这个方向打手势，小柒就从脚边拿起一张弩，连足踏都不用，深吸一口气就拉开了弓。
“十二公子到舱里去吧，这一仗在所难免啦。”小柒搭上箭，侧头，左眼瞄住准心。
王楚风眉心锁拢，退一步，却进两步，“那是我家的船，还有自家的兄弟，他能与贼头面对面，我离这么远，怎能退缩？小柒姑娘无须顾及我，我能照顾自己。”
“也对。是十二公子一定要上船来的，出了事别怨我。”小柒斜看一眼不远处的灰兔王小，“要不你把那小厮抓到身前当盾。”
第219引 反贼无帽
王小本来就一肚子不高兴，听到小柒这么说，气呼呼道，“你身坯那么宽那么高，我家公子又是因为你才上船的，要当盾，也应该你当。”
小柒一想，没在意对方不善的语气，嘿笑道，“说得有理！我来就我来！”
王楚风还没来得及说不用，眼前立刻火红一片，再听小柒喝声——
“去！”
王小却喊，“公子！”
柒小柒瞥见王楚风从她身后站到她身旁，笑眯双眼，一时不看自己那箭射哪里去了，“好吧，看在十二公子今日痛快，我可以不埋怨你，上回的事一笔勾销！”
王楚风竟似松口气，“多谢。”
王小嘴快，“你还好意思埋怨公子？你大闹戏园子一走了之，被人栽赃成强盗也不自知，要不是公子替你收拾烂摊子，你哪里还能这么自在？”
柒小柒只是不爱动脑筋，却非蠢笨，一听就明白，顿时露凶煞表情，“真不能做好人！我自认放他们一马，想不到他们居然倒打一耙。好得很！好得很！”
王楚风看小柒的福娃脸化作恶鬼脸，又是一新鲜样子。多妙的姑娘，喜怒由自己，要笑就笑，要狠就狠，全无矫揉造作，让他心有所触。
“七姑娘快看！”比起船头三人的心不在焉，李羊眼皮子都不敢垂，一瞬不瞬盯着对面。
小柒的那支箭，扎进桅杆。
*船的桅杆。
目测五百步以上！
然后王楚风听小柒嘟囔——
“臭小山又跟谁较劲呢？这么显摆！”
这时，马成均回过神来，冷眼看回节南和王九，“我道自己拎着脑袋别裤腰，胆子已经够大了，想不到王九公子更是不怕死。神臂弓是弓弩司绝密，你们竟敢仿造，想造反吗？”
话虽这么说，马成均心里惊得无以复加。
不，这不是仿造！分明改进了突破了！
节南语调歪气，“都说是兔儿蹬，不是神臂弓了。神臂弓射程最多四百三十六步，兔儿蹬却射出五百四十七步，再说长白帮私造各种兵器暗器，黑市生意忙得滴溜溜转，马寨主别随便给我们扣反贼帽子，要反大家一起嘛。”
王泮林眼中含笑。他能说，这姑娘实在对他脾胃么？
马成均哑了哑，稍后强横，“就算你们有一船兔儿蹬，今日也未必讨得了好处。”
王泮林说话，“不如你们也射一发飞火弩试试？”
节南附和，“没错，这又不是考秀才，全凭一手官样文章。我是不见棺材不掉泪的，来一发开眼，我再决定兔帮要不要和王九公子分道扬镳。”
“最毒妇人心！”马成均瞬间下了决心，一个手势打过去，“我就让你开开眼——”
几十条火信旋转出一圈圈青烟，对准的不是柒小柒的船，而是桑节南和王泮林两人。
马成均是贼，贼是不用同对手讲道义的！
然而，马成均不见血光，只见青光。剑影层层叠叠，却似昙花一现，再眨眼，惊见两三支反弹回来的箭，等他忙不迭闪开，狼狈望向对面。
嘭嘭火花空中绽，炸开的箭无力落在王九和那只白兔四周，未伤及两人分毫。
马成均盯住节南手中蜻螭，满眼狐疑。
节南没在意马成均的目光，只发现书童不见了。
“到底是问人借来的书童，丢下你跑了哪。”节南讥笑某九，突觉肩上多出一爪子，刚想瞪眼削他——
“我们也跑吧！”某九轻轻往后一掰，“小山，深吸气！”
王泮林的声音让风吹散，节南眼前天旋地转，天色水色囫囵成球，下一瞬，后背撞弹一记，全身突然被凉气包围，耳里灌堵了，听到咕噜噜噜的闹响。
她立刻想，王九居然报复她！那会儿在成翔，她就干过这事！
节南再睁开眼，四周浑浊一片，只能看到王泮林模糊的五官，还有他示意自己赶紧跟上的手势。她憋着一口气，跟在王泮林的身后，心里却犹豫。
要知道这家伙分不清东南西北的，但他显然一直在往深处游，她这么盲从，会不会活活化作水鬼？
可节南还没跟出多远，王泮林游返，往她手里塞了一条铁索。
节南脑中才闪过一念，铁索忽地拽起两人。
很快浑水变得漆黑，感觉一口气将要屏到底的时候，上方明光乱摇，节南终于浮出水面。她一边大口呼吸，一边打量，惊讶地张大了眼。
湿漉的山洞霍宽，漩涡的江水乖顺，一条鸥舟稳稳载人。
悬崖下原来别有洞天。
“小山姑娘。”一只大手伸来。
节南抬眼看着那人就笑，伸手握住，翻上船，“我说堇大先生怎么可能忙别的嘛？和九公子一向焦不离孟，孟不离焦。”
王泮林也让堇燊的手下拽上船，闻言但笑，“小山你别这么说，万一堇大先生恼火起来，把我们重新踹回水里，让我们自己游回家去。”
堇燊一本正色，“小山姑娘放心，我这人恩怨分明。”
节南笑得哈哈哈，“别人不懂堇大先生，我却再明白不过，某人实在阴损无赖，真是伴君如伴虎，你十分辛苦。”
王泮林神情不变，墨眼深沉，看着水面突道，“吉平来了。”
水泡哗哗，冒上吉平的方脸。
吉平道，“一切照九公子吩咐，我故意引马成均到底舱，他看到那么多黑火大喜过望，立刻下令把船拉走，顾不得对付我们了。”
节南想到一个人，“书童呢？”她说归说，并不真觉得书童会只顾自己逃生，虽然那种情形下，逃生一点不算错。
吉平顺答，“书童已成功钻进船侧孔窗，我看清楚之后，才来同你们会合。”
节南感觉自己耳朵让江水堵了，可能脑袋也被堵了，转问王泮林，“你到底打什么主意？”
“堇大先生，走吧，让小山看看我打什么阴损主意。”王泮林嘴角勾笑，那双漆墨的眸子映满火光，却一丝不暖。
节南变眸，随即调头瞥开，听浆划水。过了三刻，看前方明明是石壁，却其实有一处几乎和水面齐平的缺口，上方不过一尺间隙。堇燊让大家往舟底躺平，和手下人按着头顶的石头，将舟身压到最低，没一会儿出了山洞。
不过，这里已不是刚才的水道，前方江面无比开阔，一望无际。
第220引 联手胜棋
节南正疑惑这是哪儿，忽然鸥舟猛烈颠簸了一下，浪翻白沫，从旁边推过来，一条凶悍尖头高船猛地窜出。
她才认出那是马成均的贼船，就觉头上罩来一样东西，连忙捉下来，却看到一片黑褐油布。急回头，见欧舟被一大片油布罩住了，只有她这边露出一条缝隙。顿时，这条快舟这些人与山石峭壁化为一体。
“小柒姑娘可会追？”王泮林忽问。
节南摇头，“我同她打过手势，一旦我跳水，她就赶紧撤离。水道太窄，对方飞火不可小觑，加上九公子那一船黑火，我怕把我这边的人都搭进去。能唬住马成均，让他顾忌小柒他们手上的弓弩，不找他们麻烦，足矣。”
王泮林若有所思，随即目光了然，“好一招虚张声势，连我都骗过了，以为有一船神臂弓，还犹豫是不是该借让小山姑娘发威呢。”
节南撇出一抹好笑，“耳朵长哪儿了？我早说那不是神臂，叫兔儿蹬。当然，除了小柒手上那把是特制的，其他都是纸糊糊…”
吉平听得捏冷汗。
“你糊的？”王泮林处变不惊，还趣味盎然。
“怎么可能？且不说私造兵器要问重罪，我哪儿来那么多钱造真弓弩？就算不缺钱，一个月的工夫根本完不成。也就找了一家专扎丧葬纸货的，告诉他我爹是弓箭手，我这个做女儿的想扎六十把纸弓烧下面去。箭头是木头，李羊找木匠雕成兔子三瓣嘴，涂了黑漆。”节南不过提供几幅样子。
虽说右手不太好使，弓弩的样图却不需要精工细作，最重要是把各部件尺寸写出来。
“高明。”王泮林边赞边从缝隙看出去，“小山你刚才问我打什么主意？”
吉平发现这两位碰一块儿，真叫彼此彼此，谁比谁奸，看似联手轮着下棋，却不互相商量，自作主张抢下子，偏偏一步一步都能接得上，还能出现一盘大胜的棋面，也是稀了奇！
节南见那条贼船牛逼哄哄从方才的狭道开出来，明白鸥舟抄了近道，所以反而抢快对方一步。
她淡然看着王家的画舫被贼船拖出，果然有个透气的圆孔，但道，“不管你原本打什么主意，书童好像完不成任务。”
圆孔窗里，书童那张嫩白的脸瓜成了苦瓜，又是上蹿下跳，又是动嘴皮子。
节南觉得那小子要哭出来了。
“他说什么？”节南也看不懂书童的唇语。
“他说他把火折子弄丢了。”王泮林不气反笑，立刻冲书童无声说了一句话，同时回头对堇燊道，“书童要跳下来了，麻烦你们接应。”
堇燊马上带人下水。
“还是学打手势吧。”节南看人动嘴皮子，累脑子，容易弄错。
节南看书童爬出孔窗，眯眼冷观，左手捉腰带，单脚往船尖一迈，“火折子干嘛用？”
“点燃引线。那只画舫是特制双层船板，容书童那样瘦身板的人绕到烟火箱子的后面，绝不会被察觉。点引线之前，先找到一个摇杆，转足十圈，箱子上方的舱板就会打开。早罩着帆布，不会马上让人发现。”王泮林看书童钻出来，一时没留心节南的动作。
“还有呢？”节南自觉学乖了，给王泮林做事，一定要问问清楚。
她顺手摘下自己的风铃花耳环，看看王泮林，转而递给后面的吉平。
小玩意儿会吵。
要交给老实人代收。
“点燃后回到窗口，听到第一声爆声再跳水，也来得及。”王泮林答得却老实。
“你要炸飞马成均？”马成均虽不是好东西，但节南原以为王泮林对马成均没有杀意。
“不是，我送给他看个热闹罢了。再说，我并无打算奉送马成均一船现成火药，他可重新调制，开发火器…”王泮林忽然顿住。
节南最后问道，“所以说，今日你就是来碰马成均的，放一船烟火给他看，根本没打算去英雄会？”
王泮林定望节南那双俏丽的叶子眼，摇了摇头。