一个小小丫头跑进来，“姑爷往这里来了！姑爷往这里来了！”
刘彩凝神情一变，目光竟是厌恶之极，道声关门，甩着帘子进屋去了。
节南拉着不明所以的萝江往外走，那两扇半月门就再次被上了门栓。
萝江奇道，“刘彩凝干什么呀？动不动关门下锁，怕谁吃了她似的？”
节南眨眨眼，“人家姑爷要来了嘛。”
萝江更是糊涂，“来就来呗，难道还有必须敲门这条规矩不成？或是刘彩凝尚未妆扮，怕被人发现她本来面目？”
节南禁不住笑出，“我还妖怪面目呢。”
萝江嘟嘴，“真不知谁封她的安平第一美人，长得只能算秀气。肯定是安平那些书呆子见识少，捧个亮一点的瓦罐就当了瓷器，傻不啦叽的。还有更傻的，能特意为她转到安平去读书。”
节南马上问，“谁啊？”
萝江耸耸肩，“只听说有那么一个家伙，但不知如今看刘彩凝嫁作他人妇，心情如何。也有传闻赞颂刘彩凝的那些诗词，一半由他所作。”
“一个书呆的痴迷，带动了一群书呆的痴迷，将他们的凤凰送上高枝，凤凰却连回眸一笑的感激之意也无，真是可怜可悲。”敢情安平第一美女不仅靠的是好爹好娘，还有一群盲从的追随者。
萝江哈笑，“没错，就是这样。”
两人说话间，对面走来一高一矮。
节南浅福淡笑，“五公子好。”
萝江瞧着高的那个，脱口而出，“五公子真是童颜，乍看以为是十二三岁的少年郎。”
高者也没那么高，和萝江节南差不多，连连摆手，“我叫棋童，这位才是我家五公子。”
萝江目光移下，盯着大脑袋寸丁矮的矮年青，立即紧紧抿住嘴。
王五却很自得，对萝江作揖行礼，“在下王云深，见过郡主。”
萝江一眼不眨。
王五没有上回撞见节南时的那般惊慌失措，神情自若，带着少年般纯净的笑容，目光转看节南，才略透露出尴尬，“是你。”
看到不认识的人，王五反而镇定？节南想到这儿，一笑回道，“我姓桑…”
“听九弟提过，桑六姑娘。”王五的尴尬来去很快，就像天生奇矮带给他的自卑，不是没有，但绝不主宰他的思想。
当然，王五不知，剑童也是眼前的这姑娘。
节南更不可能说破，“给五公子道喜。”
王五的眼神瞬时闪过一抹自嘲，取而代之的是，宽心暖眸。
他的声音奇异得好听，“多谢。”
节南再道，“我与郡主才从火尧园来，五奶奶似乎身体不适，关了园门要清静呢。”
王五眸中睿明，转而与节南她们一同向前，“既然如此，我就不扰她了。之前母亲差人来报，道郡主突至火尧园。我本来担心她刚过门，不熟悉府里，万一怠慢贵客，所以…”
萝江从震惊中回了神，语气十分自然，“云深公子不用担心，我并非来找你夫人的麻烦，已请老夫人帮忙解决此事。”
云深公子，闻名天下的是文章，不是脸瓜，不是身高。
这么简单的道理，刁蛮任性的萝江懂，第一才女第一美女什么的，却不一定懂，已被人捧得晕陶陶而不自知平庸。
王五又是一笑，“那就好。若祖母未出面，郡主同在下说也可。”
从那般纯净的笑容里，节南看不出王五吃了几回新媳妇的闭门羹，只觉他气度宽宏，心如白云。
萝江没再提，问出一个让节南大开眼界的问题，“听说云深公子的不尽园大藏奥妙，莫非火尧园这个名字也是取自野火烧不尽？”
节南直接表感慨，“郡主何时变得这么有学问？”
萝江白节南一眼，“这可是在云深公子面前，你能不能也有学问一点？”
节南忍俊不止，“郡主说得是。”
王五露出一种不好意思的表情，摇晃一下大脑袋，“确实取自这句。”
节南也有要问的，“那园子里好多奇花异草，小径开得莫测高深，大有不尽的字面意义，莫非是奇门八卦？”
这个问题，节南问过王九，总觉得让他敷衍过去了，所以要问问正主。
“我喜欢收集奇花异草，偏又不会种，以至于都长野了，弄出一个奇怪的天然迷阵。惭愧的是我自己从没走出去过，至今也就九弟来去自如。九弟分不清东南西北，真不知他如何识路…”王五发现自己把兄弟的事抖了出来，匆匆转换，“桑六姑娘到过不尽园？”
节南打哈哈，“没有，也是听说不尽园奥妙。”
王五没再问，到了岔路口，就带着棋童回不尽园去了。
萝江同节南边走边八卦，“你说，刘彩凝那么眼皮子浅的，不会真不让云深公子进内园吧？”
“咱俩四只眼还能瞧错？”节南可以肯定。
萝江就哼了哼，“什么！教出一个闷呆子，公婆帮着吃里扒外；又教出一个绣花枕头空心菜，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的道理都不懂。”
一骂，骂一大家子，姓刘的。
节南突然心血来潮，心机蠢蠢欲动，不弄出点事来，她今日岂不是白赶这趟热闹？
第259引 谁无才情
节南来挑事，“重要的是，没嫁鸡没嫁狗，嫁的是麒麟才子王云深。刘彩凝原本配不上，居然完全不识好，将王云深拒之门外。天下学子若知云深公子让人嫌弃如此，单是口水就能淹死刘彩凝。不知刘彩凝还保不保得住安平第一美女才女之名？”
萝江郡主其实是挺热血挺性情的人儿，“没错！咱明日跟姐妹们稍微说说，其中喜欢云深公子文章的人可不止一两位，很快刘彩凝的肤浅就会传遍三城。”
“也许有人会同情刘彩凝，毕竟五公子长相实在不出众。”节南适时往回拉一拉。
萝江发挥出了观鞠社千金见多识广的优点。
“麒麟才子名满天下，他所到之处必引学潮，见过他的人应该很多，为何几乎没有对他相貌的形容？一说麒麟，除了才华和神圣，你还能想到什么？”
节南数道，“糜身，马蹄，牛尾，鱼鳞皮。”
萝江问，“凭良心说，不论神兽不神兽的，麒麟的模样好看吗？”
节南笑摇头，“奇异。”
萝江点点头，“咱再说说云深二字的来历。五公子七岁拜在丁大先生门下，丁大先生头一回见他，赠云深作为他的字。出处你肯定也知道。松下问童子，言师采药去，只在此山中，云深不知处，就是《寻隐者不遇》。其实丁大先生另一个苦心显而易见。”
节南从不在别人面前说自己读书，却并非真不读书，“以此鼓励五公子，才华盖世，云深仍显扬。”
萝江再点点头，“我虽到今日才瞧见云深公子真容，咱们社里却早猜过他长得不好看。安阳王氏的公子们俊美闻名遐迩，唯王五神龙见首不见尾。麒麟才子，天上云深，越传得飘渺出格，就越让人觉得古怪。要是和他兄弟们一样相貌出众，为何不一道进进出出？”
节南连道受教。
“所以这事传出，于云深公子无损，大家只会为他不值而已。你看，说着说着，刘彩凝就露馅了吧？她要是真有才情，何至于想不到，一脸受骗委屈的样子，给谁看哪！”萝江愈发上火，鼓腮瞪眼。
“我则万万想不到，郡主把才情藏得这么深，还对云深公子如此维护。”真得刮目相看。
萝江漏气发笑，“听人说云深公子说得多了，自然就知道他很多事。要说也巧，有个傻子为了刘彩凝转去安平读书，这事也是同一个人跟我说的。她曾是观鞠社一员，只因叔父遭贬，不得不离开都城。她要还在，采莲社那些才女可不敢跟咱们抬眼皮。”
节南没问那人是谁，横竖观鞠社皆名媛，长公主都属前辈。
出了王家大门后，已经上车的萝江突然撩起车帘，叫住正往自家马车走的节南，“记得明日交份子钱。”
“好，好，明日不交，就罚我不能上船。”节南本来还想拖一拖，结果怀里揣着银子，不自觉就大手大脚。
萝江可不是假客气，“就这么办，省得你不长记性。”说罢，挥挥帕子，走了。
节南想着刘彩凝和王五这一对，有点走神，再一上车就瞧见赫连骅那张土黄的脸，脱口而出“什么人？”
赫连骅瞅节南一眼，奇道，“你在说笑吗？”
节南失笑，“走神了，突然跑出一张掉土渣的脸，一时哪能想起你来。”
赫连骅歪皱半张脸，“听说安阳王氏美男众多，所以你这是进了狐狸窝，被迷得神魂颠倒？”
节南坐下，双手拢袖，“美男一个未见，倒是瞧见了不少美妇，不过说了你也不认识。”
赫连骅抬眉，土黄的脸色挡不住他的自信，“适才看到你同萝江郡主一道走出来。郡主今日带了八名侍女，还有一干全副武装的王府侍卫，不像寻常走访亲戚。郡主的丈夫刘睿，是王五新妇刘氏的堂兄，娶郡主之前刚纳了他母亲娘家侄女薛氏为二房。我想郡主找来，八成同这个薛氏有关。”
节南并未显得好奇，“洛水园各路消息得来全不费工夫，看来确实不错。”
赫连骅没有否认，“刘睿在成亲前一晚洛水园里款待朋友，喝得酩酊大醉，无意间将纳妾之事说漏了嘴。难道郡主打算立威，来找安平第一美人当传声筒，给她婆婆提个醒？”
“那倒没有，就是薛氏有了，躲在刘彩凝这儿养胎，郡主不容，来抓薛氏回府。薛氏不肯，还好王老夫人出面，答应会帮郡主解决。”节南简述。
赫连骅一时改不掉洛水园里养出的包打听习气，“郡主想如何？”
“这胎不能留就是。”节南轻描淡写。
赫连骅此刻虽然女装扮相，毕竟是男子实质，乍目吃惊，“妾生子罢了，何至于威胁到正妻，下手这般狠绝。”
节南一笑，“这就要看怎样的妾怎样的妻了，母凭子贵毕竟屡见不鲜。郡主是炎王府独女，她与郡马之子将来有成为世子的可能，自然重视长幼排序。薛氏的头胎要是儿子，郡主怎能容得下？即便是普通官户，妾抢在妻的前头生子，也是不妥的。”
“换做是你，也容不得？”赫连骅看来，那一支青剑起如万马奔腾，收若蜻蜓点水，桑节南只怕远不止脾性顽劣。
“等我嫁个有妾的相公才好说，但我亦不觉得萝江郡主的做法有何不对就是了。”心思一转，节南打探，“刘大公子原本要考进士及第，突然做了郡马，酩酊大醉之时可说过原因？”
赫连骅不以为意，“不就贪图皇亲国戚？高兴才喝得烂醉，大手一挥说炎王府付账，开了二十坛五十年老陈香。还有，他那晚招待的都是都城里声名狼藉的公子哥儿，一窝子狐朋狗友。起先当真看不出来，刘大公子正襟危坐，跟他们格格不入的。”
节南越听越奇，却让赫连骅一句“你对刘大公子那么关心”打消继续追问的念头，“九公子不该把你弄出来，跟着我大材小用。”
洛水园适合赫儿发挥。
第260引 师徒之情
“乌烟瘴气之地，事情既然做完，他不弄我出来，我自己也会走。”赫连骅撇笑，“接下来去哪？”
要说这个赫连骅，半身游侠半身官，做事正经做人游戏，挺对节南的脾气，“去雕衔庄。今晚要在那儿过夜。”
赫连骅一点不显惊讶，却问，“王泮林真不在家？”
“他若在家，为何要说不在家？”节南一愣，这事上倒是没怀疑过王九会骗她。
“谁知道他要做什么见不得人的事。”赫连骅不遗余力贬低，一股子不服气的酸意，“这人浑身上下都是阴险，为达目的不择手段，也不知给我师父灌了什么迷汤，居然连我这关门弟子都送了他当人情。”
心中的疑云很快消散，节南无谓笑笑，“你不必瞎喊委屈，要是半点没拿他好处，他也不会盘算到你头上。这人骄傲，你不利用他，他自不屑利用你。”
他和她，从大王岭相遇，一直各取所需。到如今，他还给她的，赵府这片漂亮的棋面，并非他一时善心施舍，而是她应得的。
赫连骅一听，可不是嘛。
但他嘴上不认，“我没利用他，我利用的是师门之力，他厚脸皮抢了功劳，让我还他人情。”随即半眯眼，笑得老暧昧，“他甘为帮脑，屈居你之下，还为你纳贤聚才，你却要小心他打别的主意，到头来自己成了竹篮打水一场空。”
节南挑眉，“我就是小心他，才安放拔脑呢。三个臭皮匠顶一个诸葛亮，你，仙荷，我，三人对王九一人，怎么都能赛过他一个脑子了吧。”
赫连骅干笑，“你想叫王九乖顺，就得让不再给王九当打手。这时正是大好时机。他让你帮顾雕衔庄里的作坊，你反其道而行之，弄得我师父恼火，自然不肯帮王九了。”
节南嘿了一声，“赫儿想学王允，可惜我不是貂蝉，丁大先生和王九更不是董卓吕布，你离间不了。王九与我好处，我也与他好处，他和我都不像赫儿有忠有义，却明白一件事。”
赫连骅问，“哪件事？”
节南笑答，“他不想成为我的敌人，我亦同。既然不愿为敌，像这般联手就很好。”
赫连骅不知两人早前对过手，各自没捞着好处，一个又吐血又差点挨军棍，一个又被踹又让抓回了家。这么下来，节南发现还是化为兔帮内斗，一致对外，能给自己带来最大的好处。
赫连骅哼了哼，离间计失败，也没再作声。
马车到了雕衔庄外，节南和赫连骅准备步行入内。
忽然，赫连骅的脚步一顿，回头，又很快把头回过来。
“怎么？”节南问。
“就觉这地方风景挺好。”赫连骅说得随意。
节南呵道，“是，风景挺好。”一个两个都这样，有事没事说风景，那她也就学学吧。
两人一前一后，走在中分的大道上。节南每经过一扇门，就会驻足往里观看，看工匠们磨板，洗板，刻版，晒版，道道工序井然有条理，明明忙碌，又偏偏给人宁静的美感。赫连骅则看节南，心中稀奇这姑娘怎对枯燥工艺感兴趣，因此也不催促，淡眼相观。
忽听有人喊小山。
赫连骅不知喊得是谁，却闻节南含笑回应。
“伍师傅，我近日来得勤，你倒不来了。听说身体不适请了假？”
伍枰心事甸甸，挤出笑来，“略感不适，恰巧造完一幅两丈大版，歇了几日…”话尾吞吐，“…小山，可否随我到别处一叙？”
“当然可以。”节南答得干脆，但吩咐赫连骅，“你先去弩坊。”
赫连骅没动，“一看就知不是好事，我得跟着你。”
伍枰浓眉饱皱，只是不喜多话，也懒得辩白。
节南就对伍枰道，“伍师傅莫怪，这丫头人丑脾气臭，不识好歹，不过嘴巴严实，您大可放心。”
赫连骅最容不得别人贬他的脸，“谁丑——”却让节南冷眼瞧哑。
节南的冷眼带凛，很少有人能无视。
伍枰十分相信节南，当下带路，进了一间清静的院子。
节南闻着木香，看到放置陈版的大屋，想起这里正是上回听到孟元和伍枰说话的地方。
伍枰也不进屋，只在门外站定，半晌才似下定决心开了口，“小山，我求你帮个忙。”
节南淡笑，“一日为师，终生为父。若伍师傅有难处，小山身为学徒，当然义无反顾。但若是师傅把别人的难处揽上身，恕小山不能听话。”
伍枰沉默片刻，苦笑道，“让小山猜到了。”
“师傅朋友不多，需要帮忙的朋友也就那一位。”节南一看到伍枰时已经知道，“当初您请我同我姑丈引荐的那位，姓孟名元。只是，伍师傅对朋友鼎力相助，那朋友却委实不够朋友，官匠当了没几日就被革职，吏部永不复用，辜负了伍师傅。”
“我不妨事，只可怜孟元无辜遭难，莫名丢了前途。”伍枰冷面热心。
节南对孟元实在生不出好感，说话也凉，“小山自然信师傅的，可是无不无辜都好，小山恐怕帮不到什么忙。我姑丈也受那件案子牵连暂时待职，又逢夫人病故，今日一早回乡，没有三两个月不会回转。师傅要想走通吏部的关系，我真无能为力。”
伍枰连忙摆手，“不，我不至于如此不通情理。孟元虽无辜，宦海浮沉，非个人之力可以抗不平。我早已看穿，也劝他放开手，他终于听进我的劝——”
节南脸上露出一丝玩味，“只是——”
伍枰叹息，“只是他放不下——”说不下去了。
“只是我放不下玉真，恳请小山姑娘帮我和她见上一面。”孟元从版画堆后走出来。
节南曾见过孟元两面，每一回都觉得他长相脂粉气重，瘦胳膊瘦腿，难有大丈夫担当。这一回再看他，青髭稀稀拉拉敷一层，衣衫破旧，连漂亮的长相都被摧毁了，好不可怜兮兮。她越看越不明白，被这么一个怯懦的人全心爱着，崔玉真就觉得心满意足，可以抛弃拥有的一切？
第261引 明珠佳人
“我帮不了你。”节南并不怕崔相夫人的警告，就是不想帮而已。
关她鸟事！
“还有，小山是我乳名，请你不要随便称呼。”孟元那声小山姑娘，喊得她从头到脚不舒服。
伍枰没帮孟元说话。
好在伍枰没帮，不然节南会立刻走。
孟元还算有点气概，“听说桑姑娘明日要去镇江探望玉真，只要安排我混在随行仆从之中…”
节南冷笑声声，“孟公子消息好准，既然这么清楚，为何不自己找上门去？”
孟元才张口。
节南却不让他开口，“原来孟公子知道崔家防着你上门，但你知不知道，如果我把你带进去，我姑丈惨了，我也惨了。”
孟元急道，“我绝不说出姑娘之名。”
“我不是玉真姑娘，花言巧语对我无用。”节南词锋一转，“孟公子不如说些实话，以诚待我，或许我也能以诚心待你。”
孟元不明，“什么实话？我对玉真之情，天地可表，日月可鉴——”
节南打断这句听烂的戏词，“就说说你被大今俘虏的那段日子怎么过的，又是怎么逃出来的。”
听崔衍知说起之后，她就惦记着呢。
赫连骅打起十二万分精神来，也有了兴致。
孟元的脸色却转成纸白，只给两句短短的回答，“生不如死那么过。趁人不注意，逃出来。”
“怪不得御史台对你疑心重重，也怪不得吏部革了你的职。孟公子这话，令人十分猜忌，怎敢再用你为官？哪怕只是一名小小官匠，将来也有不可限量的机会，身家不清不楚，如何是好。”敷衍她没关系，她纯属好奇。
“我与乌明那等贪利小人毫无干系，虽然被俘，逃出亦是侥幸，但我问心无愧，只不想再提那段生不如死的日子。”孟元眸底幽若寒潭。
节南敛起笑，“不提，你的官运就到头了，你与玉真姑娘的缘分也到头了。这么看来，孟公子对玉真姑娘的情还不够深，因为一段过去比你们的将来还重要。”
孟元愣住。
他没想过这些，只对同样潮湿阴暗的地方惊惧得无以复加，生怕答错一句就万劫不复，故而咬紧牙关不多说一个字。
对于御史台虽还他自由，却因他含糊其辞革去九品官匠之职，且永不复用这件事，他反而不茫然。他非玉真不娶，玉真非他不嫁，只要两人尽快订下终身，崔家也莫可奈何，最终会苦尽甘来。
想到这儿，孟元心中再定，“在下不会给桑姑娘添麻烦，日后玉真亦对桑姑娘感激不尽，山水有相逢，有朝一日桑姑娘若需我们帮助，我们也义不容辞。”
节南发现，孟元这人还是挺能说的，不像刘睿，读书读得没了舌头，不懂怎么跟活人说话。
“小山，你误会他了。”伍枰到底是孟元的知交好友，即便猜不到好友真心死，也为他两肋插刀，“如今孟老弟一介布衣，倒也有自知之明，只想见上崔姑娘一面，同她有个交待，而非一声不吭远走天涯。我同庄里请了几日假，其实已经陪孟老弟走过一遭，奈何崔府别院守卫森严，根本进不去。我愿为他担保，绝不会做出带人私奔这般无耻无礼之事，连累你和少监大人。”
节南随伍枰学造雕版一年，虽非与柒珍那种情同父女的师徒，也挺尊重他，想了片刻，“就冲伍师傅的面子，我可以答应，但要孟公子发个毒誓，若敢有非份之念，必定死于非命。不是我吓唬你，崔府别院处于群山之中，你要有那念头，让人砍了直接喂山里狼，我可不会为你说一句好话。”
她却不信孟元会老实远走天涯。