姐妹俩耳力却都好，听不到脚步声，同时回头。
小柒凶，“你干嘛不走？”
孟元抬眼，面无表情，“你们究竟去哪儿？”
节南笑无声。
小柒笑大声，“去哪儿你都得跟着！”
孟元突然将身上的重物卸下，“你们要是没打算带我见玉真姑娘，我便自己去镇江。”
小柒挽袖子，“小山，我要揍这个没用的家伙，比不男不女还讨厌。”
节南按下小柒的手，“孟公子，我对伍师傅说话算话，一定会依约行事。”
孟元眯眼怀疑，“那你告诉我，为何去平家村？”
“平家村有一口山泉，珍贵无比，用它泡茶造酒烹饪，堪比御贡。崔家别业离山城不过半日水路，我们取了水就走，直接过去，还能比观鞠社的姑娘们早到一步。”节南悠然换口气，“孟公子好意思空手去，我却不好意思。明知宝山在侧，怎能装不知道？”
孟元还是不太信，“…可是…”
小柒最看不惯婆婆妈妈，“有劳孟大公子在这儿等我们，好了吧。”
节南同意，“这样也好。这会儿是晌午，五里山路走不快，却能赶着明早回来。孟公子多找些树枝，火光吓走野兽，不用怕…”
孟元叹口气，认命背起干粮和酒葫芦，“我跟你们一道走，但请两位姑娘莫戏弄在下，明日就能前往镇江。”
小柒得了便宜还卖乖，“真是，我们没嫌弃你走得慢，你还说我们戏弄你。”
节南说声别嗦了。
三人重新上路后，居然越走越艰难，不出二里，羊肠小道都几乎看不出来了，而且要爬山石陡坡，攀着野生的树干找断断续续的路迹。到了后来，节南主动劝孟元留在原地，因这人拖累姐妹俩的行速，反倒是孟元突然倔得跟头牛似的，怎么都不肯留下。
小柒把节南拉到一边，嘀咕道，“你看你自找麻烦，干脆我直接敲晕他背着走，一会儿就到。”
节南摩挲着岩石上交错的裂缝，忽然声音传密，“小柒，尽可能不要在孟元面前施展功夫。”
小柒眼睛睁圆，无比慢地眨一下，表示收到。
节南对这姐姐的各种耍宝已经很淡定，回身就同坐在石头上的孟元道，“我俩商量了一下，帮孟公子分担些，也能走得快些。”
孟元正巴不得，地上的干粮和葫芦一样不捡，抬步就爬上略平坦的林道。
小柒呸了一声，“软骨头。”
节南没说话，弯腰才要去拿干粮口袋，却叫小柒抢过去，一件也没轮到她。
小柒骂完外人，训自己人，“你这身脆骨头，还没不男不女的骨头硬，别让十来斤的东西压碎了。”
节南还是不说话，嘻嘻爬上去了。
小柒想要用功夫，及时记起节南的吩咐，荡悠悠跟在后面老远。
走一会儿，歇一会儿，日头偏西的时候，三人终于看到一个坐落在半山腰里的村庄。
村庄不大，多是石屋，一家连一家，也就二十来家。远处山坡上有几片高高低低的水塘，鱼儿吐泡的涟漪一圈又一圈，又好像雨点滴落。野草地里散放着马群，低头吃得欢。小埂上坐着几个农夫，翘腿叼草，吆五喝六聚拢了脑袋。
孟元累得小腿肚子抽，看到这番景象就喜出望外，正要冲下山道。
节南却一把拉下他，一手拨开草丛，淡眼望下方，“别急。”
小柒还落在后面，蹲那儿挑蝈蝈。
孟元以为节南要等小柒，“平家村的泉水那么出名，又常有山客经过，应该十分好客才对。我先下去打个招唿，看看能否找到舒适的住处。”
节南放开手，要笑不笑，“孟公子，我丑话说前头，你要是有去无回，可别怨我。”
孟元一怔，“怎会有去无回？”
节南眼儿眯坏，“这地方很像黑村。”
孟元惊目，“桑姑娘从何得知？”
节南头一歪肩一耸，“感觉。”
细看之下到处违和，不过没必要对不熟的人多作说明。
孟元想到自己走得那么辛苦，好不容易到了地方，这姑娘又说此地不可靠，软床热饭突然可望不可及，不禁恼了，“我知桑姑娘不喜在下，和其他人一样，瞧不起我，觉得我癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟敢肖想玉真那般高贵的姑娘…”
节南看出草丛，又见一些人影在村落里晃过，同时淡然打断孟元，“知道就好。”
孟元半张着嘴，有些桃花样的双目深敛，稍后冷道，“只要玉真喜欢我，你又能奈何？”
节南偏过头来，盯得孟元渐不自在，才道，“我更正。我不喜欢你这个人，不是因为你攀龙附凤，而是你人品不好。”这人方才那种气势，是威慑力吗？
然而，孟元的语气恢复了一惯懦弱，“桑姑娘心存偏见，我说什么也无用。”
节南暗道猫也有爪子的，却不怕孟元真抓来，“你要是人品出众，就不会招惹有未婚夫的姑娘。”
真爱了不起么？
以真爱为名，就能任性抢夺么？
“桑姑娘性子刁苛，为何招惹善良的姑娘？我可不认为是你人品不好，只是自己没有别人有，下意识就招惹了，此乃人之本性。”孟元语气弱，言辞不弱。
“这种比法可不对。我性子不好，玉真姑娘性子好，我招惹她，补足自己没有的，我的确得到了好处，但没有人因此受到伤害。孟公子也能如此无愧么？你的作为，没有伤害任何人？”少跟她鬼扯了！
孟元又是张口无言，最后笑不像笑，“好厉害的口才。”
“不是口才好，而是我有道理。好多人喜欢牵强附会，把看似相通实则不通的事情放到一起比较，理直气壮得不讲道理。”节南撇笑。
小柒终于过来了，看到半山腰里的宁静村庄，奇道，“为什么不下去啊？”
孟元撒气，“令妹感觉那村是黑村。”
节南眼里一闪，对小柒微笑，“你去。”
小柒应了就去，而且不出二刻就回来了。
“黑！太黑了！”小柒往草丛里一坐，福娃娃两边摇，“绕到哪儿都有人守着，我进不去村子。”
小柒混不进去的地方，那才叫固若金汤。
第277引 平家黑村
如此，节南也就确定了。
她即刻对小柒耳语几句，小柒连连点头，转身返回来路，很快不见了踪影。
节南又站起，对孟元道声走，就往村子走去。
这回，轮到孟元拉住节南，愕然问道，“明知黑村还去？”
节南面露厌弃，立刻将袖子从孟元手中抽出，“有事说事，不要动手动脚。黑村也好，白村也好，明知山有虎，偏向虎山行。我原本还想，那么宝贝的泉水，谁都能分一杯的话，传言多半虚假。如今看来，因为泉水真宝贝，所以才设防。”
孟元那个气啊，什么话都让这姑娘说了。
“你去不去？”节南自觉很耐心，“你不去也没关系，等我给玉真姑娘送上泉水的时候，就说孟公子怕有危险，一直趴在草丛里没动弹。”
孟元咬牙瞪着节南。
节南足尖一挑，将牵起来的两只葫芦轻松挂到肩上。
孟元脱口问，“桑姑娘会功夫？”
节南装傻，“怎么可能！”
孟元奇怪得不行，“那能挑起两只装满酒的葫芦？”
节南笑得刁刁刁，“看人挑担不吃力，后来才知这俩东西死沉，当然把酒倒掉了。本来就是用来装泉水的，哪知闻着酒香动馋虫，但眼睛大肚子小，路上都想不到喝。”
分明刻意整他！想到一路让葫芦绳子勒得他多少回喘不上气不对，孟元转头找干粮口袋，结果发现哪儿都没有。
节南好心道，“孟公子别找了，小柒耍起性子来可不一般，嫌干粮重，早不知让她扔哪儿去了。不过你也别担心我，我眼明手快抢了几块肉干和饼子，够我吃到下山了。”
横竖就没他的一口。孟元但觉胸口那股憋了很久的气冲到喉头，一张口却笑出声，又像吓到他自己，两眼囫囵睁圆，抿薄了唇，可无论如何，没办法完全收敛笑意。
“孟公子不想笑就别笑了，好不假惺惺。”节南扯扯嘴角，转身就走，“我看到起炊烟了，应该能蹭到一顿热饭菜。”
孟元摸摸自己的脸皮，两眼陡黯，但等他走起来，还是那副弱不禁风的书生模样，温和无害。
两人走上进村的小路，聚拢一起的农夫立马滚站起来，纷纷唿喝什么人。
孟元皱起眉，赶上两步，轻声对节南道，“的确不太对劲。”
节南笑语清朗，却非对着孟元，而是对那几名农人，“听说平家村有一处神奇泉水，我们正好经过齐贺山，特地绕来见识见识。”
其中一名农人双臂一展，仿佛暗示身后稍安勿躁，语气不耐，“村里最近遭虫灾，家家忙得要命，无法招待外客，二位请走吧。”
节南哦了一声，“怪不得梯田光养鱼，没长作物，我还以为你们靠甘泉就能养活家里，不用种庄稼了呢。”
孟元飞快睨一眼节南，才知她并非靠什么感觉。
领头农人也怔住，抓耳挠腮，硬着头皮圆谎，“不是不种，种了也让虫吃了。为了打虫，还封了泉水眼子，你们进村也见不着。”
节南笑着，一时不应。
孟元忽然朗声，“几位大哥，在下姓孟，自都城来，此地山道崎岖难走，眼看天就要黑了，还请容我们夫妇叨扰一晚，明日天亮就走。”
夫妇？
节南垂眸，撇出一丝冷诮。
作死啊！
农人们才不管夫妇还是仇人，拿了地上锄头，骂咧咧冲来赶人。
“干什么！”
一声令山林摇荡的大吼，小路那头忽现两人，一位撑龙头拐杖的年长者，一位身高六尺的魁梧大汉。
农人们立即分两边站，低头不敢望。
节南不动声色打量后方，怎么没她的熟人哪？
不一会儿，长者走到跟前，白胡飘飘，有种山中隐士之感，“对不住二位，平家村一向欢迎五湖四海的客人，不过这年灾劫不断，春季出完疫病，夏季又出虫灾，为了避免甘泉不洁，只得暂时封住泉眼。大夏天的，瓜果无存，粮食不长，大家伙心里都不好受，所以难免气冲了些。”
孟元这时还真像个能挡在前头的“丈夫”，“在下明白你们有难处，只是这会儿出村又要风餐露宿，不知老翁可否通融？我愿支付吃住银两”转头来，看着节南。
节南心中好笑，直接将钱褡袋往孟元肩上一放，“够不”
孟元双膝跪地，啊呀一声，连双手都支地去了，给对面老翁行一大礼。
节南也不扶，啊呀回一声，“看我，忘了钱袋子二十来斤重。”
什么都能轻，钱袋不能轻。
孟元狼狈爬起，笑得好不牵强，“不妨事，也是我自己没当心。”随即指着那袋钱，“老翁，村里遭灾，想必秋冬二季日子更难熬，这袋钱与我二人实在是负累，就捐给村里吧。”
嘿，转手二十斤铜板送出去？节南突然发觉，孟元开始展现不为人知的一面了。
黑暗面？
老翁先推辞，孟元再坚持，两相推来给去，最终老翁收下，也同意孟元“夫妇”在村里过夜，而且就住他家里。
一进院子，节南就四下张望。
魁梧大汉喝，“看什么？”
嗓门吓人！
节南胆包天，眉眼皆笑，问老翁，“我在山下就听说，您的女儿特别貌美。”
方才，老翁说自己是村长，又说大汉是他儿子。
节南估摸这老头儿会找个女儿不在家的借口。
想不到老翁不慌不忙，“那丫头做饭呢，等会儿就能见到了，只是她天生不能说话，性子又十分内静，看到生客可能惊惶无措，万一失了礼数，请夫人莫恼。”
节南眸中光芒一现，“不会，相逢即是妙缘，怎会恼。”哑巴？
老翁的眼让白眉遮了大半，只见咧嘴豁牙，“夫人心慈。”又对孟元道，“二位想必疲累万分，离晚饭还有一会儿，不如先回屋歇息一下。”
孟元道好，节南不能不跟。
进屋关门，节南坐到窗边的桌子，听外面脚步声，炒菜声，说话声，马蹄声，回头冲着神情忐忑，不知往哪儿站的孟元一笑，“坐啊，别客气。”
第278引 孟男子汉
孟元没动，犹犹豫豫，“你我实在不像兄妹…”
“我怪你了吗？”节南眼角削尖时，如蜻螭的尖。
孟元抬眼，与节南的目光一对上，就急忙转开，“你不用误会，我心里只有一人。”
节南呵呵笑出，“哎哟，我的娘，自作多情可是重病，孟公子没得这病吧。”
孟元再瞠目。
节南佩服自己，才同行没几日，这只弱鸡就快被她激成斗鸡了。
孟元说得其实没错，他和她绝不像兄妹。兄弟姐妹，就算长相不同，神和气也会相似。好比她和哥哥姐姐们，虽听人论过她长得最好看，但五人站一排，都是鼻子朝天眼睛吊上去的，大家一瞧就知道同一家子。说成夫妻，别人还可以当两人貌合神离。
孟元到底坐过来，没忘了处境，“除了那几个农夫一开始的敌意过盛，似乎挺太平。也许，他们真只是为了守护那眼泉水，才显得紧张。”
“村里没女人。”节南撑着下巴，推开窗斜目瞧着。
这样更能一目了然，放心说话。
孟元皱眉，一瞬不瞬看着节南，“…在家做饭吧。”
“村里没有鸡叫唤狗叫唤羊叫唤。”孟元固然不是一个实用的同伴，可以说话解闷，“却有萧萧班马鸣。要不是遇上我们，他们应该准备离开了。”
凭自己看到的，听到的，节南已经洞穿这伙人撤离的意图。
“你…”孟元一顿，“…多虑了吧。依你所说，这些人不是村民，那就是装作村民，可这么做却是为何？原来平家村的村民又去了哪里？”
节南托腮闭眼，半晌没说话。
孟元以为她睡着了，坐而不动，但看窗下。窗下长满青苔，狰狞爬上石屋每一条缝，趁着无人照料，疯占。他瞧得有些出神，无意中拉回目光，忽然对上一双濯濯叶儿眼，心惊跳，连忙别开眼。
节南笑了笑，不问他慌什么，只答他刚才问的，“都到这份上了，我瞒着你也没意思。告诉你吧，平家村甘泉虽宝贝，甘泉旁更有长生不老的仙瓜…”
孟元实在忍不住，噗笑。
“不信？那就换一种说法。”她很开明的，“大今军奴从香州那边逃过来，今军不能善罢甘休，追过来”
孟元神情乍变，面若死灰，“香州是南颂境内，既然军奴已逃出大今领土，今军为何还要追赶？”
节南只当没瞧见，“也许这行人里面有手握秘密的要犯，也许这行人里面有倾国倾城的美人，总之是放不得。于是，将齐贺山平家村”右手五指一抓，“吃下！设陷阱骗人入局！”
孟元语速极快，不似从前温吞，“不对，齐贺山又不止平家村一个村子，且平家村不在主山道旁，你怎能料定人会逃进平家村？”
“这有什么难的？看地经就知，平家村是离开泸州地界的最后一村，也是今人最后的机会。而平家村远近驰名，是避暑…看风景的好地方。”阴郁小生挺有脑，但她揪着某人的尾巴呢，王九肯定在平家村不错，不过这人呢？
“牵强。”孟元还会哼。
这么下去，很快男子汉气概要出来了。节南心想，崔玉真要感谢她。
“二位，出来吃饭吧。”老翁的声音传入。
节南起身，“孟公子既然不服气，那我们赌一把。我赌等会儿上来摆桌的姑娘定然是个美人。要是我赢了，你就”
孟元以为节南会说放弃崔玉真，或交待他究竟怎么逃出来之类的，正要拒绝这场莫名奇妙的打赌谁知，节南语气一转，“把刚才你花出去的二十斤铜板还我，而且还得背下山。”
孟元失笑，“我若赢了呢？”
节南认真眨两下眼，“你若赢了，我就答应救你一命。”
一般人听起来这是小本换大赢，其实则是节南这小刁赖根本没诚意。孟元这种很能死里逃生的家伙，个性怯懦，又不是王泮林哪里能死就往哪里冲，没有她需要出手的情形。而且，真有事，她可不怕抵赖。
孟元打开了门，算作默应。
节南走出去。
两人随老翁进了堂屋，就见一位身着襦裙的窈窕姑娘背对他们在摆桌。单看身段，足以哇哇称道，节南的眉毛才要往上挑，那姑娘就回过身来行礼，行过礼一抬头节南的眉毛塌了，孟元的眉毛挑了。
那姑娘塌鼻大嘴，就算节南来判断，也绝对是天生的样貌。
“不好意思，让二位见笑，小女相貌不如人，只有厨艺过得去…”老翁喋喋说什么传言夸大。
那姑娘上完菜就下去了，期间一声不吭，也没有任何抵抗情绪，十分乖服。
节南还是很输得起的，神情很快自在，拿起筷子吃饭。三菜一汤，肉是腌的，野菜很香。她边吃边赞好吃，还招唿老翁和孟元快坐，似乎全没在意自己喧兵夺主。
孟元吃了几口，动作就迟缓下来，眼皮子发沉，忽然趴桌。
“这人怎么这么失态…”节南自己也打起呵欠，眼中泛水雾，看白胡子老头儿脸上露出一丝诡笑，才觉不对，“你们”
话未完，也趴了。
老头儿拍两下手，大高个儿的彪汉在门外站定。
彪汉目放凶光，做个手起刀落的动作，“杀了？”
老头儿却摇头，“跟其他人一起，都带回去。”
彪汉样子霸狠，对老头儿的话但恭顺，道声是，招来四人，把孟元和节南拖下去了。