自大王岭重逢至今，桑节南起初未认出他，畅春园突唤他姐夫，鞠园遇险，端午落水，说好的观鞠社活动却迟迟不到，生在两人之间的每一桩每一件，要么正巧碰上大事，要么就像缺失了某一段记忆，桑节南能待之自然而然，他却觉着哪里衔接不上。
林温，甚至延昱，都只以为他对桑节南有心，然而他自觉除了那种令他心慌意乱的情绪，还有一种说不上来的困惑，困惑桑节南身上为何有那么强烈的神秘感。
说到天上去，这姑娘不过有个霸王爹，还有四个霸兄霸姐，一家子地头蛇，在凤来县那样的小地方作威作福罢了。
崔衍知不由就想起桑家大火案。也许因为桑节南在眼前活蹦乱跳，也许因为桑节南在赵府安之若素，他也几乎遗忘了这个案子。
这个案子最大的疑点就是天火，即便全凤来县的百姓对桑家人恨之入骨，不愿施救，桑府里也有几十近百口人，看到着火了，竟然一个不救火，还被烧死在里面，怎么都说不过去。而桑节南在大王岭与他对谈，话里行间明确透露出官府无用的愤愤然，显然也怀疑天灾可能是**。
既然桑节南是怀疑的，那么这半年她过得悠游自在，反而奇怪了，更何况她的性子和小时候并无大不同。那年的桑节南已是她爹都不惹的小霸王，难道这年就变成寄人篱下的可怜侄女了？
哪里不对！
到底哪里不对？
兔子——
崔衍知仿佛就要抓到什么的时候，玉木秀闯进厅堂，大声嚷嚷，“别管劳什子的蹴鞠赛了，老将军，我爹刚到城外巡水营，请您过去！”
崔衍知陡然站起，以眼神询问玉木秀。
玉木秀对崔衍知沉沉一点头。
能让水寨大营的玉大将军突然跑到小小巡营，百里老将军意外之余，自然不会耽搁，马上就走了。他一走，鞠英社的小子们也不好意思再待下去，纷纷跟出去。
崔衍知正要走向等着他的玉木秀，萝江从帘子后面跑出来叫他。潇潇菲菲在萝江身后撩帘子，却喊着温二哥，把林温招过去了。
“何事？”崔衍知一边问，一边退后两步，将这位郡主和他的距离拉开到六尺。
萝江郡主习以为常，“蹴鞠看完了，可姑娘们都想去探望玉真。”
崔衍知没想到她们有这个打算，下意识拒绝，“不用，玉真身体抱恙，别业的仆从也少，只怕招呼不周。”
节南同萝江郡主商量过，对崔衍知他们只说看大赛，不说探望玉真的事，不然要是先说了，没准连蹴鞠都看不成。萝江虽然答应，却不以为意，想不到崔衍知真会不同意。
萝江郡主哪是任人拒绝的脾气，“谁说徵五哥是心疼妹妹的好哥哥？一点都不体贴养病中的玉真。她一人住山中已有数十日，也没个姐妹陪说话，多寂寞啊！难得我们出门一趟，而且还离得这么近，居然都不去探望，知道的是五哥不让，不知道的就以为我们观鞠社的姑娘们没心肠，避讳病中姐妹。”
崔衍知皱眉，玉木秀又催。
萝江有些小居心，悄悄挑眉，“再说我们还得等桑六娘不是？”
崔衍知动摇，却用这些姑娘能让玉真心情好一些的理由说服自己，便同意了，但附上两个条件，“玉真的病虽说好了，身体尚且虚弱，你们不能撺掇着她出庄子，只在庄里玩耍。还有，让延昱和林温送你们去，路上不能绕到别的地方去。等我这边完事，就同你们会合，然后我们一起回都城。”
萝江郡主连声道好，“推官大人自管操心国家大事，我们哪儿都不去，等着你，还有桑六娘来。说不定那时玉真也全好了，可以一道回家，那就太热闹啦。”
崔衍知笑笑，将这事交代给林温，就大步追上玉木秀。
玉木秀的老爹亲自过来，小子却摩拳擦掌兴奋样，“五哥猜猜那条被偷的船驶哪儿去了？”
“你小子别卖关子。”崔衍知不猜。
“齐贺水峡。”玉木秀嘿嘿乐道，“而且据泸州那边的消息报称，尚无看到其它巡营水船，也就是说船进了水峡还没出去。所以老爹让我立刻带两只船上江，这会儿刚好顺风，子夜之前就能赶到。”
“齐贺水峡是军用水道，不过一直没派上用场…”崔衍知想了想，“有关卡吧？”
玉木秀擦过鼻子，表示不满，“兵部前两年叫穷，直接撤掉了，如今朝里主和，也就再没恢复过。但是，确实还属于水师，日日巡船查看是否有胆大的民船偷过，每月可以捕到不少罚金。”
崔衍知好笑，“他们偷了船进齐贺水峡，总不会是帮你们做事——”笑脸变推官脸就在一瞬，“为了吓开民船？！”
“吓开又如何？”玉木秀不懂。
崔衍知也不知，只有些头绪，“清空水峡，自然是因为他们要做的事见不得光。”
“不管了，咱先杀他们一个措手不及，活捉以后再定心问。居然敢偷水师的船，真是吃熊心豹子胆，不想要脑袋了。”玉木秀毫不掩饰想跟人干架的好心情。
“消息可说有看清船上的人吗？”崔衍知问。
“没，但报信渔夫的三岁娃子吵吵着看到兔子，好不好笑？”
崔衍知脸色大变！
怎么可能好笑！
第294引 绝地择生
子夜，近。
树腰林的尽头就是一片陡坡，坡的尽头就什么也没有了，下面山崖，对面山崖，两旁有矮峰高峰，一条湍急但还算宽阔的江流横穿其间，也是节南让小柒通知李羊来会合的地方。
节南从小受到的教导中，所谓天险，就是用来征服的。
悬崖没有路，就凿出一条路来。若悬崖够直够陡，崖下又有河流江流，便是最简便且绝佳的撤离。
所以，节南让仙荷偷拓下玉家军的兵牌和玉木秀的前锋将牌，安排李羊带雕刻师傅等在码头，看准镇江城外的水巡营离齐贺最近，冒充玉家军前锋大将征船，堂而皇之进水峡。而且，水军的船一看就和民船不一样，停在悬崖下，直接广而告之，目力范围内哪只船敢靠近？
至于冒充征船的后果
节南看看王泮林，无声撇笑，天上怎么会无缘无故掉馅饼呢？虽然不怕闯祸，留下烂摊子就跑的，常常是小柒，但她和小柒是姐妹，让同一个师父教出来的，闯祸的本事她也会。
王泮林没看见节南冲自己笑，只看见陡坡上黑兔堇与彪形大汉战在一起，二十几只灰兔对战人数多出数倍的假农夫。奇怪的是，也有农夫和农夫打起来的，不知怎会闹内讧。
再看红兔十二郎站在最顶上，正帮拽住布条的一人下崖。这些布条结起的绳子套在不远处的大石头上，小柒手持一柄又长又宽的重剑，和一位面生的姑娘共同守那儿，圆兔脸显得凶神恶煞，大有谁敢来砍绳谁没命的鬼气。显然，那块大石头也是彪形大汉奋力想要靠近的目标。
“果儿姑娘应该已经安全了。”顶上还有十来人等着下崖，最后两个是毕鲁班和阿升，唯独不见果儿和舍海，节南再瞧巴奇和他的手下以人数压制堇他们，一步步向岩石靠近，终是按捺不住，蜻螭在手。
“你受了伤，出去也是拖累堇他们，小柒还得分心照顾你。”王泮林却冷静，“此刻看上去敌人人数占优，但我们的人百里挑一，未必不能控制局面，你且稍安勿躁。”
节南知道王泮林说得对，她这时不能用力，即便蜻螭削铁如泥，单凭剑好也对付不了这么多人，反而成为累赘。
“再不济，还有我。”王泮林神情自得。
节南讥笑，“哎哟，剑都让人收走了，又不记得招式，要不是由我先损耗了长白帮那老头的内力，他又以为你虚张声势，完全没料到你能挥出强气…”啧啧两声，“更别提你运功以后的毛病，才是真累赘呢。”
忽然节南凛眸，诧异道，“不对，我事先就让小柒带好结实绳子，怎么变成布条打成的了？怪不得能叫人追上，这里到水面有五六十丈高，撕衣服结布条就要费好一会儿工夫。”
“显然她们也没工夫搓布条，所以人不能连着爬下去，否则承不住。”王泮林的眼力也极佳，看得到别人不注意的细节，神情不似方才轻松了，“小山，出现意料之外的情形，就会带来意外之外的麻烦。从山那边过来的路虽然堵了，从泸州上来的路却没堵，照眼下撤离的速度看，如果长白帮的增援赶来，对我们就非常不利。”
节南明白王泮林的意思，提剑就往林外走，“早说出去了。”
蜻螭一振，嗡嗡沉吟，立刻引来附近几个农夫，看到又多两只兔子，凶勐举大刀。
节南试着运功，顿觉胸口血气翻涌，勐咳一声，却听王泮林的声音近在耳侧“别逞强，只需记住武功绝顶比不得聪明绝顶，你带的烟火筒全用完了？”
节南从腰侧摸出三管，“就剩这么多。”
王泮林摇亮火折子，淡眼淡笑，“那还等什么？到了这份上，只怕没动静，还怕动静太大么？”
节南睁睁俏目，嫣然一笑，点火，扔。
砰啪！砰啪！惊得打架的忘了打架！
动静也够大，而且烟啊火啊喷得一片迷蒙，等那几个举大刀的农夫回过神来，节南和王泮林已经不在树林边了。
然后，打架的接着打架，两个聪明绝顶的人看似在自家花园里散步，实则却是眼尖，会挑路走。
节南嗤笑，“只响了两声，又有哑的。”想起王泮林从前造的铁丸子，也是有爆没爆的。
“既然归为失败品，就有它的道理，偏生小山霸横…”王泮林还没说完。
节南驳回，“哑炮不是失败品，而是废品，基本功不扎实。失败品却有自己的优点，只不过未必达到创造者的要求，在某些方面不尽人意，是可以改善的。”
王泮林点了点头，“受教。”
说话间，就到了小柒面前。
“九…就知道帮脑你一定会出现。”
小柒眼力耳力也好，听坡下砰砰炸得熏出大烟，看两人走出烟雾，仿佛过无人之境，转眼到了自己眼前，还很有空得说什么失败品废品的，终于放下了一颗半悬的心，“你们盯着这块石头吧，我揍人去。”
节南捞住小柒的胳膊，因为不能用力，被小柒连拖两步，差点仰倒，“我受了内伤，别指望我。”
小柒急忙扶好节南，吹胡子瞪眼，“你又聪明反被聪明误了？”
节南特意回想一下与远岁比斗的场景，嘻笑安慰小柒，“没有，遇到高手。”再拽一拽石头上的布条，觉着不牢靠，“这怎么回事？”
小柒鼓起腮帮吐气，“别提了，我明明绑好绳子才回去找你，谁知再过来时却发现绳子不见了，还好船已经等在下面，不然找不到停船点可要命。”
绑绳，一为了滑下崖，二为了放记号。
“还有那些人，尤其是那位聪明的果儿姑娘…”小柒朝毕鲁班那边撇撇嘴，“婆婆妈妈的，起初不肯听我的，要不是明琅公子来说上山路被今人炸堵，大概还在跟我争呢，折腾掉好多工夫。”
“哦美玉明琅”王泮林在意这个。
“被今人炸堵？”桑节南在意这个。
“我想来想去，绳子只能是孟元搞得鬼。”小柒最窝火的，是这个。
“救命！阿升！救我啊！”
说鬼，鬼到！
第295引 垫后战争
无月江心远。
江水潮味儿凉，狭风嘶唿。
左脚绕勾一段带刺的野藤，节南整个人倒挂峭壁，左手抓着一根布条，布条下面绑着毕鲁班，孟元的腰带和毕鲁班的腰带结在一起，吊在最下方。身旁丈外，彩燕趴在一块窄凸石上，双手死死拽着同样悬空的阿升。
五人如一杆称不平的秤，悬在半空，仿佛再多一阵微风，就会彻底失去平衡。
节南俯瞰下方，江远船更远，甲板上的人小如蚕豆，只能看出一颗叫做“小柒”的豆子蹦上蹦下，因为特别圆。她也没多费眼力去区分小柒旁边的几十粒豆，但想自己怎么老是碰上倒挂金钩捞人这种倒霉差事啊。上回捞了个明珠美人崔玉真，这回变本加厉一捞二，而且皆发生在自己状态不佳的时候。不但如此，上方嗖嗖掉着箭，有几支近得似乎擦过头皮。
让孟元喊救命，逼得他只能跑回来的，正是这支增援巴奇的弓弩队。弓弩队约摸三十人，弩型便携，弩机却出乎意料强劲，射程大概两百步，十分适合今日不大的阵地。也是因为他们的出现，不仅令巴奇的人士气大增，更是一下子射杀了七八名匠人，让节南和王泮林这边的胜算立化为零。
权宜之计，节南只让轻功好的小柒直接捉两人下去。小柒本想背毕鲁班，但这位老人家品德太高尚，脾气太执拗，她只能随便背一个，同时将王十二带下去了。堇立即效法，而且也不带和王泮林商量，直接捉走，任意再背上一个。吉平带走一个，大概也是毕鲁班高风亮节让出来的。
这片突起的混乱之中，在节南一声“自己安全上船就是我方大胜”的口号里，不知怎么，居然变成了她，彩燕，毕鲁班，阿升，孟元莫名垫后的情形。
五人不得不冒着布条撕裂的风险下崖，结果让巴奇的人弄断这根“灯芯草”。彩燕及时攀住石头，拉了阿升。节南看准野藤勾个正好，想救毕鲁班，谁知孟元和毕鲁班的腰带居然打在一起，就成了这么一串粽子。
大概巴奇想断五人后路，多数弓箭射向水面上的船只，逼得它只能收上铁锚，让急流冲得定不住船身，也无法对节南等人施救。
节南挣头往上瞧，野藤的刺扎得白袜渗出一圈血，然而此时抽气撕心疼的她，根本顾不上那点皮外伤，只知泥土和新草从两旁细细簌簌掉落，还有脚上传来的晃感，说明野藤迟早撑不住三人的重量。
再看彩燕，又能那样抓着阿升多久？
节南不知牺牲一个人会不会换得四个人活命，至少比这样动弹不得的情形好。
她一向当狠则狠，从不犹豫，立即看向毕鲁班，冷声道，“割断你的腰带。”
桑节南如果上辈子欠了崔玉真和孟元这一对苦命鸳鸯的，这辈子就还一半罢，下辈子再还另一半。再说，孟元求生力比她强“毕叔不可以！”孟元忽然捉着两人的腰带往上爬，眼中狠绝。
节南看到更多的泥草掉下来，“姓孟的，不要乱动，这根藤受不住的！”
隔着毕鲁班，孟元怒目与节南相视，“是你先要害我，我为何要管你们的死活？”
节南可没有负罪感，“什么话！上有弓箭手，野藤也支撑不住我们三人，而下面却有水有船，先让你一个跳下去，就不会有被踩踏的可能，怎么成了害你？”
“那么急的水流，没有人接应，立刻被冲走了，而且我不会游水。不如换成你抓着我，让毕叔先跳。”孟元语气忽冷。
阿升看得两眼眦裂，“孟元你这个王八蛋，毕叔救过你的命，刚才也为你说好话，让人搭救你，你却恩将仇报！王八蛋！王八蛋！是不是你背叛了我们？是不是？！”
孟元看向阿升，声音也冷了，“这全都怪你。”
节南插嘴，“怎么怪法？”
孟元调转目光，那张文弱俊美的书生脸尽是幽寒，“其实大今人还是善待工匠的，只要他们愿意提供技艺，并且勤奋做事，即便身处唿儿纳的奴营，也能吃饱穿暖。而像毕鲁班这等手中握有秘技的大匠，更能以此换取自由身，甚至当官的机会。然而他们不但不珍惜大今的善待，日日想着逃回南颂，以至于奴营兵将一直严加看管，只要有点风吹草动，就是棍棒烫铁伺候。这种人不像人鬼不像鬼的日子，皆拜你们所赐。我不想逃，是你们一厢情愿，凭什么挨打的是我，凭什么折磨的是我？我真得受够了，不想再挨打受罪，所以把你们的计划全盘托出。人不为己，天诛地灭。难道兔帮没有这种人？难道兔帮帮主不是这种人？”
“我当然会为我自己打算。”世上很多人常用正理引到自己的歪理上，听着挺像那么回事，却有本质之别，而她桑节南不会找借口。
节南勾起一抹冷笑，“如同我要牺牲你，丝毫不会考虑你的想法，只知你是我们五人当中最卑鄙，死了也不会让我有罪恶感的那一个。”话锋陡利，“毕大师，叛徒已经认罪，你还不动手？”
良久沉默的毕鲁班手中多了一把小锯，开始磨割腰带，痛声道，“孟元你太让我失望！”
想不到孟元忽然手脚利索，抓着毕鲁班的脚，一下子就攀上他肩头，像血蛭吸附人身，“你们也太让我失望！”一手抢过小锯，架在毕鲁班脖子上，“交出来！不然你老命就交待在这儿了！”
节南愕然，一时不明所以。
毕鲁班摇头叹息。
阿升大笑，“原来你…原来你不止想吃饱穿暖，还想加官晋爵，求取荣华富贵！我承认，我们都小看了你！可惜你太蠢，我们怎么可能把那么重要的东西放在身上！”
节南就想，他们在说追日弓？
她不由眉头一皱，却与毕鲁班的视线对了正好，且读懂他颔首之意。
孟元正看阿升，没注意两人无声的目光交汇，手上使劲，在毕鲁班脖子上划出一到口子，“既然不在你们身上，这老头也没用”
阿升神情一变，“等等！”
第296引 山花江火
孟元才想笑。
“阿升，无论如何，活下去。”毕鲁班却道。
孟元忽觉自己猛地一坠。
他惊望上方那张兔面。
一支箭带着火光划过，瞬间照亮荼血笑大的三瓣唇，而黑洞洞的眼后无底深。
他一张双臂，伸手却只捉到几缕笑里的森意，仰面朝天，仿佛跌进兔子无底的眼窝，听不到阿升悲愤呼喊，但见同样下坠的毕鲁班一脸怜悯。他才明白，是毕鲁班和兔子通了气，不惜同归于尽。
为什么？
他不懂为什么这老头能为南颂牺牲至此？明明是根本等不到救援，无足轻重的战俘，明明可以得到荣华富贵，成为大今重视的名匠，为什么心心念念要逃出来？为什么如此不识时务？
南颂有什么好？浮华之下陈腐，升平之下暗疮，退守半壁江山，大今不打过去，他们就喜出望外，不管这个不战之约需要付出多少真金白银，还以为真能永保太平，却不知到嘴边的肉，大今怎能不吞？
死一个毕鲁班，大今不会输！
死一个孟元呢？
节南瞧着毕鲁班直直跌出自己的视线，咬牙转开头，声音十分冷静，“彩燕，看到石头下面那些藤没有？我只要抓住阿升的脚，就可以够得到它们。我下去后，阿升攀住岩石，你沿着他下来，咱们三个这样往下搭梯走，耐心些，便能成功到崖底。”
她一直在找下崖的法子，四个人还勉强些，三个人的机会就大得多。也亏得敌人用的是火箭头，帮她照到些长得断断续续的藤蔓，只要她记牢方位不出错的话，下去二三十丈还有把握。
阿升却疯了一样乱喊，“是你！是你这只害人兔害死我义父！还想我给你搭人梯，做你的春秋大梦…”
彩燕腾开一只手，出乎意料扇阿升一个大耳刮，怒容满面，“真是看不下去！姓毕的！你没看到升叔舍命救你无所谓，但也别乱栽赃！一进奴营，你就与升叔调换身份，别人看不出来，我却一清二楚。换句话说，你要是没调换，死的就会是你。”
阿升是毕鲁班。毕鲁班是升叔。节南虽然惊讶，但仔细想想，这个阿升处处代“毕鲁班”出头，本来觉得有些古怪，换回身份就一目了然了。
“我不愿意的，义父非要这么做——”
“彩燕，算了，毕鲁班把我当成凶手，我却不会内疚。孟元想要追日弓的造图，只要你们不肯给，让孟元勒住脖子的那个肯定会牺牲自己。”节南不会内疚，不表示心里好受，要是她没受伤，她绝不任由那位老人松手。
然而，事到如今，说什么也没用。
“别再叫我毕鲁班。”让彩燕一巴掌打清醒，这名汉子其实坚毅，“升叔是我家老仆，一直希望我脚踏实地做人，可这些年已经没人记得我的大名，我却还沾沾自喜。”
“毕正。”彩燕道。
毕正抬头看着彩燕，愕然回道，“是，刚正不阿的正。”
彩燕不居功，对节南道，“是柒长老告诉我的。”
毕正当年就是求了柒珍才有今日，忙问，“这位兔姑娘也认得柒长老？”
害人兔也罢，兔姑娘也罢，节南只道，“有什么话咱等脚着地了再说。彩燕，抓紧了！”
话音落，箭光来，左手拍峭壁，侧空翻出，一脚蹬掉那支箭。
…
“听到消息没有？有两人掉下来，你派的捞人队还来不及下水，就让激流冲走了！”
小柒抡着宽剑，一脚踹开舱门，狠狠瞪着舱里两人，倒想骂一声“狗男女”，但让王泮林一眼看灭志气。
“不是帮主。”船上王泮林说了算，当然早得到了这个消息。
“现在不是，等会儿就可能是了，你赶紧把船停到原来的地方。”小柒看王泮林撇过头去，气不打一处来，“帮脑，你这是要分家？”
王泮林面具未摘，所以果儿不知眼前男子就是她求救之人，只不过在她看来，青兔地位仅次于兔帮帮主，胖兔子就显得十分没大没小。
“崖上射下火箭，夜黑看不清，靠过去实在危险。七七姑娘莫急，等巴奇他们箭支用完——”果儿自觉语气和缓，是能以理服人的。
小柒原本还能稍稍控制一下火气，听果儿指手画脚，心头立刻变成火山头，迸火浆，直接将手中宽剑投掷了出去。
剑入舱壁，剑身铮铮，晃在果儿头顶上方，相差不过半寸。
果儿吓得神色戚戚，瘫软在椅子里，一时气结，“你…你…”
“别你你你的了，本姑娘没心情听你说话，因为本姑娘对你有偏见，你怎么说我都认为你自私，自己毫无损，哪管别人死活。”小柒嗤之以鼻，几步上前拔出剑，转半圈就对准了王泮林的脑袋，“帮脑这会儿脑袋里面光长桃树了吧？趁着还没开花，要不要我帮你砍掉，清醒清醒？”
王泮林临窗而坐，窗子不见了，可以直接看到山崖顶上落下来的箭火。他目光幽远，一瞬不瞬，勉强记住方向的自己，必须要集中全副精神，才能根据小山踢出来的信号计算船最后要停靠的位置，因此对脑袋旁边的剑完全无视。
不是不把船靠回原点，而是靠回去也没用，如果小山已经改变下崖的方式。
他传令，“东南，二十丈。”
李羊在外重复，“东南，二十丈。”
“帮脑自有办法。”楚风走进来，轻轻按下了小柒举剑的手。
小柒跺脚，还是急腔急气，“我告诉你们，她要有个三长两短，我也不活了！”