王泮林一直望进黑漆漆的夜，不漏任何的光，“她要有三长两短，不止你不活，这里除了果儿姑娘，都该死了。”又问，“是不是，黑兔？”
他再下令，非常慎重，“正北，十五丈。”
李羊喊下。
堇燊的黑兔面具从窗外闪一下，“我并不知…帮主受伤，以帮主之能下崖轻而易举。”
小柒瞧见堇燊手里抱着扇窗子。
“柒姑娘呢？”王泮林再问，“带着明琅，忘了帮主？”
第297引 箭造云阶
王泮林自问自答，“所以，我们身为属下，未能对帮主肝脑涂地，皆该死。”
堇燊抱窗罚站。
小柒嘟囔一句，“死就死，谁怕谁！”
“这时救帮主要紧，追究谁的责任有何意义？而且那会儿是帮主下命大家自撤，并非我们撇下帮主。”王楚风一开口，觉这是承认自己也是兔帮一份子，怔了怔。
王泮林却又何尝不知。
当时崖顶上，弓箭手突至，形势突然一边倒。
节南叫小柒先走。王泮林听得分明，只是还没想出应对之策，堇燊就强行带他走了。虽然只靠着临时结出来的一根布绳，以小柒和堇燊等人的本事而言，不过借些抓力，下崖算得有惊无险，脚不沾水就上了船。
李羊则是经验丰富的江湖老手，在船翼张开大网，以至于后来布条突断，吊在绳尾的几人也让渔网及时捞住，避过撞礁的凶险。不过，任谁都觉得，关键时刻布绳能撑住，已属奇迹。
王泮林恼堇燊自作主张，又不能真怪罪，只是上船后立刻想过让堇燊他们再上崖，但看那片直落而下的镜壁，就明白了是异想天开。
上山容易下山难，下崖容易上崖难。齐贺水峡，最险的并不是急流，而是水下分布的危险暗礁，直峭入云的片片镜壁和暗藏杀机的笋尖石林，近百丈高，二里长，不可攀爬登顶，只能从水峡两头进出。故而，水路易守难攻，如此天险是也。
而船停在这儿，有绳万事足，无绳上下难。
王泮林怎么想，都不觉得喜欢转脑子的桑小山会傻到直接跳下来，才让李羊起锚，但放出一只小船，以防随时需要捞人。这么做，一来避免这条船成为大靶子，顾此失彼，更重要的是想找一处攀爬的峭壁，他自己足够上去就行。
结果，船才驶开没多久，就接到有两个人掉进水里的消息。要不是他坚信那姑娘是真聪明，绝对不是装聪明，且很快察觉上方几支火箭转向突兀，以及后来瞬间闪灭的火折子微光，皆以斜之字形往崖下移动，他可能会顺着水流去找人，哪怕那两人生机渺茫。
平生第一回有“生要见人，死要见尸”的执念，还对自己的坚信反复动摇，即便他已经看到又一点微光亮起又灭，就在他计算的这片峭壁上方三十丈，他心里也不敢完全笃定。
除非，人在眼前。
想到这儿，王泮林钻出窗去，“既然都有自觉，那就别闲着。明琅，船下有锅灶，你煮些暖身的姜汤热水。小柒——”
“嗯？哦哦，有！”小柒迅瞥一眼转身而去的王楚风，告诉自己事有轻重缓急，不要和欺负兄弟的九公子计较。
让明琅君子去煮吃的？太过份了！
记不清第几回，王泮林长吁一口气——
胸中还是闷。
…
记不清第几回，节南深吸一口气——
心跳还是快。
目力所及皆是光秃秃的石壁，火折子再吹不出火光，单凭星点火丝，根本照不见附近有没有野藤。不过，就算有，节南也不知道自己还有没有足够体力，而水声听上去明明已经那么近。她先前觉着霸王体质天生给力，又根骨奇佳，四肢灵敏，保证三人安全着地，看来绝对高估自己了！
别说带着毕正，这会儿让她只顾自己，大概也就剩一个蠢到透顶的法子——跳水！
但是，就连孟元都知道，这下面肯定有暗礁，跳水跟找死差不多，所以说这法子很蠢。
船呢？
不久前还给她希望，看着越来越清晰的火把亮呢？
节南对上方一动不动的两道影子说道，“我倒挂下去看一看，你俩抓稳。”
上方安静，只看得出两颗脑袋在点，比她更加精疲力尽。
将藤套在脚上，节南慢慢倒挂，双手摸过周围石壁。不出意料，再找不到一根半根藤，可是这么倒吊着，一时半会儿，比单手攀藤强。
她晃了晃头，髻却毫无征兆地散开，长一下子让风吹疯了，无数丝扑上她的脸。
砰！砰！两颗金球从江面冉冉升上，啪啪爆出五色彩球。
彩球亮了长长久久，节南却没能看清两旁峭壁，没能看清对面山崖，没能看清水上那只威武的战船，乱模糊眼中所有景象，但是她听到了自己的笑声，还吐出一口很长很长的气。
原本累得没力气说话的毕正大喊，“兔姑娘，那船是不是我们的船？”
节南没有朝上看，只打了个手势。
毕正看不懂没关系，彩燕看得懂，只要彩燕一个点头——
毕正欢呼，“我们得救了！”
嘭嘭！又是巨响！
两支大钢箭仿佛闪电，劈进峭壁。箭尾系着粗绳，黑兔灰兔踩着底绳抓着上绳，很快站上箭身，将火把插在石缝中。
嘭嘭！嘭嘭！嘭嘭！
另有六支大钢箭钉入，两位轻功高手借它们的弹力轻松飞行，并且套上绳索，插上火把，照出一条明亮的箭梯。
毕正望之心叹，“峭壁造梯，鬼斧神工也不过如此。”
节南将脸上的头拨开，在头顶抓成滑稽一大把，对闪闪光的鬼斧神工毫无兴趣，只是怔看船头那身簌簌青衫。奇怪的是，得救的喜悦没有淹没她的感知，却狂卷着死而无憾的惬意。
突然，想起春天里的学士阁，王泮林从窗下倒看她，笑说难以形容美丑，只是古怪之极的往事。但她此时倒看他，根本五官都不清，她却心跳擂鼓，禁不住用手捉了衣襟。
节南记得今夜不久前的水田上，王泮林的手掌包住她半张脸，小心肝虽然也跳得不知所措，可那时两人近在咫尺。
此刻，三百尺！
相隔三百尺，她的心就能跳成这样！
“帮主可将绳索系在藤上。”黑兔已在三丈外，把绳索一头系在石笋上，另一头抛给节南。
节南重新单手攀住藤，依言做了，就让毕正先下。
“帮脑嘱咐，一定要请帮主先行。”黑兔沉声。
节南眯眼好笑，“辛苦你。”
手一提，运气也不觉得疼，身姿轻跃，直接捉了堇大的手臂，下梯上船去。
第298引 退一步远
节南上了船，迎面青衫果然是泮林。
王泮林已取下面具，漆眸中星辰幽明，双手拢袖似收高远之云，淡讽无笑，“小山刚才倒挂扎发的模样，让我刹那以为看见山鬼。”
节南看身上的夜行衣脏兮兮，两边长发乱糟糟的，又是受伤，又爬峭壁，估计脸也不能看了，怪不得王泮林说她像鬼。
但她遑论不让，“我倒挂金钩看你，才觉一缕幽魂。”
相隔三百尺野马脱缰的心跳，相隔三尺的此时，跳得不过微快，只是心发烫，不得不拉深每一口唿吸，将烫意换出去。不过节南挑眉，有些不确定，“王泮林，你这是在生气？”
王泮林垂眸，发出类似一声哼笑，“如果先上船的是毕大师或你同门，我大概会怒，这时倒还好。今后还请帮主多为兔帮着想，再发生今日诸如此类，不要光是口号好听，要身先士卒，领着大家撤才是。”
节南懵了半晌，噗笑，“何必跟我兜圈子？直说应该自己管自己逃命，不要想着救什么人。只是你忘了，我只为自己图谋，没有好处的事是不做的。”然后笑颜灿烂，“好了，不管那些，我要告诉你”
王泮林抬起墨山眉，那种逼狂他的心情，已经随节南上船渐渐消散，方才一讽山鬼，就出尽了心头之气。
他喜欢她相伴，却看淡自己的生死，故而说得出她作鬼他就作鬼的话来。他还得承认，自少年时就获得很多姑娘的青睐，虽不会刻意讨她们欢心，但比十二还深谙温润君子的魅力，不刻意不经意就能轻易俘获芳心。
他在大王岭上就对小山说过，他说话不上心。然而他没说的是，那是一种可以从小培养成的力量，对什么人说什么话，怎样说话能控制人的喜怒哀乐，同时自己做到漫不经心。
当然，对小山，从不刻意到刻意，乐此不疲调侃她，捉弄她，难掩对她的喜爱，甚至也情不自禁，觉得其他女子无法与小山相提并论，是一份如获至宝的欢喜心情。他，因为她，迄今悦过，懊过，怜过，恼过，开心过，担心过，别人看来小打小闹，他以为这就是全部，想着她足以伴他或短或长的一生，必然不无聊。
万万料不到，看到她倒吊山崖的刹那，误以为她死了的刹那，他会痛楚，痛苦，痛到恨，痛到悲绝，心慌意乱，莫名难喻，心里卷起千层浪！
他恐惧了！
从未恐惧过的一个人，恐惧到不知如何是好，只有疏离漠然，希望重新掌控自己的情绪。哪怕，他见她平安归来，跳下船头的身姿漂亮轻灵，轻易引起他的赞叹，心中也欣喜若狂，却无力盖过铭心痛感。
他不知该如何，禁不住就往后退了一步。
节南的笑模样凝住，微撇头，心中的烫热顿时凉下，也退了一步，拍拍左肩，暗道还好没有头脑发热，对他说出自己的心情。眼前这人是王氏儿郎，名门之后，倜傥风流的人物，她虽不在乎门户之别，但不代表她天真。更何况，喜欢就喜欢了呗，是她桑节南的事，与王泮林有何干系？
叶儿眼里重泛笑意，双手抬起，荡动袖子耍玩，“九公子还真以为我是鬼，竟怕得要逃？”
“…”王泮林看出节南前后两种笑意，不知怎么，心头怅然若失，追问，“你刚刚要告诉我什么？”
节南笑意深深，“忘了。”
“臭小山，臭小山，你害我挨这家伙训！”福柒到，公报私仇得将王泮林推开，斜白眼，挑眉噘嘴嗤他一声，“好狗不挡路。”
王泮林苦笑，他训他们，却其实是训自己。
小柒把节南从头到脚打量一遍，“样子虽然难看了些，气色挺红润”说着话，胳臂正要挂上节南的肩，却不料反而让节南勾进了胳膊肘，并承担她大半个身子的重量。
“小山？”小柒立觉不对，手搭脉，眉就竖起来了，“赤…”
“小声。”节南将小柒拽到左侧，用来隔开王泮林的视线，“我说怎么烫得全身疼。赶紧扶我找个没人的地方，这毒发作起来，气质就全毁了。”
不能和小柒讲面子，只能讲气质。
小柒虽诧异赤朱为何这时发作，倒也不显担忧，暗暗带起节南，似姐俩好得从王泮林身旁过去，又给一白眼，“果儿姑娘来了，小心她瞧见帮脑真面目，要挟你以身相许。还有，帮主要歇息，你好好打扫犄角旮旯。”
不待王泮林回答，小柒往底舱入口走，同时说节南，“直说你不想王九看到就好。”
节南感觉最后一丝力气渐渐从体中抽离，勉强下了木梯，看清四周无人，双腿就软了，却还笑呵，“我是不想看到他。”
姐妹心意相通，小柒吓喝，“干嘛？你你你当当当真看上他了？”
节南笑得没力气，“奇怪吧。”
小柒点头如捣蒜，“太奇怪了！他既没有明琅公子温和，又没有不男不女好看…”倒出一堆药丸，挑出几颗来，喂进节南嘴里，“算了，你觉着好就好。师父说，喜欢谁都是自己的事。九公子聪明，有够坏，要是你多勾引勾引，让他反过来对你死心塌地，那就不亏…”
小柒突然惊恐盯住节南的右腕，“为什么会这样？”
节南嚼着药丸低眼一看，腕上浮起数道墨黑经脉，半晌淡道，“赤朱呈黑年无命，臭小柒你再偷懒，我就活不过一年了，还说什么勾引人？”
福娃不福，神情非常沉冷，“一般赤朱毒，只要按月服解药就死不了，但赤朱若碰到茑英果实，就变成墨黑的绝朱。茑英叶子和果实常混在一起入药，所以我才很小心，不让你随便吃别人的药，就怕…”
绝朱，顾名思义，月服药已经没用，确确实实只剩一年命，甚至更短。
“所以，我今晚可能误食了茑英果实？”小柒的这些药丸也没用了，节南只觉全身灼烫，但这种痛苦并不陌生。
凤来县的去年，她被灼至皮包骨，日复一日。
第299引 七七柒柒
“今晚你吃过什么？”小柒十指抠进头发里，仿佛那样就能抠出办法。
节南将远岁“村长”准备的那份加料菜单报给小柒，并且猜道，“也许在迷药里？”
小柒抓头发摇脑袋，“茑英不罕见，但也不常见，除了激发赤朱，只有活血化瘀的效用，没有听说用来制迷药的。”忽然神情凝重，“平常人连赤朱都不知道是什么，而又有几人知道你身中赤朱呢？”
原来她的心烫并非因为王泮林，却因赤朱恶化成绝朱，毒发了的关系？节南笑了一声。
“你还笑得出来？”小柒抿嘴，不高兴，“本以为就算师叔不给解药，手上的月服药至少还能撑一年。”
“如今仍是一年，而且也是时候试试你的新方子，除非你真偷懒，整日喊着闭关却是哄我玩的。”
以前和王泮林说那些可以和仇人拼寿命的话，节南只是很乐观而已。神弓门毁在她手里，或她逃出神弓门，无论哪种结局，依赖金利那家子解开赤朱的可能性本来就不大，她不会寄望。
而像这种时候，就能压榨小柒，未尝不是件好事。去年解药吃光了，在小柒的调理下，她活蹦乱跳一年，虽然样貌难看些。
“知道了。”
小柒确实有新药，在有解药的情形下不敢拿节南的身体乱试。是药三分毒，更何况解赤朱的药，必定要以毒攻毒。
“不过，你不觉得彩燕…”小柒欲言又止。
节南摇头，“不会，她上菜时都不知我是谁。远岁和巴奇也一样，以为我和孟元只是误闯者。后来我戴了面具，他们就更猜不到我与神弓门有关。”
小柒唿出一口气，“吓死我了，不是彩燕就好，难得我俩之外还有挂念师父的人。”
节南柔笑，“疑神疑鬼的向来是我，你操什么心？师父去世三年，彩燕如果要投靠金利挞芳，早就投靠了。毕鲁班能活到今日，彩燕功不可没，如今又当着巴奇的面帮我们，已经回不去大今。她同我说好，等把毕鲁班送到都城，对师父交给的任务才算完成，以后去哪儿都是她自己的意愿。”
小柒嗯了一声，“天下没有不散的筵席。”她随节南，经了最凄惨的散席，从此看淡人与人的交往，不会强求任何感情羁绊。
然后小柒啊道，“我看到你，彩燕和那个叫阿升的麻烦家伙，没瞧见毕老爷子。”
节南将崖上的情形大略说了一下。
小柒听得巴掌拍拳头，“真叫我大开眼界。虽然一直觉得孟元一无是处，却无论如何想不到这人如此无耻，出卖同伴换来的自在，不躲到深山老林，还敢招摇过市装情圣。崔玉真要知道他的本来面目，估计悔青了肠子，不过这下总能清醒过来。孟元死得大好！我心里都解气！”
“掉下去也不见得会死。”节南心里不存这种侥幸。
小柒却道，“那时大船离得不远，又有小船待命打捞，但两人掉进水里之后就没浮上来过，岂不是死定？”
节南举举眉，“我想即便孟元不死，大概也不敢再对崔玉真抱有非分之想，毕竟他对我和毕正亲口承认的。只是崔玉真对我们的证言相信与否，就不好说了。”
小柒耸耸肩，表示无所谓，但还有一事不放心，“我虽不管你对九公子有何打算，但凡他那种，不知多少姑娘倒贴，你可千万别主动表明心迹，不然他才不稀罕。可以给他些暗示，挑逗亦点到为止，撩得他积极送上门，你就甩他一脸门板，冷着他晾着他，让他得不到，煎熬得死去活来…”
节南本来累得不想说了，实在忍不住要笑，“不知道的，还以为你是不正经的姑娘，其实连个喜欢的人都没有。”
小柒嘻嘻笑道，“到处听得到诸如此类的事，耳朵都起茧子了。”
探子探子，别人的经就是自己的见识。
“从前我就觉得了，九公子对你特别不一样。他欺负你差使你，那叫理所当然，看你受别人欺负和差使，他又容不得。你不知道，刚才他怪我们自顾自，任你掂后，不但罚明琅公子去伙房做吃的，连我都敢教训，那副小气吧啦的模样，真是白长那么好看…”
说着说着，小柒发现变成自言自语。
节南睡着了。满头大汗，皮肤滚烫，也经不住疲惫，睡得很沉。
小柒叹口气，翻开节南破皮渗血的掌心，开始处理外伤。
约摸过了三刻，帮外伤都上好药，再头疼节南这身毒的时候，有人敲舱门。小柒打开一看，王楚风端着两碗汤站在外面。
“船上伙房里没什么好食材，我煮了点冬瓜汤，给你和小山姑娘解乏”尾音未收，王楚风看小柒目瞪口呆的样子，“怎么？”
“十二公子真下厨，不，会做吃的？”还怎么？还怎么？君子远庖厨。就算人家孔老先生原本的意思并不是男子不该下厨，但是明琅公子洗手做羹汤的画面，小柒不敢想。
王楚风来送汤之前，已经想得很清楚，面对小柒那样爽直的姑娘，自己也要光明正大地坦诚，“冬瓜汤是我煮的，蜂蜜核桃是我炒的，你在我祖母寿宴那晚吃空了的一罐四季酱也是我自创的。我很会做吃的，但我不怎么识字。”
王楚风无声吐息，紧张望着对面女子的反应。
小柒低头在地上寻什么。
王楚风不明白，“小七姑娘？”
小柒一抬手，“你先别说话，让我找找下巴壳。奇怪，掉哪儿去了？刚才还感觉在嘴巴下面的。”
王楚风不知该笑，还是该笑，“小七。”
小柒仰起脸，两眼冒光，“明琅公子，请你一定把四季酱的做法教给我，自从吃过一回，我魂牵梦萦，每顿想得慌，胃口都不好了。”
王楚风准备好，听这姑娘笑话自己，哪知
“就这样？”
小柒眨巴眨巴眼，“哦，秘密要用秘密交换，你手伸过来”
小柒在王楚风掌心写了个“柒”，又写一个“七”，打上叉，“我的名字是叠字，柒小柒。一般人都写成后面那个七。啊，忘了你不识字，要不要写在纸上给你？”
王楚风蜷起五指，认真道，“这个字我识得，小柒姑娘。”
佳人柒小柒，从此记芳名。
第300引 家有贤弟
无边无际的黑夜，无边无际的江流，天野荒旷。
船舱里，王泮林和李羊一起看水道图，吉平举高灯。王楚风走进来，让灰兔冬瓜汤，还给了王泮林一碗。
王泮林瞥一眼，“稀奇。”
安阳王氏名门名流，却不知子孙多怪人也多。
写得天下文引 ，种得天下植物，却和书桌一样高的王五；什么都不缺，就缺俗心，一心要当道士的王十；还有这位，遇到无良先生，以至读书障碍，不得已将才华寄托别处，不但厨艺一绝，还擅长掌理宅务，到谁家都能当得“一品主母”的王十二。
当然，在王泮林眼里，如今这些怪兄弟都不算怪，他自己也走歪了，学火药造火器开工坊。而王泮林还是王七的时候，曾与十二最好。
十五六岁就让皇帝选中，进入书画院担任待诏的天纵少年王氏七郎，作为家中最重视的儿孙得天独厚，也是众堂弟瞻望的马。其中，十二郎聪颖，读书容易，触类旁通，文引 诗词皆出众，又长得极好，自然有人拿他比王七。家人亦如此。十二郎没有反感，就是喜欢跟着王七，小小年纪学他一举一动，似模似样。
也许因为学得太好，无人察觉十二郎异样，等到王泮林现这个弟弟十岁起就没法识字，也读不了书，功课统统找人代笔，遇到祖父考课就装病装出门各种装，实在不行就死记硬背，把原本用来读书的脑子全用于千方百计撑住君子之名，偏偏他自己已经厄运缠身，为国事朝事焦头烂额，不久被迫诈死，没机会矫正过于崇拜他的十二弟。
五年后，王楚风再出现在王泮林面前，风度翩翩，文质彬彬，温文尔雅，凭借长年练成的举手投足，温和无害的礼节性措辞，加之没有王七的比较，呈现完美君子之貌，令王泮林哭笑不得。然而，连亲爹娘都不能说出的身份，王泮林不提过往，只能对王十二百般挑剔百般挑衅，希望这人自己能明白，不需要模仿任何人，只要活出自我就好。
哪知，王楚风对这个长得太像“马七哥”，性格却“有辱七哥”的九哥十分瞧不上，故而一路矛盾重重。
回到王家之后，王泮林察觉王楚风虽然不读书了，成就其实不少，不过这类成就大概在长辈眼里都属不务正业，所以他看王楚风继续装着。
厨艺，只在自己院子里钻研，有什么成果就装着他在外头找到的，教给大伙房里的厨娘。宅务，哄祖母说自己孝顺，可以帮伯母们分担一些，正好他总能“找到”美食，就顺理成引 拿下管理伙房的差事，可谓机关算尽。
王泮林拆穿了王楚风，王楚风恼得撂下狠话，从此九哥吃不到他经手的一粒米。现在，王楚风煮得冬瓜汤居然会有他一碗，王泮林当然说稀奇。
王楚风心情好极，而且为了隐瞒自己无法识字读书的事实，长年处于说谎圆谎之中，也不在乎说话不算数，“小山姑娘睡着了，多出一碗。”
这时舱里都是知情人，果儿等人不在。