王泮林继续道，“我以五哥的名义告知刘氏，如果她不和离，你就休了她。为了让刘氏能考虑清楚，我送刘氏回了安平。”
王五愕然，“你说什么？”
“五哥明明听得清楚，就不要让我重复一遍了。”王泮林墨眸闪幽光，“然后，我还见到了刘学士刘大人，和他达成了共识，刘大人已经同意女儿和离，不过他提出考虑到女儿的名声，能否等到明年年底，谣言都平息了，再办正式手续。这期间，刘氏还是会住王家，但绝不会再干扰五哥的生活。”
王五很惊讶，“上回刘氏吵着要和离，她爹娘说死都不会同意…”腼腆的性子，绝非迟钝的性子，“什么条件？”
王泮林云淡风轻，“把刘大人长子安排进三司。”
王五摇头撇笑，“那位大舅兄不学无术，走科考根本不可能，而三司主管财政，掌握国之经济要脉，刘家好大的胃口。”
“我答应了。”王泮林神情不动。
王五认真看着自家兄弟，“你答应有何用？”
“我答应，就是我父亲答应。父亲再不济，安排一个三司小吏的位置给你家大舅兄还是轻而易举的。”
王五听了，“九弟这话也太霸横了。二伯为何要答应这等无理要求？”
“和王刘联姻一样的道理，联姻若走不通，就要走另一条路。五哥大概没想过，祖父为你选刘氏为妻的真正原因。”
王五道，“我洗耳恭听。”
“因为有些东西我安阳王氏不能出面争，就需要有人为我们争。这样的人选当然不会太多，而刘学士恰恰合适。刘学士谨守家规，只敢开学堂赚小利，可见胆子小。他在官场经营也不善，只会将女儿捧成安平第一才女，通过联姻这种稳妥的方式，可见不聪明。刘学士的庶弟刘昌在却混得风生水起，一年不到，隐有取代他的势头，他这会儿正焦头烂额，不知如何保住自己嫡系地位。所以，只要我安阳王氏愿意给他撑腰，他必鞍前马后，联不联姻倒是其次。对他而言，长子要是能出息，当然比女儿嫁得好更有用。对我而言，五哥能摆脱刘氏，刘学士能为我办事，同时阻止刘昌在根植势力，一箭三雕。”
王五怔然，好半晌才道，“九弟不愧是祖父看中的接班人。”
王泮林哈哈一笑，“这话从何说起？我不过早同祖父和父亲商量过，先得了他们点头，才敢如此作为。别说你爹娘，连祖父都看不过眼刘氏之蠢。那样的孙媳妇，败坏安阳王氏之名，不若休了，还换个家和万事兴。而如今崔相和延枢密使把握朝政，中书省权力削减，今后可能完全成为虚设，父亲要另图高职，需要…”
王五打断，“九弟无需多说，我都明白。安阳王氏，仍保有士族傲气，却也活在当下，大今虎，魑离狼，南颂江山岌岌可危，有些事是必须去做的。这件事上，还能一箭三雕，已经十分幸运。”对王泮林作一长揖，“是我无能，自己的事都处理不好，有劳了你。”
安阳王氏，两三辈中出一高官，承接家族之名，为百姓谋福利，不至于浪费老天爷赐予的才华，足矣。
王泮林敛了笑，“自家兄弟，五哥不必客气，我不止为了五哥，也是为了”
书童气喘吁吁跑进来，“九公子，雕衔庄送来急信，请公子赶紧过去一趟。”
王泮林抬了抬眉，转眼就想到了，“可是同小山有关？”
“不曾提及。”书童的回答却令人失望。
王泮林兴致就消了一半，“小山还真打算在江陵过年了，好没意思。”
书童咧嘴乐，“小山姑娘不过来，九公子就过去啊。”
王泮林摇摇头，“不去，我忙着呢，今晚要去林侍郎府吃饭，而且一直到正月十五都有饭局。等那会儿，她就回来了。那之前，我就掰着手指头，盼星星盼月亮吧。”
王五好笑，“九弟你也太…”
“直白？”王泮林知道王五的意思，“五哥，不是当弟弟说你，男子汉大丈夫，顶天立地，流血不流泪，要是连自己喜欢的姑娘都不敢追，还如何做到顶天立地？”
这话说得，真是让王五没法辩驳。
“十二都追到江陵去了，你那位近在眼前，障碍你弟弟我都已帮你扫清，你要再一本正经，可就矫情了。”
王泮林说完，出门去，拎了花花，喊了书童，留下窗里窗外两个人。
第477引 双官高照
南山楼，水亭外，一叶扁舟，两根鱼竿，两身青衣。
崔衍知怎么都想不到，自己还能和王泮林同舟钓鱼。他不会再对这个人偏见，甚至承认这人很聪明，希望借助这人的力量，但并未打算成为朋友，或者他感觉不大可能成为朋友，却如今钓鱼？
太别扭了！
“我刚从安平刘学士府上回来，打听到几件有意思的事。”一身青衣，属于王泮林，神情悠闲，语气悠闲，一点别扭也无，“你与怀化郎可曾见过面了？是否有收获？”
“见是见了，他与往常并无不同，而且赵大将军说的是延大人，不是延昱，我和延昱认识了一辈子…”
“崔大人才多大岁数，小半辈子都没有。再说，延夫人带着怀化郎到北都时，怀化郎十岁左右，延大人三十五，刚当了太学学长，当时延夫人的美貌引得多少人艳羡，这就不说了，之后延大人被俘，怀化郎追父千里，一去五年。所以，你认识怀化郎的时间，满打满算，八年不到。而且那会儿崔大人读书勤奋，没有多少工夫玩乐，怀化郎却呼朋唤友，结交甚广，并非整日和你一起混。”
“话虽如此，延昱一向行为坦荡”崔衍知忽然觉察一点，“听十二郎说，你之前一直住在外面，不曾到过北都。”
“这种事一打听就知道了。”王泮林早有准备，“不过，我说了那么多，崔大人可明白了？”
“你想让我查延昱在大今那段时日做了些什么。”崔衍知以为，延文光如果在北都之战时就背叛了南颂，他被俘也必定是幌子，肯定有线索可查。
王泮林却是摇头，“这种事崔大人肯定想得到，无需我多说。我的意思是，反正都要挖坑了，当然挖得越深越好，毕竟到延大人这般岁数，城府极深，我们这些后生晚辈，是很难找到他的破绽的。”
崔衍知懂了，“我记得延大人的故乡在永州。前几日你提起舒大人的案子，我跟上官说了，他同意我向永州官府调取相关文书，我正好可以”恍然大悟，“你早有此打算，才让我以舒大人的案子掩人耳目，不会惊动延府。”
王泮林表情讶然，“怎会？”
崔衍知张张口，最终，算了。
“崔大人要是没有可信的手下差人帮办此事，我兔帮可以出份力，只需崔大人的官凭盖印。”说着怎会，事事已在王泮林的盘算之中。
崔衍知却道声不必，“永州有我同窗，正直可信。”
“那就好，但请他小心行事，为了他的小命着想。”
崔衍知听得此言，皱眉，“何至于如此？”
王泮林也皱眉，“崔大人若以这等轻忽的心态办案，一桩案子也破不成。且不论延大人到底是不是居心叵测，他受二帝宠信，还受盛文帝礼遇，年纪轻轻就成太学学长，如今更是一品枢密使，他的学生遍布各州县，短短数月掌管全国兵防。你我纵是施展全力，也抵不过他一根手指头，若再不以为然，岂不是鸡蛋碰石头，自寻死路？”
崔衍知驳道，“你也不必说得夸张，延大人还未必有罪。”
王泮林轻嘲的语气就起来了，“我以为提刑司断案，不以对方有罪没罪进行区别对待，而是一视同仁，认真寻找证明其有罪或没罪的证据。崔大人要是偏心，这案子还是不要亲自办了，都交给我就是。”
崔衍知闷了，最后咬牙，“你说得对，我总想证明延大人无辜，延昱无辜，故而态度轻忽。但我不会再这么做，延家在永州的事，我一定好好查证，不放过任何蛛丝马迹。”
王泮林笑，“崔大人不必同我表态。”
崔衍知瞪着湖面，鱼线至今一动不动，“方才你说打听到有意思的事？”
“啊，对了。”王泮林才想起来的模样，“据刘学士所说，他的庶弟刘昌在，也就是刘郡马的父亲，分家之后只领到凤来县一片农地，如今回到安平，置地购房，出手阔绰，前阵子捐五十万贯造桥修路，买到了太平乡绅的名头。刘学士还说，刘昌在平时在家里会客，随手赠送古玩字画，均价值不菲。而且我也听闻，刘昌在帮刘郡马求官，表面看来只是请客吃饭这些，靠太学长傅秦走通关系，其实傅秦受了百万贯的好处，才为这对父子那么卖力。工部新任尚书母亲大寿，刘郡马赠一块海南风音石，没有几百万贯可运不过来。”
“刘昌在哪儿来那么多家财？”崔衍知大觉有问题。
王泮林笑得有些意味，“你前丈人家的家财啊。”
崔衍知一怔，随即了悟，“桑家。”
王泮林也不瞒，“其实我们在正天府的时候听到一则消息，说刘昌在不仅是盛文帝的影卫长风，还是隐弓堂的人，具有双重身份。”
“隐弓堂却为魑离卖命。”崔衍知已不会计较为何现在才说这样的事，却想到一个可能，“刘昌在是桑家灭门的真凶么？”
“可能是直接执行者。”王泮林的说法存有奥妙。
崔衍知听得出来，“你似乎也知道真凶可能是谁。”
“小山大概也知道，不过崔大人就不要猜了。你是推官，不能像我们这么不负责任，养成臆测的陋习。”这话绝非讽刺。
崔衍知也没作评价，“刘昌在是隐弓堂的人，刘睿进工部的目的就绝不单纯。他与延昱争执，公开不合，以至于楚州边防工事被搁置，其实却是各自代表魑离和大今？”
王泮林又摇头，“我不这么认为。自从出了刘睿和延昱打架的事，最明显的变化，就是炎王爷对女婿赞口不绝。这个女婿虽然是炎王爷自己挑的，听说有段时间挺后悔，对刘睿的冒进很是不满，也不肯出力帮他。而刘睿动用工部的人脉，和延昱唱对台，推动炎王爷大力赞成的巴州水利工事，炎王爷很高兴，如今翁婿齐心。但你应该知道，炎王爷真正想要推动的工事。”
“王爷一直关注锦关山边防。”崔衍知目光一凛。
第478引 不上青云
崔衍知终于想到，“你难道觉得刘睿故意和延昱闹不合，为了获取王爷的信任”
“边防工事总要有人做。谁去做，怎么做，才最重要。偷工减料，做成纸城墙，不费吹灰之力。”
王泮林说得也似不费力，“我想，你该给你爹一些暗示了。”
崔衍知发觉自己在王泮林面前简直无知，“暗示什么？”
“就我所知，皇上表面驳回了炎王爷的折子，其实还是想要加固锦关山边防的，不敢明目这么做而已。皇上很快就会下旨，让炎王爷代天子巡检西北道，押送巴州水利工程所需物资，兼任工事督监。当然，造水利是假，造边防是真。你说，炎王爷一定会举荐谁与他同行？”
“刘睿。”崔衍知自叹不如，“真是机关算尽。”
“所以，要让延文光算计落空，让刘睿前功尽弃，单凭你一个五品推官，我这连官身还没考上的人，是不可能做到的。但你爹可以。只有崔相，能与延党分庭抗礼。”
崔衍知知道王泮林说得不错，“可我爹和延大人皆是主和派，崔延两家私交甚笃。也是我爹，提议让延大人住持两国和谈，延大人才有机会回朝。”
“那是因为崔相根本没料到延大人归势汹汹，一回来就成了枢密使，满朝文武一半成为延党，借着掌握全国兵防，还有他当年太学学长的声望，令各州县官员服服帖帖。枢密使一般由宰相兼任，延大人坐上了枢密使这个位置，难道还能容你父亲继续当宰相？听说最近崔相推举的中书舍人封还词头，拒绝皇上两道旨意，皇上大为恼怒，向崔相抱怨，责他推举不当。崔相有苦说不出，因那名官员是墙头草，已是延党一名。”
“你为何知道朝中这么多事？”崔衍知愈来愈惊讶。
“我父亲到底还是中书令，中书舍人是中书省管辖之下，不过皇上知道此事与我父亲无关，是崔相直接下令的。”
宰相权力可越过中书令，直接安排人事。
“可见崔相虽还念及两家交情，延大人出手却不大给面子。朝堂风云，变幻不过朝夕之间，相信崔相比我们这些小辈都清楚。虽然我们并无延刘合谋的真凭实据，你父亲和延大人都是主和派，但你父亲总不是卖国派吧。”
“当然不是！”党争哪朝没有？崔衍知很清楚自己的父亲不是清正廉明，反而深谙为官之道，处心积虑经营，才有今日高位，但他相信父亲不会卖国求荣，“我会暗示父亲，他一定有办法。”
“那就行了。”王泮林目的达到，“今天没鱼上钩，收获却不小，是吧？”
崔衍知不得不同意，“但我们不能光凭猜测，延刘两家究竟是否联手，延大人是否真已叛国，都需要确凿的证据。”
“只怕”王泮林摇头，“不会有崔大人你想要的那种确凿证据，只会看到各种关联，让我们确信无疑他们是什么样的人，在做什么样的事，但无法用南颂的刑法来判他们有罪。”
“为何？”崔衍知突觉自己的官道太顺，并非一件好事。
“因为他们就像章鱼，你以为能砍他们的脑袋了，他们却只不过放弃一根触角，照样稳坐高位。”王泮林是吃一堑长一智，“要按小山的说法，我们就得跟他们拼寿命，看谁活得久，谁才是赢家。”
其实，就是脚踏实地，不要想着一步登天，等着水到渠成，时机成熟。
崔衍知却没那么容易转过弯来，“若延大人，还有延昱，他们真成了大今或魑离的爪牙，我绝不会放任他们。”
王泮林耸耸肩，收鱼竿，上水亭，“崔大人走好，恕不远送。”
崔衍知摇舟远去。
一直在水亭里候着的书童终于能表达自己的意见，“崔五公子真倔性。”
“合作罢了，他怎么当官，可不归我管。”王泮林语气略顿，“不过，他善恶分明，该狠的时候绝不软弱，比他父亲胸襟宽广，将来青云直上，是能做些实事的。”
书童撇撇嘴，“他青云直上，还不如九公子你上。”
王泮林呵笑连连，“鹤立鸡群，砍头先砍鹤头，我再不会那么傻了。咱当官，就当鸡群里面不高不矮的，怎么都砍不着，上头依赖着我，下头依靠着我，默默无闻，却万事皆成。”
书童咋舌，闻所未闻。
…
再说延府这日，过小年，请了不少客。
延昱喝得头晕脑热，从前堂里出来，坐一块沙丘大石上，喝汤醒酒。忽闻大石底下扑通一声，他才要往下看，却见一道黑影飞上来。
延昱艺高人胆大，坐着不动，但等瞧清来人，笑了。
“小六儿终于回家来了。”
节南也笑，“一回家，就听到延府好乐好歌，赶紧过来拜个早年。”
延昱拍拍身侧，“小六儿坐，大哥给你讲个故事。”
节南环顾一周，坐下，“延大公子真会留客，我本来打算说句话就走了。”
“小六儿对我是不是有误会？我们在崔家别业的时候不是还好好的？难道是因为我太像一个严厉的兄长，而小六儿偏偏是个叛逆的妹妹，不喜欢他人管束？”延昱将节南警惕的神情看在眼里。
“说对了。”节南不含糊，“我想延大公子也不会喜欢别人对你的事指手画脚。”
“话是这么说，我对小六儿却当真关心。”延昱声音沉厚，显得很有诚意，“罢了，我还是说故事得好，免得小六儿一火大，不听就走了。”
节南没说话。
“从前草原上有个公主”
节南扑哧一声，“对不住，只觉得像延大公子这样的人讲故事，应该从某个月黑风高的夜晚开始说起，怎么都和公主沾不上边。”
延昱可没笑，“小六儿，你太皮了，你知不知道？”
节南作个请势，“有娘生，没娘教，你知道的。”
延昱眉头拢川，“你知道这个公主是谁？”
“我娘。”
说她皮？
总比她发火好！
第479引 魑离战神
一般人家都爱种上一株几株梅，临水种一片水仙，延府却干沙漠土，有几分冷风刻骨的漠原气息。
延昱听节南说公主是她娘，不否认，也不承认，“那公主漂亮聪明，自小不同，让一位高人看中，收为徒儿，学了一身本事，但她性格温婉，从不仗着自己的本事欺负人。直到有一日，她的部落被大部落侵占，她的父母惨遭杀害，她的族人沦为奴隶，那时她不过十五岁。她带着仇恨，四处求助却四处碰壁，最后决定靠自己，隐姓埋名躲进母系表亲的部落中，成为神庙一名小小女祭司。”
节南面无表情，其实，听得很认真。
善恶之分，只需要一个契机。
“她凭借自己的智慧，赢得大祭司的赏识，参与王族的军事策略，亲身参战，帮王族连打胜仗，让这个部落很快称霸草原一方。她为了复仇，放弃了很多东西，包括她心爱的男子，终于一切准备就绪，到了复仇的那一日。那场战，大概是草原百年来最惨烈的一战，赢得很辛苦，但她还是赢了，灭了仇族，亲自追杀逃出去的一支仇敌，斩下最后一颗仇人的头颅。也因为那一战，各部落纷纷俯首称臣，草原一统，有了自己真正的王。王登基之后，她却推辞了公主封号，继任大祭司，发誓终身不嫁，侍奉草原之神，效忠王室，要助王统一天下。”
“延大公子说错了吧？她不是嫁人了么？”从复仇的本愿，走向了一统天下的野心，这条路本身不错。
“不，她从没嫁过人，她只是生了一个孩子。”延昱不看节南，看明灯照耀下的那片枯黄草地，仿佛无限依恋，“她追杀仇人，从草原追进大山，最终虽然将仇人斩杀，自己也受了重伤，失去意识。等她醒过来，已经被一男子所救，但她那时什么都想不起来，相信那男子说的，她是他的妾室，跟那男子到了一座小县城。她没多久就恢复了记忆，却发现自己已有身孕，因此在那座县城待了大半年。我想，那大概是那位公主一生中最清闲最舒坦的时光了。”
“想象得到。”节南一笑，“也许延大公子不适合说故事，我对那位堪称巾帼的公主，她坎坷的半生，还有比男子还厉害的凌云壮志，一点都不觉得感慨。当然，也可能是因为我是她放弃掉的东西之一，无法欣赏钦佩。”
延昱终于收回远眺的目光，望着节南略带讥讽的面容，“她若已然放弃你，我为何又要跟你说这个故事呢？”
节南唉哟一声，“还好我已经放弃她了。不过，我就好奇一件事。”
“你好奇她在哪儿。”延昱以为。
“我好奇你是谁。”节南偏偏不让他如意，“说起那位公主，不像在说我娘，倒像你自己的娘亲，而你又一直当自己是我兄长呃虽然我可能想多了，你跟我难道是同母”
“你想多了。”延昱神情好笑。
节南立刻松口气，“我就知道，老天不会那么待我的，两个笨蛋哥哥还不够，再送一个来。”
这么说来，延夫人，绝对，应该，不是生她的那位了吧？
那就好。
她还挺喜欢延夫人的。
延昱岂能听不出其中的意味，却也不在意，“故事听完了，小六儿也是时候决定了。”
“决定什么？”节南眯起眼。
延昱跳下大石，仰望她，如仰望月亮，“回你的母国。”
脚底升起一股寒意，节南禁不住打个冷颤，随之却是冷笑，“延大公子糊涂了。我家就在你家对面，你我就站在母国的土地上。”
母国？！
风吹动了延昱脚下的黄沙。
浓眉虎目，棱角分明，这张面相，一直很正气，但今夜，让这小片干沙枯草映衬着，竟透出尊贵之气来。
从来没觉得，然而节南刚刚发现，“你不是中原人。”
那双眼，渴望丰沃的水源草地，渴望富饶的山川大泽，眼前的美景吸引不了它们，永远只追逐远方星辰的，狼性。
延昱望着节南，“你也不是。”
节南眼里起了火焰。
延昱笑了，开怀的笑容，“你会比她还要出色，因为你是天生的战神，我魑离的战神。你发怒的样子，真是漂亮，小六儿。”
“真不知道你在说什么。”节南站起来，立在石上，睨着延昱，“就算我左手剑还不错，战神这个称号可担当不起，也对当花木兰这样的事毫无兴趣。今日我来，只想告诉你，你放了仙荷，我就放了月娥。”
魑离战神？
这可是最近听到的，最荒谬的话了！
就算她亲娘出现，她都不会孝顺，更何况是帮远在千里之外的魑离打仗。
“心太软可不是一件好事。”延昱神色如常，“而你现在可不是担心这些小事的时候。小六儿，魑离正月十五那日就会有自己的国号，你还有十六日可以决定。”
节南哼笑，“延大公子心肠真硬，我以为像月娥这般的红颜知己是十分难得的。”
“小六儿，你以为我在说笑的话，是对你自己不利，与我无尤。不过，我最后提醒你一回，你有十六日，决定回魑离。”
“不决定又如何？”节南早觉不对，没得选啊。
“到那时，你不能决定，我就帮你决定。”这么简单。
“…这么重要的决定，就凭延大公子一个故事？”节南沉思片刻，“我要见见那一位。”
“哪一位？仙荷？”延昱明知故问。
“生我的那一位。”节南不介意直说，“好歹听听她的故事，对我默默付出了多少，看能否感动我对她行孝。”
延昱显然不喜欢节南毫不尊重的语气，“小六儿，她是你娘亲，无论你对她有何不满，你的命是她给予的。”
“我学你硬心肠。”节南的口才刁赖，语气陡转直下，沉冷道，“别让我说第三遍！放了仙荷！”
节南左手成刀，往延昱脖颈砍去。
一道疾影，从大石后面窜出，双袖朝节南挥出。