“算了，你难得回来一趟，我也不和你说这些，”江妈妈叹气：“你说不好，那我就不吃了。”
“阿姨？阿姨？”
院子里响起稚嫩的声音，江妈妈说：“肯定是葵葵。”
江竹站起来，一个小小的身影拉开门走进来，今天倒没有抱玩偶，一双黑白分明的眼睛，从江竹身上扫过，径直走向了江妈妈，仰起脸问：“阿姨，今天江竹哥哥回来了吗？”
江妈妈惊愕地望一眼江竹，忍不住笑起来：“回来了啊。”
“真的吗？”唐葵眼睛亮晶晶的，左右张望：“他在哪儿啊？”
江竹绕到她面前，蹲下：“在这。”
这下吃惊的唐葵了，她茫然地瞧着江竹，看了半天，后退一步，摇摇头：“不对……”
又凑过去仔仔细细地看了半天，这才笑了：“你终于回来啦！”
说着就要往他怀里扑，突然又停在半路，指责：“上次你明明答应好要陪我玩的，结果自己一个人走了！”
江妈妈看着这小姑娘，笑着说：“江竹，你快去带着妹妹出去玩一会。这些饺子，我自己包就成了。”
剩下的也就一小个面团，确实也快包完了。江竹拍拍手上的面粉，怎么也想不起来带着小孩子应该玩什么，问：“等下要不要跟着哥哥去摘丝瓜？”
“好哇。”
江竹洗干净手，抱着唐葵——小家伙不是很重，她很少被人抱起来过，眼睛亮晶晶的，笑个不停。
他们家在附近有一块小小的菜园子，里面种满了蔬菜。现在已经是初秋了，黄瓜藤早就黄了，不过还未来得及拔除。唐葵对园子里的桃树更感兴趣，上面结了几枚小小的青桃，注意到她的目光，江竹给她摘了两个下来，放在她口袋中，嘱托：“现在不能吃哦，是脏的，要洗洗再吃。”
唐葵用力地点点头。江竹摘丝瓜的时候，她就跟在他屁股后面，左瞧右瞧，不怎么说话，但每当江竹回头看她，她都笑弯了眼睛。
中午饭是在江竹家吃的，唐妈妈下班的时候已经十二点了，在江母的极力邀请下，她也过来吃了一顿。除了上午包的饺子，还有炒丝瓜。唐葵不挑食，江竹的手艺又好，小小的个头，吃掉了一整晚饺子。
一直到傍晚，唐葵才依依不舍地回了家。她还同江竹拉了勾，等他下次过周末，还陪她玩。
正好碰到流感多发，中招的同学不少，单单是江竹班里，就已经出现了两个高烧不退的同学；鉴于其强传染性，学校决定暂时停课一周。江竹下了车，第一眼就看到了镇中心小学。想起来妈妈说唐葵在这个学校，迈腿径直走了过去。
他这次回来，还给唐葵带了一盒软糖——她好像挺喜欢吃这些甜甜的东西。无意间听到前桌的女生讨论这种糖好吃，便给唐葵买了一份。
看看时间，正好刚过了五点钟。校门外聚集了一群接孩子的家长，高矮不一的小家伙从教学楼上下来——
江竹这才想起来，自己连唐葵的具体班级都不知道。
还能怎么办？等呗。
镇中心小学的校门口就这么一个，她又不能从其他地方出来。江竹拿着一盒糖，站在校门口，等着小姑娘下课。
他曾听江妈妈说过一句，说唐葵从小就没了父亲，她母亲又要工作，没时间接孩子上下学。才七岁的小姑娘，哪家都是捧在手里，小心翼翼接送的，唐葵却是自己背着小书包来回。幸亏镇不大，少有外来人口，不然还真的让人担心。
一直等了大概十分钟，才看到唐葵，戴着一个姜黄色的渔夫帽，背着包，扎着两根小马尾，抿着嘴在路上走。
她旁边还有两个个子高点的男生，不知道在说些什么，围着她左跳右转的，像极了两条猴子。
江竹站起来，朝她走过去。
离得近了，才听见那两个小男生在说些什么。
“小野种，怎么没有人来接你？是不是你那个妈也不要你了？”
“哈哈哈哈……”
唐葵始终一言不发，低着头看着自己的鞋尖走，旁边那两个男生的戏弄，她只当做没听到。
忽然看见一个人挡在自己面前，唐葵想要绕路走，一抬头，惊喜地叫了出来：“江竹哥哥！”
两个小男生愣了一下，呆呆地望着突然过来的江竹。对视一眼，猜想大概是骂人家小姑娘，搬救兵过来了，拔腿就想跑，被江竹一手拎一个，拽着后衣领就拉了过来。
“以后再欺负我妹妹，我就直接去找你们家长，”江竹冷着脸说：“都八九岁的人了，欺负女孩子，还算是男人吗？”
对于这些小男生来讲，这无疑是一个极大的谴责——其实他们也只是戏弄人惯了。也算是言传身教，平日里偶尔听到母亲与人谈话的闲言碎语，便在学校里捉弄开了唐葵——可惜后者始终不生气，也不哭不闹的，让他们没什么成就感，越发想欺负她。
谁知道对方还有个年纪这么大的哥哥，两个小男生此时被拎着，饶是没有挨揍，也吓了不行。等江竹松了手，跑的和兔子一样，转眼就跑掉了。
江竹这才蹲下，捏捏唐葵的两根麻花辫：“他们欺负你，你怎么不告诉妈妈？”
“还好吧，”唐葵说：“他们也没有打我，我不理他们就行了。”
她一双澄澈的眼睛望着江竹，那种似乎已经习惯了的语气，让江竹的心微微刺痛了一下。
“他们这么做是不对的，”江竹强调：“以后再有这种情况，你直接告诉老师，或者告诉我——不过我一个月才回家一次，你还是要抓紧时间告诉妈妈。不要一直这样被人欺负，知道吗？”
唐葵乖乖地答好。
旁边那么多接孩子的家长，背着，抱着，牵着，说说笑笑。
江竹指指自己的背：“上来，我背你回家。”
唐葵欢呼一声，迫不及待地伸手揽着他的脖子，江竹站起来，托着她的两条腿，慢慢悠悠地往家的方向走。
作者有话要说：时间线还是原来的，不过假设江竹母亲不曾因病去世，他不曾被收养，可以陪小唐葵长大。
☆、番外：小青梅老竹马
回到家，唐妈妈还没有下班, 唐葵从脖子里摘下来钥匙, 准备开门, 被江竹拦下了：“先去我家吧。”
唐葵说：“我要先写完作业才能玩。”
江竹摸着她的脑袋：“在我家写也行。”
唐葵纠结了半天, 觉着妈妈只规定了要完成作业，没有规定完成的地点。再加上江竹好不容易回来一趟, 说不定明天他又要回去了, 便背着小书包跟着他进了家门。
从二年级一直到小学毕业, 每逢周末或者假期，江竹始终会陪着唐葵。江妈妈开玩笑说：“这都快成我的小女儿了！”
唐妈妈本来工作忙，平时也没有太多的时间照顾唐葵, 顺水推舟的，江妈妈便认了唐葵当做干女儿。平时做了些好吃的，也会叫上她们母女俩。
江妈妈坚持服药, 加上控制饮食, 术后的身体恢复的倒还不错。江竹顺利地考上S医大，也顺利地获得了本校推研的名额。
唐妈妈便拿此为例子教育唐葵：“要向你江竹哥哥学习, 知道了吗？”
唐葵懵懵懂懂地点头。
小学生的课程可以说的上是简单了, 虽然唐妈妈英语很差劲, 但是有了江竹的帮忙补习, 唐葵的英语成绩突飞猛进, 稳稳占据班级前三。
为了奖励她，江竹还特意用打工赚的钱买了件裙子送她。
裙子是当时流行的纱裙，杏色的, 一层又一层，腰后面是漂亮的蝴蝶结。唐葵开心极了，穿着裙子去上课，同桌羡慕地问她：“你妈妈在哪里买的呀？真好看。”
唐葵骄傲地昂头：“我哥哥送我的！”
班里人都知道她有个优秀的哥哥，又高又好看，每次放假回来，都会亲自过来接她回家。长到这个年纪的人，都有了分寸，不会再拿没有父亲这种话来欺负她。
但大概是小时候被欺负留下的印象太深刻，唐葵在班级里始终没有交到什么好朋友。
不过她觉着自己也不需要——江竹会陪她玩呢！
小升初考试是去镇上的初中进行的，如果没什么意外的话，在这个暑假结束后，她也会去镇上的初中读书，然后努力加油，跟上江竹的步伐，考上省实验。
江竹就是她人生中的一个目标，一个理想。
小时候的唐葵什么也不懂，只知道要听从妈妈的话，好好学习，找一份好工作——像江竹那样的，是左邻右舍都说好的榜样。尚未明白高考残酷的小唐葵也下定了决心，也要考S医大！
结束了小升初考试，唐葵开开心心地收拾好笔往外走，出了校门，左张右望，看不到江竹。忽然记起来，江竹昨天说过，今天要跟着老师做实验，大概回来的晚些。倒也不怎么难过，准备一个人回家。
但校门口，她眼尖地瞧见了妈妈。
“妈妈！”
唐葵一路跑过去，问：“你怎么来接我了啊？今天不工作吗？”
走的近了，才发现，眼前的妈妈，不仅重新烫了头发，衣服也是新买的，脸上也化着淡妆。是与往日不同的美丽。
“对呀，”唐妈妈拍拍她的脑袋，亲昵地说：“要不要跟着妈妈去A市？”
“啊？”唐葵有些发愣，下意识地回答：“我们家钱不够吧……”
她在安山镇住的好好的，怎么突然又要搬家？
“不怕，”唐妈妈接过她的背包，替她拿着，脚步轻快：“这里的东西也不用卖，你以后想回来住呢，妈妈再陪你回来。A市那边呢，妈妈有个朋友，已经替我们租好了房子，我们直接住进去就行……”
“妈妈，你是不是又给我找了一个新爸爸？”
唐妈妈的脚步顿住，她声音有些不自然：“你从哪里听来的？”
“我猜的，”唐葵仰脸看她：“他人好不好？你会一直带着我吗？”
说这些话的时候，唐葵心中有些惶恐。
她不止一次地听胡同口的那些人议论，说自己妈妈长得漂亮，一定是守不住的人。迟早会再找个男人嫁出去……至于唐葵，也挺可怜的一小姑娘，人家愿意娶个二婚的就不错了，怎么还会捎带着养个唐葵？
每当说到这里的时候，那些无所事事的人，就会对她施以恶意的怜悯，同情地说：“啊呀，真的是可惜这么漂亮的小姑娘了，以后指不定怎么活下去呢。”
唐葵也读童话故事，里面的后妈，都是可怕且残忍的。但没有后爸的例子，她很担心，若是妈妈真的有一天再嫁，她该怎么办？
没想到这担心，还是有成真的一天。
“他人很好，会很喜欢你的，”唐妈妈试图抱着唐葵，可唐葵年纪大了，体重也上来，她只抱了一小会，就气喘吁吁的，又将她放下来，“别怕，葵葵，我不会丢下你的。”
虽然唐妈妈这样向她保证，可这事情发生的太突然。唐葵迟疑开口：“我还没有向江竹哥哥告别……”
“江竹就在A市读书呀，”唐妈妈说：“去了A市以后，你依然可以常常看到他。”
唐葵还是有些不开心，她垂着头，无精打采的。
回家一看，才发现妈妈几乎已经把所有的东西都收拾好了。一辆十分阔气的车停在她们胡同口——巷子太窄，车不方便开进去。周遭围了一圈看热闹的人，看到唐妈妈牵着唐葵的手过来，指指点点，议论纷纷。
“我想给江竹哥哥留一封信，可以吗？”
唐葵请求。
“可以，不过要快点哦，不然一会赶不上吃晚饭了。”
征得唐妈妈同意之后，唐葵从书包里找出练习本，撕下一页纸，趴在车盖前写起来。一想到再也不能住在这里，也再也吃不到江妈妈做的饭，小姑娘委屈的啪嗒啪嗒掉眼泪。伸手擦干，她捏着铅笔，端端正正的写：“江竹哥哥，我马上要跟着妈妈去A市了。我不知道自己要住在哪里，也没办法留下地址……我会去S医大找你的，你等着我呀。”
写完后，她四下看了看，找到江竹的妈妈，扑过去，抱着她，哭着叫了声“干妈”，惹得江妈妈也要掉泪了，拍着她的肩膀：“没事，以后再来看看我就行。”
唐葵把那写好的信交给江妈妈，一步三回头的，上了车。
开车的是个年纪很大的人，他称唐葵为小姐，这样奇怪的称呼让唐葵十分的不适应。一路上越想越舍不得，不停掉泪。
哭哭啼啼地到了唐宅，唐葵的一双眼睛都肿了起来。唐妈妈也有些紧张——毕竟是第一次见到唐格，她的继子。
唐爸爸之前向她保证过很多次，说唐格性格温和，之前父子俩单独谈话的时候。唐爸爸提起再娶的意思，唐格也未曾反对，反而支持。
可唐妈妈也不清楚，唐爸爸这样说，是不是为了宽慰她。
房子很大，很漂亮，唐葵全然没有心情欣赏。她身上是江竹给她买的小纱裙，紧紧地攥着裙角，仿佛那样会给她带来一些勇气。
唐爸爸——她未来的父亲已经站在门口等着她了，他个子很高，看到她们母女，笑着就走下了台阶：“怎么来这么晚？都等你们好长时间了。”
唐妈妈说：“唐葵考试晚了些。”
唐爸爸主动去拉唐葵的手，笑眯眯：“这就是葵葵吧？听你妈妈说，开学就要上初中了吧，你想不想去省实验上初中？”
省实验？这是江竹曾经上过的学校哎。
唐葵迟疑地点点头，开口：“谢谢爸爸。”
她叫的不怎么自然，唐爸爸也不在意，推开门，带着她们去了餐厅，介绍：“我不知道你们喜欢什么口味，这些是请明月阁的大师傅做的，我之前吃着味道还不错。”
餐厅里，两个少年并排坐着，都穿着省实验中学的校服。
来之前的路上，唐妈妈就告诉了她，她还会有一个哥哥，会像江竹一样对她好。
唐葵的目光从他们两个人身上扫过，有些纠结。
她并不知道哪一个，才是那个“像江竹一样好”的哥哥。
一个稍瘦点的人站起来，笑着叫了声“姨”，又望向唐葵，亲切地说：“你就是我妹妹葵葵？”
唐葵缩了一下，叫了声“哥哥”。
唐格笑着拍拍她脑袋，扭头对着唐爸爸说：“听说妹妹要上初中了，您直接让她去上省实验呗。正好顺路，我和叶时言也能照顾着点她。”
“我原本就是这个意思，”唐爸爸说：“你小子可得看好了，你妹妹胆子小，别捉弄她。”
“怎么会呢？”叶时言懒洋洋地开口，他常年睡不醒的模样，笑着挑眉：“刚才小叶还和我念叨着，终于有个妹妹了。这好不容易来的妹妹，宝贝还来不及呢，怎么会欺负呢？”
唐格在旁连忙点头。
唐爸爸笑着骂了他句“混小子”，各自寻找位子坐下来吃饭。饭菜极其美味，但唐葵心里记挂着江竹，猜想这时候他大概已经到了家。吃的也很慢，唐爸爸注意到，问：“怎么了？不喜欢吃吗？”
他这话一出，叶时言与唐格也放下了筷子。唐格问：“你想吃点什么？我去给你炒一个。”
唐葵摇摇头：“菜很好吃，就是我想起来江竹哥哥了。我来之前没有给他道别，不知道他会不会生气。”
“江竹是邻居家的孩子，平时一放假，就带着唐葵玩，”唐妈妈在旁边解释，“怪我，这次来的急，也没让他们见了面。”
“多大点事情，”唐爸爸摆摆手：“明天有时间的话，我让老李送你们回去一趟。”
唐爸爸说到做到，第二日就让老李带着她们回去。唐妈妈临时有些事情要处理，留在了家中。唐格与叶时言两个人，自告奋勇地带妹妹。唐爸爸有意让他们兄妹多多相处，点头同意了。
唐格前一天熬夜看了不少“如何与妹妹相处”之类的知识，可惜搜到的大部分都是德国骨科之类的YY，眼镜都要跌碎了一地。思前想后，今天对待唐葵的时候，就拿出来李莲英伺候慈禧太后的态度来。一会问她渴不渴，一会问她饿不饿，就差给她捏脚锤背了。
唐葵默默地坐在后面，面对着这个喋喋不休的哥哥，心想妈妈说错了。这根本就不是江竹一样的哥哥，这分明是翻版的妈啊！
在唐格第三次问唐葵想不想喝水的时候，坐在副驾驶的叶时言把一瓶水递给他：“该喝水的人是你，说这么多了，还不渴？”
等到达安山镇的时候，已经是中午了。车刚停稳，唐格一打开车门，唐葵就跳下去跑了。
冲冲撞撞去了江竹的家里，大门开着，唐葵大叫：“哥哥！”
她跑的很快，差点摔倒，江竹扶了一下她，有些惊诧：“你怎么又回来了？”
唐葵说：“我昨天没有和你告别。”
“不是留下信了吗？”江竹笑着拍她的脑袋：“怎么样，新家过的好吗？”
“挺好的……”
后面叶时言与唐格也一前一后地跟了过来，看到江竹，唐格友好地伸出手：“你好，我叫唐格，是葵葵的哥哥。”
江竹也与他握手：“你好，我是江竹，也是葵葵的哥哥。”
唐格笑着环顾了一下四周，目光落在江竹身上，仔细打量半天，“哦”的一声叫出来：“你之前在省实验上的高中对不对？”
江竹“嗯”一声，唐格笑：“原来是学长，现在那光荣墙上还有你的照片呢。”
既然千里迢迢的来了，总不能不吃饭就回去，唐葵还想和江竹多说说话——毕竟去了唐宅，除了唐妈妈，她一个熟悉的人也没有了。
唐格原本说要请他们吃饭，但叶时言龟毛到不行，去外面转了一圈，被卫生劝退。思来想去，自己去超市买了食材，带去了江竹家里。
江妈妈今天不在，回了江竹姥姥家。叶时言与唐葵两个人洗菜择菜，老李切肉，唐格与江竹掌勺，三大一老一小，做出来的菜味道竟然也不错。
唐格对江竹这个优秀的学长很是崇拜，在得知江竹如今仍旧在S医大读研之后，开心地问：“省实验离S医大不算远，以后等你有空了，我们打场篮球怎么样？”
江竹自然是答应下来，唐葵吞下口中的饭，用期待的目光望向唐格说：“那你一定要带着我啊。”
说说笑笑，等到太阳快要落山，唐葵才依依不舍地与江竹告别：“你有空了，一定要找我玩啊。”
江竹伸出手指，唐葵勾上去，晃了晃，郑重地说：“一定啊！”
*
等到初中开学，唐葵很快就与同桌周盼盼熟悉起来。
周盼盼性格开朗，头脑灵活，数学题做的很溜，可就是英语不太好，唐葵与她互帮互助，借着学习，也结下了深刻的友谊。
周盼盼十分羡慕唐葵的那三个哥哥，无论是江竹，还是唐格和叶时言，用周盼盼的话来讲，个个都是极品。又高又帅，前途无限。
周盼盼很爱读些小说，无论是恐怖推理，还是小言耽美，饶是省实验管理严格，她总能偷偷地夹带不少过来。好东西自然是要分享的，她十分大方地分给唐葵看。就这样懵懵懂懂的，唐葵打开了新世界的大门。
她们私下里也会讨论，班级里，或者整个一级部里，哪个男生比较好看。讨论来讨论去，最后得出统一的结论——还是唐葵那三个哥哥更帅一点。
少女时期，她们总是憧憬比自己年纪大些的学长们，总认为他们了解到的东西更多，这使他们更具有魅力。
对唐格和叶时言有些心思的妹子们也不在少数，得知他们妹妹也在省实验读初中之后，有不少胆子大点的，开始迂回从唐葵这边下手——给她送些零食吃啦，再拜托她给捎个情书。
唐格只笑眯眯地告诉她：“给你吃你就吃，情书就不用带了，你随便找个地方丢了就成。”
托他们二人的福，周盼盼和唐葵就没怎么缺过零食。
唐格一直没交过女朋友，倒是叶时言，来来回回地换；周盼盼八卦地同唐葵说，要不是因为叶时言有女朋友，看唐格与叶时言形影不离的劲儿，她体内的腐女之魂都快要燃烧起来了。
不知不觉，唐葵顺利升上省实验的高中——江竹研究生毕业之后，因成绩优秀，在导师的推荐下，进了省中医院。他依旧遵守着儿时的诺言，每逢周末或者假期，都会带唐葵一起玩。但随着她年纪的增大，以及江竹工作便忙，带她玩的地点，也变成了电影院和游乐园。
周盼盼这个时候，已经大概地了解到唐葵家里的情况了，暗搓搓地问她：“你说，你江竹哥哥对你这么好，是不是对你有点什么意思啊？”
唐葵一听到这话，下意识地反驳：“你瞎说什么呢，他只是我哥哥而已。”
周盼盼观察着她的神色，摇头：“我看可不像……葵葵，你假想一下，假如你江竹哥哥有了女朋友，你会怎么办？”
“怎么会……”
唐葵话说了一半，就噎住了。
江竹当然会有女朋友，算起来，他今年年纪也不小了。一般来说，像他一样大的，基本上都在议婚了。
上次她去探望江妈妈，江妈妈也叹气，说江竹读书把脑袋读傻了，这都工作了，还不找女朋友。
“你再想想，如果你唐哥哥找女朋友，你会难过吗？”
唐葵摇摇头。
在她心里，唐格和叶时言是同样的地位。叶时言的女朋友换了一个又一个，她除了感觉叶时言有点太不负责任之外，也没什么其他感觉。如果唐格给她找了一个嫂子……好像也没什么感觉。
可若是江竹有了女朋友……
唐葵咬咬唇。
怎么想都觉着不舒服，只是一个假设而已，就让她感觉到胸闷，心情很差。
“所以说，”周盼盼总结，“你是爱上你那个江竹哥哥了吧，傻妞。”
☆、番外：小青梅老竹马
在意识到喜欢上江竹后的一整个星期，唐葵都魂不守舍的。
虽说目前省实验推行全封闭式管理, 但申请走读的学生并不在少数。在唐妈妈的要求下, 唐葵也办了走读证。
唐格与叶时言双双考上s大, 不过两人基本上也不在宿舍里住, 晚上依旧会开车来接唐葵回家。
若是往常，听这两人贫来贫去的, 唐葵一点儿反应也没有。但是今日不同——
叶时言打算追一个妹子, 据说是他们二级学院的院花, 好像姓白。
“你说人家白大小姐，又漂亮又有才的，怎么会跟你在一起？”唐格说：“不是哥们说你, 你这名声也忒差了点儿。要我说啊，得江竹那样的，才能配的上她……”
“咳咳……”
冷不丁听到江竹的名字, 唐葵喝了口水, 呛在了喉咙之中。
唐格连忙扯下纸巾，探身递给她：“没事吧？”
扭头又斥责叶时言：“怎么开车的？你看葵葵喝水都呛着了！”
叶时言借着后视镜望向唐葵, 眸色幽深, 他摊手：“总不能闯红灯吧？”
可不是么, 前方的绿灯已经转红了。
唐葵低头擦嘴, 叶时言轻飘飘地和唐格说：“江竹这么大年纪了, 连个女朋友都没有。你说他是不是有某种癖好啊？”
唐格捶了他一把：“说话注意点，我妹妹还在呢。”