秋萤点了点头，拉了小梨涡跟着长青往湖心岛边上渡船那里走。走着走着似乎是想起了什么，又问道：“长青哥，会不会是京城里别的酒楼商家使了手段害人啊？又或者是那死者原就有什么仇家，借机害了他栽赃给停云楼和少一哥？”
柳长青果断地伸手过去，牵住了她的，微微握紧，故意轻松一笑道：“秋萤，你不要怕也不要再瞎想了。人活在世上，不可能时时刻刻都顺顺利利的，出了事情不要怕，任何困难总能找到解决的办法。只要何少一是清白的，最后一定会化险为夷的。放心吧。难道，是你信不过他？认为他真的可能谋财害命？”
秋萤点了点头，总算是冷静了下来，缓缓道：“长青哥，我哪里是怕他谋财害命？我是担心有人为财害他？牛肉里若是真被人暗中下了毒药，又吃死了人，那不是给些银子就能了事，破财就能免灾的。”
柳长青付了船钱，抱起小梨涡进了船舱，等秋萤进来就放下了舱帘，继续劝慰她道：“你若是放心不下，不如也跟着进京看看。记得当初郝小胖的事情，就是他帮的忙。后来家里烧炭，也一直是他照顾着生意。如今不只是木炭，这几年家里的几亩良田都种了青菜，家中后院里也扣起了六个暖房，都是靠着停云楼脱手。每次送多少就收多少，吃不吃得下用不用得完，我们都没过问。你二姐的亲事，也是他从中牵线，对方虽然不是什么名门富户，却也家世清白人品出众，是个良配。俗话说，受人滴水之恩，当以涌泉相报。如今他出了事，虽然我们不一定能帮上什么忙，但一定也要尽上一份心力。”
秋萤重重点头道：“嗯，我一定要跟去看看，要是让我在家里等消息，我一定抓挠破了心。长青哥，你是不是也会去？”
柳长青点头，不容置疑地道：“当然。我们是一家人，对你的恩就是对我的恩。”
虽然忧心挂怀，但长青的话还是暖了秋萤的心，她感动地抬眼去看他，轻声唤道：“长青哥…你对我真好！”
柳长青摸摸她的头发，笑道：“傻丫头，你和爷爷一样，是我在这世上最亲的人啊！”
秋萤将手伸进怀里去，摸了半晌，掏出来一个绣的很别致的香囊，说它别致，乃是因为这香囊上绣得既不是花草也不是蝴蝶，乃是一架青青的葫芦。绣工不是顶好，却也针脚细密说得过去，显然是用了心的。
秋萤红着脸道：“长青哥，这是我绣的。是家里后院子曾经栽过的小葫芦，后来盖了暖房，就再没种过了。我绣了做个纪念的，现在想送给你。”
柳长青接过来，仔细瞧了半晌，含笑点头，满意地垂头在秋萤耳边道：“秋萤的针线活越做越好，将来肯定也是个贤妻良母。”
说完微微直起身子，等着看她脸红。却见秋萤一本正经地点了下头，掷地有声地说：“长青哥，你放心，我一定会的。”
柳长青忍不住噗嗤一乐，拿扇子敲了敲她的头，连声应道：“嗯，我放心，放心。”
将折扇快摇上了两摇，仍旧是扇不走心中的烦闷。他打开舱帘，望向净月湖水面远处，一阵风贴水面而过，只见涟漪阵阵，渐渐地堆叠远去了。
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38．凶案隐情
长青和秋萤急匆匆从静月湖赶回停云楼，将此事秘密告诉了宛知。宛知当即派人将在外闲逛的何少扬找了回来。
何少扬听秋萤说了事情经过之后，竟然并没有大家预料中的慌忙担忧和激动，他眉头皱了皱，忽然道：“爹娘都在京中，想必早已知道此事。”
“姐夫？”秋萤问道，“你怎么一点也不着急啊？难道因为伯父伯母在京中照应，我们就一点也不管了不成？”
何少扬笑笑道：“我不着急自然是因为着急无用，着急若是有用的话，你们如此的着急劲儿，我大哥就该平安回来了。”
秋萤横他一眼道：“姐夫，你就知道跟我抬杠。我跟你说正事儿呢，这人命官司可是天大的事情，事到如今，到底如何是好？”
何少扬往椅子扶手一靠，闭眼整理了下思绪，方开口道：“不如这样吧。官府方面，我们插不上什么手了，自有爹娘坐镇照应。我们去京城，不如轻装简从，隐瞒身份，从民间入手，查出那人的确切死因，这样才能真正地帮到大哥。”
秋萤听了似乎觉得说得有理，转身去看长青，柳长青微微点头道：“我也是如此想。”
秋萤连忙回头推推何少扬道：“姐夫，姐夫，你这次看起来可靠得多啊！”
何少扬翻翻眼睛道：“不及长青弟弟。”
秋萤嘿嘿乐道：“差不多，嘿嘿，差不多。”然后话锋一转，下命令道，“姐夫，我也要去京里，你给我想办法。”
何少扬站起身来，吩咐人去备马，然后扭头道：“我可没有什么办法，想去就去呗，先斩后奏，我们即刻出发！”
秋萤扭头道：“大姐，家里交给你了。爹娘要找我，随你怎么说。你也别拦我，拦也拦不住，就算今天拦住了，明儿我也要偷跑去，路人没人照应，反而更加危险。”
宛知叹道：“你话都说到这个份上，我还拦你做什么？到了京中人生地不熟的，你们做什么事情，都要多加小心。”然后又转头向着何少扬道，“最好是先与爹娘见上一面，了解些案情，也好有个头绪。”
何少扬嘻嘻哈哈道：“娘子放心，我一定将大哥平安带回来，家里就有劳你了。”
外头小厮来报马已备好，何少扬忽地伸长手臂，揽宛知入怀，宛知连忙推他，脸如红霞道：“相公，哎呀，你干嘛？妹妹在呢！”
何少扬回头瞅瞅道：“她跟长青弟弟，一对玲珑心肝，早就躲出去了。”
宛知从他臂弯中往那边一瞅，果然已经不见了两人身影。
待何少扬与宛知依依不舍地分开出来之后，只见秋萤已经换了一身男子打扮，正新奇地扯着自己的衣袍低头看，又自柳长青的怀里摸出了芦苇扇，揣进了自己怀里。
何少扬拉过马来，扭头吩咐道：“秋萤与长青弟弟共乘，让他带你。”
结果却听到秋萤嘿嘿乐了两声，再回头一看，只见长青左右手腕互握，端着力气伸出来作为马凳，秋萤足尖一点，借力已利落地飞身上马，坐直身子，揽缰立定，气定神闲，看样子学会骑马已经不是一日两日了。
何少扬也并不惊奇，只淡淡瞟了柳长青一眼道：“长青弟弟，你什么都惯着她由着她，弄得她一身男孩子脾气，以后吃苦头可别后悔。”
柳长青淡淡一笑，没说什么，翻身上马。
何少扬回头道：“还是我们家宛知好。”
宛知走出门来送他们，一见秋萤也上了马，连忙忧心道：“秋萤，怎地你也单骑？你会么？让长青弟弟带你，别摔着。”
秋萤回头笑道：“大姐放心。”说完一抖缰绳略夹马肚轻斥一声“驾”！马儿嘚嘚地小跑起来，出了停云楼后门。
柳长青与何少扬连忙策马跟上，一行三人向着京城的方向快马而去。路上只在一间简陋的茶棚里略作休息，当日午后时分，就赶到了京城里。
几人商议了一下，先策马去了出事的停云楼分店。
远远地看到店门还开着，柳长青道：“店门没有被封，看来出事的地点应该不在楼里，乃是那人家中。”
何少扬点了点头，表示赞同。几人在停云楼前翻身下了马，竟无小二前来招呼，只得自己扬声喊了一句，才有个小二哥迎出门来，笑意盈盈地道：“几位爷吃饭还是打尖？”
几人没禀明身份，这里人并没见过面，自然不识。柳长青道：“既吃饭，也打尖，将马牵去，好生喂些草料。”
小二哥脸上笑意更盛，拉长声音喊道：“好来！客官里面请。”
店内一个客人也无，几人拣了临窗的雅座坐了，何少扬当即报出五六样菜名来，个个都是停云楼的招牌菜。
那小二哥笑意更浓，点头哈腰道：“好来，客官稍等。”然后扯着长声报了一遍菜名，又笑问道，“客官莫不是熟客？点的可都是我们的招牌菜啊！”
秋萤接话道：“却也不是，不过我们路过密云县城，偶然到了停云楼吃饭，觉得还不错，听那里的人说京中也有分店，因此一到京里，就来了这里吃饭打尖。只是原本以为会高朋满座，等上一段时间。没想到此时倒没几个客人。”
那店小二点头应是，然后转移话题道：“几位稍坐，酒菜马上就来。小的下去给几位泡一壶上好的茶来。”
看着店小二转身欲走，秋萤忽然开口道：“小二哥且慢，再点一盘卤牛肉，正好下酒。”
店小二为难地转身道：“客官，这味却不是我们的招牌菜，不如点个熏鸡豆卷来下酒，这道菜我们做得很不错。”
柳长青道：“这便奇了，我们想吃卤牛肉，为何点不得？”
店小二走过来悄声道：“客官有所不知，我们店里前些日子出了点事儿，摊上了官司，如今还没风平浪静。起因正是这卤牛肉，因此店虽没封，这道菜我们却是不做了。”
何少扬笑道：“笑话，一碟卤牛肉而已，能出什么事？莫不是两个客人争抢一份，打破了头？”
店小二压低声音道：“比这可严重多了，这卤牛肉…吃死了人…”
秋萤连忙道：“小二哥别吓唬我，我昨儿个还在密云城里的停云楼吃了卤牛肉。”
店小二连连摆手道：“无妨无妨，实不相瞒，死的王老汉，乃是城西棺材铺的老板，年近六旬，老迈不堪。我看他多半是自己该着寿数尽了，不成想临走还拉上我们店。”
说完连连唉声叹气起来。秋萤顺手拉过张椅子，他笑着拱拱手，向后撤了撤，这才坐了下来。柳长青道：“小二哥也不必烦恼，这仵作一验尸，怎么死的，与卤牛肉有没有关系，自然是立时便知。到时候自然可以还停云楼清白。”
小二哥苦着脸道：“哪里这么容易哦！仵作倒是验了尸，称是中毒身亡。偏偏这王老汉为了看店无聊，想饮点小酒，当日就在我们店里买了酒水和卤牛肉。酒没喝完人就死了，牛肉倒都吃净了，剩下的酒水验明并无毒素，那毒自然是卤牛肉里的了。这下子可翻了天，东家被带走了，请来的掌柜见事情不妙，也跑了。现下偌大的店里只剩下我一个小二哥和厨房里一位蔡师傅。”
何少扬赞道：“酒楼出了事儿，还有你们不离不弃，实在难得。你去厨房告诉蔡师傅一声，让他备好了酒菜也过来，我们不同一起喝上几杯，既交个朋友也给你们消消愁绪。”
小二哥连忙起身道：“多谢几位爷不嫌弃。我这就去给几位泡茶，再告诉老蔡一声。”
说完向着后厨走去。
何少扬看了柳长青一眼道：“长青弟弟，你怎么想？”
柳长青道：“如今也并无多知道多少消息，不好说。”
秋萤凑过来道：“一会儿多灌他们喝点酒，人一晕了，话就多了。”
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几人走出店门的时候，已近黄昏了。
店小二强撑着送到了门外，嘱咐道：“几位客官办完了事情，早点回来。我这就去给你们收拾上房。”
几人点头，重又上了马。正欲离开，却听到斜对门祥云客栈的小伙计嗤笑道：“怎么的？李小二，你们店里还来了客人？”
那店小二原来就叫李小二，李小二扯着脖子道：“为何我们店里就来不得客人？哼！”
那小伙计笑道：“瞅你喝得那熊样儿。”
李小二道：“那也比你强。”
小伙计不服：“蠢蛋！你哪里比我强？”
李小二哼哼两声，得意地道：“我们东家拿我当人看，你们东家拿你当狗使。”
小伙计气白了脸，叫嚷道：“很快你就要流浪街头了，我看那时候谁是讨饭的狗！”
李小二接道：“自然不是你，你是看门狗。”
几人见两人斗起了嘴，也不再听，上马向着城西的王记棺材铺赶去。到了的时候，天色已昏暗起来，到了掌灯时分。王记棺材铺却是铁老汉当家，一把锁头挡住了几个人的线索。
三人下了马，在门口踌躇了半晌，不知道下步该如何是好。秋萤道：“不如，我去问问左近的人，可知道这家主人住处。”
“入夜来访，又是非常时刻，总要想一个好点的理由才好去问。”柳长青答道，想必他也早已想到了这点。
秋萤看向何少扬，却见他径直走到棺材铺门前，啪啪啪地拍起了门环。
秋萤道：“姐夫，你莫不是喝多了？这门锁着呢！里头无人，再大力敲也无用。”
柳长青却帮腔道：“无妨，且敲敲试试。”
秋萤不以为然，站在那里看着他敲门不止。
过了一会儿，对门的寿衣店有人打开了门，一个婆子颤巍巍地拄着拐杖走了出来，出声问道：“几位可是家中老了人？”
秋萤刚要回嘴，柳长青扯住了她，接话道：“婆婆，是我们的一个同窗家中老了人，我们是帮着采买寿材的。听说这家铺子里有些上好的木材，才特意赶到这里来采买。怎地是铁将军把门？”
那婆子道：“你们不是京城人？”
柳长青道：“乃是密云人。”
那婆子道：“怪不得。那你们是不是也要帮着采买寿衣？”
柳长青道：“寿衣自然也是要备的，只是我们并没有被拜托做这件事。而且恐怕京中的寿衣店要贵一些。”
那婆子道：“不贵不贵。你们照顾下我老婆子生意，我老婆子给你们指条明路，不叫你们这趟白跑。”
柳长青看何少扬，何少扬走回来道：“既如此，就去看看吧。”
三人到底还是定了件寿衣才走出了店门，付了银子后，告知那婆子采买寿材后一齐来拿。
秋萤奇道：“那婆婆叫我们去铁匠铺去找找看王老汉的儿媳。莫非王老汉的儿子乃是个铁匠？”
何少扬摇头道：“我方才也问了啊，那婆子但笑不语，也不知道是何道理。”
柳长青道：“还是先去棺材铺看看，再做打算。”
三人又来到铁匠铺子，只见铺子里火光熊熊，将窗纸映了个透红，不时有叮叮当当的捶打声有节奏地响响停停。
秋萤正要去正门口，却被何少扬拉住。柳长青也止住了脚，却见窗纸上投出两个人相拥的影子来。
三人悄声地猫到了窗下，只听里面一个粗犷的男声道：“你莫心急，我先去关了铺子。”
一个女声嗓子略略沙哑地道：“你个没良心的，怎地这么些日子也不去找我？”
那男人道：“这不是刚出了事么！我得避避嫌。”
那女人应该就是王老汉的儿媳了，她说道：“又不是你杀了他，你避什么嫌？”
那男人奇道：“你这话什么意思？难不成是…是你…”
窗外的三人心中俱是一紧，只听到那女人娇笑道：“你瞎扯什么？那老头子不是吃卤牛肉死的么？我要是嫌他碍事，要杀早杀了，何必留到今天？”
那男人道：“我说呢，你也没这个胆子。不过那老头子死了可真是衬了我们的心意。以后我们来往就方便多了。你别说，那老头子死前几日，见了我目光里好似都藏着敌意，害的我几日夜都没睡好，只想着是不是被他知晓了我们的事情。”
说完似乎是掐了那女人腰上一把，嘴里埋怨道：“都是你这骚蹄子，每次都浪/叫连连，害得我担惊受怕。”
柳长青伸手捂住了秋萤耳朵。
作者有话要说：王老汉是被谁害死的？猜一猜…
39．抽丝剥茧
铁匠铺随之也上了门板，铁匠与姘头抠抠摸摸、哼哼唧唧地回了后院行其好事。柳长青拉着秋萤一起站起身来，何少扬正歪着嘴笑。
“姐夫你笑什么？”秋萤问道，“难不成你听出了什么线索？”
“那当然。”何少扬得意地道，“一听就知道这是一对奸夫淫妇。”
柳长青咳嗽两声，又瞅了秋萤一眼，提醒他说话注意。
秋萤不屑道：“这是和尚头顶生虱子——明摆着的事儿！我问你是不是有了破案的线索？”
何少扬摇了摇头。
秋萤生气，正欲嘟囔两句，忽地想起了什么，拍手道：“哎呀，我忽然想起来了，确定凶手有必须要查的几样东西。”
柳长青经她一提醒，连忙揣摩着回答道：“你是说——凶器、动机、证据？”
秋萤握拳道：“不错。我们听包大人办案的戏文哪一次不都是如此么？除了杀手之外，杀人总会有个原因理由，好端端没人去做这种事情。官府不放人，无非就是认为这是个毒杀案件，认定停云楼有嫌疑。如今只是验出了牛肉有毒，但却没有理由认定牛肉就是停云楼里的人下了毒啊！也许那老汉回到家中被人下了毒，或者是在路上的时候遇到什么事情被人下了毒，总之可能性多得很，就连他儿媳妇和这个铁匠也都很有嫌疑，他们凭什么关着少一哥不放？”
柳长青看她一眼，接着道：“毒杀的毒不确定是何人所下，而且王老汉也不是停云楼的老主顾，买卤牛肉下酒也不过是个偶然，停云楼并没有杀人动机。”柳长青似乎很是想不通那般，继续说道，“如此浅薄的道理，我们都能想得明白，那常年办案的官府自然也早就明白才对。我看关住何少爷不放，定是有什么我们不知道的原因。”
何少扬道：“怪不得爹娘没将消息传回密云去，说不定是知晓内情另有打算。那我们不如就先回家里探探消息？”
三人商量妥当，就欲离开。不料转身一瞧，方才栓在街旁大树上的马匹都没有了。何少扬与柳长青当即跑前几步想过去查看，谁知道刚走到树下，忽地从街角旮旯里钻出来十五六个皂衣捕快，出其不意就将两人控制了起来。
秋萤一见事情不好，张口就要喊。捕快大刀一翻就横在了何少扬和柳长青的颈边，同时冷声喝道：“不许叫嚷！”
秋萤连忙自己捂住了嘴，然后不停地点头表示自己不会再喊。那带头的捕快打了个手势，大刀略离开了俩人颈项。
秋萤赶紧让自己镇定下来，但出口的声音却仍是打着颤儿，她小声却清晰地问道：“你们是什么人？究竟是捕快还是响马？想要干什么？”
那带头的捕快回道：“这话应该我问你们才是。你们是什么人？怎么没有见过？在这里鬼鬼祟祟的做什么？”
秋萤刚要答话，那捕快摆摆手阻止了她，然后上来两步将她也赶来这边道：“有什么话跟我们回衙门再说。”
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顺天府。后衙花厅。
府尹柳乘云正与何家二老告罪，见三人被带了过来，连忙笑呵呵迎出了两步，嘴里笑道：“贤侄受委屈了。”
柳长青与何少扬都拱手说道不敢不敢，只秋萤将头转向一边，冷哼了一声。柳长青暗中扯了扯她的袖子，她也不理。
“这位小姐是府上的？”顺天府尹柳乘云拿眼神示意何家二老。
“是内人的小妹。姓张名秋萤。”何少扬代为回答道。
那顺天府尹四十几岁年纪，生就了一份文士样貌，身着便装，温和朴素，看着就与一中年秀才一般无二。比起府尹来，似乎更像个师爷。
“几位可是担忧少一牵涉的案子，这才来到京中的？”府尹大人问道。
“几个孩子顽劣，给大人添麻烦了。”何老爷告罪道。
“何伯父，”秋萤不悦道，“明明是他们不对，乱抓人，你道歉做什么？”
“快别乱说，”何老爷道，“单说你们几个在人家店铺窗外鬼鬼祟祟，形迹可疑，就可以抓回来问上一问了。”
秋萤仍旧不服，嘟囔道：“我看他们也问不出什么来。”
何老爷待要说她两句，顺天府尹摆摆手道：“何以见得就问不出什么来？愿闻其详。”