柳长青回头，郑老爹也走到了跟前，柳长青伸出手臂拦住他道：“郑老爹且回到力市上去，只是不要答应别家主顾了，等到夜里头再悄悄到南小巷来。”
说完又掏出一些碎银子递到他手中道：“郑老爹且先拿着，这是我预付给你的工钱。咱们夜里见。”
作者有话要说：风波渐起…
73．南巷夜谈（上）
柳长青与秋莹雇工不得，只得一齐回了南小巷。宛如见没带着雇工回来，连忙过去问是怎么回事。柳长青喝了口茶，便细细说给她听。
秋萤心里有点烦，便不愿听他们再说这事儿。出来问了青丛一声，知道柳公在外头池塘边上弄景致，就牵着大黄狗一个人找了过去。
到了池塘边上，果然见了柳公在那儿平整池塘临边的土地，秋萤凑过去问：“柳爷爷，你干嘛呢？你翻弄这儿的地干嘛啊？不会是想把花种这里吧？”
柳公笑笑道：“怎么不能种？可以栽几丛水仙，另外什么长叶草、矮茨菰、大水兰、百叶草、茶叶草、菖蒲、水蕨、芦苇，都行啊！”
秋萤笑笑，从柳公身旁的竹篓里拿出一把小花铲，跟着在那一起翻起土来，边夸道：“柳爷爷，你懂得真多。我就知道水里能栽荷花，将来能收莲蓬和泥藕；水里还能长菱角吃。”
柳公和蔼地笑笑道：“你说的都是结果子的，能吃的。爷爷种的大多是观赏的，中看的。”
秋萤指指池塘四周道：“柳爷爷，那这池塘四周全部都要种上吗？”
柳公摇头道：“花太满，少美感。花要是到了以多为美的时候，就得是大草甸子上，大山坡上，举目四望无边无际，那时候每朵花的本身就不重要了，看的是个远景，是个总景。咱这地方小，出不来那感觉，所以只要错落开，隔上二十几米，忽然一个小花圃出来了，就好看了。你看眼下这片地啊，到池塘上面也就四步长，我给它弄成一个五瓣花的外形，里面种水仙，外层种长叶草，层层叠叠。小花圃中间都种浅草，用同一个草种，将来看起来，就分外好看。”
秋萤咧嘴笑：“光听柳爷爷说，就觉得很好看了。”
柳公伸手轻捶了两下腰，似乎是有些酸痛，边道：“爷爷年纪大了，干活没有年轻的时候快了。要不啊，这整个园子，我一秋一冬就能收拾个差不多，栽上花木，来年就能满园春光，四季不落。何须三年时间啊！”
秋萤连忙站起身来，走到柳公身后去，从小竹篓里翻出来个干草蒲团给柳公递过去，看他坐下后，就给他捏起肩膀来，边道：“柳爷爷，不着急，咱慢慢干。我长青哥暂时也没有入仕做官的想法，这一秋一冬啊，都让他跟着你干。爷爷，我还有个想法，咱这菜园子反正还有闲下来的地皮，我想种几种药草，这玩意儿啊比菜还贵呢！”
柳公似乎对这事儿颇感兴趣，笑道：“这主意不错啊，要说草药，爷爷也略懂一些。像咱们北方的道地草药，种了绝对好销。什么甘草啊，柴胡啊，北五味子，细辛，窜地龙什么的，咱园子里都能种点。到时候辟出三亩来地，专门种草药也很好。这草药就算暂时销不好，也可以依据药理做成半成品存放起来，多少年也坏不了。”
秋萤便问：“柳爷爷，什么是道地草药啊？”然后压低声音道，“是道教圣地生长的草药吗？跟佛手山药一样的？”
柳公大笑道：“哈哈，不是不是，非也非也。这道地草药，说的就是咱们这一片山水里土生土长从古就有的草药品种。道地，就是地道的意思。”
秋萤也跟着笑起来，半晌若有所思地道：“柳爷爷，你说那两块佛手山药能出苗么？”
柳公捋捋胡子道：“怎么不能出苗？只要这山药没冻坏没腐烂，在暖房里好生侍弄，让它的生长条件跟之前一样，肯定能出苗。”
秋萤便也点头道：“嗯，一定能。”然后柳公又开始翻起土来，秋萤也凑在他身边跟他一起忙活起来。
两人干了一个多时辰的活儿，柳长青也找了过来，腰里还别了个水葫芦，问他们口干不口干。
柳公从竹篓里翻翻，拿出了个小酒葫芦道：“我这里有好酒喝，你给秋萤喝吧。”
秋萤咕嘟咕嘟喝了一大半，问：“长青哥，不是刚提上来的井水啊？”
柳长青便道：“是宛如给你凉的凉白开。这都入秋一阵子了，还敢直接喝冷水？”
秋萤抹抹嘴继续干活，不敢回嘴怕再被他说。柳长青接过柳公手里的铲子道：“我来整，爷爷，你休息会儿。秋萤又跑来烦你了吧？又跟你叨叨啥了？”
秋萤撇撇嘴，柳公笑道：“你这孩子，天天忙这忙那的，还不如秋萤陪我时间长呢，我就愿意听秋萤跟我说话，你是眼馋吧？”
秋萤便在一旁附和道：“就是就是。”
柳长青笑笑也不言语，低头专心干活。
秋萤看看日头，问道：“长青哥，你跟二姐研究这么久啊？想出什么办法了没？”
柳长青点点头道：“也不算什么办法。反正这事儿，就是姓石的暗中使绊子，不想让咱顺利盖暖房种菜而已，只要我们把暖房盖起来，把菜按时令种上，他这招儿就没什么用。这雇工的事儿，好多解决办法呢。一可以回密云雇工，大不了多花几个钱；二可疑自己动手，大不了晚上几日。如今时令还早，并不着急。”
秋萤便道：“既然如此好解决，你和二姐怎地还商量了这许久？还有，晚上叫郑老爹过来，是为了什么？”
柳长青抬头道：“都是一个目的，就是想知道姓石的到底想干什么？这招儿不成往后还能出什么招儿。”
这天午后阳光足，宛如带着青梅、青丛、根子、竹染一起在菜田里干活，这边柳公、长青和秋萤一齐弄水边的景致，都收工晚了些，饭也就晚了些。夜里饭还没吃完，大黄狗就叫了两声，根子开了门，来人正是郑老爹，手里还拎着个食盒。
柳公、长青、宛如都放下饭碗，将郑老爹引到了堂屋厅里去说话。秋萤三两口啃完包子，嘱咐青丛、青梅端点心奉茶，也连忙跟了进去。
秋萤进门的时候，厅里刚坐定寒暄完不久。她笑吟吟地跟郑老爹打招呼道：“郑老爹，你看我是谁？”
郑老爹笑笑道：“自然是力市上雇工的小公子了。”
秋萤垮下脸道：“郑老爹你看出我是女的啦？”
郑老爹笑着点点头，伸出颤巍巍的手打开带来的食盒，端出来一盘子晶莹剔透的小点心来道：“柳少爷一出手就给了老头子三两多碎银子，老头子也没啥可报答的，趁着冰窖里头还有点碎冰，就做了这个给小姐尝个新鲜。”
秋萤好奇走上前，仔细瞅了半天道：“这是什么啊？是粥冻儿？怎么做的跟花儿似的啊？”
郑老爹笑笑道：“原本今夏里，老头子还有个小饭馆做生意。去年冬里头藏了不少冰，夏日里那四时鲜里闷热得很，很多人到饭馆点了东西，也吃不下多少去。老头子就用砂锅熬粥，放上点糖，放凉了之后放点碎冰块进去，每个桌上上一碗，去去暑气，也好敞开肚子，让客人们多吃点饭。”
秋萤再细细瞅瞅，又道：“可这个也不是粥里扔点冰块的事儿啊！”
郑老爹接着道：“这粥里除了绿豆红豆果仁之外，还放了果肉和黏糖，给冰块一冰冻成了一体，我用来盛放的粥盏是花朵形的，这粥冻儿也就成了花朵形的。如今天气渐凉了，也不宜多吃，就是图个新鲜。”
秋萤咧嘴笑笑：“谢谢郑老爹了，那我尝一尝？”
郑老爹含笑点头，秋萤捏起一块放进嘴里头，晃晃脑袋道：“嗯，又甜又冰又筋道。”说完又拿起一块，走到宛如跟前，塞进她嘴里吱吱呜呜地道：“呜呜，二姐，尝尝。”
宛如只好略用袖子挡了挡，将那粥冻儿也吃了下去。
那边柳长青开始了正题。他咳嗽两声，转向郑老爹问道：“老人家，这次请您过来，其实是有事相询。”
郑老爹连忙道：“柳少爷但说无妨，可是要问那四时鲜石老板的事情？”
柳长青点头道：“不瞒老人家，正是如此。如今我不犯人，人却暗中为难于我，就算躲过了这次，躲过了下次，却防不了每次次次。长青听闻郑老爹也与那姓石的有过嫌隙，所以想在老爹这里打听一下那人的底细，不知道老爹肯不肯帮忙？”
郑老爹拱手道：“不知道柳少爷想打听点儿什么？老头子虽然穷困潦倒，但世居京城，一些事情还是清楚明白的。”
柳长青想了下，回道：“比如这石老板是哪里人氏？什么时候来的京城？开始做的什么生意？如何当上的四时鲜的老板？又是何时招揽了皇城的菜蔬供应生意？何时变得飞扬跋扈、欺行霸市？为何一直没有人管？他对付南小巷是惯例如此，还是别有原因？还有，就是，可知道他的背后，有何大人物为之撑腰？”
郑老爹沉吟半晌，下定决心般，忽然抬头，语出惊人地道：“要说这四时鲜的石老板的幕后靠山，不是别人，正是如今的顺天府尹柳大人。”
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74．南巷夜谈（下）
且说这郑老爹一言既出，语惊四座。柳公与长青四目一交，皆感诧异。那里秋萤管不得许多，当即问出声来道：“郑老爹，这事儿你是听谁说的？不会是弄错了吧？我们虽然进京日短，但是对于柳大人的官声还是略有耳闻的，我还曾听过一个赞扬他为官清廉公正的童谣呢。”
秋萤咳嗽两声，学着孩子们的调子念唱道：“顺天府，杨柳青，公正断案好廉明；锄恶霸，护百姓，声名远播四九城。”然后笑笑道，“我只记了这两句。总而言之，柳大人既然是个为民做主锄恶霸的好官，又怎么会暗中做些豢养恶霸的事情呢？”
郑老爹并不着急，只叹道：“起先，老头子也是不信的。当初我被那姓石的弄得是业破家散，还带累了我那没出世的大孙子。我儿一纸诉状告上了顺天府，等了两日却不闻传唤。我儿想着去衙门里头问个究竟，刚到了衙门后门，却见到柳大人亲自将那姓石的送了出来。那姓石的口中说着，当年多靠柳大人提携，他才做了这四时鲜的老板，如今他惹了点儿麻烦，还希望柳大人能够相助一二，大事化小小事化了。”
柳长青略思索了一下，继续问道：“那柳大人是如何回这话的？”
郑老爹接着道：“我儿当时吃了一惊，藏到胡同拐角处的石墩后头，又听了两句。又惊又气又怕被发现的，他也没说字字句句原原本本听得清清楚楚，不过意思是断断错不了的。那柳大人并没有否认姓石的说的话，也没说要帮他还是不帮他。只是告诫了他两句，要他好好做生意，不要欺行霸市、欺负百姓。我儿听到这里，大喜过望，想这柳大人虽与姓石的有些渊源，却似乎并不打算维护于他。当即就想蹿了出去求大人给伸冤做主。岂料柳大人接着话风一转，告诉那姓石的，这次的事儿他可以当做不知道，但是下不为例。”
柳长青接着问道：“当时那状纸已经递上去两日？柳大人明知此事非小还如此说？”
郑老爹点了点头。
柳长青冷哼一声，脸上现出不屑的神色来，嘴上却淡淡地说了几个字：“哼，果然是知人知面难知心。”说完将脸转向柳公道，“爷爷，看来我看人果然还是不准。”
柳公未置可否，却忽然开口问郑老爹道：“老兄弟，可知这姓石的老板全名叫做什么？祖籍何处？以前做过什么营生？”
郑老爹点头答道：“知道。叫做石永寿，祖籍好像是通州那边的，大概十四五年之前到的京城，以前他是做什么营生的，老头子就不知道了。不过，如今细细一想，柳大人似乎也是差不多那个时候到的京中做官，不过当时还不是顺天府尹。”
柳公闻言似乎一愣，接着便陷入了沉思。柳长青叫了他两声，他都没有听见。秋萤上前晃晃他胳膊，喊道：“柳爷爷，柳爷爷！长青哥叫你呢！”
柳公这才回过神来，问什么事。
柳长青若有所思地问道：“爷爷，莫不是认得这石老板？”
柳公却摇了摇头道：“不识得，不识得。爷爷只是在想，当年离宫的时候，也差不多就是十四五年前的事情。”
秋萤乐呵呵上前继续拉着柳公的袖子晃道：“爷爷，别想那些陈年旧事了。上次二姐还说呢，人要是爱想以前的事情了，那就是差不多老啦。所以，爷爷，咱们不想那些了，说正事吧。”说完还特意冲宛如那边求证道，“是吧？二姐？”
宛如刚打开门，接过青丛与青梅泡的茶与奉来的点心，听到她问，就笑着道：“是啊，我听咱娘说的。”奉好了茶和点心，宛如又坐了下来，也跟着道：“老人家，前些日子我们才听说了你家中的变故，心下唏嘘不已，本来想着找时间过去家中看看，是否有能帮上忙的地方。却恰逢铜锣湾家中有事，长青哥又是乡试在即，一番忙乱过去了这许多时日，终究也没顾得上。如今却没想道，我们回来了有空了，麻烦也跟着来了，而且还是那个欺行霸市的姓石的，这往后也不知道咱们是谁帮谁了，唉！”
秋萤愤然插话道：“自然是我们互相帮助。我还就不信这姓石的一非皇亲二非国戚，还真的就能在四九城天子脚下只手遮天！就算柳大人真的是在他背后撑腰的高官，我也不怕他。有理走遍天下，大不了我告御状去！”
柳长青脸色一变，喝道：“不得胡说！你还告御状，你状告何人？有何冤屈？”
秋萤见长青神色严厉，竟是以往不曾有过，当即心下一惊又一阵委屈，嘴上却大胆顶撞道：“有何不可？我状告四时鲜石永寿欺行霸市，豢养恶奴，毁人家业，伤人性命！状告顺天府柳乘云枉有青天之誉，私行宵小所为，包庇恶霸奸商，有违圣人古训，愧对皇上恩泽，不配官居高位！”
柳长青脸色泛青，大声叱喝道：“你还不知道住口！”
宛如见柳长青真的动了气，一把将秋萤拉了过来，也道：“你怎么这么不懂事？跟我出去！”
说完道了个失礼，叫他们继续商议，然后就拉着秋萤来到了院中。
秋萤自小一直爹疼娘爱姐哄着，柳长青这许多年也一直对她百依百顺，虽然教导事理的时候，也曾经严厉过，却从没有似今日这般如此喝斥，她心头憋屈不已，出了堂屋门就甩开宛如，独自向后院竹林跑去。
青丛、青梅自屋内看见了，连忙提着灯笼给拿了件披风出来，宛如叹口气，接过一盏纸灯笼，披上斗篷，拿着那件披风，连忙追了过去。
到了后院，就听到竹子咔咔作响，竹叶子也跟着窸窸窣窣，她连忙道：“哎吆喂，三小姐，你就是拿竹子出气，也得仔细自己脚疼是不是？你穿的那可是软缎面的绣花鞋，可不是什么牛皮靴！”
秋萤一张小脸儿也不知道是气的还是冻的，通红通红的，撇嘴道：“二姐，我哪里说错了？明明就是那个姓石的恶行在先，柳乘云包庇在后，官商暗中勾结，不只欺压还欺骗了这许多百姓。长青…哼，我才不叫他哥，他凭什么不让我说？还那么大声喝斥我？”
宛如连忙正色道：“你啊，这两年个头蹿了不少，种菜手艺也越发了得，但是心智却还是没长大呢，说话毫无顾忌，一点也不知道世间险恶。”
秋萤抱头蹲□子道：“啊——我不管！二姐，你也说我，我明明没错！”
还没待宛如说什么，又站起身子来，当当当冲着颗粗壮的竹子连踢了几脚。
宛如却忽然严厉起来，正色喝斥道：“怎的？二姐说你两句，也不行了？这脾气何时变得如此大了？你再踹那竹子试试？给我看哪？”
宛如一生气，秋萤又熄了点儿火，嘟囔道：“二姐，我不是冲你。”
宛如见她不放肆，也就缓了点儿声音，问道：“你今天怎么这么冲动呢？我问你，你自己想想，这些年是我疼你还是你长青哥更疼你？”
秋萤话到嘴边又咽了一下，回道：“都疼！”
宛如一乐，忙道：“不用掩饰，呵呵，是我问的不好。我再问你，是我惯着你还是你长青哥惯着你？”
秋萤往竹子上头一倚，歪歪着抱臂不说话。
宛如道：“你不说话，这也是明摆着的事儿。自然是长青哥惯着你多。那你说，他怎会无缘无故的喝斥你呢！”
秋萤仍旧抱着胳膊不松开，脸却转了过来。
宛如将披风递给她，她也接了过去，裹在了身上。
宛如道：“也是，家里人也没跟你说过这方面的事情。平日里要是找你一起去听戏文什么的，你也是躲得远远的，宁可去菜地捉虫子。也难怪不知道。”
秋萤连忙问：“不知道什么？”
宛如道：“不知道天高地厚呗！你可知道，你刚才那番话，可是大不敬！”
秋萤一副不以为然的样子，宛如哼一声接着道：“自古以来，仕农工商，天下四行，仕居首位商最末。民告官，本来就是大不敬之事。若不是仇深似海冤比天高，哪个会去做这等事？自古民不与官斗，你可知道是为什么？且不说斗不斗得过，单说这民告官的第一件事，就没几个人能舍得出命办得过来。”
秋萤问道：“是什么事？”
宛如道：“父母官，父母官，官便尊贵如同父母，民告官，首先不孝。官食君之禄，为国分忧，代表的皇权，民告官，也是不敬。假如不孝不敬却不得不告，那就必须先滚过钉板，倘若还有气息，那才能说告不告的事情。告输了，不用说，罪加几等。就算是告赢了，那也要挨板子的。”
秋萤怔然，宛如接着道：“那柳乘云，如今贵为顺天府尹，你呢，一个平头小老百姓，还是个妇道人家，刚听得了别人几句还不甚明白的话，就叫嚷着要去告人家，还要去告御状，你说是该说你无知无畏呢，还是狗屁不懂！你说你叫不叫人操心啊？那郑老爹虽然与姓石的有冤有仇，却必然是不肯得罪柳大人的，你不知道他儿子后来撤了告诉吗？这就显见得人家的态度。你在他的面前数落几句姓石的也就算了，你却连柳大人都牵连进去了，还那么的义正词严的，什么枉有青天之誉，私行宵小所为，包庇恶霸奸商，有违圣人古训，愧对皇上恩泽，不配官居高位！你词儿倒是不少，你知不知道什么叫祸从口出啊！”
秋萤心下惴惴，半晌讷讷道：“有…这么严重么？我不是没干啥吗！二姐，你不是吓唬我的吧这番话？你听谁说的？”
宛如道：“咱家里头与四时鲜的这事情，我告诉了你二姐夫。我们有时候就商量个几句，当时虽然不知道那姓石的背后是谁在撑腰，但管保是个大官没错。你二姐夫便说了，最好是避其锋芒，不要争强斗胜。做生意讲究个和气生财，不必斗个你死我活。再说了，自古民不与官斗。那滚钉板什么的，也是他告诉我的。这些长青哥自然也是知道的，所以才叫你住口。”
秋萤倚着竹子思量了好半晌，宛如自问把事情说了个八九不离十了，不知道她是不是在考虑这其中的厉害关系，便也不去打扰她，陪着她让她静静地想个清楚明白，日后做事说话的时候，知道三思而行祸从口出稳当着点儿。
又过了盏茶时分，秋萤还在那里倚着竹子出神，宛如便出声唤道：“三儿，干嘛呢？还没想明白？”
秋萤振振斗篷，抖落了些发黄干枯掉落下来的竹叶子，站直了身子，回头道：“二姐，我想明白你说的话了，也知道是怎么个意思。你放心，我以后说话会注意分寸，也会注意控制自己的脾气。”
宛如欣慰，正要开怀笑笑，却听到秋萤继续接着道：“但是，这世上黑就是黑，白就是白，是非曲直，公道自在人心。那姓石的恶霸阴狠可恶，姑息纵容他的也必然是个狗官。二姐，你想没想过，现如今是我们人在家中坐，祸从天上来。别人要欺负你，不是你委屈了就能求全的。当初家里置下这南小巷的家业，安排我来到京城，不是为了叫我种菜孝敬那姓石的，给他发财的。他如果只是因为我们供应停云楼菜蔬而不给他，这次阻扰一下我们盖暖房聊以泄愤，也就罢了。毕竟他没明着像欺负郑老爹那样来对付我。但是如果他继续欺人太甚不依不饶明枪暗箭再耍阴招，那我就要对付他！我也看明白了，这姓石的就是条恶犬，你越跑他越追着你咬。往后我也不跑，倒要看看他到底想要怎么着儿！”
宛如叹气还想再说什么，秋萤又哼哼两声道：“还有长青哥。往日说的好听，什么人若犯我，斩草除根。怎么个斩草除根法儿，我却没看出来！你们一个个都是，知道得越多，顾忌得越多。等人家欺负到家门口，骑到你脖子上拉屎的时候，再着急也晚了！”
秋萤一番侃侃而谈，胸口起伏不已，那边柳长青的声音不疾不徐地问道：“哦？怎么个晚法儿？”
作者有话要说：明日还有更，亲们，别忘记给俺撒花花！另外，谢谢所有收藏了北北专栏的亲们，终于过去了那个尴尬数字250，嘿嘿。
75．韬光养晦
柳长青又询问了郑老爹几件事情，便客客气气的将之送出了家门。回到屋子里，柳公便道：“刚才青丛过来了，说秋萤在后院竹林那儿呢！”
柳长青嗯了一声，又匆匆地走向了后院。人一到，正好听到秋萤抱怨他那几句。他立时心里头微微难受起来，却仍旧刻意淡着声音问她道：“哦？怎么个晚法儿？”
宛如见长青来了，就缓缓走了过去，经过柳长青的时候小声道：“你好好跟她说。”然后便回到前院儿去了。
柳长青踱步到竹林边上，秋萤叽里咕噜地发了一通牢骚，此时已经略略平静起来，想起来长青一直对她挺好，自己刚才却埋怨于他，心里就有点不自在。
柳长青深吸一口气，先放低姿态道：“秋萤，长青哥错了，不该那么大声的喝斥你，没给你留面子。”
秋萤登时眼眶有点热，半晌才道：“长青哥，刚才二姐都跟我说了，我知道你的顾虑，也知道你是为了我好。你不用道歉，我不生气了。再说了，你这些年都对我这么好，照顾我维护我教导我，是兄长也是师长，就算是数落我几句，哪怕打我几下，其实也是没什么的。”
这话听到柳长青耳朵里却变了一个味道，“兄长”“师长”什么的，都不是他想要的，他想得多，听秋萤这么说，便以为她不仅生气，还跟他生分了。
柳长青心头微颤着，伸手去握她的手。两人刚刚闹了点小别扭，秋萤觉得有点尴尬，却也没挣扎，就由着他握着，然后笑一笑看着他。
柳长青心头又是一阵的失落，毕竟这要是之前，她早就一双眼睛左右瞧瞧，无人的情况下早就顺势挤到他怀里来了，甚至还会红着小脸儿小声说：“长青哥，亲一个。”
柳长青原本想跟她解释来着，自己为何动怒，当时什么情况，可能有何后果。但是，秋萤一句话“刚才二姐都跟我说了”，又将他到了嘴边的话堵了回去。他想了良久，才又道：“秋萤，你想怎么做？”
秋萤愣了下，才明白过来长青是问的打算怎么对付那姓石的。她想了一会儿，慢慢道：“二姐夫说的对，做买卖讲究个和气生财，咱们是过来种菜卖菜的，不是过来斗死斗活的。不过，我也知道，自古商场如战场，想要如何如何，都得先保证自己别被别人干掉了。四时鲜的目的明确得很，就是想把咱们这眼中钉肉中刺拔下去了，他明着不敢如何，如今转使阴招了。我一时气愤来了个战前宣言，不想没激发士气，倒吓着你们了。”
柳长青不语，秋萤接着道：“我说什么后悔也晚了，其实是想说，明枪易躲暗箭难防，人家都开始行动了，咱们还顾忌良多畏首畏尾的，等到想要回击的时候，说不定人家已经得手了。”
柳长青这才笑道：“你怎么知道咱们没有行动呢？”
秋萤愣：“嗯？”
柳长青笑着又道：“孙子兵法有云：知己知彼百战百胜。想那石老板与你第一次见面，就知道你是张家的三小姐，说明人家已经做了功课。那这次，你觉得我将郑老爹请过来是为了什么？不就是开始还击之前的准备么？”
秋萤继续凝神听，柳长青便多说了几句：“你既然都说了，商场如战场，那两军交战之前，你是不是得先知道一些情报？比如敌方大将是谁，先锋是谁，有何战绩擅长如何排兵布阵？此次所带兵马几何？骑兵多少步兵多少？带了什么攻城武器？后方粮草供应如何？”
秋萤听出了点儿门道，便道：“长青哥，外头冷，咱们进屋说去。”
柳长青跟着她去了后进里她住的房间，两人在堂屋小厅里坐下，秋萤又烫了盏热茶过来，道：“长青哥，你打算怎么做？”
柳长青啜了一口茶，皱眉道：“根据如今得知的情况，可以知道对手是一员商场老将，纵横十几年尚无败绩，手下喽啰众多，且背后有官员支持；对待对手，狠辣阴鸷，就算不弄到你人亡也要看着你家破这才罢休；他是皇商，手里还握着大半个四九城的菜蔬供应，财力庞大粮草充足；如今顾忌着点儿我的举人身份，顾忌着点柳大人与我们交好，采取的是类似偷袭暗杀放冷箭的策略，想叫我们知难而退，或者是顺服于他，挣点儿小钱发点小财。”
秋萤点点头，又问：“长青哥，我们应该怎么做？”
柳长青道：“如今阻挠我们雇工什么的，这都是些小打小闹，正戏上场前的暖场段子，用来试探我们的态度和虚实。秋萤，我们如今财力拼不过人家，后台拼不过人家，喽啰兵马什么的更是别说。所以，硬来肯定是不行的。如今我们要做的就是忍辱负重，然后再图卧薪尝胆，最终三千越甲可吞吴。”
秋萤皱眉道：“会不会忍着忍着还不行，一步步被人家逼到死胡同，再无还手之力啊？”
柳长青道：“我们忍耐是为了麻痹对方争取时日，做出一幅胸无大志，只是因为略有小财所以想享福的样子，不要扩大种菜的规模，另外抓紧时日将园林的景致弄出来，这景致有何作用，你也是知道的，这条要是做好了，我们就能切断他的皇宫菜蔬供应，将皇商的身份抢了过来，同时还能结识诸多的达官显贵，这样财力后台都可以与之一拼了。至于什么喽啰之类的也别怕，树倒猢狲散罢了。当然了，在我们园林落成，景致见好的时候，要提防他狗急跳墙。而且，我会继续打听他和柳大人之间到底是何因缘纠葛，假如将他后台这线儿也给断了，我们就安枕无忧了。”
柳长青最后道：“秋萤，会咬人的狗都不叫，知道么？再说了，我们是弱势的一方，要想以弱胜强，就要韬光养晦，然后出其不意，才能克敌制胜。忍让，只是暂时的妥协。这第一步，我会找个稳当的人，替我去一趟通州。”
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又过了几日，张瑞年带着铜锣湾与附近村子里找的泥瓦匠人上了京，几日时间就按照柳长青给出的图纸将这八个暖房建了起来，宛如和秋萤一起将反季菜蔬栽了进去。
张瑞年的身体有些不好，时常咳嗽，天气一变，或者是干活累了，引发起来之后，总要咳嗽个十天半月的才能见好。宛如和秋萤商量了一下，暖房建成后，没让他回去，留他住了下来，在京城里有名的大药铺请了个大夫，给诊断调理一下。顺便也让大夫给柳公把了个脉，毕竟年岁大了，适当进补一下也有必要。
这天秋萤跑到小厨房给张瑞年和柳公煎药，柳公和长青则趁着冬日未到一起在园子里弄景致，四时鲜最近也没什么动静，生活重又恢复到了平和无波的时候。
秋萤将煎好的药给张瑞年端了过去，嘱咐他一滴不剩地都要喝了，然后就收拾食盒，准备去给柳公将药送过去。
张瑞年拦住她道：“你们姐儿俩也真是的，将我当成个病人看了，我如今只是略略咳嗽两声而已，天天灌我些苦药汤喝也就罢了，还将我给关在屋里歇着，有什么好歇的啊？柳公都这么大岁数了，日日的在外头干活儿，我待也待不住啊，这样吧，你也给我准备个花铲，药汤也一并给我带着，我跟你一块去找柳公，在那儿一块喝药汤，一块干活。”
秋萤急道：“爹，你怎么不听劝呢！你没听大夫说嘛，你那是季节性的咳喘，还跟炭翁爷爷学会了抽旱烟，心肺里积了些烟毒，虽然如今好些了，但是那病根还在，得慢慢清毒去淤调理过来，要不越犯越严重。还有，我跟二姐商量了，家里再多雇俩人吧，那炭窑这么呛人，你不能下了。”