众人停下来，前方响起了一阵骚动，同时也响起了此起彼伏的兵刃出鞘声，以及有人在低声说着什么，然后就听到申元霸一声惊呼：“二哥！你……你怎么搞成这个样子？”声音异常惊恐，就如见了活鬼一般。申元霸话音刚落，就响起另一个人的一声长叹，然后就是他嘶哑的低语。萧恨天虽然听不清他在说什么，但却能肯定，他就是那“鬼影”。
那人在低语的时候，只听申元霸呼吸急促，不住咬牙切齿，不时以手中的霸王杵把地捣得“咚咚”直响。片刻后只听申元霸大声道：“二哥你别说了，我听你的，咱们走！”
众人继续前进，人数似乎多了许多，一路上又遇到几次阻挠，但除了有几次零星打斗外，阻拦者或是因普惠大师出面，或是因申元霸的劝说而轻易放行。一路上不断有更多的人加入到这队伍中来，人数越来越多，萧恨天的轿子一直落在最后面，离冲在最前面的申元霸越来越远，渐渐就听不清最前方的情形了。
在爬上一段异常崎岖的山路后，前方终于传来了打斗声。即便萧恨天隔得相当之远，从隐约的打斗声也能想象到战斗的激烈。不过这次战斗没有持续多久，萧恨天所在这一方便大获全胜，继续往上冲去，对方似乎也无心恋战，战斗渐渐就停了下来。然后有人把萧恨天连同轿子一起，抬着向前飞奔，似乎穿过了几重房廊门郭后，才终于把轿子轻轻放了下来。萧恨天立刻听到有个熟悉的声音在大声呼喝：“冯显彰，让教主叫大家放弃抵抗吧，难道你忍心看着教中兄弟自相残杀吗？”
“董昆，你居然作内应把反贼迎上黑风崖，你这是反叛教主，犯上作乱，必将受万蚁穿心之刑！”
两个人的声音在四周嗡嗡回响，显然这儿是一个空旷的大厅。一听二人的对话，萧恨天不由暗叹，魔教竟然发生了内讧，这儿竟是黑风崖。没想到自己这十多天时间，已从潼关地界赶到了祁连山白莲教总坛。对话的二人萧恨天都不陌生，一个是八大魔神之四的绝剑魔神董昆，一个是四大尊者之三的逍遥神冯显彰，都是和萧恨天打过交道的故人。
“冯显彰你别血口喷人！我董昆对教主没有贰心，只是不甘心你一人独把教中大权，蒙蔽教主，挟教主以令群雄。更无端囚禁法王和我大哥，迫害众多教中兄弟，我这次冒险潜入黑风崖作内应，就是要除奸卫教，还教主大权。”
“没错！”有人接口道，“冯显彰你以卑鄙手段暗算我大哥，逼得我兄弟不得不听命于你。要不是顾忌大哥安危，老子早就想一掌劈了你。这次幸亏四哥抢占了天牢救出大哥，不然老子还得继续给你卖命。”
萧恨天一听这声音，立刻想起了脾气火爆，掌力异常刚猛的霹雳魔神丁开。听他这话，萧恨天总算猜到个大概，该是当年金鸡岭一别，无敌魔神耿行舟率几个兄弟回黑风崖救义兄金刀法王，不想却中了冯显彰圈套。耿行舟落入冯显彰圈套，其余五人则不得不听命于冯显彰，以保全耿行舟和金刀法王之命。
就在这时，只听厅中响起一阵骚动，有人失声低呼：“是法王！是法王出来了！还有耿护教。”
听到这呼声，萧恨天心情一阵激动，同时也一阵愧疚。没想到义兄身陷囹圄这么久，自己除了给耿行舟传过一封血书外，竟没有出半点力助他脱困。他真想立刻与义兄相见，只苦于穴道受制，动弹不得。这时，只听场中响起一个苍劲冷厉的声音：“冯显彰，当年老教主曾留过口谕，为防止有人专权，只要老夫和耿护教，以及光明使东方兄弟三人共同决定，便可废教中任何人！多年来东方兄弟下落不明，老夫和耿护教便可决定一切。你迫害、囚禁老夫，老夫可以不予计较，但你一人独揽教中大权，蒙蔽、欺凌教主，诬陷教中兄弟，这却是死罪！不过看在你过去也为圣教立过功出过力的分上，老夫和耿护教决定，废去你教中一切职务，暂押天牢，容教主处置。”
萧恨天一听是义兄的声音，不由一喜，跟着又是一阵伤感，暗叹：义兄比以前苍老多了。
金刀法王话音刚落，就听一个有些怯弱的声音插了进来，连连道：“法王、耿护教，大家都是教中兄弟，何必要兵戎相见，苦苦相逼？师父没有欺凌蒙蔽我，是我自己无心教中事务，才把圣教搞得一团糟，囚禁法王和耿护教也是经我同意。要怪就怪我吧，跟我师父无关。”
萧恨天听出这是白莲教教主段明义的声音，不由感到有几分亲切，不禁回想起当年他对自己的保护和传授自己棋艺的情形，心中一阵温暖。只觉得这个既多才多艺，同时又十分昏庸的教主，倒是个难得一见的好人。
大厅中顿时静了下来，既然教主把责任揽到自己身上，众人要再怪的话，就只有针对教主了，那就真成了犯上作乱。忠君思想向来是普通百姓根深蒂固的理念，白莲教徒也同样如此。只是他们忠于的是教主，教主就是他们心目中至高无上的君王。如今教主发话，虽然是在竭力包庇冯显彰，众人却不知如何劝谏才好。这时只听冯显彰嘿嘿冷笑道：“对犯上作乱的贼子们教主何必这般客气，待会儿薛门使率血旗门一到，定让他们个个不得好死！”
“薛门使不会来了。”随着一个从容淡定的声音，似有人正缓步进来。只听他边用东西捂住嘴轻咳着，边淡淡道，“薛门使已被我说服，不会参与教中内讧，冯显彰你死心吧！”
乍然听到这声音，萧恨天浑身巨震，神情比方才刚听到义兄的声音时还要激动，同时又十分恐惧，内心深处似乎不敢面对这个既熟悉又陌生的声音。随着此人的到来，大厅中响起一阵骚动，不少教徒在用惊喜莫名的声音轻声低呼：“是智慧师，是颜尊者，圣教有救了！”
段明义也欣喜万分地问候：“颜尊者，你……你可回来了！”
众人纷纷上前拜见，场中一时有些混乱。萧恨天听这情形，似乎这魔教四大尊者中排第四位的智慧师，在教中的威望竟不在金刀法王和无敌魔神之下。他的到来，竟然使冯显彰也有些慌乱，忙色厉内荏地质问来人：“颜臣萧，难道你也要犯上作乱么？”
“犯上？”来人微微一哂，“对圣教教徒来说，最大的‘上’是大明尊，是光明神。”
众教徒暗暗点头，冯显彰忙反驳道：“但教主就是大明尊的化身，他的话就代表光明神！”
“错！”那人断然道，“能代表大明尊的只有圣教白莲圣徒普惠大师！教主只是替大明尊管理人间俗务的圣教弟子，所以当年老教主都要拜在普惠大师门下，聆听大师的教诲，不敢有丝毫轻慢。”
“是啊是啊！”场中立刻响起一些老教徒的附和。他们都想起了老教主生前，确是拜在白莲圣徒普惠大师门下修习白莲教义，是普惠大师的宗法弟子。冯显彰顿时有些窘迫，忙道：“那又如何？普惠大师和历代所有传头一样，专事传播圣教教义，咱们教中俗务，大约不用他来过问吧？”
“是啊是啊！”又有些教徒小声附和，“圣教传头乃世外之人，确不该管凡俗之事。”
“没错！”那智慧师淡淡道，“普惠大师不会过问教中俗务，但他在教中仍有至高无上的地位，圣教弟子均要虔心尊崇，但是……”说到这他语气一变，声音顿时严厉起来，“这次教主却置圣教白莲圣徒安危于不顾，几乎让大师死于邪魔外道之手，这是教主的失职！”
场中顿时鸦雀无声，大约教徒们从来没想过要去指斥教主的失职，就连金刀法王也小声提醒：“颜兄弟，这话有些……不妥吧？”
“颜臣萧你好大胆！”冯显彰立刻勃然大怒，“你居然敢指责教主的不是，你要不立刻向教主请罪，所有圣教教徒都不会放过你！”
此言一出，众人心中都是一凛。教主在教中有至高无上的地位，任何人敢冒犯教主的权威，那都是万死莫赎的死罪。即便是四大尊者也不例外，众人也只是因为追随白莲圣徒普惠大师，才敢对教主实行兵谏，以求救出法王和耿护教，但也不敢当面冒犯教主。如今颜臣萧指斥教主的不是，众人不禁为他感到担心。但颜臣萧却面色如常，只轻咳两声，平静地道：“我若向教主赔罪，就是违背光明神的意志，就是对不起圣教，就是背叛大明尊。”
众人顿时哗然，颜臣萧不等众人闭嘴，立刻又道：“这次圣教白莲圣徒落入邪魔外道之手，将被烧杀，消息遍传天下，人人尽知。教主率合教精锐，却毫无作为，任大明尊的使者在邪魔外道手中受死，这不是失职是什么？难道还要我为此赔罪？”
众人闻言哑然，九天城要烧杀圣教莲花使者的消息大家都知道，但任谁也看得出那是一个圈套，就等众人去营救。如今圣教实力已远不如前，贸然行动只能白白送命，这道理任谁都懂，因此大家心中对教主不派人去救普惠大师完全能理解，但这理由却不能说出来，不然就违背了圣教教义中不计得失、追寻真理的信仰。如果大明尊的使者都能任他死在邪魔外道手中，那信奉圣教还有何意义呢？有时候合理的事可以做，但却不能说它正确，这是一个矛盾。如今颜臣萧以此来指责教主，不少人心知教主做得没错，却无法反驳颜臣萧的指责。场中一时静了下来，寂静中只听颜臣萧又道：“除此之外，教主自继任以来，对教中事务不闻不问，任冯显彰专权，任他囚禁法王，诱捕耿护教，迫害教中众多兄弟，把教中事务弄得乌烟瘴气，以至二十多年来，圣教僻处荒野无所作为，诸多失职难以尽诉。”
后面这段话令众人暗自点头，就连金刀法王和耿行舟也陷入了沉思。颜臣萧环视众教徒一眼，一字字地道：“由此看来，教主已不适合再领导大家，圣教若继续由他执掌，定会继续衰败下去，想大明尊也不希望看到圣教这样吧？”
众人再次变色，虽然大家也知道教主的诸多不是，却从来没想过要废教主另立，段明义更是惊恐万状地问道：“颜尊者，你……你是要杀我？”
“属下不敢！”颜臣萧忙道，“教主虽不适合管理教中事务，却并未有过大错，即便有错也罪不在你。教主就算退位，在教中仍然有至高无上的地位，可以像白莲圣徒那样，受所有教徒敬仰和尊重，只是不再过问教中事务罢了。”
段明义舒了口气，歪头想了想，问道：“是不是说我想做什么就做什么，不必再管圣教任何事情？”
“不仅如此，”颜臣萧笑道，“你可以做你喜欢的任何事，去任何地方，像普惠大师那样做个传播圣教教义的传头也可以。无论你走到哪里，都会得到教徒们的尊重。”
段明义闻言鼓掌大笑：“如果是这样，我还做这劳什子教主干什么？不做了不做了！打死我也不做了，你们谁爱做谁做去。我也不想传播什么圣教教义，我只想走遍九州，踏遍名山大川，寻访风雅名士，以一枰黑白棋子，会尽天下高手。”说完哈哈大笑，笑声中满是欢欣，如放下了重担一般，有说不出的轻松愉快。这时只听耿行舟突然道：“教主，率领圣教的神圣使命，岂能儿戏一般说不做就不做？这事还是从长计议吧？”
“你们慢慢计议吧，跟我再无关系。”说着段明义往外便走，边走边回头笑道，“是颜尊者让我退位的，有什么问题你们尽可找他，千万别再来烦我了。”
“教主等等，”冯显彰的话总算让段明义停下了脚步。只见他神情复杂地望着这个把教主之位弃如敝屣的弟子，苦涩地问道，“你……真打算不做教主？真要走？真要退位？”
段明义有些愧疚地低下头，黯然道：“师父，我知道自己让你失望了，也辜负了你一片苦心。但我实在做不好一个教主，圣教在别人手里大约会更有前途一些，你还是让我走吧！”
二人相对无言，足有盏茶功夫，冯显彰才涩声道：“好吧，让我送送你。”说着缓缓来到段明义面前。段明义忙拜倒在地，依师徒之礼向师父拜别。冯显彰缓缓把他扶起来，神情复杂把他打量半晌，然后猛一把把他搂进怀中。段明义突然“啊”的一声惨叫，使劲推开师父，惊恐万状地望望胸前那把只剩刀柄在外的匕首，再望望对面的师父，一脸疑惑地质问：“师父，你这是……”
可惜后面的话他已无力说出来，人也缓缓向后倒去，却被冯显彰一把扶住。只见冯显彰泪眼朦胧地盯着他，对他一字字地道：“你生为老教主的儿子，这一生就只能做一个教主，除此之外的任何身份，对你来说都是一种耻辱，我决不能容你再活在世上，让老教主蒙羞！”
段明义一脸疑惑地慢慢软倒在地，至死都没明白这个道理。冯显彰跟着跪倒在地，脸上老泪纵横，仰天哭拜：“老教主，我辜负了你的信任，没有把他培养成你期望的继承者，九泉之下属下也无脸见你啊！”说着一掌拍在自己脸上，顿时把整张脸打得血肉模糊，人也跟着扑倒在地，遗憾而去。
这变化大出众人预料，俱没有想到会是这样一个结果，众教徒哭拜成一片，不住呼唤着教主。金刀法王也拜倒在地，先拜了拜段明义，然后又对着冯显彰的尸体黯然道：“冯兄弟，你我虽形同死敌，但你对老教主这份忠心，让匡野也万分敬佩，请受我一拜。”
在这一片混乱中，突然响起颜臣萧冷静的声音：“耿护教，让你的兄弟们封锁整个大厅，这里任何人也不得外出。教主死亡的消息不能传出去，不然圣教将大乱！”跟着又对金刀法王道，“法王，请你暂时总领教中事务，圣教不可一日无主。”
“颜臣萧！”金刀法王一声怒吼，瞠目质问，“你突然逼教主退位，打的是什么主意？你二十多年来杳无音讯，一回来便闹得圣教大乱，你安的是什么心？”
“法王该不是以为我有什么私心吧？”颜臣萧冷冷地问。金刀法王一怔，跟着便抱拳道：“对不起，是老夫多心了。”
颜臣萧轻轻一叹，道：“我也没算到冯显彰会如此愚忠，现在说什么都晚了，最重要的是封锁教主死亡的消息，赶紧另立新教主。”
“一时半会儿，哪里去找合适的人选？”一旁的耿行舟苦笑着摇摇头。颜臣萧立刻接口道：“我倒有一个最合适的人选。”
“哦？”耿行舟与匡野俱是一脸诧异。只见颜臣萧苦笑道：“这次我回来，本也打算是要逐渐劝说段教主退位，另立新教主，以重振我圣教声威。哪想遇到太多变故，我也操之过急，再加段教主说走就走，冯显彰又突然发难，才让我进退失据，计划大乱。”
金刀法王皱起眉头，不满地问道：“这么说你早有计划？不知这个合适人选是何许人也？”
“是啊！”耿行舟也接口道，“我数遍了圣教上下的兄弟，也没想到一位能让大家心服口服的新教主。”
颜臣萧没有回答，只看看四周自语道：“现在在这厅中的，虽然大都是圣教的老兄弟，但这事关系重大，咱们还是先到偏厅去商议一下，我想先听听二位的意见。任何人要没有你们二位的鼎力支持，都不可能坐上教主之位。”
说着几人便示意众人往偏厅而去，萧恨天乘坐的那方小轿也被抬了进去，立刻有人关闭了偏厅门窗，骚乱和压抑的哭声顿时被关在了外面，厅中一时显得十分幽静。待众人默默落座后，颜臣萧才开口道：“这个人大家其实都认识，相信你们都有印象。”
话音方落，便有人撩起轿帘把萧恨天扶了出来，跟着拍开了他的穴道，然后把他搀扶到最后一张椅子上坐下。厅中只有寥寥数人，除了金刀法王匡野、无敌魔神耿行舟、百毒魔神诸葛真，以及那个双臂全无的“鬼影”外，还有一个青衫白袍的瘦弱文士，说话的时候总是夹杂着一声声咳嗽。而搀扶萧恨天出来的，则是一直跟随着“鬼影”的那两个麻脸老者。萧恨天甫一露面就引得几人几声惊呼，金刀法王匡野最先站起来，惊喜万分地问：“兄弟，是你！真的是你？”
跟着是耿行舟的惊呼：“是萧兄弟？”
萧恨天对众人的惊叹充耳不闻，只直直地盯着中央那个端坐不动的青衫白袍文士，怔怔地说不出话来，也不知该说什么。十几年前，自己曾经为他的早逝悲痛欲绝，恨不得他能活转过来。但今天，当他真的活生生出现在自己面前时，萧恨天心中反而异常伤心、失落、难过，甚至心底深处，隐隐有一种莫名的恐惧和寒意。对这个人萧恨天既熟悉又陌生，既尊敬又害怕，既崇拜又恐惧。记得十多年前，他的名讳还是叫萧成。
金刀法王匡野和耿行舟都先后过来亲切地拍拍萧恨天肩头，显然对突然与之重逢感到十分欣喜。跟着金刀法王便疑惑地问那颜臣萧：“你口中的新教主人选便是我这兄弟？”
“没错！”颜臣萧话音刚落，金刀法王便断然一挥手：“不行！首先我这兄弟并不是我圣教中人，也从未为圣教立过寸功，更不敢说有多高的才干。他要做教主，在老夫这里便通不过，更不说圣教上下怎么会对一个素不相干的外人敬服。”
“是啊！”耿行舟也连连摇头，“萧兄弟人虽不错，武功也足够高，对圣教也没有偏见，但毕竟总是外人，把圣教交到他手里我不放心，也无法让圣教众多兄弟们接受！”
诸葛真也连连反对。颜臣萧待几人反对之声彻底停下后，才淡淡道：“他虽不是圣教中人，但他身上却流淌着老教主的血，他为圣教立下的大功，只怕不在在座诸位之下。武功更得圣教圣典《乾天玄玉诀》精髓，甚至得老教主隔世指点，简直就如天意一般！至于才干，不让他试试，咱们怎知他不能胜任教主之位？”
此言一出，众人脸上俱露出惊疑之色，匡野更若有所思地问道：“当年圣教蒙难之时，颜兄弟你曾保着段小姐避过了战乱，二十年来音讯全无，那时段小姐已有了几个月的身孕，莫非……”
“没错！”颜臣萧接口道，“他就是段小姐腹中那个孩子，他就是老教主的外孙。”
此言一出，厅中陡然一下静得有些瘆人，气氛一下子变得异常凝重压抑。众人似乎都没有乍闻老教主有外孙的惊喜，只有一种莫名的冷寂。跟着就听“啪”的一声震响，耿行舟一巴掌拍碎了面前的檀木茶几，猛一下站了起来，对颜臣萧瞠目怒道：“不行！他虽是段小姐的孩子，老教主的外孙，但他的身上，同时也流淌着另一个奸贼的血！”
“但他已经用行动洗清了自己身上天生的罪孽！”颜臣萧说着环视众人一眼，一字字地道，“他已经用那奸贼的血为母亲、为老教主、为圣教众多枉死的兄弟复了仇，试问这些年来，教中谁能做到？”
众人顿时哑然，眼中都有异常震惊的神色，厅中静默了足有盏茶功夫，耿行舟才涩声问：“你怎知道这些？谁又能证明他就是段小姐的孩子？”
“我能证明！”一直不曾说话的那个“鬼影”突然道，“他的身上有段小姐的护身符，他长得也与段小姐有几分相似。”
颜臣萧也道：“是我找人为他接的生，是我亲手埋葬了因难产而亡的段小姐，也是我亲手把他抚养大，更是我要他杀了那个奸贼以洗清自己血液中那天生的罪孽。”
欲知后事，且听下回分解。
第十九回 新教主被逼至疯 傻乞丐因暴复原
颜臣萧的话令众人再次默然。只见他顿了顿，又接着道：“除此之外，他为圣教立下的大功也数不胜数，不说以前找回圣教宝典《乾天玄玉诀》之功，也不说为法王传递血书的辛苦，就说这次，他能置自身安危于不顾，救回圣教白莲圣徒普惠大师，单凭这一点，已足以让圣教所有教徒敬仰。同时，普惠大师对他舍身救人的大慈悲也十分欣赏，肯定也愿意由他来领导圣教。只要有白莲圣者的支持，再加上咱们的一力扶持，圣教上下定会全力拥护，圣教也定会有一个光明的未来。”
众人低头默默回味着颜臣萧所说，一时无人说话，半晌，只听金刀法王喃喃道：“这么说来，倒也有几分道理，不过……”说到这他停了下来，似乎觉着仍有些不妥。但想到目下圣教群龙无首，急需有一个新教主来让大家安心，所以他最后也只得无奈道，“好吧，我看可以让他试试，有咱们尽心辅佐，当可以让圣教渡过这次危机。”
颜臣萧接着道：“圣教最核心的几个人物，除了光明使了无音讯，逍遥神自杀身亡外，清净王和我，以及八大护教神都在这里，可以决定教主的废立。只要大家一致认可，这事就可以确定下来。”
“我同意！”“鬼影”最先开口表示赞同，众人忙把目光转到耿行舟脸上。只见他犹豫半晌，最后仍踌躇道：“这事关系重大，容我再想想。”
他身旁的诸葛真忙道：“我惟大哥之命是从。”
耿行舟心神不定，垂目沉吟，匡野和颜臣萧则静静地望着他，只等他最后的决定。就在这时，只见坐在最后的萧恨天突然开口问：“这事你们可想过问问我？”