许七竹的目光只集中在她的脸上，试图把眼前的这个女人和他当年的姐姐重叠。
她比以前要白得多，也胖了。
这些外在的方面，让他稍感安慰，起码他的姐姐应该过得不错。“你这几年去哪里了？怎么都不和我们联系？”
许惠橙抬头望向他，哭着哭着又笑了，“七竹长大了，长高了。”
她离开家里的那年，他才十一岁。她都还记得，她拎着行李出远门时，他在后面跟着跟着。火车开了后，他都还挥手，“姐，有空常回来。”
她却一直没有回。
“姐，你回家吧。”许七竹握住她的手，“我长大了，可以找活干，不用你这么累了。你回家吧。”
“嗯…我回家。”许惠橙这几年就是凭着亲情的信念才能苟且偷生，不然的话，在那样暗无天日的生活里，她早放弃生命了。
许七竹终于展颜，他急急拿出手机拨电话，左手执着地拉住许惠橙的手腕，生怕她又不见了。
那边电话接通后，他掩不住喜悦，“妈，我见到姐了。”他笑看许惠橙，“她很好，我让她和你说。”
许惠橙的心情翻腾澎湃，她颤颤地接过手机，“妈…”这一个呼唤，包含了多少年的思念。她本已止住的泪水又淌下来。
许母在那端“哎”了一声，“可回来了。”许母忍不住惊喜，“是丑丫，真的丑丫…”
“妈。”许惠橙顾着哭，一声一声的呼唤。“妈…”
“哎。”许母突然不会表达了，只是重复道，“回来就好，回来就好。”
直到母子俩情绪稍稍平复，许母拭去泪水，“丑丫有空回家吃饭，好不好？”
许惠橙哭着笑，笑着哭，“好。”
这时，正好有个学生进来买东西，见到柜台前的情景，他颇为讶异，停在门口犹豫着。
许惠橙赶紧背过身，擦了眼泪，“妈，我晚会儿再给你电话。”
“好好，我先去告诉你爸这个好消息。”许母说得很急。
许惠橙这边挂了电话后，一动不动。直到许七竹接待完那个学生，她才转过去。
许七竹接过手机，给自己的室友打电话，意思是让他室友帮他代代班。
那个同学过来要十五分钟左右。
许惠橙想着钟定还在外面，便和许七竹解释，“我…朋友…在等，我去和他说下。”
许七竹点头，“姐，我们等会去附近吃个午饭？”
“好。”当然好。何止午饭，她连晚饭都想和他一起。
许惠橙出去敲钟定的车窗。
他摇下后，扬着眉，“走了？”
“不是。”她在心里暗疑他的明知故问，“我见到我弟弟了…他就在这里。”
钟定望着她哭得红通通的眼睛，撇下嘴角，“跑到别的男人面前哭成这样，当我是空气？”
“那是我弟弟。”许惠橙用手背擦擦眼睛，“我好久没见他了。”
“下不为例。”他伸手捏起她的脸，“白白胖胖的小茶花，就是笑起来最好看。”
她低头俯视他的俊容，轻声说，“谢谢你。”
“嗯。”很理所当然的语气。
“你…要不要和我弟弟一起吃饭？”
“随便。”
既然钟定这么说，那就表示他不抗拒。
等许七竹交代好店里的事后，许惠橙跟着他往车那边走。
许七竹看到那辆车，心中已经有了讶异。他曾经在同学的杂志上见过类似的。先不说款型，光那个车标就不是平民级别的。
许惠橙拉了许七竹一起坐到后座。
许七竹很是拘谨。
许惠橙简短地介绍，“钟先生，这是我弟弟，亲弟弟。”她还特意强调是亲的。
“七竹，这是钟先生。”
钟定以前不觉得“钟先生”三个字有什么不妥，他和她确定关系以来，她那叫法都不曾换过。但是，现在听在耳中，就觉得这称呼和“七竹”两个字相比较，亲疏立现。而且她没有点明他的真正身份。
“哦，小舅子。”
钟定开口的这句话让许惠橙和许七竹都怔住。
许惠橙是想着自己和家人这么多年没见，如果拉个男人出来，可能会太突然。可是眼下钟定明显不乐意。
她显得尴尬， “七竹，他…是我男朋友。”
许七竹则更加惊诧许惠橙和钟定的关系，他的目光迅速在她和钟定之间掠过，“你好。”
驾驶位那个男人，气质长相皆出众。
竟然是他的姐夫？
这边大学附近没有高档的餐厅，只是些大排档。这条路，一边是食店，另一边是菜田。
许七竹选了一家常去的川菜馆。
钟定随意将车停在门口。
许七竹下车后，许惠橙快速地拉了拉钟定，“你要吃不习惯我回去给你做菜，这顿饭先陪陪我们好不好？”
“你和谁我们呢？”他淡淡瞥了她一眼，“下车。”
许惠橙生怕他嫌弃这里的环境，又道，“你一会儿别挑剔。”
钟定没说话，自己先下去，然后帮她打开后车门，“行了，我不爱吃的话会抽烟。”
她听出他的妥协，笑了。
许七竹在吃饭的时候问起许惠橙这几年的境况。
“这…”她不打算把自己这几年的遭遇如实告知，但一下子想不到合适的说辞。“以后再说。”
许七竹明显有所怀疑，他又看向钟定。
钟定的手里玩着一个吊坠，时不时抛着，他注意到许七竹打量的目光，坦荡荡地回视。
许惠橙匆匆喝了口茶，“七竹，家里还好吗？”
“还好。”
许七竹心里有疑问，但见许惠橙不太愿意提及过去，便不再相逼。
他说起了许家的过往。
自许惠橙离家以后，许母保持每天通电话的习惯。后来突然没了音讯，许母急坏了，找去问与许惠橙同行的女孩。那女孩一无所知。
许家经济并不宽松，少了许惠橙这一劳动力，很多活计就落在了许父和许七竹的身上。许母的眼睛大不如前，只能帮些小忙。但是即使再困难，许家也没有放弃寻找女儿。他们在报纸上刊登寻人启事。持续了一年，杳无音信。
后来许家的房子因为年代久远，局部有些漏水。许父自己和着水泥修补了一番。谁知，没过多久，一场大雨冲刷，顶棚又漏了。
碰巧那时，许父有个朋友在G市做房产中介，手头有套小面积的户型。业主急售，价格划算。许父想了想，G市离C市路程不远，去C市找活干，可比待在村里好多了。于是他坐上汽车，去了趟G市。
临走前，他嘱咐许七竹好好照顾母亲。
许七竹一脸慎重，点头。
房子的价格谈来谈去，最终妥了。许父问朋友借了些钱，凑齐了首付。
离开家乡时，许家生怕许惠橙回来找不到家，于是便给村里熟识的邻里乡亲，抄了一张新地址。只盼着女儿可以寻过来。
这一举动，为后来朱吉武寻找许家提供了捷径。
搬去G市后没多久，许父就去C市找工作。他在某个住宅小区当上了保安，一个月回两趟G市。因为许父性格耿直，工作负责，小区里有些住户逢年过节的，会搭送一些小礼。后来该小区被评为十大文明社区，于是物业公司全体加薪。
许父被提拔为小区内的物业负责。这下许家的日子才渐渐好过。由于升职，许父不用再值夜班，回家的次数也多了。
关于许七竹的断指，许家迄今都不清楚得罪了谁。
某天夜里，他出去外面那条街帮许母买眼药水，他想着早点回来，就走了小径，结果冲出来两个蒙面壮汉。
那两个壮汉应该是知道他的手指有痣。其中一个壮汉抓起许七竹的手，翻来覆去细看，然后说道，“在无名指。”
事情发生后，许七竹报了警。但是那小径没有监控摄像，外面路口的灯光比较暗，只能模糊见到两个壮汉离去的身影。
最终案件不了了之。
这一意外，让许母恐惧了一段时间。后来随着时间推移，平复下来。
许七竹去年报考了D市的大学，但他是瞎填上去的。他想进的大学是C市的。C市就在四川境内，他比较方便回家照顾母亲。可是高考失利，他被分到了D市。
现在他终于知道，这不是失利，而是他和他姐姐重逢的契机。
听到断指事件时，许惠橙的脸色变得苍白。
钟定在旁握起她的手，力道不大，掌心的温度很暖。
她反手攥紧他。
许七竹见着后，安慰道，“不疼的，姐。现在都不疼，日常生活没问题。”
她暗自咬牙，生怕一开口就哽咽。
钟定执起茶壶，给她倒了一杯，“再扯这些过去的事，茶都凉了。”
“嗯。”许惠橙忍住情绪，缓缓道，“都过去了。”她现在有钟定疼爱，还找到了父母弟弟，她已经幸福。
许母的电话没一会儿就来了。许七竹笑着接起，“妈，别急，我跟姐吃饭呢。”
可是许母怎能不急。她日日夜夜就盼着女儿归家，好些时候都梦见女儿被一团黑雾罩着。她经常哭醒，哭得眼睛更加蒙了。
待到手机换到许惠橙手上，许母唤着，“丑丫，回家吧…”
许惠橙听见母亲的话，哪里顾得上克制，她激动不已地答应，“妈，我这就回家。”
钟定斜睨她。
许七竹望了钟定一眼。
这个男人自坐下后就不多话，也不怎么笑。他的那辆车在外面停着，引来多少注目。当然，他坐在这里，也很惹眼。
许七竹猜测这个男朋友是真还是假，抑或是相中了他姐姐的外貌。
许惠橙以前是个出名的小黑炭。她出外务农，在烈日下晒久了，五官的婉约完全被黝黑肤色掩盖，姿色显得平平。
而且，他们乡里一带出美女，所以她在青春期几乎没有异性缘。
许七竹以前不懂，后来长大了，再看她以前的照片，他就觉得乡里那群男的都是瞎了眼。她明明继承了母亲的长相，如果皮肤白皙的话，可招人了。
而今，她虽然比从前要胖，但是五官摆在那儿，是个美女。
许七竹只希望，他姐姐和这个男朋友是正当关系。
作者有话要说：谢谢。
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许惠橙在和许母的通话结束后，情绪就平静不下来。她急得想立即就回家，迫不及待。
许七竹见状，温和说道，“姐，你别激动。家里都很好。”
许惠橙点头，再点头。
即便这么说，可是她真的好想看看父母。她已经六年没有和他们见过了。她这么多年能够坚持下来的精神支柱，无非就是那个家。
倏地，许惠橙察觉到旁侧的视线，于是转头对上钟定的双眸。
他的眼中深邃如黑潭，无波无澜。
她猛然意识到了什么，于是渐渐平静。钟定为了她，几乎抛弃一切。如果她只顾着自己的团圆，那将置他于何地。
许惠橙轻轻去捉钟定的手。
他撇开了。
她再去抓。
他直接把手放进兜里。
她又要急了。不过这次是因为他。