布如荫当然不能叫老婆说嘴，当即不屈道，“我没胆量？奶奶个大头菜，看我如何舌战群儒！”言罢遂昂首挺胸跨出房门去。
沈氏看他男子汉气概大大发作，尤其骂了句不甚文雅的糙话，知道他这趟来了脾气。一头快步跟上，一头吩咐人上园子请舅爷去。
厅房里群儒倒没有，连着拉长着脸的夏侍郎，就只一胖一瘦两个他请来的公亲。那两个公亲在正坐两侧的圈椅里坐着，手边搁着一盏瓜棱茶碗，有点事不关己的神气。
布如荫大步流星进了门槛，抬手作拱道，“哎呀，光楣兄来了，有失远迎，见谅见谅！”
因为两家是订过亲的，见了面也不必以官职相称，只叫小字。夏侍郎起身还礼，面上尚且客气，“今日不请自来，是我的不是，还请布兄海涵。”
虚礼来往过了，夏侍郎懒得兜圈子，直隆通道，“小儿仙游业已三月余，家下老母昨日还在感念令爱厚意，说如今这样痴心的孩子不多见了，原打算这月初九在寺里做公德祈愿，可昨儿听说了一桩怪事情。府里门客在酒馆吃酒时，风闻令爱出了敬节堂，已然回到府里了？”
布如荫做出惊愕的表情来，“这是哪个混账胡扯？我家暖儿至今仍在敬节堂里，哪里就能回来了！”
沈氏适时掩面哭起来，“我的儿苦，日日在堂里吃斋念佛，还要受人磕磴！我前儿才给堂里主事送了米面钱，这会子传出她私逃的话来。我们诗礼人家，怎么受得这冤枉！郎君听信谣言，岂不伤了两家和气么？”
夏侍郎见惯了大阵仗的，他们红脸白脸唱得起劲，这与他毫不相干。他只要维护儿子的权益，纵然九郎早殇，到底一尺三寸捧大的老幺。生前订下的亲，媳妇儿愿意进堂守寡，对亡者算是个告慰。这事在九郎灵前通报过，如今成了骗局，夏侍郎只觉对不住儿子，一定得讨要个说法。
“我今日来也没别的意思，大家当面锣对面鼓共议。就如夫人说的那样，咱们儿女亲家莫伤了和气，日后总还要来往的。夏某人不喜欢肚里打仗，有疑问摊开来解决，弄明白了，亲里亲眷的好相处。”他说得掷地有声，“因此夏某请了祠堂里的长老，一来作个调停，二来是个见证。请布兄与夫人大开方便之门，也为令爱表个清白。”
沈氏有点受不了了，冷眼道，“郎君这话我不敢苟同，我家布暖受的委屈还不够多吗？清者自清，用不着表什么清白。”
洛阳城但凡大家大户都有祠堂，各祠堂间也有联系，彼此推选，最终产生几个有威望的长者作统一领导。今天出面的就是两位很有些脸面的头脑，既掌管布氏，又约束夏家，手里还捏着敬节堂的事物，来头很是不小。
“我们原不知道这里头原委，夏阁老相邀，总不好驳了面子。”瘦高个儿的长老捋了把胡须道，“话说到这份上，敬节堂是清静之地，我们男人家也不好贸然打扰，否则往那里查人，也就清楚了。我们才进坊院时问了当值武侯，说昨日进府的姑娘还在府上。既然如此，何不劳动夫人请那位娘子一见，是或不是便有分晓。”
沈氏哂笑，“陈长老，不是我不卖您老人家这个面子。不瞒您说，我府里是来了这么一位客，是我两姨表妹家的闺女，如今在集贤书院供职。这趟是因着兰台往陪都运送典籍，她才随兰台监史同来的。这样多少年不走动的远亲，又不是自家侄女儿，前脚到，后脚就请出来问话，没的把人家女孩儿吓着了，我不好和人家爷娘交代。”
“请夫人勉为其难吧！”陈长老看看对面矮胖的男人道，“房兄，你也开口说句话，受人之托不好这样的吧！”
姓房的长老这才道，“布舍人也是知道规矩的，有人请了咱们出面，这事横竖就得有个说法。你瞧大热的天，我又生得胖，兜搭下去当真是受不住。索性请人出来的好，咱们自己人好说话，私下里弄清了，神不知鬼不觉的，脸上都光鲜。要是闹开去，吵到衙门里升堂过审，大家场面上的人物，怕闹个没脸，何苦来！”
这通软硬兼施，眼看着把人逼到绝路上了，要含混过关是没想头的。夏侍郎亲自出马，事情便无转圜，不弄出个子丑寅卯来绝不能罢手。沈氏心里突突的跳，强作镇定道，“那我要问夏家郎君一句话，若是府里的女孩不是布暖，夏家郎君怎么样？我布家不能蒙受不白之冤，替你家九郎守了这三个月，也算对得住九郎在天之灵了。请夏家郎君解除婚约，让我女儿回我夫妻膝下侍奉父母，可好？”
谁知夏侍郎别过脸去，哼道，“夫人想得忒长远，究竟事情怎样还不得而知。敬节堂里人还在，那地方长翅膀也飞不出去。我如今怀疑的是你布家李代桃僵，不知胡乱塞了个什么人进去冒充，骗取了朝廷嘉奖，骗取了五里外的贞节牌坊。这事要细论下来，是欺君罔上的重罪。夫人还是多担心如何收场吧！要交代，等事情闹明白了，自有分晓。”
这里面红耳赤争了半晌，外面容与换了公服进来。绛红的袍衫软甲，一身凛然正气。进了门也不说别的，对廊庑下的人道，“进来吧，让阁老和公亲看看，你可是布家的小姐。”
外面人迈进门槛，团花绿襕袍，头上是皂纱的软脚襆头，标标准准宫掖女官模样打扮。冷着脸，对座上的夏侍郎作了个揖，“兰台司簿给夏阁老请安。”
第106章 尘起
布暖自然还是布暖，这么短的时间里也不出别的人来替代。只是容与来寻她，她满心的不快。失望透了，生出大无畏的精神来，也不怵这种所谓的性命攸关的大事了。在她看来，眼下局势就是破罐子破摔，成也好败也好，她都置之度外。万一被人戳穿老底，大不了进敬节堂去。至于这一干人要受牵连，她想舅舅总有办法，她当真累了，也操不了那些心了。
也正因为这种心理，那满不在乎的神情，却叫前来查验的人闹不明白了。按理说一个十五岁的小姑娘，再老成，到底年纪尚亲。这么大的事摆在面前，居然稳如泰山，似乎又不合常理。
两位长老面面相觑的当口，夏侍郎和容与抱拳寒暄道，“哎呀，上将军好久不见，这一向别来无恙么？”
容与宦海沉浮多年，死敌面前笑脸相迎，于他来说根本不是难事。遂客套道，“多谢惦念，沈某都还顺遂。倒是没上府里拜访，阁老勿要怪罪。”
夏侍郎到底拉不下脸发作，虽不是同殿为官，分处两京也难得相见，但总归算同僚，人情还是有的。况且人家官衔比自己高几等，如今又掌管北衙，更是轻易得罪不得。
“家下小儿的事，想来上将军早已经知道了……家门不幸啊！”那老臣竟有些湿了眼眶，他偏过头去，顿了顿，敛尽了泪方又道，“犬子早殇，于我夏家是最最苦痛的事。亏得布兄千金大义，对家中老母是莫大的安慰。可昨日的传闻，弄得夏某抬不起头来。上将军可上外头打听去，街头巷尾无一不知啊！我多早晚想料理这种事呢，这个对我来说就是再经历一次磨难。可老母哭了一夜，叫我真真没法子，只好今日来门上求证，得罪之处，还请上将军海涵。”
“那不打紧，她是沈某表姐家的闺女，和亲的一样。既是沈某带了来的，也要给阁老一个交代。”他笑了笑，温润平和的样子，“她是个老实孩子，一是一二是二，不作兴弄脑子的。阁老有什么只管问，她定然知无不言。至于有人妖言惑众一事，这个阁老倒不必忧心。容与麾下护卫就在驿站，其中任何一个校尉发话，折冲府甲士就能把那些胡言乱语的刁民抓起来。届时阁老愿意，杀一儆百，也不是难事。”
他说杀一儆百的时候，面上可以波澜不惊。在场的人都有些惕惕然，一个武将，不愿意肠子里打官司，解决问题最快捷的方式就是下狱、用刑、或者直接砍头。此言一出，似乎还有些震慑的作用，让人不得不权衡接下来该以什么态度来面对。
夏侍郎转身对布暖道，“敢问司簿哪里人氏？今年多大了？以前可来过洛阳么？”
布暖欠身道，“卑下原籍幽州，今年十五，以前没有来过洛阳。”
容与不由望她，她话里还有负气的味道，明可以虚报一下年纪，偏还杠在枪头子上。他低下头去轻叹，她恨他，连话都不愿意和他说。她母亲叫人到寿考园送信来，他第一时间就赶到她的住处，吩咐她好些话，她不哼不哈的，一声都没应。以她现在表现来看，恐不是好兆头。她有点浑然不顾的意思，这叫他心里没底了。
夏侍郎沉吟着，“幽州人？十五岁？”
布暖淡淡望着他道，“卑下无需隐瞒阁老，卑下的出身，进宫那阵有内侍查阅县志，尚宫存档文书里也都登载的。阁老若是疑心，可以禀明圣上，开封查验。”
这种宫廷存档岂是随意查得的！但是夏侍郎绝不甘心这样半途而废，他仔细打量着对面女孩儿白瓷样的脸，这眉眼五官！他笑起来，“不知诸位可曾察觉，司簿长得同布夫人十分的像，是也不是？”
布暖挑起一道眉，“阁老眼力真好，我母亲同布夫人长得很想，我又随母亲，因此像布夫人也不足为奇。”
“表姊妹长得像的真是不多的。”夏侍郎扯着嘴角说，“司簿祖上官居何位？令尊现在何处任职？”
布暖拱手道，“卑下祖上世代经商，家父从未涉足官场。”
夏侍郎看着她，笑得意味深长，“如此说来似乎有点不通啊！司簿既然是巨贾出身，断没有进兰台秉笔的道理。不是夏某武断，宫中甄选有定制，司簿的七品上官衔，可不是人人能得的。”
“那倒未必。”贺兰摇摇曳曳进来了，一身湖兰并蒂缠枝纹广袖襕袍，头上是紫金八宝冠。冠脚两片金叶子妖娆的伸展出去，走一步簌簌的颤。这等华贵已极的行头，也只有周国公敢穿上身，并且可以穿得很美。
夏侍郎忙热络作揖，心下纳闷，昨日请他吃花酒，他百般推辞。原以为肯定是教坊里有了相好的，缠绵温柔乡去了，谁知竟留宿在布家。这样看来，即便这女孩是布如荫的女儿，要现开发，只怕事情也难成。
他愤愤不平，简直欺人太甚！官倒是一个比一个大，纵是这样，他也不能服软。就是上长安告御状，他也要给九郎讨回公道！
夏侍郎那里狠狠下定了决心，贺兰倒去和那两个公亲套近乎，打着哈哈自我介绍着，“在下贺兰敏之，官拜国公。今日得见二位长老，幸会幸会。”
那两位公亲受宠若惊，抱拳道，“不敢不敢！素闻国公大名，今日一见果然非同凡响。”
“过奖过奖。”他冲布暖抬了抬下巴，“我家司簿是我举荐的，真个儿碍着是个女孩儿，否则别说从七品上，就是个六品五品，也照旧能往上抬举。”
两个长老诺诺，“那是那是。国公人面宽，提拔个女官不成问题。”
夏侍郎不耐烦得很，对布如荫拱手道，“布兄，夏某同令爱素未谋面，辨认不得。但自有人见过令千金，这会子人在二门上，可否容我把人传进来？”
布如荫见能撑腰的都来了，也算吃了定心丸，因此声气也足了，“敢问光楣兄，寻来的证人是何许人？毕竟司簿是有品阶的朝廷命官，弄些不三不四的贩夫走卒来指证，岂不磕碜死人么？”
夏侍郎道，“夏某不会无的放矢，证人自当是见过令千金的，让人辨一辨，什么事都清楚了。”
先前是笃定夏侍郎不认得她，面对面时也没什么压力。这会儿弄出证人来，布暖愈发反感。她昂然立着，“夏阁老，卑下微末之人，原本听凭发落也无不可。只是既吃着朝廷俸禄，便要维护朝廷脸面。卑下做好做歹算是命官，阁老如此肆意妄为，怕是大大的不妥吧！若要让卑下见人，请先问过我家监史！”
这下子布家夫妇吃惊起来，养了十五年的女儿，一直温雅矜持，待人宽和，没有半句重话。现在敢和人理论，这三个月居然有这么大的变化，让人心惊。
众人都看贺兰敏之，贺兰嘴里含了一口茶，忙囫囵吞下了，掖着嘴角道，“我家司簿说得是，她是命官不假，更是妇道人家！寻常闺阁女子都要避忌外人，何况是女官！阁老三思而后行吧！”
容与蹙起眉，他们“我家我家”叫得顺溜，只怕避得初一，避不得十五。
“阁老，此事事关重大，还是权衡后再做定夺吧！”他看布暖一眼，“这孩子生性耿直，得罪阁老之处望乞恕罪。依容与浅见，叫她先行回避，把阁老传来的人叫进来好好盘问，或者是以讹传讹也未可知。”
夏侍郎果然拉下脸来，“上将军，不是夏某不卖你这个面子，实在是小儿可怜。死人说不了话，唯有靠我这老父伸冤。”他站起来对两位长老作揖，“既然这条路子走不通，就要劳烦二位移驾了。照着前头议定的，开敬节堂大门，请洪刺使见证，以示公允。”
这可算作是杀手锏了，在场的人多少都有些意外。敬节堂里的节妇是受朝廷嘉奖的人，轻易不得打扰。要开堂门，须得有监察院批准。请了刺使，那就说明要下死劲严查这事了。
夏侍郎怒气腾腾出了布家客堂，两个公亲也不迭跟上去。沈氏慌了神，“了不得，这关恐怕难过！”忙招了人道，“快去知会哥儿奶妈子，把孩子带到祠堂去，快着点儿！”又对布暖道，“你别怕，阿娘自有法子。你只管咬住了不松口就成，可千万别慌，露了马脚就难办了，知道么？”
布暖人是木的，突然对一切都失了兴致，她凄恻看着沈氏，死灰样的眼神，“母亲，我还是承认算了！求夏侍郎别追究，我自己的罪业自己承担。连累个无辜的女人，弄得人家骨肉分离，我实在良心难安。”
沈氏骇然，“你这孩子疯了么？”
“别……”容与觉得自己才是要疯的人，她这样逼他，他以为自己放下了，其实一刻都没有。她说要进敬节堂去，他的心都要叫她碾碎了。她总有法子让他屈服，甚至不需要花大力气，一句话就让他丢盔弃甲。他痛苦的吸气，“别这样，都依你……只要别放弃。”
沈氏在边上听得一头雾水，也没有功夫细琢磨，急道，“六郎你替我开解开解她，这会儿耽搁不得，横竖到了这步，要躲是躲不掉的。我不放心那头，即刻就要去，你们随后就来。”边走边回身叮嘱，“暖儿，听舅舅的话！”
贺兰经过她们身边，摇头道，“冤孽哟！我看还得另想法子。”迈步出门槛，对廊下小厮招手道，“小子过来！到上折冲府找云麾将军，让他立时往敬节堂去。性命攸关，越快越好，赶紧去！”
那小厮领命，箭一样的纵出去，眨眼便不见了。
布暖嘲讽的看着他，“舅舅是什么意思？都依我？什么都依我？”
容与有点不管不顾，也不忌讳外面有没有人看见，用力把她压进怀里，“你还要我怎么样？我连命都可以给你，只求你珍重自己。”
她渐渐哽咽，推开他道，“我拿自己威胁你，你不觉得我可耻么？我不要你的怜悯，留着你的好心，去喂饱知闲吧！”
第107章 有无
他想去拉她，可是她挣脱了，转身朝外便走。
“暖儿！”他拽住她，“使性子也要有个度，眼下意气用事，等山穷水尽时再补救就晚了！”
他抓得那么紧，她的手臂钝痛起来，却不愿告饶，别过脸道，“那是我自己的事，和你什么相干？你不必委屈自己惺惺作态，如今要表现得像个好舅舅么？晚了！牵过手、抱过、亲过，你还是干净的么？别做出悲天悯人的样子，你没资格装圣人！”
她用最刺耳的话批判他，他知道她要发泄，什么都由得她。她说的也没错，他实在没有资格在伤害她之后再去拯救她。她厌恶他，不原谅他，都无可厚非。但是她不能自暴自弃，在把他推进深渊的同时也毁灭自己。
他低下头去，躬着腰，一味的收紧手指。她看不见他的脸，也不知道他在想什么。这样卑微的姿势！她的眼泪滔滔流下来，真的好恨他，这个可恶的人！死要面子活受罪的人！她只要他爱她罢了，分明是爱的，承认就那么难吗？
园子里毕竟还有婢女仆妇，就算他不要体面了，她还是得顾全他。她去拨他的手，“舅舅，你失态了，仔细让人看见。”
他像是激凌一下，略松了松。隔了会儿方直起腰来，已然恢复了一贯从容不迫的姿态。收回手，冷声道，“你是个醒事的，后果自己考虑清楚。你以为和盘托出之后还可以进敬节堂去，没事人似的吃斋念佛了此残生？告诉你，想得过于简单！你牵扯的人太多，多到数都数不清。你的父母、贺兰、冬家的二位大人，甚至还有通融让你进宫的尚宫内侍，和敬节堂里那个顶替你的人！你要害死那些和你有过交集的无辜者，叫大家统统陪你论罪，下大狱、抄家、砍头？”
她怔住了，牵连太广，所有人都要为她的任性付出代价，这不是她愿意看到的。她艰难的抬起头，“舅舅可以为他们脱罪么？你是镇军大将军！”
容与笑起来，“我都和你同生共死了，还能救谁？”
她果然迟疑了，尤其听到那句同生共死，竟感动得要痛哭流涕。滚烫的日头照得人晕眩，她晃了晃，顾忌得多了，越发魂魄无依。他把她圈进臂弯里，嘴唇压在她鬓角的发上，“暖儿，别叫我伤心。走错一步都会万劫不复，这场较量只能赢不能输，可记住了？”
她隔着一层水雾看他，“可是我……”
“你用不着说话，就在那里，稳稳站着就成。”他咻咻的气息与她相接，窃窃耳语，“暖儿，我亲亲你好不好？”
布暖吓坏了，这光天化日之下，他疯了么！她气急败坏推开他，“不好，舅舅自重！”
容与脸上的表情有种说不出来的味道，松了口气，又苦起来。他自嘲的哂笑，看吧，不出所料！刚才他真是把自己逼上绝路了，虽然是试探，也怀着拼死一搏的勇气。如果她答应，哪怕是对他羞怯一笑，他都作好了挣脱枷锁的准备。可惜没有，她还是不及自己爱得深。是孩子样的一时冲动，做不得准。
他加深笑靥，“暖儿，有时候爱情也需要要有万全的准备，你懂么？”
她凄凉的看着他，那么是真的要亲她吗？还是又一次要她知难而退的把戏？他不了解她，也从来没有意识到她会为他着想。甚至在她苦苦强迫自己的时候，他都以为她是任性后的怯懦。
她怎么同他解释？说她想和他天涯海角？让他放弃功名富贵，陪她做个一文不名的人么？她说不出口。爱着，又有那么多的顾忌，情何以堪！
“走吧！”他来拉她的手，“耽搁了，要授人以柄。”
她缩了缩手，“既然如此，以后再不要有任何出格的举动了。咱们恪守人伦，舅舅是长辈，长辈要有长辈的风仪。心不妄念，身不妄动，舅舅做得到吧？”
容与意外的望她，这是要撇清关系了吗？这种雷厉风行的作风还真像沈家人，原来太过决断也有让人气恼的一面！他对她单方面做的决定不予认同，只固执的拉她，“有话等事情过了再说，这会子到场要紧。”
横竖她要说的都说了，当不当回事，由他自己定夺。她想他应该求之不得吧！这么大的麻烦解决了，他一定欢欣鼓舞。她自己呢，要真正放弃恐怕是不能够的。就假作想通了，让他放心，不再时时防备着她。偷偷的爱，总和他不相干了吧！
她站住脚，把手从他的掌控中抽出来，“真的不要这样了，你碰我一下，我就痛一下。舅舅就当可怜我吧，别再把我当猴耍了。”