她认识了这一家子，见罗六有时候出公差，罗六娘子根本无人照料，便忙里偷闲过去，给她拆洗被褥，用温水擦拭身子，按摩那常年不能活动的腿脚，还帮她洗头梳头。家里做了什么吃的，也会让孩子们过去给罗六娘子送一份。
罗六娘子每每感念，说罗六到底是个男人家，虽说这些年对自己用心照料，可是她卧病在床所受的苦，真真是恨不得死了算了。也幸亏认识了萧杏花，让她好歹享了几年福，好歹这几年活得有个人样儿了。
其实扪心自问，萧杏花那个时候自己日子都快顾不过来，哪里还有心思照料人，她一则是感念罗六相救之恩，二则也是看罗六娘子常年瘫痪在床，真真是生不如死，心里可怜她，想帮她一把，三则么，她也有自己的小盘算。
罗六是县里的捕快，虽说一年到头没几两银子，可是好歹在老百姓眼里是个芝麻大的“官”，是公差。她一个人带着三个孩子，在县里硬撑着和流氓地痞无赖斗狠，可到底是个女人家，无亲无靠，生得相貌又好，别人真若要欺负，还不是理所当然的。
若是她能攀了罗六娘子这根线，从此后罗六好歹照料着她这一家子，别的不说，只说那些帮闲无赖，再不敢轻易欺负的。
罗六那个时候也感念她，实在是帮了自己大忙，每每买些吃食送给她家孩儿，两家子算是通家之好，就这么过了几年。
后来罗六娘子病又犯了，这次大夫说是熬不过去了。
临走前，罗六娘子拉着萧杏花的手说：“杏花儿，你是个聪明人儿，咱们是七八年的姐妹，你当明白我的心。我十七岁嫁给他，才过了一年就得了这病，从此后就没好过，别说给他生下一男半女，就是这夫妻之事也是绝无可能。这些年，他也过得不容易，明明有个娘子，却还要当个奶奶一样伺候着，挣了银子都熬进了药汤里消耗了，我以前就说，再不能拖累他一辈子，让他好歹再娶个，把我扔到旁边偏房里给口饭吃就行，他也好过他的日子。可他是个好人，不肯，说别管怎么样，是夫妻，一天的夫妻也是夫妻，怎么也不能干没良心的事，这才让我拖累了这么些年，偌大一把年纪，别说儿女，连点银钱都没攒下，房子还是赁得人家的！”
“罗六哥自是一个好人，姐姐也是有福气的，街坊都这么说呢！”
那罗六娘子听得这话，抹了抹眼泪，叹道：“这些年真是苦了他，又是当差，又是照料我，却从未有过二心，不容易啊！只是我终究是不行了，我如今活不长了，不能看着他日子好起来，也不能看着他有个血脉了！”
萧杏花到了这时，心里已经实在把罗六娘子当成自己亲姐姐一般看待了，自然看不得她说这话：“素萍姐，好好的说这些做什么，好歹把身子养好了，六哥看了自然高兴！”
罗六娘子摇头苦笑：“我自己的身子，我再清楚不过，这是好不了了。其实这些年，我受了许多苦，早有寻死之心，如今能够来个一了百了，也是阿弥陀佛，是菩萨怜悯我，收了我，不让我再受这病痛之苦。但只是我死了也就罢了，终究是有一桩心事，不能了却。”
“素萍姐，你有什么事，告诉我就是，我能办的必然给你办了。”
罗六娘子颤巍巍地拿出一个叠着的手帕子来，那手帕子一看就是陈年之物，白色手帕早已经发黄了。
她示意萧杏花打开。
萧杏花打开后，却看到里面是一只玉镯子。
“这是我嫁妆的，早年穷困变卖了许多，只留下这个，我无儿无女，这些年得亏你照料我，让我过了几天好日子。如今这个玉镯子就托付给你。”
她这么说着，又笑了笑：“罗六，我也托付给你了。”
啊？
萧杏花心里大惊。
罗六？
罗六娘子叹了口气：“这些年，他不容易，虽说当着公差，每年好歹有那么几十两银子，可是那白花花银子都进了药罐子，都没攒下过几个铜板。是我拖累了他，我如今只盼着，你莫要嫌弃他就是。其实若论起来，你我都是苦命人，咱们穷人家没那么多讲究，只盼着你莫要嫌弃他，好歹让他帮着你养几个孩子，你帮他缝缝补补，两家合成一家过日子，这日子总能好起来。你们以后，若能有个一男半女，我也能承你们的好，得些后人的香火。若是再没什么血脉，就让牛蛋狗蛋他们好歹过继一个吧，也算是了了我这么些年的心事，要不然，我真是死也不安生啊！”
想起当年罗六娘子的嘱托，以及那期盼的眼神，萧杏花也是心痛。
这都是她的错呢！
罗六娘子去了后，她心里却没法接受罗六，总觉得罗六这个人舞枪弄棒的，长得高高大大，倒是和自家铁蛋猛一看有几分相似。
他会让她想起萧铁蛋那死鬼，也想起过去铁蛋在时的种种，想起来了，心里其实还有觉得不自在。
当然更是因为，她和罗六娘子已经亲如姐妹，总觉得罗六仿佛是姐夫哥哥般，万没想过要拿他当夫婿的。
她是转不过这个弯儿来的。
在忙完了素萍姐的丧事后，她走到了罗六闷头坐在台阶上的罗六，说明白了自己的想法，又把玉镯子还给了罗六，让他看看有合适的，再续一房好了，续一房，生个大胖小子，继承罗家的香火，好歹让素萍姐在天之灵也能宽慰了。
罗六抬起带有红血丝的眼儿看了看她，没说是，也没说不是。
他是个闷不吭声的货，和萧铁蛋倒是一路人。
萧杏花很无奈。
后来罗六续弦的事一直没动静，一个单身男子汉，把日子越过越邋遢，她实在看不过去，让孩子过去，给他洗衣服纳鞋的。
他没拒绝，就这么默认了。
他每个月发了银子，都要拿过来塞给萧杏花。
萧杏花自然是不要，也不敢要，可是他硬要给。
推来推去，最后还是萧杏花厉害，于是罗六不给银子了，便看看家里孩子缺什么，就给买什么。
她没办法，叹了口气，由他去了。
日子就这么过下来，一天又一天，一月又一月，一年又一年。他们两个人之间的关系一直说不清道不明的，外面流言也到处传。
待到孩子大了，都娶媳妇了，她想想，其实也没什么，人犯不着跟自己较劲，罗六是个好人，这些年她都看在眼里。
于是她松了口。
没想到，才松了口，萧铁蛋就从天而降了。
她也不是没心的人，开始不想嫁罗六，都是因了心里那个结，后来这么多年，罗六对她的种种好，她心知肚明，便是一块石头都要被焐热了，更何况人心。
她心疼罗六这个男人，也是真心想给他当媳妇，想给他洗衣做饭，甚至想着能不能给他生个血脉。她也想抱着他，让他这多年的鳏夫享受些女人的温柔。
她抬手擦了擦眼泪，闷头往前走，谁知道猛然间，就撞上了一堵墙。
她唬了一跳，抬头看过去，这哪里是墙，分明是萧战庭。
第54章
她唬了一跳，抬头看过去，这哪里是墙，分明是萧战庭。
萧战庭板着脸，双眸深暗，整个人犹如一堵墙般，站在她面前。
“你，你，你怎么在这里？”她心中大惊，面上却不敢露出什么。说到底，她是去会那个她险些要改嫁的男人，还几乎要亲了人家，这种不知羞耻的事情，若是萧战庭知道了，依他往日那个脾气，怕不知道气成什么样子呢！
萧战庭面无表情地立在那里，两只眸子带着红血丝，直愣愣地盯着萧杏花看，只看得萧杏花心里发毛。
“我，我觉得天闷，想着出来转转，就转到了这后院子里，你不是出去有事吗，怎么这会子回来了？用膳了吗？灶房里有给你准备的紫苏汤，你来些吧？”
萧战庭呼吸粗重，定定地望着萧杏花。
萧杏花这下子心里慌了神了，想着这男人今日明明有事出去，才不过半盏茶功夫，怎么就回来了？便是他回来了，也合该不知道自己去了哪里，如今却一副这捉奸在床的面孔，真真是吓煞人也！
“铁蛋哥哥，你……”她提着心，放软了声音，带着点哀求地唤了声。
他听得那声铁蛋哥哥，艰难地握了握拳，沉声问道：“回去吧。”
萧杏花一看他给了自己台阶，慌忙点头。
两个人挨着往前走，路上有仆从花匠见了纷纷放下手中的伙计，弯腰见礼，萧战庭一概不理。
萧杏花看他依然这般冰人模样，其实有意想伸出胳膊来拉住他的手讨好的，可是看看那冷着的脸，又实在是难以下手，只能罢了。
一时回到了福运院，却见院子里放了几个草筐，筐子边沿还隐约露出些绿色。她不免好奇，便走过去道：“这是什么？”
铭安笑了笑，忙弯腰回复道：“夫人，这是今日侯爷命人带回来的，是一筐子新鲜荸荠，一筐子枇杷果，一筐子鲜荔枝，还有一筐是河里现捞出来的活鳖。这些都拿冰湃着呢，快马加鞭从洛河之南运过来的，想着夫人回来尝个新鲜。”
萧杏花往日哪里吃过这些，一听之下，便揭开筐来看了看，却见那枇杷果鲜嫩润泽，荔枝饱满艳红，都一个个都湃在冰里，乍一揭开筐盖还能感到丝丝凉意。
她知道这是娇贵新鲜玩意儿，以前在集市上也曾见过荔枝枇杷果这种稀罕货，只是远不如这个新鲜的。
当下也是感慨万分，心中酸涩，抬头看了眼旁边依然黑着脸的萧战庭，便放软了声音道：“铁蛋哥哥，你去了后院，是不是特意找我，好让我尝尝鲜？”
萧战庭不置可否。
萧杏花心里有愧，过去拉着他的胳膊道：“咱进去歇歇，让下人把这些个洗了装到攒盒里，一起吃吃。”
一时又吩咐说：“把那活鳖送去厨房，晚膳炖汤喝，枇杷荔枝都各送一些给两位少奶奶并姑娘。”
待吩咐完毕，夫妻二人进了屋，萧杏花先亲自盏了一碗消暑汤给萧战庭。
萧战庭看了她一眼，接过来，喝了。
看他喝下之后，她心里多少松了口气，想着事情总不至于闹到不可开交的地步。在松了那口气后，想想自己和罗六，这才慢慢泛起后悔来。此时见了铁蛋，真是百般不是滋味。
恰此时敛秋进来了，已经麻利地将荔枝放在了攒盒里，又把枇杷果洗了。
那枇杷果偏红，用沁凉的井水洗过后，晶莹欲滴，煞是喜人。
“来，吃一个枇杷。”说着，萧杏花捏了一个枇杷果亲自伺候着，喂到了萧战庭嘴里：“铁蛋哥哥，好吃吗？”
说着，她也拿了一个给自己吃。
一吃之下，只觉得这枇杷果软甜多汁，真真是好吃，不由笑道：“往年在集市上也看到过这个，知道是个稀罕物，只是太贵，没舍得买。那个时候佩珩还小，看到了，闹着要吃，还被我打了一巴掌呢。”
她说了这话，萧战庭微怔了下，之后那原本冷硬的眉眼便缓和了下来。
她笑了笑，又说道：“那集市上的枇杷比起这个，不知道差了多少呢。怎么也想不到，有一日杏花寻到了铁蛋哥哥，从此过上了做梦都没有的好日子。若不是铁蛋哥哥，我哪有这福分呢！”
萧战庭听到这话，看不出情绪的眸子盯着她，半响，忽然开口道：“你喜欢过现在的日子，是不是？”
“嗯，当然，那是当然！”
“如果……我们再次相遇，我还是以前一贫如洗的萧铁蛋，你——”
他话说到一半，忽然猛地转过头去，止住了话语，硬声道：“罢了，我随口说说而已，你不必在意，更不必回我什么！”
可是萧杏花却明白了他的意思，忙上前道：“铁蛋哥哥你说什么话呢，你是杏花的夫君，便是再次相遇，你落魄街头为丐，难道杏花能不认你吗？”
这话说得倒是真心话，再怎么样，她和萧铁蛋之间，也不是简单的夫妻二字能说明白的。
别说成了街头乞丐，便是瞎了瘸了疯了，她也会认他，照料他一辈子。
萧战庭缓慢地转过头来，深眸凝视着她，却见她眼中的坦诚和暖意。
他忽然喉头便有些哽咽，嘴唇颤了下，勉强吐出句话来：“我信你。”
萧杏花本就是个机灵人儿，如今见他这般，心里明白十有七八他是知道了自己今日做下的事的，只是到底顾念着夫妻情分，不曾挑破，好歹日子还能过下去。
这么一想，她心里歉疚更浓，一时竟觉得不知如何自处，不免呆了半响。歉疚之余，又十分忐忑，疑惑他怎么知道的罗六？若是知道了自己当年险些嫁给罗六，该不会生气吧？又是想着他打算如何处置罗六，该不会跑过去痛打一番罗六吧？
想来想去的，心里没个安生，最后没奈何，只好着意赔着小心，牵了他胳膊，过来坐在那里，又剥了新鲜的荔枝来给他吃。
“好哥哥，你想得也忒多，如今咱们过得是掉到蜜糖罐里的日子，我还想着咱们两个享着富贵到老呢，你可别说那不吉利的话。”
“嗯，不说。”他一边沉声这么说，一边就着她的手指头，把那荔枝吃下。
她见他听话，勉强笑了下。当下是越发温柔小心，取了各样新鲜瓜果来喂他，小心伺候，最后还贴着他耳根，小小声说道：“铁蛋哥哥，今日你特特地带了活鳖回来，莫不是要煮了补身子？”
她说完这个，自己脸也红了。
蓦然间就想起年轻那会子，他在河里也捉到过活鳖的，回来炖了，一家人喝汤，他还没多喝，只喝了一海碗而已。
结果当天晚上，折腾到后半夜。
第二天听邻里打趣，说是她哭叫了大半夜。
萧战庭只觉得身边女人曼妙的身子偎依着自己，温软的吐气就在自己耳边，似有若无地撩拨着他的心弦。
她说的这话意有所指，他当然知道。
一股血气自小而上地涌起，他攥紧拳，咬咬牙，再咬咬牙。
身边的人却不死心，攀附过来，揽着他的颈子，更加小小声地说：“铁蛋哥哥，怎么，你不爱喝鳖汤吗？”
他胸口猛烈意荡，几乎忍不住，不过到底压抑下来了，咬牙道：“想。”
“那，那今晚我们喝鳖汤吧……”她犹豫了下，还是这么说了。
今日去见了罗六，如今回来，心里忐忑有，愧疚有，可是却又仿佛彻底松了一口气，仿佛有一块自己都没察觉的石头搬走了。
萧战庭艰难地闭上眼睛，点了点头，却是又道：“今晚，我要招待一位客人，到时候你要和我一起招待。”
“客人？”萧杏花疑惑不解。
“招待客人，那极好啊，什么客人啊？”
“到时候你就知道了。”
萧杏花着实吩咐厨房好生做了一桌子菜，命人将那鳖炖成泛白的汤，看着就垂涎三尺。最后还将今日新得的那新鲜琵琶荔枝都用小块地冰湃着，又凑了荸荠和雪藕成了四个碟子。
准备就绪，翘首以盼，等了许久，那客人终于来了。
她忙陪在萧战庭身旁，笑着迎过去。
谁知道刚迎头看到那客人，萧杏花那笑便凝结在唇边了。
这个客人不是别个，正是今日她才跑出去私会过的罗六！
罗六！
她一脸震惊地望着他，怎么也不敢相信，他怎么成了萧战庭的座上客？
罗六自然是看出了她的震惊，便别过脸去，并不看她，只是恭恭敬敬地拜见了萧战庭，口中道：“我罗庆义不过是一节草民，承蒙侯爷盛情相邀，罗庆义受宠若惊。”
萧战庭看了眼杏花，道：“杏花，这位罗先生，你应当认识？”
萧杏花在最初的震惊之后，已经渐渐恢复了神智。
恢复了神智的她，想想今日萧战庭的种种异常，忽然就明白了。
当时梦巧儿和自己说起罗六的事儿，想必他已经耳尖地听到了。
他听到了，知道自己有了背着他的打算，可是这个人心思深沉，也不说破，就冷着脸看着自己胡闹。
待到自己天真可笑地以为他出去有事，便趁机抱着包袱偷偷溜去罗六所住的客栈时，其实人家将一切都看在眼里了。
人家什么都知道，睁眼看着自己去会罗六，又睁眼看着自己跌跌撞撞地跑回来，又睁眼看着自己在那里为了讨好他百般卖乖。
现如今，人家不声不响地命人把罗六叫过来，说什么要请客！
她望着眼前的这一切，心里真是不知道是何滋味，觉得羞耻得无地自容，脸上一阵阵发麻。
她身为他的媳妇，她做了不知羞耻的事，他要打要骂，她都认了，可是如今这样，他到底是怎么个意思？
她羞红着脸，咬咬牙，再咬咬牙。
到底是自己有错在先，她认了，忍了。
“是，认识，自然认识。”她微低下头，颤声说道。
此时此刻若说不认识，怕是谁都要笑话了。
萧战庭那双完全让人看不出情绪的双眸，凝视着脸上仿若涂抹了一层胭脂的萧杏花，温声道：“杏花，我知道这些年，罗先生帮了你许多，若不是有他照拂，我都不知道能不能见到你和孩子们，所以今日特意备了宴席，来谢罗先生往日援手之恩。”
萧杏花难堪地转过脸去，艰难地道：“是，该谢，那自然是该谢的。”
罗六看着这气氛不对，自然面上现出尴尬，只好在那里道：“侯爷和夫人太客气了，太客气了。”
或许任何人都想不到，罗六会在晌午时分被个侯夫人私会，到了傍晚时分又给她丈夫请到家里谢照拂之恩。
这件事传出去，可以当个荒谬的笑话了，可是此时罗六心里，只有浓浓的悲哀和无力感。
萧战庭抬起手，做了一个“请”的姿势，当下罗六只好随着他进了花厅内。
花厅之中，分宾主坐下。
萧杏花眼观鼻，鼻观心，听着这两个男人言语，一声不吭。
“罗先生此次前来燕京城，所为何事？”
“回侯爷，不过是些许公差在身，顺便来燕京城见识一番罢了。”
“原来罗先生还是公务在身，可曾办妥？”
“是，些许县衙里的小事，不敢劳烦侯爷过问。”
两个男人好一番客套的寒暄后，又说起了白湾子县的风土人情。这其中自然是萧战庭问，罗六从旁陪着小心回答。
说着间，萧战庭又望向萧杏花，道：“这些新鲜物，你不是说在白湾子县不能轻易吃到吗？过来给罗先生夹几个尝尝。”
萧杏花听到此言，再也受不住了，“砰”地坐起来，屁股底下的锈墩子都随之而倒。
她红着脸，瞪着萧战庭。
她不明白，萧战庭到底是什么意思？他是知道自己送了金银首饰给罗六，还是知道自己私会罗六且险些亲了人家？他如今特意提起让自己拿几个鲜物给罗六吃，这又是意味着什么，是故意在嘲讽自己白日时喂他吃东西讨好他吗？
“别，别，不敢劳烦夫人……”
罗六连忙这么道。
萧杏花再也受不住了，兀自苦笑一声：“侯爷，你在这里招待客人，我这个妇人家不懂事，还是退下去吧！”