秀梅和佩珩这才围到萧杏花身边：“爹这是怎么了，看样子有点不对劲呢？是不高兴我们出去玩？”
萧杏花差点噗嗤一声笑出来：“瞎想什么呢，他万年这棺材板表情，什么时候好过！”
说笑间，她细细打量自己女儿，不免赞叹连连，点头不已。
这女儿生得颜色好，柳眉仿佛初春时刚抽的柳叶儿，水眸灵动像极了自己，身段婀娜，纤腰细细，是个天生的美人坯子。
只是她事先嘱咐过，女孩儿家年纪不大，可不能妆点得妖娆了，是以脸上只薄薄的一层粉儿，头面也是选了贵气简单的，身上衣衫，以不束腰显胸为要。
那王嬷嬷也是个人精，自然明白这其中意思，如今打扮出来，分明姿容无双，却又不会失了庄重，甚至意态间带着娇憨和稚嫩之气，分外惹人怜爱。
萧杏花满意，想着赶明儿倒是要给王嬷嬷提些月钱，或者赏些东西，也难为她这么费心呢。
安南侯夫人今日是人逢喜事精神爽。
她没想到，这一次燕京城差不多有脸面的都来了。
不说其他，只说博野王家的那位宁祥郡主，竟然也应邀前来，这就让她吃惊不小。那宁祥郡主是什么样人，博野王在朝中又是怎么样的地位，她区区一个安南侯夫人，一个听上去仿佛很风光其实里子什么都没有的安南侯夫人，竟然能请得动宁祥郡主？
安南侯夫人明白，这都是因了镇国侯要来吧？
她这个人生性伶俐，宁祥郡主那点心思一看就透。
想到这个，不由喜上眉梢，又因为她把镇国侯夫人和宁祥郡主要过来的事暗暗传出去，所以其他有头有脸的夫人都来了。
就在安南候府的后院外，有一道长廊，那长廊外的湖水中满是荷花，虽说荷花经了昨日的暴雨已经有些惨败，不过好在湖景不错，且在凉亭上远眺一番，再吹吹这夏日雨后的小凉风，倒也别有一番滋味。
一群丽影佳人们在奴仆伺候萦绕下，三两成群，说说笑笑的，其中穿梭着安南侯府的丫鬟，捧着各样食盒攒盒，给各处小青石桌递送各样精奇瓜果点心。安南侯夫人好不容易攒了这么一个会儿，自然刻意想做好的，还特意请了外面的说唱，在凉亭外搭了个小花棚，给大家吹拉弹唱，好生热闹。
最东边花团锦簇的一群人，其中为首的便是朝中康泰公家的二夫人，这位二夫人本家姓薄，是以人称薄夫人的。
薄夫人素来是个高傲的性子，目无下尘的，此时周边围绕着一群人正在那里说笑。因这薄夫人的公公康泰公也是几朝元老，薄夫人在家里掌家，面上自然风光，一群人都夸她呢。
薄夫人听着得意，这话题说着说着，不知道怎么就说到了生儿子的话题。她生了两个儿子，都是有出息的，自然更是有许多话要说。
说着间，就有人提到了萧战庭家两个儿子：“要说起来，镇国侯吧，原本看着是个孤零零的光棍汉，身边既没个女人服侍，底下也没个儿女的，也算是燕京城里一等一的冷清人。谁知道猛地里跳出个侯夫人来，还带着又是儿子又是媳妇的，连女儿都有了，一下子就齐活了，也算是一件稀罕事。”
“嘘，听说这位镇国侯夫人也要来呢，小声点，别让人听见了！”
“哪有，没来呢吧？”说着，翘头看。
“说起这个，你们或许不知道，安南侯夫人拿着这事暗暗朝我夸口了呢，说是镇国侯夫人的回帖，是镇国侯亲自帮她写的，啧啧，要说起来，这位镇国侯对他这位乡下夫人可也是捧在手心呢！”
“真的？他竟亲自给夫人代笔？”
“可不是么，我瞧了那回帖，那笔迹，可不是寻常人能写出来的，就是人家镇国侯的手笔！”
她这么一说，大家都多少有点震撼，一时想起镇国侯如今在朝中的权势，再想起这镇国侯竟仿佛分外敬重和宠爱他那乡下来的夫人……
“这个……不知道镇国侯夫人什么时候过来，我看着天不早了呢？”孙夫人是陈尚书的夫人，此时忍不住看向园子入口处。她觉得她是不是该趁早巴结巴结人家啊，之前进宫她也跟着进了，只是没能近前，也不知道那到底是什么样儿的人，好不好说话？
“听说镇国侯家那两位儿子都是娶了娘子的，不过还有个小女儿，还没及笄，婚事也没定下来？”说话的是汝凌侯家的当家太太，她家里膝下三个儿子，最小的那个年方十七八，还没有定亲。
“那小姑娘啊，模样倒是长得好，标致得很，只是我看到底是市井出身，连个识文解字都不会，更不要说琴棋书画的……”薄夫人是见过佩珩的，便随口这么说道。
“这样啊……”汝凌侯夫人嘴上这么说着，心里却是在想，便是不会那些又如何，还没及笄，小得很，可以慢慢教，模样长得好，好生打扮打扮怎么也不差。
大家气度这都是慢慢养出来的，娶回家里她慢慢调理，总会好起来的。
正说着呢，只听不远处传来说笑声，却是安南侯夫人亲自迎着一行人走过来了。
“这就是镇国侯夫人了！”有人小声提醒说。
于是一传十，十传百，大家都纷纷看过去。
只见安南候夫人陪着的那妇人，看上去约莫二十五六的年纪，姿容上等，乌黑的发髻铮亮，头上斜插着一根古木根簪，古朴雅致。那妇人皮肤莹白，身段窈窕，缓缓走来，海棠红的裙子随风波动，既艳美，又富丽，竟隐约有几分雍容贵气。
“这是镇国侯夫人？不是说镇国侯夫人长在乡下，年已老迈？”
“老迈？人家和镇国侯年纪差不多！”
“我瞧着这气势，哪像乡下来的，该不会弄错了吧？”
“看着和上个月太后娘娘寿宴确实有些不一样，不过的确是那个人儿，模样脸眉眼都没错！”
萧杏花耳朵是个尖的，一边和安南侯夫人说着话，一边听着这边的动静，有一些窃窃私语便落入了她的耳中，当下心里自然得意。
想着老娘但凡打扮打扮，便能让你们刮目相看，看你们以后谁还敢说什么“怎么一块好肉掉到了狗嘴里”！
于是她越发牢记嬷嬷所教的礼仪，端着个庄重体态，想着让她们刮目相看。
而就在这一片震惊赞叹和不解的目光中，萧杏花来到了众人群中，刚一过来，便有人热络地打招呼：“夫人可是来了，刚才我们还念叨您，说就怕您贵人多忘事，倒是忘记了。”
说话的正是孙夫人，她觉得自己必须好好巴结这位镇国侯夫人，她家老爷是个文臣，其实是有意结交镇国侯，然而却一时没有机会罢了。
“夫人，你好歹给我们说说，这，这位就是令爱吧？”汝凌侯夫人在看过萧杏花吧，便把那眼儿瞄到了佩珩身上。
萧杏花笑了笑，道：“是了，这是我女儿佩珩，这是我二儿媳妇，秀梅。”
秀梅和佩珩听娘提到自己，都恭恭敬敬地给各位夫人行了个礼。
于是自然围过来许多夸的，夸秀梅文文静静，看着像个知书达理的，一问才知道人家爹是秀才，嗬，这下子没跑了，！怪不得能嫁给将门虎子！
可怜秀梅她爹，在几百里之外的那个穷秀才，正捧着一碗凉果茶喝的，忽然眼皮子就抖了几下。
当然更多的是夸佩珩，夸佩珩生得相貌好，一看就是侯门千金大小姐。
那汝凌侯夫人本来就有意给自己三儿子看看亲事，如今见了佩珩，也是意外。小姑娘打扮得分外得体，含蓄简单，却又不失了华丽，神态间娇憨纯真，透着甜美。再看姿容，只是年纪小了，假以时日，必是个绝色美娇娘。
“啧啧啧，瞧瞧这小姑娘，越看越喜人，模样长得真好，咱燕京城打着灯笼也找不出几个来！”
“可不是么，这生得俏生生的，我家女儿若有这一半就好了！”
佩珩当下便被一群夫人围着夸，她只能低头笑着，也不好说什么。其实她明白，她娘带她出来，除了有意结交几个闺中好友，也是盼着她能多见几个夫人，看看能不能在燕京城找一门好亲事。
说白了，她娘打心眼里并不是太盼着把她嫁给霍六。
她不想反驳她娘让她失望，可是心里也不情愿，只能是听之任之，大不了打定主意，除了霍六，其他人都是坚决不嫁的。
她是对那堂堂俊俏都没动心思的人，哪会见了谁家少爷便辜负了霍六。
而旁边的薄夫人自然是对此分外不满，只因萧杏花完完全全抢去了她的风头。她公公是四朝元老，国公爷，再怎么也比个根基浅薄的萧战庭要威望重吧？这群眼皮子浅薄的，却围乡下夫人捧臭脚。
“夫人，听说你之前一直住在白湾子县？”薄夫人笑呵呵地上前，状若随意地问道。
萧杏花正被一群夫人围着说话，因这些夫人也有带了自家女儿来的，于是便说好了一群女孩儿过去树荫下的草坪上荡秋千玩，萧杏花便让秀梅陪着佩珩过去。
打发了女儿，她正想和那几个家里有婚龄儿子的夫人热络热络呢，就听到个声音这么问道。
她抬眼看过去，一下子就认出来了。
这不就是那天说什么“好好的一块肉，怎么掉到狗嘴里”的那位夫人吗？
呵呵，真是冤家路窄。
“是了，就是白湾子县。”
“白湾子县可是属于平州振阳府？”
“是。”萧杏花依然笑得从容，不过心里却犯了嘀咕，想着这人难道竟然是个老乡？
“那夫人可知道彭阳县？”
彭阳县？
萧杏花听到这个，倒是忍不住暗暗打量了这薄夫人一番。
彭阳县，她也是呆过一两年的，因在那里实在是混不下去，才到了隔壁白湾子县的。
“倒是知道，紧挨着白湾子县。”
薄夫人一听就笑了：“家里媳妇的一个远亲，就是彭阳县人，如今因投亲投到这里，恰好在府里住着，什么时候方便，倒是可以找他来认认老乡，他说他也去过白湾子县！”
“还有这等巧事？”安国侯夫人原本就怕因为萧杏花又得罪那薄夫人，听到她们两个聊起来，也是高兴，便道：“赶明儿夫人把你那亲戚请过来，说不得还认识！”
可是萧杏花脸色却微有些泛白，幸好脸上胭脂些许遮掩，倒是不轻易让人察觉到。她故作从容地笑了笑：“若是同乡，倒也是巧，赶明儿见见。”
偏生这个时候，宁祥郡主也恰好提着裙摆榻上这凉亭，她是个眼尖的，不近不远地看着，便察觉到萧杏花脸色仿佛不对劲。
第64章
当下也不声张，走到近前来，笑着和大家找了招呼，又问起大家在聊些什么，安南候便随意笑着道：“可不是在说同乡的事嘛！”
又是便把刚才提及的同乡一事说了，不过这也不是什么大事，大家笑笑，之后便和宁祥郡主寒暄。
人家可是天子的亲堂妹，博野王的嫡亲女儿，那身份，可不是一般人能比的。
宁祥郡主和众人打过招呼后，便借故坐在一旁歇息，暗地里却支使了一个丫头，叮嘱道：“你去寻那薄夫人……”
如此如此这般地说道了一番，那丫头得了命令，点点头，自去办理了。
却说佩珩和一群小姑娘在树荫下的草坪上荡秋千。大家都是年纪差不多的，一个个打扮得娇俏动人，在丫鬟的伺候下，荡秋千，捕蝴蝶，一个个玩得兴致盎然。一时大家累了，又品着冰镇瓜果，坐在旁边一处花架子底下说话儿。
佩珩往日所交往的，不过是凉茶店的小婉儿，隔壁孙家的萍儿，那都是市井间的姑娘，平时所说无非是今日得了一块花布做个什么衣裳，明日给爹娘纳双鞋如何如何，或者街头布铺子的伙计如何白净。
现在她略带好奇地望着大家，看到大家在一起说笑，暗暗留心去听，却是说起燕京城里的少爷，譬如那位汝凌侯家的三少爷就颇为俊朗，又说博野王家的世子，就是宁祥郡主的哥哥也要过来燕京城，还有那位年纪虽然有些大但是颇为俊朗的涵阳王，这一个个的，都成了她们嘴里说起的人儿。
佩珩心里不免思忖，想着看来无论到了哪里，吃穿如何，看来这个年纪的小姑娘都避免不了说道说道同龄的后生，只不过人家嘴里的提到的都是王侯，自己当年在家和闺中好友提到的都是寻常人家，能有个富人家的少爷那都是自己高攀了呢！
那边正说着，大家便饶有兴致地看向了佩珩，其中一个冗长脸的女孩儿，才十五六的样子，眉眼机灵得很，佩珩记得，这是王尚书家的姑娘，闺名叫容香的。
这王容香笑着问佩珩道：“佩珩，涵阳王的事儿，你自然是知道的，好歹给我们说说嘛！”
王容香这一说，大家都把目光落在了佩珩身上。
“是了，我可是听说，听说你进京路上还遇到过涵阳王？太后娘娘险些要把你许配给涵阳王的，只是后来不知道怎么这婚事便不提了？”
佩珩顿时感到了一道道好奇的目光。
她笑了笑，柔声柔气地道：“我随着父亲进京的途中，确实曾在驿站见过涵阳王殿下的，父亲还曾和涵阳王喝过一次酒。只是也就那么一天而已，之后听说涵阳王要去并州，就此别了。我倒是没怎么见过的，到底是外客，涵阳王殿下身份高贵，总不能随意冲撞了。”
她被涵阳王偶尔之下助过的事情，别人就算隐约听说，也未必知道端详，是以如今她故意不提，只说没有这一回事，别人总不能硬问。
一时略带诧异地道：“至于许配一事，这就怪了，母亲并未提及，各位又是哪里知道的？”
众人看她说话间颇为得体，温柔单纯，徐徐而来，不免越发新生好感，想着她并不像是那不识字的粗俗市井女子。又见她水漾杏眸带着诧异地反问起来，不免有些不好意思：“原没有的事，道听途说罢了，我们也就是随口问问，可不能信的。”
“原来根本没这茬子事啊，这么说，涵阳王殿下的婚事还没有落定呢？”说着话的是长芮县主，这位长芮县主也是大有来历的，祖母是先皇底下的十二公主，祖父是国公爷，父亲是和萧战庭一样朝廷内响当当的大将军，母亲是郡主，所以这当女儿生下来便封了县主的。
佩珩见这长芮县主约莫十七八岁年纪，知道这必然是定亲的年纪，便笑着道：“这就不得而知了，说起来，我虽然不曾见过那位涵阳王殿下，可是若听哥哥提及，父亲和殿下年纪相当，想来约莫也该成亲了吧？”
长芮县主看她语气中透着天真无邪，不免噗嗤笑了声，亲热地握住她手道：“你哥哥也是眼瘸，哪能年纪相当呢！”
大家听着这个，也是不由得笑出来。
因萧战庭为武将，如今年已三十有四，虽说之前并无妻儿，虽说像宝仪公主宁祥郡主都有意要嫁他的，可是那多少出于朝廷利益权衡，而眼前这群青涩的小姑娘，对于那高大威猛到有些凶神恶煞的武将，却是不喜的，反而偏爱涵阳王这样俊美高挑的男儿，是以涵阳王只比萧战庭小六岁而已，在小姑娘心中，却是个十足十的香饽饽的，眼里都盯着呢！
佩珩听着这话，自然明白了她们的意思，不过她倒是没说什么，也跟着笑了笑。她是不太懂，不过却要让她们懂，反正她对于那涵阳王半点兴趣都没有，在她眼里，那就是个和爹平辈的人物罢了。
果然，因了佩珩语气中明显的对涵阳王“爹那辈”的人的说法，大家都不在追问关于她和涵阳王了，反而热络地讨论起涵阳王的故事，说得津津有味，最后连涵阳王的封地如何富庶都说出来了。
佩珩听得无聊，也就没怎么吭声，后来还是长芮县主问她：“佩珩妹妹，你平日在家里都做些什么？”
佩珩笑了笑，老实地道：“我以前并未学习认字，如今父亲请了西席，教我读书识字，还要学些其他功课。”
“哎，你倒是个长进的，其实读书识字最是无趣了呢！你初来燕京城，闷在家里也是无聊，平时没事多和我们出来走动走动。咱们聚在一起说说话，也有些意思呢！”
佩珩听了自然点头：“是了，只是以前并不认识各位姐姐，如今认识了，自然还要请各位姐姐带我玩呢。”
众人见她长得相貌极好，偏生又是那般乖巧，实在是惹人疼爱，都不由对她多了几分喜欢。
须知这不识字读文的事，若是一般人显然不肯说出来，必然在那里硬装，可是大家都知道的事，你若再装，也是让人觉得你这人太假不是吗？偏生她坦然自若地说出来，似乎往日家贫不能读书并没有什么可丢人的。
这人越是坦诚，别人仿佛越觉得也没什么大不了，如此一来，大家反而更加欣赏了。
于是不过几盏茶功夫，长芮县主还有王容香等，都已经定下挑个时日要去镇国侯府找佩珩玩耍。她们素来知道镇国侯府后花园的花好，只是镇国侯并不是个会没事招待人家去他后院的人，是以众人无缘得见罢了，如今因了佩珩，倒是有了这个机会。
正说笑着，因那边几位夫人招呼，大家就都过去，一过去这才知道，宁祥郡主到了。一群小姑娘们不由有些咂舌后怕，刚似乎还提到了宁祥郡主呢，幸好没让她知道。
宁祥郡主和长芮县主差不多年纪，不过地位自然要高出长芮县主一截子，况且论起辈分，仿佛长芮县主还得称呼宁祥郡主一声表姑呢。
至于在场其他小姑娘，那更是得在宁祥郡主面前见一下礼了。
因为这个，场面一下子冷清下来，一群原本叽叽喳喳的小姑娘，顿时没了声。
因了那日涵阳王的事，佩珩自然不喜宁祥郡主，此时她虽不露声色依然和其他姑娘般见了礼，可是心里却是对宁祥郡主不屑一看的。
宁祥郡主那日其实也是听命行事，谁知道遭这小姑娘一通嘲讽，可真是把脸都丢尽了。不过她是极聪明的人，人前自然不露出声色，此时依然笑得温柔，不过目光却偶尔看向不远处薄夫人那里。
薄夫人刚刚从外面回来，此时脸上正带着胸有成竹的笑，对着宁祥郡主点了点头。
宁祥郡主挑了挑眉，不动声色地望向萧杏花。
萧杏花今日打扮得是极好的，曾经市井妇人的风霜在她脸上已经尽皆不见，取而代之的是侯门太太的从容和风光，如今乍一看，她就像是自小在富贵窝里长大的千金小姐贵家太太一般，游刃有余地和各位夫人小姐打着交道。
她是天生长袖善舞的人，玲珑八面，和谁仿佛都能说几句话，说起话来很是逗趣，音调高高低低的颇能吸引人，总是能把大家吸引过去听她说，之后又被她逗笑。
甚至可以说，如同鱼进了水一般，她仿佛本来就属于这样的贵妇圈子。
看到这里，宁祥郡主其实是有些不屑的。
想到刚刚从薄夫人那里听到的事情，她很是震惊和不可思议。
她没想到，这个女人竟然曾经做出过这么卑贱的事情。
这样的事情也能做出，她怎么好意思再重新站在萧大哥身边，当她的妻子呢？
她配吗？
萧大哥是实心眼的人，必然不会对不起自己的糟糠之妻，可是她却想让萧大哥知道，那个女人，真得不配。
想到这里，她微闭上了眼，唇边露出一抹笑来。
薄夫人看到她的神色，犹豫了下，终于还是迈步上前，笑着道：“刚才不是提起彭阳县吗，我倒是想起一个事儿来，说起来也是好笑。”
“什么事儿了？”薄夫人既然这么说，大家自然给面子去问。
萧杏花一听她又提彭阳县，心里便觉得不那么自在，不过她也没说什么，只是依然从容地笑着，听她说。
谁知道这薄夫人却望向自己，慢悠悠地说：“我那亲戚说啊，在那彭阳县，有一桩活儿，叫修脚，本来这是男人干的活儿，却非有一些女人也要去干呢！”
萧杏花一听“修脚”这两个字，顿时心口多跳了一下，不过她也是经历过多少大风大浪的人，还算镇定，兀自笑了下，没吭声。
佩珩之前并未听说别人听到彭阳县的，如今猛然间听薄夫人提起这个，不免诧异，后来又见薄夫人提到修脚，一双清润的眸子顿时盯住了薄夫人。
这个人是故意的，一定是故意的，她是不是知道了什么，故意给自己娘难堪？
薄夫人感觉到了那小姑娘眸光中的异样。
年轻稚嫩的女孩儿，用像刀子一样尖利的目光盯着她，仿佛她做了多么过分的事情。
薄夫人忽然有些迟疑了，这种事，她该当场说出来吗？
她是曾经在别人面前嘲讽过那个镇国侯夫人，不过当时大家都在那么说，她也没觉得那样有什么不对。
可是现在，她这样去揭人伤疤，真得好吗？
况且，她这么一个国公府的夫人，去说这种事，总是不怎么得体吧？
第65章
宁祥郡主在旁边自然感觉到了薄夫人的迟疑，她轻咳了声，却是故意问道：“为什么，为什么有女人做这个？”
修脚，这是下九流中的下九流了。
薄夫人见宁祥郡主问起，知道自己今日不说也得说了，这个恶人看来必须自己做了。
她咬了咬牙，不敢去看那镇国侯府小姑娘的目光，便继续开口道：“其实也没什么，不过是听远房亲戚当笑话讲吧，说是有些女人为了生计，便去做这个，或许女人做这个总比男人要做得好吧！”
她话说得含蓄，可是众人都明白了其中意思。