常恭蜷缩着，眼睁睁看着门关上，夹断最后一丝光，伸了伸手试图抓住什么，最终也只是徒然落下。他一个字都说不出。他居然哑了。
感觉到最后的希望破灭，常恭眼里朦上一层深邃的灰，最后一丝生气也终于褪去。
午时，几个士兵一脚踢开房门，将地上那个半死不活的人拖上刑场。
一道令牌飞下，行刑开始。武阳侯原本就臭名昭著，凌迟的场面叫血色渐渐笼起，虽然拍手称快，但许多人忍受不住血腥的场面，跑到街道一边俯身呕起。
监邢台之上坐了一人，视线遥遥地落上了那个渐渐血肉模糊的身形，满眼的红，却是淡漠而不见一丝快意。过分平静，仿佛只是在看一件工艺品。
“少将军，尸首怎么处理？”跑来一个士兵，如是问。
沉简终于缓缓地受回了视线，淡道：“丢出城外。”
“是。”那人得令退下。
沉简随意地瞥了眼常恭被裹进白布的尸体，转眸望向身后。他的背后，是浩大的汉国宫城。
这一眼中，似乎饱含了难以理解的深远含义…
恰好一阵风过，他赭红色的宽袖长衣翩飞在风间，是血意遍布的刑场上又一抹绚丽的朱色。他转身走开，再不回望一眼。
再过几日，就是飞骑将军以使臣的身份亲临楚国的日子。
第二二章 惦楚惊紫陌（下）
汉国军队一路浩浩荡荡行军而出，在楚国边境驻扎。飞骑军精锐三十随沉简前往楚国边塞城市定业，在距离不远处停下。最前方，银甲一身的将帅持缰而立，马蹄几下践踏，大风一起间黄尘四散飞扬。
远远的，城门上有士兵看到，慌忙转身入城通报，不多会护城河的索桥缓缓放下。城内有人独自驰马而出，也在城门不远处停下。两人遥遥相望间，周围一片肃静。
沉简淡淡地看着流夜，神色间无波无澜。流夜此时一身戎甲，也是一顺不顺地看着他。几年来两人大小交战不下数十次，对彼此已是再熟悉不过，但每一次都是在腥风血雨之中，不曾这样仔细地打量过。
流夜冷峻的脸上扬起了一抹似笑的神色，道：“汉国的飞骑将军亲临，楚王已交代让我接您入境。”他神色淡然地瞥了眼沉简身后的一干亲兵，对肃杀的氛围恍若不觉。
沉简一抱拳，道：“有劳流将军了。”他的态度也是客气。对于这个战场上的对手，几年交战下来也知这人确是个军事奇才，惺惺相惜也是难免。
“飞骑将军请。”流夜唇角一扬，转身缓缓走在前方领路。
沉简缓缓地驰马随他入城，在城门之外时缓缓一滞，抬头时看到城楼上“定业”两个石刻大字浑重磅礴，神色一时悠远间又堪堪收回，继续向城内走去。
楚国。时隔五年他终于又回来了。前阵子流夜被调离边境，才叫他有机会完完整整地胜上一场。沉简的视线落在面前那人的身上，有赞许，却也有杀意。留这个人在楚国始终是一个后患，虽然欣赏他的兴兵用计，但这反而是不得不灭了他的原因。
天间一片厚重的浓云，是某场杀机渐渐笼上的预示。
流夜同沉简一路北上，抵达楚国洛阳是几日后的事。城门口大开，街道一早便由楚国官兵打点干净，两边分别有几队人马费力地拦着依旧不断赶来的洛阳百姓。一干楚国官员在洛阳门口早已列队而立，为首的正是楚国丞相流昆，随后依次站着的是按照品级而立的朝廷重臣。这样的排场极大，一套套官服透着沉重的色泽，不免让氛围间充上了几抹压抑。
终于，遥遥一行人马落入了翘首以盼的众人眼中。沉简命了飞骑军在洛阳城外驻扎，下了马独自一人随流夜进城。流昆见状忙是迎上，神色间摆了抹谦和的笑：“能见到传闻中的飞骑将军实属荣幸，我王已下令让本相全权负责同贵国的商谈，请将军暂且移驾鄙舍。”
“恩，带路吧。”沉简淡淡的应了声，对于流昆亲自的迎接不显丝毫受宠若惊的神色。
流昆也不恼，一面让流夜入宫向楚王上报，一面将沉简领到了丞相府。一路去，流昆暗下留意沉简的神色，却见他对周围百姓的躁动好奇丝毫不作反应，对所作的安排也是来者不拒，看不出滴点的心思。流昆面上温和地笑着迎合，心里却隐隐沉下。这个年轻将军，似乎比他原本想象的要棘手的多。
沉简入了丞相府，府中北面的院落已经整个空出，供给他在楚国期间居住。一路来沉简都是神色平淡，随着前面领路的丫鬟走去，经过一个院落时，他的视线无意中往旁边一擦，不易觉察地顿了顿。
透过窗户，隐约可以看到屋里那人的身影。原本他是取了一本书随意地翻看着，在沉简投去视线是也恰好抬头，然后微微愣了愣。沉简的视线一落即收，神色间泰然，仿佛似并不曾见他。
看着那个人渐渐远去，流苏温和的视线间不免落了一丝的琢磨。这时纳言推门而入，看到他视线落去的方向，捕捉到沉简最后一缕衣衫擦过眼底，不由笑道：“二公子，老爷不是说过，飞骑将军在楚期间会暂居我们相府的吗？”
流苏微一抿唇，眉心蹙起：“他是飞骑将军？”
纳言不解道：“是啊，有什么不妥吗？”
“不，没什么。”流苏淡淡地收回了视线，温声问，“纳言，我要的墨要到了吗？”
“二公子…”纳言闻言神色一苦，递上一包东西，无奈道，“要瞒过别人我实在能力有限，只弄到了这些。”
流苏接过打开，见是最劣质的墨块，也不恼：“没事，有这个已经够了。”
“二公子，苦了你了。”纳言眼睫微垂，声音略微一荡，带了点涩意，“老爷虽是一心系着家族，但是对你也不免是苛求了点。”
流苏闻言一愣，见纳言神色，反而安慰道：“我没事，只是被关几天禁闭而已。”
纳言虽然听他这样说，但看着流苏微有憔悴的面色，也再说不出什么。他知道流苏口中轻描淡写的“几天禁闭”并非这样简单，那天流昆将他丢入了刑部的牢中以“办事不力”的罪让他受了整整三日的刑罚，如今又是下令将他囚禁在房中，不许沾一滴食水。
虽然流苏总对他说着没事，但纳言看着他无意中透出的虚弱，不免担心。他左右一阵顾盼，见没人经过，慌忙从怀中取出了几个馒头，塞进了流苏的手里。流苏被他忽然的举动弄地一愣，待看清自己手上的东西，不觉莞尔道：“纳言，你这样偷偷拿吃的给我，就不怕父亲知道后怪罪下来？”
“叫你吃你就吃，哪那么多废话。”纳言鲜少有这种冲的态度，这一刻急切间竟然也没了上下之间身份的顾虑。流苏听他这样的语调，不由讷讷地看着他，一时间的恍惚，仿佛感觉面前的依旧是六岁那年那个将他抱在怀中悉心呵护的少年。
纳言被他看地面上微窘，不自然地移开了视线：“二公子你还不快吃，等会被人发现，惨的可是我。”
流苏微微一笑，将馒头送到嘴边一口一口地开始咬。馒头并不新鲜，因而显得有些干干的，擦过喉间的时候会感到细微的摩擦，但是莫名会酿开一种甜味。
纳言眉目间终于有了一抹笑意，转身走出屋子。
“谢谢。”
正要关上门时听到这样一句淡淡的话语，纳言的动作一顿，抬头望去时流苏只是依旧在看着手上的书卷，并未看他。唇角不觉一扬，也不多说什么，沉默地将门关上。
最后的一阵风，阻断在了那一瞬，周围也随之霍然静下。
第二三章 相府一叶事（上）
替飞骑将军的洗尘宴中满是楚国各界的名流，觥筹交错间一片歌舞升平的景象，各自酣酌，偶尔也有人提起盟会时的事，沉简一面独自喝着酒，一面听到只言片语，淡漠的神色间也叫人不知他的心思。
晚宴结束后他起身回屋，经过流昆身边，擦肩而过时留下无波的语调：“看来，楚国同一叶盟的关系已经是水火不容了罢…”
流昆闻言只感到心间一跳，霍然抬头时沉简已经穿过大门走出，隔断了背影。他的神色霍然一凛，眉目间一片肃穆：“来人。”旁边待命的人应了声“诺”，只听他吩咐道：“去同大公子说，让他领了虎符去调遣随时待命。”
流昆暗中揣摩沉简的态度，这时自然已对他起了地方。沉简原本踱步走回厢房，忽然足下步子一停。他身后亦步亦趋的丫鬟们一时没反应，慌忙也随他站住时，显得步伐不免有些凌乱。沉简回身瞥了眼从厅堂中慌忙奔出的侍从，漠然的眸间闪过一丝笑意。转身走去，也就不再回头看一眼。
为迎接来使，厢房的安排也极是考究。独立的院落，周围也没有其他人的打扰。
夜色已沉下，沉简吹灭了烛火，宽衣上床。周围笼上夜间的寂静，风吹帘围，周围隐约是树木的潇潇。
夜深人定初。窗外在月光的映衬下隐约显出一个人的影子，单薄地落在窗纸之上，来的时候显然很是小心，垫着脚尖走来时没有落下丝毫的步声。
“怎么样？”
“噓——他睡熟了。”
“睡了就好，我们也好回去交差了。”
“走吧走吧，也不知道丞相在担心什么，汉国会来使不就是有和解的意思么？”
“呸呸呸，嚼什么舌根，小心被丞相知道了你小命不宝。”
“呼…当我没说…”
隐约细碎的私语声浅浅落在一片寂静中，渐渐远去。周围又隐约静下。
床上的人此时却缓缓地睁开了眼，一双深眸中没有丝毫酒气的醉，也没有分毫醉意。随意地翻开被褥，身上穿的却是一件夜行医。
沉简的身影落入深夜之间，仿佛只是一道影子。木叶稀疏，映着一片黑影如风般在院子间落过，最后在一间屋子门前停下。
屋里的人还未睡下，透过门缝隐约露出幽幽的烛光，落在沉简的黑衣上时被悉数吸尽。他伸手轻轻地碰了碰，门便应声打开了，屋里的人转过头看来，温温的视线对上时好脾气地一笑，却对他的到来并不在意。
沉简走进房间，顺手将门关上。
流苏将手上的书卷放在桌子上，随手示意道：“坐吧。不用客气。”
沉简坐下，瞥了眼这个纤细隽美的男人，道：“你知道我要来。”
流苏轻轻一笑：“我不知道。”顿了顿，又补充道：“不过猜了猜，可能会来。”
沉简默然不语，打量着周围的布置。就相府而言，整间屋子的格调显得有些寒酸。没有任何奢华的摆设，只放了一个书架，一张床，然后就是空空落落摆在正当中的圆桌。不过因为主人的性情，虽然寒碜，但打点地很干净，纤尘不染。他的眉心微微一蹙：“丞相家的二公子？”
流苏知道现在自己的待遇分毫不像相爷公子，也已习惯了别人的诧异，只是笑道：“是我没错。汉国的飞骑将军？”
沉简默默地点了点头，不由打量眼前的人。
他依稀记起第一次见面时他是去笙箫谷找桩素，而当时那个少年却是意味深长地提起了“已故”的楚国三皇子。眼前的流苏依旧是初时那种纤细的模样，翩翩书生，儒雅生香，坐在那里时长衫落在身上显得有些单薄，似乎常年受着疲惫，因此即使是昏黄的烛光，让他的面色也有略略生白。
“你知道我的另一个身份吧？”沉简一直缄默，此时忽而这样道。
流苏谦谦的神态间浮上了一抹笑，也是供认不讳：“是的。惦楚皇子。”他故意凝了沉简的神色看，并不见他眉目间有什么慌张的神色，嘴角的弧度不由又是一扩：“那是当年在笙箫谷的时候无意中发觉的，不过，我并没有告诉任何人。”
沉简问：“为何不说？”
“因为觉得没有什么必要。”流苏的眉目间始终平和，话语徐而不缓，“父亲只让我留意一叶盟的动静，并没有让我回报其他的无关紧要的事。”
他的这个身份是无关紧要的事？沉简眉梢轻轻一抬：“那么，你也不准备告诉丞相我是一叶盟的人？”
“这个…我在考虑。”流苏微微笑了看他，言语间的内容仿佛始终没有影响他的心绪，“如果是一叶盟的人混入了汉国朝廷，然后又以重使的身份来到楚国。想来任哪个人知道，都会觉得心惊的吧？”这样说着，偏偏他的神色间分明没有担忧的神色。
沉简始终凝着他的神色，唇间微微一启：“愿意和我合作么？”
淡然的话语一出，散在周围显得有些轻薄，风一吹，渐渐地散开成一抹虚无。
流苏闻言才抬眼看他，并不见惶恐，只是谦谦一笑，问：“你如何认为我就会帮你？楚国丞相是我父亲，算下来，我也当是楚国朝廷的人。”
沉简哂笑：“你真的对朝廷一片忠心吗？明明对一切都这样的漠然，何必继续委身他人屋檐之下？”
流苏面上反而笑意一闪：“你这算是在挑唆吗？我可是流家的后人。”
沉简平静地看着他：“那么，流家给过你什么吗？姓氏算什么，被人冠以族性就该当认了这命么？如果要将这个归于‘使命’的说法，那么我就偏要逆天而行。”他见流苏沉默，神色也渐渐冷清了下来：“楚国江山易位是迟早的事，至于你最后是什么选择，只看你自己。”
流苏抬头看他，如雾般的眼里已没了笑意。听到那句“我就偏要逆天而行”的时候，他忽然想起很多年前的一个传闻。据说，三皇子惦楚其实曾经逃回过楚国，但楚王为了挑唆两国的关系，非但不认他，反而找人暗中将其杀害，并且将这个消息压制了下来。
流苏默然。没错，他的确并非对朝廷忠诚，甚至——也没有对流家抱有多大的忠心。
他的母亲原本只是一介女伶，当年年轻的流昆一夜风流才让母亲怀上了他。但因为流家香火稀薄，虽然他的母亲终究没有被带入府中立上名分，却将他接进来抚养。
他知道流昆内心或许从未认过他这个儿子，因此从小不论做任何事，他都表现地较流夜逊色，不同他这个长子争分毫。他所做的，只是流昆让他做的事，除此之外，即使遇到什么也从不曾再多插手管过。也正因此，流夜习武的时候他反而是在书房里安然地读些经卷，从不去碰什么刀枪一类的东西。
他想同流夜区别开，流夜是流夜，而他只是他——流苏。
因此，十多年不觉已过去，流夜已是楚国首屈一指的骁将，而他在一叶盟隐性埋名多年，几乎没有人知道丞相原来还有一个二公子，自然更没有人知道的是——大公子流夜习的是征战天下的行军打仗之策，而他流苏心中藏着的，则是齐家治国之道…
流苏迎上沉简平静落在他身上的视线，儒雅的面容间落上一抹微微的笑意。其实，他原本是想淡眼旁观这个乱世的一切，甘心在相府一生平庸、碌碌无为的…他朱红细薄的唇微微一启，笑问：“如果我不答应，你准备杀了我吗？”
沉简深深地看了他一眼：“不会。只要这是你的选择。”说完，他只是转身离开，竟然没有半分留恋。
门大开时落入外边的风，显得有些寒意，风吹地门微微摇晃，屋里转眼已只留下了流苏一人。他的视线落在空空落落的门槛上，忽而温婉笑起：“三皇子惦楚——沉简吗？很有意思。”
他起身走去关门，临近时抬头恰好看到天际的月影，有些朦胧。愣愣地注视了一会，他抬手将门关上，却也没心思再看书，直接熄了等。身上的伤口依旧落着疼痛，他一如既往故意地将此忽略，慢慢地铺好了被褥。
夜此时也已然静下，所有的人终于随着这一缕烛光的熄灭而都落入了梦中。没有人知道这一夜在相府中的一间陋屋中，已然发生了一件或许会对日后局势造成混乱动荡的片段…
次日的相府依旧是一片平和的景象，沉简一早起来是门外已经候了一片人。他也没有找流昆的打算，反而向侍从要了一匹马，然后只身一人驰马出了洛阳的西门。原本有人想要跟着他，但一匹普通的马在沉简驰来速如破弦，不一会就消失在了众人眼中。
“什么？飞骑将军独自一人离开了洛阳！”听到通报时，流昆一掌拍上桌几，震地上面杯盏也随之霍然颠簸。
下面传话的门丁已经汗如雨下：“是的…飞骑将军说，他今日想要去会会一叶盟的人…”他的话语越来越轻，感觉面前的那个人俨然是想将他碎尸万段。
“一…叶…盟？”流昆的嘴角挤出三个字，面上的神色已是深邃地极不好看。向来同楚国交好的一叶盟，身为汉国来使的沉简竟然堂而皇之地独自去见。面前仿佛浮现出他们接触之后的情景，流昆长袖一甩：“摆轿，我要进宫！”
丞相府门口一顶轿子匆匆赶往楚国皇宫，洛阳仿佛陷入一片沉寂。而此时的一叶盟中，却偏偏是截然不同的融洽氛围。
第二三章 相府一叶事（下）
飞骑将军来到楚国的消息早已天下皆知，传入一叶盟也已经是几天前的事。
笙箫谷的屋中，桩素坐在窗边，愣愣地看着外面发呆。自从回到谷中，就让她有一种莫名亲切的感觉。她幽幽地叹了口气。果然，自己还是比较念旧的一个人。她想起之前从李九那借的书，于是拿起去还。路过院子的时候她不由视线一落，看到院子里懒靠在椅子上的那个人。
桩素的眉心很明显地——稍稍拧了起来。
“怎么又喝酒了。”桩素一把夺过轻尘手里的酒壶，语调略一扬，“谁许你喝的？”
轻尘狭长的眼轻轻一抬，看到她乌眸明齿，神态间却显然不满，不由惬惬地笑开了：“素素啊，只喝一点不碍事的。”
“一点也不许。”桩素的言语间完全没商量的余地，抬手就是把所有的酒壶都给没收。
“素素，商量一下？”轻尘唇角微微一扬，起身从背后伸过手去。
桩素条件反射下躲过他突如其来的一探，正窃喜间，却感到轻尘整个身子都靠了过来…面上霍然扬起一股热意。背后那个人紧紧贴着她的背，感觉落在她耳边的都是腻味的吐息。桩素大囧，正一愣之下，手里护了的酒壶又落回了那人的手中。
轻尘微微笑的神色之间似乎有几分得逞的意味，把酒壶手中摇了摇，听着里面隐约晃荡的水声，分明是得意：“素素啊，都和你说了商量一下的嘛…”他的声音微微拉长，惹得桩素面色绯红，却是咬唇忿道：“爱喝就去喝吧，反正也是你的身子。”
她准备返身走人，结果有一只手从背后将他拉住。桩素感到身子往后一倒，竟然是落入了那个人的怀里。顿时周围席卷上来的是几分熟悉的气息。桩素顿时很是窘迫，但是跌坐的姿势虽然暧昧，但是那个人偏偏死皮赖脸地直接把他给抱了住。
“素素，生气了？”轻尘似笑非笑的语调传来，生生擦过耳畔。
这时远远地走来两个人影，但隔了太远，桩素并没有留意。此时被轻尘这样一搅和，心跳一时急促，慌忙从这个轻柔的怀抱里挣出，咬唇道：“没有。”
轻尘懒懒地睨着她，唇角一扬，却是不由地咳了两声。
“看吧，叫你伤势未好还喝酒。”桩素蹙眉指责了两声，伸手替他顺了顺气，却是被轻尘轻轻地推开了。他桃眸穿过桩素的身子往后轻轻一掠，散散道：“沉简。你终于回来了。”
桩素被他推开的手此时霍然一僵硬，感觉到背后似乎落上一道清清的视线，缓缓地转过了身去。
慕容诗身边站着的那人，一身赭红色的轻衣，衬着消瘦清俊的面容。依旧是一双深邃无痕的眸，这时看去才感到似乎年月并不曾过去。
“沉…简？”桩素下意识地叫了声，忽然想起刚才和轻尘亲昵的举动，想来是叫这人看了去，不由暗暗瞪了眼轻尘，也不知他是否故意的。
轻尘笑眯眯地受了这一瞪的责备，依旧老神在在，将酒壶随意地搁到了桌上，淡笑道：“素素，你和沉简也有好久没见了吧，想来是有很多话要说？”
桩素瞥了眼轻尘的神色，抬头看着沉简，却是感觉原本当有的满肚子的话，此时竟然一句也说不出口。
沉简的视线始终锁在桩素的身上，许久，才慢慢地转看向轻尘，道：“原来谷主就是酒使。”他的语调因为常年的磨练而有了一份独有的持重，此时道来，隐约没有过多的尊卑之分。
轻尘不以为意地摆了摆手，笑道：“知道你有很多话要禀报，不过也不急于一时。”他的余光擦过慕容诗，慕容诗知道他是担心桩素在一旁听了去，于是接口道：“轻尘，你在外面也已经吹久了风，是否要先回房？”
轻尘点了点头，从躺椅上立起了身，忽然伸手在桩素面前晃了晃。桩素经他动作才从沉简身上收回视线，问：“怎么了？”轻尘腻腻地咬了下她的耳角，浅笑道：“你送我回去吧。”说着，他的手已经落上了她的肩。
桩素感到肩膀上霍然一沉，不想轻尘居然当众做了这样亲昵的举动，感觉脸上似蹿过一团火。以前轻尘也不时有这种偏似“无赖”的动作，可从没有当众表现出来过。何以她忽然感觉他似乎是故意的…
桩素眉心狐疑地一蹙，只好任了他胡闹去，抬眼对沉简道：“你是住在哪个厢房？一会我来找你。”
“东厢。”沉简简短地应了声。
桩素冲他点了点头，以“扛”着的姿势带轻尘回房。轻尘转身的一瞬，一抹若有若无的笑意自唇角闪过，意味深长地看了眼沉简，笑眯眯地由着桩素去了。
沉简留意到他最后一抹落在自己身上的视线，感觉有些冰冷。遥遥地看着两人离开的身影，不觉间握着剑的掌心感觉有些寒意，直到再也看不到人，他也没有移开视线。
慕容诗在一旁顺着他的注视看去，语调淡淡的，“你也回去休息吧。”
“是。”沉简收回视线，也不看慕容诗，转身就走。
慕容诗看他走地这样利落，眉目间淡淡的，也隐约含了就分担心。沉简对于一叶盟来说或许只是一个棋子，但是，相对的，可能一叶盟在他的眼中也只不过是一个棋子。有时权益和威胁是相互的，而这个人，又会是哪种？
然而沉简没有再留意慕容诗的探究，只是走去了给他安排好的住处。他眉心的淡漠之间也是一片清冷。
不管在外面他是什么样的身份，一旦入了一叶盟，他也不过只是银堂之中的一员。在酒使面前，自己也只有“沉简”这样一个名字。一叶盟中没有什么楚国三皇子，也没有什么汉国的飞骑将军。他只是银堂中一个叫“沉简”的杀手。